从怎么握住一颗螺丝，到拧紧这颗螺丝手上需要使多大的力气；从一只扳手怎么调节它的开口大小，到怎么手脑结合运用得当；从各个钳子的种类到使用，理查德讲的头头似道。
金色的阳光暖暖地洒在忙碌的理查德和他的子女们身上，蔚蓝色的湖水波澜不惊。我开初的担心渐渐地没有了。
旁边的席地而坐的里夫对我轻声说道：“瞧瞧，金山并不重要，重要的是金手指。理查德先生是对的。”
我说：“什么，什么是金手指？”我一下子没有反应过来。
“就是技能。”里夫说。
终于，在理查德的细心指导和示范下，珍尼弗和罗里总算是将木板牢牢地钉在了船身上，而且，完成的还挺漂亮。虽然在这当中，罗里和珍尼弗都因为使用不熟练而敲痛了手指。
最后，我和里夫、理查德先生还有那三个孩子一起，合力将这艘船推进湖中。理查德一声招呼，孩子们欢快地爬上船来。木船缓缓地驶向了湖中心。
“听着，孩子们，”理查德大发感叹。虽然他们在湖中心，但岸边上的我和里夫还是听得清清楚楚。“如果我有两件礼物要送给你们，第一件是工具箱和一堆木头，喏，就是你们刚才看到的那种工具箱，甚至还有修理东西的技术。第二件礼物是一条船，譬如像我们屁股下的这种船。假如你们只能选取其中的一件，只有一件，那么，现在，你们准备选那件礼物呢？”
“当然是船。”答案几乎是不约而同。
理查德摇头说：“不，孩子们，你们选取的肯定不是最佳答案。为什么呢，很简单，如果你们收到了一条船，你们当然可以使用一段时间，但很快，船就会出现毛病。而你们却没有工具箱，更重要的是没有技术，那么，此时的你们只能失去船。如果你们选择第一件礼物，你们才算是彻底地拥有了船，因为你们不但可以制造船，可以修理船。”
“不，爸爸，你错了。因为当船坏了时，我可以请人来修。”罗里不满父亲的分析。
理查德笑了：“罗里，你说的对。不过，要是对方不愿意帮修呢？那么，你就只能买一只新船，而新船的制造者却恰恰还是拥有第一件礼物的人。孩子们，你们仔细想想，这是不是很可怕？！”
珍尼弗沉默了一会，率先回答：“爸爸，我现在改变主意了，我选择第一件礼物。”
“真让人感动。”里夫轻轻地说，“Ailin，你说呢？”
我由衷地回答道：“连你这个美国人都这么说，更不用说我了。在我们那个国家，虽然大家都明白这个道理，但一回到实际生活中，父母们便不由自主选择给孩子们金山，而不是金手指，包括我在内。”
“为什么？”里夫问。
“因为我怕孩子累着、伤着、磕着、碰着。当然，这种想法很愚蠢，但我们这些做父母的往往很难改变头脑中那种根深蒂固的思维习惯。”我说。
解析
美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”
工具包、手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等，父母在使用这些工具时，会顺便一一教给孩子这些工具的名称、用途、性能及安全使用的方法，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里东西无论哪里出了毛病，父母都会鼓励孩子大胆尝试自己修理。
有时，父母还会给孩子提供一些比较安全的小工具，诸如餐刀、不带尖的剪刀、小型的锤子钳子等，让孩子边玩边学，既熟悉了各种工具的种类和功能，又在使用的过程中发展了孩子的动作技巧。
譬如，孩子的玩具车出了问题，美国父亲不但自己替儿子修理，还会叫来儿子一起动手参与，忙前忙后；孩子一边忙一边问，父亲认真地回答着问题，俨然平等地对待着一位同龄的朋友，演绎着一幅其乐融融的亲情图画。
点评
给孩子一把开门的钥匙，远比你替孩子辛辛苦苦地打开房门来有意思的多！
