直线D1表明，当艾玛的收入不变时，她购买的小说书数量取决于小说书的价格。由于价格与需求量是负相关的，所以，需求曲线向右下方倾斜。
艾玛小说书需求曲线的位置取决于她赚了多少钱。她赚的钱越多，在任何一种既定价格水平时买的小说书越多，她的需求曲线也就越在右边。曲线D1代表艾玛的收入为每年3万美元时原来的需求曲线。如果她的收入增加到每年4万美元，她的需求曲线就移动到D2。如果她的收入减少为每年2万美元，她的需求曲线就移动到D3。
有一种简单的方法说明什么时候必须移动曲线。当一个既不是用x轴表示，也不是用y轴表示的变量变动时，曲线移动。收入既不用该图的x轴表示，也不用y轴表示，所以，当艾玛的收入变动时，她的需求曲线必须移动。除了小说书价格变动以外，影响艾玛购买习惯的任何一种变动都会引起她的需求曲线移动。例如，如果公共图书馆关闭了，艾玛必须购买她想阅读的所有的书，那么，艾玛在每种价格时就需要更多的书，她的需求曲线将向右移动。或者，如果电影票价下降，艾玛把更多的时间用于看电影，并减少了读书时间，那么，她在每种价格下需要的小说书少了，她的需求曲线将向左移动。
与此相比，当图形x轴上的一个变量变动时，曲线并不移动。我们把这种变动称为沿着曲线的变动。斜率关于艾玛，我们想问的一个问题是，她的购买习惯对价格的反应有多大。我们来看图2 A - 5中画出的需求曲线。如果这条曲线非常陡峭，无论小说书便宜还是昂贵，艾玛购买的小说书的数量几乎相同。如果这条曲线相当平坦，当价格上升时，艾玛购买的小说书要减少很多。为了回答一个变量对另一个变量变动的反应有多大这个问题，我们使用斜率的概念。
为了计算需求曲线的斜率，我们可以观察当从一点（ 2 1，6美元）移动到另一点（ 1 3，8美元）时x坐标和y坐标的变动。该直线的斜率是y坐标的变动量（-2）与x坐标的变动量（ + 8）的比率，即等于-l / 4。
一条直线的斜率是当我们沿着这条线变动时，纵轴变动距离与横轴变动距离的比率。通常可以用数学符号把这个定义写为：
在这里，希腊字母?（d e l t a）代表一个变量的变动。换句话说，一条直线的斜率等于“上升量”（y的变动）除以“向前量”（x的变动）。对于一条平缓地向右上方倾斜的直线，斜率将是一个小的正数，而对于一条陡峭地向右上方倾斜的直线，斜率将是一个大的正数，而对于向右下方倾斜的直线， ?y斜率＝—?x 斜率是一个负数。水平线的斜率为零，因为在这种情况下， y轴的变量是固定不变的；垂线定义为有无限斜率，因为y轴变量可以取任何值，而x轴的变量完全不变。
艾玛小说书需求曲线的斜率是多少？首先，由于该曲线向右下方倾斜，我们知道，斜率将是负数。为了计算斜率的数值，我们必须在这条直线上选择两个点。当艾玛的年收入为3万美元时，她在价格为6美元时购买2 1本小说，或在价格为8美元时购买1 3本小说。当我们用斜率的公式时，我们关心的是两点之间的变动，换句话说，我们关心的是它们之间的差别；这就使我们知道，我们必须从一组变量中减去另一组变量，如下所示：
图2 A - 5用图形表明如何进行这种计算。试着用两个不同的点来计算艾玛需求曲线的斜率。你应该得出完全相同的结果，- l / 4。直线的性质之一是同一条线上任何一点的斜率都相同。对于其他类型的曲线，这一点并不正确，其他曲线某些部分比其他部分更陡峭。
艾玛需求曲线的斜率告诉我们，她的购买对价格变动会做出多大反应。斜率小（数值接近于零）意味着艾玛的需求曲线较为平坦；在这种情况下，由于价格变动，她购买的小说书的数会有大幅度调整。斜率大（离零远的数）意味着艾玛的需求曲线较为陡峭；在这种情况下，由于价格变动，她购买的小说书的数量对价格变动只有很小的调整。
原因和结果
经济学家经常用图形来说明关于经济如何运行的观点。换句话说，他们用图形来说明，一组事件如何引起了另一组事件的发生。用需求曲线这样的图形，不会混淆原因与结果。由于我们变动价格而使所有其他变量不变，我们就知道，小说书价格变动引起了艾玛的需求量变动。但是，应该记住，我们的需求曲线来自一个假设的例子。当用现实世界的数据来做图时，要确定一种变量如何影响另一种变量往往是较为困难的。
第一个问题是，在衡量一种变量如何影响另一种变量时要使其他条件不变是困难的。如果我们不能使变量不变，而片面地确定图形中的一个变量引起了另一个变量变动，就忽略了实际上这些变动是由于在图上没有画出的第三个被忽略的变量所引起的情况。即使我们确定了所要观察的两个正确的变量，我们仍会遇到第二个问题—反向因果关系。换句话说，我们可能确定是A引起B，而事实上是B引起A。忽略的变量和反向因果关系陷阱提醒我们，在用图形得出关于原因与结果的结论时要谨慎从事。
忽略的变量
为了说明忽略一个变量会如何导致一个引起误解的图形，我们来考虑一个例子。设想政府受公众对许多人死于癌症的关注的刺激，委托大兄弟统计服务公司进行一项全面的研究。大兄弟公司检查了在人们房间里找到的许多东西，以说明哪一种东西与癌症的危险相关。大兄弟公司认为在两个变量之间存在密切的关系：家庭拥有的打火机数量和家庭将得癌症的人的概率。图2 A - 6表示了这种关系。
?y y坐标的第一个数－y坐标的第二个数斜率＝—＝
?x x坐标的第一个数－x坐标的第二个数6-8 -2 -1 ＝—＝—＝— 21-13 8 4
向右上方倾斜的曲线表明，家庭拥有的打火机越多，越可能得癌症。但我们不应该得出拥有打火机引起癌症的结论，因为该图没有考虑到吸烟的数量。
我们对这一结果应该做些什么？大兄弟公司建议政策迅速做出反应。它建议政府通过对打火机征收销售税来限制所拥有的打火机。它还建议政府在打火机上加上警示性标语：“大兄弟公司已经确认，打火机有害健康。”
在判断大兄弟公司分析的正确性时，一个首要的问题是，大兄弟公司所考虑的变量中，是否除了一个以外其他都保持不变？如果回答是否定的，这个结论就值得怀疑。对图2 A - 6的一个简单解释是，拥有打火机多的人往往是吸烟也多的人，引起癌症的是吸烟而不是打火机。如果图2 A - 6没有使抽烟数量不变，它就没有告诉我们拥有打火机的真正后果。
这个故事说明了一个重要的原理：当你看到一幅图被用于支持一种关于原因与结果的观点时，重要的是要问，有没有一种被忽略的变量变动能解释你观察到的结果。
反向因果关系
经济学家也会由于错误地断定因果关系的方向而犯错误。为了说明这种可能性，假设美国无政府主义者联盟研究美国的犯罪情况，并做出图2 A - 7，该图画出了大城市中每千人暴力犯罪人数与每千人警察人数之间的对应关系。无政府主义者注意到这条曲线向右上方倾斜，并认为，由于只见警察增加而不见城市暴力事件减少，所以，应该废除法律的实施。
向右上方倾斜的曲线表明，警察集中程度越高的城市也就越危险。但该图形并没有告诉我们，是警察引起了犯罪，还是犯罪猖厥的城市雇佣了更多警察。
如果我们可以进行受控制的试验，就可以避免反向因果关系的危险。为了进行这个试验，我们应该随机地确定不同城市的警察数量，然后考察警察和犯罪之间的相关性。但是，图2 A - 7并没有建立在这种试验的基础上。我们只看到，越是危险的城市，警察越多。对这种情况的解释可能是，越危险的城市雇佣的警察越多。换句话说，不是警察引起犯罪，而是犯罪引起了警察。这个图形本身并不能使我们确定因果关系的方向。
一种确定因果关系的简单方法看来是考察哪一个变量先变动。如果我们看到犯罪增加，然后是警察扩大，那么，我们就得出了一个结论。如果我们看到警察扩大，然后犯罪增加，那么，我们就得出了另一个结论。但这种方法也有一个缺陷：人们通常并不是根据他们现在状况的变动来改变自己的行为，而是根据他们对未来状况预期的变动来改变自己的行为。例如，一个预期未来有一次大的犯罪高潮的城市现在就会更多地雇佣警察。用儿童与旅行车的例子可以更容易地说明这个问题。夫妇通常在预期到孩子出生时购买旅行车。旅行车的购买先于小孩的出生，但我们千万不要想得出旅行车销售引起人口增长的结论！
还没有一套全面的规则可以说明什么时候从图形中得出因果关系结论是合适的。但只要记住打火机没有引起癌症（忽略的变量）和旅行车没有引起家庭人口增加（反向因果关系），就将能使你避免陷入许多荒谬的经济学推论之中。
相互依存性与贸易的好处
想想你日常生活中的某一天。你早上起床，并给自己倒了一杯佛罗里达产的橘子汁和巴西产的咖啡。早餐时，你从日本产的电视机上看纽约播放的新闻节目。你穿上用佐治亚生产的棉花做原料而在泰国工厂缝制的衣服。你开着用来自全世界十几个国家生产的部件组装的车去上学。然后你打开经济学教科书，这本书由一位住在麻省的学者所写，由位于俄亥俄州的一家公司出版，并印在用俄勒冈生长的树制成的纸上。
你每天都依靠全世界的许多人向你提供所享用的物品与劳务，而其中绝大多数人你根本不认识。这种相互依存之所以可能，是因为人们相互交易。那些为你提供物品与劳务的人并不是出于仁慈或对你福利的关心而这样做的，也没有某个政府机构命令他们生产你所需要的东西并给予你。相反，人们向你和其他消费者提供他们生产的物品与劳务是因为作为回报，他们也得到了某些东西。在以后的各章中，我们将考察我们的经济如何协调千百万爱好与能力不同的人的活动。作为这种分析的一个出发点，这里我们将考虑经济上相互依存的原因。
第1章所强凋的经济学十大原理之一是贸易可以使每个人的状况变得更好。这个原理解释了人们为什么要与他们周围的人交易，以及一国为什么与其他国家交易。在本章中我们要更详尽地研究这个原理。当人们相互交易的时候，他们究竟获得了什么好处？为什么人们选择了相互依存？
3.1 一个现代经济寓言
为了说明人们为什么选择在物品与劳务上依靠其他人，以及这种选择如何改善了他们的生活，我们来看下面这个简单的经济。设想世界上有两种物品—牛肉与土豆，而且世界上有两个人—牧牛人和种土豆的农民，他们每个人都既爱吃牛肉，又爱吃土豆。如果牧牛人只能生产牛肉，而农民只能生产土豆，那么，贸易的好处是最明显的。在一种情况下，牧牛人和农民可能选择“老死不相往来”。但在吃了几个月烤牛肉、煮牛肉、炸牛肉和烧牛肉之后，牧牛人确信自给自足并不像想像的那样惬意。一直吃土豆泥、炸土豆、烤土豆和用贝壳烘土豆的农民也同意牧牛人的看法。很明显，贸易使他们能享用更多的品种：这时每个人都可以有配烤土豆的牛排。
虽然这个故事最简单明了地说明了每个人如何能从贸易中获益，但如果牧牛人和农民都能生产对方的物品，只是成本相对较高，这种好处也是相似的。例如，假定种土豆的农民可以养牛并生产牛肉，但他并不擅长于养牛。同样，假定牧牛人也能种土豆，但他的土地并不适于种土豆。在这种情况下，很容易看出，农民和牧牛人都可以专门从事自己最擅长的活动，然后在相互交易中获益。但是，当一个人在生产每一种物品上都较为擅长时，贸易的好处就不那么明显了。例如，假定牧牛人在养牛和种土豆上都优于农民。在这种情况下，牧牛人和农民应该选择保持自给自足吗？或者还有什么理由使他们相互交易？为了回答这个问题，我们需要进一步考察影响这类决策的因素。
3.1.1 生产可能性
假设农民和牧牛人每人每天工作8小时，并可以把这个时间用于种土豆、养牛或两者的结合上。表3 - l表明每个人生产1盎司每种物品所需要的时间量。农民用1 5分钟生产1盎司土豆，6 0分钟生产1盎司牛肉。牧牛人在这两种活动中的生产率都较高，可以用1 0分钟生产1盎司土豆， 2 0分钟生产1盎司牛肉。
图3 - l（a）幅说明农民能生产的牛肉和土豆的数量。如果农民把他的全部8小时时间用于生产土豆，他生产了3 2盎司土豆（用横轴表示）而没有牛肉。如果他把所有时间用于生产牛肉，他生产了8盎司牛肉（用纵轴表示）而没有土豆。如果农民把他的时间平均分配在两种活动上，各项活动用4个小时，他生产1 6盎司土豆和4盎司牛肉。这个图表示这三种可能的结果以及介于这三种情况之间的所有其他结果。
（a）幅表示农民能生产的牛肉和土豆的组合。（b）幅表示牧牛人能生产的牛肉和土豆的组合。两条生产可能
性边界都是根据表3 - l，并假设农民和牧牛人每人每天工作8小时推导出来的。
这个图是农民的生产可能性边界。正如我们在第2章中所讨论的，生产可能性边界表示一个经济所能生产的产量的各种组合。它说明了第1章中的经济学十大原理之一：人们面临着权衡取舍。在这里农民也面临着生产牛肉与生产土豆之间的权衡取舍。你也许还记得，第2章中的生产可能性边界是向外凸出的；在这种情况下，两种物品之间的权衡取舍取决于所能生产的量。但是在这里，农民生产牛肉和土豆的技术（正如表3 - l中所概括的）使他能以不变的比率在一种物品与另一种物品之间转换。在这种情况下，生产可能性边界是一条直线。
图3 - l ( b )幅表示牧牛人的生产可能性边界。如果牧牛人把他全部8个小时用于生产土豆，他生产4 8盎司土豆而没有牛肉。如果他把全部8个小时用于生产牛肉，他生产2 4盎司牛肉而没有土豆。如果牧牛人把他的时间平均分配，每种活动用4个小时，他生产2 4盎司土豆和1 2盎司牛肉。生产可能性边界又表示所有可能的结果。
如果农民和牧牛人选择自给自足，而不是相互贸易，那么，每个人消费的就是他所生产的。在这种情况下，生产可能性边界也是消费可能性边界。这就是说，没有贸易时，图3 - 1表示农民和牧牛人每人可以消费的牛肉和土豆的各种可能组合。虽然这些生产可能性边界在说明农民和牧牛人面临的权衡取舍时是有用的，但并没有告诉我们，农民和牧牛人实际上将选择怎么做。为了确定他们的选择，我们需要知道农民和牧牛人的爱好。
我们假设，他们选择了图3 - l中A点和B点所表示的组合：农民生产并消费1 6盎司土豆和4盎司牛肉，而牧牛人生产并消费2 4盎司土豆和1 2盎司牛肉。
3.1.2 专业化与贸易
在吃了几年B组合之后，牧牛人有了个主意，并与农民交谈：
牧牛人：农民啊，我的朋友，我想和你谈点儿事！我知道如何改善我们俩的生活。我认为你应该完全不再生产牛肉，并把你所有的时间用于种土豆。根据我的计算，如果你一天工作8小时种土豆，你将生产3 2盎司土豆。如果你把这3 2盎司土豆中的1 5盎司给我，我给你5盎司牛肉作为回报。最后，你每天将能吃到1 7盎司土豆和5盎司牛肉，而不是你现在得到的1 6盎司土豆和4盎司牛肉。如果你按我的计划去做，你将有更多的这两种食物。［为了说明自己的观点，牧牛人向农民展示了图3 - 2（a）幅。］
农民：（声音显得有些怀疑）听起来对我是个好交易，但我不明白为什么你会提出这个交易。如果交易对我这么好，不能对你也有好处吧？牧牛人：啊！可它对我是有好处的。如果我每天用6小时养牛， 2小时种土豆，我将生产1 8盎司牛肉和1 2盎司土豆。我给你5盎司牛肉来交换你的1 5盎司土豆以后，我将有1 3盎司牛肉和2 7盎司土豆。最后，我将得到的这两种食物都比现在多。［他指着图3 - 2 ( b )幅。］
农民：我不知道..这听起来太棒了，真令人难以置信。
牧牛人：实际上这并不像乍看起来那么复杂。这儿，我用一个简单的表概括了我向你提的建议。（牧牛人递给农民表3 - 2的复印件。）
建议在农民和牧牛人之间进行交易，向他们每一个人提供一种没有贸易时不可能有的牛肉和土豆的组合。在（a）幅，农民得到的消费在A*点，而不是A点。在（ b）幅，牧牛人得到的消费在B*点，而不是B点。贸易使每人消费更多的牛肉和更多的土豆。
农民：（停下来研究该表之后）这些计算看来是正确的，但我总有点弄不明白。这种交易怎么能使我们两人都过得更好呢？
牧牛人：我们两人都可以获益是因为贸易使我们每个人可以专门从事我们最擅长的工作。你将把更多的时间用于种土豆，更少的时间用于养牛。我将把更多的时间用于养牛，更少的时间用于种土豆。由于专业化和贸易，我们每个人都可以不用再增加工作时间而消费更多的牛肉和更多的土豆。
即问即答画出画出鲁宾逊?克洛索的生产可能性边界的例子，鲁宾逊是一个遇难船只的水手，他把他的时间用于采集椰子和捕鱼。如果他独自生活，这种生产可能性边界是否限制了他消费的椰子和鱼？如果他可以与岛上的当地人交易，他还会面临同样的限制吗？
3.2 比较优势原理
牧牛人对贸易好处的解释虽然正确，但也引起了疑惑：如果牧牛人在养牛和种土豆方面都更精通，农民怎么能专门从事他最擅长的工作呢？农民做什么似乎都不是最擅长的。为了解开这个疑惑，我们需要考察比较优势原理。作为建立这个原理的第一步，考虑下面的问题：在我们的例子中，谁能以较低的成本生产土豆，是农民还是牧牛人？有两种可能的回答，在这两种回答中，既有解决我们困惑的方法，也有理解从贸易中获益的关键。
3.2.1 绝对优势
回答生产土豆成本这个问题的一个方法是比较两个生产者所需要的投入。当比较一个人、一个企业或一个国家与另一个人、另一个企业或另一个国家的生产率时，经济学家用了绝对优势（absolute advantage ）这个术语。生产者生产一种物品所需要的投入量较少，就可以说该生产者在生产这种物品中有绝对优势。
在我们的例子中，牧牛人无论在生产土豆还是生产牛肉中都有绝对优势，因为他生产一单位这两种物品需要的时间少于农民。牧牛人生产一盎司牛肉只需要2 0分钟，而农民需要6 0分钟。同样，牧牛人生产一盎司土豆只需要1 0分钟，而农民需要1 5分钟。根据这种信息，我们可以得出结论，如果我们用投入量来衡量成本，牧牛人生产土豆的成本低。
3.2.2 机会成本和比较优势
还有另一种方法考察生产土豆的成本。我们可以不比较所需要的投入，而比较机会成本。从第1章中知道，某种东西的机会成本（opportunity cost ）是为了得到它而放弃的东西。在我们的例子中，我们假设农民和牧牛人每人每天工作8小时。因此，用于生产土豆的时间就来自可用于生产牛肉的时间。当牧牛人和农民改变他们配置于生产这两种物品的时间时，他们就沿着自己的生产可能性边界变动；他们为了生产若干单位一种物品而放弃了若干单位的另一种物品。机会成本衡量了他们每个生产者面临的权衡取舍。
我们先考虑牧牛人的机会成本。根据表3 - 1，生产1盎司土豆需要工作1 0分钟。当牧牛人把1 0分钟用于生产土豆时，他就要减少用于生产牛肉的1 0分钟。由于牧牛人生产1盎司牛肉只需要2 0分钟，所以，工作1 0分钟将生产1 / 2盎司牛肉。这样，牧牛人1盎司土豆的机会成本是1 / 2盎司牛肉。现在来考虑农民的机会成本。生产1盎司土豆需要他1 5分钟。由于他生产1盎司牛肉需要6 0分钟，所以，工作1 5分钟将生产1 / 4盎司牛肉。这样，农民1盎司土豆的机会成本是1 / 4盎司牛肉。表3 - 3表示两个生产者牛肉和土豆的机会成本。要注意的是，牛肉的机会成本是土豆的机会成本的倒数。由于1盎司土豆要花牧牛人的1 / 2盎司牛肉，所以， l盎司牛肉要花牧牛人2盎司的土豆。同样，由于1盎司土豆要花农民1 / 4盎司牛肉，所以，l盎司牛肉要花农民4盎司土豆。
在描述两个生产者的机会成本时，经济学家用了比较优势（comparative advantage）这个术语，可以说生产x物品机会成本较少的生产者在生产这种物品中有比较优势。在我们的例子中，农民生产土豆的机会成本低于牧牛人：农民生产1盎司土豆的成本只是1 / 4盎司牛肉，而牧牛人的成本是1 / 2盎司牛肉。相反，牧牛人生产牛肉的机会成本低于农民：牧牛人1盎司牛肉的成本是2盎司土豆，而农民的成本是4盎司土豆。因此，农民在种植土豆上有比较优势，而牧牛人在生产牛肉上有比较优势。尽管一个人在两种物品中都有绝对优势是可能的（正如我们例子中牧牛人那样），但一个人在两种物品中都有比较优势是不可能的。因为一种物品的机会成本是另一种物品机会成本的倒数，如果一个人一种物品的机会成本较高，那么，他另一种物品的机会成本必然较低。比较优势反映了相对机会成本。除非两个人有相同的机会成本，否则一个人就会在一种物品上有比较优势，而另一个人将在另一种物品上有比较优势。
3.2.3 比较优势与贸易
机会成本和比较优势的差别导致了贸易的好处。当每个人专门生产自己有比较优势的物品时，经济的总产量就增加了，而且，经济蛋糕规模的这种扩大可以使每个人的状况更好。换句话说，只要两个人有不同的机会成本，每个人都可以通过以低于自己生产时的机会成本的价格得到一种物品，而从贸易中获益。
从农民的角度来考虑所建议的交易。农民用1 5盎司土豆换到了5盎司牛肉。换句话说，农民每买1盎司牛肉的价格是3盎司土豆。这种牛肉的价格低于他生产牛肉的机会成本，即4盎司土豆。因此，农民由于以优惠的价格得到牛肉而从交易中获益。
现在从牧牛人的角度来考虑交易。牧牛人购买1 5盎司土豆的价格是5盎司牛肉。这就是说，土豆的价格是1 / 3盎司牛肉。这种土豆价格低于他生产土豆的机会成本，即1 / 2盎司牛肉。因此，牧牛人由于以一种优惠的价格得到土豆而从交易中获益。
这些利益的产生是由于每个人集中于他机会成本低的活动：农民把更多时间用于种植土豆，而牧牛人把更多时间用于生产牛肉。结果，土豆的总产量和牛肉的总产量都增加了。在我们的例子中，土豆产量从4 0盎司增加到4 4盎司，牛肉产量从1 6盎司增加到1 8盎司。农民和牧牛人分享这种生产增加的利益。现在农民和牧牛人故事的寓意应该清楚了：贸易可以使社会上每个人都获益，这是因为它使人们可以专门从事他们具有比较优势的活动。
即问即答鲁宾鲁宾逊?克洛索每小时可以摘1 0个椰子或捕1条鱼。他的朋友“星期五”每小时可以摘3 0个椰子或捕2条鱼。克鲁索捕1条鱼的机会成本是什么？“星期五”的呢？谁在捕鱼方面有绝对优势？谁在捕鱼方面有比较优势？
3.3 比较优势的应用
比较优势原理解释了相互依存和贸易的好处。由于在现代世界中相互依存如此之普遍，所以，比较优势原理有许多应用。这里有两个例子，一个有新奇性，而另一个有极为重要的实际重要性。
3.3.1 老虎?伍兹应该自己修剪草坪吗
老虎?伍兹（ Tiger Woods ）把大量时间用于在草地上走来走去。他是当代最天才的高尔夫球手之一，他可以在大多数非职业高尔夫球手只能梦想的路上击球并打入洞内。极有可能的是，他在其他活动中也出类拔萃。例如，我们可以设想，伍兹可以比其他任何一个人都更快地修剪自己的草坪。但是仅仅由于他能迅速地修剪草坪，就意味着他应该这样做吗？
为了回答这个问题，我们可以用机会成本和比较优势的概念。比如说伍兹能用2个小时修剪完草坪。在这同样的2小时中，他能为耐克鞋拍一部电视商业广告片，并赚到1万美元。与他相比，住在他隔壁的佛瑞斯特?古姆普能用4个小时修剪完伍兹家的草坪。在这同样的4个小时中，他可以在麦当劳店工作并赚到2 0美元。
在这个例子中，伍兹修剪草坪的机会成本是1万美元，而佛瑞斯特的机会成本是2 0美元。伍兹在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这件事。但佛瑞斯特在修剪草坪上有比较优势，因为他的机会成本低。
在这个例子中，贸易的好处是巨大的。伍兹不应该修剪草坪，而应该去拍商业广告片，他应该雇佣佛瑞斯特修剪草坪。只要他支付给佛瑞斯特的钱多于2 0美元而少于1万美元，双方的状况都会更好。
3.3.2 美国应该与其他国家进行贸易吗
正如农民和牧牛人的例子那样，个人可以从专业化和相互贸易中获益，不同国家的人也可以这样。美国人喜欢的许多物品是外国生产的，而美国生产的许多物品也在国外销售。国外生产而在国内销售的物品称为进口（i m p o r t）。国内生产而在国外销售的物品称为出口（e x p o r t）。为了说明各国如何能从贸易中获益，假设有两个国家—美国和日本，以及两种物品—食物和汽车。假设两国生产汽车同样好：美国工人和日本工人每人每月能生产一辆汽车。与此相比，由于美国的土地更多、更好，它生产食物更有利：美国每个工人每月能生产2吨食物，而日本每个工人每月只能生产1吨食物。
比较优势原理说明，每种物品应该由生产这种物品机会成本较少的国家生产。由于美国一辆汽车的机会成本是2吨食物，但日本只是1吨食物，所以，日本在生产汽车上有比较优势。日本应该生产多于自己使用需要的汽车，并把一些汽车出口到美国。同样，由于日本1吨食物的机会成本是一辆汽车，而美国只是0 . 5辆汽车，所以，美国在生产食物上有比较优势。美国应该生产多于自己消费需要的食物，并把一些食物出口到日本。通过专业化和贸易，两国都可以有更多的食物和更多的汽车。
当然，正如我们将在第9章中说明的，在现实中各国之间贸易所涉及的问题比我们这个例子所说明的要复杂得多。在这些问题中，最重要的是每个国家都有许多具有不同利益的公民。即使国际贸易可以使国家作为一个整体状况变好，但也会使一些人的状况变坏。当美国出口食物而进口汽车时，对美国农民和对美国汽车工人的影响是不同的。但是，与政治家和政治评论家有时所说的观点相反，国际贸易并不像一场战争，在这场战争中，有些国家是胜利者，而其他国家是失败者。贸易使所有国家都可以实现更大的繁荣。
即问即答假设假设世界上打字最快的打字员恰好是脑外科医生。他应该自己打字还是雇佣一个秘书？解释原因。
新闻摘录--谁生产羊肉有比较优势
各国间自由贸易最常见的壁垒是关税，关税是对来自国外的进口品征收的税。在以下的专栏文章中，经济学家道格拉斯A. 阿尔文（D o u g l a sA. Irwin）讨论了最近一个使用关税的例子。
羊肉关税掠夺了美国消费者Angel
上周三，当克林顿总统宣布将对来自澳大利亚和新西兰的羊肉征收严厉的进口关税时，他就严重地打击了自由贸易。克林顿的决定有损于美国的领导地位，并嘲讽了政府关于支持自由与公正贸易的声明。美国养羊人长期以来一直依靠政府。半个多世纪中，到1 9 9 5年国会通过农业政策改革时为止，他们一直享有羊毛补贴。在失去这种施舍之后，由于受高成本和无效率的压力，并面对鸡肉、牛肉和猪肉的国内竞争，养羊者力图通过申请减少进口来阻止外国竞争。
几乎所有美国的进口羊肉都来自澳大利亚和新西兰这两个有绝对比较优势的主要农业生产国。新西兰人口不到4 0 0万，但羊却有6 000万头之多（相比之下美国有7 0 0万头羊）。新西兰农民把相当大的资源投入到新技术和有效的营销中，这使他们置身于世界上效率最高的生产者之列。新西兰在2 0世纪5 0年代的自由市场改革中取消了国内农业补贴，成为一个自由贸易国家，并将在2 0 0 6年取消全部关税。美国养羊行业协会不是模仿这个榜样，而是根据1 9 7 4年贸易法案申请一种“例外条款”请求，这个法案允许对进口竞争行业进行暂时的“喘息性”保护。根据例外条款规定，要求提出申请的行业提出一个调整计划，以保证它在未来采取变得更有竞争力的步骤。关税保护通常是有限的，而且要有逐步终止的时间表。
美国国际贸易委员会（ I T C）确定进口是不是国内行业受到“严重伤害”的原因，而且，如果是的话，总统完全相机抉择地采用的补偿措施就将被改变或被否定。在2月份，国际贸易委员会并没有发现国内行业受“严重伤害”之苦，而宁愿采用较弱一点的裁定：进口是“ 严重伤害威胁的实质性原因”。I T C并没有建议压低进口，只是对高于前一年水平的进口征收2 0 %的关税（4年后调低）。
开始时政府似乎考虑用不太严厉的限制手段。澳大利亚和新西兰甚至向美国生产者提供财务援助，而且，政府推迟了任何一种声明，看来也在做出让步。但这些希望被最后打击性的决定完全摧毁了，在这个决定中，政府向养羊协会及其国会支持者的要求屈服。
国会的提案是由森?马克斯?布科斯（ S e n．Max Baucus，蒙大拿州参议员）领头的。他是农业委员会成员，他的姐姐是养羊者。看起来，他在I T C之前已施加了高关税的压力。政府选择..（以下：）在现有最高关税之上，总统对第一年所有进口品征收9 %的关税（在两年和三年中减少到6 %和3 %），并对高于去年水平以上的进口特别征收4 0 % 的关税（ 降到3 2 % 和2 4 %）..
美国养羊协会主席高兴地宣布，这种措施将“给市场带来某种稳定”。只要生产者说给市场带来稳定，你就知道，消费者要受掠夺了。
羊肉的决定在国内没有引起什么关注，但国外已经紧紧跟随了。这个决定揭穿了政府自由贸易的花言巧语，也有损于它使其他国家开放自己市场的影响。预期还会有一些进口限制，但还没有像最终实现的那样明目张胆的保护主义者。这项极端的决定伤害了澳大利亚和新西兰农民，而这两个国家的官员已发誓，要与美国在世贸组织争执调解小组对簿公堂。
政府选定的时间可能不会使事情太糟。做出这项决定正是在亚太经合组织高峰会议重申减少贸易壁垒的承诺之后。也是在世贸组织1 1月西雅图会议前几个月，在这次会上，世贸组织将发起新一轮多边贸易谈判。在亚太经合组织高峰会议上，美国的主要目的是减少欧洲和其他国家的农业保护。
1 9 4 7年，当面临下一年的大选时，杜鲁门总统勇敢地顶住了特殊利益集团的压力，并否决了对羊毛实行进口限额的法案，这个法案有损于定于当年晚些时候开始的战后第一次多边贸易谈判。与此相比，克林顿先生尽管任期已满无法连任，但最后却屈服于政治压力。如果经济之强劲使全世界羡慕的美国还不能抵制保护主义，还能期望其他国家这样做吗？
结论
比较优势原理表明，贸易可以使每个人的状况变得更好。你现在应该更充分地理解生活在一个相互依存的经济中的好处。但是，在了解了相互依存为什么合意之后，你自然会问如何使之成为可能。自由社会如何协调经济中所涉及到的所有人的各种不同活动呢？什么因素能确保物品与劳务将能由那些应该生产它们的人的手中流入那些应该消费它们的人的手中呢？
在一个只有两个人，例如牧牛人和农民的世界中，回答是简单的：这两个人可以直接讨价还价，并在他们之间配置资源。在有千百万人的现实世界中，回答就不那么简单了。我们在下一章中探讨这个问题，说明自由社会如何通过供给与需求的市场力量来配置资源。
内容提要
? 每个人都消费本国和世界各国许多其他人所生产的物品与劳务。相互依存和贸易之所以合意，是因为它可以使每个人享用更多数量和品种的物品与劳务。
? 有两种方法比较两个人在生产一种物品时的能力。一个可以用较少量投入生产物品的生产者被称为在生产这种物品上有绝对优势。生产一种物品机会成本小的人被称为有比较优势。贸易的好处是根据比较优势，而不是绝对优势。
? 贸易可以使每个人状况更好，因为它使人们可以专门从事自己有比较优势的活动。
? 比较优势原理适用于国家与个人。经济学家用比较优势原理支持各国间的自由贸易。
复习题
1. 解释绝对优势和相对优势有什么不同。
2. 举例说明一个人在做某件事上有绝对优势，而另一个人有比较优势。
3. 对贸易来说，是绝对优势重要还是比较优势重要？用你的上一道题的答案的例子来解释你的推理。
4. 一国倾向于出口还是进口自己有比较优势的物品？解释原因。
5. 为什么经济学家反对限制各国之间贸易的政策？
问题与应用
1. 考虑我们本章例子中的农民和牧牛人。解释为什么农民生产1盎司牛肉的机会成本是4盎司土豆。解释为什么牧牛人生产1盎司牛肉的机会成本是2盎司土豆。
2. 玛利亚1小时可以读2 0页经济学书，也可以1小时读5 0页社会学著作。她每天学习5小时。
1. a. 画出玛利亚阅读经济学和社会学著作的生产可能性边界。
1. b. 玛利亚阅读1 0 0页社会学著作的机会成本是什么？
3. 美国和日本工人每人每年可以生产4辆汽车。一个美国工人1年可以生产1 0吨粮食，而一个日本工人1年可以生产5吨粮食。为了使事情简单，假设每个国家有1亿工人。
1. a. 根据这种情况，做出类似于表3 - 1的表。
1. b. 画出美国和日本经济的生产可能性边界。
1. c. 对美国来说，一辆汽车的机会成本是什么？粮食呢？对日本来说，一辆汽车的机会成本是什么？粮食呢？把这种信息填入类似于表3 - 3的表中。
1. d. 哪个国家在生产汽车中有绝对优势？生产粮食呢？
1. e. 哪个国家在生产汽车中有比较优势？生产粮食呢？
1. f. 没有贸易时，每个国家有一半工人生产汽车，一半工人生产粮食。每个国家能生产多少汽车和粮食呢？
g. 从没有贸易的状况出发，举例说明贸易可以使每个国家的状况更好。
4. 帕特和克里斯是室友。他们把大部分时间用于学习（理所当然），但也剩下一些时间用于他们喜爱的活
动：做比萨饼和制作清凉饮料。帕特制作1加仑清凉饮料需要4小时，做1块比萨饼需要2小时。克里斯制作1加仑清凉饮料需要6小时，做1块比萨饼需要4小时。
1. a. 每个室友做1块比萨饼的机会成本是什么？谁在做比萨饼上有绝对优势？谁在做比萨饼上有比较优势？
1. b. 如果帕特和克里斯互相交换食物，谁将用比萨饼换取清凉饮料？
1. c. 可以用若干加仑清凉饮料来表示比萨饼的价格。能使两个室友状况都更好的比萨饼交易的最高价格是多少？最低价格是多少？解释原因。
5. 假设加拿大有1 000万工人，而且每个工人1年可生产两辆汽车或3 0蒲式耳小麦。
1. a. 加拿大生产1辆汽车的机会成本是什么？加拿大生产1蒲式耳小麦的机会成本是什么？解释这两种物品机会成本之间的关系。
1. b. 画出加拿大的生产可能性边界。如果加拿大选择消费1 000万辆汽车，没有贸易时它可以消费多少小麦？在生产可能性边界上标出这一点。
1. c. 现在假设美国从加拿大购买1 000万辆汽车，每辆汽车交换2 0蒲式耳小麦。如果加拿大继续消费1 000万辆汽车，这种交易使加拿大还能消费多少小麦？在你的图上标出这一点。加拿大应该接受这项交易吗？
6. 考虑一个正在写一本书的教授。该教授无论写书还是收集所需要的数据都比他大学中的任何一个人快，但他仍然要付钱让学生在图书馆收集数据。这样做明智吗？解释原因。
7. 英格兰和苏格兰都生产烤饼和毛衣。假设一个英格兰工人每小时能生产5 0个烤饼或1件毛衣。假设一个苏格兰工人每小时能生产4 0个烤饼或2件毛衣。
1. a. 哪一国在生产每种物品上有绝对优势？哪一国有比较优势？
1. b. 如果英格兰和苏格兰决定进行贸易，苏格兰将用什么商品与英格兰交易？解释原因。
1. c. 如果一个苏格兰工人1天只能生产1件毛衣，苏格兰仍然能从贸易中得到好处吗？英格兰仍然能从贸易中得到好处吗？解释原因。
8. 下表描述了巴塞巴利亚国两个城市的生产可能性：
一个工人每小时生产的红袜子量一个工人每小时生产的白袜子量
波士顿 3 3 芝加哥 2 1
1. a. 没有贸易时，波士顿1双白袜子的价格（用红袜子表示）是多少？芝加哥的价格是多少？
1. b. 哪个城市在生产每种颜色的袜子上有绝对优势？哪个城市在生产每种颜色的袜子上有比较优势？
1. c. 如果这两个城市相互交易，每个城市将出口哪种颜色的袜子？
1. d. 可以进行交易的价格范围是多少？
9. 假设德国生产所有物品所用的工人小时都少于法国。
a. 在哪种意义上说，德国所有物品的成本都低于法国？
1. b. 在哪种意义上说，法国一些物品的成本较低？
1. c. 如果德国和法国相互进行贸易，结果两国的状况会变好吗？根据你对（a）和（b）部分的回答做出解释。
