我知道美国的JOA曾引起不少争议，还听说底特律的报纸在实施JOA时还引起报社工人大罢工，一度轰动全国。我趁此求证此事。
福斯特女士回答说：“我们不认为底特律的罢工是由JOA引起的。那是一场劳资纠纷。事实上是这一纠纷导致我们决定立刻实施JOA。上世纪80年代，那个 城市（指底特律）的两份报纸竞争激烈得不可收拾，它们是我们的《底特律新闻》和奈特—里德报团的《底特律自由报》。两家报纸从早到晚争个没完没了，双方都 投入巨资以期获胜，但实际上是两败俱伤。于是到了1989年，美国政府同意我们实施JOA。你说合作经营是为了省钱？也对也不对。JOA的真正目的不是为 了省钱，而是为了拯救两家报纸，为了在同一个地区保持两种观点不同的报纸，从而向读者提供多元化的信息选择，避免舆论一律。如果让两家报纸像原来那样继续 竞争下去，最后的结果是一死一伤，读者届时只能读到一份大伤元气的报纸。而如今，读者可以从两家主要报纸听到不同的声音，有利于自己对事物的正确判断。在 这一过程中，由于你合并了一些报纸的功能，例如经营部门、发行部门等，所以你省去一些经营成本。但就底特律而言，由于一家报纸是晨报，一家报纸是晚报，所 以你还是得在两家报纸的发行上花费人力，并不能省多少。你还得有不同的广告部门，所以成本是省些，但不像人们说的那么多。两家报纸的编辑部门是完全独立 的。实施JOA后，两家报纸的广告价格得以小幅回升，因而收入开始增加。我们在底特律的报纸是一份地方报纸，那里的市场只有一定数量的广告商，广告潜力也 是有限的，恶性竞争使两家报纸都难以成活，JOA挽救了它们。对报纸来说，在一个地方独家经营当然最好，这样它可以挣更多的钱，但对读者而言，一个市场最 好有两家报纸。从这个意义上说，JOA对竞争的两家报纸和对读者都有利。”
看来，福斯特对JOA的评价是相当高的。在访问甘尼特之 前，我曾访问过底特律，那里报业的情况诚如她所言，但罢工的原因似乎比她说的要复杂。接着，她介绍了另外两座城市的JOA情况。有趣的是，这两座城市的对 手报纸也是一家晨报和一家晚报，格局与底特律相似。她说：“在图森市，我们公司的《图森公民报》（晚报）和普利策公司的《亚利桑那星报》投入同样的资金实 施JOA合作。在辛辛那提市，当地最大的报纸是我们的《辛辛那提问讯报》，对手报纸是斯克里普斯集团的《辛辛那提邮报》（晚报）。”
“但是，”她话锋一转，“JOA将走向消亡，原因是经济不景气，一个市场的资金难以支撑两家报纸。其中的第二家报纸，特别是晚报，将难以生存。”
她的话不无道理。据当地媒体报道，美国颁布条例推行JOA的目的，是将报纸的经验部分合并以维持编辑部的独立存在。理由是，将某些经营部门统一办公，可 以免去恶性竞争，使其中一家报纸免于被淘汰出局。美国国会最早于1970年同意这种合作。但在实际运作过程中，两家报纸很难做到在权力和利润分配上的绝对 公平，即绝对的一半对一半。最新的JOA于2000年出现在科罗拉多州首府丹佛市。至此，美国历史上总共出现过27对JOA报纸，共54家报纸，协议终止 期最长到2090年。但其中15对已经解体。在解体的报纸中，有9家报纸停刊，2家报纸被另一家报纸吞并，1家报纸改为周报。可见失去JOA的保护，报纸 果真难以两全。但檀香山和旧金山的两对报纸是个例外。它们相继提前终止了JOA协议。其中，在旧金山，赫斯特报团卖掉了《旧金山检察报》，却买进当地最大 的报纸《旧金山纪事报》；在檀香山，甘尼特也将自己原有的下午版《檀香山星报》卖给当地的商人，而购进更大的报纸《檀香山广告报》。出人意料的是，这两市 的报纸并未因为JOA合作体系终止而消亡，它们仍然存活着。报纸的激烈竞争依然故我。
到笔者回国为止，美国仍存在JOA合作报纸的城市共有以下12个，见下表：
序号 地名 报纸 发行量 隶属 终止期
01 辛辛那提市 辛辛那提问讯报辛辛那提邮报 19432872616 甘尼特公司斯克里普斯报团 2007
02 盐湖城 盐湖城新闻盐湖论坛报 61609129836 圣基督教会基恩斯论坛 2012
03 伯明翰市 伯明翰新闻伯明翰先驱邮报 15034625652 前进出版集团斯克里普斯报团 2015
04 亚利桑那市 亚利桑那星报图森公民报 9156142267 普利策出版公司甘尼特公司 2015
05 佛韦恩市 佛韦恩日报佛韦恩新闻哨兵 6178248289 家族拥有奈特—里德报团 2020
06 阿尔伯克基市 阿尔伯克基日报阿尔伯克基论坛报 11369425061 家族拥有斯克里普斯报团 2022
07 西雅图市 西雅图时报西雅图邮讯报 219698191169 西雅图时报公司赫斯特报团 2033
08 查尔斯顿市 查尔斯顿公报查尔斯顿每日邮报 5151449906 家族拥有汤姆森报团 2036
09 丹佛市 丹佛洛基山新闻丹佛邮报 396114376549 斯克里普斯报团传媒集团 2051
10 拉斯维加斯市 拉斯维加斯评论报拉斯维加斯太阳报 15844138332 多雷传播集团家族拥有 2049
11 底特律市 底特律自由报底特律新闻 365145232434 奈特—里德报团甘尼特公司 2086
12 约克市 约克派遣报约克每日记录报 4032343003 媒体新闻公司巴克纳新闻联盟 2090
注：以上发行量为2001年上半年统计数据。【5】
六、热情的副总竟会说中文
和两位老总谈了约一个小时，柯里说他要去参加一个会，委托福斯特陪我参观。于是在此后的其他时间包括吃午饭，福斯特女士都和我在一起。
福斯特是她的姓，她的名字叫米歇尔，但她却让我称呼她迈克尔，以至我一直以为她的名字是Michael，还纳闷她怎么用了个男子名。回到纽约后核对她给 我的名片，上面却分明印着米歇尔（Michelle），两个英文名字很相似，所以我觉得还是按白纸黑字印刷的名字称呼她更稳妥些。后来我知道她还有一个中 国名字，是按她英文姓氏的谐音起的，很像中国人的名字：冯思敏。我回国后与她通信，她似乎更喜欢我用她的中国名字的拼音：Simin。
这位甘尼特公司的报业副总裁看上去年近50岁，身穿一件粉红色开衫，外面还披着条鲜艳的花丝巾，黑色连衣裙上衬托着一条银灰色金属项链。这是典型的美国妇女打扮——随意但爱装饰。
首次见面，米歇尔就给我热情爽朗的印象，谈话中不时呵呵发笑。令我吃惊的是，这位白人妇女竟会说不少中文，有的中文发音还很地道，而且能够很快地说一连 串的话。问她怎样学的中文，她说好几年前先在台湾学过中文，后来又到北京的一所学校学了一段时间。她说可惜这几年用的机会不多，一些学过的词汇又忘了。我 们在一起的时候她常插上几句中文，然后自己先笑起来，我有时也用尽量标准的普通话回答她的问题。她的听力比说话强，很多话都能听懂。
米歇尔陪我上上下下走了一圈，包括前述培训中心和新闻服务中心。在经过一间办公室时，她领我走进去并将屋里一位女士介绍给我：“这位就是甘尼特公司的公共 事务部主任塔拉?康内尔（Tara Connell）。你的这次访问，她还从中做了一些工作呢。”我忙表示感谢，心里却在想为什么她没有和我联系而是副总裁的秘书从中牵线？瘦瘦高高年约50 岁的康内尔女士热情地和我打招呼，让座。我见米歇尔在百忙中陪着我，便没敢逗留，但表示希望今后能继续向她请教问题，她高兴地答应了。
然后我们来到大楼甘尼特公司这一边的顶层。米歇尔告诉我说公司的董事长兼首席执行官道格拉斯?H?麦克科金戴尔的办公室就在这层，但他现在不在公司。我 注意到这层楼的装饰典雅精致，周围被一种蓝色基调所环绕：宽阔的走廊，灰黄色花纹的大理石地板擦得锃亮、一尘不染，地板上每隔几步可见一块约40厘米见方 的蓝色玻璃，里面隐约透着光，似乎可透过它看到底下一层，其实什么也看不见；走廊两侧墙壁由淡绿色磨砂玻璃组成，玻璃上有若干幅抽象的灰白色图案，其中有 一幅图案酷似中国的太极图；走廊尽头靠近拐弯处的丁字路口，一个宝蓝色的一人多高的玻璃圆球立在光亮的大理石地板中央，这个圆形雕塑似透非透，稳若泰山， 仿佛一个巨大的蓝宝石被人遗忘在这个静悄悄的角落，它与地板上那些蓝色的“窗口”寒光互射，为走廊平添一种神秘色彩；走廊两侧还有白色的长条皮凳，供人休 息。
走过丁字路口，与刚才蓝色世界相垂直的走廊同样宽阔光鲜。所不同的是，这个走廊的一侧是巨大的玻璃外墙，我们居高临下，甘尼特公 司新址大院的风光尽收眼底，那里是大片的绿地、清澈的小河（即前述那池塘）、棒球场、露天餐桌、弯曲的小道……从这里，也能清晰见到本建筑的另一座塔楼， 那是《今日美国》的办公楼，因全部是玻璃房，里面晃动的人影依稀可见。米歇尔又领我走进一间宽敞的会议厅，说这就是公司董事会开会的地方。屋子中央是一个 长方形的暗红色樱桃木的会议桌，中间有4处接线用的插座，周边配有二三十张白色座椅，与屋内的深色基调形成强烈反差。靠近桌子一头的墙上镶嵌着大型投影屏 幕。会议厅有一面墙是用暗花布装饰的，颇具东方韵味，其余墙面仍是银灰金属色，与大楼其他很多场所的基调保持一致。
到了中午，米歇尔 执意要请我去吃饭。餐厅在一层，面积很大，地下仍是灰色大理石。进门的右手边，是成排的各类瓶装或罐装饮料，然后是一个大不锈钢桌，上面的窟窿里分门别类 地插满了刀叉、汤勺等不锈钢餐具和吸管等饮具，旁边是一摞蓝色塑料餐盘。往里走，可见若干方形柜台，各个柜台的饮食风格互不相同，每个柜台四周有很多品 种，可自取，也可请柜台中间的服务员代劳。米歇尔示意我自便，我便到一个有米饭和菜汤的柜台挑选了几件饭菜。这几个柜台共用一个收银台，米歇尔坚持掏钱为 我付了款。我说你们美国人不是喜欢AA制吗？她笑着一个字一个字地用中文说：“这次例外，因为你是我的珍贵客人。”连收银小姐听了也忍不住笑了起来。然后 我们坐在靠窗的餐桌，她吃着比萨饼，我享用着准中国餐。这时就餐的人已渐渐多起来，但并不拥挤，桌子似乎足够用的。
谈话中得知，福斯 特曾获国际管理硕士学位（Master of International Management），并在1970年代末至1980年代初在汉语学习上下过功夫：1979年至1980年，她在中国台湾的台北市参加一个大学交流项目 学习中文；1980年在依阿华大学参加亚洲研究并获得学士学位；1982年作为外国专家应邀到北京外贸学院（如今的外贸大学）工作，同时继续学习中文。难 怪她的中文不错。她在甘尼特公司的经历始于1984年：1987年的前几年，她在前面提到的甘尼特公司在依阿华州的《得梅因纪事报》任广告营销主管； 1997至1990年，她调任密歇根州首府的《兰辛州报》（Lansing State Journal）市场营销部主任；1990至1991年，任佛罗里达州的《新闻报》（The News Press）的市场营销部主任；1991至1992年升任甘尼特公司报业分局市场发展部主任；1992年至今，再升任为甘尼特公司主管市场发展的报业副总 裁，掌管着总额为54亿美元的甘尼特报业（包括98家日报和100多个网站）的市场规划重任。迄今她掌此要职已10个年头了。从福斯特的成长过程，可明显 看出甘尼特公司对她培养锻炼的轨迹。一个在南北东西子报磨炼多年的管理人员，才有可能进入甘尼特高层管理岗位。
谈话中我还获悉，福斯 特五六年前不幸得了癌症（我没听清什么癌，也不便多问），但治疗很成功，很快康复，迄今未复发，所以她相信已经得到根治。我也确信她早已康复，因为她看上 去是那样的健康。她说在甘尼特公司工作，很稳定，工作环境很好，给她的待遇也不错，公司甚至为她配备了小汽车。所以她打算在甘尼特一直干下去，暂时没有跳 槽的计划。她对中国印象很好，说今后若有机会，还会再去。
吃完饭，她赶紧上楼办公，叮嘱我和她保持联系。我见离采访《今日美国》的时 间还有半个小时，便从餐厅的大门走出这个建筑，边散步边欣赏着周围的美景，看着不远处河里的野鸭、大雁、小鸟。天下起了小雨，我返回餐厅，谁知这个大玻璃 门是只出不进的。问了旁边一位西裔花匠，知道我必须绕道前门，再从大厅进入。走进大厅时，还是那位和善的黑人保安，他显然认出了我，未等我说明原因，即头 一偏，伸手做了个请进的姿势，脸上挂着笑容。
