治人要恩威并重，奖罚分明，而治国则是要刚柔并济，现在倡导的把依法治国与依德治国紧密相结合便是这个道理。法治和德治是相辅相成、互相促进的，二者缺一不可，也不可偏废。法治是政治建设，德治是文明建设，虽然我国古代的法治、德治与现在我们所倡导的依法治国、依德治国有本质的不同，但回顾历朝历代凡取得治世的明君贤臣，无不是在政治上对百姓进行打压控制的同时，还会采取一些宽松的政策与民休养生息。
春秋时期的郑国宰相子产便是位杰出的政治家，他在执政期间把郑国治理的井井有条，深得百姓的拥护和爱戴。子产知道周边各诸侯国对郑国虎视眈眈，要想摆脱被动落后的局面就一定要加强国力。于是，子产一面在国内通过实施多种措施发展农业，另一方面征收赋税加强军队建设。但是，子产的一系列改革激起了民怨，甚至连他的家人和朋友都站出来公开反对他。面对各方压力子产义无返顾地推行自己的政策，通过数年的治理郑国百姓生活水平大大提高，军队战斗力逐步增强，不但可以抵御外敌入侵自保，还在诸侯国中树立了威信。
虽然子产在推行改革政策时对阻挠的人采取了十分强硬的制裁，但是另一方面他还大力发展教育，在各地广设乡校，培养了不少知识分子。统治阶级内部不少人认为设乡校下面的人会传播与执政者相悖的观点，这样会对统治者构成威胁，所以不少大臣建议关闭乡校，但子产依然坚持己见，广开言路，集思广益，使郑国呈现出一片繁荣景象。可见，如果君主一味推行过于苛刻的严刑厉法，便会使百姓畏而远之；如果太过宽松，臣民就容易骄纵跋扈，不易管制，只有恩威并施，把握好实施苛政和宽政的时机和火候才可实现国家的大治。
