■有些人觉察到自己的愿望，但将它束之高阁，变成一种“假设的可能”，仿佛拥有梦想就足够，真要付诸行动，简直是不可能的任务。一位好友三十年来的梦想就是去南极旅行，他老是兴致勃勃地谈论着捕鲸台和破冰船，一直说哪天能亲眼见到该有多好。但梦想永远停留在“要是能去南极，不知该有多好”的阶段，从未往前跨出过一步。
■有些人跨出了一些，他们研究过追求梦想的可能性，但很快便放弃游学、学吉他，或像傻瓜般捏陶器等心愿。他们没有坚持下去，将抛弃梦想视为“长大成熟”和“落入实际”的象征。或是以年纪太大或太轻、已婚或未婚、胆量不够为理由，放弃追求梦想。
■有些人非常确定，也许现在还做不到，但等到“环境允许”，他们就会行动。但环境的压迫一波接着一波，因为种种原因，永远都不是“最好的时机”。他们从来没有放弃，只是从未“开始”。
黛儿翠今年42岁。四年来，每季她都会拿着市民艺术课程目录，把“初级绘画班”的项目圈起来。连续十六期她都计划报名参加，但每次都让期限过去。有一次她甚至已经汇出学费，但最后关头还是退缩，要求退款。
正文 故意选择“低成就”的人（3）
相反的，有些人是成功了，但他们靠的是天赋和服从，而不是凭借热情。他们不必太投入，生命不必太有意义，也不一定要完全发挥潜力，就可以平步青云。
吉姆是个大学教授，已婚。他说：“我已经快45岁了，从来没有尽全力完成过一件事，因为那都不是我想做的事。我克服困难，达成别人对我的期望，但我怀疑是否曾经为自己活过一天。该是改变的时候了，我希望找到一件可以激发我热情的事。”
吉姆事业有成，因为他坚守在权威传统的学术领域。但他从不曾体会过那种由内心驱使的狂热状态。他遗失了某件重要的东西。
仔细想想你的情况。拿出纸笔，写下你在哪方面限制了自己的能力，然后检视这张清单：你是怎么削弱自己的？在正式的场合，你是否太过随便？需要纪律时，你是否太过懒散？你是否明知该用轻松点的方式进行比较好，却还是过度严苛？你做事是否拖拖拉拉，没有全力以赴，或老是赶不及最后期限？
你的清单中可能包括了从“不准时”到“因为害怕失败，所以决定不去尝试”等各种状况。注意自己是“什么时候”、“在什么状况下”做了这些抉择的。特别留意那些可能会危及你的财富地位和自我形象因而选择放弃的部分。
正文 就这样，你困住了自己（1）
就这样，你困住了自己
自我设限的高潜质族群（SLHPPs）总是一再重复自我挫败的做事方式。如果你习惯性地在某个重要领域中限制自己的成就，那么，在其他领域你也可能会裹足不前。这样的倾向，将会导致全面性的自我设限行为。然而，自我设限没有固定的模式，你可能在自己或别人身上发现多种符合的特性。以下叙述未必罗列出所有的可能，只是让你了解，在日常生活中，人们会习惯性避免或错过的机会。
■沉睡者（Sleepers）：这些人成长的家庭或社交圈没有高成就典范。他们对自身能力没有太多认知，因此长久以来，他们都没有察觉自己的天赋，甚至永远也没想过要去探索。
多明妮克今年34岁，在南部小镇长大。虽然她是个好学生，笃信福音派的劳工阶级双亲却不鼓励她念大学，不想让她太有主见，所以很少谈论她的聪明才智。因此，虽然她知道自己蛮聪明的，也很想念大学，但从来没机会释放自己真正的能力。她的父母没有能力让她去念圣经学院，又很怕她受到世俗无神论教育的影响。
之后多明妮克在军中服务，快30岁才进入大学，入学测验的优异成绩让她进入重点班。如今，成为中学老师的她很迷惘，不知这个选择是否背弃了自己的热情和理想。
缺乏支持、机会和辅导，是“沉睡者”无法在早期就发现自己才能的原因；一方面也是因为父母不想宠坏他们，或让他们自我膨胀。有很多人像多明妮克一样，最后选择跨出一步，自我探索。有些则是一直沉睡下去，不去探索自身的可能性。
■漂流者（Floaters／Coasters Drifters）：这些人知道自己的能力，也看见了机会，总是有人在向他们招手，但他们很少真正采取行动。有些人反复、犹豫，迟迟不肯加入，更有人直接表现出情绪化的退缩、懒惰、缺乏雄心。“漂流者”的主要人格特质是消极、缺乏上进心，凡事都不想投入。
戴夫今年38岁，感觉自己一事无成。他的志向不大，也不太留意自己的好奇心和兴趣，只想毫不费力地念完大学。那时他觉得校园电台很有趣，想有一天过去看看他们在做什么，但直到毕业他还是没有把时间空出来。
他还让很多事就这样“过去”了，包括有人邀请他参加辩论比赛、教授推荐他加入研究计划的机会、两段非常有希望的感情，都是这样付诸流水。这些机会都需要他采取行动，但他就是没有动作。想到这些被他放掉的机会，他觉得非常痛苦。
正文 就这样，你困住了自己（2）
戴夫主修贸易，不过并没什么特别的原因；对之后从事业务相关的工作也没什么热情，也不怎么成功。几年来人们不断建议他去做很多有趣的事情，这些机会都需要他积极参与，但他觉得自己没动力。最后他总结：“也许我跟这些事情无缘。”
像戴夫这样的“漂流者”，上进心不够，安于固定的人生，只因为这样比较随意和简单。他们也可能平庸地游走于社会边缘，毫无成就感。他们通常通过朋友推荐或是态度随缘，从未自己主动、积极地寻找工作。理想抱负只是人生的点缀，因为目标似乎遥不可及。结果，他们从没采取行动、没有经历意义重大的转变，即使是只差一点努力就能成功的事，他们还是选择放弃。
■进退两难者（Checkmates）：这种人通常怀抱多元却矛盾的理想，所以总是无法达成，他们因而感到绝望而动弹不得，觉得不论自己多么挣扎努力，还是无法冲出逆境。“进退两难者”并不消极，只是无法从众多分歧的愿望和理想中脱困而出。
娜蒂亚今年35岁，她同时挣扎于四个重要的心愿，弄得自己心力交瘁，因为专注于一个，可能就必须淘汰另外三个。她想要有个小孩；也希望更专业，提升工作素养；又想要先把广告业放在一旁，回学校攻读心理学硕士，考取婚姻、家庭和儿童咨询的执照。但另一方面，她又想维持现状，继续留在公司和同事一起打拼，因为这些人尊重她的创意，帮助她的事业起步，薪水也很不错。
像娜蒂亚这样动弹不得的人，通常都是完美主义者，因为不自觉地害怕转变，而使得他们根本不可能改变。“进退两难者”来接受治疗时，通常都带着矛盾复杂的情绪，很怀疑有方法可以解决他们的问题，对于“改变是可能的”这样的建议感到恐惧。很多SLHPPs会挑剔每个解决方法、每条路、每种可能性，让自己陷入左右为难的状态，因为如此一来他们就有理由可以不必行动。
■绝不冒险者（Extreme Non-Risk-Takers）：这些人毕生追求的，就是将冒险减到最低。这不代表他们的人生枯燥乏味，只是有时略显平淡。他们尽力避免失败，只愿意追求没有挑战性的工作、感情和活动，不肯面对自己真正的兴趣。史黛西，之前我们提到的那位素食的舞者，就是典型的例子，她从未试探自己的极限潜力。
有些“绝不冒险者”会将自己的梦想崇高化到甚至不容许自己去追求的地步，生怕一旦失败将会破坏这完美的形象。他们的恐惧一方面是觉得自己不配拥有那样的梦想，一方面则是害怕失望。不管是哪种状况，他们宁愿不去多想。
正文 就这样，你困住了自己（3）
■拖延者（Delayers）：这种人将“拖延重大决策和承诺”视为他们生命的主题。不是因为有什么长远的考量而避免某些行动，“拖延者”基本上是拖延所有的选择和承诺，不分大小。他们总是反复思量，什么事都想稍后再决定，所以他们拖延、错过期限，待办事项堆积如山。
除此之外，“拖延者”不想长大，他们想要逃离大人世界的价值观，例如持之以恒、承诺、投入和认真。他们是SLHPPs中拒绝定下来的一群，可以拖多久就拖多久。他们对很多事都是浅尝辄止，一知半解地尝试一些可能性，却没有全心投入。
■功亏一篑者（Stop-Shorts）：这些人怀抱着理想、知道自己的能力，也有明显的进步，但他们避免完全达成目标。他们害怕完成人生的某个阶段、扮演某些角色，或承担某些责任，因为这代表他们已经完全实现长久以来奋斗的目标。
“功亏一篑者”总是努力到某个程度，却顽固地保留差一点就成功的努力，凡事都差了临门一脚。譬如说他们修完了课程，却不完成论文；拿到了执照证照，却不从事相关行业；念完了法律系，却从来没上过法庭；渡过写作的瓶颈，还是无法完成小说，等等。他们以各种方式，在自己擅长的领域里扮演边缘人的角色。如此他们便可以阻绝要求和期望，减缓内心的恐惧，避免自己筋疲力竭或压力过大。
有时他们无法跨越的障碍，甚至是不可思议的琐碎小事。
玛拉今年31岁，在一家知名大学的郊区分校完成了硕士学位。后来学校决定结束分校，他们请毕业生与校本部联系，以取得正式的学位文凭。五年后，玛拉还是没有跟学校联系。
有些“功亏一篑者”几乎已经尽了全力，但他们喜欢在达成某种特殊成就前，预留一点空间。最常见的就是那些完成博士课程，却没有完成论文的人，他们的名字被冠上phD. A. B. D.[独缺论文（All But Dissertation）博士]，仿佛这是一个获得承认的学位称呼。
基于完美主义和焦虑的心态，“功亏一篑者”不允许自己达成目标，只因为一种自己也无法解释的恐惧。
■自我怀疑／自我打击者（Self-Doubters／Self-Attackers）：这种人凡事都设下自己几乎无法达到的超高标准，所以他们很少奋战，也因此阻断了成功的路。但他们不会把失改归咎于他人，反而选择毫不留情地批评自己的错误和失败，对自己已经做到的部分也不屑一顾。通常他们的野心很大，但因为只能容忍完美的理想，所以不允许自己享受局部的成功，也因此失去尝试的动力。
正文 就这样，你困住了自己（4）
很矛盾的是，“自我怀疑／自我打击者”也会以自我批评的方式来为自己找借口。借非难自己的过程，他们会说：“虽然我没有成功，但至少我并不接受这样的自己。”让自己化身为最严厉的批评家，只做最低限度的努力，却又不甘于平凡。然而他们知道，自己其实已经身处另一种形式的凡庸。
如果他们卓然有成，这些人会觉得是因为自己侥幸，不值得一提。他们觉得自己不配得到赞赏，因为成功来得太简单或太快，没经过大师指点，也没经过业界翘楚的认证。他们反而担心自己没把事情做好，而被别人批评。
这种人避免要求和期望，因为他们害怕达不到自己的标准，所以无法适时地作出承诺。“自我怀疑／自我打击者”通常落后他人，然后变本加厉地批评自己，怪自己既不能持之以恒也不可靠。虽然他们害怕失败，成功却近乎是一种惩罚，因为它会带来更多的期望和要求。这些因素让他们变得焦虑、困窘而筋疲力尽。他们是背叛自己才能的逃兵，也是自身成功的受害者。
■表面功夫者（Charmers）：他们是“好人界”的国王皇后，待人处世满怀善意，却倾向运用人际关系作为努力的替代品。他们总是一派轻松，不像其他人一样认真；事情搞砸了，就用一种逢迎的幽默化解批评责难，因此常给人不可靠的感觉。他们总是错过期限、开会前准备不足、作业没做完，等等。他们频频道歉，甚至让你觉得是自己当初没把事情的严重性说清楚。
“表面功夫者”常在开始时作出漂亮的承诺，最后却无法实现。所以他们常常在计划进行中突然消失，没有一个电话或任何解释。事后他们将自己的失踪怪罪于他人或计划本身的缺失，还企图表明自己的初衷，说自己当初有多么跃跃欲试。当他们不想参与的时候，为了不想失望，也不想被当成不可靠的人，因此他们往往期望计划泡汤或是其他人出错。有时用电话和电子邮件都联络不到他们；即使联络上了，他们的态度也很冷漠，甚至还会恼羞成怒。
在工作面谈的时候，他们靠着自己十足的说服力，有时就算不胜任或准备不充分，也能安全过关。他们试着用“创新”为理由，以一种幽默的方式，声称自己是从另一个角度看问题。
有些“表面功夫者”很好相处，只是常利用自己的魅力，去化解艰难的沟通问题。另外有一种人，故意运用魅力指使他人处理吃力不讨好的事情，或是掩护他自己的过失。这种人巧妙地运用甜言蜜语和策略，吹牛也吹得不留痕迹。日子一久，公司内的人会逐渐无法信任他们。善于操纵的“表面功夫者”有技巧地运用权谋，只为了在体制内生存。
正文 就这样，你困住了自己（5）
■超级冒险者（Extreme Risk-Takers）：这种人充满活力、活泼开朗，而且个性冲动。他们总是挑战太多不必要的冒险，因而限制了自身的成就。他们偶尔会有戏剧性的成就，但却无法持久，因为他们不顾一切地横冲乱撞，成效一定有限。这种人宁愿光荣阵亡，也不愿以持久努力获得成功。前面提到那个自学的电脑专家查理，就是一个例子。这类型的人有时会进行不必要的冒险，以此来逃避他们不想要的成功。电影《锡杯》（Tin Cup）中，凯文.科斯纳饰演的就是这种人：一个俱乐部的专业高尔夫球员，每每挑战极限，技艺惊人，但最后还是放弃了美国公开赛的机会。
■反抗者（Rebels）：他们积极地向一切抗议，反抗权威。他们总是怀疑别人要利用或控制自己，因此他们奋力抗争，或是直接拒绝服从。杰克.尼克逊在电影《浪荡子》（Five Easy Pieces）中，就饰演了这样一个叛逆的角色。他出身于音乐世家，小时候是个钢琴神童，但之后他觉得自己达不到父亲的期望，便抛弃了原有的生活，到加州的贝克斯菲尔德附近的油田做苦工。
麦克今年31岁，他恨自己的IQ高达160，因为大家都期望他在学校有好的表现，因此高三的时候，他故意让足球成绩差点不及格。对于父母理所当然的要求，他感到莫名的愤怒，根本不想尽力表现，不想让他们有机会说“我告诉过你了吧”或是“真是太好了，天生我才必有用”之类的话。麦克不想让步，他认为这是“捍卫自由”之战。
所有的低成就者会在某种程度上拒绝服从别人的要求，或是只付出最低限度的努力，从不把要求当作探索自己能力的机会。不过，只有少数人会像“反抗者”那样，强烈表达他们的叛逆。
■怀才不遇者（Misunderstood Geniuses）：他们总认为自己才能出众，之所以无法成功，都是因为别人的误解、嫉妒和无能。他们总是用各种理由当借口，辩称他们的想法不符合主流市场、太过前卫无法为世人接受，所以得不到他们需要的帮助。殊不知真正的天才在他们的时代都不被世人接受，但像凡•高那样的天才还是会不顾一切地创作。
“怀才不遇者”的性格喜怒无常，常在舞台、法庭、运动场等各种场合情绪失控、乱丢东西，以情绪化的表现分散别人对自身缺失的注意力，暗示是因为别人的错误才造成自己的失败。他们戏剧性演出的同时也是要昭告众人：他们真的很想成功，而他们是多么努力地在尝试。
■宁缺勿滥者（Best-or-Nothings）：这种类型的人通常都非常有才华，对他们而言，成功如果不是唾手可得，就是完全无缘。如果有任何可能会屈居第二，他们就宁愿不要参与。如果事情的发展危及他们的权威，他们会马上放弃，因此这种人从不轻易冒险。但因为他们很有野心，所以不会放过可以获得高成就的挑战。“宁缺勿滥者”是不切实际的完美主义者和绝不退让者，他们认为应该要储存自己的实力和努力，用在值得的事情上，而不是把精力消耗在平凡的目标上。他们并不自暴自弃，但倾向窄化自己的人生，只参与少数自己擅长的活动，因此在他们人生的过程中，不断错过许多有趣和令人开心的事情。
上述哪些行为模式让你觉得非常熟悉？你认识任何抑制自身潜力的人吗？你自己呢？还是你从配偶或情人身上，反省到自己也有这些习性呢？
正文 勇敢面对人生的问号
勇敢面对人生的问号
所以，当人们以健康的方式发挥潜能，将会是什么样子呢？难道生活就不再有趣，他们也失去了迷人的特质吗？
才不是呢。赫尔曼海塞（Hermann Hesse）的《流浪者之歌》（Siddhartha）中，年轻的悉达多一直在追寻人生的圆满，终于在当渡船人的时候洞悉真我，领悟到人生的真谛。他的成就是一种内在的胜利。发自内心想要的简单生活是种选择，踩着别人的头往上爬也许是他人的梦想，但对你而言，却可能是永远得不到满足的孤单。
任何公式，就算是本书传授的秘诀，也无法操控你的目标、渴望、幸福和圆满。不过当你开始了解，并懂得发挥潜能，不知不觉中就会有以下的转变：
■设定更高的目标，并投注更多的关心和努力经营自己在乎的事情。不再一味顺从，也不会抱持着“有就好”的心态，让自己屈就于平凡。
■不再幻想，也不想赌上自己的人生，不再想着哪天会奇迹式地成功，不指望别人来收拾残局，不再找各种借口。相反的，开始向前走，接受挑战，从错误中学习，就算在实现理想的过程中有所恐惧，也能处之泰然；不再为自己设限，放弃那种自毁式、疯狂接受挑战的行为。
■感觉更自由、更轻松、更快乐、更热情、更率直，同时对事情更有好奇心、更清醒、更认真投入。为了自我成长、测试自己的能耐，接受新的冒险，挑战自己的极限。原本充满疑惧的生活，转变成为以学习为驱动力的人生。
■为了有更多时间从事自己感兴趣的事情，做事更有效率，对于该尽的义务和责任也能有条不紊地完成。你将体会到时间是生命中无法购买或挽回的宝物，所以对时间的运用也更加认真。
■你将明白，不论自己多有才华、不论自己选择哪一条路，人生难免会有进退两难、困惑和受到考验的时候，你不一定解决得了所有问题，但不再惯性逃避，而是将其视为学习的机会。
“改变做事的态度和方式”，认清这样的先决条件，就是自我进步的开始。你需要聚焦检视自己的人生，以及自己运用时间的方式。如果你愿意果敢明确地进行检讨，一定会从中获益匪浅。
大部分的人都想要过自己的生活，如果你持续激励自己去达成更高的标准，追寻一个值得自己努力的目标，你会放弃以往的弱势和被动，转而追求更令人满意的成绩，不会为了事业牺牲个人生活，也不会为了个人生活牺牲事业。
你是成就自己人生的专家吗？你了解自己的才能吗？在你的内心深处，是否一直压抑着某些东西？你的人生在各方面都让你感到空虚吗？
如果你继续将目标设低，等于是过着删节版的人生。就像一个天真的小孩原本依循自然本性，一旦融入人群，在恐惧与潜移默化下接受了一套标准，在心里采取了一些自我保护的做法，将渐渐失去个人的独特气质，荒废了自己潜在的能力。你尽力融入人群，却忽视内心被压抑的东西。
正文 培养出一种新的“惯性”（1）
Chapter 2 孕育平庸的摇篮
也说不出怎么变成这样的，就是在睡意迷蒙中远离了正确的方向。
——但丁《神曲》
Dante Alighieri，The Divine Comedy
当她走进房间时，整个气氛为之一振，家人簇拥着她，就像大明星来了一样。在舒服友善的氛围中，全家开始聊起天来，没多久，我就看出是谁在主导对话——15岁的艾美，总是在家人聚会中扮演着这样的角色。她不但风趣又有自信，而且非常聪明伶俐。
家人的态度很开放，几乎无所不谈，直接就切入重点。那天他们到我的办公室，是为了讨论艾美成绩表现不佳的问题。艾美的父亲道格说，他不想跟她吵架，因为她太可爱了，没有人想跟她争执。道格还说艾美的朋友都非常聪明，成绩也很好。
我问艾美当别人拿她的表现跟朋友比较时，会不会觉得很丢脸，她的答案非常简洁有力：“一点也不会。大家都知道我很聪明，我只是没有努力。”
道格转过身来用严肃的口吻说：“真让人沮丧，她明明都知道，为什么就是不去做？”我点头，建议他直接问艾美这个问题。但当他转过去面对她时，之前的严肃马上消失，只用玩笑式的夸张哀鸣，问艾美为什么非要逼他扮演“严父”的角色，“你明知道我要你做什么，为什么不去做？”
不知道能为艾美做些什么，道格希望用间接和柔性的方式表达他的意见。毕业于斯坦福大学、在硅谷有自己的公司、聪明又能干的道格，应该有能力处理好这样的状况。但他和艾美的处境，正是面对HPPs小孩时处理失败的父母典型。而艾美的行为，也是典型的SLHPPs态度，限制了他们的成功。
为了了解SLHPPs的行为，我们必须从他们的童年依存状态中寻找源头。儿女早期显现出的才能，激发了父母和学校当局的反应，因而设定了目标和期望，这些观念持续影响着SLHPPs对这个世界的看法，以及他们在其中的位置。过低的要求，或是出于善意却错误的努力和协助，将会造成他们日后自我设限的行为。最后，转变成大人的过程成了最重要的测试阶段，考验他们是接受成人世界的挑战，还是选择停留在青少年时期。
道格和艾美在我办公室的对话，提供了我们一个亲子沟通的错误示范。道格不愿意扮黑脸，他问艾美为什么不好好努力，而不是坚定督促她要努力。不想危及他们之间温暖的亲情，害怕造成彼此的疏远，他巧妙地避重就轻，避开任何冲突。
由于不想跟艾美翻脸，他屈服于她的反抗，但也削弱了自己身为父亲的天职。对于青春期的小孩，父母除了给予支持和亲情的温暖之外，更需要坚定的指导。艾美需要清楚的方向感；如果没有，就会像她这样回避对道格的承诺，也无视于道格对她的期望。艾美私底下问我：“他总是问我为什么不努力，为何不干脆强迫我努力算了？”因为没有清楚的指示，她明知道学校的功课很重要，却从不表现出来。同时，如同典型的自我挫败行为，她忽视了这对自身造成的伤害。像艾美这样的SLHPPs其实跟其他小孩一样，面临共同的成长课题，但她比别人更具天赋，以及进步神速的特质。因此我们必须回到她早期发展的阶段，看看哪里出了问题。
正文 培养出一种新的“惯性”（2）
培养出一种新的“惯性”
身为人类，我们的生存限制远远少于其他生物。复杂的脑部运作让我们学习，未来充满无限可能。但生命的开始不免有些缺点，我们天生在生理上就是这么无助，小时候毫无防御能力。能够完全独立之前，我们必须先发育成熟，长期摸索学习：了解这世界运作的方式，以及习得必要的技能，让自己融入体制。我们通过观察，形成印象，将它们组织成可辨识的模式。之后，我们具备了语言能力，开始接收清楚的指导。在不断的尝试和错误中获得技能，从犯错、模仿、直接的教导和练习中，我们慢慢学习。
有时候我们的观察力会受到限制。虽然我们的头脑几乎无所不能想，但注意力却不然。对于周遭正在发生的事，你只能专注于一小部分。你必须不断集中和转移注意力，借此组织事物之间的关联性，下次遇到相似的情境，你就知道大概会发生什么事。在不断集中、转移和观察的过程中，各种观念和模式因而形成，然后你得以建构出事情运作的状况。
新颖的观念会占据你注意力中最显著的部分，直到你接收到更新的信息后，才会被取代。如果你认知的模式无法持久，你会随之调整，建构与周围事件的新关联。你从不间断的观察中获得所谓的结论，这是你认知的累积完成。但因为我们无法得知何时才算是观察够了，所以观念的形成其实是一种“信仰的转变”，你去假设或相信，然后形成结论。每一段新的人际关系、每到一个新的环境，都会经历这样的过程。
在你的认知中，简单的包括白天—黑夜、醒来—睡着，还有饥饿、口渴—饱足感；比较费解的规则需要较长时间才能辨识，其中有些很容易造成错误的解读。学会语言之后，你开始从别人的话语中学习。你的监护人把他们对世界的认知和有限的概念与你分享，一开始你尚无反驳和辨识真伪的能力，但你慢慢会知道，这些人说的话未必是对的，或只适用于某些特殊状况。
现在，我们将进入核心问题——讨论什么才能建构出你对世界的认知。你需要不断地体验，而不是一对一地讲解。你给出自己的概念，如果看似可行，便会把这个概念放在一边，不论与实际是否相符。当它们退出你的知觉范围，变成潜意识的惯性运作，将慢慢变得根深蒂固，难以改变。你把由推测得来的概念渐渐变成既定的事实，就像白天黑夜，醒来睡着，或是妈妈的声音，然后你觉得，这是自己已经了解的事实。
每一种困惑都会影响你对下一次体验的解读。所以，你的第一个结论将会左右你的注意力，深深影响你追寻的东西，也直接影响你的下一个结论。因此，虽然你对世界的认知充满主观，且必然有所误差，却会变得越来越牢固，很难去改变。不过，很重要的一点是，请注意“很难改变”这个词。“很难”并不代表“不可能”。只要用对方法持续努力，你就能转变长久以来的信念。
最困难的一点是，随着时间的累积，你的想法和技能——从吃饭到语言能力、系鞋带或是开车的方式——都会变成习惯性的、几近本能的运作。然而，习惯比本能略胜一筹的是，只要自己能察知并留意，你就可以改变它们。
正文 一个迷人的微笑，就能争取到便利（1）
一个迷人的微笑，就能争取到便利
当你学着了解这世界，开始培养技能，并且积极主导一切，你就是自己的主宰。当然你也深深影响着你的父母，互相影响的程度不相上下（对父母来说，生育小孩是生命中的重大改变；对一个新生命来说，父母却是理所当然的存在）。在学习的过程中，你用自己的个性和独特的方法，不断探索和观察。
史黛拉.切丝（Stella Chess）和亚历山大•托马斯（Alexander Thomas）发现了婴儿身上有九种气质向度——感受性（sensitivity）、活动量（activity level）、适应性（adaptability）、挫折容忍力（frustration tolerance）、注意力分散度（Soothability or distractibility）、规律性（regularity rhythmicity）、情感强度（emotional intensity）、情绪（mood）和趋避性（approach withdrawal）。每个人都有独特的性情组合，这些特色是你人生初期的触角，你以此探索世界，和世界互动。
另外，霍华德.加德纳（Howard Gardner）阐述了人类的“多元智慧论”，找出了人类智慧的七种形式——除了关于语言学习及数学逻辑等的智商（IQ）之外，还有人际（interpersonal）、内省（intrapersonal）、音乐（musical）、肢体（physical）等智能方面，也都会影响个人学习的方式。不同的性情和智能组合，影响着你的表达、企图，以及在不同状况下的应对模式。
性情和智能是会遗传的，但它们也是可以被修正的。举例来说，你随时都可以锻炼自己，增强你对挫折的容忍度。但大致说来，性情和智能是与生俱来的，不论日后你做什么，它们都是稳定而不易动摇的基础。
你的性情和智能不但影响你学习的方法，也影响了别人对你的看法。光是天赋才能就很容易引起大人注意，如果再加上亲和的态度，更能让他们争相规划你的人生，督导你的发展，甚至期待日后能光耀门楣。我们在辅导过程中发现，很多SLHPPs不论大人、小孩，个性都非常随和，风度翩翩，魅力独具。父母带着小孩来，通常描述了他们的天赋后，会提到他们的个性很随和，很好相处。“除了学校功课之外，我们没什么好抱怨的。”所以我们开始怀疑：他们随和的态度和社交能力会不会也是问题之一。
心理学家詹姆斯•卡梅隆（James Cameron）专精于人类性情研究，他通过大量的实验得出结论：随和的个性通常由三种性情因子所组成：高适应力（high adaptability）、情绪平稳（low emotional intensity），和积极乐观的心情（predominantly positive mood）。适应力高的小孩不会抗拒环境中的变动，所以很少会有情绪崩溃的状况。情绪平稳的小孩对挫折的反应相对较温和，情绪沮丧的状况也比较少。积极乐观的小孩比较大而化之，不会吹毛求疵。结合上述三种特质的小孩，不但很容易适应改变、不会情绪崩溃，也不会大惊小怪。父母要安抚这样的小孩很简单，只要把他们的注意力，从沮丧的环境中转向另一个温和的活动就好了。
正文 一个迷人的微笑，就能争取到便利（2）
这样的性情组合，让父母很放心，也很容易扮演教导的角色。如果这小孩也拥有绝佳的人际关系和自省能力，那表示他们是很敏锐的，运用直觉就可以充分掌握人际关系，并且能轻松观察出人们的感觉和情绪的风向。所以这样的小孩人缘都很好，父母也非常自豪。这种所向无敌的组合，让小孩和双亲都获益无穷。但凡事都有两面性，这样的组合也会产生问题。
以下是我的理解：个性随和、社交能力强的人，通常会得到别人极大的善意或是特别的关照。大家都会帮助他、解救他，很乐意伸出援手。有个SLHPP就说：“只要我个性随和、待人和善，人们就会给我好处。”一个迷人的微笑就可以帮他们争取到不少便利，像是延长报告期限、通过驾照考试等等。那些以子女为荣、沾沾自喜的父母，往往不能客观评断自己的小孩，不能从现实面了解子女的需求。相反的，他们就像着了魔似的，一相情愿认定童话故事一定要有美好的结局。
前面提到的道格就是典型的例子。身为随和、适应力强的SLHPPs小孩的父母，他宁愿和自己出色的小孩保持良好的关系，让小孩成为家庭活动的中心。当错误的人主导这一切，不管他有多杰出，就算只是短暂的影响，由于牵一发而动全身，终究还是会出问题的。小孩其实很容易自以为是，这很可能会造成不良的后果。如果你是这种小孩，你需要努力摆脱过度沉迷、过度以自我为中心的恶习，不该操纵那些本应指导你的人。
HPPs有各种类型，也可能各有不同的性情。但先不论他们的性情和天赋的组合有多独特，父母对聪明、有才华的小孩总是会引以为傲，不管他们是不是社会适应不良，或常成为同伴们的笑柄。早期显现出来的天分，例如幼儿期就展现出的阅读、写作、演奏乐器才能，或是其他艺术方面的才能，或是体能上的过人之处等等，将左右人们日后的发展。因此，如果你像我们之前提到的SLHPPs，非常聪明（我们曾经针对一群14岁的SLHPPs做测试，他们的IQ平均高达150，而一般人的平均值只有100），而且多才多艺，代表着前方有无限可能，你的父母也以你为荣。而你，会觉得一切都是理所当然。
这种得来容易的成功，加上父母特别的关注，将让你掉入“沾沾自喜”的陷阱里。
正文 你觉得你是谁？（1）
你觉得你是谁？
你建构世界的中心概念，其实就是你对自己的看法——你觉得你是谁。所有概念皆由此衍生。你对自我的认知过程，和你对现实的认知过程是一样的，你以自身性格禀赋为背景，开始观察、聆听和尝试。从出生之后，你就一直被检视、被讨论、被描述，尤其是针对你的性情和才华。你感觉到父母和其他人对你的兴趣，从中判定自己的重要性。虽然我们在九岁之前尚未能够描绘出世界的全貌以及自己的价值，但这些早期的描述和经验将是你的自我意识的重要指标。
然而，关于“描述”本身，存在着一个重要的事实：无论如何它们都不会是中立的。所有的描述总是带有评价的意味。说某人红发、四肢发达、天赋异禀……这些形容不管是正面或是负面，通常都隐喻着什么。举例来说，一个小女孩说人们对她抱有特别的期望，只因为她的头发是自然卷。
重点是，我们的回应通常是针对描述所暗示的部分，而不是字面上的意思。这种含蓄的暗示通常会间接变成催眠性的建议。也就是说，人们对你的描述不只代表他们对你的看法，更代表他们对你的预期。如果你被描述成“随和”、“很棒”、“懒惰”，表示你将来很可能会更随和、更棒、更懒惰。举例来说，“懒惰”这个词将会引导你：1.认为将来自己做事很懒惰；2.认为自己是个懒惰的人；3.终于不出所料地变懒惰，并导致未来更严重的懒惰。被形容成懒惰，等于是将这个概念注入你的认知世界，你将会对这个描述很敏感，不知不觉变成你处理事情的态度。不管你是否愿意变得更懒惰，你还是很容易被这类的信息所影响。如果你被描述成“开朗”、“才华横溢”、“精力充沛”或是“美丽”，这种内在的指引过程是一样的，要求和期望也会随之而来。
然而，一旦你认定自己是懒惰的，“懒惰”这个词还有另一个作用——现在你有正当理由可以不用奋斗了。这个新的概念将促使你去创造和寻找更多支持这个特性的证据。“你很懒惰”只是解释你懒惰的行为，但这些描述不断以循环的、自我增强的方式影响着你。很快你会将懒惰视为与生俱来的特质，就像天生的蓝眼珠一样，变得理所当然，而且不想改变。
在你每天无数的想法中，大部分都是关于“自我描述”。“我菜煮得真好”、“我实在太聪明了”、“我讨厌整理东西”、“我讨厌文书工作”、“我是个失败的人”、“我很害羞”等等，你做着符合这些描述的行为（好像不这么做，自己的存在就不够确定似的），并且不断强化这个想法。
正文 你觉得你是谁？（2）
一般的理解是，如果小孩感觉到他是重要且特别的，这会成为他积极向上、力求表现出色的动力。但对SLHPPs来说，过程中却出了点状况。
被视作与众不同，也认定自己很特别，做什么事都轻松容易，这会内化为你判断事物的标准。你很相信人生永远都会是这样——你总是可以不费吹灰之力就把事情做好，你是少数的幸运儿之一，你将会继续这样完美的人生。
但是人生不会这么简单，“天赋异禀”和“聪明伶俐”这样的描述，往往衍生出复杂且出乎意料的结果，尤其是在学校时期。当你要踏进校门之前，你对世界和自己的认知都还是粗浅的、零散的、不稳定的。你目前所学到的，除了来自电视，就是从你和家人的相处经验而来。小学和中学横跨了你整个童年时期，在这个漫长的成长关键期，你对世界的印象难免会有所改变。学校本身就是产生很多决定性改变的地方，很多的偏差也在此形成。
正文 离家，学习到怎样的第一步（1）
离家，学习到怎样的第一步
那天，在小卡尔.里普肯（Cal Ripken Jr.）在他第2131场棒球赛中，打破了长久以来的纪录，创下14年来最令人惊艳的成绩。当被问到家人的反应时，他回答说，破纪录当天是他女儿入学的第一天，对他们全家而言，那才是最重要的事，甚至胜于破纪录本身。先不论小里普肯的谦虚，到底为什么小孩第一天上学如此重要？
学校有正规的要求、设立各式的标准，并从事各种评估的工作。小孩开始上学之后，他们第一次离开了父母的保护圈，走进这个世界，看看自己的评价如何。这不只是小孩离家到外头学习的第一步，也是父母学习“放下”的开始。在学校，如果只是学业成绩好而已，未必就是成功，在学校的表现更是你将来能否适应社会的早期证据，因为你在学校面临的各种命令、标准和评估，将形成你看待它们的态度，而你应对的方式将大大影响成人之后的人生。
