先下手遭殃，后下手为强
先下手遭殃多是因在不明前提的情况下贸然进攻造成的，只有知己知彼，才可百战不殆，如果不明事情真相便贸然行动或是妄加评判，必定会漏洞百出，给对手以可乘之机，甚至会误入对方设下的陷阱，战国时期秦赵之间的长平之战便是最好的例子。
公元前262年，秦国派名将白起攻占了韩国的野王城，致使韩国上党郡与国都的联系被切断，于是上党郡守冯亭便向赵国求援。赵王派老将廉颇率兵驻扎于长平（今山西高平市长平村），不过在与秦军交战中赵军还是负多胜少，失去了二鄣四尉。廉颇根据敌强我弱的不利局势制定了坚守阵地、坐待秦兵进攻时再借机出击的战略，秦军多次挑衅，廉颇就是不肯出兵。
如两军相持过久对远征的秦军来说弊多利少，于是秦相范雎便暗中命人重金收买赵国佞臣散布流言，声称秦国最害怕、最痛恨的是马服君赵奢之子赵括，而廉颇不足为患，他已经快支持不住了。信以为真的赵王便借机遣责廉颇连吃败仗，责备他胆小懦弱，只知坚守不肯出战，并命赵括取代廉颇出击秦军。
实际上赵括只会纸上谈兵，从未经历过实战锻炼，年少轻狂的他自以为熟读兵书便可带兵打仗了，所以上任后赵括不但撤换了原廉颇手下的将领，还决定对强大的秦军采取主动出击的策略。秦将白起见赵括果然中计，便采取诱敌深入、分割围歼的计策故意佯装失败后退，同时命主力在险要地形处构筑成袋形阵地，另命5000精兵伺机分割赵军，各个击破，就这样把赵括引进了自己的埋伏圈。最后赵军不但被分为三段，而且粮道也被切断，甚至一度因饥饿出现了自相残杀争吃人肉的惨状。走投无路的赵括在率兵突围中被秦军射死，结果40多万赵军全部投降，而白起却将投降的赵军全部活埋，只放数百士兵回赵国报信。
虽然长平之战后赵国在魏国信陵君的帮助下（即信陵君窃符救赵）没有过早亡国，但长平之战却加速了秦国统一六国的步伐，因为赵国是强秦东进遇到的第一个强敌，白起坑杀40万赵军后等于消灭了赵国的有生力量，从此赵国再也无力单独与秦对峙。
后下手为强，也就是后发制人，以退为进，然后抓住机会一招制胜，这就像我们平时在拳击台上看到相互缠斗的拳击手一样，当一方频频展开进攻时，另一方则多是退让防守，先保证自己尽量少挨打甚至是不挨打，然后再从进攻者身上寻找漏洞展开反击，有时往往能一拳将对手击倒。在我国的古代兵法中也有许多后发制人的策略，如《三十六计》中提到的以逸待劳、欲擒故纵、假痴不癫等。
毛主席也曾提出过一些后发制人的军事思想，比如"人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人"，另外还包括以劣胜优，打人民战争，精干的常备军和强大的后备力量相结合的作战原则等。
