小周听说蝮蛇生小蛇，觉得很新鲜，便说："队长，您说漏了嘴了。蛇是爬行动物，跟鸟类一样，只会生蛋，怎么会生小蛇呢？"
"蝮蛇生下来的，的确是小蛇，"队长十分肯定地回答，"不过，它和哺乳动物不一样。猪、狗、猫等哺乳动物，是真正的胎生。它们的胎儿和母兽的子宫壁之间，有一个胎盘。胎儿通过胎盘，取得母体的养料，同时排出废物，才能逐渐长大。长到能够离开母体独立生活的时候，小猪、小狗、小猫就生下来了。蝮蛇却没有胎盘，只不过把蛋留在母体的子宫里孵化，胎儿和母体的子宫壁没有什么联系，所需要的养料都是早就贮藏在蛋里的，母体的子宫只不过起了保护胎儿的作用。因此咱们说，蝮蛇是卵胎生的。卵胎生的动物也有不少种，除了少数爬行动物，有几种鱼也是卵胎生的。"
听了队长这番解释，小周自言自语地说："真没想到，动物界原来还那么复杂。"
到夜里9点多钟，才把59条肚子大的蝮蛇全部解剖完，等收拾好用具，已快10点了。我们回到帐篷里去写工作日记，把一天的所见所闻都记了下来。孙大光和其他几位记者在忙着写通讯稿。他们要连夜把稿件由汽艇上的无线电台发出去，使全国各地在明天早上就知道，蛇岛的秘密已经初步被揭开了。队长和张大夫检查了夜间的安全设施，又安排了明天的工作计划，才熄灯睡觉。
夜间负责守卫的队员，每两小时轮换一次。轮到小周和我，是夜里2点到4点。我们拿着电筒，不断地在帐篷周围巡视，却什么也没有发现。天空黑沉沉的，没有月亮，也没有星星。海滩上静极了，除了波浪冲上海滩的声音和偶尔有一两声海猫叫，别的什么也听不见。我们的到来，并没有改变蛇岛多年来的夜的沉寂。
这些海滨动物说明了什么
天刚发亮，队长就悄悄地起来了。他要小周和我再去睡一会儿，由他代替我们守卫。但是那灰蒙蒙的天空，笼罩着薄雾的海面，海滩上特有的清新的空气，引得我们不想再睡了。而且我们也不愿意让队长太劳累，他的任务比我们重得多。
为了节约船上带来的淡水，我们只用淡水漱了口，洗脸就用海水。我们三三两两蹲在岩礁上，用毛巾沾着又成又苦的海水就洗起来。小周特别高兴。他说用这样大的脸盆洗脸，出生以来还是第一遭，一定要多洗一会儿。后来，他索性脱了鞋袜，卷起裤脚站到水里去洗了。
张大夫知道我对海滨动物很有兴趣，洗完脸就拉着我去采集。我们拿了采集筒和采集用具，一直往海滩的东头走去。
潮水正在下退。在刚露出水面的礁石中间，最触目的是各色各样的海葵，绿的，黄的，灰白的，淡黄的，大大小小，散布在石缝里。海葵原来是一种腔肠动物，附着在礁石上，比长着根还牢固。它的无数触手张开着，每个海葵就像一朵盛开的菊花，好看极了。我想采几个带回去，可是一碰到它，它的触手立刻缩成一团，等了好久也不见它张开来。我们只好挑几个大的，用铁锤把它们连石头一起敲了下来。
同海葵长在一起的，还有黄色的山形海绵。这是一种最低级的多细胞动物，全身只有两层细胞，没有肠胃，没有神经肌肉，也没有心脏和血管。它附着在礁石上，受到外界刺激，也没有什么反应。古代人还把它当做植物呢！
礁石上还到处长着贻贝，石头缝里更多，要用铁钩才能把它扒下来。它和牡蛎一样，是很鲜美的海味。汽艇上的水手们正在那里挖掘，准备今天来一次会餐。
生活在礁石上的小动物，常见的还有藤壶、笠贝和石鳖。藤壶是海生的节肢动物，外形像贝壳，实际上却是螃蟹和虾的堂兄弟，都属于甲壳动物这一类的。但是它附着在礁石上，永远不能移动。笠贝和石鳖都能移动，却慢得像蜗牛一样。这也难怪，在几千万年以前，它们跟蜗牛本来是一家。要把它们从礁石上取下来，动作一定要快。因为它们一受到刺激，就紧紧地贴在礁石上了。
潮水渐渐往下退，海滩越来越显得宽阔了。我们在海滩的边沿上采到了几种海星和海胆。海星像个五角星，它慢吞吞地爬行，看起来很斯文，其实是个吞食贝类的凶手。海星的口在腹面，一遇到贝类，它的身体就向背面弓起，5个腕足紧紧地抱住捕获物，把捕获物的肉整个吞食了，光留下壳。它是水产养殖场的大害。有人试验过，一个海星每天要损伤和吃掉20多个牡蛎。养殖工人看到它，总要把它狠狠地摔在地上，用脚踩个稀烂。把它撕成几块是不解决问题的，因为每一块碎片都会长成一个完整的海星。但是海星也不。是完全没有用处的，它是棘皮动物门的代表，做动物标本少不了它；还可以把它晒干、捣碎，用来做肥料和鸡的饲料。
海胆的种类也不少，一般都是扁球形，满身长着长刺。这里常见的海胆有两种：一种是马粪海胆，带灰绿色，刺比较细而小；另一种是大连紫海胆，深紫色，比马粪海胆大几倍，是大连的特产。海胆的硬壳含有很多钙，也可以用来做肥料。
张大夫采到了一个特大的紫海胆。他顺手捡起一块鹅卵石，轻轻敲开海胆的壳，从里面挖出一团淡黄色的东西来，对我说：
"您看，这就是它的生殖腺。可以烧熟了吃，也可以生吃。您尝一点儿看。"
我拣了一小块尝了尝，滋味果然很鲜，如果配上作料，一定非常好吃。张大夫也吃了一块，接着说：
"海胆酱，你吃过没有？旅大水产公司的海胆酱罐头，在国外很受欢迎，据说每年为国家换回来不少的钢铁和机器呢！"
这片海滩上看到的海滨动物，跟旅大相比，种类实在不算多，跟青岛和烟台相比，那就更少了。我把这种看法告诉了张大夫。
"是的，"张大夫说，"种类是不多，却特别有意思……"
我听了觉得很奇怪，便问：
"为什么特别有意思呢？我们看到的，不都是旅大海滩上常见的动物吗？"
他点点头，表示同意："不错，它们都是常见的种类。可是有一点值得我们注意，它们的生活习性非常相似。你看，它们都固着在石头缝里，或者紧贴在礁石上。这种生活方式，跟它们的生活环境有很密切的关系。我说有意思，指的就是这个。"
张大夫说得不错，在这里看到的动物，都是固着在石头缝里和紧贴在礁石上的。但是，这和生活环境有什么关系呢？我还不太明白，请求他再加解释。他说：
"我们知道，蛇岛是大海中的一个孤岛。这里经常有狂风巨浪，强大的海流又从这里经过。大浪和急流不断地冲刷着海边的礁石，附着力小的动物很容易被冲走。经过年代漫长的选择和淘汰，能够继续在礁石上生活的，只有那些固着力比较强的动物了。所以，尽管这些动物种类不同，样子不同，却都能适应这浪大流急的生活环境。"
我才恍然大悟，原来这又是自然选择学说的一个证明。
潮水已经开始回涨，海面不像刚才那样平静了。浪头一个接着一个冲向海滩，撞在礁石上激起一阵阵雪白的水珠，溅到我们身上。该是吃早饭的时候了，我们赶忙回到宿营地，免得影响今天的考察。
正在上升的海岛
今天上山是李雄领队。除了蛇笼、蛇夹和蛇叉外，我们还带了捕虫网和毒瓶。我们仍旧从东头的山坡上去，然后折向东北，向岛上的最高峰进发。
山比昨天走过的更陡，巨大的岩石常常挡住我们的去路，除了绕过去，没有别的办法。这一带芦苇也很多，一丛一丛地长在乱石中间的软泥上，有两米多高。穿过这样的芦苇丛，很难看清楚地上有没有毒蛇。我们总是把双手举在胸前，以防毒蛇袭击，但是看到的蛇，却没有昨天多。也许是清早天气比较凉爽，蛇大多还躲在洞里，没有出来。
将到半山腰，迎面是一块10多米高的石壁。我们正要找一条路爬上去，忽然发现石壁下部有许多窟窿，小的像茶杯，大的像捣臼。
"岩石上的这许多窟窿是怎么形成的呢？"首先发出疑问的是刘振山。他经过一天的实际锻炼，对观察自然现象的兴趣，更加浓厚了。
多数人以为这是"风化"的结果，也就是风吹、雨淋、太阳晒造成的。张大夫却不同意这个看法，他问小周：
"如果是风化的缘故，为什么石壁的上部没有这样的窟窿呢？"
小周抬头一看，岩石上部确实没有窟窿。他答不上来，竟愣住了。
地质学家李雄看了小周一眼，说："这些窟窿，不是一般风化作用的结果，而是受海水长期冲刷而形成的。在地质学上，管它们叫'海蚀洞'。"
李雄用铁锤敲了敲石壁，岩石发出"咚咚"的声音。
"你们听"他说，"这岩石多坚硬，不知经过了多少年代，才会被海水冲成这样大的窟窿哩！这些窟窿，对于揭开蛇岛地质变迁的秘密，有很大的帮助。这是我们今天第一个重要的收获。"
小周听了，半信半疑地问："这块岩石在半山腰里，海水怎么冲得着呢？"
李雄笑笑说："我还没有说完呢！这些海蚀洞之所以重要，正是由于它们出现在半山腰里。这说明了，在地壳变迁的漫长的过程中，蛇岛是从海底逐渐往上升的。现在有海蚀洞的地方，在很久很久以前，就是日夜受到海浪冲刷的海边。而我们宿营的海滩，在那时候还是海底呢？"
这番解释，引起我们极大的兴趣，把我们的注意力从毒蛇引向地质问题上去了。根据这一天多的考察，李雄认为蛇岛的地层和地质构造，跟旅大陆地完全一致。从这一点可以推断，蛇岛和大陆原来是联在一块的，后来由于地壳的变迁，才分开了。至于是在多少年前分开的，还需要作进一步的考察和研究。
大家谈论得正热闹，队长从后面上来了。他手里拿着一块黑褐色的石片，问李雄说：
"老李，您看，这是不是波痕石？"
李雄接过来看了看，石片上果然有高低起伏的波纹。他兴奋地连声说好，问是在哪里找到的。
队长指着东边那块大石头说："就在石头下边不远，海拔95米高。我已经在发现的地点做了标志。"
小周一听又是件新鲜事，迫不及待地问什么是波痕石。李雄一面把石片上的波纹指给小周看，一面回答说：
"您看这些纹道，不是很像被海浪冲刷过的泥沙吗？这种石片正是海滩上带有波痕的泥沙，经过了漫长的年代而形成的。它的存在，也证明了蛇岛在海拔100米高以下的部分，以前曾淹没在海里。这当然是很久很久以前的事了，离开现在总有4亿年了吧。"
海蚀洞和波痕石的发现，初步肯定了蛇岛和大陆之间的关系，也证明了蛇岛是在不断地上升。
李雄用铁锤敲下了几块有海蚀洞的石头，大家又继续向山顶进发。
谁杀死了老鼠和老鹰
过了半山腰，峻峭的岩壁越来越多，芦苇渐渐少了。
我们走进一个乱石堆，忽然看见那上面有一团灰色的东西，仔细一看，原来是一个老鼠头。这老鼠头带着鲜红的血迹，好像才被咬下来的。照头的大小看来，这只老鼠可真大，身子至少有半尺来长。老韩自言自语地说：
"这只老鼠怎么会死在这里呢？是什么动物把它的身子吃掉了呢？"
大家觉得这的确是件奇怪的事，便围着老鼠头，纷纷议论开来。小周认为是蝮蛇，老韩认为是黄鼠狼，也有人主张是老鹰，意见很不一致。
蝮蛇能咬死老鼠，能吃老鼠，这个不必怀疑。但是它只能把老鼠整个吞下去，不能一块一块地咬下来吃，因为它的牙齿像针尖似的，不能咀嚼。而这个老鼠头，却明明是什么动物吃剩下来的。这就否定了小周的说法。
黄鼠狼是老鼠的死对头，它捕食的老鼠非常多。据说一只黄鼠狼由于捕食老鼠，每年能给我们节省一吨粮食呢！黄鼠狼吃老鼠的时候，是一块一块地咬碎了吃的。老韩的说法好像满有道理。可是仔细一想：黄鼠狼的牙齿很锐利，也很有力气，咬碎老鼠头是一点不费事的。像它那样贪吃的食肉兽，怎么会把老鼠头剩下来不吃呢？这样看来，老韩的说法似乎也不是证据。
那么，这老鼠头是不是老鹰吃剩的呢？我们看到山坡上空有许多老鹰在盘旋飞翔。很自然地把老鼠头和老鹰联系了起来。老鹰也是捕鼠的能手。它跟其他的鸟一样，只有喙，而没有牙齿。老鼠头比较硬，它啄不碎，因此，没法吃下去。这个老鼠头，很可能是老鹰啄食后的残余。
通过这番争论，大家都认为老鹰吃剩的可能性最大。但是从这里又引起了一场新的争论：这只老鼠是本来住在岛上的呢，还是老鹰从别处叼来的呢？
争论的双方各有各的理由，但是都不能说服对方。队长认为，这个问题还缺少事实根据，一时难以解决。这里离开大陆相当远，从大陆叼来的可能性不大，但是也有可能从附近的岛上叼来的。如果在这里捕到了老鼠，或者找到了鼠洞、鼠粪或鼠迹，就可以作出比较可靠的结论了。
根据不够充分，这场争论只有暂时搁在一边。我们继续向顶峰攀登。烈日高高地挂在天空里。我们穿着这一身厚实的防护服装，热得汗水直流，把内衣都湿透了。大家都觉得很累，但是鼓起劲儿往前走，谁也不想停下来休息。这一带芦苇很少，野葡萄的藤蔓却爬得到处都是，常常钩住我们的足尖。谁要是稍不小心，便有绊倒的危险。早知如此，我们带一把砍柴的刀来就好了。
摄影师刘振山一路东张西望，寻找摄影的对象。他忽然在灌木丛里，找到了1只死了的老鹰。山上怎么会有死鹰呢？这个意外的发现，引起了我们很大的兴趣，没等队长开口，大家就分头去找。没有多久，老韩找到了2只，小周找到了1只，张大夫和我找到了3只，连刘振山发现的，一共是7只死鹰。其中只有一只外形还很完整，像是刚死不久的；其余的肉差不多全烂掉了，只剩下骨骼和羽毛。队长仔细地看了看老鹰的头部和羽毛的排列，认出这种老鹰叫做雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手。东北的猎人常把它们驯养起来，作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。
队长把死鹰放在地上，想了想说："这么小的一块地方，就找到了这许多死鹰，的确是个奇怪的现象。这些鹰是怎么死的呢？当然啰，鹰是生物，有生必有死，这是自然的规律，老死，病死，冻死，饿死，都有可能。但是这许多鹰死在同一个地方，必定还有别的原因。"
这究竟是什么原因呢？大家正在思索，张大夫提出了他的看法。他说："你们抬头看，许多老鹰正在低飞盘旋，它们显然在寻找食物。小鸟，老鼠，或者蛇，都可能是它们搜索的对象。小鸟和老鼠不是鹰的对手。它们被鹰抓到了，丝毫没有抵抗的能力，只能被啄碎，吃掉。蝮蛇却不那么简单，它的体色是保护色，跟岩石和树枝的颜色很相像。老鹰的眼睛虽然很敏锐，在飞翔的时候，也不容易发现它。即使发现了，老鹰也不那么容易把蝮蛇吃到嘴。因为蝮蛇很凶，会反咬一口。老鹰被咬着了，就会立刻中毒死亡。"
为了证实张大夫的话，大家都抬起头来，注视在天空里飞翔的老鹰。但是等了好久，也没有看见它们捕到什么东西。老韩有点不耐烦了，催大家往前走。小周却坚持要看个明白。忽然，一只老鹰猛地向山坡上冲去，像闪电似的，用脚爪抓住一条蝮蛇，飞了起来。蝮蛇在空中扭来扭去，拚命挣扎。它把尾部弯了过来，绕住老鹰的身子。老鹰突然发出一声凄厉的叫声，它大概被咬伤了，盘旋了几圈，笔直地摔了下来。小周飞步追过去，找到了这只老鹰，那条蝮蛇却早已逃走了。老鹰还没有死，腿正在抽搐，眼睛已经闭上了。张大夫像检查病人似的，拨开老鹰的羽毛，给它做全身检查。结果在它的胸部左侧，找到了一对针孔大小的伤口，分明是蝮蛇的毒牙咬的。伤口周围出现一片紫色的斑。张大夫指着紫斑说：
"这就是出血毒所引起的皮下出血。如果把这个尸体进行解剖，我们还可以看到脑膜和内脏出血的现象。被蝮蛇咬伤的动物之所以死亡，就是由于这个缘故。"
小周吐了吐舌头说："真想不到伤口才这一点儿大，就那样厉害。不亲眼看到，我还不大相信哩。"
张大夫说："蝮蛇固然厉害，却也有别的动物能治它。满身长刺的刺猖就是它的死对头。刺猬吃蝮蛇，就像狼吃兔子一样，因为蝮蛇的毒素，对刺猬是不起作用的。咱们知道，自然界的一切都是互相联系、互相制约的。生物和生物之间，生物和无生物之间，关系非常错综复杂。咱们进行考察的时候，决不能忘记这一点。"
大家都很钦佩张大夫的见识。他对老鹰的死因推测得那样正确，原来是完全有科学根据的。
从顶峰看全岛
到达蛇岛的最高峰，已经过中午12点了。队长掀开测高器的盖子一看，指针正指在"215"上，表明顶峰的高度是215米。
我们选择了一块比较平坦的地方，在周围仔细搜索了一番，肯定没有蝮蛇，才背对背地坐下来休息。大家注视着周围的动静，提防万一有蝮蛇爬过来。
天气真热，口干得十分难受。每人随身带着一壶水，一路上都不敢多喝，怕喝干了，爬不上顶峰，要到实在渴得忍受不住了，才喝一小口润润嘴。这种情况使我想起了沙漠里的旅行，在那种时候，水对于人来说，真比什么都珍贵！
从顶峰可以清楚地看到全岛。这是个略带长方形的小岛，长1000多米，宽700多米。我们所在的地方，是岛的西南角。四条山沟从这里向东向南伸展，把岛的东南部分分成五条小山岭，很像分开的五个指头。岭上和沟里都长满了各种植物。沟里的植物特别茂盛，是小鸟、蝮蛇、蜘蛛和各种昆虫最多的地方。岛的西面和北面都是光秃秃的悬岩和峭壁，没有草，也没有树木。人从那儿是无法徒手攀登上来的，甚至蛇爬到那儿，也有掉进海里的危险。那儿却是海猫的老家。千百成群的海猫在喧叫飞翔，现在正是它们产蛋和孵蛋的时候呢！
岛的东南角地势比较平坦，我们就是在那儿登岸的。从海边到顶峰，最显著的木本植物是栾树，中间夹杂着一些樱树、酸枣树和野葡萄。在草本植物里面，羊蹄大黄最使人触目，也到处可以看到，但是最多的还是芦苇，在山沟里长得很密，也特别高，半山以上却逐渐稀少。这显然是由于地势越高、土壤越干燥的缘故，因为芦苇是喜欢潮湿的植物。
李雄告诉大家说，据他们考察的结果，岛上的岩石，大部分是古老的石英岩，是在5亿年以前形成的。孙大光听说岛上的岩石形成的年代这么远，感到很大的兴趣，便要求李雄讲一讲地球和生物的历史。李雄答应了他的要求，说：
"据最近地质学家的研究，地球从开始形成到现在，已经有好多亿年的历史了。但是在5亿年以前，地球上才第一次出现有生命的东西。那时候，蛇岛和旅大陆地都还是海底。最初出现的生物，构造极其简单，比现在的小球藻和细菌还要原始，再过2亿年，这些极其简单的生物才进化成为像鱼、蛙这样复杂的动物。至于人，那就更晚了。在100万年前，古猿才渐渐变成人。打个比喻来说，地球的历史如果是一部演两个小时的电影，那么要到最后一秒钟，我们才看到有人出现。
"蛇岛和旅大陆地最初是海底，头一回上升到海面上来，是在4亿年以前，以后又好几次被海水淹没。大约从2亿年以前到现在，它才一直露出在海面上。不过露出的部分，有的时候多，有的时候少。"
听到这里，小周插嘴说："这样说来，陆地和海洋是能够转变的。可是，我来大连3年多了，每回到海边去看看，总是老样子，一点也觉察不出它们在变。这是什么道理呢？"
李雄说："3年，对于一个人来说，当然不算短，但是跟地球的年龄来比，那就太短了。地壳的变动，除了火山爆发和地震以外，一般都非常缓慢。据说旅大陆地，每经过100年，才上升1厘米，在短短的3年里，您怎么能觉察出来呢？所以从前的人都以为，地壳是永远不变的。咱们中国倒一向有个《沧海桑田》的故事，记载在一本很有趣的古书《山海经》里面。故事说：古时候有一个仙女，名叫麻姑。她看起来挺年轻，像一个十七八岁的姑娘。有人问她有多大年纪。她回答说：'多大年纪，我自己也记不清楚了。但是我可以告诉你，我曾经看见东海3次变为种桑树的田地。'这虽然是个神话，却说明了咱们祖先很早就认为地壳是在不断地变动的。可惜这种极有科学价值的设想，后来没能发展成为有根有据的科学结论。外国科学家知道地壳在逐渐变动的事实，还是最近100多年来的事情呢！"
孙大光一边听，一边记，生怕漏记了一句话，因为这是他写通讯稿的很好材料。其他的人也都听得津津有味。
吃了干粮，喝了水，休息了大约半个多钟头，大家已经不怎么累了。队长看了看地势，决定从南面下山，免得走回头路。这一带蝮蛇比较少，走几十步才能看见一两条。但是酸枣树给我们带来很大麻烦，常常钩住我们的衣服。我们只好用竹竿拨开树枝，慢慢地从长满了刺的树条中间穿过。
在路上，我们又捡到了几只死鹰，还找到了四只被蝮蛇咬死的野鸽子。有一只野鸽子身体还是暖的，看样子，刚被咬死不久，皮下的淤血斑比老鹰身上的更加明显。
翻过了一个长着乱草的山头，又走进一片栾树丛生的小树林。这里的蝮蛇不算多。它们盘在树枝上，头部几乎都向着太阳，等待小鸟来临。我放轻了脚步，希望能再看到它们是怎样捕食小鸟的，却始终没有达到目的。忽然看到在一棵小树上，有两条蝮蛇相互缠绕在一起。小周以为是它们在打架，仔细一看，却是母蛇和公蛇在交尾。我们立刻把刘振山找了来，请他把这个极其难得的景象拍摄下来。无疑地，这将是一张极其珍贵的照片。因为蝮蛇在5月里交尾，还是一个新的发现呢！
海猫和蝮蛇的斗争
回到海滩，已经是午后2点了。吃过午饭，多数人都留在宿营地整理动植物标本。张大夫、老韩、小周和我，划着小舢板去看海猫孵蛋。
海猫是常常跟在海船后面飞行的海鸟，一般人当它是海鸥，其实它和海鸥是有区别的，尾羽上有一块黑色横斑。
这是一个风平浪静的下午。我们的小舢板平稳地逆着海流前进，绕着岛的东南角，就到达岛的东面。这里的海猫虽不及西面悬崖上那么多，但是地势比西面低，还能攀登上去。我们在一个小海湾里找到了一块可以靠舢板的岩礁，从这里跳上岸去。
上岸之后，我们立刻向海猫密集的峻岩攀登。海猫的视觉很敏锐，想要不惊动它们是不可能的。我们离开它们还有几十米远，它们就成群地飞了起来，大声地喧叫着，好像向我们示威。张大夫让我们做好防御准备，因为海猫是会袭击人的，如果我们触动它的窝的话。
我们爬到岩石上，就看到了海猫的窝。窝就在岩石的隙缝里，构造很简单，里面不仅有蛋，还有雌海猫在孵蛋呢！雌海猫一点也不怕人。我们走近它，它若无其事地动也不动，甚至赶它它也不逃走。老韩索性一把把它抓住，它才发出尖锐的刺耳的叫声。在空中飞翔的许多海猫也跟着叫了起来，"吉阿，吉阿！"声音响彻云霄，令人毛骨惊然。它们一再从空中扑了下来，好像要抢救这只雌海猫似的。小周看情况不妙，连忙放了一枪，海猫暂时惊散了。但是又很快地聚集拢来，在我们头顶上盘旋，喧叫。为了安全起见，我们只好把雌海猫放了，赶紧掏蛋。聚集在空中的海猫还不肯散，我们拾了满满一小筐蛋，就回到舢板上。小周却埋怨起我们不该放走那只雌海猫，他说要是带回去养着，该多好呢！
我们划着舢板，转到岛的东北角。这一带几乎全是一两百米高的悬岩，要仰起头来，才能看到岩顶。张大夫要我们说话声轻一点，让舢板靠近岸边，静悄悄地用望远镜观察海猫的活动。海猫大概没有发觉我们在偷看它们，在岩礁上休息的，在海面上游水的，在天空里飞翔的，都显得很安静。在窝里孵蛋的雌海猫露出头来，一动也不动地注视着蓝色的天空，可能在等待雄海猫给它叼回来一条小鱼吧！
正当我们看得出神的时候，忽然，海猫成群地惊飞起来，到处响起了"吉阿！吉阿！"的叫声。
"注意观察，是什么惊搅了它们？也许有蝮蛇爬到它们的窝里去了。"
张大夫的话还没说完，果然从天空中落下一条蛇来。这条侵犯海猫窝的毒蛇，被海猫叼起来，抛到海里去了。
这是一场多么紧张的斗争啊！小周非常惋惜地说："真可惜！如果林宝中一起来，把这个景象拍成电影，那多好呀！"
吃海胆的老鼠和吃小鸟的蜘蛛
我们回到宿营地，队长他们已经把采到的动植物标本做了初步整理：植物有130多种，动物有80多种，真可以开个小型展览会了。动物里面，单是昆虫就有40来种，有色彩鲜艳的粉蝶和凤蝶，有各种各样的蛾子，有吃蚜虫的蚜狮和螳螂，有叫声宏亮的叫哥哥，有能采花酿蜜的园花蜂，有背上发蓝绿色金光的金龟子，有会放臭屁的椿象，有能连跳带飞的蚱蜢，还有围着人脸直转的讨厌的苍蝇。蜘蛛、蜈蚣和蜗牛也有好些种类。
队长告诉我们说："岛上动植物虽然种类不算少，却都是旅大陆地上常见的，没有什么新奇的东西。这种相同，给我们提供了另一个有力的证据：说明蛇岛跟大陆本来是相连的。
"还有一件事，也值得提一提。方才我们解剖小蛇，发现了好几条小蛇的胃里都有蜈蚣，这说明了蜈蚣是小蛇的主要食物。新生下来的小蛇只有十几厘米长，不可能吞食小鸟，它究竟吃什么，一直是个谜，这次却让我们给揭穿了。这个发现很有价值，因为给人工饲养和繁殖蝮蛇，解决了一个极其重要的问题。"
听了这番话，大家都很高兴。张大夫也认为这个发现是这次考察的一个大收获。
晚饭后，为了证明岛上是否有老鼠，我们决定沿着山脚去放一排捕鼠夹子。老韩背鼠夹，小周拿捕鼠的引饵——油炸面块和花生米，我放夹子——从海滩的东头到西头，每隔5米左右放一个。在西头的乱石堆里，我们发现一些大大小小的洞。最大的洞口直径将近半尺，离洞口不远，有一堆一堆比米粒稍大的干粪，看样子很像是褐家鼠屙的。最使我们感到惊奇的，是洞口的里里外外都有破碎的海胆壳。海胆决不可能离开海水，自己爬到山脚边来，很显然，一定是老鼠把它们拖回洞里来的。10多年前，有人看到老鼠在结冰的河里挖洞捕鱼吃，曾经传为奇闻。老鼠吃海胆，那就更加新奇了。
我们想找刘振山来给鼠洞照个相，可是天已经黑了。我们在洞口做好标志，放好老鼠夹，赶紧回到帐篷，已经伸手不见五指了。我在灯下写好了工作日记，便熄灯就寝。这一夜睡得很甜，清早醒来，疲劳的感觉全消失了。我一起来，就和小周一同去收鼠夹子。在锅灶旁边和帐篷附近，捕到了3只褐家鼠，个儿都很大，不算尾巴就有半尺来长。西头有鼠洞的地方，夹子被打翻了一个，却都没有捕到老鼠。这些事实证明昨天看到的那个老鼠头确实是岛上的老鼠的残骸；也证明了一堆一堆的干粪，确实是褐家鼠的。
回到宿营地，大家已经在吃早饭了。我洗了洗手，也就吃起来。刚吃到第二碗，忽然听得山上有人在大声叫喊，抬头一望，是老韩在向我们招手：
"快上来看！快上来看！蜘蛛抓小鸟！"
队长连忙招呼刘振山和林宝中一起上山。我放下饭碗，拿起根竹竿，跟大家一口气攀上了那个小山坡。老韩兴奋地指着山沟西面的那棵栾树说：
"你们看，那就是，那就是！"
我们往他指着的地方一看，那儿果然有一个蜘蛛。蜘蛛的下方有一只黄绿色的柳莺，被蛛丝粘住了。这只可怜的小鸟还在拼命挣扎。刘振山马上拉开照相机，把这个宝贵的镜头拍摄了下来。
这只蜘蛛全身黑色，背上有淡黄色的"巾"字形的花纹，看样子很像普通的园蛛。但是它的丝很粗，只有稀疏的几根，互相交错，两头粘住在枝条上，并不结成网状。
老韩说："蜘蛛吃鸟，你们见过没有？这实在稀奇！"
"捕鸟吃的蜘蛛倒是有的，"张大夫说，"可不是这种小蜘蛛。前几年，在我国广西和海南岛，曾经发现过一种很少见的捕鸟蛛。它的个儿很大，有6厘米多长，3厘米来宽，细长的脚有10厘米来长，一跳就能跳1米多高。它白天住在土洞里，夜里才出来捕鸟吃。像我们现在看到的这种小蜘蛛，居然能抓住这样大的小鸟，那就更加稀罕了。"
队长沿着右面的石壁，绕到了对面的小坡上，那儿离开蜘蛛比较近，能看得更清楚些。我们也悄悄地跟了上去。
柳莺不再挣扎，展开来的翅膀已经合了拢来，可能是精疲力尽了。蜘蛛从丝的上端慢慢地往下爬，一直爬到柳莺身上。也许是蜘蛛把柳莺咬了一口，柳莺又挣扎了几下，但是不像刚才那样有劲了。蜘蛛却吓得立刻逃回原来的地方。这样来回了好几次，柳莺再也没有力量挣扎了，蜘蛛才开始吃起它的捕获物来。林宝中没有错过机会，把电影摄影机对着它，把这个前所未见的景象拍摄了下来。
蝮蛇能过海吗
回到宿营地，队长把今天的任务作了安排。他让张大夫、小周和我留在海滩上，试验蝮蛇到底能不能游过海。
队长他们走了之后，小周把蛇笼提到了海滩边上。张大夫拉开蛇笼的小门，用蛇夹从笼子里夹出一条蝮蛇，把它抛到远远的海里。这条蝮蛇一落到水面上，兜了几个圈子，便仰着头向海滩游过来了。它身子左右弯曲，游得很快，也很老练，就像在地上爬行那样灵活自如。真没有想到，蝮蛇原来也是个游泳能手呢！等蝮蛇游近海滩，张大夫又夹住它的颈部，把它抛到海里。这样反复了很多次，经过了一个多小时，这条蝮蛇才没有力气再游泳了。它懒洋洋地浮在水面上，头部和尾部都没在水里，每隔三四分钟，才把头伸出水面，透一口气。这样又过了将近一个小时，它连把头伸出水面来的力气也没有了。我们马上乘了舢板，用蛇夹把它夹了回来，放在海滩上。它像死了一样，一点也不动。我们用针刺它，它还有些反应。我们耐心地坐在旁边，看它要多久才能苏醒过来。过了37分钟，它的头才逐渐抬了起来，身子也慢慢地能动了。没等它完全恢复过来，小周就把它夹回笼子里去了。
张大夫说："从这个简单的试验可以看出，蝮蛇是能游泳的，而且游得很自然，但是持久力不强，远不及生活在海中的海蛇。因此蝮蛇决不可能游过辽阔的大海，到旅大陆地上去。反过来说，大陆上的蝮蛇，也不可能游到蛇岛上来。至于船上装运了蝮蛇就会翻船的传说，那当然完全是迷信。"
小周问："蝮蛇既然不能游过海，那么，岛上的蝮蛇是从哪儿来的呢？"
张大夫想了想说："据我看来，蛇岛是属于大陆岛类型的岛屿，那就是说，它原来是跟大陆相连的。后来由于地壳变动，相连的部分沉到海面以下去了，它才被隔离成为孤岛。至于蛇岛跟大陆已经隔离了多少年了，那还需要作进一步的研究，但是有一点可以肯定，不会多于1000万年。"
"你怎么知道不会多于1000万年呢？"小周又问。
"因为在1000万年以前，地球上的蛇全是没有毒的。毒蛇在那时候还没有出现。"张大夫回答说，"后来由于生活条件发生了改变，一部分无毒蛇的唾液腺逐渐变成了毒腺，上颚的牙齿变成了跟毒腺相连的毒牙，这才出现了有毒蛇。蛇岛大小了，生活条件很单纯，无毒蛇在这儿不可能变成有毒蛇。因此蛇岛跟大陆隔离，必定在大陆上出现了有毒蛇之后。"
小周提起问题来，总是没完没了的。他又问："大夫，你说蛇岛是大陆岛，有什么根据？"
"这是因为蛇岛具备了大陆岛的主要特征。"大夫很肯定地回答，"李雄同志不是说过了吗？蛇岛跟旅大陆地的地层和地质完全一致，都是在5亿年以前形成的。目前它和旅大陆地一样，也在不断地上升。咱们在岛上发现的海蚀洞和波痕石，都证明了这一点。
"其次，我在船上看过海图：蛇岛和旅大陆地最近的距离只有7浬，中间海水最深的地方，只有47米深。这也是大陆岛的特征。如果是海洋岛，离大陆不会这么近，中间海水也不会那么浅。
"第三，岛上的动植物，跟旅大陆地上的相同。旅大陆地上也发现过蝮蛇，只不过数量很少罢了。"
"那么蛇岛上的蝮蛇，为什么会这样多呢？"小周又紧接着问。张大夫笑着说："对蝮蛇来说，岛上的生活条件非常优越。岛上石缝多，土地潮湿，土层又厚又松，杂草和树木很繁盛，这些都给蝮蛇提供了很合适的栖息环境。尤其在冬天，蝮蛇可以钻到一米多深的地底下去冬眠，不会被冻死。另一方面，岛上小鸟多，食物来源很丰富。蝮蛇可以得到足够的营养，因而能很好地生长和繁殖。这里人迹罕到，老鹰和海猫都不是蝮蛇的对手。这种种原因，使得这个小岛成了蝮蛇的乐园。"
我们正在谈得起劲，忽然听到汽笛的叫声。这是汽艇上发出来的，叫得那样急促，一定发生什么紧急情况了。我和小周立刻登上舢板，使劲向汽艇划去。老船长已经站在甲板上等我们了。他摆摆手说：
"刚才收到大连海洋气象台发出的台风警报说：9号台风已经过了长江口，快要到达山东半岛。今天晚上，渤海海峡及旅大地区都将受到影响，要各方面加强注意，做好防风准备。为了安全起见，我们决定尽快驶回大连港。请你们先把标本、帐篷和用具等送上汽艇来，等上山的人回来就开船。"
老船长派了两名水手，帮我们搬运东西。我们回到海滩上，把帐篷拆了下来，收拾好东西，一批一批地运上汽艇，大家都忙得满头是汗。直到中午，东西才运完，可是队长他们还没有下山。我们焦急地等了好久，才看到他们从东头的山坡上急急忙忙地走下来。小周连忙迎上去，把台风的消息和准备返航的情况告诉了他们。队长很满意我们的工作，他说：
"好，这很好！我就担心东西没有理好。现在，咱们就立刻上船吧！"
到了汽艇上，队长清点了人数，吩咐我们检查一下所带的东西，看有没有丢失。他特别叮嘱我们：注意关好蛇笼，把笼门全部用钉子钉死，免得风浪大的时候，船一颠簸，把笼门给震开了，让蝮蛇出来伤人。
我们人多手多，不一会儿，就把所有的蛇笼都钉好了。队长又检查了一遍，才请老船长下令开船。汽艇马上掉转头来，对正东南方，向旅顺的方向驶去。
满载而归
记者要求队长谈谈这次考察的收获，好让他们向全国各地发出通讯报道。队长考虑了一会，说：
"我们这次考察是综合性的，参加的人员有研究动物的、研究植物的和研究地理地质的。由于全体人员的亲密合作和共同努力，工作时间虽短，收获却很大。我们已经基本上把蛇岛的情况弄清楚了。在这以前，蛇岛是一个神秘的不大有人敢去的地方，现在，这个毒蛇王国的秘密，已经被我们揭开了：
"头一个收获，我们确定了蛇岛是一个大陆岛类型的岛屿。理由是岛上的地层及地质构造和旅大陆地完全一致，它离开大陆不远，中间海水也不深。我们在半山腰发现了海蚀洞和波痕石，证明了它跟旅大陆地一样，也在不断地上升。并且推断出，它和大陆隔离的年代，不会早于1000万年。因为在1000万年以前，地球上还没有出现毒蛇。
"其次，我们弄清楚了蛇岛上蝮蛇所以特别多的原因，主要是生活环境好，敌害少，食物丰富。我们发现，小型候鸟是大蝮蛇的食料，蜈蚣是小蝮蛇的食料。有人说，岛上有几十万条蝮蛇，那是估计过高了。我们估计大约有5万条，这可能比较接近事实。我们已经初步掌握了蝮蛇的生活习性，以后就可能养殖蝮蛇，为药材开辟新的来源。这次回去之后，我们将向政府建议把蛇岛辟为自然保护地，作为进一步研究蝮蛇生态的基地。
"第三，蝮蛇和岛上的各种动物，相互间的关系是错综复杂的。但是几个主要环节，已经被我们解开了：那就是蝮蛇跟候鸟的关系，跟蜈蚣的关系，跟老鹰和海猫的关系；此外还有老鹰和老鼠的关系，老鼠和海胆的关系等等。至于蝮蛇和老鼠的关系，还没有弄得很清楚：蝮蛇能吃小老鼠，那是可以肯定的；蝮蛇在冬眠的时候，老鼠是否也能吃它，还要等到冬天来作进一步的考察。
"第四，这次采到的动植物标本，有200多种，没有采到的还很多。岛上的动植物虽然相当丰富，却都是旅大陆地和海滨常见的种类。这是蛇岛和大陆本来相连的另一个有力的证明。
"第五，岛上树木矮小和狂风的关系，海滨动物和海流风浪的关系，都使我们对于生物的适应性，对于达尔文的自然选择学说，有了更深的认识。
"第六，我们还发现了许多有趣的自然现象，像园蛛捕鸟，褐家鼠搬食海胆，蝮蛇在5月里交尾等等。这些都给动物学增添了宝贵的生动的内容。"
