理查德真是一个聪明透顶的人，这些天发生的一件事，让我加深了这种看法。
记得一个星期前，阿瑟家里就出现了一个奇迹——平常极少回家的理查德•阿瑟先生的大儿子莱恩回来了。听泰勒太太说，莱恩马上要考大学了。
莱恩进来的那时，我正带着菲比在客厅玩。
“我有事和你商量，爸爸！” 这个满是愤青气息的小伙子在沙发上坐下来，一副心事重重的样子。
“什么事这么着急？”理查德将一杯水递给莱恩，一边问。
“我不想考大学了。我和丽萨——你知道，她是我新交的女友——我们俩决定合伙开个服饰设计研究室。由丽萨来做服饰设计，因为她脑海里的新花样总是很多，我主管销售，因为我觉得，在推销和公关方面，我的问题不大。我们有信心把研究室做大。”莱恩向理查德描述着自己的宏伟蓝图，蓝眼睛里闪动着对未来的憧憬。
天哪，理查德家的儿女们怎么都这个德性？
当时的我，觉得事情很不真实，要知道莱恩现在不过是一个18岁的学生，他竟然就这么轻易地就放弃升入大学的读书机会，却鼓捣着开什么服饰设计研究室，这个家伙真是疯了？更何况，他再不济也是西雅图堂堂大富翁理查德•阿瑟的儿子！他老爸怎么可能允许自己的儿子只有高中学历？！
不过，根据我的经验判断，说不准，这个怪异的美国父亲会同意他儿子的怪异想法的。
理查德思考了一会，问：“为什么选择现在，而不选择读完大学以后？”
“我们考虑过这个问题，爸爸。现在，市面上没有几款真正有艺术品味而且适合人们生活的好衣服。而我们现在就有很多好点子，如果把它们付诸现实，我相信，人们会认可我们的。但是，如果我们现在去读大学，等到大学毕业然后再来做这件事，那么，不光对我们来说是种时间和精力上的浪费，对社会来说，也是种损失，是种巨大的损失。爸爸，我希望你能理解我，而且，我相信你一定会理解我的。我们的邻居比尔•盖茨当年要不从哈佛大学退学，那么，世界上就很可能没有微软公司的存在。”
这小伙子一定是中邪了。
“孩子，看来你已经准备好了一切，是吗？”
“是的，我和丽萨把钱都凑够了。为了开服饰设计研究室，这半年以来，我们一直省吃俭用，每个周末都在打短工。”
“这件事情，你跟你母亲商量过吗？”
“是的，我提前给她打过电话，她没有表示什么，只是让我回来找你。”
理查德沉默着。
听到这里，我便急着带菲比离开那儿。上帝，我当然不愿意让菲比瞧见她父亲暴跳如雷的模样！
当我正打算带着菲比从侧门悄悄地离开时，果然听到了那不可思议，却并不出我意料之外的话：
“我尊重你的选择。这个学期，你可以试着不去上学。上大学固然是好的，但它不是唯一的途径。毕竟，读书和事业没有必然的关系。如果上学能有助于你的事业，那么，你必须上学；如果上学对你的事业毫无关系，那么，你完全可以不去上学。不过，莱恩——你现在还年轻，出去创业一定会遇到许多麻烦。你要有心理准备。倘若哪天后悔了，你随时可以继续去上学。”
理查德的声音里丝毫都没有透露出不悦。
我不由站住脚并惊讶地看了一眼理查德。哦，简直令人难以置信，上面竟然还有一丝笑意！
说实话，我当时根本找不出形容词来描述我那刻的震惊，即使这个结果是我有预感的。珍尼弗虽然也提出过喜欢做冰激凌不喜欢读书，但她毕竟没有考虑过不上学。
“谢谢你，爸爸！”莱恩显然十分高兴。
“上帝保佑你成功，莱恩。不过，我这个当爸爸的还得再叮嘱你一句——当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。”理查德毕竟是个过来人，说这话的时候，他似乎有一丝预感。
“谢谢你，爸爸，我会努力的！”莱恩给了父亲一个感激的拥抱，然后神采飞扬地离开了家。
但在我看来，莱恩离去的背景无论如何都显得有些悲壮，甚至有些“风萧萧兮易水寒”的味道。我不敢想像，一个不愿读书的孩子，他能有什么出息！或许，我的想法比较守旧，比较中国！
这毕竟是在美国啊，一切都不一样！
凭感觉，莱恩一定还得回头，但令我没有想到的是，这家伙掉头得这么快。
今天傍晚，我正在客厅教珍尼弗编织手袋，理查德回来了，后面还跟着一脸沮丧的莱恩。
父子俩在沙发上面对面坐了下来。
“爸爸，我遇到了一些困难。我和丽萨花800美元买了一套二手的制衣设备，结果第二天就出了问题。我检查了半天，也找不出毛病在哪，只好请人来维修，结果没几分钟就搞定了，其实就是一个线圈的事情，但那个家伙竟然狮子大开口，跟我们要1000美元！交完维修费后，我们就剩700美元了。”莱恩忿忿地向理查德诉说自己的遭遇。
这个年纪轻轻的家伙有书不念，搞什么创业？！这不是孩子过家家吗？这下摔跟斗了吧！我将菲比带到大厅的一个角落里玩儿，一边好奇地在一边倾听着。
理查德站起身来，坐到莱恩身边，拍拍莱恩的肩膀：“这很正常，我之前已经告诉过你，出去创业是很困难的。莱恩，买一台新的干洗机也不过两千多美元。为什么他们要收那么高的修理费呢？”
“他们在敲诈！强盗！”莱恩怒气冲冲地嚷道。
“这就是技术的力量，莱恩！”理查德笑了笑，“技术是难以定价的。正因为你不懂，而他们懂，他们才敢问你要高价。”
莱恩的情绪依然很激动：“还有，我和丽萨设计了几套很漂亮的服饰，可那些该死的制造商竟然只扫了一眼便丢给我们，他们说，我们设计的东西只适合灯光和舞台，不适合阳光下生活的人们。他们不懂艺术，他们是在污蔑我们。真没想到，世界上竟然还有这么愚昧的服装商！”
理查德认真地听着，眼睛里却分明地有了些笑意。
