公寓，现在全住在她的一辆大车里，她补充说这样轻松多了。这样的生活条件下，她承受极大的压力，于是我们先帮她把房子和家里吃的食物安排好，才开始治疗。我们从基础生活状况开始着手，等这些问题解决了，便研究他儿子的行为问题。
还有一个更典型的例子是，三十五岁的母亲玛雅（单亲妈妈，担任助理律师）为了治疗她十一岁的儿子达利（Darry）前来求诊。家中只有他们两人，玛雅在压力很大的律师事务所上班，加班是家常便饭，她为达利安排的课后照顾方案有点复杂。有几天达利必须被送去课后辅导班，其他几天则被送回家。这样的安排得和玛雅雇来接送、照顾的人配合。玛雅回到家时保姆就离开，接着玛雅煮晚餐、协助达利做功课、让他上床睡觉、处理信件、打扫以及其他家事、喝杯酒、上床睡觉，然后开始第二天的生活。即使是顺利的一天，这样的生活也压力重重。玛雅因为大部分的日子过得不太愉快而求助我们。达利在学校惹麻烦，被罚拘留在家三天，玛雅得急着安排保姆照顾他；但达利回学校后因为打架又被送回家。玛雅现在在上班时间会定期接到校方的电话，她来求诊时显得心神错乱，和许多父母一样询问较有效率的处罚技巧。
我们开始进行固定流程，先订计划来处理达利的攻击和对抗行为，此外，还得针对玛雅的压力进行辅导。我们找出压力源，绞尽脑汁想出可能的解决之道。刚开始的辅导着重在协助支援照顾孩子上，包括和别人轮流接送孩子，如此达利每星期有两个下午可以去朋友家，这样的调整可以减轻玛雅的工作，为自己挤出多一点时间。我们也讨论到让老板知道玛雅没办法加班的重要性，此外，我们要求她选择一些可以减轻压力的活动，并建议她和别人一起吃午餐。从这几次辅导中所做的小小调整，有助于改善她的情况，她很喜欢而且觉得轻松许多。达利的计划进行得也很不错，家里的压力减轻了，妈妈和儿子之间的关系也改善了。
家庭的混乱状况
导致家庭混乱的主因是孩子行为不当，而这受到其他因素的影响，像教养压力，对于孩子行为也会造成特别的影响。降低家庭混乱的程度和压力，虽然无法解决孩子行为问题，但却能更有效执行可以改变他们行为的计划，同时在建立亲子关系和孩子的安全感和自信心方面，可以奠定较扎实的基础。
我们怎么知道这些呢？科学家研究过家庭混乱，并将其定义为这样的情况：噪音和活动很多，固定活动和作息很少，当然这是程度上的问题。有孩子的家庭偶尔会觉得混乱，在我们把家庭混乱当成一种情况时，是指家庭活动稍多，对家中每个人去哪里及做什么事的了解却有点少；对于食物、交通及其他事情的决定像无头苍蝇般；即使对于最基本的活动也有点掌握不住。
教养压力与家庭混乱（4）
混乱状况和其他造成家庭生活及孩子行为不好的因素也有关系，例如，住在太拥挤的房子里更容易产生混乱，这样的家庭通常经济情况不好、压力较大、工作不稳定、健康照护较差、寄宿在亲戚家等等，但是造成混乱的因素不只这些，除了上述范围外，也横跨了社会阶层。不拥挤、经济稳定的中、上阶层也会出现这种状况。我相信你一定在电话中听到对方家里传来乱七八糟的声音。我曾打电话到有混乱状况的家庭，这样的经历令人震惊而且难过。在父母回答问题时，背景传来浑厚、响亮的嘈杂声，有鬼吼鬼叫、电动游戏、一个小孩对我所提到的那位家长恼火地提出要求、婴儿啼哭声，还有青少年的叫喊声。家里每个人都处于紧绷状态，连我写出这件事情，自己都感到烦躁。严重的家庭混乱绝对通得过我们的“陌生人试验”——即使是不认识住在那个家庭的人也能看得出、听得见、感受得到。
父母亲的压力、沮丧、贫困与混乱息息相关。研究显示，家庭混乱和敌对、棘手的儿童行为有关，混乱情况愈严重，孩子愈容易产生问题，所以这层关系非同小可。
问题儿童使得家里更混乱，那是问题症结吗？有一半是的。混乱状况源自问题儿童的行为，而问题行为源自混乱，但是家庭中的混乱是双向关系的主要来源，当你把混乱和教养压力放在一起，在教养孩子的过程中导致对立行为的几率提高，这样的结果大为不妙。
减轻混乱和教养压力可能降低敌对行为的程度，因为混乱和压力是造成父母（过度反应和言词批评）和孩子（敌对行为更严重）严重冲突的预备事件。改善孩子的行为将减少混乱和压力，这点在我的研究中论证过。如果有需要培养或戒除的行为，我们仍然优先考虑强化练习和进行我们的计划，不过借由其他方法也有助于减轻家庭混乱和压力，尽管这些办法不能解决问题本身。只要稍微降低混乱和压力程度就能避免触怒亲子双方，且更有效地改进行为——例如使用ABC法则效果更好，或模拟练习。
所以除了努力改进孩子的行为，也应该改变家庭气氛，即使只有稍微改变，对于计划结果也会产生很大的不同。
建立家庭秩序
科学研究显示，你已经做到的事情如果能再稍加改进，对于减轻家庭混乱和相关压力会有长远的影响。科学研究结果建议培养更多固定作息：让家中每个人的活动规律、反复、可预期、可信赖，这样通常可以凝聚家人的向心力。
这些大部分是日常活动，但只要有规律，在任何时期都会重复发生。例如每天和每星期的活动可能包括一起吃东西（特别的食物包括星期天的晚餐、星期六薄煎饼早餐、星期四海鲜大餐等）、看电视、一起做某件事（游戏、上教堂等）、每星期外出吃比萨，或放学后一起吃饼干，并聊十五分钟有关学校和朋友的事情，还有一些假日、生日节庆的特定活动。这些活动不一定要变花样，如果有好几种基本作息，然后偶尔又变换一两次是没有关系的。一般而言，作息愈是固定，愈少产生混乱的状况。
研究强调，应该制定一些可供选择的作息，而非僵硬规定各种生活细节。我们强调用家庭活动来对抗家庭混乱，但是固定作息对孩子很好，订立就寝时间、标准的上床步骤、一些熟悉的周六早上或周日晚上的活动、遛狗、洗碗盘等固定家事、陪伴父母做些固定差事……这些对于减轻混乱都有作用。试着建立综合形态的日常工作：一些针对家庭、一些针对家庭内的小团体（视这个家庭有多大）、一些针对个人。
日常工作带给家庭正面因子，例如，让每个人各司其职，吃饭时间就是个典型的例子：谁摆餐具、谁坐那里、谁整理餐桌等等。吃饭时，家人在举止、讨论价值观等方面都具有沟通与讨论的功能。另一个例子是每周到公立图书馆，不只可以养成上图书馆的习惯，还可以教导他珍惜书籍、阅读、公共场所以及和爸妈的相处时间。
多少命令算太多？
你可能怀疑，规矩会不会订太多了？这样不也会变成问题吗？近来不是已经有太多家庭行程过度安排了吗？是的，没错，不过要记住，我所说的是针对家中几乎无法扮演好自己角色的个人（父母和孩子），因为生活实在太缺乏秩序、无法预期且没有方向感了。因严重家庭混乱而缺少安全感的孩子，如果父母亲增加规律的生活作息，安排每天下午遛狗、星期三放学后和爸爸一起吃点心、上学日在晚餐前抽出一小时做功课、每两个星期六和妈妈去探访外婆，这样并不会让孩子变得有点像机器人。
然而，若某人把通常具有建设性的作息原则规定得太过分了，造成不健康的组织化就不同了。我曾辅导过一个家庭，爸爸是一家公司的主管，妈妈是兼职律师，两人对两个小孩（九岁儿子和十岁女儿）的生活几乎每小时都规划好了，平常上学，放学后有固定休息、功课时间，但这个家庭给我们的第一条线索是太过注重规矩了，每个小孩似乎像按表操课般——不是点数表，只是张检查表——监视他的房间清洁、功课、把要洗的衣服放进桶里、练习（儿子弹奏乐器、女儿跳芭蕾舞）等。周末孩子可以看一小时电视、一些功课时间、一项活动，每件事情都经过安排。
实际上把孩子所有时间规划好，父母对于孩子的期望也非常高。他们督促孩子在功课、音乐和舞蹈方面全力以赴。过度的规划加上对成就的高度期待，在次序上产生一种类似歇斯底里的情况，造成像家庭混乱一样的压力。每件事情都有明确的区隔时间、间隔和截止时间，每刻都不能放轻松，好像太空梭发射般，不仅次序繁多而且非常紧张。如果程序上稍微出了点差错，整个任务（在这个例子是家庭）就可能得中断。你一定不希望每天都紧张度日。为了让作息运行顺畅，父母应该时常加以提醒、要求，以及嘉奖或惩罚——小孩子随时都需要这些，尤其男孩特别容易发脾气、多动，尖叫的次数之多更是惊人。在第九章你已经见过这等角色，那就是杰克森。这男孩在家里、游泳池，随时随地几乎对姐姐、每个人吼叫。
教养压力与家庭混乱（5）
除了用逆向的正面思考来解决杰克森的问题行为，我们也为父母和孩子拟定计划，基本目标是让父母亲冷凝（另一个极端科技的心理学名词），最后我们制造新类型的“下班时间”，全职妈妈不但喜欢这个词汇而且完全了解。例如，星期四下午或星期六早上没有活动，在两个钟头的空档时间，父母亲不提醒、不提出要求，对于孩子的表现也不表示意见（问题或赞美）。
生活组织化的平缓可以让家庭气氛变得更好，这里要强调的不只是平衡与适中，U字形关系的原则也很重要。大部分时间，我们把因果视为直线关系，因为通常确实如此。如果你做了甲而发生乙，如果你做了很多甲而发生很多乙，那么更多甲等于更多乙。也可以这样说：踩油门让车子跑得快，或喝更多酒就会醉，或高胆固醇和罹患心脏病的危险之间的相互关系，可是有些关系呈现U字形，其中之一就是胆固醇与中风的风险。有高胆固醇或低胆固醇的人罹患中风的危险更高，中等程度罹患的风险较低，固定作息也是一样的道理。混乱（固定作息不够多）和组织化（太多固定作息）对于家庭会产生类似的负面压力影响。组织化很少会造成负面的影响，多数家庭可以多进行几项固定作息，但是我们在门诊中也曾见过几个反例，它的杀伤力如同混乱。在你对家人订立更多固定作息时，有个可以免于过度组织化的方法是，确定你规划一些全家人的时间，不只是一套孩子必须做的事情而已，而且要确定每天和每个星期都有沉淀的时间。
培养固定作息
有些新研究显示，更多固定作息（合理范围内）、减少家庭混乱和下面这些正向改变有关：
·在学校表现较好——学业问题更少，在阅读方面表现进步。
·在学校的破坏行为较少。
·父母更注意孩子的言行，让他们从事更有建设性的活动，孩子因而减少出现在危险场所。
·家庭生活稳定许多。
我期待固定作息和减少混乱也可以让孩子更有安全感，更能处理自己的压力。我并没有做或发现这方面研究结果，因此也只能说是期待。据我所知，还有其他关于固定作息的可能益处还没做过研究（家庭混乱是相当新的研究领域），所以在我做超出研究范围的推测时，我预期几项未来的研究将告诉我们的事。家人较清楚知道正在做什么及接下来要做什么，较可能减轻对家中每个人的压力和紧张。父母和孩子应该把更多精力花在正向、有规划的互动上：更常交谈、更常解决问题、传达价值观。最后，固定作息其实是投资未来，因为固定作息有助于缓和棘手时刻遭遇的困难。已经培养好固定作息的家庭，他们的孩子较可能亲近父母，在危机发生时或危机产生前寻求出路。接受太多处罚的孩子会逃避和疏远父母，而他们正好相反。
寻求专业协助
不管压力来自哪里，对父母和家庭都是种煎熬；这些压力范围包括：教养、亲子关系紧张、混乱的家庭、艰难的生活状况扩充到家庭以外，或包括以上各项。本书主要致力于儿童行为（当然也要解决父母的行为），但是强调的范围不应该超出解决父母的平和生活以外。
心理治疗不只是心理疾病，也适合处理压力、生活危机等，这是寻求协助的选择方式，但是在此我想更详细讨论，如同我已经说过的，最好能把整个减轻压力的方法列成明细表。
如果你觉得坐立难安、沮丧、对小孩或教养方式感到有压力，可以寻求专业协助。如何判断你需要这种协助呢？有时候可以明显看出你陷入困境——没办法下床去上班，或常常哭泣——但通常这种情况并没有那么清楚。如果把压力当成下雨会有帮助；天上飘下来的不只是蒙蒙细雨，偶尔也会有磅礴的阵雨，你得准备雨衣和雨伞，如果淋湿了，回到家时可以用毛巾擦干，或站在电热器、壁炉前面一会儿，会觉得干爽、舒适些。雨伞、雨衣、电热器、壁炉代表你恢复正常的例行程序：一觉好眠、和配偶聊天、遛狗，通常这些事足以使你脱离那种气氛，重新振作起来。可是当你觉得压力重重，即使是毛毛细雨也会令你觉得像身在雨季中，不管怎么做，身上似乎还是湿漉漉的。你感到难过、颤抖，好像永远也不会有雨过天晴的机会，换言之，恢复正常的例行程序已经失灵，你可能试过别种程序，却使问题更糟糕，例如你饮酒过量，或至少你的配偶是这么说的，你嘴巴却不承认；或者你在工作时怨东怨西，常常和别人发生冲突。在你面对压力时是否某些事情产生变化了？如果答案是肯定的，那或许是个警讯。然后问问自己，在你试过恢复正常的例行程序，结果是否使你舒服许多，如果答案是否定的，你可能需要协助。
教养孩子是种挑战，可以把父母亲折磨得消瘦，不合理的工作日程与可怕的交通往返，加上孩子上学前、期间和放学后过度规划使生活喘不过气来，会让你瘦得更快。此外，现在的父母不像以前那样可以得到家庭的支援——和能够帮助照顾孩子的祖父母或不必去上班的配偶住在一起，所有这些情况使得生活更加紧张，抚养孩子也更加艰困。父母亲心里产生一些愧疚，以及工作上偶尔出现的危机或完成时间，在使我们以各种形式出现问题——从感冒、焦虑或多喝一点酒多抽一点烟，乃至产生严重的病态行为。这种问题也会出现在亲子互动方面上。
为了自己的心理健康，也为了发育中的孩子的社交、情绪和行为着想，寻求专业协助不仅是可以接受的，也是很有益处及很好的建议。专业协助着重在处理压力、焦虑或沮丧（这三项最需要协助），有效率和简短的心理治疗（及药物）效果非常好；心理治疗对于帮助短暂的压力特别有用处。额外的支持对于生活中许多情况益处非常大；会带给家庭极大的刺激，例如家人被诊断结果是严重疾病，或得处理令人紧绷的状况，像照顾年迈的父母。
或许你认为心理治疗（使你重新振作，以处理教养压力和更有效进行我的方法的暂时治疗）的建议似乎只是像创可贴或柺杖。不要说“只是”，有时候创可贴或柺杖正是可以令你感到舒服的东西。如果你的手割伤或脚踝扭到了，没有创可贴或柺杖会使你更难做事；这两样东西不管是在健康问题或复原方面，对于帮助人类都是伟大的发明。
同样的道理，如果你被教养压力压得喘不过气来，心理治疗可以帮助你重新恢复平静。
为孩子寻求援助（1）
为孩子寻求援助
本书所提供的改变儿童行为的方法适用于一般普遍的行为，从平常到极端的行为皆可，这是我们从科学试验而得知的事实。但是任何方法（即使是灵活且可广泛应用的）都会有些限制。外面的世界很广大，而我们人类，即使是小孩，也非常复杂。最后面这一章很值得去思考，万一当你按照计划进行却没有得到预期结果时，该怎么办？我的方法和其他策略之间（例如以药物解决行为问题和改变饮食）有什么关系？什么时候该为小孩寻求专业协助？
何时及为什么计划不能改变行为
也许你第一次正确按照计划去做，或发现计划有错误而适当地排解问题，但仍然不见效果。这种事情发生的几率非常小，但可能性还是存在。
我门诊的成功率高达八成，且大部分是治疗最棘手的情况：牵涉到敌对、攻击性、反社会及暴力行为等极端的儿童问题。我所谓的“成功”，表示有严重行为问题的孩子、及有高压和家庭混乱的家庭，在家庭和学校都出现很大的改变。大部分这些家庭的问题被视为是最棘手的情况，包括打架、乱发脾气、破坏物品等，他们来找门诊的原因是孩子被学校退学，或孩子因行为不当而偶尔被送进警察局或急诊室。有个孩子非常气妈妈，来看诊的路上把车顶的衬垫都给撕了，当他在气头上，会找出妈妈的经典老歌录音带然后破坏掉。另一个对妈妈很生气的女孩，等妈妈睡着时会跳到她的前胸，导致妈妈三根肋骨断掉。和这些我们所处理的严重行为问题相比，你所面临的问题可能不是很大的挑战。
经过大量研究，我可以自信地说，我的方法在大部分时间、对大部分家庭是有效果的，在你考虑采取代价更高或侵入性的介入（可能产生副作用、请教专家、或花很多钱）之前，它一开始就能提供你最好的调解办法。
可是我们也必须认清，没有一项治疗在任何时刻对任何人都能发挥作用。不过至少我可以说：我们知道这种办法对于改变行为通常有用，如果刚开始没有效果，我们通常会针对问题有效解决，也就是对于成功治疗的方法更严格地掌控。正确进行计划通常能导致好的结果，零散或没有彻底实行，则往往无法达到持续效果。如果计划没有成功，并不表示错误都在你身上，当你改变孩子的环境时，或许就可以获得相当大的效果。
研究显示，父母和老师往往太快就断定计划用在特定孩子身上效果不佳，然而针对问题症结制定策略，通常都能将无效或较不理想的计划转变为成功。因此首先要确实制订解决问题的计划，不要只因为计划没有产生明显作用，就太早停掉。譬如说，孩子的某项行为偶尔不受环境所影响时，也就是说，不管你的提醒以及是否常常嘉奖好行为，孩子仍然偶尔乱发脾气或出现问题行为。我们往往无法从行为上看出，它是否属于较不受环境影响的少数案例。
举一个极端的例子，我见过乱发脾气的孩子当中，有少数的遗传疾病，而且在器官系统、面貌及成长形态上也呈现主要的身体异常，这种失调包括表现在行为上的心理特症，例如失控地爆发脾气，若用我们改变行为的一般技巧，通常能稍微改善这些问题，但偶尔也有不灵光的时候。这种行为深受遗传疾病所左右，似乎不受ABC法则影响，这种情况，即使治疗，也无法保证一定能改变现状。
再看看儿童的撞头行为，这种行为一度被误以为是要受到别人注意而持续。父母、老师和其他人被认为，在孩子伤害自己时加以注意，将助长他们的撞头症。（如果你不晓得撞头症是怎么回事，把你的右手握成拳头状，敲你右边的头，让手的底部——不是你敲桌子时会用到的小指那一边——轻轻打你的右耳前面，就在发际上。打几次之后，再加上左手。想象孩子常常做这样的事。）因此可以合理的预期，忧心的成人不会说：“你还好吗？或请不要打自己的头。”反而对这种行为视若无睹，刻意不去注意，但原来的预期并没有产生，孩子演变成更刺激的撞头行为。其实在这个例子中，别人的注意与否并没有很大关系，它给我们的启示是，强化物没有被预料到，也不容易被控制，我们期望消灭或抑制该项行为的结果并没有做到，我们所认为的强化物结果证明并不是。结果对于成功非常的重要，由于无法控制结果，计划便可能会失败。
我之所以提这些例子，是因为它们可以传达出，我们的做法并非对所有的问题行为都能治疗，尽管通常这种方法有助于改变日常甚至极端行为，但并非绝对的。
因此，如果你正确进行计划却没有作用，也请不要断定孩子有严重疾病。在可能受疾病影响的案例，或许很少见但并不特别严重，我们还是可以找出解决的办法。
在某些情况，并非所有一般的结果都发挥强化好行为的作用，例如，有很小部分的孩子对于作为有效强化物的赞美不产生反应，这种情况下，我们通常会把赞美转化为给予纪念品、食物或其他具有作为强化物功能的东西；此外，在治疗辅导的过程中，我常常见到孩子对赞美变得有反应，特别是常常给予赞美以及加上温暖的身体接触时。
相同地，在某些情况下典型的处罚不能当做负面结果。我记得有个女孩把“隔离”当成一种特惠，而不是处罚。她的计划完全无效，主要原因是她把受到的处罚认为是奖励。当我们把“隔离”改成奖励，她的计划也就变得更有效率，进步情况也更好。
为孩子寻求援助（2）
在此我觉得有必要把奖品和强化物做个区别，到目前为止，我多少会把两个词交替使用，但是在讨论它们的区别时，就得作细微区分。就技术上而言，“奖品”的定义是某件孩子喜欢且珍惜的东西；“强化物”则是视情况给予的结果（表示只有在孩子做出被要求的行为时才能得到），增加未来再做该项行为的可能。奖品和强化物之间有很大的重叠部分，但并非所有奖品都是强化物，也不是所有强化物都是奖品，非重叠的部分非常重要。举成人的例子来说，如果你要求老师列出他们想多得到的东西以换得更好的教学品质，他们多半会提到假期、白天能休息，当然还有金钱。老师重视这些东西，所以它们便成为奖品；老师很可能为了多得到奖品而称职表现教学行为，这使得它们成为强化物。但研究显示，还有另一种重要的强化物是，老师很少发现及声称重视的：校长和学生的赞美。这种赞美影响老师的行为，因此它是种强化物，但是老师并没有把赞美当成奖品，因此不会提出要求。
重点是，在某些情况中孩子不见得认同你以为有效的奖品、强化物或处罚。或者孩子和你的看法一致，但即使你们都认同它是种奖品，可能仍不具备强化物的功能。如果计划没有效果，你要考虑这种可能性。没错，在少数情况下，你会断定无法达到预期的作用，也没有出现结果。
我记得一个有攻击行为的十三岁女孩的案例，在她揍过几个同龄男孩后被送到我这里来。我们研拟出强化正向行为的计划，老师每天让她带一张卡片回家，有攻击行为给零点，和同学正向互动给两点，我们有各种奖品供她用点数来购买：去购物中心的时间、去唱片行买音乐专辑当礼物以及参与在朋友家过夜的晚会。这个计划没有发挥作用，但是我们不想提前宣布失败，于是继续找出问题症结。确定基本上没问题后，我们又试了其他东西，还是没有什么进步，这个计划就是无法成功，我仍然不确定为什么，也许她特别抗拒强化物和处罚，也许给予别人挑衅的看法反而更强化了她的不当行为。如同前面我说过的，我们不确定为什么计划没有成功，对多数人有效的办法用在这个特殊的孩子身上，就是没反应。
计划没有成功通常不是因为这个孩子很特殊或计划失败，更普遍的情形是父母或其他成人因为某种理由，而无法适当执行计划。这是很实际的问题，像单亲父母必须长时间工作，孩子常常单独在家，亲子没有真正互动的时间等，确实会影响计划改变行为的能力，但因此就说计划失败也是不对的；要适当执行计划已经是不可能了，但是并没有失败。这种区别很重要，因为如果能找出方法适当执行计划——缩短工作时间、多协助照顾孩子等——就有理由相信你可以改进孩子的行为。
药物与饮食
来求诊的父母常常询问可否用药。我们可以开出一些药物用来解决困扰他们的行为吗？他们还会问有关饮食方面的问题，但是较少见。他们可以用吃或喝的方式——例如少糖——让孩子较不具破坏性、更冷静、较不容易失控，而做些改变吗？我能理解他们的要求。我们的习惯用速战速决的方式，希望能用高科技成分的办法立刻解决乌烟瘴气的问题。
我对于支持或反对药物治疗没有预设立场，也不会将药物治疗与使用ABC法则视为相互较劲。像饮食、手术或治疗阅读等医疗，这些经过科学证明有效的方法适当地用在治疗问题，会产生很好的效果。特别的药物治疗提供特殊办法用来解决某项行为问题，在某些情况下药物治疗也是种选择，不过这些情况有限，而且药物治疗并非本书所讨论用来解决破坏性行为的选择，饮食和治疗这种行为问题也没有多大关系。如果药物治疗或改变饮食是治疗选择，而且研究报告也支持这种结论，我会强烈建议并且加以背书。我尽量使用所有研究（不只是我自己的意见或经验）显示效果最好的方法。
现在，让我们先提出有关药物治疗和饮食上的一般问题：什么时候决定如何治疗孩子？
药物治疗有助于解决孩子的问题行为吗？
这要视孩子的问题而定。目前美国食品暨药物管理局并未批准用于儿童敌对、攻击和反社会行为的药物，或用于正常小孩产生一般问题行为的药物。不过有一项例外。专家认为兴奋剂药物（methylphenidate和amphetamines）可作为患有注意力不足多动症（ADHD）儿童的治疗选择；这种孩子的特征是无法专注（例如孩子会犯粗心的错误而且容易分心）、多动（坐立不安、蠕动）及冲动（脱口而出的回答、喜欢插嘴）。这种药物有强力的科学证据为基础，但即使如此，很少会有专家认为药物是让人满意的治疗方式，因为药物的正面作用——改善孩子的注意力和减少多动——只有在用药时发生。此外，药物的长期效果并不明显，不管一个人在孩提时代的多动是否接受药物治疗，在成年阶段并没有明显差别，而且如同任何药物一样都会有副作用——例如影响成长和睡眠。药物治疗就像治疗任何问题一样，不见得有效果，也就是说，药物治疗对于多动症通常没有作用，它是选择性治疗。
许多有多动症的孩子同时也有攻击性和敌对倾向，药物治疗可以减少多动，但是对于其他的破坏行为通常没有作用，反过来说也是一样，如果孩子非常具有攻击性，用我的方法来控制或许无法减低多动。孩子有时候同时有两种问题，在使用药物治疗时征询专家意见是很重要的，特别是有些学校认定孩子多动的标准很松，强烈建议父母亲寻求药物治疗来控制孩子的行为，但很多情况下其实是多此一举，因为孩子没有缺失也没有异常活泼，他们并不需要药物治疗，这些孩子可以由父母或老师来处理而不用药物，因为三十年来我们已经在家庭或学校这样做。
为孩子寻求援助（3）
有个复杂的情况是，兴奋剂治疗常被用来改善儿童或成人的专注问题，不管他们是否有多动症，也因此兴奋剂成为大学院校的类固醇，一些没有罹患ADHD的学生为了应付考试而滥用兴奋剂。因此如果老师或小儿科医生告诉你，孩子有多动倾向，应该接受药物治疗，而如果孩子不完全多动，可是你仍然相信药物治疗，孩子的注意力确实会因为药物而改进，但这并不表示孩子应该冒着副作用的危险服药。
如果孩子的学校通知你孩子有多动倾向，或你亲自看到这样的迹象，应寻求小儿科医生、心理学家或儿童精神科医生的建议，如果他们真的建议药物治疗，那么可以选择使用药物，但是要密切观察效果。如果孩子同时有敌对或攻击性，研究显示，药物治疗之外再增加我的计划将会有帮助。
但是我要再重述，没有一项被核准的药物可以改变或企图改变我在书中所探讨的这类问题，包括：不答应父母的要求、态度不好、恶言相向、破坏东西、脾气火暴、不尊重别人、漫不经心地和兄弟姊妹玩、偷窃、吵架、说谎、打同学或父母及师长、处处和别人作对、欺负弱小、挑食、和同侪搞破坏、不喜欢和别人分享、不爱打理自己的事（洗澡、刷牙、穿衣服）、不准时上床睡觉、不遵守宵禁时间、不让父母知道行踪、不服用药物、难以和别的孩子相处……
以上这些及每天数不胜数的行为问题，药物治疗不太可能有帮助，反而会造成伤害，而且药物治疗无法培养好的习惯。
和饮食与营养有关系吗？
过去几十年有股研究趋势，反映出饮食与营养导致儿童行为问题的忧虑，特别是在学校。在众多食物中，有两种嫌疑较大：谷类中的糖和各种食用色素。显然好的营养对发育中的孩子非常重要。
但是改变孩子的饮食和前面所列的问题并没有关系。如果青少年的态度不好、幼儿玩火柴或孩子在早上被告知要准备上学时乱发脾气等，可以受我们喂食的东西所改变，我一定会在我家前面草皮上摆个摊子大声叫卖这种食物。原则上，饮食无法解决我们所讨论的行为问题，“高糖”并非问题重点。
我并非不重视身心关系领域中饮食与行为的关联，例如，孩子的饮食中长期含少量的铅，会导致多动。这并不是造成多动的一般因素，但却是少数儿童多动的原因之一。或者小孩患有很难鉴定出原因的特殊过敏，过敏反应可能包括焦躁不安和敌对行为，所以我的意思不是饮食和行为问题绝对没有关系，这些和其他例子传达出什么会发生、偶尔发生什么，但它们并不是产生多动和焦躁不安的通则。
用营养来解决社交、情绪和行为问题仍有疑问。这种办法不会造成伤害，却也无法解决问题，但不管怎么样，一定要确定家人吃得健康。
为孩子寻求协助
原则上，在一开始我们会尽量避免侵犯及牺牲到孩子（或你）的自由，以及最不至于引起副作用及冒着个人、时间与金钱的风险等条件下进行调解、改变孩子的行为。你不必因为孩子乱发脾气，而让孩子长期接受心理治疗或住进精神病院；你也不需要使用药物治疗（因为这些方法对于乱发脾气没有效果），而且也不必付出金钱、副作用、留下污点（例如在学校，固定去跟护士拿药会招致同侪的批评、受到老师的差别待遇等状况）、破坏孩子和家人生活等方面的代价。
为自己和孩子选择排解方法之前，先思考两个问题。
首先，是否有证据支持这种治疗功效？许多治疗没有可靠的科学证明显示它们的效用，确定你将采行的治疗是经过研究的。
第二，开始进行的办法是最好、花费较少、较不具侵入性、限制较少的吗？
基于两个主要因素，决定什么时候让孩子接受治疗是件棘手的事。第一，许多有心理疾病或类似状况的人仍继续过着正常的生活。研究不断显示，两成的孩子、青少年、成人达到一项以上的心理疾病标准，这是保守估计，因为并没有很清楚的论点可以界定大部分疾病，有些“差点”符合这种标准的人仍然有短期或长期问题。由于符合心理疾病标准的人比例很大，我们除了观察症状，还必须注意干扰个人在社会上发挥功能的迹象，这也是我将缺失与危险性列在下面的决定标准的原因。
其次，许多问题来来去去是正常发展的部分，说谎、偷窃、口吃、乱发脾气、对立行为、不安和害怕、睡不着和过度啼哭，都会出现在许多孩子的正常发展阶段，即使如此，这些也可能成为重大问题。如果问题持续下去，许多父母必定会为孩子寻求协助，但这些问题即使未接受专家治疗，经过短暂高峰期之后也会急剧降低。
·说谎。研究显示，大约三成到四成十到十一岁男孩和女孩说谎，被父母认为是重大问题。这个年纪似乎达到高峰期，之后说谎问题的频率往往笔直下滑，不再构成问题。
·无法安静坐下来。这是大约六成四到五岁男孩的重大问题，不过会随着年纪增长而减少。
·嘀嘀咕咕。约五成四到五岁男孩和女孩嘀嘀咕咕的程度，会让父母把它视为重大问题，不过也会随着年纪而减少。
为孩子寻求援助（4）
·害怕。五岁之前，大部分的孩子会经历害怕与不安的阶段。一般害怕的事情包括黑暗、怪物、小动物，或是和大人分开。不能只因为这些恐惧发生在许多孩子身上，就表示这是小问题。但幸好随着孩子的年龄渐大，多数孩子不再那么害怕了。
·过失行为。约五成的青少年与两成至三成五的少女有过一种过失（违法）行为，通常是偷窃或破坏物品。多数孩子并不会持续产生这种问题。
·口吃。五岁以下的孩子约有百分之二十五会口吃，大多数不需经过治疗，这种现象就会自然停止。
以上问题在正常过程中会随着年纪变大而大幅减少或完全消失，难题在于决定是否请专家介入。例如孩子的年纪正好处于害怕的阶段，通常会主张只要安慰孩子，并等着恐惧的心理自动消失就好，可是万一孩子非常不安，整个晚上都在哭泣，没法去托儿所或学校，父母的安抚也失去作用呢？如果情况这么糟糕，应该考虑寻求专业协助。让我们考虑一般标准来帮助你下这种决定。
需要协助的前兆和症状
父母和老师如何知道什么时候应该带孩子去寻求协助？多数父母在决定什么时候应该带身体有毛病的孩子去看医生，已经有大致的规则。鼻塞和咳嗽可能不需要，但是如果加上发烧和红疹，多数父母可能会去接受医疗专业的检查；若再加上脖子僵硬，即使是坚持自然痊癒的人也可能去看医生。然而决定一个人心理健康的问题和发高烧不一样，因为心理学上没有一个相当于体温计的东西，在这个领域的健康照护上，多数父母往往较难有下决定的程序。不过除了这本书外，你应该寻找用来决定是否寻求专业协助的标准。寻找下面任何一项：
障碍。孩子的行为干扰到在家或学校所扮演的角色吗？许多孩子（和成人）会焦虑、害怕、乱发脾气，但是这个问题常常干扰到上学（或上班）吗？如果是的话，那就是障碍。在早期的幼儿阶段，孩子可能只是和父母或保姆在家，不需要太多角色，因此那时候很难看出来。然而，由于托儿所有其他小孩，父母比以前接收到更多有关他们孩子不适应的抱怨。
也就是说，如果孩子常常在托儿所被孤立或被幼稚园开除，就符合障碍的条件。在四五岁前我不会寻求治疗，除非出现更严重的事。之后，障碍可以当成更有用的标准。某些情况下行为可能自动消失，可是父母没办法等那么久，例如在门诊中我就见过两岁的孩子因为打人而被多家照护中心踢出来。打人可能是个短暂阶段，可是对父母或必须处理这件事的照护中心的人员来说，这并不重要，因此打人在此构成障碍的征兆，尽管它不会形成严重的长期问题征兆。
当父母和小孩互动时产生潜在的困难，这个问题就很明显。例如孩子不吃东西，或直视他的眼睛、叫他的名字时没有反应。这个年纪的正常范围是很宽的，所以不要惊慌，不过应该看小儿科医生，把这些疑虑和问题提出来。
行为改变。如果行为违反常态可能有问题。两个不同的孩子待在房间可能闷闷不乐，不想和朋友在一起。一个孩子平日就常常表现出这样子，有点像爸爸的行为。另一个孩子通常很积极参与事情也很开朗（显然没有表现出平常的态度），闷闷不乐和冷淡表示显著的改变。在这个例子中的后者，父母应该多注意沮丧的可能性，这种改变清楚显示并非气质或个人形态的行为，而是因为某件事的缘故。
忧郁的征兆。孩子表现出来的忧郁征兆是否源自某个事件或压力源？现在我要举的例子就和灾害有关（任何的巨变，像飓风；或家庭变故，像火灾），家庭暴力、亲人去世、同侪欺负弱小、性泛滥，或甚至暴露在暴力电视节目或新闻，孩子可能表现出缺乏睡眠、做噩梦、焦虑、黏人，或上面提到的障碍。许多作用都是过渡性的，得视孩子和事件的本质而定。如果几星期后还是没有消失或减低程度（根据孩子和事件的严重程度而定），应考虑寻求协助。
危险和可能发生危险。孩子的行为对自己或他人会造成危险吗？这可能牵涉到偶发状况下伤害别人或自己的攻击行为，从拿叉子插进自己的手到放火企图自杀。我有个案例是九岁男孩打他新生弟弟耳光，就像老式电影中女人拒绝男人进一步浪漫要求而动手掌掴的方法一样。另一个案例是十一岁男孩把枕头放在六个月大的妹妹身上，这可能会造成窒息。如果你觉得那还不够恐怖，他还抬头看着逮住他这种行为的妈妈，说：“你觉得她死了没？”那时他被带到急诊室，然后又到我所指导的病患组。不管孩子的企图是什么，这些显然是危及他人、需要立即关注的案例。
孩子若谈到要杀自己或别人，一定得严重看待，需要寻求协助或介入，有时候这种决定很容易下。一个十二岁男孩因为一直告诉老师说要杀了她，而被带到我的办公室，这并不是孤立事件或只是一时气愤的说辞，他的态度冷静、有计划，注意到他父亲有枪，有天他将带到学校。一个八岁女孩说不想活了，只想自杀。她重复说这种话，不只是受一时的强烈情绪激发（例如，真是尴尬死了，我要杀了自己）。
为孩子寻求援助（5）
有时候很难下决定是否寻求协助。我的意思不是必须把你四岁的儿子拖到急诊室，因为他模仿卡通人物说，我死了算了。处境很重要，有的孩子可能说过这样的话一两次，可是在家、在学校以及和朋友玩耍时似乎都还不错，这种话几天后就消失了，这是其中一种情况，通常只要继续注意进一步的言谈就可以。另一种确定应该寻求协助的情况是，极小部分有自杀倾向的小孩子，但是企图自杀或曾有家人自杀的家庭也应提高警觉。如果是十二岁的女孩说出同样的事，那又不同了。刚步入青春期的孩子，企图自杀和忧郁的比例大幅提升，尤其是女孩子。其他不同的情况——难以和同学相处、家中有枪支、可能引发模仿的媒体“传染”事件（例如最近发生的名人自杀）——会使状况更加严重，你得弄清楚是否需要为孩子寻求协助。
危及自己或他人的情况较特别，你应该谨慎评估，如果有疑虑，可征询专家的意见。
▼行为与年龄的关系。判断孩子的行为有种复杂的状况是，他们的变化很快，在你判断问题严重性时得跟着目标移动。行为本身不见得是问题，有时候是行为与年纪的关系，例如三、四或五岁的孩子不肯接受厕所训练并不是心理疾病，也不是什么问题，除非是父母厌倦了换尿布，也不想再处理。尤其五岁以下的孩子尿床，对目前或未来的调适问题关系并不很大，但是十岁以后就会是危险因素，可能是日后严重心理问题的前兆。同样的行为会因为年纪不同，意义也跟着改变。十岁或十二岁不肯接受厕所训练，可以预测日后的挑衅行为。害怕（怕黑、怕怪物、怕和父母分开）也是一样的，所有这些都是多数孩子发展过程中“正常”的部分，即使那些恐惧确实困扰他们；但是那些恐惧通常会自动消失，如果没有，同样的害怕问题在十到十二岁会反映在更严重的焦躁病症上。
