■催眠的疗效
和眼动心身重建治疗法一样，催眠是治疗的工具而非治疗本身。利用催眠唤起病人幼年的经验，借着重新体验来帮助病人找到解决方法，这是有可能的。麦可?雅可在他一本将催眠用于治疗忧郁症的书中提到，若造成忧郁的原因是病人对过去经验的理解方式，催眠就特别有效，可以让病人对过去某些痛苦经验换一种理解方法，使自己舒服点。催眠也可用来引出病人心中对未来的渴望，这种憧憬可以让他脱离眼前悲惨的状况，走向美好的明天。至少，成功的催眠可以打破负面的思考与行动模式。
睡眠规律被打乱是忧郁的主要症状之一，严重忧郁的人无法进入深度睡眠，而且可能会虚耗许多时间躺在床上不想起来。一个人睡眠不正常是忧郁所致，抑或是睡眠不正常而导致忧郁？ 国家心理卫生研究院的汤玛斯?艾尔指出：“造成忧郁的烦恼会干扰睡眠；狂热的恋爱也会干扰睡眠。”就连没有忧郁症的人，也有因不安之感而太早醒来的经验，其实短暂的恐惧状态，可能是健康人最能体会忧郁症之感觉的时候。几乎每个苦于轻度忧郁症的人都是一早就心情不好，然后随着一日活动的开始慢慢好起来。于是汤玛斯?艾尔做了一系列实验，证明可以借由刻意剥夺睡眠来舒缓部分忧郁的症状。长期来看，这是不实际的做法，但对等待抗郁剂药效发作的人来说，却是十分有用。“不让病人睡着，可以延长这一天的改善时间。虽然忧郁症者希望沉睡后暂时忘掉一切，但是，就是在睡着之时，忧郁才会持续保持而且加剧。夜晚之时，是什么恐怖妖魔来访，并造成这样的变化？”艾尔问道。
费兹杰罗在《颓靡》中写道：“凌晨三点，无论是忘了拆的包裹还是被判了死刑，都不再令人关心，医生的药方也没用——灵魂的黑暗之夜：永远是凌晨三点，日复一日。”凌晨三点的恶魔，就曾降临在我身上。忧郁症最严重的时候，我在白天会感到身子愈来愈轻，虽然很容易觉得疲惫；在寂静深夜里，却是我最清醒的时候——若想顺应心情，我甚至可以在午夜过日子。这方面的研究不多，因为不能用来申请专利，但是有些研究指出，有关睡眠的生理机制十分复杂，而且要看你入睡时间、哪一段睡眠、起床时间，以及其他技术上的因素而定。睡眠是身体生物时钟机能最重要的部分，失常的睡眠会干扰神经传导物质和内分泌的节奏。
当然不能把一个人的睡眠全部剥夺，但可以在他进入快速动眼睡眠期之前把他摇醒，这是控制忧郁症的好方法。我自己就试过，的确有用。打瞌睡——我在进入忧郁时总渴望如此——但却总是适得其反，并且会抵消保持清醒所得到的所有好处。弗莱堡大学的柏格教授曾施行所谓睡眠促进术，这种方法是让人在下午五点上床睡觉，夜半之前起床——效果不错，但似乎没有人了解为什么。“有些治疗法听来有些古怪甚至可怕，”汤玛斯?艾尔承认：“但老实说，如果你对某人说，‘我要在你头上放些电线，让电流穿过你脑部，会造成一点眩晕，因为我觉得这或许可以治疗你的忧郁。’如果不是曾大规模使用过，并深获好评的治疗法，恐怕没有人会愿意。”
匹兹堡大学的麦可?瑟斯曾观察许多睡眠时间大幅度减少，并且在忧郁时失眠的忧郁症者，发现他们发生自毁行为的可能性很高。就算是还睡得着的人，他们忧郁时的睡眠质量也会下降不少。忧郁者的睡眠质量较差，他们很少或从不进入深度睡眠——深度睡眠才可以恢复精神，恢复活力。他们可能会有好几段短暂的快速动眼期睡眠，而正常人的快速动眼期睡眠较少，但时间比较长。因为快速动眼期睡眠可说是一种半清醒的状态，重复不断进入快速动眼期是一种消耗，而不是休息。大多数抗郁剂会减少快速动眼期睡眠，但未必能提高整体睡眠质量。这是否为此类药剂的特殊作用之一，我们很难了解。有人观察到，能够正常睡眠的忧郁症者，对精神治疗特别有反应；而睡眠不规律的患者，则倾向需要药物治疗。
虽然陷入忧郁时，睡眠会造成情绪低潮，但长期睡眠不足也可能是引发忧郁的原因。由于电视的发明，夜间平均睡眠时间少了两小时。现在社会常见的忧郁症，是否部分应归咎于睡眠减少？当然，这里有个根本的问题：我们非但不了解忧郁，也不了解睡眠的作用。身体系统呈混沌状态也有可能是好事。处于寒冷中，会产生类似睡眠的效果。北美驯鹿在寒冷的冬夜里僵立不动，到了春天才开始行走，这是它们顺应“北极的宿命”，看起来十分接近人类的忧郁症。寒冷——至少在某些动物身上——会造成全身的倦怠。
顺势疗法常用来对抗忧郁症：医生开给病人多种轻剂量的药，而且这些药是大剂量时会使正常人产生忧郁症状的药。许多西方以外的药和疗法用来治忧郁可能会有效果。一位与忧郁症搏斗多年的女士，抗郁剂对她没什么作用，六十岁时，她发现气功—— 一种中国传统的呼吸法和体操——解决了所有问题。在西方，针灸拥有愈来愈多的支持者——美国人每年在这上头花五亿美元——对某些人也有惊人的效果。美国国家卫生研究院承认，针灸可改变脑部的化学作用。中药似乎不太可靠，但有些人借着服用草药，显著改善了精神状况。
