道生一，一生二，二生三，三生万物。
白话文：“道”是独一无二的统一体，这个统一体产生出阴阳二气，阴阳二气相交而成为一种适匀、和谐的状态，这种适匀状态便产生出万物。
人人都渴望拥有财富，但并非人人都懂得如何创造财富。
在那些真正拥有财富的人看来，创造财富其实是一件很简单的事。
1962年，巴菲特曾讲过这样一个与财富有关的故事：西班牙女王伊莎贝拉一世曾三次资助哥伦布的航海事业。通过不确切的估计，伊莎贝尔提供了约3万美元的资助。从最后一次资助（1502年）算起，到今年共计460年时间里，如果以4%的复利进行投资，那么将有2万多亿美元；这笔钱如果累积到现在的话，将是12万亿美元。
根据这个故事，我们可以做一个假设：假定一个刚出校门的年轻人，他在开销之余每年都能够有1.4万元的余钱进行投资，而投资每年可以获得20%的收益，假定他40年后退休，那么他退休后将有多少财富？——1.028亿！
这个故事和假设说明了一条最朴素的生财之“道”：
财富=f（初始财富，时间，复利）
对于这样一个函数关系，我们可以做如下的解读：
时间，是一个衡量。任何人都无法改变，所能改变的只是对时间的利用效率；
收益率，既可以是复利，也可以是投资收益率等，是撬动财富的一根杠杆，反映的是财富的增长速度，取决于每个人运用财富的能力；
初始财富，即第一桶金。
一般理解第一桶金为原始资本，这不能不说是一种误解，至少是一种片面的理解。通常意义上的第一桶金最多相当于老子所说的“一”。因为，面对这样一个命题，我们有理由追问：第一桶金来源于什么？就像老子通过追问宇宙的起源得出“道”这样一个概念一样。在我们追寻巴菲特的创富轨迹的过程中，也有必要对巴菲特的财富之“道”进行寻根溯源。
一、苦难——财富始发站
天地不仁，以万物为刍狗。
白话文：苍天和大地是没有任何仁慈可言的，把万物都当作是刍草所扎成的狗一样，微贱无用，并一视同仁待之，任凭其自生自灭。
股神巴菲特和其他的刍狗一样，的确也未能从苍天和大地那里多得到一丝眷顾。一代股神非但没有含着金钥匙来到人间，反而是在一个困顿的时代，赤条条降临在一个贫困地区的清贫家庭。
1930年8月30日，奥马哈联合街道银行一名普通的证券经纪人霍华德?巴菲特在一场暴雨中迎来了他那五斤半的早产儿。在娘肚子里待不住的沃伦?巴菲特提前五周来到了这个世界。沃伦的母亲没有固定的工作，有时做临时秘书或打字工作赚点小钱。
1929年的股市大崩溃，引发了全世界长达十余年的经济衰退。当时的金融寡头摩根银行试图托市，政界、工业界、银行界的头面人物也纷纷出面表示出对经济的信心，但均未能稳定投资者的恐慌情绪。从1929年第四季到1933年第一季，连续出现了14个季度的经济负增长，累计负增长率为68.56%。
在这样一场史无前例的浩劫中，富裕阶层损失了财产——那些给他们带来光环、用来炫耀自己身份的符号和数字。对于普通的工薪阶层来说，他们失去的是工作，是妻儿老小的饭碗和依靠。股市崩溃前的1929年，失业率为2.5%，之后失业率迅速上升，到1933年达到创记录的25％，这意味着每四个人中就有一个人失业。整个30年代的失业率居高不下，到第二次世界大战爆发的1939年，失业率仍然处于17％的高位。
失去工作不仅对个人造成了经济损失和精神痛苦，而且失业者的家庭也因此变得不稳定。大萧条中结婚率比正常年份下降了15％，离婚率降低了25％。历史学家发现，离婚率降低的主要原因是夫妻双方不愿意承担分居后的住房费用。大萧条期间，无数新生儿长期缺乏营养和医疗护理；约有200万～400万名中学生辍学；大量的无家可归者栖身于铁道边简易的纸棚下；许多人忍受不了生理和心理的痛苦而自杀；社会治安恶化。1932年的“向华盛顿进军”事件，两万多名老兵由于没有拿到抚恤金，在华盛顿搭建起他们的“临时城市”，发誓除非政府拿出钱来，否则他们不会离开。胡佛总统下令麦克阿瑟和艾森豪威尔率领军队驱散老兵。这是美国历史上一次非常不光彩的用武力对付和平请愿的事件。
为了方便起见，在沃伦?巴菲特小时候，权且称他为小巴菲特，简称“小巴”，父亲霍华德和爷爷欧内斯特自然就是“中巴”和“老巴”。1931年8月13日，离“小巴”周岁生日还有不到两周的时间，父亲霍华德提前带回了生日“礼物” ——联合街道银行破产倒闭的噩耗。“中巴”的工作泡汤了，全家的储蓄存折成了一堆废纸。如果说家里还剩下点什么东西，那就是欠下“小巴”的爷爷欧内斯特杂货店的债款。不过，“老巴”还算比较仁慈，宽限了一些时间来让他们偿还债务。
1932年，小麦价格暴跌，奥马哈的农民只有靠救济度日。在这种情况下，“小巴”家的生计更为艰难了。“小巴”的母亲尽管还能费尽千辛万苦在餐桌上凑出一顿饭菜来，但却无法让全家吃饱。
屋漏偏逢连夜雨。如果股灾是华尔街的赌徒们乐极生悲闯下的人祸，那么高度依赖农业经济的奥马哈受到恶劣气候的侵扰便属于天灾了。尘暴从俄克拉荷马滚滚涌来，奥马哈人紧闭房门躲避蝗虫的侵袭。在“小巴”4周岁生日那天，一阵“灼热的风”把纸碟和餐巾纸吹落在地，整个前廊都被埋在了红色的尘土之下。“小巴”和姐姐多丽丝顶着屋外令人窒息的热气，苦苦等待卖冰人从马拉的货车上跳下来，递给他们一些冰片含在嘴里。到了严寒的冬季，情况甚至比炎热的夏季还要糟糕。“小巴”和姐姐总是裹得严严实实的，商人们打电话付款时都不敢让摩托车熄火，以免引擎发动不起来。
童年经历的这些苦难对“小巴”产生了巨大的影响，使他对财富充满了渴望。苦难也是一笔财富，这笔财富往往是在当事人并不知情的情况下就已经注定了的，但苦难并不会天然地产生财富。丘吉尔在他的自传中曾这样写道：苦难，是财富还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。
对于这样一段苦难史，巴菲特却有着一种亲切感：“我非常喜欢1929年，因为那是我生命开始的时候。我的父亲当时是一位股票经纪人，1929年秋天股票市场崩溃之后，他不敢给所有那些遭受损失的人打电话。所以，每天下午他不得不待在家里，当时家里还没有电视机……情况非常不妙。我是在1929年11月30日左右受孕的，所以，在我的内心深处对于1929年的股票市场崩溃始终都有一种亲切感。”
这种对于苦难的亲切感，在“小巴”5岁的时候转化为了一个执著的愿望：成为一个非常非常富有的人。而这也成为了巴菲特走向成功的第一步。
那年，“小巴”在自家门口的过道上支起了摊位，当起了小老板，这时他的商品是祖父卖给他的口香糖。因为年代久远，没有人记得小老板从第一笔生意中到底赚了多少钱。不过，所有的人都看到他的事业蒸蒸日上，因为不久之后，他就在繁华的市区开张了第二个摊位，这次是卖柠檬水。现存所有史料对“小巴”幼年修习炼金术最早的记录是关于他倒买倒卖可口可乐的故事。那年他6岁，利用自己的25美分零花钱买到了半打可口可乐，之后以每瓶5美分的价格卖出。他赚了5美分，这里面未扣除他自己的劳务费和他的老板代为扣缴的税金。尽管他的老板兼爷爷从他那可观的5美分中扣除了一部分税金，剩下的利润仍然给他带来了足够多的成就感。
7岁那年，他患了一场重病，高烧不退，被送进了医院，并被切除了盲肠。住院期间，他用铅笔在纸上写满了数字，告诉护士说，这些数字代表着他未来的财产。这是他的原话：“现在我虽然没有太多钱，但是总有一天，我会很富有。我的照片也会出现在报纸上的。”
9岁的时候，“小巴”和他的伙伴拉塞尔在加油站的门口数着苏打水机器里出来的瓶盖数，并把它们运走，储存在“小巴”家的地下室里。这可不是9岁少年的无聊举动，他们是在做市场调查。他们想知道，哪一种饮料的销售量最大。
当时，9岁的“小巴”正和朋友在倒卖饮料。由于本钱很少，就无法多品种、大规模进货，他们只知道自己手中的饮料哪一种卖得最好，而不知道市面上所有的饮料中人们最喜欢哪一种，他们必须为此做一次市场调查。
要调查的地方应该满足两个最基本的条件：饮料的品种要多；喝饮料的人要多。首选场所应该是零售店或者百货店，但是这些地方却不愿意让两个小孩来捣乱，而且要了解人们买什么饮料就需要一个人盯着，并记录下来人们喝的饮料。这个选择被否定掉了。那么还有什么好的地方呢？看到路上川流不息的汽车，年幼的“小巴”嘴角露出了微笑。他们来到了加油站。这里摆放着自动售货机，过往的人在加油时经常顺便购买饮料。自动售货机里摆放的饮料品种也十分丰富，消费者的数量也有保证。
“小巴”他们并不观察人们喝了什么，而是观察人们留下了什么，只要统计大家留下来的瓶盖，就可以推断销量最好、大家最喜欢喝的饮料是什么。收集瓶盖还有两个好处：一方面，“小巴”只要在傍晚的时候来一趟加油站，将散落的瓶盖收集起来，再统计一下就可以了，不用花很多时间；另一方面，收集起来的瓶盖也可以换点小瓶，这对“小巴”而言也是一笔不小的财富。
二、小学时的财富誓言
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
白话文：合抱的大树，是从细小的萌芽生长起来的；九层的高台，是从一筐筐土开始堆积而成的；千里的远行，是从脚下第一步开始的。
当沃伦还是“小巴”的时候，他的父亲霍华德也就是当时的“中巴”，就充当着他的坚强后盾。就像江湖上一个父亲知道自己的孩子对习武感兴趣之后，鼓励孩子研读武学典籍一样，当“中巴”得知“小巴”对股票感兴趣后，不断引导他阅读与股票相关的书籍。在“小巴”10岁那年，“中巴”还带着他参观纽约股票交易所，让“小巴”在自己就职的交易所里登记股价。在“小巴”5岁那年，正是“老巴”——欧内斯特“教唆”他开始倒买倒卖生涯的。当“小巴”还在“老巴”店里打工，拿着以美分为单位的个位数薪水时，“老巴”就给他代扣税金，此举就是要让“小巴”有税收的概念。“老巴”此举，目的是为了让“小巴”知道，税收总是要降低你的收入。
正是这种有浓厚炼金氛围的家庭传统，“小巴”不像他的同龄人一样在街上来回打闹。8岁那年，“小巴”便开始在“中巴”的书房里阅读各种书籍。由于“中巴”也是在股市江湖中混的人，所以书柜里很大一部分典籍都是与商业、股票有关的。在这里，“小巴”打下了经商炼金的最初基础，也开始对买卖股票这种神奇的炼金术产生浓厚的兴趣。
“小巴”没有让学来的那些招数只停留在书本上，好奇的他对于各种东西都喜欢尝试。当“小巴”还在读小学的时候，就发表了一篇名为《马童选集》的“投资指南”，告诉人们在赛马中如何设置障碍以及如何下注。他在他父母居所的地下室里完成了这本小册子的印刷工作，然后以每本25美分的价格出售，销路颇好。很可惜的是，因为没有出版许可，这本著作很快就被叫停。他还曾在赛马场的地上搜寻中了奖但被误丢的奖券，亦有所斩获。这些小成就渐渐膨胀了“小巴”的野心，他曾在小学同学中立下誓言：35岁时，我——沃伦?巴菲特会变成一个名副其实的百万富翁。
在各种尝试中，“小巴”没有被丰富而好玩的小事业所牵绊，他仍旧喜欢一个人静静地看着常人觉得枯燥的书籍。“小巴”最喜欢的书中赫然有《赚到1000美元的1000招》、《证券分析》等。
11岁那一年，“小巴”直接和华尔街上的贩子们真刀真枪地过了一次招。他说服了自己的姐姐共同投资，以每股38美元的价格各买了3股的城市设施股。不过可惜的是，股价迅速地跌到了27美元，“小巴”刚出手就被套住了。11岁的小孩子是输不起的，姐姐也一个劲儿地抱怨他。当股价艰难回升到40美元时，他便飞快地出手解套，整个交易扣除佣金后挣了5美元。对“小巴”而言，这是一次惊心动魄的经历。顺便说一下，这一只股票在不久后升到了200多美元。
有了这番初涉股海的经历后，“小巴”更认真地摸索、学习股市的规律。他也朦胧地意识到自己对于股市的预测优于他人。此时，“小巴”结识了日后的商业伙伴查理?芒格，更进一步明确了自己的致富目标：30岁前成为百万富翁，否则从奥马哈最高的楼上跳下。
当他发出这一誓言时，其他人都付之一笑，并未当真。但“小巴”却不受其他人的影响，坚定地走着自己的路：打工、送报、经营弹子球机、出租二手车、卖高尔夫球、投资股票、当合伙人……一步一步，他终于走上了人生的顶峰。
13岁那年，“小巴”谋到了一份《华盛顿邮报》兼职投递员的差事，赚了1000多美元，并向美国政府交纳了生平第一笔税。不过，此时的“小巴”已经学会通过合理的安排来避免不必要的税金了。这一年，他用自己购买的自行车作为工作开支，抵掉了35美元的税金。
14岁时，“小巴”的投递员事业更是日渐成熟，他巧妙地设计和安排，同时承担了5家报纸的派送。这样，他一方面可以通过送更多的报纸来获得 更多的收入（月收入175美元，相当于当时众多全职工作员工的薪水），也可以在顾客对其中一种报纸不满意后迅速向他推荐另一种报纸，从而不减少自己的送报量。但是随着送报量的增加，巴菲特开始发现记住每一户的订阅期限十分困难。而且由于当时美国正置身于第二次世界大战中，人们频繁地搬家，这样就有很多客户在搬家时忘了给他们的报童付钱。为了解决这两个问题，“小巴”首先通过撕下“客户地址标签”的方式来告诉自己“客户已经到期了，不用送了”，同时也提醒对方“该续订了”。这样一来，“小巴”就对每个人的订阅期限都一清二楚了。之后，小巴又与公寓里的电梯工达成协议——巴菲特为他们免费提供报纸，而她们则在知晓公寓中有人即将搬走时通知“小巴”去收取自己的钱。幼年培养出来的这种重视市场调查、以客观事实为决策依据的习惯，让“小巴”获得了非常敏锐的洞察力，这种能力也为后来他投资事业上的成功奠定了坚实的基础。
也就是在14岁这一年，“小巴”将储蓄的1200美元收购了一个地产项目，买下了40英亩的农场！
除了独立运作的项目，他还和同学合伙，花25美元买了一台二手弹子球机，并将其安置在理发店中。等待理发的顾客在第一天就让他们赚了14美元。一个月后，他们发展连锁经营，将3台机子放在不同的理发店，不久又扩大到7家，每周有50多美元的收入。在“小巴”高中毕业前，他已经分发了近60万份报纸，从中挣了5000多美元。由于要到外地上大学，他以1200美元把弹子机生意转让了。这一年，“小巴”刚满17岁。
高中毕业时，“小巴”的成绩非常不错，在全校374名学生中，排名第16位。享有盛名的宾夕法尼亚大学沃顿商学院非常看好巴菲特的理论修养和从商阅历，将他录取为该院的一名新生——他成了名门正派的入门弟子。“小巴”把大量的时间花在费城的交易所，而不是沃顿商学院的课堂上，因为他觉得课程太枯燥。在那里，他除了对股票有了进一步的认识外，也得到了实实在在的经济收益。在大一的暑假里，他和唐纳德?丹利用350美元购入一辆劳斯莱斯旧车，经简单改装后，以每天35美元的价格出租，顺便也为自己找了个免费的代步工具。
1949年，“小巴”离开了沃顿商学院，转学到美国中部的内布拉斯加大学。在这里，他重操旧业，担任《林肯》杂志发行部的营业部主任，成为50个报童的小头目，负责6个乡村的送报工作；他利用暑假和圣诞节在彭尼连锁店卖男式衬衫，一个小时的薪水是75美分；他还兼职销售高尔夫球，并在不足4个月内卖了220打，赚取了1200多美元。加上卖报的收入和之前的积蓄，“小巴”的个人资产达到了9800美元，离万元户仅半步之遥。学业上，他以全A的成绩获得了理学学士学位。巴菲特在自己的投资航道上就要扬帆起航了
每个人都有伟大的志向，可惜只有不到1%的志向能够顺利达到。多数人在流言中动摇了自己的想法；坚持想法的人中又有一大部分只把志向停留在头脑里面；坚持想法又能够采取行动的人又在时间的长河里流失了一大部分。幸运的是，固执的巴菲特在有了志向的第一刻便开始行动，在旁人的喧嚣声中他依然保持着自我，并且60多年来坚定不移地向着自己的目标前进。
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三、百万富翁是怎样炼成的
修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。
白话文：把修炼之道贯彻到自己身上，他的德性就会变得真实纯正；贯彻到自己家里，他的德性就会丰盈有余；贯彻到自己的家乡，他的德性就会受到尊崇；贯彻到所在的国家，他的德性就会丰盛硕大；贯彻到整个天下，他的德性就会无限普及。
一般人总以为要有大成就必须要有一个好的起点或是原始积累，巴菲特用他自己的经历颠覆了陈腐庸俗之见。
常言道：人无横财不富、马无夜草不肥。此话用在巴菲特身上并不适用，这匹超级大肥马从来就不曾吃过夜草，而是用《道德经》里“为之于未有”的心法一点一滴地炼出真金。19岁，“小巴”兼职销售高尔夫球，加上卖报的收入和之前的积蓄，“小巴”的个人资产达到了9800美元；1962年，巴菲特32岁，这一年，他的个人资产达到了100万美元。从万元户到百万富翁，巴菲特究竟走过了一条什么样的道路？他又有哪些神奇的招数呢？
1950年夏天，19岁的“小巴”从内布拉斯加大学毕业，然后向哈佛商学院提出申请。他乘火车前往芝加哥，在那儿，一个男士接见了他。“小巴”说，当时哈佛代表对他的印象是“19岁，由于身材消瘦，看起来像只有16岁的样子，相当于一个12岁少年的体重”。当两个人的会面结束后，他进入哈佛大学的梦想也随之破灭了。被哈佛拒绝后，“小巴”转投哥伦比亚商学院，并在这里迎来了一生修炼财富之道的转折点。要不是因为考学过程中碰到一个小小的挫折，“小巴”可能会成为一名成功的金融业职业经理人，而不是传承价值投资派掌门的衣钵；华尔街会多一名八面威风的操盘手，奥马 哈则永远不会拥有一代股神。
在这里，命运安排他巧遇了一个叫本杰明?格雷厄姆的老人。本书前面已经提到，从幼年到少年，“小巴”对于财富之道就表现出了过人的天份，在遇到格雷厄姆之前已经快是个万元户了。大家对那时候的万元户不一定有概念，这么说吧，一盎司黄金40美元左右，240多盎司黄金，按中国一斤等于16两的传统，相当于219两黄金，这些钱能买将近4辆亨利?福特二世所造的“雷鸟”小轿车，一辆车的价格是2695美元。但比起格雷厄姆——当时股市江湖的泰斗、一代宗师，“小巴”的这点道行就如同萤火之遇皓月。
这位大师习惯于让门下弟子们向自己发问刁难，并在拆招解答的过程中向他们传授自己的修道心得。在格雷厄姆热烈的课堂讨论上，总有不计其数的提问，他就是在这些讨论中与大家进行思维碰撞，并不着痕迹地让学生们接受他的观点。尽管“小巴”的修道天份要远远高于郭靖的习武资质，但“小巴”修道时和郭靖习武时一样勤奋。每一次过招，“小巴”总是最卖力气的一个。作为对“小巴”勤奋的报酬，格雷厄姆给出了他平生传道的最高评价，他在“小巴”的成绩单上写上了A+字样，这是格雷厄姆门下所有弟子所拿到的唯一一个A+。即便如此，勤奋好学的“小巴”还不过瘾，为了和格雷厄姆有更进一步的接触，尽得这位道行高深大师的所有真传，“小巴”决定到老师格雷厄姆的炼金场去当一名烧火的道童。
在崇尚炼金之道的美国，“小巴”这样自幼熟读商业书本，有丰富经商经验，后来又毕业于顶级商学院，被泰斗级大师给出最高评价的优秀学生，自然是猎头公司追逐的人才。
“小巴”想去格雷厄姆纽曼公司继续学徒，不领工钱，但遭到了拒绝。“小巴”没有放弃，他没有在华尔街找其他的公司就职，虽然这对他而言并不难。他开始充实自己并自己摸索着股票投资的路子。24岁那年，格雷厄姆终于被“小巴”这种“程门立雪”式的诚意打动，将其接收为一名每年底薪12000美元的员工。“小巴”以实际行动回报了恩师的知遇之恩。1954年，一家经营巧克力的上市公司想趁可可豆原料价格处于高位时抛售库存，又担心被征50％的高额利得税，就巧用了一条税法条款：把存货直接分配给股东回购股票可以免税。当时每股可换80磅豆子，每磅市价64美分，而每股股票的市价在15美元左右。“小巴”一眼看到其中36美元的利差，在接下来的几周内不厌其烦地干同一件事：从股票市场以15美元的价格买进股票，拿着股权证书到上市公司去换回价值51.2美元的可可豆的提单，再把这些可可豆提单按市场价卖掉。
可可豆和上市公司都没有挪窝，只不过小巴不停地往返于股市、可可豆市场，用现金换股票、股票换提单、提单换更多现金、现金再换更多股票、股票再换更多提单、提单换大量巨额现金……
可是，这样的光景仅仅保持了两年。1956年，61岁的格雷厄姆感觉到常年操持炼金场太累，决定退出股市江湖。于是他关闭了自己的炼金场。就像那些常年行走江湖的老剑客会觉得厌倦，渴望一种闲云野鹤的自在生活一样，退出股市江湖的格雷厄姆来到加州大学洛杉矶分校，继续布道授艺，他要把他多年的炼金心得写下来，为后人留下一部金融著作。
这一年，沃伦?巴菲特26岁。当他得知老师将关闭炼金场，解散合伙公司的计划后，提前离开了公司。但此时的巴菲特在炼金道行上早已远非昔日“小巴”可比了。追随恩师在炼金炉边烧火的两年内，“小巴”已经深得格雷厄姆的炼金心法。不仅如此，他自己的钱袋子也迅速鼓起来了。自1950年带着9800美元从沃顿商学院出来后，他的个人储蓄在短短的六年间迅速超过了14万美元。格雷厄姆对于巴菲特的工作业绩以及投资理念也十分认同，他曾暗示自己的衣钵将由这位得意弟子来继承。
格雷厄姆－纽曼公司的解散是沃伦修道炼金职业生涯中一个重要的转折点。想当年，“小巴”对自己的差事十分满意，如果老师的炼金场不关门，他是不会离开格雷厄姆而独走江湖的。那样的话，他终究也只是一个炼金炉边的小道童，而不是后来得道成仙的“股神”。当然，随着对格雷厄姆价值投资理念理解得越来越深刻，小道童也隐隐约约觉得恩师的炼金手法似乎有点刻板，投资时显得过于保守了点。
离开师门后，巴菲特回到了家乡，并于1956年的5月1日在奥马哈架起了自己的炼金炉，他成了一名自立门户的小道士。新开张的巴菲特合伙人有限公司总投资105000美元。此刻巴菲特身价14万美元，已经可以买2787两黄金或者是52台雷鸟小轿车。那么，他投了多少钱来支起这个炼金炉呢？总共是100美元，相当于自己净资产的0.07%。用别人的钱炒股票一向是股市江湖中人人都想学、都想练，但又都学不来、都练不好的一门绝技，“小巴”是怎么炼成的呢？
答案就是《道德经》里的这几句话：“修之于身，其德乃真；修之于 家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”
1.修之于身
“修之于身”，用在投资上，就是进行自我投资。孩提时代的“小巴”十分胆小而又内向。他走路时都时刻弯着膝盖，深怕跌倒受伤。他一直生活在母亲和姐妹的保护之下，身材高大的他在打架时居然还要小他三岁的妹妹帮忙。这种经历让“小巴”十分难受，他暗自发誓不再做被人取笑的男孩，他也要成为一个“孩子王”。但不好打架的他只能在别的方面胜过街头的小霸王，比如头脑。正是想到了这一点，他不断地充实自己的头脑。其他小家伙在跑闹嬉戏的时候，他正用成堆的书本在自己脑子里构筑知识的城堡。
“小巴”渐渐发现自己身边的小伙伴开始增加，当他说到自己的“理财业绩”时，小伙伴总是会竖起耳朵，生怕漏掉一言半语。“小巴”开始了他的另类“孩子王”生涯。与其他“孩子王”不同的是，“小巴”的童子军团并不参与游戏或者打闹。他将自己的伙伴集中起来，并开始让他们卖高尔夫球，而他自己在中间提成。
“小巴”在用“知识创造财富”的同时领悟到：最好的投资应该是对自己的投资。对自己投资不仅能够得到金钱回报，更有一种“自我实现”的成就感。将时间、财富投资到其他东西上，或许可以达到“一本万利”的成就。可是，对于自己的投资却可以实现“无本万利”，这是一个质的提升。
在“小巴”挖掘第一桶金的过程中，“自我投资”的痕迹已经若隐若现。11岁的时候，他被“中巴”送到一个农场去“体验生活”——美国家庭教育的一种。可是在这里，“小巴”却对玉米地和奶牛全然没有兴趣，他经常一整天捧着自己喜欢的书。
“小巴”进行自我投资并不是盲目地将所有的知识都塞进自己的头脑里。他很有自知之明，他只在自己喜欢和擅长的领域不断地对自己进行投资。中学时他成绩并不好，因为他觉得这些课程十分无聊，对于自己完全没有帮助。在选择大学时，巴菲特也是遵循着这个思路。商学院的一般课程对于他而言“投资回报率”并不高，他也没有必要为此付出一到两年的时间。而格雷厄姆是投资学界的“证券分析之父”，他的知识在整个商学院的课程中是独一无二的，与他共事将能够学到更多。这份工作的“投资回报率”远不是金钱可以衡量的。而且，“小巴”已经对“价值投资”有了一定的认识，却没有实践的机会。在老师的公司里，他才能真正学到如何让“价值投资”这个枯燥的理论为自己带来惊人的财富。
“小巴”通过自我投资拥有了异于常人的技能。在投资的时候，他可以在更短的时间内通过报表分析和提问对企业有更准确的把握。也正因为这样，他才能在自己的年度报告中发表声明：“对于符合标准的公司，将针对开价在最短的时间内做出是否收购的决定。”这个时间往往只有五分钟。“台上一分钟，台下十年功”，这五分钟正是数十年“自我投资”的结果。
2.修之于家
小道童巴菲特把自己的炼金道术往外进行扩展，首先是从自己的家人开始的。启动自己的投资事业时，巴菲特最初采用的是那种有钱出钱、有力出力的古老合伙方式，而不是被号称为自然人赚钱装置的现代公司形式。巴菲特与其他合伙人约定：如果炼金炉投入本钱回报率低于6%，那么巴菲特一分钱也拿不到；如果回报率高于6%，那么巴菲特也只能得到高于6%的那一部分收益中的25%。举个例子说明，合伙企业第一年投资10万美元，第二年回报率是10%，即赚了1万美元。这种情况下，6%以下的收益，即6000美元归其他合伙人；超过6%的4000美元中，巴菲特只能得到1000美元的收入。
最早出钱入伙搭建炼金炉子的查尔斯?彼得森日后非常骄傲地把签有自己名字的巴菲特合伙公司最初经营协议张贴在办公室的墙上，那张贴在墙上的文件显示他投入了5000美元，这是当时巴菲特所能接受的最低投资金额，而对他来说，5000美元是很大一笔钱。他是巴菲特在沃顿商学院的同学，首批投资者中的伊丽莎白则是彼得森的母亲。其余的4个人分别是“小巴”的姐姐、姐夫、岳父和姑姑。伊丽莎白母子出于彼得森对巴菲特投资才干的信任，毫不犹豫地把钱交给了他。1970年，已然气候小成的沃伦?巴菲特深怕股市江湖过于风高浪急而出岔子，解散了巴菲特合伙公司，彼得森把自己的股份以17.75万美元全部卖给了巴菲特。读者切莫误以为这单生意合算，这批股票日后在伯克希尔?哈撒维公司价值2.95亿美元。当巴菲特在潮水退却重出江湖时，彼得森继续不断把钱交给巴菲特的新公司，这使得彼得森和他的妻子马乔里养成了开飞机的爱好，并一起周游全世界。
3.修之于乡
在把自己的炼金术“修之于家”之后，巴菲特再接再厉，尝试着“修之于乡”，建立了更多的炼金炉。1957年，27岁的巴菲特掌管着三个合伙企业 共计30多万美元的资金，年末数字变成了50万美元；28岁的时候他合伙企业数目达到了5个；4年后，巴菲特旗下的合伙企业数目达到了10个；7年之后的1963年，第一个合伙公司里投放进去的10万美元在经过了巴菲特炼金炉7年修炼之后，出炉了720万美元，32岁的巴菲特个人身价变成了102.5万美元。
已然成为年轻百万富翁的沃伦?巴菲特将自己身边的10个小炉合并成一个大炉子，巴菲特旗下的10个合伙企业合并为“巴菲特合伙人有限公司”，每个合伙人最少得给大炉子放进10万美元才能入伙。1962年，他以7.56美元每股的价格购买了一小部分伯克希尔?哈撒维公司的股票，这是一家位于马萨诸塞州新贝德福德的一个成衣生产线制造厂。这个眼看着日益破败的烂企业被巴菲特接手后进行了大力改造，变成了一座神奇的炼金炉。借助它，巴菲特“修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普”。伯克希尔?哈撒维公司日后不仅让世界各地一批认同、信赖巴菲特的陌生人成为亿万富豪，也让巴菲特这个炼金道士成就了一代股神的美名。
巴菲特的投资生涯是极其成功的，却绝非一帆风顺。在1973年前后，伯克希尔?哈撒维公司的股价从90美元下降至40美元，降幅高达56%；在1987年，公司的股价又从4000美元的高位俯冲了1000多美元，降幅25%；1990年，公司的股价从9000美元附近跳水至5500美元；而在1999年，声称每年要高过道—琼斯指数10个百分点的股神在股市里被道—琼斯指数远远抛在了20多个百分点之后。
一般投资者碰到这种情况，他的股东（合伙人）大多会选择另起炉灶，但是巴菲特的股东却十分坚定地站在巴菲特的背后。之前在巴菲特的领导下他们是赚得钵满盆盈的搭便车者，而这时候他们则是巴菲特最坚定的支 持者。
这些股东为何会将巴菲特当成自己最忠实的合伙人呢？如果我们翻看巴菲特的股东名录，我们会发现，绝大多数的股东都是巴菲特的亲朋好友。根据2004年左右的数据显示，巴菲特为自己的老家——奥马哈制造了208位亿万富翁。
就像巴菲特喜欢在自己熟悉的公司上持有股票一样，他总是倾向于和自己认识的人合作。儿时在巴菲特祖父家打杂的查理?芒格后来成为他的商业伙伴，他高中的弹子球合伙人后来成为他的股东之一，他的牌友比尔?盖茨最后也成为他的股东之一……
在我们抱怨找不到生命中的贵人时，巴菲特已经在身边的人中开始寻找自己的合伙人了。
巴菲特尽心尽力为合伙人做好投资，甚至做出一些奇怪的举动：他多次在自己的年度报告里说有人的业绩做得比自己更好，并悲观地认为自己无法保持骄人的成绩。然而，幸运的是巴菲特最后还是战胜了大盘。他的自我揭短在人们的调侃声中也抬升了他诚实的信誉。
当然，忠实也不是事无巨细都要向自己的合伙人说明，巴菲特站在朋友的立场，只把最有利于自己股东的消息透露给自己的股东，不掺杂任何不必要的信息。巴菲特第一次投资股票是和自己的姐姐一起买的，这支股票从38美元跌到了27美元，姐姐也开始埋怨巴菲特。在股票回升至40美元的时候，姐姐便急着出手，结果每个人只赚了5美元。不久后这支股票涨到了200多美元。巴菲特从这次的经历中知道：在合作中，不要让不擅长的人做决定。
坚持“合伙人是熟人”和“专家投资”的巴菲特在长期的运营中终于赢得了股东的认同。这份认同也支持着他越过一个又一个事业的低谷。
