许多国家实行强制交纳国家退休基金制度，但问题出在交纳退休基金的工作人口和退休人口的比率上。例如，在美国，这个比率从1952年的9∶1降到现在的4∶1。2010年的日本，工作人口与退休人口的比率将不到2∶1。加上日本人比世界其他国家的人寿命都长，情况更加复杂。1993年出生的日本人，女性预计寿命是82.51岁，男性预计寿命是76.25岁。
世界各地的政府都在不断努力寻求问题的解决办法，金融机构大力推销个人退休基金，书店的架柜上摆满了关于理财和退休生活计划的书籍，退休生活咨询已经成为一门大生意。但有两个潜在的问题没有得到足够的重视：一个是退休对男人的心理影响，另一个是女人如何应对她的伴侣，即退休对婚姻关系的影响。
典型案例：格林汉姆的故事
格林汉姆原以为退休以后去海边生活就像度长假。他计划把时间花在快乐的休闲活动上——日光浴、游泳、外出就餐、晚起、休息。退休后前几个月，他也正是这么做的。然而不久，退休忧郁症报复似的袭来。
他和妻子露丝在靠近海滩的地方买了一幢漂亮房子，地方宽敞，带花园和游泳池。办好退休手续两周后，他们就搬进了新家，期待享受他们所钟爱的度假式狂欢。但格林汉姆没有清楚地认识到，工作繁忙时忙里偷闲享受假期和度过生命中剩余时光是有区别的。
像大多数退休年龄的人一样，工作一直是退休前格林汉姆的生活重心。40多年来，他每天醒来时清楚地知道自己今天要做什么。现在，他有生以来第一次无事可做，开始为如何打发日子而发愁。在生意圈里，他广为人知，备受尊敬。他职位很重要，忙于参加各种会议、培训新手、为其他人解决难题。而如今在海滩上，没有人认识他或听取他的建议。他失去了地位，开始怀念工作中和人打交道的日子和给他带来的智力挑战。他解决难题的日子结束了。
他突然意识到自己已经跳下了工作特快列车，换上了海滩骡车，不再需要同时思考两三件事以节约时间，而是要想法子打发日子。他期待着公司打电话请他回去帮忙，但始终没等来这个电话。有一段时间，他和工作时结交的朋友保持联系，但他们打来的电话越来越少。昨天他是重要人物，今天他可有可无。
格林汉姆承受着突然失去自我的痛苦，很快转向露丝以要求更多的关心。他整天在她身边转来转去，指手画脚，最常问的问题是“午饭吃什么”。他退休前，露丝自由自在，想做什么就做什么，现在却不得不每分钟都面对他。不久两人的关系紧张起来。
过了一段时间，事情开始有了转机，格林汉姆和露丝开始结识新朋友。出去吃午餐和晚餐的次数是如此之多，以至于格林汉姆很快胖起来，简直都可以上《体重卫士》杂志。他厌烦了日光浴，也很少游泳，几乎不去花园干活。可悲的是，他变成了以前做梦都想不到的那种人。他日夜都想着工作，甚至在梦里。他怀疑自己健康出了问题，但不愿对任何人说起，连私人医生也不告诉。
突然，进入梦寐以求的退休生活18个月后，格林汉姆突发严重的心脏病。
一个在商界颇负盛名的商人出席了一个鸡尾酒会，这是他退休后首次参加社交活动。他环顾四周，发现了一个很有吸引力的女人。他径直走上去，伸出手说：“你好，我想你一定知道我是谁，是吗？”她疑惑地看着他：“不，我不知道。但如果你去找男主人，他也许会回答你你是谁。”
性别和退休
由于男女脑部结构的差别，男人和女人处理老年生活和退休的方法有很大的不同。
鉴于40%—50%的现代劳动力队伍由妇女构成，女人也有和男人一样的退休心理问题。但由于脑部结构的不同和生活重点不同，男女的做法有明显差异。对许多男人来说，退休是无法缓解的灾难，甚至能导致提前死亡。这种现象同样发生在中了彩票或继承了大批遗产的男人身上。事情出现得越早，男人的经历就越糟糕。
继承了大批遗产或赢了大钱的男人多数会破产、健康情况恶化甚至早死。
有许多书和研究探讨退休男人面临的问题，但很少有研究探讨退休女人或家庭妇女的问题，因为对她们来说，主要问题是如何对付刚刚退休的男人。
当猎人停止狩猎
在至少10万年的时间里，男人每天清晨醒来外出为家庭寻找食物。男人对人类生存的贡献简单清楚——找到一个能吃的目标，击中它。男人大脑的特定区域自然而然地发生进化，使他能成功地履行职责。这部分大脑叫做“视觉—空间”中枢，用来测量速度、角度、距离和完成空间配合。现代男性使用这部分大脑来倒车停车、看地图、往快车道并线、设计电子游戏、玩各种球类运动和击打移动目标。简而言之，这就是大脑的狩猎区域。下图是对50个男人和女人进行脑部扫描后的结果，显示了大脑中活跃的空间区域。
数万年来，男人的主要工作是狩猎，所以现代男性大脑结构恰如上图所示就不足为奇了。女人以护巢者的身份进化——保证下一代能够生存是她们的使命。她们进化得最好的是大脑的其他区域——从30米外击中一只奔跑的斑马从来就不是女性的职责。这就解释了为什么在女性的大脑中，空间中枢活动为什么会这么不发达了。
