当天编前会的发言顺序是：国际版 主编，财经版主编，驻华盛顿记者（由桌上一个电子对讲机接入记者打来的电话，记者报告选题和国家首脑机关的一些活动，部分与会者就在自己的位置向他提问， 记者对答如流），都市新闻部副主编，体育版主编，分管副刊的副执行总编，互联网主编，广播主编，摄影主编（该主编出示彩色、黑白打印的新闻图片及说明）， 版面设计部主编。
各部负责人发言之后，即进入讨论阶段。第一副执行总编、分管新闻的副执行总编及其他与会者先后发表意见。然后每人选 若干条推荐为头版稿件，并说明理由和注明先后次序。最后，第一副总编德拉马说：“那么，明天一版的稿件我建议有以下几条，按先后顺序为……。”他“建议” 上次日头版的新闻有以下几条（按重要程度为序）：
1、 UNFAIR PAY（不公平收入）—TRAN（记者名,下同）—250行：一项最新职业及薪酬调查发现，确有黑人进入高薪和高尚工作岗位，但他们的平均收入仍然少于其 白人同事。14日公布的这项调查跟踪了100多万各类岗位人员，结果表明，即便黑人越来越成功地找到好工作，但他们却只挣相当于同岗位白人72%的工资。
2、 GASOLINE（炼油厂大火导致油价继续回升）—GARZA—正在写：在今夏较长时间的滑坡之后，芝加哥的汽油价格再次上涨，大大超过人们的季节预期。特别是最近CITGO炼油厂爆炸起火将导致油价进一步攀升。
3、 BISHOP/HUNDLEY/ROME（主教离婚）—美联社稿—220行：一位赞比亚主教的婚礼惹怒了梵蒂冈。这位在纽约举行婚礼的主教不得不离开新婚妻子回到罗马天主教堂。
4、 TETANUS（破伤风）—AHMED ULLAH—200行：全国性的抗破伤风疫苗短缺，影响了学校一年一度的免疫注射。
5、 IRISH/SLY/LONDON（爱尔兰生变）—美联社稿—220行：爱尔兰共和军14日宣布退出上周做出的解除武装的历史性协议，使北爱尔兰的和平进程受到重挫。
根据德拉马的建议，在推荐的稿件中，另有两条备选，其余7条被搁置或供其他版采用。会议进行了大约40分钟。会后，大多数人离席，剩下第一副总编和分管 新闻的副执行总编以及摄影主编、版面设计主编等继续商量第二天头版的详细安排。我继续留下听他们讨论，发现他们对图片的选择和摆放很重视，要求将重要的图 片尽量安排在报纸的上半部，以便在报摊上可“吸引读者眼球”。
这个编前会开得紧凑而高效，信息披露全面，个人发言充分。经过讨论后，对哪些新闻可上头版及先后的顺序，大家都有了较为集中的意见，德拉马副执行总编的总结性发言，只是对这些意见的归纳，在头版稿件的顺序方面有他一些个人观点，而这些观点都在讨论中阐述过。
为了核对此次编前会效果在实际出报中的体现，我打算第二天买一份《芝加哥论坛报》看看，谁知那天忙着去西北大学媒体管理中心，就把这茬事给忘了。后来回 到纽约写信向比厄里格求援，他很配合，很快寄来了8月15日《芝加哥论坛报》的第一叠报纸。经对照，15日的头版基本保持了前日编前会的安排，标题如下：
头条前——爱尔兰收回解除武装承诺（IRA retracts offer to disarm）；
头条——高薪岗位黑人收入滞后，含图（Black men’s pay in top jobs lags）；
第三条——炼油厂大火危及汽油供应，含4栏图片（Refinery fire threatens area gas supply）
第四条——疫苗短缺殃及学校（Vaccine shortage pinches schools）
第五条——梵蒂冈：妻子挑战主教忠诚（Vatican, bishop’s wife battle for his loyalties）
第六条是一条计划外的临时来稿——荷尔瓦市决心正视自杀现象 / 政府官员着手制止轻生者（Iowa town resolves to confront suicides/Officials seeking to deter copycats）
七、 编前会后访老总
这次编前会后，我提出采访负责新闻的副执行总编魏斯曼的要求，他欣然同意。我们来到他的办公室，这时已经快下午5点钟了。
魏斯曼接受采访时简单讲了编辑部的运作。他说：“我们的新闻编前会都是每天下午4时举行，出席会议的都是新闻部门的负责人。我们晚上还会开一个新闻编前 会，通常在8时。这个会主要处理在下午的编前会之后出现的新变化及预告重大的突发事件，因截稿期紧迫，会开得很短，不超过15分钟。有时这最后一次编前会 会推迟。例如昨天晚上有以色列进入巴勒斯坦难民营的突发新闻，因为要了解和判断整个事件，我们编前会就推迟至晚上10时召开。
“我们的最后截稿期为晚上11：20。本报编辑部的夜班从晚上9点开始，直至报纸付印。我们称这个班为‘超晚班编辑工作’（over night news editing work）。最后的编辑工作于凌晨3：00至3：30结束。我们用的是先进的高斯印刷机，3个小时可印完全部报纸。最新的高斯印刷机每台每小时可印4万份 本报。
“我们每天上午11时召开第一个编前会，其实那是个计划会，新闻部门和副刊部门的头都来参加。计划会的目的是查看一些新闻正在制作的情况，以及了解将会发 生哪些新闻，并决定哪些稿件必须今天完成和以什么方式来完成。外地分社或记者站不用参加会议，那些记者站通常每天只有一二条稿件。但华盛顿分社是个例外， 它的新闻事关全局，每天必须派一位记者通过电话参加我们的编前会。
“下午4时的编前会主要讨论A叠新闻，即要闻、国内新闻和国际新闻。现在是个短暂的空隙，大约10分钟后，也就是5：30左右我们将开一个都市新闻版的编前会，讨论本市新闻，也就是本报的第二叠新闻内容。”
与魏斯曼副总编的谈话表明，《芝加哥论坛报》的晚间新闻编辑时间较长，其凌晨3时的最后完工时间比大多数我访问过的美国报纸都晚。截稿期的推迟说明该报在 不遗漏当天重要消息方面肯下功夫，肯花代价。从中还发现，虽然美国日报编辑部的运作惯例是每天两次编前会（上午一次、下午一次），但各报情况不尽相同，像 《芝加哥论坛报》这样的报纸可能开三次、四次甚至更多。
翻看当天的报纸和比厄里格办公室的资料，发现《芝加哥论坛报》与《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》等排在它前面的几家对开大报相比，头版较为 张扬，表现在喜用通栏大字标题。我至少看到了34个有通栏大字标题的头版，例如1912年4月12日的《泰坦尼克号沉没；1300人淹死，866人获 救》，1918年11月11日的《大战结束》（指第一次世界大战结束），1944年6月6日的《轴心国入侵法国》，1945年4月13日的《罗斯福逝 世》，1945年8月7日的《原子弹爆炸的故事》，1963年11月23日的《肯尼迪遇刺身亡》（这一天该报用了半数版面来报道这一突发事件），1968 年4月5日的《马丁?路德?金被害》，1969年7月21日的《美国国旗在月球上飘扬》，1974年8月9日的《尼克松辞职》（这一天该报用44页的篇幅 在全国独家全文刊登水门录音带的内容），1991年1月17日的《美国飞机进攻伊拉克》，以及去年9．11事件报道等。阅读这些标题是件很有趣的事，它们 其实就是美国及国际重大事件的记录，言简意赅，一目了然，触目惊心。有的通栏标题字号吓人，比报头还大四五倍，如美国人登月、尼克松辞职、世界大战结束 等。最有趣的是，第一次世界大战结束和第二次世界大战结束，该报用了完全一样的标题：GREAT WAR ENDS！标题字占了15行；1976年7月4日，美国人狂热地庆祝美国独立200周年，这天的《芝加哥论坛报》头版用了五分之四的篇幅刊登一幅将历届总 统活动情况组合而成的超大照片，照片下的通栏标题倒显得很小：《这是民族的生日，我们在自由地庆祝》。
另外我了解到，该报在很多国家的首都或大城市建有分社或记者站，包括马尼拉（菲律宾）、约翰内斯堡（南非）、东京、北京、罗马、伦敦、莫斯科、里约热内卢 （巴西）、耶路撒冷（以色列）等。在国内有更多的记者站，不一一列举。该报3000名员工中，在论坛大厦工作的只有约一千人，另有550人工作在外地记者 站或分社，有大约1350名工作在芝加哥市另一个地点：“自由中心”（Freedom Center）。所谓“自由中心”，是一个大型印务中心，也在市区，占地21英亩，巨大的纸库可容纳2．6万吨新闻纸。中心装备有10组大型高斯印刷机生 产线，每小时可印75，000份144页的报纸，每小时进纸速度达26英里（相当于41．6公里）。该中心还有相关的发行设备。这1350名员工包括印刷 工人和发行员工。据介绍，这家建成于1981年的大型印报中心，是世界上单个厂房面积最大的胶印中心。
