比尔·盖茨给拥有30亿美金资产的马化腾写了一封信，信的大意如下：“QQ群不是社会网络，感谢QQ普及了中国小朋友对IM(即时通讯)的了解，等他们长大了，工作了，有钱了，就慢慢转移到了MSN，无缝切换”。而马化腾只是淡淡地说：“这件事很久了”。
被动补课
2002年底马化腾的QQ收费策略，致使三大门户有了可乘之机，外围的大环境是2000年互联网的冬天刚刚过去，依靠短信业务苏醒的门户急需寻找新的盈利点，仅仅两年时间就取得盈利的成绩让众多的企业领头人开始重新审视即时通讯这块领域。
2003年，对腾讯来说，是一个好年份，马化腾宣布成为移动梦网中最大的信息发送商，他的腾讯拥有1000万短信用户，年营业额4个多亿。腾讯的业绩让以短信业务作为最重要收入来源的国内门户网站醍醐灌顶。
于是围绕着即时通讯的一场江湖厮杀吹响了号角。网易的丁磊推出“网易泡泡”，新浪推出“了了吧”，搜狐的张朝阳推出了“搜Q”。
丁磊下战书
丁磊，网易掌门人，黑框眼镜，T恤外一件条纹衬衫，休闲裤，背包，这是丁磊的典型装束。他同样是中国互联网神话的缔造者，通过网易，他在业界创造了诸多的第一：第一家中文全文检索;第一个大容量免费个人主页基地;第一个国内成功运营也是自主开发的国产网络游戏。丁磊的创富之路始于1997年，他在广州创办了网易，其名的用意是希望互联网非常容易。丁磊是程序员出身，所以对技术看得非常重。1998年年底，一年的时间，8个人的网易赚了500万。1998年9月份，网易将自己的主页改成了网络门户，启用netease.com(后来又改为163.com)的域名。在没有任何风险投资的介入下，网易把之前在软件开发上赚的钱统统投进了门户建设。1999年4月，丁磊将网易的大本营转移到北京，在丁磊来之前，北京城内可报道的互联网公司只有搜狐。2000年6月30日，丁磊如愿以偿，网易登陆纳斯达克。
网易登陆纳斯达克时，整个纳斯达克的网络股已经开始走下坡路，网易在上市头天就跌破了发行价，在接下来的9个月，股价连续下跌。丁磊最苦的日子是2001年9月4日。这一天，网易终因误报2000年收入，违反美国证券法而涉嫌财务欺诈，被纳斯达克股市宣布从即时起暂停交易，股票随即沦为“垃圾股”，随后公司又出现人事震荡。当时丁磊年仅30岁，在常人难以想象的压力面前，他没有被吓倒。面对生存压力，丁磊果断决定从两方面着手，一是压缩经营成本，二是跳出传统意义的内容，率先投入到短信业务和网络游戏业务中，这为网易走出低谷乃至今后的股价飙升起到了决定性作用，挽救了网易。
让网易公司在短短几个月内游走于地狱和天堂之间的一个重要因素是：手机短信业务救了网易，2002年第二季度短信收入超过1500万元、季度盈利3.8万元。当时的《亚洲华尔街日报》发表评论认为，网易成为中国第一家实现盈利的门户网站，这也是中国互联网史上的一个重要里程碑。那一年，网易成为纳斯达克表现最优异的股票。2003年，网易股票继续在中国概念股中保持领跑地位。2003年10月10日，网易股价升至70.27美元的历史高点，比年初股价上涨了617%，比2001年9月1日的历史低点攀升了108倍。
丁磊成为第一个靠做互联网成为富豪的国内创业者，丁磊成为首富，第一次让中国富豪的财富数字可以被清晰而准确地度量。“人生是个积累的过程，你总会有跌倒的时候，即使跌倒了，你也要懂得抓一把沙子在手里。”在个人财富急剧膨胀的时候，丁磊一直保持低调、平和的个性。丁磊曾对媒体表示，网络首富只是自己创业过程中的副产品。在他看来，只有亲身感受生活，才能触摸到普通人的快乐，才能使自己的创意更具生活的真实性。喜欢金庸的丁磊曾坦言，最喜欢金庸的小说《天龙八部》，诸多人物中又最喜欢段誉和王语嫣。
丁磊摆脱厄运的那段日子，马化腾破天荒的首次进入了福布斯“中国富豪榜”，名列第99名，或许是因为马化腾的富有，使得整个互联网业界大大小小的腕儿开始关注即时通讯。
第一个出手的是丁磊。对丁磊来说，即时通讯软件算不上新鲜玩意。1997年6月，丁磊就发现国内有一家公司在做即时通讯软件。“那时我们完全没有意识到这样的东西会带来什么转变，因为太新颖。”2003年，丁磊的IM工具网易泡泡出炉，丁磊对即时通讯的觊觎似乎也非常容易理解。社科院当年的调查显示：根据Alexa数据，三大门户中，网易由电子邮箱服务引起的直接流量在32%左右，而新浪和搜狐仅为8%和9%。相反，新闻、财经、体育、娱乐、产经等新闻频道的直接流量在网易不到15%，而新浪约为38%，搜狐约为34%。因此，有分析指出：相对于新浪和搜狐，网易的门户流量很大程度上是由电子邮箱拉动，而前两者多由新闻内容拉动。业界人士指出：泡泡对即时通讯市场的争夺，只是体现门户竞争和职能演变的一个部分。
网易泡泡在技术上比QQ完美很多，似乎已经远远超越了QQ。丁磊将即时通讯工具定义为一个多媒体通讯软件，它可以传3000个文字，可以传1000兆的文件，可以达到MPEG4的视频质量和GSM的语音质量。而腾讯老总马化腾对网易泡泡的横空出世作出了回答：单个技术指标的突破会以其他指标降低为代价，QQ强调整体体验。
丁磊采取了很多策略来推广他的“网易泡泡”，用户只要在线使用“网易泡泡”聊天8秒钟就可获得一个金币，当累计拥有10万泡泡金币后就能将网易的邮箱免费扩容至1G容量。同时，泡泡用户还可以通过添加泡泡好友获得金币分成，好友越多，自己分得的金币也越多。丁磊推广网易泡泡的另一杀手锏是：泡泡将坚持对发送手机短信免费，一则提升行业门槛吓退新进入者，二则吸引QQ集团里对价格敏感的用户。如此策略下，“网易泡泡”的人气骤然火暴起来，大有赶超QQ之势。2003年6月份，网易泡泡注册用户才达到500万，两个月后就被刷新为1200万，并且继续以每天数十万的人数增长!根据艾瑞咨询的《2003年中国即时通讯研究报告》的一项调查，中国用户最常使用的即时通讯软件首选QQ，比例为74.3%，其余依次是微软的MSN占11.23%，网易泡泡占4.0%，其他即时通讯软件被选中的比例甚低。
丁磊在发布网易泡泡2004升级版本的时候这样表示：“网易的邮箱和社区用户已经达到1.7亿，而这些注册用户可以直接使用网易泡泡，不需要再次注册，这样的话同MSN、QQ相比，我们有着先天的优势。”而到了2004年，根据iResearch数据，腾讯QQ拥有即时通讯市场71%的份额，MSN和泡泡分别是17%和6%。
但是好景不长，2004年，丁磊的网易公司因短信违规行为受到处罚，加上监管方对短信服务运营商监管力度的增大和新的收费政策实施，网易2004年的短信收入大幅下滑，第四季度的短信收入相比第一季度下降了58%。后来丁磊抓住了在线娱乐兴起的机遇。2005年，网易近17亿年收入中的81.4%来自网络游戏(毛利润率89.4%)。近年间，网易已经转型为与盛大平起平坐的网游公司，各自占领30%的市场份额。2008年财报显示，在同类互联网企业中，网易更像一家游戏公司，仅次于巨人网络，高于腾讯、新浪、搜狐等门户网站，也高于盛大、完美时空、九城等游戏企业。
而网易的即时通讯工具泡泡和游戏比起来，则是一项红了樱桃，绿了芭蕉的业务。
新浪的反攻
新浪前身新浪网公司成立于1998年年底，由四通利方信息技术有限公司和华渊资讯公司合并而成，并推出同名中文网站。其中，四通利方占股60%，华渊资讯占股40%。四通利方是由四通集团公司、“中文之星”发明人王志东，以及CCDOS发明人严援朝于1993年12月共同创办，按照协议，四通集团占股79%，管理层占股21%。华渊资讯公司于1995年4月在美国硅谷由三位斯坦福大学的华裔研究生创立，姜丰年任总经理。在与四通利方合并之前，华渊已经是海外最大的中文网站。而在此之前，1997年9月，四通利方成功引入华登国际投资集团等三家国际高科技风险投资公司，实行国际化改造，是国内首家引入风险投资机制和硅谷管理模式的软件企业。经过层层稀释，新浪大股东不是创始人王志东，并且股权相当分散。
因为股权分散，事实可以证明，新浪的大股东没有耐心，当他们看不到高的增长点的时候，CEO的下课变得理所当然。1999年至今，新浪已经换过5任CEO。对于首任CEO王志东的辞职，有媒体曾做如下分析：公司股价持续走低，与董事会沟通不畅，董事会埋怨王志东拿不出一个具体的可执行的盈利方案，从而导致了王志东的离开。但是，值得一提的是2000年至2001年，正是我国互联网行业泡沫破灭期，整个行业股价处于走低状态。公司股价的持续走低，并不是个体所能阻挡的。但商业便是如此，总要有人为业绩不振负责，于是王志东便成了那需要承担责任的人。
而外界总结第二任CEO茅道临离职的原因，同样是业绩欠佳：在新兴业务上，电信增值与在线游戏，新浪起步都是最晚的，导致没能在这两方面有所建树;姜丰年曾当着茅道临的面拿起电话，一个一个向管理层征询意见，除了技术总监严援朝没有表态外，几乎所有的管理层都做出了“倒茅”的表示。最后，董事会以4票对3票“同意”了茅道临辞职的决定。茅道临任CEO时，新浪悄悄扭转了方向，转向企业服务平台领域。2002年2月25日，新浪宣布进入企业信息化服务领域。同年4月5日，在美国宣布了新浪未来的发展方向。新浪网更名为新浪，下辖新浪网(sina.com)、新浪企业服务(sina.net)、新浪在线Sol(Sina Online)等三个独立事业体。到2003年，新浪收入主要依靠无限增值服务与广告。
新浪十年中五次更换CEO：依次是沙正治，王志东，茅道临，汪延，新浪的股东对管理层有所调整的时候，理由都一样，业绩不佳，业内有一个说法，新浪的CEO很难逃脱两年的宿命。前面的陈述，只是交代新浪进入即时通讯领域时的一个外围大环境。新浪与腾讯在即时通讯领域竞争的这段历史，即汪延在任期间。
与新浪前三任CEO或者是技术高手，或者是资本运作的行家不同，汪延是以“务实”的形象出现的。汪延幼儿园、小学、中学均在中关村。汪延清晰地记得1995年1月他在巴黎第一次接触互联网的情形，他如此描述：“1995年1月份和美国的同学交换电子邮件，当时我激动得说不出话，那是我第一次通过E-mail和我在美国的同学通信，感觉就好像我拿到大学通知书时那般激动。互联网让我觉得世界太奇妙，太充满诱惑了。”在法国读书期间回国的间隙，汪延认识了新浪创始人王志东，两人一见如故。1996年，汪延回国，和王志东一起创建四通利方公司国际网络部，那一年，汪延24岁。
33岁的汪延掌舵新浪后，一直试图为新浪寻找新闻与无线之外的第三只触角。这个时期的新浪，呈现出一种遍地开花的态势。2003年，新浪先是通过成立合资公司进入游戏领域，同年又通过收购进入在线旅游;2004年4月，新浪与雅虎合作，进入电子商务领域，其后在7月宣布收购UC即时通讯技术平台。但是，除了UC有一定的发展之外，别的新业务均未取得成功。外界认为，对股权分散的新浪来说，在CEO更换频繁，盈利模式单一的状况下，汪延在任期间的种种努力，只是想试图改变现状。即时通讯也是汪延的一个方向。
其实在即时通讯领域，新浪并非后来者。早在1999年，新浪就推出了一款叫作Sina Pager的IM工具，在当时来说，这款工具和腾讯QQ比，毫不逊色，而且当时也拥有一定的用户群。但是新浪没有花太多精力在IM领域上，于是Sina Pager也渐渐消失了。腾讯QQ的崛起让新浪的决策者们后悔不已，茅道临也是。他在任期间，新浪推出了自己的IM产品——了了吧。从这个类似Sina Pager的东西上我们看到了新浪的追悔莫及。汪延上任后，为了改变新浪在即时通讯领域的弱势地位，收购目前有优势地位的即时通讯软件，是一个不错的竞争策略。对朗玛UC的并购，就是在这种状况下出炉的。
2004年7月8日，汪延宣布，新浪以3600万美元正式完成对朗玛UC的收购。成立于贵州的UC朗玛公司，是2002年末国内即时通讯市场突然间出现的一匹黑马。在2002年推出后的一年时间里，就已经达到了20万人在线的水平。UC从一开始就从时尚和个性化入手，抢夺年轻人的市场，因为在细分市场上一家独大的例子几乎没有，而现在QQ在国内领先甚至垄断市场的格局一定会被打破。再加上UC面世的时候正好是QQ限制用户注册，正式推出每月收费2元的QQ行号码的时候。而UC于2002年底在线人数达到2万人的时候，QQ又恰巧正式开始QQ行号码的收费。UC和大多数同类软件回避QQ主流用户群即所谓QQ优势领域，以差异化竞争求发展的做法不同，因此，很短时间就做到20万人同时在线，取得了国产IM软件第二的位置，但这种发展战略也容易遭到对手的打压，QQ很快就调整了收费策略，重开免费号码申请，据说就是针对UC。
新浪在巨资收购了朗玛UC之后，汪延对于自己在用户资源方面的优势也非常自信，新浪拥有强大的品牌影响，以及庞大的忠实用户群，而朗玛UC则具有创新的内容服务和领先的技术基础。新浪的补课应该说正是时候，只是这个学费交得贵了点。网易推出了泡泡2004，其实也是在补课。
几乎是在同时，不甘落后的搜狐也借助于搜Q挑战腾讯QQ。三大门户网站之所以如此接二连三的进军即时通讯领域，无非是垂涎海量的用户群数据。而从商业角度看，门户网站在无线上赚钱越来越难，即时通讯是和无线业务结合最好的领域。继短信，免费邮箱和搜索引擎之后，门户网站已经把竞争的重点放在了即时通讯软件上。门户纷纷选择在2004年发力即时通讯市场，应该说不仅仅是简单地补课，更是对未来盈利点的探索。
雅虎的阳谋
由于对中国市场不看好的错误估计，即时通讯市场的元老级厂商雅虎虽然在1997年就推出了雅虎通服务，但却一直在中国市场上毫无建树，甚至连仅仅出现一年零九个月的网易泡泡都不如，这让早年就进军中国市场的雅虎很尴尬。
2004年，出任雅虎中国区总裁的周鸿祎试图改变这种现状。周鸿祎以投资眼光老辣和执行能力强而享誉业界。他当年将3721这个小插件，做到年收入数亿元的规模，并及时以1.2亿美元的价格转手雅虎;他随后投资的迅雷，也成为目前互联网最成功的商业网站之一;他最后创办的奇虎，也轻松拿到数千万美元投资。他被称为中国互联网界的“斗士”：和百度抢地盘、与CNNIC翻脸、同马云交恶、挑起免费杀毒之争。他走的每一步都伴随着巨大的争议，毁誉参半，集矛盾于一身。“周鸿祎够狠、够义气、够聪明、够有钱，他是我所见过的网络界最有个性的人物。”IT写作社区创办人刘韧对他如此评价。
周鸿祎1970年10月出生于湖北，毕业于西安交大管理学院系统工程系。在西安交大上学时，周鸿祎开始编写游戏软件，做杀毒产品。1995年7月，研究生毕业的周鸿祎第一次在美国见到了马云，开始在网上建立中国黄页。周鸿祎来到北京，进入方正集团。
1998年10月，周鸿祎离开方正集团，创建了3721公司。因为公司的网站就叫3721，“不管三七二十一”的意思，推出“3721网络实名”，开创中文上网服务，3721初创，周鸿祎没钱搞宣传教育市场，就想到用浏览器的地址栏插件这种方式来推广。用户在浏览器的导航条直接输入中文，就能直接到达相关网站。新公司起步时只有5个人，周鸿祎和同事找了套便宜房子，维持最低生活水平，自己做饭。几十万元很快烧完。那时候周鸿祎觉得最可怕的事情是3721突然死亡，那种感觉比自己死亡还恐怖。1999年7月，IDG高级合伙人王功权给他投了25万美元。有了钱，周鸿祎的路走的顺风顺水。
1999年10月《IT经理世界》的封面报道写道：“周鸿祎和他的3721网站从互联网创业新生代中脱颖而出，成为本年度中国互联网经济备受关注的一个。”在度过创业的“寒冬”后，3721公司获得成功——中文上网插件一度覆盖90%以上的中国互联网用户，每天使用量超过8000万人次。2000年初，3721进行第二轮融资，获得三家风险投资的200多万美元。毋庸置疑，周鸿祎的3721彻底改变了中国人上网的方式。2003年11月，3721公司作价1.2亿美元卖给了雅虎。雅虎中国顶着互联网巨头的大帽子，其实当时在中国基本没有影响力，一段时间里甚至连老板的位子都空着，“水土不服”之严重在外企中也是罕见的。雅虎看中周鸿祎的团队和现成的营收，预示了这是一场急功近利的收购。
周鸿祎转身当了雅虎中国总裁，从创业者变成了外企经理人。为了团结雅虎中国的老人们，他拍桌子、骂娘，喝高了还摔坏了门牙。上任伊始，周鸿祎一改雅虎中国此前5年的不作为状态，改弦更张。在他的带领下，雅虎一搜网、雅虎通、1G免费邮箱等多种互联网业务都开展起来，雅虎一跃成为中国数一数二的门户网站。投资人王功权曾说：“周鸿祎这家伙是互联网业界最让人头疼的斗士，但正是他身上的斗士基因让我两次投资给他。”而雅虎的即时通讯软件雅虎通则是雅虎实现其门户路线图的一个环节。
为了挽回其在中国即时通讯领域不尽如人意的局面，雅虎在微软推出MSN6.2版，腾讯推出QQ2004版之后于2004年6月初紧急推出雅虎通6.0版中文版，着重加强了沟通的娱乐性。新版雅虎通中整合雅虎搜索、雅虎邮箱、在线相册、短信、游戏等功能，并以赠送1G免费邮箱及免费发送不限量的短信为诱饵，吸引目标客户，这是雅虎争夺中国即时通讯市场的杀手锏。
“雅虎通6.0中文版是雅虎在美国之外非英语国家抢先首发的升级版，比全球其他20多个市场的发布提前一至两个月以上，显示雅虎对中国市场的格外重视。”周鸿祎如此说，两到三年内，雅虎通不会考虑收费问题，上面也看不到烦人的广告，相反，雅虎通里捆绑了免费的自写短信功能，用户可以免费向手机发送短信。很显然，雅虎通针对的正是腾讯，因为国内主要即时通讯产品里面，实行收费的只有腾讯。周鸿祎给雅虎制定的发展重点为搜索、邮件和即时通讯，而雅虎通6.0的推出，周鸿祎显然是在尝试把这三大主业整合到一起。通过三大业务板块的整合彻底完成雅虎中国的本土化，也许才是雅虎中国的“阳谋”。
2004年7月26日，雅虎中国在北京又针对其搜索领域的对手Google推出了容量为1G的免费电子邮箱。值得注意的是，要想获得雅虎的1G超大容量免费邮箱必须成为雅虎通的用户，并添加一个以上的好友。醉翁之意不在酒，雅虎此举无疑是想通过1G免费邮箱的超大宣传在第二次即时通讯大战中剑拔头筹。事实上，雅虎的目的远不止这些，雅虎通的最终目标是进入电信的产业链，提供电脑到电话(PC to Phone)的语音服务，争夺一块原本属于传统电信的市场。但迫于其本土化程度不足，不了解中国用户需求的软肋，至今仍然只是停留在理论状态中。
尽管如此，2004年，周鸿祎还是实现了雅虎中国历史上的首次盈利。现金收入超过4000万美元，毛利接近1000万美元。虽如此，他还是无法改变一切。雅虎中国的全部业务就靠3721挣的钱养活;考核指标全部是利润，周鸿祎做得越多利润就越薄。与此同时，阿里巴巴业务与雅虎中国合并。马云称该事件为“阿里巴巴收购雅虎中国”;雅虎和阿里巴巴合并后，周鸿祎按自己的计划辞了雅虎中国区总裁的职务，腰包里带着将3721公司卖给雅虎换来的数千万美元。
与盛大的正面对撼
1999年，26岁的陈天桥与弟弟陈大年在上海浦东新区科学院专家楼一套三室一厅的屋子里创立了盛大网络，开始运营的是一个叫做“网络归谷”的社区。2000年初，盛大网络获得了中华网300万美元的注资，双方新成立一家公司，叫做Stammer，汉语名字叫史丹莫。陈天桥在公司的股权超过51%。很快，盛大广泛涉足了网上互动娱乐社区的开发经营、即时通讯软件的开发和服务以及网上动画、漫画。盲目发展很快结出了恶果，盛大网络陷入困顿中。
陈天桥开始寻求改变，这时《传奇》进入了陈天桥的视野，为了说服中华网，陈天桥花了两天的时间准备了一份非常详细的可行性方案，对运营《传奇》的投入和收益进行了一个非常实际的规划，陈天桥没有说服中华网，最后的结果是分手，中华网按股份留给陈天桥30万美元。
2001年7月14日，盛大和《传奇》海外版权持有商Actoz(Wemade合作伙伴)以每年30万美元的价格签约，合同期2年，除了版权运营费，每月还要上缴收入的27%作为提成，合同签完后，陈天桥就没钱了，但游戏运营才刚开始，光服务器跟网络带宽就需要一大笔钱，形势对盛大来说十分危险。没办法，陈天桥就拿着与韩国方面签订的合约，找到浪潮、戴尔，告诉对方他要运作韩国人的游戏，申请试用机器两个月。对方一看是国际正规合同，就同意了。然后，陈天桥以同样的方式找到中国电信。中国电信最终给了盛大两个月免费的带宽试用。有了韩方的合同，再加上服务器厂家和中国电信的支持，陈天桥又取得了当时国内首屈一指的单机游戏分销商上海育碧的信任，代销盛大游戏点卡，分成33%。
2001年9月28日，《传奇》开始公测，2个月后正式收费，同时在线人数迅速突破40万大关，全国点卡集体告罄，资金迅速回笼，盛大安然度过了这场生死危机。此后的盛大，就一步步地走向辉煌。2003年3月4日，上海盛大网络发展有限公司(盛大)和软银亚洲信息基础投资基金(软银亚洲)在上海紫金山大酒店共同召开“盛大网络和软银亚洲完成战略融资新闻发布会”。除合作双方的高层到场外，此次发布会还荣幸地邀请到上海市副市长周禹鹏出席。上海市信息办、浦东新区政府、外经贸委、张江高科技园区开发公司等主管部门的领导也到场祝贺，香港汇丰银行作为盛大网络此次私募融资的财务顾问也出席捧场，共同祝贺盛大网络成功融资4000万美元。
2004年5月13日，盛大在纳斯达克成功上市。得到国际投资者的大力追捧，短短半小时，成交量超过150万股，股价由11.30美元高开后一路飙升至12.38美元，最后以8.8%的涨幅稳收在11.97美元，创造了2004年中国概念股在国际资本市场上最优异的开局。2005年，陈天桥斥资近20亿，仅用43天即成功收购中国最大门户网新浪19.5%的股票，成为新浪最大的股东，颠覆了中国互联网的格局。
这一年，成为国内游戏公司老大后，盛大开始觊觎即时通讯。五年积累，两年开发而成即时通讯工具“盛大圈圈”。之所以这样说，是因为盛大开发即时通讯软件并不比腾讯晚多少。1999年马化腾开始提供OICQ免费下载。2000年陈天桥之弟陈大年找到中国下载(download.com.cn)负责人洪波，希望能将自己开发的娱乐软件stame纳入其下载列表，而stame中就有一个即时通讯性质的客户端。
盛大再度与即时通讯联系到一起是在2004年，随着盛大自身用户基数的增加以及对边锋、浩方、起点、数位红等业务的收购，众多的分析家都认为盛大需要推出即时通讯软件，将越来越多的服务和用户连起来。当时曾有传言称盛大正在和MSN、YAHOO洽谈此类合作，对此陈天桥曾辟谣，不会同“与盛大用户重合”的即时通讯服务提供商合作，因为这不能给盛大带来“好处”。就在陈天桥辟谣的同时，有消息人士说盛大正在招聘即时通讯软件开发人员，盛大即时通讯的开发人员部分来自被263收购的E话通。目前盛大的即时通讯客户端大小与OICQ接近，支持在盛大游戏中进行全频语音通讯，可实现自动更新，并且与MSN、Outlook、Foxmail有接口(类似QQ和MSN的外挂功能，可支持MSN、QQ等即时通讯软件一起使用)。
陈天桥曾公开表示对进入即时通讯市场的谨慎。在陈天桥看来，盛大与腾讯两个公司各有长短但用户重合度很大，盛大为与腾讯相同的用户以短搏长，倒不如去发展新的游戏用户。此外，即时通讯市场竞争比网络游戏竞争激烈，网游用户不会因为玩了某个游戏而不去玩另外一个游戏，但在即时通讯领域，用户可能用了这个就不去用其他的。
尽管对于出手即时通讯领域颇为小心，但陈天桥还是动手了，“圈圈”的推出即是证明。2004年7月24日，“当盛大‘圈圈’遇见网络游戏”的活动已进入第二阶段，在历时15天的第一阶段活动中，“总计参与玩家超过700万”。“圈圈”的推出在业界泛起了不小的涟漪。“盛大的圈圈会直接威胁到腾讯的休闲和游戏社区，而这恰恰是腾讯最大的利润来源之一。大家瞄准的都是比较活跃、热衷于尝新的年轻人，所以QQ的真正对手不是MSN，而是盛大。”互联网分析人士吕伟钢分析说。另一位IT评论家、互联网实验室创建者方兴东也认为，圈圈这种提供个性化服务的即时通讯软件对QQ的威胁是存在的。“盛大圈圈利用原来的用户基础，为他们提供个性化的服务，是有很大的空间的，而且这些年轻人群体又比较容易开展增值服务。”
“圈圈”就是跟QQ直接竞争的即时通讯领域的产品。这场腾讯与盛大的争夺，马化滕与陈天桥两位网络新贵都在致力于“抢夺对方的地盘”。如果在盛大注册的2000万游戏玩家选择圈圈，就意味着QQ的功能将会被排斥。有一些玩家对“圈圈”印象不错，“把6个人圈在一起游戏，那气氛就如同是一个小家庭，颇是温馨。”一些怕麻烦的玩家也表示：“再也不用在游戏与QQ之间换来换去了。”
对于盛大在即时通讯领域的“逆势而上”，易观国际分析师刘书文认为，腾讯借助即时通讯刺激娱乐游戏领域的增长，是促使盛大决心进入即时通讯市场的原因。曾任雅虎中国CEO的周鸿祎当时对媒体表示，即时通讯软件对盛大是极其重要、不可缺少的。“陈天桥早就跟我接触过，开始想跟雅虎合作，但后来选择了自己开发。”周鸿祎还说，今年几大门户都在发力，即时通讯领域一定还会再洗牌，盛大的选择是必然的。
老英雄王志东的归来
1984年，王志东告别了家乡东莞，踏上了北上的列车。王志东依然清晰地记得：火车到站后，他坐了一辆332路的公交汽车，在一个叫中关村的站台下车，然后步行去北大。王志东记住了“中关村”三个字。此后的5年，王志东成了中关村里为了几个小钱忙活的“小倒爷”，他的同学都笑他“俗”。直到1989年，他遇到王选。
1989年，王选已经52岁，那一年年末，王选的汉字激光照排系统大获全胜，国外的照排系统被迫退出中国市场。偶然之中，王志东把王选的产品做了二次开发，惊动了王选本人，于是特别遣人找来王志东，让他进入自己的北大方正。一次，王选问王志东：“你能把我的程序改了，那你能不能把微软的Windows系统也改了?”王志东做到了。后来又有了BDWin，意思是北大中文视窗的概念，还被人戏称“笨蛋运”。
1991年王志东离开方正，写出“中文之星”。1992年，王志东拿着这个“中文之星”与朋友合伙办了公司，就是“北京市海淀区新天地电子信息技术研究所”。这个公司的成立在某种意义上可以看作是王志东第一次创业。当时的情况是：国内当时还没有《公司法》，公司只能注册为集体所有制。公司成立的时候，其他成员同意把中文之星登记为个人发明，而且让王志东作法人代表，但最后的结果是性格憨厚的王志东真诚、谦让了一把，把中文之星登记为公司所有。这个小小的细节为王志东后来“一无所有”的出走埋下了伏笔。王志东担任了公司的总工程师和副总经理，主管技术，而他的同学主管财务和人事。王志东这个副总经理的头衔形同虚设，他做得更多的还是技术。这种职位设置，开始就把王志东置于相当被动的地位上，作为一个天才的软件设计人员，他需要的是一个安静的研究氛围，可公司向来就是一个名利场，王志东把自己置于一个树欲静而风不止的境地。当然这一切只是一种推测。
不过现在的王志东回过头来看，“1992年和1993年推出的中文之星，不过中文之星对我本人来说是一个过度，它对我的人生还有计算机行业都有比较大的影响”。后来“中文之星”被卖到了全世界，当新天地公司状告美国某公司对“中文之星”产品的侵权时，“中文之星”的品牌被估值为12.2亿元人民币。从中文之星离开的时候，王志东把源代码交了出去，这已经是他第三次这么做了。用他自己的话来解释，是“为了顾全江湖名声”。而在此前，王志东从王选教授那里出来，出于对王选的尊重和报答知遇之恩，第一次留下了源代码。在离开北大时，出于对北大母校的感情，第二次留下了源代码。第三次交出源代码的那一年王志东只有26岁，不过这一次，王志东有苦难言。
1993年年底四通利方的成立，对王志东来说，是一个比较重要的转折，是他由一个技术人员向公司的管理者或者创业者的逐渐转变，他和段永基的故事开了个头，他和中国互联网的关系也开了个头。历任四通集团副总裁、华为公司高级副总裁、利德华福总经理的中国第一职业经理人李玉琢，在《我与商业领袖的合作与冲突》一书中，对段永基作了如下的评价，“复杂多变的人，没有人能正确评价他;那个时候，在外人看来，我和段永基是铁杆;段永基的能干是大家公认的;段永基才气横溢，讲话有说服力，文章写得也好，工作极为优秀。”
段永基的四通在香港上市，为了做概念，找到了王志东。王志东决定与四通合作，但要求隔离，只接受投资，不进入四通的管理体系，他要用国际惯例、硅谷模式来管理。王志东的“四通利方”，被认为是国内第一个引入风险投资的IT公司。那笔投资来自三家公司，一共650万美元，占了四通利方40%的股份，剩下的股份四通占了40%，王志东的管理层占了20%。
1998年12月1日，北京凯宾斯基饭店，一场名为“利方掀起新浪”的新闻发布会让王志东达到了顶峰——当时四通利方正式宣布了和“华渊”联姻的消息。王志东任新公司总裁，姜丰年出任董事长。2001年6月，除了北京创纪录的高温外，新浪和王志东的纠葛无疑是最火热的新闻。资本与创业者、网络与盈利、上市公司与媒体公众，“王志东事件”引发的话题充分考验着中国人的想象能力，同时也给互联网蓬勃发展的古老国度上了生动的一课。即使时至今日，那错综复杂的“恩怨情仇”依然清晰如昨，作为新浪创始人的王志东被迫出局。
从最初的中文之星，到北大新天地，再到后来的新浪，王志东保持着自己的天真、坦诚，以及羞怯，每一次离开对他来说都是一次悲伤的出局。用王志东自己的话来说，“我找了一条最难走的路，别人可能认为风光还挺好，但是我走过来，已经是一道一道伤疤了”。“新浪往事，除非是今后写自传才会彻底讲透。当我有时间写自传的时候，当事人也都能坦然面对了。”王志东虽然受到了不公正的待遇，但他仍然无怨无悔，“其实我一直以来都非常重视自己的江湖名声，我觉得我应该是一个在职业操守方面不会给别人留下任何把柄的人”。这正是一位互联网“大侠”的风范。2006年，王志东公开指责马化腾为“抄袭大王”，在互联网的江湖中激起了一丝涟漪，但也仅仅是一丝涟漪而已。也许正因为王志东性格中那种坚韧，使他以一个非常好的心态，度过了在点击科技最初的5年寂寥。
王志东的点击科技成立于2001年。从最初的协同软件，到即时通讯平台Lava-Lava，被誉为技术天才和中关村科技神话的王志东，这一次是不是摸着中国互联网产业发展的脉搏行进?因为在QQ帝国和MSN侵入的领域，再次呈现一个神话的概率很低。
目前王志东潜心在做Lava-Lava OEM，这被业界认为是王志东为自己找到的第三条路，即时通讯领域的一个细分市场。Lava-Lava OEM跟QQ和MSN比起来，是个相对开放的平台，它针对的是很多群组用户，可以在这个系统上进行二次开放。按照王志东的设想，这个即时通讯平台，主要跟两大类伙伴合作：一类是各种增值服务商，比如视频会议、网络传真、企业短信、即时翻译等，用户选用哪个功能，就付哪个功能的钱，这时Lava-Lava就好像是一个渠道商;另一类伙伴是应用开发商，比如一个网站需要有即时沟通的功能，就可以把Lava-Lava系统拿去，根据自己网站的特点做定制化，可以更换界面、更换名称，变得更符合自己的网站，这时Lava-Lava就好像是一件工具。
王志东进军即时通讯领域，很多人认为是“费力不讨好”。王志东承认，QQ目前在即时通讯市场的地位几乎不可动摇，但他认为即时通讯领域是一片蓝海，并不像大家所认为的那样，是无法涉足的红海。“如果把即时通讯主流功能列张表，几乎没有挑战者各项都能做到合格。”王志东说，“这就是Lava-Lava的机会。”
2008年6月Lava-Lava推出合作加盟策略时，不少人质疑类似联盟式的合作能否奏效，半年后，Lava-Lava增长迅速，其中注册用户从1800万增长到2700万、活跃用户从100万增长至210万，这说明合作加盟策略已经奏效。或许王志东已经找到了点击科技的蓝海。而外界普遍认为，结盟的目的显而易见，就是共同对抗腾讯。对此，王志东特别强调：“我的竞争对手不是MSN、QQ，也许是我的结盟者与腾讯存在着竞争关系，所以，让外界认为我们结盟是为了共同对抗腾讯。”
后来居上的“飞信”
一直以来，即时通讯都是众SP(服务提供商)竞争最为激烈的领域之一，而移动QQ、移动MSN等更是在手机用户中赢得了巨大市场;然而，随着中移动IM软件“飞信”的推出，国内无线IM市场或许将面临一轮“洗牌”。
2006年，中国移动开始对“飞信”公测。“飞信”是中移动推出的IM软件，其功能与QQ、MSN十分相似。除了具备聊天软件的基本功能外，用户还可以通过PC、WAP、手机等多种终端同时登录。该业务还提供速配功能，方便用户查找添加好友，不过这需要注册“飞信交友”服务支持。此外，飞信还可实现手机与电脑之间MP3、图片和Office文件的传输，并能提供“语聊”服务。语聊的最多参与人数是8人，主、被叫收费相同，其中8:00-18:00资费为0.25元/分钟;18:00-次日8:00为0.15元/分钟，漫游费率0.5元/分钟。业内人士指出，中移动欲抢占IM市场领导地位的野心昭然若揭。
2006年6月，中移动发布关于停止与各类IM的SP服务合作的通告。通告称，从6月1日起，各梦网业务线(短信、彩信、WAP等)中不再新增聊天社区类梦网业务，而现存聊天社区类梦网业务也不再与此类业务开展任何形式的营销合作。对于现有的IM业务，中移动也给出了过渡期限。业内人士分析：随着“飞信”的推出，势必对腾讯QQ等IM提供商造成巨大威胁，中移动的最终目的，并不是要完全占领这个市场，而是使自身在国内无线IM产业链中占据主导地位。
仅仅一年多的时间，“飞信”就取代了MSN，成为国内即时通讯市场上的老二。易观国际2008第二季度即时通讯市场季度监测报告显示，中国即时通讯市场活跃账户达4.26亿，同比增长13%，市场前三名的顺序发生显著变化，腾讯QQ活跃账户数达3.41亿，以80.2%的份额居首，MSN则以4.1%的份额滑落至第三，移动飞信迅速升至第二。报告显示，即时通讯市场受中国网民数量猛增的刺激，继续呈现快速稳定增长。即时通讯服务商通过平台整合，除实现基本的文字、语音视频聊天等功能外，还可直接实现从客户端进行新闻资讯获取、网络游戏娱乐、电子商务等网络应用。而以往，这些需求都要通过访问网页来获取，这是即时通讯快速发展的另一原因。
分析人士称，MSN用户的黏性较高，但其近期重点是扩展目标用户人群，并将目标集中在校园市场。从实际效果看，新策略并没有带来期望的增长，二季度MSN活跃账户的增长率仅为6%，低于整体市场8%的增幅。对于MSN在中国市场份额的下跌，业内人士指出，目前即时通讯已从早期单纯比拼注册用户数量，发展到扩大服务规模、提升服务质量层面，而MSN缺乏本地化运营和有针对性的功能改进，其稳定性不足、反病毒能力较弱等问题时常困扰用户，导致其份额不升反降。
曾经一度，网易携泡泡，新浪夹着UC，搜狐的搜Q，还有盛大，金山……一起挑战马化腾，但马化腾只说了一句，“除了MSN，我谁都不怕。”
盖茨无缝对接梦搁浅
“在一个名曰“大洋国”的地方，全体人民处于完全监视之下、自由与思想是城中绝迹的珍品，屈从与无意识被训练成一种全民心态……”
2003年6月25日，比尔·盖茨在英国著名小说家奥威尔诞辰100周年时感慨：“庆幸的是，奥威尔所描述的未来可怕野蛮的景象，即技术作为统治社会的工具，并未成为现实。”是的，对于中国网络来说，奥威尔的名著《一九八四》中的反乌托邦没有到来：以“只爱陌生人”为口号的QQ，被越来越多中国人用来结交陌生人;而以“不和陌生人说话”为口号的MSN，也被越来越多地使用，回归现实。
忽然有一天，有着500亿美金的比尔·盖茨给拥有30亿美金的马化腾写了一封信，信的大意如下，“QQ群不是社会网络，感谢QQ普及了中国小朋友对IM(即时通讯)的了解，等他们长大了，工作了，有钱了，就慢慢转移到了MSN，无缝切换”。当媒体记者问及马化腾收到这封信有何感想时，他亦没有正面回应。“这件事很久了”。马化腾告诉记者，他对MSN的一举一动十分关注，在MSN正式进军中国时就表示“会避其锋芒”。
