他在读中学时就已经成为电脑迷，在德克萨斯大学读书时，他创立了自己的电脑公司，开始电脑销售。象比尔?盖茨一样，迈克尔?戴尔也没有读完大学。目前，戴尔电脑公司是全球最大的个人电脑供应商。
由于戴尔的经营天才，美国《商业周刊》在1996、1997、1998年三次把他列为年度最佳管理者。《商业周刊》这样评价这位计算机销售领域的天才：“迈克尔?戴尔的成功，其中最突出的也是不同于一般公司的是：戴尔公司迅速崛起并不是依靠领先技术，它依靠的是一种观念、一种商业模式，而且更难能可贵的是，这是一个不被普遍看好的模式。他让戴尔公司的股东们喜出望外，也使康柏公司和IBM公司的决策者们彻夜难眠。”
也可以这样说，戴尔的成功就是靠明辨一个观念对与错的结果，而且看上去好象很简单的观念——以前的产品生产厂家都是找到中间商，然后再找到顾客，而戴尔的方法是直接就去找顾客。
迈克尔?戴尔8岁的时候就向某个考试中心寄出过申请高中文凭的函件，也就是说他从小就非常执着于消除不必要的步骤，他一直认为这是非常对而且很有必要的，这种思维影响了戴尔的一生。
当戴尔成立自己的戴尔电脑公司后，它消除了电脑销售的中间商，把电脑直接贩售给顾客，直接与供应商交易。戴尔把这种方式称为“直销模式”，用戴尔电脑公司的话来说，就是“一步到位”销售法。
后来，戴尔总结公司成长经验时说：“戴尔公司能有今天的成就，不只是因为我们有能力；我们愿意从不同的角度看待事物，也是很重要的因素。我相信，机会既来自直觉，也要靠着对某个产业、事物或专业的狂热投入。戴尔公司的经验证明，人可以发掘并掌握大家原本以为不存在的机会优势；想要做到以非传统的方式思考，不必是天才，也不必是先知，甚至不必拥有大学文凭，所需要的只是一个架构和一个梦想。”
上世纪80年代早期，是美国个人电脑专业的起步阶段。但当时IBM公司与苹果公司已经是业界巨头了，所以要想赶上他们，恐怕很难看到绝好的市场机会。而当时电脑产业的一般做法，都是由制造厂商生产电脑之后，再配销给经销商和零售商，由他们卖给企业和个人消费者。苹果电脑和IBM这类的公司，都是通过电脑经销商来销售产品的，主要是因为他们需要这种方式来达到全国性的销售。当IBM推出最初的IBM个人电脑时，尽管他们具备全球最完整的销售组织，IBM还是选择通过经销商来销售个人电脑。其实当时电脑界所有的大厂家都倾向于通过经销商的方式来销售自己的产品。
