潜能这一概念是一种假设。它意味着：对于任何人，只要为他提供所有必要的条件，他就能实现潜能。所谓“满街都是圣人”、“六亿神州尽舜尧”、“众生皆有佛性”等说法，正是这样推理的。
但是，这只不过是一种乌托邦。社会条件和资源总是有限的，不可能同时满足所有的人。于是竞争就成为顺理成章的事。素质好的人比素质差的人更容易抓住机会，创造条件，发挥潜能。
在基本需要满足之后，要求潜能进一步发挥，这是一般人都会发生的事。不管选择哪种方向，潜能发挥都有可能，而这意味着，在基本需要满足之后，选择会导致高协同作用的行为作为潜能进一步发挥的方向。
在这里，潜能发挥有一个成功概率的大小问题。因为它体现了具有全人类共性的行为理想。
实话实说：
只强调主观标准和相对标准，我们有可能故步自封。只强调客观标准和绝对标准，我们容易产生悲观情绪。我们可以靠前者增加自信，靠后者自强不息，两者相加才能快乐。
