颈椎的横突比较短，中间有横突孔，除第7节颈椎横突孔较小外，其他6节的横突孔都有椎动脉穿过。当颈椎发生严重骨质增生等病变时，会导致椎动脉血液流量改变，影响大脑血液供应，产生眩晕、恶心等症状。
椎体自第2节颈椎以下，两个相邻的椎体之间由具有弹性的椎间盘相连；椎体和椎间盘前后有前、后纵韧带以及钩锥韧带相连；椎弓间通过关节、黄韧带、棘间韧带、棘上韧带、项韧带、横突间韧带相连。颈椎韧带多数由胶原纤维组成，承担着颈椎的大部分张力负荷。黄韧带弹性较大，当颈椎后伸时，黄韧带缩短变厚，前屈时变长变薄。其他韧带和黄韧带相比，弹性较低，在颈椎内主要起到稳定作用。韧带的弹性，既能保持颈椎在生理范围内的活动，还能有效维持各节颈椎的平衡。
椎骨间的连结(正中矢状切)椎间盘是颈椎的重要组成部分，坚韧且富有弹性。椎间盘除了具有连接相邻颈椎的作用外，还有减轻和缓冲外力对脊柱、头颅的震荡、保持稳定性的作用。颈椎间盘前部比后部高，从而使颈部脊柱具有前凸曲度。颈椎间盘的边缘有纤维环，在扭曲和压缩力的作用下，会导致纤维环破裂，进而导致颈椎间盘突出。当颈椎间盘突出时，会直接压迫脊髓，产生下肢麻木、头重脚轻甚至肢体瘫痪等症状。椎间盘（上面观）在7节颈椎中，第1、2节颈椎结构比较特殊。
第1、2节颈椎分别叫做寰椎、枢椎。寰椎形状不规则，由一对侧块、一对横突和前、后弓组成，上与枕骨相连，下与枢椎构成关节。寰椎位于侧块两端的三角形横突上，有肌肉、韧带附着，对头颈部的旋转起到平衡作用。
枢椎是因椎体上方有一块柱状突起，被称为“齿突”，且齿突有“枢”的作用而得名。齿突本来是寰椎椎体的一部分，在发育中，齿突与寰椎分离，与枢椎融合。齿突容易出现中央不发育、寰椎与枕骨融合、寰枢融合等畸形和变异，并由此引起该区域不稳定而压迫脊髓；齿突根部较细，在外伤时易骨折而导致高位截瘫危及生命。
