从前有位国王规定任何人在自己面前参加宴席时都不准翻动菜肴，否则一律处斩。有次一位外国使臣奉命前来为这位国王送寿礼，国王设宴盛情招待了这位使者。宴会期间这位使臣因不知道习俗用筷子翻动了盘子中的一条鱼，群臣看到后无不惊呼，并力劝国王不能受此侮辱，应当将使臣处死。国王也感到左右为难，但最后还是无奈地下达了命令。
不过，看在两国的友好关系和这位使臣事先不知的份上，国王答应在其临死时可以满足他除了求生之外的任何要求。这位使臣听后说："我希望国王能把看见我翻那条鱼的人的双眼挖下来。"国王听后十分吃惊，急忙发誓说自己没有看到，只不过是听信他人的传言信以为真，于是便问身边的群臣和士卫谁看到了这位使臣翻鱼，结果众人都摇头佯装不知，使臣见此情景后笑着说："既然没有人看到我翻那条鱼，那就让我们继续吃饭吧！"
这位聪明的使臣在生死之间抓住了一根救命稻草，那就是通过国王要满足他的条件爬上了岸，挽救了自己的性命。与此还有一个类似的故事：
有位放高利贷的债主到一位贫困的老农家去讨债，由于看上了老农青春年少的女儿，所以他便提出了用老农女儿来抵债的条件。父女听后自然不肯，这位狡猾的债主见强取不行，便又故作仁慈地想出一个歪点子，那就是在一个空钱袋里放入黑白石子各一颗，然后让老农的女儿伸手去选，如果选中的是黑石子她就要嫁给债主，如果是白石子她就可以逃过一劫，而且债务还可一笔勾销，老农的女儿最后答应了这个条件。但是，聪慧的女孩在债主拣起石子的刹那间发现他选的竟然全是黑的，接下来女孩该做何选择才能避免这场危机呢？
这个女孩这样做的，她在摸出石子的时候以一副漫不经心的姿态故意将其掉在了地上，而且还正好落到了路旁的一堆石子中间，根本让人分不出是哪一颗了。而后，她十分抱歉地说：" 我真是不小心，虽然我摸到的那颗看不清了，但现在只需看看袋子里剩下的这颗石子是什么颜色就知道我的选择了。"自然，最后债主在这场阴谋中搬起石头砸了自己的脚，而这位女孩靠自己的聪明才智挽救了危局。
遇到危机时一般人总会按常理的思维模式来考虑，也正是在思维定式的引导下往往陷入了困境。如果在遇到危机时敢于打破常规，换个角度来看问题，则有时倒更容易逢凶化吉，把最险恶的危机变成最有利的结局。
