说到这儿，队长停了一停，又说：
"当然啦，刚才说的，只是最主要的收获。总的看来，我们这次考察已经达到了预期的目的，应该说是满载而归。"
记者们还提出了一些问题，队长、李雄和张大夫，都-一给解答了。这时候，汽艇已经过了旅顺口。天气变得有点阴沉，太阳时时被乌云遮住，只是偶尔从云缝里透出几条阳光来。风浪越来越厉害，远处的海面上白帆点点，还有三三两两的渔船在捕鱼。为了减轻风浪的威胁，船长命令大副让汽艇靠近岸边驶行。进入大连湾，已经是灯火辉煌的黄昏时刻。
天完全黑了，汽艇才靠上码头。大家为胜利归来而欢呼。下船的时候，我们一再跟船长和水手们亲切握手告别，感谢他们在这次考察中给我们的热情帮助。
蛇岛调查记
——（本文原载《动物学杂志》，1958年，第2卷，第2期。）
蛇岛原名小龙山岛，亦叫蟒岛或黑岛，在旅顺港西北约25浬，位于东经120°58′，北纬38°56′，是一个无人居住的荒岛。岛上毒蛇很多，20多年前，曾有日本人去探过险，做过植物和昆虫的初步调查①②，对毒蛇的情况也有一些报道③。解放后，亦有人去过岛上。但传闻虽多，而实况知道得很少。
①Kitagawa，M，（北川政夫），1933，On the vegetation of Island Mang-Tao，South Mtnchuria Jour．Japan．Bot．9（2），103～120．
②Kanamaru，H，（金丸久），1933，蟒岛（小龙山岛），昆虫，满洲博物同好会会报，2（1），52～54。
③Koba，k，（木场一夫），1938，Some notes on Agkistrodon halys（Pallas）from Syoryuzan Island，Kwangtybg，South Manchuria，The Zoological Magazine 50（5），245～264．
为此，中国动物学会旅大分会在旅大科联的支持下，组织了一个考察队，于1957年4月及9月中旬，先后两次在岛上进行了调查，第一次为期2天，第二次是5天。两次均由大连港乘快艇出发，大约5小时就可到达目的地，航程60多浬。
考察队人员共12人，均穿棉衣棉裤或消防队之救火衣，足上除穿厚袜和皮靴外，并加盖帆布护腿，手上则戴内村厚绒的皮手套。总之，护身装备的厚度要求达到1厘米以上，（蝮蛇毒牙的长度多在1厘米以内），万一被咬，不致伤及皮肉，即使咬伤，毒液也会被衣服渗去一部分而减轻毒害。第一次去岛上，由于毒蛇冬眠初醒，活动力不大，没有使用头部的防护设备，第二次则用竹制护具笼罩头颈部。工作时，分动物及植物地质两组进行，均随身带有急救用具及药品，并有医生同行。
蛇岛长约1360米，最宽处约730米，面积约互平方公里。主要由石英岩构成，但介有云母片岩。在岛的四周，除处于高潮线和干潮线之间的岩礁外，多半是10～100米左右的悬岩，有的地方非常峻峭，无法攀登。就整个岛来看，可以说是一座峰峦起伏的小山，由4个断层形成4条山沟，主峰在岛的西南角，海拔215.5米。岛上有泉水，但没有溪流。
第一次去岛上，正是严冬初过，乍暖还寒的时候，气温最高仅11.4℃，最低只有3.6℃，多数植物才刚刚发芽，对于地质、地形和土壤的考察非常有利，对于了解全岛概貌也很方便。
岛上植物多为杂草及灌木，偶尔亦看到藤本。木本种类不多，栾树是其中最占优势的一种。它虽是乔木，但丛生成灌木状，高度一般为2米左右，最高的也不过3米多，树冠的直径也只有2米上下，这和该岛经常有大风是密切相关的。栾树在岛上分布很广，从高潮线不远的地方起，一直到山顶都有，但并不成为连续的植被，因此，估计只占全岛面积的1/6到1/5。其他木本植物主要的有小叶朴、刺枣、蒙古桑、胡枝子及溲疏等。在草本植物里面，为数最多的是芦苇，密密分布在高度为80米以下的山坡上，山沟中尤其多，100米以上则逐渐减少，这可能是由于地势越高，土壤水分越少，越不适宜于它们生长的缘故。其次是藜、荻、芒及羊蹄大黄。据北川的调查，岛上的植物共有44科，134种。
岛上的动物，除蛇以外，过去已经知道的只有部分昆虫和鸟类。据金丸久=的调查，昆虫共有24种，分6目17科，其中直翅目占7种。我们这次在岛上，因气温较低，昆虫出现不多，只看到蜂、蝇、瓢虫等少数种类。但在栾树的枝条上，到处都有螳螂的卵块（螵蛸），这些卵块带回来之后，平均每个孵出小螳螂82只（10个卵块平均），可见岛上螳螂是很多的。岛上的鸟类以往未作系统调查，由蛇胃中剖出来的鸟类残骸来看，共有4科8种：属于雀科和鹡鸰科的各3种，属于莺科和鵣科的各1种。这些全是小形的候鸟，它们多在西伯利亚、朝鲜及我国东北等地繁殖，而到冬季则飞到我国南部过冬。我们这次采集的鸟类标本只有雀鹰和戴胜两种，看到的有小鸣禽3～4种。此外，还捡到鸟的胸骨两具，大概是鴙鸠的胸骨。
关于岛上的哺乳类，过去从未发现过，但我们找到一个血迹未干的东北褐家鼠的头及胃。根据头骨的大小，推算出其体长应在220～240毫米之间，比我们两年来在旅大地区捕获的1万多只褐家鼠中最大的一只（体长215毫米）还大些。另外，还捡到一块兽类的肩胛骨（长153毫米），形状和羊的肩胛骨相似，限于资料，尚未确定。
岛上蜗牛壳很多，经鉴定是薄皮蜗牛的壳，壳很大，高达33毫米。
蛇岛的海滨动物，据我们初步调查，种类很少，除生活在岩礁隙缝的肉球近方蟹、绒毛近方蟹和几种寄居蟹外，多为附着力较强的种类，其中有橙矶海绵、海葵（两种）、毛石鳖、布氏蚶、厚壳贻贝、毛贻贝、栉孔扇贝、大连湾海蛎、笠贝（3种）、白纹藤壶、海燕、马粪海胆、大连紫海胆和复海鞘（两种）等。就它们的生态上来说，这和该岛周围风浪大、海流急的环境条件有关。以上这些动物都是旅大海滨常见的种类。
蛇岛的蛇全是属于响尾蛇科的蝮蛇，成体的体长多为70厘米左右，背面灰色，具有褐色波形横斑，与岛上岩石及栾树树皮的色泽很一致，因此很不容易发现它。这种蛇喜欢生活在潮湿多革的地方，行动比较慢，不去碰它，通常不会主动袭击人。耐寒力也比一般毒蛇强，在我国南部，在这样低的气温下，毒蛇还在冬眠，而岛上的蝮蛇却已开始活动，仅仅半天，我们看到的就有20多条。用蛇夹夹住它的颈部时，它的身体已能作有力的挣扎和缠绕，有的伸出舌头或作咬啮状。它在地面静止时，常盘成圆盘状或左右扭曲成波形，头部微微抬起，向着天空，这种便于袭击其他动物的姿态，可能和它捕食小鸟的食性有关。过去只知道蝮蛇吃鼠、麻晰、石龙子、蜚蠊和蛙，但蛇岛的蝮蛇主要是吃小鸟，而且所吃的大部分是候鸟，这在前面已经说明。
蛇岛的蝮蛇受到惊扰或袭击小鸟时，尾部会迅速地左右摆动，发出一种特殊的声音，而浙江产的蝮蛇没有这种现象，这是值得注意的习性。
岛上蝮蛇的生活，除了和候鸟有密切关系外，和鹰也有关系，它们之间的生存斗争是剧烈的。我们经常看到鹰贴近山坡低飞盘旋，在搜索食物，可能蛇和鼠都是被搜索的对象。曾经有人看到一只鹰袭击蝮蛇，反而被蛇咬伤，结果在空中盘旋了几圈就掉在岛上死去了。我们曾经在半天当中，捡到了8具鹰的尸体，也许大部分都是这样致死的。我们找到的鼠头及胃，推测起来，也应该是鹰啄食后的残余，因为岛上除了鹰再没有能吃鼠的动物。至于大的褐家鼠是否能吃小的蝮蛇，还不知道，但蝮蛇能咬死大的褐家鼠和吞食小的褐家鼠，那是很可能的。我们在饲养中，发现大部分蝮蛇都能吞食小白鼠，而对被它咬死的豚鼠，却没有去吞食的表现。
第二次上蛇岛，是和旅大麻风疗养所的捕蛇队一起去的。岛上的景况和第一次大不相同，正是植物生长茂盛和蝮蛇活动频繁的季节，气温最高达29.8℃，最低也有11.0℃。为了更好地防备毒蛇咬伤，除要求全队人员必须严格遵守前次规定的注意事项①外，还强调了在任何时候都不要用手去攀援树枝或岩石，因为这些地方正是蝮蛇隐藏的场所。同时也增加了急救和医疗的设备。并且，每人备一竹竿，以解决上山下山的困难。此外，为了便于工作，夜间就宿在海滩上，离帐篷周围约2米处酒以"六六六"粉，并轮流值夜巡视，以防意外。
①伍律，1957，怎样防治毒蛇咬伤，劳动保护通讯，123，15。
岛上的植物是相当繁盛的，除了悬崖和礁石外，几乎都生长着杂草和灌木，山沟里的芦苇和获特别密集，高的有3米以上的，人从中间穿过，不仅随时有被蝮蛇咬伤的危险，行动也很困难，而且容易迷失方向。
岛上蝮蛇很多，据长谷川①的估计，约有50万条，小林②也认为至少有10万多条，这两种估计似乎是高了些，但蝮蛇多得惊人却是千真万确的事实。捕蛇队曾经在一块长约100米、宽约15米的狭长地带内，捕到了400多条蛇，但并不是所有的地方都有这么多蛇。我们看到的蝮蛇，大多数盘绕在枯枝上或叶子很少的枝条上，向阳的枝条上尤其多。一棵染树上最多的有21条，3～5条是很常见的。其次栖息在樱树上的也不少。奇怪的是在垂直的芦苇或羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇在上面，它的后部绕住枝条，躯体左右弯曲成波形，头部仰起向着天空，静止不动好像在等待着憩落在枝条上的小鸟。当小鸟停落在它附近时，它的身体前部立刻向后缩回，再迅速地向目的物袭击，被咬到的小鸟，立即不能动弹，失去了挣扎的能力。由此可知，毒液的毒性是很猛烈的。从吞食开始，大约过了10分钟，小鸟就被完全吞入。此外，我们还看到两条蝮蛇抢食一只小鸟的紧张场面，也看到了蝮蛇在树上交尾的情况。除小鸟外，在岛上还没有发现蝮蛇吃其他的动物，这从它们排泄出来的粪便，也可以知道。体形较大的鸟如雉鸡等，虽被咬死，亦不能吞入，头一天，我们就捡到了4只这样的死鸟，伤痕很清楚。并且证实了上次捡到的胸骨确是雉鸠的胸骨。
①Hasesawa，H．（长谷川秀治），1932，地球上ニハ未タ毒蛇ノミニョツテ住マしテヰル岛カル，Amoeba，4（1），30～38．
②Kobajashi，T．（小林胜），1933，十万ニ余ル毒蛇ノ蟠居スル蟒岛。"奇观，科学知识，13（8），755～757．
蝮蛇在岛上栖息的场所与风向有关，刚刮过西北风，再来东南风，蛇多在树上，这可能是由于从西北顺风向南迁移的候鸟在这儿被东南风（6～7级）挡住了，因而把蛇吸引到树上去的缘故。在这时候小鸟很多，到处可以听到它们的叫声，但我们采集到的只有10多种，包括猎获的和捡到的死鸟。不刮西北风，只刮东南风时，树上的蝮蛇就很少，可能是钻到芦苇深处或岩石隙缝里去了。据麻风疗养所金巩所长谈，5月间的情况恰恰和这相反，那时候，先刮东南风，再来西北风，小鸟就多，那树上的蛇也就多了。
头一天晚上，我们在岛的西南面山脚下，离开高潮线约10米的地方，沿山边放了15个鼠夹，捕到了3只大的东北褐家鼠（体长188～215毫米），鼠夹被打翻了两个。第三、第四两夜又捕到了2只。这就证实了上次发现的鼠头并不是鹰从别处衔来的，而是岛上的土著。不仅如此，在岛上其他3处地方（海拔25～150米）还找到了成堆的鼠粪。这些事实表明在岛上东北褐家鼠的数量是相当多的，活动的范围也并非局限于山脚一带。另外，我们还发现东北褐家鼠喜吃紫海胆和马粪海胆，因为在10多个鼠洞里面，都堆积着大量的海胆壳。以往，只知道褐家鼠能跳人河水中攫取鱼类①，但它到海里去把海胆搬回洞里来食用，却是前所未闻的事。
①Cottam，C，1948，Aquatic habits of the Norway Rat，Jour．Mammal，29，299
岛上昆虫的种类，远比金丸久所调查的为多，我们顺便采集到的就有30多种，包括甲虫（7种）、蝗（6种）、蛾（5种）、蜂（3种）、蝇（7种）、螳螂（2种）、晴蜒（1种）、晴蜓（1种）、螽斯（1种）、蚜狮（1种）、蚁（2种）和蚜虫（1种）等。另外，还看到粉蝶、天蛾和其他昆虫。
节肢动物除昆虫外，还采到蜈蚣4种、蜘蛛8种。值得注意的是其中有一种能捕食柳写的蜘蛛，我们获得三套完整的标本，代表着捕食的三个阶段：一是柳莺刚被蛛丝粘住，正在挣扎；二是鸟体已被蜘蛛吃去一部分；三是鸟肉已被蜘蛛食尽，只剩羽和骨骼。这种蜘蛛全身黑色，背上有一巾字形花纹，体形远较捕鸟蛛为小，只有拇指第一节那样大。限于资料，尚未作最后鉴定。
这次在蛇岛共捕获了1700多条蝮蛇，其中饱食的或怀有胚胎的，立刻用乙醚麻醉，杀死，保存于10％的蚁醛溶液中，作为检查食性及胚胎的材料，余下的则带回饲养，供治疗麻风、生态观察及毒性试验之用。植物标本的采集限于人力及时间，没有全面采集，只采到几十种，尚在整理中。据说岛上还有蝙蝠和蟾蜍，可惜没有采到。
从地质构造和动植物的分布来看，蛇岛显然是属于大陆岛类型的岛屿。它原来是大陆的一部分，后来由于地壳的变动，与大陆相连部分的陆地下沉，被海水淹没，因而隔离成为孤岛。至于这种隔离发生在什么时期，还需要进一步研究，大概不会早于第三纪，因为有毒蛇是在第三纪才开始出现的。我们是从以下几点证据肯定蛇岛是大陆岛的：
1．蛇岛的地层属于元古代震旦纪钓鱼台统，主要是石英岩，这和旅大陆地的地层是一致的。并且它和旅大陆地一样，仍然在不断地上升，但上升是很慢的，因为我们在岛上从15米到100米高的地方，都发现了海蚀洞，大的直径有70厘米，表明这些地方以前是在高潮线以下的。地层上的一致，证明它原是大陆的一部分。
2．蛇岛和旅大陆地最近的距离只有7埋，中间海水最深的地方也只有47米，这也是大陆岛的一个特征。
3．到现在为止，岛上已经知道的动植物，基本上与辽东半岛的是相同的。就蝮蛇来说，不仅在千山发现过，在大连也发现过，所不同的只是数量上的差别而已。蛇岛蝮蛇之所以多，是由于它比旅大陆地有较好的生活条件。岛上石缝多，杂草和树木繁盛，地潮湿而土又松，这给蝮蛇提供了很合适的栖息环境。另一方面，岛上小鸟多，食料丰富而害敌很少，加以人迹罕到，很少受到人为的影响，这样就使得这个小岛成为蝮蛇的乐园。
总的来说，我们的两次调查还是很初步的。关于蝮蛇和鼠、鹰和其他动物之间的关系，还没有完全弄清楚，蝮蛇的食性、夜间活动、繁殖规律、冬眠状况等等，都还需要进一步观察；岛上的昆虫、蜘蛛和其他的无脊椎动物，亦值得研究。我们希望这些问题在今后的调查中，都能逐步地得到解决。
蛇类趣谈
——（本文原载《大众科学》，1981年，第1期）
蛇的种类很多，全世界有3000种左右，毒蛇约占1/6。我国有蛇160多种，其中47种是毒蛇。贵州有无毒蛇59种、毒蛇17种，种数在各省区中居第三位。
最大的蛇和最小的蛇
各种蛇的大小，相差十分悬殊。在无毒蛇里面，以盲蛇科及蠕蛇科的蛇为最小，小盲蛇像蚯蚓，只有9厘米长，可以放在手心上。蟒科的蛇最大，生活在南美洲的水蟒，也叫森蟒，是一种半水栖、半树栖的大蛇，全长达11米以上，体围1.2米，体重137公斤，是现在活着的最大最长的蛇。亚洲及欧洲的网斑蟒，长可达10米，重120公斤左右。非洲的岩蟒，全长8米。产于我国南方的蟒蛇，长亦可超过7米，体重达70公斤。但这些大蛇和已经绝灭的巨蟒相比，还不算大，早在5000万年前，巨蟒生活于现在的使及十地上，全长达到18米以上。
关于大蛇，我国古代是有不少记载的。屈原《天问》中就有"一蛇吞象，厥大何如"的提问，这是指传说中的一种大蛇，叫做巴蛇，生活于南方，《山海经》说它长800尺，能吃象，3年才排出骨头。晋张华《博物志》中亦说"蟒开口广尺余"。唐段成式的《酉阳杂组》一书里面，有"蚺蛇长十丈，常吞鹿，鹿消尽乃绕树出骨"的记载。唐刘询的《岭表录异》中，对此描述更为详尽，说是"蛇蛇大者五六丈……春夏，多于山林中等鹿过则衔之，自尾而吞，惟头角碍于口中，则于树间阁其首，俟鹿坏，头角坠地，鹿身方咽人腹"。
在毒蛇里面，最小的恐怕要算台湾烙铁头了，它长仅252～478毫米。最大的毒蛇是眼镜王蛇，全长近6米，重达12公斤左右。
同一种蛇，雌蛇一般比雄蛇大，雌蛇的体腔要有足够的空间供怀卵或胚胎发育之用。
人多少有点惧怕蛇的心理，所以有关蛇的一些传闻，常常是失实或者是过分夸张了的。有人说云南某地出现一条大蛇，横在道上，汽车都开不过去，这不大可能，因为，即使是最大的蟒蛇，也阻拦不住汽车。10多年前，曾有人传说在长白山捕到一条大蛇，有3节火车车厢那么长，这是毫无根据的谣传，因为东北三省只有11种蛇，最大的是棕黑锦蛇，长也不过两米多，况且，世界上根本没有比一节车厢更长的大蛇。蛇刚吞食了大的动物，身体的某一段（胃所在的部位）会胀得比较粗大，但也不是粗得像大柱子那样。传闻中的蛇被说成特别粗大，可能是人们越传越夸大的缘故。
下面列出的是我国常见的10种无毒蛇和10种毒蛇的最大长度：
无毒蛇 毒蛇
黑眉锦蛇 2.3米 五步蛇 3.3米
乌梢蛇 2.2米 青环海蛇 2.0米
滑鼠蛇 2.0米 眼镜蛇 2.0米
王锦蛇 1.9米 金环蛇 2.0米
灰鼠蛇 1.9 米银环蛇 1.7米
赤链蛇 1.5米 烙铁头1.0米
玉斑锦蛇 1.2米 竹叶青0.9米
翠青蛇 1.1米 蝮蛇0.9米
虎斑游蛇 0.9米 菜花烙铁头 0.8米
乌游蛇 0.9米 丽纹蛇 0.7米
"变色龙"和变色蛇
各类陆生的脊椎动物都有色变的个体。在爬行动物里面，避役能因环境背景颜色的不同而变色，所以有"变色龙"之称。蛇在亲缘关系上是避役的堂弟弟，变色的本领虽不及它的堂兄，但也有不少种类是有色变的个体的。
水赤链蛇是我国东南部常见的一种无毒蛇，背面灰黑色，体侧灰色、具有黑色斑纹，腹面是红色与黑色交互排列的半环状斑纹。可是20多年前，在浙江却发现了一条橙色的水赤链，色彩鲜艳，非常美丽，头部及体背面为橘黄色，体侧有交互排列的深橘红色与橘黄色的斑纹，腹面是粉红色和灰白色交互排列的斑纹，和正常的个体相比，好像是另一种蛇。竹叶青是毒蛇，生活在树林及竹林中，亦会因环境的不同而变色。至于同一种蛇，其体色深浅的变化就更是经常的了。
蛇也有变为白色的，在广州、湖南都发现过白色的眼镜蛇。日本产的一种锦蛇，也有白色的。在饲养条件下，这种白蛇的体色还能遗传给后代。1973年，辽宁蛇岛考察队曾在蛇岛捕获一条白色的小蝮蛇，眼睛红色，很像兔子的眼睛。湖北神农架林区，有不少白变的动物，其中也有白色的蛇。最近杭州动物园在萧山捕到一条小蛇，全身白色而略呈透明，据说可以透过腹壁看到蛇胆。这条小蛇究竟是黑眉锦蛇的幼体，还是王锦蛇的幼体，还没有作出鉴定。
银环蛇的色变，花样比较多。早在1962年，我国台湾就有过报道，前年又有人把近年来的新发现作了总结和分析。在正常的情况下，这种毒蛇的背面是黑白相间的半环纹，白环之白如银，所以叫做银环蛇。但在色变的个体中，有的是浅棕黄色和白色的半环纹相间；有的通身黑色，只有体前段和后段留下几个白色半环纹；也有白色半环纹全部消失，只是在背脊上残留30多个白斑；此外，还有其他一些色变的样子。这些色变如不仔细察看，往往会发生分类上的差错，有人在海南岛采到一条银环蛇色变的标本，把它定名为黑环蛇，作为国内新纪录发表出来。
蛇的色变是由于皮内色素细胞的伸张或收缩而产生的，尤其是和细胞内的黑色素多少有关，如果多了，体色就变黑，少了就变浅，甚或成为白色。有时是暂时性的色变，有时由于环境条件和蛇体生理状态的改变，而成为较久的或永久性的色变。
蛇虽有变为白色的，但白变的个体毕竟是极少数，因此少见多怪，被认为是神奇的事，则古已有之。汉高祖刘邦起义时，就是借挥剑斩白蛇而举起了造反的赤旗的，说被斩的白蛇是白帝所生，代表秦王朝，而刘邦则是赤帝的儿子，斩了白蛇是行其灭秦的天意，从而赢得了许多人的拥护。
《白蛇传》是宋代以来在江浙一带流传很广的民间传说，其中变成"白娘娘"的白蛇，究竟是什么蛇，该书并未交代，但据冯梦龙《警世通言》中所说，乃是"一条吊桶大的蟒蛇"，这当然是虚构的，因为江浙一带没有蟒蛇，更未发现有自变的蟒蛇。
蛇有脚吗
蛇和其他高等动物一样，有雌也有雄，但在外表上，两性差别不大，不容易辨认。一般说来，雄蛇的尾部较长，逐渐变细，雌蛇尾的基部较粗，向后突然变细，不仔细观察，是难以识别的。
也有一些蛇有明显的雄性特征，像水赤链蛇、乌游蛇及铅色水蛇等，雄蛇的头部腹面及两侧具有许多疣粒，这是雄蛇在求偶时用来抚摩雌蛇、引起性感的。至于蟒蛇，要分辨它的雌雄，那就比较容易，因为雄蟒残留的后肢比雄蟒明显得多。
分辨蛇的雌雄，主要看它的交接器。雌蛇的交接器就是它的泄殖肛腔，没有什么特殊的构造，而雄蛇的交接器则是一对袋状的半阴茎，位于尾基内部，袋的内壁上长了许多小棘，棘的大小、形状及数量因蛇的种别而有所不同，半阴茎的样子，也有种的差异。交配时，袋的内面翻出体外，粗看起来像一朵盛开的花。半阴茎插入雌蛇的泄殖肛腔，进行体内受精，但每次交配只使用一侧的半阴茎。在繁殖季节内，一条雄蛇可先后和几条雌蛇交配，但雌蛇只交配一次。所以，养蛇场里常常让一条雄蛇配上几条雌蛇，进行繁殖，例如养殖银环蛇的蛇园，每十条雌蛇配两三条雄蛇就够了、交配后，精子在雌蛇的输卵管内能够长期生存。例如，在杭州浙江医科大学蛇园，有一对蝮蛇只交配一次，分开后，雌蛇连续生了3年小蛇，第一年产仔7条，第二年产仔10条，第三年产仔14条。有的蛇，交配一次，精子可在雌体内生存5年之久。蝮蛇是卵胎生的蛇，但大多数的蛇是卵生的。蛇一般都是一年生一窝。
在打蛇或用火烧蛇的时候，蛇往往由于尾基部的肌肉受到强烈刺激而收缩，把半阴茎压出体外，有人以为这是蛇的脚。这完全是误解，蛇是没有脚的，它是没有脚的爬行动物。
蛇没有脚怎样爬行
蛇没有脚，怎么能爬行呢？实际上，蛇不仅能爬行，还爬行得相当快。
蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的运动方式：一种是婉蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了，当然，不必因此为蛇担忧，因为在自然界是不会有像玻璃那样光滑的地面的。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。
在人们的印象里，蛇似乎是爬得很快的，所以有"蜈蚣百足，行不如蛇"的说法。其实大多数种类的蛇，每小时只能爬行8里路左右，和人步行的速度差不多。但也有爬行较快的，身体细长的花条蛇，每小时能爬行10～15公里，而爬行最快的恐怕要算非洲一种叫做曼巴的毒蛇了，每小时可爬行15～24公里，可是它们只能在短时间内爬得这样快，不能长时间以这种速度爬行。因此，即使遇到会追人的毒蛇，人也是来得及避开的。人们之所以有蛇跑得很快的印象，那是由于一刹那间蛇的爬行速度确实是比较快的缘故，尤其是蛇受惊逃走的那一瞬间。
蛇能活多久
蛇的寿命究竟有多长，在自然界是很难观测的，在饲养条件下，记录下来也不多，不过30来种蛇而已。
蝮蛇、美洲黑蛇可活5年以上，束带蛇、银环蛇可活6年，夜蝰、北美水蛇可活7年，渔游蛇可活9年，绿曼巴、眼镜蛇、眼镜王蛇可活15年左右，鞭蛇、白头蝗、响尾蛇可活13到14年，皇蛇、非洲岩蟒可活15年左右，印度蟒活16年，西部菱斑响尾蛇、岩蟒、铜头蝮可活18年以上，马达加斯加蟒、草原响尾蛇可活19年以上，食鱼蝮、网蟒可活21年，黑斑眼镜蛇、欧洲长吻蝮可活22年，王蛇可活23年，蟒蛇可活25年以上，黑唇眼镜蛇可活29年，这是最长的纪录了。
生活在天然环境中的蛇，由于天敌的存在，没有活到应有的寿命就被弄死了；由于捕食不易，难以获得充分的营养，寿命也可能比饲养条件下要短些。但有人认为蛇的寿命一般可活到20年以上，体型大的比体型小的生活的时间还要长些。
蛇的图腾
——（本文原载《人与自然精品文库·审美卷》）
蛇是很有诱惑力的动物。尽管在山上、树林里、田野中，甚至于在水里，都能看到它，但不论在哪里，只要有蛇出现，就会吸引着一大群人，老的小的都会围上来看，尤其是小孩子们，更是兴奋万分。而且，不仅喜欢蛇的人要饱览一番，怕蛇的人也常常带着恐惧的心情远远地瞧着它。可见，在人们心目中，对速总还有几分害怕，也难免有些神秘之感。
翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现，比人要早得多。30多亿年以前，地面上开始有了最原始的生物。经过长期的进化，生物种类从简单到复杂，从低级到高级，从水生到陆生，到了距今大约3.4亿年前后，出现了真正的陆生脊椎动物，这就是爬行动物。随着时间的推移，这类动物越来越多，种类和数量都达到了最高峰，天上，水里，地面，都有它们在活动着。其中特别是恐龙，非常繁盛，什么角龙啦，鸭嘴龙啦，剑龙啦，霸王龙啦，形形色色的龙，到处都是。这是爬行动物的黄金时代。在这个时期里，兽类和鸟类的祖先也先后从爬行动物的原始种类中演变出来，鱼、鳖、鳄、蜥蜴的老祖宗也诞生了。蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴变来的。在蜥蜴的原始种类里面，有一部分在漫长的进化过程中，适应了新的环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇；另有一部分虽然四肢没有了，但由于没有具备蛇的特点，到现在仍然是蜥蜴。例如贵州产的脆蛇蜥和细蛇蜥，就是这一类没有足的蜥蜴。所以，蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。
最早的蛇类化石发现在白委纪初期的地层里，离现在大约有1.3亿年。实际上，蛇的出现比这还要早些。据推测，在距今1.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。毒蛇的出现要晚得多，它是从无毒蛇进化而成的，出现的时间不会早于2700年。如果地球的历史像一部放映2小时的电影，那么，要到末了5分钟，银幕上才出现蛇，最后1分钟才能看到毒蛇。
可以推测，人类的祖先古猿还在树上生活的时候，是有机会遇到树栖的蛇的。后来森林逐渐稀疏衰落，古猿被迫下地，遇到蛇或接触蛇的机会就更多了。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。后一情况，在《韩非子》五蠹篇中就有所记述，认为"上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇"。在中国猿人化石的产地，曾经发现了蛇的遗骸，这也表明当时猿人与蛇有着密切的关系。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。
当原始人类从古人进化为新人的时期，便脱离了原始群居的乱婚状态，进人血族群婚的阶段，这就产生了初期的母系氏族社会。氏族是人类最早的、也是流行最广的组织。无论是在亚洲、欧洲，还是在美洲、澳洲，其古代社会几乎都曾有过这种制度。氏族是原始共产社会的基本单位。氏族在其形成的过程中，往往采用一种和它最有利害关系的自然物作为本氏族的名称或标志，这就是图腾。图腾观念的产生，往往和生产方式有着一定的联系。例如美洲海湾部落中的契卡萨人，以渔猎为生，就有野猪氏族、鸟氏族、鱼氏族及鹿氏族；摩基人部落中，有以农业为生的，就有烟草氏族和芦苇氏族。图腾不仅是氏族的徽号，也包含着原始宗教的内容。氏族成员甚至认为他们的祖先就是从图腾的那种自然物变来的，因而把这种自然物看做是保护本氏族的神灵，是神圣不可侵犯的，这就形成了图腾崇拜。图腾起着维护氏族内部团结统一的作用。在新墨西哥的鄂吉布瓦部落，其鹤氏族的成员声称他们就是鹤的子孙，是大神把他们的老祖宗由鹤变成了人的。在某些部落中，氏族成员坚决不吃作为本氏族图腾的那种动物，其所以如此，显然也是受到图腾崇拜观念的影响。
在原始部落中，以蛇作为图腾的氏族也很普遍。据摩尔根《古代社会》中的记载，在美洲印第安人里面，就有9个部落中有蛇氏族，有的甚至以响尾蛇作为氏族的图腾。在澳洲的一些原始部落中也是这样，特别是华伦姆格人，还要举行一种蛇图腾崇拜的仪式。参加这种仪式的人，用各种颜料涂抹全身，打扮成蛇的样子，模仿蛇的活动姿态扭动身体，且歌且舞，歌唱蛇的历史和威力，以祈求蛇神赐福保佑。可以说，在一切动物崇拜里面，对蛇的崇拜是最广泛的，在大多数原始氏族的宗教信仰中，蛇曾经占据一个突出的地位。
图腾崇拜在我国原始社会中也同样存在。在马家窑文化的彩陶上发现有蛙、鸟的图像；在仰韶文化的陶器上还有蛇的图像；从半坡村出土的陶器上，也看到有人头、鸟兽的图像，这些图像有些可能就是当时的氏族图腾。有趣的是，传说中的汉族祖先，亦有不少是蛇的化身。据《列子》中记载："疱牺氏、女蜗氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻"。《山海经》里有"共工氏蛇身朱发"之说。在伏羲部落中有飞龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、赤龙氏、青龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏等11个氏族，它们可能是以各种蛇为其图腾的氏族。我国传说中的龙，恐怕就是蛇的神化，例如古代居住于东方的夷族，他们的一个著名酋长叫做太暤。据说他是人头蛇身，又说是龙身。
原始社会解体以后，图腾制也随之逐渐消失，但图腾崇拜的影响是很深远的，尤其是崇拜蛇的风俗在许多民族中仍旧相当普遍。马达加斯加岛上的土著萨克拉瓦族，把蛇看做是具有神秘力量的动物，认为人是蛇的化身，对蛇非常崇敬。在阿尔及利亚，水蛇被奉为家的保护者，往往被供养起来。非洲的土著直到现在，在他们的盾上还画着蛇的图形，相信它有特殊的魔力。我国台湾省的少数民族派花族在刀鞘上、食具上都刻上蛇的花纹，他们对一种叫做"龟壳花蛇"的毒蛇极其崇敬，不敢杀害，甚至在房子里另辟小室给它居住，小室内外的装饰及用具都雕刻了蛇样花纹。北美土著爱斯基摩人，有在身上黥刻蛇形斑纹的习惯。非洲有些土著用蛇皮镶在盾上，以为这样就会得到蛇的神力保护。我国十二生肖中有蛇和其他一些动物，这也可能与图腾崇拜有关。崇拜蛇图腾的残余观念，也通过各种各样的故事反映出来。这一类的故事是很多的，最早见之于文字的，恐怕要算《圣经》创世纪中关于亚当、夏娃和蛇的故事了，这是纪元前5世纪左右的记载。比这稍晚的是《伊索寓言》中农夫和冻僵的蛇的故事。在我国有关蛇的故事中，流传得最广的是以白蛇（白娘子）和许仙为主角的《白蛇传》，它在宋代已经口头传述，到了明代嘉靖年间被用文字记录下来。此外，比较动人的还有北美印第安人中战士变蛇的故事，蛇创造岛屿的故事；在西班牙有蛇精的故事；在苏联有巨蛇波洛兹的故事；我国苗族中有蛇郎和阿宜的故事，等等。这些故事不仅反映了人类和蛇的密切关系，而且通过这些故事，可以看到蛇图腾崇拜的深刻影响。
蛇的求偶与繁殖
——（本文原载《大自然》，1980年，第2期）
人们对于家畜家禽的求偶和繁殖比较熟悉，鸟类的甚至鱼类的也知道比较多，惟独对蛇类的却所知甚少。
蛇和其他动物一样，也是通过繁殖产生后代，以保持种族的绵延的。蛇有雌有雄，在外部形态上，两性差异不大，只是雄蛇的尾部较长，逐渐变细，而雌蛇尾基较粗，向后突然变细而已，粗粗一看，是不容易区别的。
也有一些蛇，两性在外形上是有所不同的。有的雄蛇色彩比较鲜明，有的雄蛇背鳞起棱较强，有的雄蛇头部腹面及两侧具有大小不等的疣粒，例如水赤链、铅色水蛇及乌游蛇。至于蟒蛇，要分辨它的雌雄，可看残留的后肢，雄的比雌的显著得多。
蛇的交配大都在出蛰后到5、6月之间进行，例如眼镜蛇、蝮蛇在5月交配，黑眉锦蛇、铜腹水蛇、草原响尾蛇在5、6月交配。产卵绝大多数在6～8月，例如红脖游蛇、细白环蛇、金环蛇在5月产卵，滑鼠蛇、玉斑锦蛇、银环蛇在6月产卵，紫灰锦蛇、黑眉锦蛇、双斑锦蛇、三索锦蛇、王锦蛇、灰鼠蛇、花脊游蛇在7月产卵，横斑游蛇、虎斑游蛇、山溪后棱蛇、黑头剑蛇、眼镜蛇、五步蛇、环纹游蛇、福建颈斑蛇等在6～8月产卵。卵胎生的蛇产仔多在7～9月，亦有晚到10月的。蛇在春季交配，夏季产卵或产仔，这对于蛇类的生存是有利的，因为这样，幼蛇才有较长的时间摄食和生长，使体内积存充足的能量，以度过第一个寒冬。显然，这是蛇类在繁殖上对于环境的一种适应性。蛇也有在其他季节交配的，例如银环蛇的交配期在8～10月，五步蛇在9～11月，但它们要到第二年夏天才产卵。
到了交配季节，雌蛇常会发出一种特有的气味，这是由于它皮肤和尾基部腺体的分泌物所致。有的气味相当强烈，人亦能闻出来。雄蛇便是依靠敏锐的嗅觉而找到同类的雌蛇的。有的蛇有集群过冬的习性，这样在出蛰时，两性相遇的机会就较多，往往在越冬场所的附近就进行交配，然后才分散活动。
有些蛇在交配前有求偶的表现。那些头部腹面两侧具有疣粒的雄蛇，在求偶时就用疣粒去抚摩雌体，王蛇的雄蛇则用残留的后肢去搔抓雌蛇，引起雌蛇的性感，抓的声音甚至在几尺远的地方都可以听见。浙江短尾峻的雄蛇在发现雌蛇时，就在后面紧追，频频伸出舌头，去嗅雌蛇的尾基部，并且不停地抖动尾部，一有机会，便冲到雌蛇的背上，或紧挨其一侧。然后，雌雄两蛇后半身绕在一起，进行交配。这时雌蛇的尾部翘起，剧烈抖动，交配时间仅为2～6分钟。蛇岛的中介蝮在交配前，雄蛇频频点头，向雌蛇头部接近，雌蛇头部微微抬起，并点头，交配约18分钟，之后雄蛇尾部下垂，交接处脱开。
蛇交配时间的长短，差别颇大，一般只有几分钟，但亦有很长的。成都动物园饲养的黑眉锦蛇，在1965年4月初发生一次交配，从上午8时继续到下午7时，交配时间为11小时。我们在1975年5月17日，也观察到蛇笼里的一对黑眉锦蛇在交配，从午后3时半到第二天凌晨4时半才交配完毕，长达13小时之久。当时气温为21～24℃，相对湿度为78％～93％。交配时，雄蛇尾部摆动不停，发出声音来。交配时间还有更长的，例如红点锦蛇，可长达20小时以上。
雌蛇的交接器为泄殖肛腔，雄蛇的交接器是一对袋状的结构叫做半阴茎，位于尾基内部，袋的内壁上有许多小棘，棘的大小和数量因蛇的种类而有不同，半阴茎的形状亦有种的差异。交配时，袋的内面向外翻出体外，插入雌体的泄殖肛腔内，进行体内受精，但每次交配只使用一侧的半阴茎。在繁殖季节内，一条雄蛇可和几条雌蛇交配，但雌蛇只交配一次，因此，养蛇场里常常让一条雄蛇配上几条雌蛇进行繁殖。例如银环蛇大致10条雌蛇配上2～3条雄蛇就够了。交配后，精子可在雌蛇输卵管内长期生存，一对浙江短尾蝮交配一次，雌蛇连续产仔3年，第一年产仔7条，第二年产仔4条，第三年产仔14条。有的蛇，其精子可在雌体内生存5年之久。
蛇多数为卵生，亦有卵胎生的，都是一年产一窝，很少例外。
蛇卵为椭圆形，有的较长，有的较短，大都为白色或灰白色，它和鸟卵不一样，没有保护色。卵壳厚，革质坚韧，富于弹性，不易破碎，壳由几层弹性纤维组成，为输卵管细胞所分泌，外层中杂有碳酸钙等无机物，织造精致，巧夺天工。刚产出的卵，表面有粘液，常常几个卵粘连在一处。蛇产卵并不一次全部产出，一般都是断断续续地产。例如五步蛇要每隔35～50分钟才产出一个卵。最近我们捕获一虎斑游蛇，在半小时内就产出46个卵，远远超过了过去一窝最多卵数为24个的纪录。
