晚唐时代一幅名为“揩齿”的敦煌壁画，形象描绘了我国古人用右手中指当“牙刷”清洁牙齿的画面。而在辽墓穴中发现过骨质的牙刷柄，则被认为是迄今发现的、世界最早的牙刷实物，距今已有1000多年时间。所以有关学者因此认为，我国是最先使用牙刷的国家。
在那个时代，虽然牙膏还没有出现，但聪明的祖先早已学会通过嚼杨柳枝来清洁口腔，也就是所谓的“晨嚼齿木”。古医书《外台秘要》里记载，用杨枝将一头咬软，蘸了药物揩牙，可使牙“香而光洁”。李时珍也曾说过，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。
此外，我们的祖先还懂得用盐作为洁牙剂来清洁牙齿、预防口腔疾病，这种方法值得提倡。在药王孙思邈的著作中就有“每旦以一捻盐纳口中，以暖水含，揩齿……”的记载。目前市场上出现一些含盐牙膏，从中医的角度看，含盐牙膏对牙周病的确有一定的疗效。
除盐之外，我国古人常采用的漱口剂还有酒、醋、茶，甚至有的用童子尿。根据现代医学分析，已知茶除含有多种维生素外，还含有氟，能防龋。古人虽不知茶中含氟，但知道茶可防止龋齿，在口腔医学上是一大贡献。而用尿漱口虽然感觉很不卫生，但尿中的尿素及氨对口腔病的确有一定疗效，这说明人类早就对口腔卫生及治疗口腔病有一定思考和重视。
叩齿与按摩
根据中医理论，牙齿跟身体的五脏六腑都是相互关联的，因此护牙健齿不一定全靠刷牙、洗牙。传统医学中提倡的叩齿和按摩牙龈都是在日常生活中简单有效的护牙方法。
东晋时代养生家葛洪在《抱朴子?内篇》中提到：“早晨叩齿三百下，永不动摇”。唐代《养生方》指出“朝夕啄齿齿不龋”。
在空闲休息时，让上下两排牙齿有节奏地碰撞，略闻声响，连续数十下，既可以活动面部肌肉，又可以保护牙齿。现代研究表明，增加咀嚼与叩齿，可以产生生理上的良性刺激，促进牙床、牙龈的血液循环，改善牙龈组织的营养，使牙齿变得坚固而有光泽，并能延缓老年人的牙齿松动和脱落，对牙病患者是很好的辅助疗法。
