一般食品对于人体都具有两种功能： 其一是营养功能，即通过摄取食物来满足人体生长
发育和各种生理功能对营养素的需要；其二是愉悦功能，即在摄食过程中使人得到食物色、
香、味的享受，同时也满足人体饱腹的要求。
随着膳食营养研究的逐步深入， 人们发现某些营养素或食物成分在调节生理功能、预防
疾病方面具有重要生物学作用。 特别是有些植物性食物成分能够有效降低居民慢性退行性疾
病的发生率，如高血压病、心脏病、肿瘤、糖尿病等，引起人们的极大兴趣，随之产生了一
种特殊的新型食品——保健食品。
预防医学理论认为， 在人体健康状态和疾病状态之间存在一种第三态，或称诱发疾病态
(elicitillnessstate)。当第三态积累到一定程度时，机体就会产生疾病。现代社会居民受
到社会、环境、饮食等多方面因素的影响，多数人不可能处于完全健康的状态。
保健食品作用于人体的第三态， 预防或减缓疾病的发生和发展，促使机体逐渐向健康状
态转化，达到提高健康水平的目的。
一、保健食品的定义
目前，保健食品在国际上尚不存在广泛接受的、统一的名称和定义。中国称之为“保健
食品”，有的国家则称之为健康食品(healthfood)或功能食品(functionalfood)。
1982年，日本厚生省的文件中最早出现“功能食品”的名称；1989年，其又将功能食品
定义为“具有与生物防御、生物节律调整、防止疾病、恢复健康等有关功能因素，经设计加
工，有明显调整生物功能的食品。”1991年7月，日本厚生省将功能性食品名称改为“特定
保健用途食品”(foodforspecifiedhealthuse)。
欧洲、美国等许多地区和国家将保健食品称为健康食品(healthfood)、设计食品
(designedfood)、膳食补充剂(dietarysupplement)或营养食品(nutritionalfood)，德国则
称之为改良食品(reformfood)。 如果一种食品除了有适宜的营养作用外， 能对人的一种或几
种靶功能有好效果，能够改善健康状态和／或降低疾病危险性，则该食品可看做是“具有功
能”。
美国的膳食补充剂是指， 一种旨在补充膳食的产品， 它可能含有一种或多种如下膳食成
分：维生素、矿物质、草本(草药)或其他植物、氨基酸等，用以增加每日总摄人量来补充膳
食的食物成分，或以上成分的一种浓缩品、代谢物、提取物或组合产品等。
1982年7月，欧洲健康食品制造商联合会(EHPM)对健康食品做了规定：健康食品必须以
保证和增进健康为宗旨， 应尽可能以天然物为原料， 必须在遵守健康食品的原则和保证质量
的前提下进行生产。健康食品的范围为：含有充分的营养素；补充膳食中缺少的营养素；特
定需要的食品或滋补食品，最好含有特殊的营养物质；以增强体质或美容为目的的食品；以
维持和增进健康为目的，以天然原料为基础的食品。
虽然世界各国对保健食品的定义、称谓或划分范围略有区别，但基本含义是一致的，即
这类食品是“医学上或营养学上具有特殊要求的特定功能的食品”。因此，健康食品、功能
食品、保健食品是指这样一类食品：除了具备一般食品的营养功能和感观功能(色、香、味、
形)外，还具有一般食品所没有的或不强调的调节人体生理活动的功能。
过去，我国有“疗效食品”、“药食两用食品”、“滋补食品”、“营养保健食品”等
数种提法，概念比较混乱。直到1996年3月15日，卫生部发布了《保健食品管理办法》，为
我国保健食品提出了一个明确概念。1997年5月1日，我国颁布、实施的《中华人民共和国保
健(功能)食品通用标准》进一步规范了保健(功能)食品的定义。该标准规定， “保健食品是
食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体功能，适于特定人群食用，不以治疗疾
病为目的。”
二、对保健食品的认识
根据上述内容，对保健食品的正确理解应当包含下列几个要素：其一，在属性方面，保
健食品必须是食品，必须无毒、无害，符合应有的食品要求，而且在日常膳食中可望达到的
消费量就能显示效果。其二，在成分和加工方面，它可以是含有某种成分的天然食品；或者
是食物中添加了某些成分，或者是通过食品工艺技术去除了其中某种成分的食品。其三，在
功能方面，它具有明确的、具体的，而且经过科学验证是肯定的保健功能。保健食品通常是
针对某方面功能需要调节的特定人群而研制生产的，所以可能只适用于某些特定人群，如限
定年龄、性别或限定遗传结构的人群，不可能对所有人都有同样作用。其四，保健食品不以
治疗为目的，不能取代药物对病人的治疗作用；而且保健食品的特定功能也不能取代人体正
常的膳食摄人和对各类必需营养素的需求。具体来说，需要从适用人群方面来认识保健食品
与普通食品以及药物的区别。普通食品为一般人所服用，人体从中摄取各类营养素，并满足
色、香、味、形等感官需求；药物为病人所服用，达到治疗疾病的目的；而保健食品通过调
节人体生理功能，促使机体由第三态向健康状态恢复，达到提高健康水平的目的。
