正庆幸着，门被推开，谢昉走了进来，对她说的第一句话便是：“去那里坐好。”
“你说什么？”她不敢相信自己的耳朵。虽然上上次的见面不太愉快，可好歹他们不也是生死之交吗？生死之交会把堆放捆道椅子上吗？
谢昉拿来了一条白色棉布，丢给了她，又重复了一遍：“将身上的雨水擦擦，快坐好。”
她接过布来胡乱擦了擦脸上手上的雨水，只得坐到了那冰冷的椅子上。这还不算完，谢昉亲自帮她放下了那段横梁，将她的双手锁进了铁环里。
她又惊又怒，一边挣扎一边问道：“谢昉，你是不是在报复我？”
“沈姑娘做过什么对不起我，需要我报复的事情么？”谢昉淡淡问道。
沈芳年一时语塞，谢昉便坐到了桌子后面，抬起了笔，道：“报姓名。”
“你在逗我吗？”沈芳年哭笑不得，怀疑谢昉的脑袋方才是不是叫马踢过了。
谢昉提笔，一边在纸上写，一边念出来：“嫌犯沈氏芳年，拒不配合询问……”
“我说，我说还不行吗……”明明方才在外面还说她不是嫌犯，怎么这么快便改了主意？她皱眉，暂且屈服。
谢昉点了点头，又问：“年庚。”
她这次是真的想老实回答了，可方才冻的狠了，鼻子一痒，便打了个喷嚏。而且她方才只擦了擦脸和手，现在顺着额前的碎发，雨水开始一滴一滴留下，她还能感受到不少雨水顺着她的脖子流向了里衣。
谢昉见她狼狈而且湿漉漉的，就像一只在雨中走失的猫，只得无奈的放下了笔，重新拿着那块布走到她跟前，轻轻帮她擦拭前额。
沈芳年抬头看他，发现他也在看着自己，便道：“不用麻烦谢大人了，你帮我把手松开，我自己擦……”
“别动。”谢昉不理会她的请求，细细帮她再次擦干净了脸，便又坐了回去，“继续。”
“庚寅年，三月十九。”她咳了两声，声音都带了浓浓鼻音。
谢昉又问：“和死者许怜儿是什么关系？”
“只说过两句话，其实并不认识。”她撇了撇嘴，实在是忍耐不了，出声道，“谢大人，我不想打断你的，可是我鞋袜湿了，好难受。”
哪个进了锦衣卫衙门受审的人也不敢对审他的人说，你帮我脱鞋。她可能算是打锦衣卫设立以来的头一份了。
谢昉无奈，只得再一次放下笔，蹲到她的面前。
“大人不如放开我的手，我自己来……”她再一次善意的提醒，这次还没说完，便感到自己的绣鞋被捏住，湿漉漉的鞋袜都被剥离。
谢昉的手触及这那光/裸的足，冰凉得似一块刚从昆山采下的白玉。沈芳年感受到足间传来的温度，脸颊开始热了起来。不过他只是将方才那块布铺在地上，让她踩了上去，又回到了桌案后，准备继续问话。
可是这次不等他说话，沈芳年便不再让他安生片刻了。“谢大人，我的外衣都洇湿了，好冷。”
看着瑟瑟发抖的她，他岂会再有心思问话呢？他终于放弃了这次根本进行不下去的审问，把笔一摔，推门走了出去。
她一边抖，一边担心，谢昉不会觉得烦了，要换个人来继续审她吧？好在一会回来的还是谢昉，手中端了一盏茶。
放下了茶，他又向她走来，这次终于舍得把她的手解开了，还打开了那条横梁，不过这一切都是有目的的。“把外衣脱了。”
她闻言捏紧了衣襟摇了摇头，她只是想再拿干布吸一吸湿衣服上的水，没想过要脱掉啊！
“再不脱，一会将里衣也洇湿了，里衣也得脱。”谢昉耐心的劝，最后还要加一句，“而且你身上还有哪我没看过了？”
“闭嘴！”她赶忙打断他，一面不情不愿的脱了湿透的外衫，只着白色里衣，如此便更加冷了。
谢昉解下了自己的氅衣，披在了她的肩上。一股熟悉的温暖向她袭来，她无力招架，下一刻她便被谢昉拦腰抱起，向他原本的座椅走去。
那楠木椅子做的宽大，足够两个人坐，可他却偏要抱着她坐。
“喝一口热茶。”他一手扶着她的腰，一手端过茶杯，耐心的喂。
她小心的抿了一口，发觉温度可以下咽，便喝了几口，暖意在肠胃中涌动，这才觉得好受了一些。可是茶水带来的热气熏了她的眼，一会儿便在瞳孔中积蓄出大滴的眼泪来。好不容易藏起来的那些回忆和情绪，在这个怀抱中再也压制不住，纷纷跑出来填满她的泪腺。
他紧紧的搂着她，顺手摸到了那个荷包，笑道：“你还留着？”
她却一把抢过，一面哭一面抬手便扔到了远处：“早该扔了！”
“这是我家中信物……”他无奈道。
她闻言后悔起来，皱眉道：“那，那你快去看看有没有摔坏……”
“不去了，现在看你比较重要。”谢昉帮她擦干了眼泪，含笑道。
看着他这样看着自己，沈芳年却别扭的转过了头，心悸的同时也酸涩不堪，当初拿着这块玉佩时，虽然知道彼此前路渺茫，可他们心中都寸着一丝希冀。他说他半年就会回京，结果却是一年半过后了。回京之后，先是他和曹淑做一场戏来骗她生气，明明这戏假的很，可她却见到了他的退缩。受了启发，也畏缩回自己的身份中。所以后来她会骗他说，自己已经决定参加选秀，明明说的假的很，他也便轻易信了。
如今，若不是有这么个不相干的人死了，她又被许甫逼迫，他是肯定不会主动出现在沈府门前的吧？可偏偏这一切便已经发生了，而曹淑已经中选脱了干系，她却因为周白卿的搅局不再是昭王妃的人选，一切似乎又回到了原点呢……可是这也不能改变谢昉和沈芳年是两个胆小鬼的事实了。
她正在难过的思考着时，他伸手帮她拔掉了湿发上一个个发簪，让湿法散落开来，他用袖口擦了擦干，又用手指为之抚平。
她忽然转过头来，泪水又充满了眼眶，这样看着他，问道：“我想知道是谁和你说了什么，你便和淑儿专程来京城气我？”
谢昉闻言，神色忽然变了，方才拥她入怀时那般因欣喜而闪亮的双眸此时黯淡下来。
“谢昉……”她轻声唤他。
他牵动出一个笑意，凑近了她的脸颊，亲了一口，道：“能惹你吃醋，我该开心的，不是么？”
“我才不是吃醋……”她被亲得心颤，低声反驳道，“你们演的那么假，我真是笨，竟然当时都没发现！还一气之下撞到了人摔下了莲华阁。”
“你摔下了莲华阁？伤了哪里？”谢昉闻言皱眉，直接忽略了那个被撞的人的安危。
沈芳年抬起手给他看，手掌上原先破了皮的地方已经长好了，只有一点淡淡的痕迹。她道：“只是手擦伤了，脚腕扭到了，不过现在已经好了。”
他将那只手拽了过来，贴在自己的脸颊上，温暖她的冰冷。
她缩不回自己的手，只得继续问：“你还没有回答我的问题……”
☆、继续审问
谢昉近来总是做同一个梦，梦中是几个月前发生过的场景。
年前的风雪归途中，武城的客栈内，邢嬷嬷和他说过的话。
他问邢嬷嬷，去京城时可曾见过了沈小姐？邢嬷嬷却反问他，想问的是哪位沈小姐？他低头沉默，邢嬷嬷却不再为难他，笑道：“谢公子想要问的大小姐现今在尚书府中，正帮着夫人打理家事。”
“我家夫人虽然不得空来京，可特意让老身询问了尚书府的夫人，大小姐在尚书府中嘉言懿行，时而会传到皇后耳边，连皇后娘娘也关注着大小姐，想亲自为她寻一门好亲事呢。”
“大小姐的父亲临走前最大的念想便是自己的女儿下半生过得安稳，老身斗胆揣测着，若大小姐入了昭王府，那也算是个好结局了。谢公子，你说是吗？”
他不记得自己那日有没有回答过邢嬷嬷的这个问题，但在梦里，邢嬷嬷还在一遍一遍用她那老迈却祥和的声音问：“谢公子，你说是吗？”
沈芳年静静听他说完，苦笑着抬起头看他，“原来是邢嬷嬷说了这些，和我猜的差不多。”
谢昉却又道：“其实是有人劝我，远离了你才能更好的得到义父的倚重，离开你，将来一个一个杀清流党官员的时候才少了牵扯，所以我想让你死心。”
她露出淡淡的笑意，依旧依在他的怀里，听见他稍微加速的心跳便知道他是在说谎，“那我就永远不会原谅你。”
谢昉眉头一皱，忽然想起来，推了推她：“可是你和我说你去选秀女，后来便真去了。”
她无话可说，虽然她最终也没点头，虽然她始终排斥着，可她也没有拒绝过。最终她的名字还是曾经在中选秀女名单中，只不过后来又被除去了而已。
谢昉见她不说话，叹了口气，不忍心地又将她抱了回来，低声道：“我没有怪你。本想着你若去选秀，我亦可以动用一些力量，足可以保你登上王妃之位……”
她心中起伏难平，他希望自己安稳，却从没想过占有她。
“可惜，现在王妃也做不成了。”她闭上眼睛，懒懒道，哪里有一些可惜的表情。
他低头看着怀里的她，一张小脸被冻得白如霜雪，到现在才渐渐泛出一些粉红。他耐心的帮她将黏在脸颊上的湿发挑去，这样一张脸上便只有精致的五官供他欣赏了。他看了一阵，再也克制不住，缓缓地向下，吻在那嫣红的上唇上。
他描摹着她丹唇的形状，感受着那柔软的触感。仅是轻轻的触碰，感受却比在沙漠中走了十日后喝到第一口甘泉还要美好。她仍旧闭着眼睛，只是睫毛颤了颤，没睁开眼，脸颊却瞬间红透。
他暂且离了她，见她还在装睡，又俯身下来，换了一个角度继续品尝。直到她再也装不下去，双手推开了他，睁开眼喘息起来。
谢昉得意，难得一笑，端过茶碗给她，道：“喝口水。”
她的确口干舌燥，赶忙接了过来，又听到谢昉道：“然后我们继续。”她险些将刚刚咽下去的水又都吐了出来。
“对了，周皇后为何后来又将你的名字除去了？”
听他忽然问起这件事，她便更添窘意，不知道该怎么说，皱眉道：“一定要说吗？”
她刚放下了茶，又被他捉了过去，一下一下吻她嘴角的茶香。在间隙，他含混道：“当然了，这事关案情。”
她无奈心想，我就是想说，你挡着我的嘴，现在也没法说啊。
他天生好学，揉碾过了，嗫咬过了，他又想要试探下如何撬开这两片丹唇。任她在他腿上坐的局促不安，扭来扭去，他托住她的腰便将她牢牢锁住。正在紧张愉快地进行对新知识的探索，忽然外面传来敲门声。
她赶忙接机挣脱了他的控制，将头埋回了他的胸膛。若是那人进来了，自己真是要羞死了！她好好的一个尚书府小姐，深夜在锦衣卫的地盘上受讯也就罢了，怎么能让人发现她被训着训着便训到了审讯者的怀里，还被堵住了嘴……
“别怕，他不敢进来。”谢昉轻声安慰她，转头又沉声问：“什么事？”
谢昉提前吩咐过，门外人不是急切也不敢来敲门的。“大人，衙门外有一位周白卿周公子要见您。”
周白卿？他皱眉，这是皇后的侄子？未曾相识过，为何会现在来衙门点名见他？
沈芳年也听的真切，周白卿来了？她心中震惊于他怎么会如此关心自己的安危，另一方面，她担心起谢昉的反应来……
“周公子说，大人不愿见他，便托小的传话，说沈姑娘确实清白，当日案发之时他们在一处，他愿意为沈姑娘作保。
她扯了扯他的袖子，可怜兮兮的望向他。谢昉恍然大悟，将一切串联起来，便很是清晰明了了：皇后为什么除了她的名字？原来与许怜儿无关，是为了周白卿。
“我……我出去和他说吧。”她小心翼翼道。不知道为什么，明明她没做错什么，在他面前却忽然气焰都矮了半截。
“不行。”谢昉冷冷道，“北镇抚司衙门是随便任你进出的吗？”
她腹诽道，方才把我带进来时可没见你说什么不可随意进出。眼见好言相劝是不成了，她哼了一声，问道：“那现在人在外面站着，你说怎么办？”
“浇着！”
两人一言不合，互相背对着坐在一张椅子上，好不尴尬。过了一会儿，她转过身把下巴搭在他的肩膀上，在他耳边问道：“谢大人，你吃醋啦？”
谢昉冷冷“哼”了一声，道：“在许府你一直和他在一起？难道你们很相熟么？”
“不熟，特别不熟，一共就只见过，不是，偶遇过三次而已。上次我在莲华阁上撞到的人就是他……”
她的下巴颏垫在他的肩膀上，说起话来一起一伏的，颠得他痒，可这也不能阻止他恼怒：“区区见过三次他便动用私权让做姑妈的皇后将你留下了？那他可真是见色忘义。”
沈芳年忙在他眼前摆手，解释道：“不是的，周公子只是想帮我说说好话，没想到皇后娘娘会错了意……”
谢昉拨开了她的手，道：“他这么说，你就信了？”
沈芳年觉得自己和这种无理取闹的人没法再说下去了，可是也不能让周白卿一直在外面淋雨呀。她把另一只手也伸到了前面来，双手环在他肩膀上，继续道：“你不让我出去见他，那我写个纸条给他，让他走，行不行？”
听到“让他走”三个字，谢昉的眼中散发出异样的光芒，加上她趴在他的背上撒起娇来自然是效用无比，他勉为其难的松口，道：“那也不是不可以。可是……”
“可是什么？”
谢昉问道：“送信总要让我帮你找人送吧？你打算如何谢我呢？”
这屋子隔音不错，他们说话也只是耳畔私语，可惜那来传话的小旗就站在门口等回话，心中五味杂陈，谢大人可真会揽功。
沈芳年心中直说他斤斤计较，可为了递纸条，还是笑眯眯问道：“你想我怎么谢你？”
“亲我。”
“什么？大声点没听见。”她真的没听清，他这两个字说的声音太小了。
“亲我！”
……
这下不光沈芳年听见了，门口那个小旗一噎，想不到谢大人还有这一面呢？会不会发现他听到了，杀人灭口？小旗登时恨不得将自己的耳朵割下来。
沈芳年一哂，起了逗弄之意，道：“你只是帮忙叫个人来送信，我觉得我还是直接谢那位替我送信的大人便好了。”
门口这位小旗大人听到了，险些背过气去，忙退了两步，这墙根听不得了，要命。
谢昉怒道：“你敢！你只能谢我！”
哎，她在心里默默地叹了口气，曾经英明神武的谢大人怎么变成了这般无理取闹的三岁小儿模样。
谢昉帮她取来纸和笔，这便让她写来。
她拿起笔，想了想便落笔，才写了没两个字便被谢昉将纸扔了。
“你干什么？”她皱眉怒道。
“周白卿就周白卿，叫什么公子？”
不能叫公子，她又换了张纸，继续写来，好不容易写到了结尾，又被他一把扯去。
“又怎么了？你很讨厌！”她真的要生气了。
谢昉将纸团一扔，道：“写这么长干嘛？”
她无奈，又在第三张纸上大笔一挥，只写了九个字：寻常问话，我安好，勿念。然后才道：“这次可以了吗？”
谢昉拿起来看了看，没瞅出什么不满意的地方来，这才拿起纸条起身递给了在门外早已瑟瑟发抖的手下。
短短走了那么几步，谢昉拿着这纸条，每一步却都有新感悟。晖朝的皇后之位，人选向来是在清白世家中，所以周白卿的家世很好。
周白卿学问好，有见识，品行端正，连监督百官的锦衣卫都找不出他的错处。
周白卿真心关切沈芳年，为了她敢只身来北镇抚司衙门要人。
而自己，不过是一个出身不好，风评不好，世人皆怕，凡事只知用武力威慑解决的恶人罢了。
她应该和周白卿在一起，自己不该因一己私欲而困住她，不该自私的把她从云端拽入泥淖。今夜为了从许甫手中将她救出来，才将她带来这里，他愿意在今夜把心交给她，暂且得些无望的希冀，可明日，他希望她可以将他的心丢得越远越好。
他将房门推开个缝隙，招呼门口的人过来：“把这个给周白卿，不要为难他。”
关上门，他转身大步流星的回到她身边，恬不知耻地笑道：“现在该谢我了。”
☆、掌印其人
横竖纸条都送出去了，她有点想毁约了。她捡起了方才谢昉审她时写的那张供词，虽然上面只有个她的名字，她还是好奇起来。
“有没有查出来许怜儿到底是谁杀的？”
谢昉走到她身后，暂且也没提谢的事情，“现在还没查出来。”
“那……传言传得那么凶，你不曾怀疑过真的是我推许怜儿入水吗？”她用笔端戳着自己的下巴，问道。
谢昉双手扶住她的肩膀，“现在没有找到凶手，任何人我都会怀疑。但是呢，你的嫌疑就比较小。”
“为什么？”
“首先，现在我知道周皇后为何把你的名字划去，传闻中的动机便不存在了。其次，周白卿说他当时和你在一起，即使他对你有意，应该不会说谎，否则动辄牵连皇后。再次……”
她赶忙打断他：“周公子只是刚好那阵来找我说皇后娘娘可能会错了意……”
她越解释，回头看到的谢昉的脸色就越来越阴沉。她紧张起来，手足无措，她不想看到他不开心。赶忙放下了笔，她转身跪在椅子上，这样便比站着的他还高出一些。她俯视着他，鼓起勇气用冷冰冰的手捧起他冷冰冰的脸颊，生涩地表达自己迟来的“谢意”。
“不过该欠这么一会儿，谢大人也要摆脸色吗？”她气喘吁吁的脸红，还是要嘲讽他。
他显然对这份谢礼十分满意，暂且又忘记了方才不开心的原因，弯着嘴角擅自回味着。
“再次是什么？”见他发呆，她忍不住问道。
“再次……”他将头埋进她的脖颈，深深吸了一口气，才道：“池塘边有股残留的香气，但是没有你的味道。”
她被他嗅得发热，轻声问道：“我是什么味道？”
“像三月份的白槿花，很淡的味道，但是我能分辨出。”谢昉淡淡道。
“原来谢大人是属狗的。”她噗嗤一笑，她都未曾发现自己身上是何味道。“不过……我也有闻到一股香味，还比较奇特呢。”
“写吧。把你当日如何见到尸体的都写下来。”他指了指眼前的纸，被叫来问话，还是留下一份供词比较好，“如果再让你闻一次那个味道，你可还能分辨出来吗？”
“嗯……应该能吧。”她边写着，边道，“反正肯定不是京城中女人常用的香料。”
好不容易写好了这份供词，谢昉将她今夜来此北镇抚司衙门至少有了个正经名义。
放下笔，她轻呼一口气，“我现在是不是可以走了？”
“已经二更天了，外面还在下雨，你还想去哪？”谢昉挑眉问道。
“我回家啊！”她站起身来，拿起了自己的外衫，发现还是湿的，“二叔和婶娘肯定已经很担心了。”
谢昉反问她：“既然已经很担心了，你现在浑身湿透、蓬头垢面回去了，他们不是更担心吗？”
“我蓬头垢面吗？”她皱眉，在脸上摸了摸，摸到了几缕碎发，看来就算不是蓬头垢面，也不是很齐整。叹了口气，她也不再跟他争辩了，干脆道：“既然你盛情难却，正好你这里有张床榻，那我就不客气了。”
她想要自己走去旁边那间内室，却发现自己还光着脚，被困在椅子上了，她本不欲求救谢昉，但谢昉走来看了岂会不理，便又将她拦腰抱起，放到了内室的寝榻之上。
被褥都是崭新的，江南最好的织锦背面。只是许久无人用过，就着屋子里的寒气，她刚刚被放上去时还是冻得打颤。赶忙用足间一挑，把被子带了上来，将自己裹得紧紧的。
见她将自己裹紧，对他露出满意的微笑，他便不得不问了，“那我呢？”未等她答话，将她连人带被向里一推，便兀自和衣躺在了外沿。
“你不盖被子吗？冷不冷？是不是你们这个锦衣卫衙门里的人个个都是冷血无情，所以不管多冷都不用生火炉？”沈芳年从被子中伸出了双手，再将被子掀开一个口，准备将他也裹进来，反正两年前在沙漠时她做起这种事情已经是轻车熟路，不怕这一次。
谢昉其实并不冷，反倒有些热。他没有答话，而是接过锦被的一角，轻轻一抻，便获得了一个滚进怀里的美人。
“谢大人……”她的声音有三分嗔意，七分娇懒，大家闺秀矫揉造作起来也是一番好手。
谢昉只觉得喉咙发紧，沉声道：“快睡觉。”
“谢大人平日都住这么？”她偏要问。
“只是偶尔夜深了，便只得在这里眯一阵。”谢昉道。
“这么辛苦啊？”
“若不辛苦些，他们只会道我和那些凭借祖上功勋袭来的指挥使没有区别。”
“其实我还有一个问题想问……”
“不许问，闭嘴，睡觉！”
……
天边刚泛了蒙蒙亮，谢昉便轻声起身了，将晾在外面的她的衣裳拾了起来，摸了摸只有袖口和衣角还有点潮。他又捡起她的鞋，拎来了榻边。沈芳年好歹得了半宿好眠，此时睁开眼睛醒来，安安静静的看着他。谢昉却是精神不振起来，心想着日后可万不能再做这种折磨自己的事了。
乖乖地起床，穿好了衣裳、鞋袜，她又草草的梳了个头发。在北镇抚司衙门度过了整整一夜，现在也应该走了。
“沈宏还没来。”趁她梳洗，他出去看了看，天还未大亮，街边没有一个人。他庆幸能够有多一刻同她相处，但也明白终究还是要分离，“再等一会，不行便送你回家。”
她点了点头，又打了个哈欠，眼里多了层迷蒙的水汽。他忍不住将她抱了起来，亲吻她因刚睡醒而染上微红的脸颊。
她笑意盈盈，在他耳边轻声呢喃：“等我。”
他觉得有些好笑，问道：“等你作什么？”
她要去和皇后申明和周白卿的关系，要去说服叔婶要自己做主自己的婚事。可是这些话她怎么好说出口？扭捏一番，她皱眉道：“叫你等，等着便是了，问这么多问题作什么？”
谢昉闻言，心中仿佛迸开一个火花，炽热的温度下绚烂非常。在京城里，她是温柔顺从的尚书府小姐，就好像在沙州城时一样，这假象竟叫他忘了，和他一起时那个桀骜而固执的少女，永远不会改变自己的心意。
“好，我等你。”他柔声道，“一切都听沈大小姐的安排。”
正在两心相依，外面一个极不和谐的沙哑声音响起，在静谧中格外吓人，“谢昉，你给我出来。”
谢昉一愣，放下了她。显然门外人极没有耐心，还未等谢昉走到门边便已经推门而入。沈芳年躲到了谢昉的身后，低头只瞧见一双金线绣的登云靴，还有御制蟒袍的衣角，虽然从未亲眼见过这身衣服，但耳中听过的各种传言不能再多了，这个面容棱角分明，倒真和本就同宗的谢昉又几分相像，却周身散发寒意的中年人，便是如今一人之下，万人之上，掌握着无数人生死的九千岁谢崇礼。
“义父。”谢昉神色凛然，赶忙问道，“什么风把您吹来了。”
谢崇礼看看他这义子，又抬眼跳过他的遮挡看看他身后那个眼带怯意的女孩，依旧面无表情，问道：“这便是沈尚书的侄女？”
“是，臣女，见过谢掌印。”她缓缓行礼，心中惴惴不安，谢崇礼会把她怎么样？
谢崇礼又不说话，心中如明镜一般，这样子看上去明摆着便是自己家的猪会拱别人家的白菜了……
“义父，我……”
还未等谢昉说完，谢崇礼反手便给了谢昉一个脖溜，沙哑的嗓音带了低沉的怒意：“谁让你把她抓来的？净给我惹麻烦！赶紧给人规规矩矩送回去！”
沈芳年想要帮谢昉辩解，却被他拉住。谢崇礼说完这些话便没再待，转身又气势恢宏的大步离去，颇有些日理万机公务缠身的态势。
谢昉松了口气，转过头来撇嘴看她，“完了，肯定在沈府门口叫人看见了，不长眼睛的，竟敢跑去告状。”
她噗嗤一声笑了出来，“原来你也有怕的时候。那你义父生气了，会有什么后果吗？”
谢昉拍了拍她的头，笑道：“这可不是他生气的样子，而且若他真不准我这样做，昨夜肯定便来了。”
她喃喃自语：“看谢掌印的样子，也不是十分可怕。那他到底有没有残害过忠良？”
“在北镇抚司衙门里说这些，我看你是嫌命长了。”谢昉吓唬她，却并没有回答她的问题，党争复杂，又怎么是一句话能解释清楚的。
她住了嘴，心中却还有一片疑云。谢昉跟门外来报的小旗嘀咕了几句，便对她说：“走吧，沈宏来了，看样子要拆房。”
沈宏其实心里也没底，可为了救出姐姐，只能虚张声势，好在他这个声势刚虚张了一半，姐姐便已经自己从衙门的大门走了出来。
“姐姐，你没事吧？”沈宏赶忙上前关切，叫在后边轿子上的秋瑶下来。
她回头望了一眼在门内也在望着自己的谢昉，这才被秋瑶搀扶离开。
“姐姐……”沈宏见她不语，又问。
秋瑶见她神不守舍的不争气模样，就知道她肯定又被谢昉把魂勾走了，嗔道：“大公子，您不用问了，我看小姐她可好得很。”
“是、是吗……”沈宏挠了挠头，他还真没见过笑着从北镇抚司衙门走出来的人呢。
☆、查找香料
从那日清晨沈芳年又被接回了沈府，袁夫人见了先是松了口气，随后便几乎将她身上通通检查一遍，这还不够，还要交个大夫来为她号号脉。
“婶娘，我真的什么事都没有！”沈芳年赶忙拦下，“您这么急忙忙的叫大夫，不知道的才真以为我有事呢。”
袁夫人一人惊魂未定，继续问道：“没有外伤说不定还有内伤呢，你在那里面有没有冻着？有没有给你吃什么带毒的东西？啊？”
她有谢昉帮她取暖，至于入口的东西……也只有那杯茶了，可是谢昉自己也喝了啊。当然了，这些又不能告知面前急切的袁夫人，她只能更加坚定的摇了摇头，道：“没有，什么都没有，只是问了那天在许府的事情！”
“那便好。你可知这一夜我和你二叔都担心坏了。那是什么地方？去年你二叔的一个同年好友进去了，再出来就没了腿；前年推行新政的时候，又进去多少人……若你有事，我们如何向你姑妈交代？”袁夫人絮絮叨叨的说着，这才渐渐放下心来。
她听到这些带着血腥味儿的事例，不免皱起眉毛来，只勉强道：“婶娘，您让我自己歇会吧。”
“哎，你一夜没睡，肯定累了，先歇会儿。”袁夫人起身走到了门口，又想起了些事情，又走过来道：“听说昨夜国子监祭酒周大人的公子去北镇抚司衙门了？”
她无奈，只得点头：“嗯。”
“周公子也是很好，在京城中人也是拔尖儿……”袁夫人满意地点头，自从皇后将沈芳年的名字从淑女名单中除去，她心中一直有个疑问，如今终于分明了。
“婶娘！”她打断袁夫人，语气中带了一丝不悦，又被迅速的隐藏，“您能帮我安排么？我想要见一见皇后娘娘。”
袁夫人只道她是害羞，又听她说要见皇后，更是顺心满意，忙答应道：“好、好，你想要进宫见皇后娘娘，婶娘岂会不帮你呢。只是现在皇后也有些麻烦，未避嫌疑，等许府案子的风头过去后，婶娘立刻便帮你安排。”
终于又安静下来，沈芳年躺回了自己的榻上准备小憩一下，却发现脑海中全都是谢昉的身影。她辗转反侧，嘤咛一声，这还叫人怎么睡啊！！
在家中又安然过了四五日，沈府中自然是安静，外面却因为许怜儿的死闹得沸反盈天起来。
沈泰为首的清流党在朝堂上咬的紧，纷纷弹劾谢崇礼，说他为了在后宫中安插自己的眼线而谋害忠臣之女，其罪可诸。阉党也不会坐视不管，这两天加紧罗织罪名，文官们挨板子的有，抱病回家的有，更有甚者丢了官帽，就差丢了性命了。每日朝堂上吵吵闹闹，皇帝干脆称病辍朝了。
一连平静几日，沈芳年没有想到她居然还会和案子有牵连。下午锦衣卫又找上了门来，指名要她前去辨认物证。锦衣卫奉旨查案，袁夫人也没有理由阻拦，只得又放她去了。
现在，沈芳年面对着面前的横八竖四，整整三十二个木头格子傻了眼。
“这是什么？”她瞪大双眼，看着眼前这奇奇怪怪的物件，一个两轮车停在室内，车架上是一个见方的大箱子套小盒子，每个盒子中都有形状颜色不尽相同的粉末，整个车都散发出一种混合了多种味道的奇异香味。
谢昉咳了声，道：“跟卖香料的商人借来的。”
“这就是要我辨认的物证？”沈芳年哭笑不得，这么大一盒子，辨认还不是靠一个鼻子，都闻下来谁知道会不会闻吐了。
谢昉点头：“没错。那天你不是说若是再闻一次那个味道，你保准能辨认出来吗？这只是香料商提供的上百种中的一部分，若是觉得这三十二种中都没有，那我便让人上下一车。”
沈芳年无力的瘫倒在座位上，“这要闻到什么时候去？”
“今日闻不完，明日继续。”谢昉饶有趣味，“这不是很有意思么？”
“噢，我明白了。”她不怀好意的笑，“谢大人，想见我便直说，何必找这些借口呢？”
谢昉一副正经模样，迷惑道：“沈姑娘在说什么呢？如今因为这么一个小小命案，搞得朝中腥风血雨、昏天暗地，两党争执不休，我奉皇命抓紧查案，岂有时间与你玩闹？”
谢昉说的义正言辞，她信以为真，竟还有些为自己方才的言行羞赧起来，举起了车上摆放的极小的木勺，道：“我闻，还不成么？”
她一手撩着袖口防止沾上香料，一手举着勺子去挖左上角那一格的粉末，可手还没伸出去一半，后脑勺忽然被人制住，轻轻一扳她便和谢昉面对面，飞快而用力的被吻了一记。
“现在去闻吧。”
她悻悻的挖了一勺香料，一边弄着一边道：“你这人着实欠打的很。”她将香料放到鼻子下面小心的嗅，又给他，“你不是也闻到过那股味道吗，身为一个狗鼻子，你也应该记得的。”
谢昉轻轻闻过，道；“不是。”
“当然不是了，若第一格便试到了，才真是出鬼了。”沈芳年将勺中香粉倒入准备好的瓷缸中，又在清水中涮了涮，带出来用干净棉布擦一擦，这又去挑第二种。
谢昉一直定睛看着她，舒了口气道：“沈姑娘做这种精细活计倒是看得人神清气爽，我身边还缺个伺候笔墨的丫头，不如……”
“不如什么？你雇得起吗？”沈芳年白了他一眼，便专心闻，很显然这第二格也不是。
“八人抬的花轿请你呢？”谢昉边帮她擦拭挖勺便问。
她撇了撇嘴，道：“看我心情吧。”
三十二个格子，她纷纷闻过了，也没有花许多时间。
“怎么样？有闻到那个香吗？”谢昉探过头来，温热的气息吹在她的耳后。
她双目迷离，鼻翼抽动，伸出一只手指示意他闭嘴。然后酝酿了半晌，终于打了一个喷嚏。
谢昉捏了捏她微红的鼻头，毫不留情地招呼外面的手下：“将第二车推进来！”
……
第二个三十二格送进来，她不得不继续闻。谢昉不再陪在她身边，而是自己去另一处写着什么。
饶算是她幸运，在鼻子彻底失灵之前，一种香味窜如她的鼻腔，带了一阵回忆画面，那是她和谢芫姬站在水边回廊上时，看到许怜儿尸体的画面。
“找到了！我找到了！”她一跃而起，却不忘小心捧着那挖勺，送到了谢昉的眼前。
谢昉闻了闻，却丝毫没她那么兴奋，只是点了点头，道：“没错。”
“那……找到了香料，我可以回去了吗？”
“急什么？沈姑娘帮我们衙门一个忙，不想要份谢礼吗？”谢昉对她和煦微笑，一边站起身来。
谢礼？她心中惴惴的，当初找她要谢礼，现在还主动要给她谢礼？不就是占她便宜吗，当她是傻子啊。
“不用了，能为锦衣卫做事，于臣女已经是荣幸了。”她礼貌的微笑，一边后退，却被他断了后路，托着她的腰，强行送礼。
又是一番以喘息结束的缱绻，他满意的松开了她，道：“走，去问问香料商人，这是什么香。”
“我不去。”她闷声道。凭什么老让她干活，她又不是北镇抚司的人，而且到时候肯定又有她消受不起的谢礼。
“知道香料是什么，后面便好查了。你不想知道是谁杀死许怜儿吗？”谢昉问道。
“嗯……可是……”
“好了，在这等我一下，我去换身不那么显眼的衣服。”谢昉不等她拒绝，便起身去里间换下了官服，换上了一身寻常衣衫，看上去不那么令人闻风丧胆。
她惊讶道：“我们要去外面么？”
“对，去街市看看，问问那些卖香料的商人，不能只问这一个人。”谢昉拉着她向外面走。
她疑惑道：“不可以把他们抓来问吗？”
谢昉忽然停下了脚步，意味不明的转过头看看她，笑道：“沈姑娘倒很有来北镇抚司衙门办事的根骨，动不动就抓人。”
今天天气好，街上人也不少，他们漫步其中，偷偷在衣袖的掩盖下牵着手。遇见一个卖香料的行商，谢昉一推她的腰，便道：“去问问。”
她乖乖地走上前，将藏在手帕中的香料给老板辨认，然后再快步走回他身边，道：“他说这可能是安南国产的香料，具体什么名字，他不知道。”
谢昉点点头，道：“那再问下一家吧。”
又问了一次，她终于兴奋的跑回他身边，道：“这是安南国产的银叶香！这个老板说，安南产的银叶香香味独特，不是所有人都喜欢的，销量不好，所以京城中卖这香的也只有几家。将这几家香料铺子的老板叫来问一问最近又谁买过，便可知道在许府留下那股香味的人是谁了。”
看着她因为有了成果而晶亮的眸子，他对她笑了笑，然后道：“依照沈姑娘的方法，已经找到了凶手，是许甫家的一个小姨娘。”
“什、什么？”她愣住片刻，随即开始当街对他拳打脚踢，“你又诓我！”
堂堂锦衣卫指挥佥事，被当街殴打竟也笑眯眯地不还手，只是将施暴者拽进了街边小巷，接下来发生的事，走在大街上的人便不好看到了。
“凶手已经抓到了？”她气得眼泪都要涌出来，忍不住又敲了他一下。
“抓到了，方才写的就是结案书，明日一早便呈给陛下。”他捉住她的两只手，引领着绕到自己的肩膀上。
她左右扭着身子不愿理他，“那你还要骗我！”
他自己也用双手环住她的腰，在她耳边轻声道：“对不起，芳年。我只是……想找个借口同你多待一会儿罢了。”
☆、暗香盈袖
沈芳年听到他的话，忽然觉得身子都软了下来，只能任谢昉抱。她的眼睛越过他的肩膀，可以看到大街上的如织行人。她吓得赶忙把头缩了回去，低声呢喃：“会让人瞧见的。”
“不会的。”他将她藏好，天色渐暗，即使有人向这条小巷望一眼，也只会看到黑暗中一个朦胧的影子。
“天快黑了，我该回家了。”她虽然也很想留在温暖的怀抱中，可是她毕竟是个大家小姐，一次夜不归宿还算身不由己，若总这样，可就不大好了。
“好，我送你回去。”谢昉走到巷口，只是招了招手，竟然就有一辆毫不起眼的马车停在了他们的面前。
她坐了上去，却听见谢昉道：“等我一下。”过了一刻钟，才跑上了马车，手中的油纸包一展，就快形状各异的精致点心摞得工整，让人看着便有食欲。
她一展欢颜，伸手接了过来。糕点还带着刚刚出锅时的热气，蒸腾起来见脸颊也弄得热热的。
她捏起了一块，将剩下的放在了坐垫边，边吃边问：“许甫的小妾杀了许怜儿？为什么？”
谢昉抚摸着她光滑的长发，道：“许怜儿终日在府中招摇，许甫的妾室心性很高，和许怜儿在花园内一言不合吵了起来，推她入水。”
“就这么简单么？”沈芳年无奈的笑了笑，一起家庭纠纷引发了命案，竟然能够牵连到两党相争，连累这么多人。
“就这么简单。”
“那许甫知不知道他的小姨娘犯事？如果他知道的话，为何还要为难我和小芫呢？”她皱眉，这个许甫着实讨厌得很啊。
“如今你再如何问他，他肯定都会说自己是不知情的。不过么……他这个人，也是蠢到家了。”谢昉冷笑一声，“那日义父同我说，我才知道，原来早在几年前他就偷偷给义父写过拜帖，暗地里送过不少珍奇礼物。”
“许甫暗中投靠了谢掌印？”她吃惊的抬起头，这真是一个劲爆消息了。
“说不上投靠，只是谄媚示好吧。”谢昉看着她吃惊的模样，心想，这种事情你不知道的多得是……
沈芳年皱眉，暂时放下了点心，说到这个人，她有些反胃。“那这次他是打什么主意？”
谢昉道：“刚选入宫的女儿死了，他一开始应该也是悲痛万分的。后来么，便起了利用命案兴风作浪的心思。”
