瞧着那玉镯，千雪呆凝了下，撩眼迎着他胆怯的眼光，他触及她的目光慌忙挪开视线。她懂了三分，“我不能收。”音声冷而委婉。“我收你镯子，我相公会怎想？我是他的妻，你是他的友，相公若是胡思乱想了，多伤心呢。”
易东风开口要解释，她抢在前，继续说：“我知易掌柜心思纯良，没别的目的。可终归要避嫌。心意领了，镯子还是当赠予你心仪的‘未嫁’女子。”
易东风拖着镯子的手掌颤了颤，无力扯了下嘴角，收回手。“嫂子说的是，是小弟处事不周......”
还能说什么呢？
千雪起身施礼，“我相公应该来了，我去找他。”
易东风忧垂下脸，沮丧中带着不甘，初次送女子物品，初次倾心一人，两个初次都在刚才被否了。他不懂，自己又没怎么样，为什么就不收下这一片心意呢？
看千雪远走的倩影，强烈的不甘和不舍翻腾上心头，冲过去，拉起她的手腕，“等一下！”
一时冲动之举，他俩都惊呆了一瞬。
☆、甜甜的约定
看千雪远走的倩影，强烈的不甘和不舍翻腾上心头，冲过去，拉起她的手腕，“等一下！”
一时冲动之举，他俩都惊呆了一瞬。
二人都未回神，侧面伸来一只手攥住易东风抓千雪的那只手臂，迅猛的力道把他扔出两丈远，仰摔在路中间！
“相公！”千雪瞪着突然出现的笑见歌。
“你没事吧？柳和呢？他怎么看着你的！”笑见歌愤怒写在脸上，一副要拿柳和问罪的模样。
千雪指了指不远处，狼狈倒在那，被众人目光取笑的易东风，“那不是流氓，是易掌柜呀！”
“啊？”笑见歌望过去，还真是易东风！
刚才他从后来，只见一个男子把千雪拉住，什么也未想，更没看那“流氓”一眼，就直接出手。
“易兄实在对不住！”马上过去把易东风搀扶起来。“对不住，对不住！我太唐突，易兄可有受伤？”
易东风面色发青，麻木的咧嘴笑了笑，明显惊魂未定。“没事，没事......我先走了，先走了......”
那狼狈逃窜的背影，使千雪憋不住笑了出来。“嘿嘿......你怎么才来？人家一直等你呢。”
笑见歌遥望易东风在人群里晃动的身影，歉意满满。“客栈有点事耽搁了，倒是你出来这么久，还没玩够？”
她头歪靠在他肩上，小手钻进他大手里，“我饿了，喝了茶，可没给茶点吃。咱俩找点东西吃吧！”
步子刚迈出，笑见歌疆顿住脚步，回看易东风最后的余影，刚才他抓着千雪要说什么？
易东风倍感难堪，慌乱想逃离茶会这一条街。他从来都是八面玲珑的人，这类虎头蛇尾不知所云的事，还没出过！
大步如飞，走的越快，心中愤恨越加！
突然有人抓住他肩膀，将原本冲劲儿向前走的他按定在原地！
“师父！”他惊讶瞪着神出鬼没的男人。
易东风口中所称师父的人就是方才把千雪吓到的那个!
两日前，他们易家有一批上等老花雕酒走水路从绍兴运到。他带人去接货之时就碰上这人前来讨饭。两个仆从唠叨了几句，这人一怒之下，用一身好武艺把那俩仆从打了个半死！
其他跟来搬酒的都吓得丢了魂儿，唯有易东风兴|奋至极，非但没向这人讨责，还赐饭赐酒，请回家中，要将此人留下，拜师学武！
此人姓名都不讲，也答应教武功，就只提了一个条件，城郊安静处有个容身地供给他养伤。
“师父您老怎么来了？”易东风腰板微微前弯，毕恭毕敬搀扶住师父。
“我跟你一路了，你认识那名女子？”
“您指谁？”话问出口，他自己就心思着了。“是说莫千雪？与我在茶摊喝茶的？”
他师父枯面无神情，阴冷，道：“还能有谁？你和她熟么？她身边有没有个姓笑的？”
“笑兄！他们是夫妻呀。”
此人低头，幽幽瘦长的身形缓慢走着，鬼目上凝了一层厚厚的顾虑，紫黑双唇紧抿。原以为遇上易东风是枯木逢春，不曾想他最恨最不想见之人竟也在镇上......
师父半天不言语，一路焦思苦虑。易东风忍不住问上两句，虽然师父不准他多问。“师父您怎么了？为什么会问起莫千雪和笑兄？您与这二位相识？”
“......”又斟酌良久，他道：“先给我说说那个姓笑的近况吧。”
师徒二人一路聊谈，返回易东风给师父准备的幽静小苑。
柳和从雕香楼无功而返，那边管事的说还得两天才能回来呢，他有种被易东风耍了的感觉！
客栈门口遇上慌忙冲出来的伙计张元，张元满脸焦急，红着眼睛。“掌柜呢？我有事找他！”
“啥事儿，看把你急的。”柳和街上买的糖花生，一粒一粒的抛上天，再拿嘴去接，悠闲自得，全然无视对面人的急迫。
张元看着来气，把那包花生抢过来，吼道：“没工夫跟你废话！我妹妹病了！”
“哦......”柳和傻样儿怔了一下，恍然大悟，“哦！哦！他俩应该回来了吧？”脑袋左右甩着看街的两头。“在那呢！”指着刚刚归来的一对恩爱小夫妻。
张元跑过去说明情况，他妹妹早上忽然高烧不醒，他抱着去看郎中，郎中说是热症，毒热入心了，得用石斛雪莲燕窝之类的名贵滋阴清热药调养几天。张元父母早逝，他带着妹妹独自生活，快三十了穷的连媳妇都娶不上，哪有余银去买那么贵的药。跟郎中赊，人家也不愿，只能来求笑见歌了。
笑见歌听后不加犹豫，把沉甸甸的钱袋给了张元。“若还不够，你再回客栈拿，治病要紧先去吧。”
张元连哭带笑的感谢掌柜，跑着走了。
笑见歌叫柳和跟着去，有什么事也能及时帮个忙。
在客栈里大家相处久了，感情自然渐渐变厚。张元妹妹病了，客栈里一整天也没有笑声。
张元拿着掌柜给的银子买了药，喂妹妹服下。黄昏时分，人虽然没醒，可烧退了，脸色也看着舒服多了。张元叫柳和回去给大家伙报个平安。
高门阔院的易府，是奉水镇最大的宅子。
易东风独自在房里喝闷酒，被梦里人丑拒，还在人最多的地方摔了难看的一跤。自己这个人前温文尔雅的形象要垮了。心里三分恨意，不知加在谁的身上......
愁脸对着孤灯，手里把着杯盏，酒入愁肠愁更愁。喝的越多越觉不是滋味......
“曾几何时，我易东风也志在四方，红颜相思最是不屑一顾。而今身困贫镇，消雄心泯志气，终日意兴阑珊。得遇倾心女子，她却心有所属，情已归他。今后漫漫人生，叫我以何为乐？”他郁郁寡欢的对酒杯空谈一番，伤情更添。
心也长草般刺痒，得不到，这相思病就好不了。他把酒壶摔出了个响，叫一声，“来人！”
仆从马上进门，“少爷，有何吩咐？”
“到浔阳江畔花船上请水娇玉来，就说我请她来有一事相商，银子多少都可以！”清润的俊颜端起冷凌情态，手敲桌板，“快去快回，耽搁了打断你的腿！”
“是，是！”仆从立马出屋奔马棚。少爷今儿个反常，但他可不敢去问。
在易府做事的下人都知道这位少爷性格阴晴不定。平常总笑脸迎人，对人有礼有情，是奉水镇人人夸赞的翩翩公子。外人知道的就这些。他们朝夕相处的下人却知道许多不为人知的事，比如这位少爷会无缘无故阴沉，突然变脸对下人打骂......
仆从一刻不敢耽搁，上马直奔浔阳江畔。
易东风口中的水娇玉在这一带很有名气，是浔阳江畔众多花船里一枝独秀的花魁。她精通音律，能歌善舞，唱戏也不在话下。模样当然差不了，但最出彩的是她八面见光的好脾气好性子，哄人才是绝活儿！
空房中烛火幽幽，易东风独坐酒桌前，出神的谋划着。
......
张元的妹妹服药效果很好，恢复的不错。
千雪把家里有的血燕都包好拿上，再买了点果子，和笑见歌到张元家中探望。
张元的妹妹叫张灵，十五岁的好年纪，长得挺好，就是有点憔悴，小脸儿有点蜡黄，脸蛋皮肤上都有裂口。经哥哥引见后，小丫头从床上翻下来，跪在地上谢笑见歌救命之恩。
笑见歌一向不善言辞，尤其是这种感激涕零的场面。他冷淡说：“没什么，起来吧。”也没过去扶人家小姑娘，还是千雪上前把人扶了起来。
“郎中怎说？还得吃多久的药？”千雪把人扶回床边，拉着小姑娘的手，温温慢慢的询问。
张灵回说：“再吃几天就好了，现在都好的差不多了，就心口偶尔还闷疼。”
张元也说了话，“这回多亏了掌柜的和夫人了，不然我妹子的病情指不定怎么着了呢，邻里乡亲都知道我家穷也不可能借给我银子，多亏掌柜救了我们的命。”
道谢的话反反复复，笑见歌听的耳朵快长茧。“大丈夫别整天对人点头毛腰的，我帮了你，你日后还我银子便是，别卑躬屈节的不停道谢，要有男人样子！”
“相公！”千雪瞪他一眼，自家相公怎么就不会讲话呢！
张元擦擦眼角的泪，“是，掌柜说的是。但我也没啥能力能还上银子，我和妹子昨天商量，让她好了去给老板娘做丫头，你们看......行么？”
“可我也不用别人伺候呀......”话出口，看看这对可怜巴巴满怀期望看着自己的兄妹，于心不忍，“也行吧，相公你说呢？”
“你说好就好。”多个人，少个人的，他一点意见也没有。
张灵一听乐的和绽开的牵牛花似的豁朗，不止是能帮哥还银子，主要是找到了事做，以后日子就好过多了。
“银子慢慢还，不急。我每个月从你俩的月钱里扣几十文，不会影响你俩平日的支出。”
“不！您都扣了吧，我们平时也不需要买啥。”
“几百文我都扣下，你俩吃啥？”千雪瞧了眼张灵开裂的脸蛋儿，“你妹妹这么大了，还得买些穿的吃的擦的抹的，不然以后怎么找婆家？”
其实她也不爱散财，可叫这对兄妹为还银子不吃不穿的哪成呢。银子不要了也不行，那是自己家的银子！一个月从月钱里扣一点，两全其美。
事儿就这么说下了。她和笑见歌也没多留，茶也没喝下一盏就走了。
张元家住得偏，来回走的是阡陌小路，小路旁有清澈的小湖泊。秋意已至，野花开的遍野都是，美景难得。
千雪在湖边歇脚，坐在开满野花的草地上。掖了掖耳边零碎发丝，微微秋风拂动她柔若丝的长发和轻盈蓝衣袖，她的柔美和景致融为一幅美丽的画。
“相公还记得武林大会那时，也是在湖边，你杀狼救了我么？”
“才过去几个月，我怎么会忘呢？”笑见歌站在她身旁。她把头靠在他腿上。
“嘻嘻，我知道你没忘，这不是没话找话聊么。”
“怎么？你和我没话说么？”
她摇摇头，仰脸面向阳光下那布着暗影英气凌人的男子；光中的她越发灵秀照人，含情明眸莹莹泛亮，而他在暗影中更深沉了。
“人家触景怀情，随口问问。相公干嘛要盯问我？讨厌！”
“呵呵，我逗你呢，这次你没看透我的表情！”
千雪明艳的笑了笑，“嗯，你变厉害了。不过，如果有一天我看不透你了，我会害怕的。”
他低身，坐她身旁，侧脸亲吻她额头，“没关系，真有你看不透的那一天，我会坦然的把心情说给你听。”
“要是我不信你呢？”
“那我就没法子了，只能说到你信为止。”浅淡语气却带出沉定执念。
突然袭来的甜蜜，仿佛往她心里灌进满满的蜜。“相公你真好，千雪嫁给你真的好幸福。不管以后发生什么事，我都不要离开你。记得哦，你要永远用今天这样的执着对我。”
“嗯，一言为定。”
“一言为定。”她小手指勾起他的，拉了拉。
......
☆、来了一名奇女子
张灵病好利索就来伺候千雪了。整日跟在千雪身后，很有眼力劲儿，也很勤快，有活儿都抢着做。
千雪见她穿的衣裳破旧，于心不忍，找出自己的几套送给她穿，头发也给她梳了。
张灵年岁小，见谁都有点害羞，干活不说话，总低着头。
千雪来客栈，她便跟着来，客栈里的厨子和伙计总取笑她，“干巴巴的小丫头，抬头给我们看看！”
这么一逗，她更害羞，头也埋的更低。
茶会虽说还没结束，可外地来的人都走的差不多了。重头戏雪雾茶取消了，还等个什么劲儿？
这一来客栈冷清了大半，只有两间房还住着人。
忙过一阵子，清闲些也新鲜！
从客栈回笑家的路，一直是他们两个走，现在多了个小丫头跟着，就不好像往日那般嬉闹玩笑了。但他仍然牵着她的手，牢牢的，握在温暖的掌心。
赵妈给张灵备了间下人房，这丫头傻傻的很实在，千雪不叫她回去，她就在门外站着等候差遣。站在门外的并非她一个人，还有今天突然要求搬回来的柳和！
人家在那站着，柳和靠在柱子上往前凑，笑嘻嘻的找她聊天，“灵儿，你别这么拘束，姑奶奶是好人，你这样倒叫她不适应。”
她想了想，回说：“柳和哥，我没给人当过丫头，也不知该干些啥，怕夫人责怪把我赶走。”
“不会的，你回屋歇着去吧，有事儿我叫你！”
“不！我不能偷懒。”张灵外表纤弱，性子执拗坚强，也是父母早去磨练出来的。“夫人待我好，给我衣裳穿，给我梳头，我得报恩伺候她！”
“哎呀，你咋那傻呢，这不叫偷懒！”柳和跟人家比不知羞惭，反而认为那是愚忠。过去拉着小姑娘的手往他自己房里拽，“跟我来，我给你吃糖花生！”
“柳和哥你放手，别拽我！”
这两人消失无影无踪，千雪推开窗子，探头瞧了瞧，她心思了一阵......
笑见歌身躯修长，悠然侧躺着，手垫在头下，闭着双目在养神，眉目间英气朝朝，薄唇浅抿，风雅极了。
“相公。”千雪过去推了推他，“咱俩商量个事呗。”
“嗯。”他没睁眼，把坐床畔的小女人拉入怀里，手臂给她枕，“现在说吧。”
她安然枕在他怀，仰望那俊气逼人的脸，兴冲冲，问：“你觉得灵儿怎么样？我蛮喜欢她的。”
还没睁眼，“你喜欢就留下，不需要过问我。”
“不是啦，我是想问......你觉灵儿和柳和配不配？”
“嗯，去问柳和吧，他俩差不多大。”
千雪不悦，盯着他那一脸悠闲。鼓起腮帮子，撅着嘴，抱怨，“相公，人家和你说正事呢，你怎么不理我呢？”
他悠缓开了眼，眸子流出来的光很轻柔，沉沉说：“谁不理谁？我在床上等你，你在那偷听外人说话。”修长的身材动了，翻个身，小小一只被他压住。
千雪脸蛋娇红，身子动弹不得，撇开脸，躲他由柔转浓的目光，“.....跟你说事呢......”
跟你说事呢，现在不是时候！她想这样说。
“天色已晚，我也想和你说点事。”他低头用唇去诉说。
结果，千雪的正事还是没商量成。
第二天在客栈里，千雪挑了个空闲，把那个非亲生的弟弟抓到柜台来询问一番。
“早叫你住在家里，你偏住在客栈。现在咋突然搬回去了？”
“不让啊姑奶奶烦我呀？”
“啧！”千雪使劲儿拍了他一下，“我没跟你瞎闹，你是不是......挺喜欢灵儿的？”
呃——
柳和嬉皮笑脸的神情，听清问话后，暮然一呆！
千雪会意，得意洋洋的拿眼神儿撩逗着柳和，“嘿嘿，我就说我看出你的心思了嘛！”
柳和这厚脸皮家伙难得红了脸，还红的跟火烧云似的，慌的口舌打结，“没，没没！你别瞎说，我，我以后不去你家住了！”
千雪把逃跑的柳和抓回来，“傻帽儿，逗你玩呢，谁不让你住了呀。”
“那你还逗我！”
“我想告诫你，要是喜欢灵儿就对她好点。倘若她也相中你，我和相公就给张家下聘，让你俩先定亲，以后再成亲嘛！”
柳和又傻了一下，“帮我下聘？我就是个跟着主子的小童......”他难为情却又掩不住喜色。
“行啦，我知道你的心思。我可跟你说，要和灵儿定亲可得过她哥那一关，你和张元总抬杠可不行，多拉拢拉拢关系，去吧！”
柳和特痛快的点头，大声答应，“诶！我去！”
小伙子的害羞劲儿就一小阵，过后就光顾着乐。
柳和惦记人家妹妹，总往张元跟前凑合，帮着擦桌子扫地，从没这么勤快过。
晚上伙计们要歇了，千雪和笑见歌也准备回家，此时客栈外竟来了一顶轿子！
“来客了过路的吧？”张元说话间迎接出门。
轿子里下来一位身着红透水袖舞衣，风姿绰约的女子，此女子薄纱蒙面，怀抱琵琶，双眸细长飘媚，描不出的风貌万种。还有个丫鬟模样的小丫头。
两人迈过客栈门槛，红衣女子就使在座的惊艳几分。
她开口，娇声玉气，“小女子路经此地，想在缘来客栈住上几天，请问......”媚眼向笑见歌瞄去，眸光柔弱娇怜，询问之意。“请问还有客房么？”
笑见歌目中毫无惊澜，神态自若。他眼中的此女子，与张灵，与这女子带来的丫头，没什么两样。“有。张元安排一下。”
“两位姑娘楼上请！”张元前面引路。
女子婉婉屈身施礼，“谢公子。”然后从笑见歌身前走过，每走一步一驻足，有舞态。经过之处留下余香，沁人心脾。
“哇！！！”柳和被那神秘艳媚的美惊住。
千雪也未见过此等绝色，被大世面震住了的小孩子似得，眼睛瞪的圆溜溜水亮亮，唇启微张，把人家目送进房，眼中甚至带点羡慕一点向往......
笑见歌忍不住捏一下她的脸蛋，嘴角噙笑，满目皆是对她的宠溺，“傻样，回家！”
“真想看看那面纱下的脸......”她说。
客栈住了个神秘的绝色女子，一时间成大家谈论的新热点。
李三郎、张元、柳和再加格格不入的千雪，四个人在抬眼就能瞧见那女子房门的厅堂桌子上围成一团。
柳和问：“这都晌午了，她俩出来过么？”
李三郎摇摇头，“没有，早上我去给送洗脸水是丫头出来接的。一开门香气直往出飘，太迷人了！”
张元：“就是，就是，莫不是狐狸精吧？”
千雪手中小扇合上，把这三个蠢男人一人打头一下，“都干活儿去，一上午了，你们三个眼睛都没离开过那扇门！”
说到那门，那门开了。
绣花锦鞋迈过门槛，昨日红衣换做紫衣，褶裙云云，粉色系带，薄透紫纱裹着诱人的玲珑娇|躯，怀里仍抱着琵琶，脸也蒙着。行走间若杨柳丝拂摆，姿态优柔。下台阶，勾魂摄魄的眸子含笑向那几个瞠目结舌的傻子致意。
“姑娘。”李三郎第一个上去搭话，“这已到晌午了，二位姑娘吃些什么？”
“不用了，谢过小哥哥了。”她绕过李三郎，掠过对她行注目礼的傻子们，竟直向柜台里头都未抬过的笑见歌去了。“公子，你是这客栈的掌柜吧？”
“是，小姐有何吩咐？”
“吩咐倒是不敢。小女子带着丫头，以弹琵琶为生，有了个每天都要练琵琶的毛病，我能不能借你的地方弹一会儿？”她说完，白细玉笋般的手指划过琵琶弦，几声瑟瑟。
笑见歌比出手势，“请便。”然后低头，继续看书。
女子一怔，心想，这男人怎如此冷淡？少见，少见。“公子贵姓？小女子叫水儿。”
他惜字如金吐出一个字，“笑！”
“啊，呵呵呵......”水儿心有不甘，神现一点窘态。“谢过笑公子了。”
堂里，她随意落座，刚刚的窘态不见，眉梢爬上风情，微微低头向琵琶头，手抚琴弦......
琴声忧忧瑟瑟，天音绕梁。
乐声传出客栈，引诸多路人停步侧目。蒙着面纱的神秘紫衣女子，抚出的琴声似哭泣般忧伤，引见者动心，令闻者动情......
乐声了了，客栈外围观的人还不愿离去。
水儿抱起琵琶又到柜前去，“笑公子觉得水儿弹得怎么样？”
笑见歌放下手里那本千雪叫他看的诗书，抬头一笑，“好听。只可惜笑某是山野粗人，不懂欣赏歌舞乐曲。不过我内人倒是精通，你与她聊聊。”
他目光向千雪抛去，水儿回眸一瞥，点头致意......
千雪可笑不出来，这女的总找我相公说些什么？她心里泛酸。
“改日聊，水儿先回房了，请笑公子叫下人做几道可口小菜送到我房里。”
笑见歌点头应允，没再开口。
“相公！”水儿回房。千雪凑到相公跟前，“......我不止会弹琵琶，还会瑶琴呢......”
笑见歌怔了一下，不懂爱妻何出此言。“那你要弹给我听么？”
“好呀，我一会儿回家就把琴找出来。”那是她在临江家里常用的琴，搬过来后就没出过箱子。
“你是生气了？因为我和刚才那女子说话？”经过前几天万花楼一事，他多了些对她的了解。
千雪脸红了，对自己的小心眼儿感到羞惭。使劲儿咬孽着嘴唇，眸子虚的不敢看人，“没，才没有呢，你们只是说话又没做什么......”
他淡笑，拿露锐芒的双目夺量她，不说话......
“别那样看我。”千雪撇开红脸，被他看的脸更发烫，小声嘀咕，“人家只是，觉得那名女子很美，比我好看......”
那般美妙的女子，仿佛可以得到天下所有人的真心。她有点发怯，并非不信相公，是水儿夺目的美，让她觉得卑微。
笑见歌逗她，盼着看她更娇怒任性的模样。“呵，是很美！为夫也觉得她很美！”
呃——
那羞怯闪躲的神态僵住，嘴角抽了抽，果然相公动心了！她利目一抬，刁蛮的样子跟暴走要咬人的小白兔似的。“笑见歌！”
发飙还没发出来呢，门口来人打断了他俩。
☆、水儿的遭遇
发飙还没发出来呢，门口来人，打断了他俩。
是易东风的贴身仆从，“笑掌柜，我家大少爷请你过去吃酒，都备好了，等着您呢。”
自那日在街上误伤易东风后，他俩就没见过。今天刚好是个机会，他起身要去。
千雪拉住他，在他耳边低语，眼神防备着那名仆从。“相公你为人耿直，交友处事还需多想想......”
笑见歌不惑，问：“怎么这样说？”
不能把那日易东风赠玉镯的事告知相公，怕伤了他和友人之间的情谊。也怕相公误以为自己在他朋友面前卖弄过风情，不然怎会招来此事......若不说，更怕相公被易东风利用。犹疑再三，实在难开口，“没什么，我随便说说，你去吧，早去早回。”
她把他送出门，忧皱着柳眉。
易东风在雕香楼设下盛宴，敬候笑见歌。
笑见歌进门既是一番诚挚道歉，易东风叫他“千万别放在心上”。
备的是雕香楼最好的菜，喝的是世间最烈的绍兴老花雕酒！
易东风今天兴致高昂，频频劝酒，“我易东风能结识笑兄和燕兄二位知己好友，此生无憾！千金易得，知己难求。笑兄今日可要尽兴啊！”
“笑某人素来不爱结交，但与易兄志同道合，三番几次受易兄款待，有些承当不起，先干为敬！”他并非说场面话，是真认定易东风这个朋友。
“对了，笑兄曾是习武人吧？那天你将我摔倒，气力可是不小啊！”
“呵呵......不瞒易兄，我的确习武多年，不过现在算弃武从文吧，千雪这几天都叫我看书！”
易东风微微一惊，面上拂过一幕鬼祟，接着又笑问：“笑兄何门何派？学的拳法还是剑法？以前在哪里闯荡？能不能说些江湖中事，给小弟过过耳瘾！”
他对笑见歌兴趣浓厚，不止因千雪，还有别的原因！他刚拜的师父叫他关注笑见歌的行踪，有什么风吹草动，即刻通报。他追问师父与笑掌柜有什么渊源，可被师傅严厉斥责“不准多问，依话行事”。能令师父感到岌岌可危的到底是何许人也？！
笑掌柜到镇上来的突兀，住的格格不入，为人行事也有诸多和平民不同之处。身带超乎常人的笃定，气清骨坚，怎么看也不像常人。身边还有一位聪慧伶俐的佳人作伴。莫非是哪个隐居的大人物？
易东风在酒桌上就想出了神......
笑见歌斟酒一杯，微笑饮下，恍然回顾了一番过往，良久后，道：“江湖中事无非打打杀杀，我早退出江湖，门派就不报了。我们还是来聊这镇中的事吧。”
易东风回神，马上附和，“好，既然笑兄不喜欢提起从前，那咱们就聊现在和以后！”
“易兄不提我倒忘了。”他侧头，手拄在颌下，幽幽的眸光在易东风神情上审量，“那天在茶会上，你拉住千雪有什么事？”投去目光的那一瞬分明有丝寒凉。
“呃......”易东风一慌神，端酒杯的手猛的一颤，半杯酒晃出杯沿。“没，没什么，偶然相遇，聊几句而已。”刻意的诚实凝结在眼里，端起一副正经神姿，看得出特渴望被相信。
“呵呵......”笑见歌不接话茬，只笑笑作罢。
酒桌上，易东风比往天都要热情，午饭吃到天黑，才放笑见歌离开。
今天的烈酒颇有劲头，笑见歌微醺，头脑昏胀。
边顶着夜幕往客栈返，边琢磨，喝这么多酒，千雪大概会生气吧......
黑灯瞎火的夜街行人不多，瞧不清来回人的长相，世外小镇的安逸和静谧倒能体会到。
不知不觉搬来奉水镇已将近三个月，从开始的不习惯到而今惬意的享受隐居生活。他嘴角泛起微不易察的笑。
“救命啊，来人！！”凄厉的呼救声刺破宁静。
打乱笑见歌稳稳的思绪，他立即寻声望去，路深处，一位身子单薄的女子坐在路中哭泣，冲这条路更深处的漆黑中大声呼唤，“小姐！来人，救命啊。”
他过去扶起这位单薄的姑娘，刚欲询问，姑娘梨花带雨的哭相让他觉得眼熟......“你是？在我客栈投宿的那位水儿小姐的丫鬟？”
小丫鬟哭的可怜兮兮的，泪眼瞧了瞧他，“笑掌柜？！快！”丫鬟跪地哭求，“请笑掌柜救救我家小姐吧，她让几个流氓抓了去，不知给抓哪去了！”
“什么！”笑见歌左右寻望空旷的可见夜路，并无人影。“往哪个方向去了？”
丫鬟指给他一条路，“往镇外去了，笑掌柜可千万要救救我家小姐呀！”
“我去救她，姑娘你先回客栈。”说罢一刻不耽搁，按丫鬟指的方向追去。
追出镇外，不见人迹。漆黑一片的不毛之地，除了月亮没有照明的物件。岔路好几条，他只能凭着直觉走了！
又追出十几里，到一个废弃的小村落，几间茅草屋，其余什么都没有。
“呜......呜......”
“呜......我不活了......”
有女子的啜泣声在几间茅屋间传播，哭的凄惨动人。
笑见歌顺着哭声找进一间茅屋，月色从茅屋破顶的大洞笼罩下来，一位姑娘缩在屋角，衣裙破烂不堪，那布料是被撕坏的痕迹，上身几乎全|露着，她用双手护在胸前，畏缩成一团，抽泣时，单薄的肩膀瑟瑟发抖。
从那被扯烂的紫衣，和一身媚骨，可辨认出是水儿。
“水姑娘！”笑见歌急忙上前，到了近前又后退回原处，背过身不看。把身上长袍脱下向后扔去。“在下来晚了......”
一切摆在眼前，刚才发生过什么，自然不用细想。他浪迹那时，曾遇上过祸害少女的败类。
水儿没马上披那件袍子，又嚎哭了好一阵子。哭声凄凄瑟瑟，如她纤指下的琵琶那般惨绝人寰。
夜深了，她哭累了，纤细的手把袍子裹在身上，对襟半敞，月色下，上身大片白皙很晃眼。神态宛若霜欺过的黄花，绝望死气。
不谈神色，那不再笼着纱的脸并没有带纱时的惊艳美感。并非不美，不过没了叫人遐想的余地。
笑见歌仍背对着她，“笑某定会找出欺负你的人，给你报仇。”这是他觉得唯一有力量的安慰话语，其他不知该说什么。
水儿忧忧弱弱的开了口，“水儿来此处访友，晚上和丫头出门想买些东西，却不曾想被几个流氓拦住，调戏还不够，把我抢来这荒郊野外，对我......对我......”说至此处，泪水又漫出两行。“水儿失节，没活下去的勇气。写一封书信请公子代交给水儿父母，我，我就殉节，吊死在这茅屋里吧。”
“姑娘别冲动！”笑见歌一焦急，差点转回身。“笑某不会安慰人，也体会不了姑娘的痛苦，可痛苦只是一时的，终会过去的。”
“过去，呵呵......”水儿笑的凄冷。“笑公子不必背着我了，我穿着你的衣服呢，何况，这身子都给那么多人......不在乎给你看看。”
笑见歌缓慢转回身，望了眼楚楚可怜的水儿，又不忍低下头......
“笑公子说痛苦是一时？我看是一世。日后我怎样嫁人，拿什么脸去面对夫君，还不如死了算了！”她猛然去撞这茅屋的顶梁柱。
笑见歌机敏伸臂把她揽腰困在怀里，“水儿姑娘你别冲动，真心对你的男子，绝不会在意的！”
水儿扭身投进他怀里，一双手紧紧抱住他的脖颈，委婉的哭声又啼啼来了......
他动也不是，不动也不是，僵着身，任水儿在怀里哭天抹泪。
“水儿命薄，怕是遇不见真心待我的男子了。”
笑见歌在极力想说词，可愚笨的一句合适的话都蹦不出来。怀里的水儿抱他更紧，他下意识的往后躲了一步。“水儿姑娘，你冷静点......”
水儿缩回双手，泪涟涟的双眸凝望他，“笑公子嫌弃我？我就知道这脏了的身子惹人恶心！”说罢又要去撞柱子。
笑见歌再次拦住她，“姑娘多想了，笑某家有妻室，当然要自我约束，不能与女子有过近行为。”
“水儿真羡慕，羡慕笑公子的妻子能得到你的钟爱。像笑公子这样的好男人，世间少有。”她对他投去仰慕之意。忧弱的眉眼传出蛊惑人心的魅力，手抓在他腰间的灰色腰带上，松了松。“倘若水儿能早点遇见笑公子就好了......”
笑见歌即便愚直，也懂这弦外之音还有腰间那只勾魂的香手，把她那只手挪开，方才因同情而惶然的神情添了几分严肃。“和姑娘相遇早晚，结果都一样。在下曾遇过形形□□无数人，独一无二的只有现在的妻室。”
水儿怔了一下，脸上掠过一丝复杂，随后情态上的媚消失了。“笑公子还真是深情啊。”语带酸意，停顿，似在思量。“今夜之事是小女子此生最大的耻辱，还请公子不要告与任何人知道，否则小女子就真活不下去了。”
“这是自然！”笑见歌利口道。“在下绝不对任何人说。”
“水儿不信，我要你发誓！”她目光有点咄咄逼人的犀利。“今夜之事从头至尾不对任何一人提起。”
笑见歌指天发誓，“我发誓，今夜水儿姑娘的事，从头至尾，不对任何一人提起，大丈夫一言九鼎，宁死不毁誓约！”
水儿舒缓轻点了下头，转脸的一霎间，微翘的嘴角竟是胜利的弧度。
“水儿身子实在没气力，笑公子能抱我回客栈么？”
“......可以。”
☆、笑掌柜的另一个女人
缘来客栈里早炸开锅了！
水儿的丫头回客栈一声没吭，她家小姐被掳走的事不说，遇上笑见歌的事也没说。
这都后半夜了，笑见歌还没返回。千雪叫李三郎到雕香楼去询问过，说是早回来了。
千雪急的团团转，她清楚以相公的本领是不会出什么危险的，可大半宿见不着人，说不急也不可能！
这人去哪了？怎就一句话没有，凭空消失了呢！
张灵给踱步不停的千雪披了件衣裳，灵动的眼珠跟着她来回走动，“夫人别担心，掌柜兴许马上就进门了呢。”
柳和也说：“对呀，你担心啥？我主子担心你还差不多！他可能去哪儿喝酒了吧？”
她不悦，质问二人：“去哪喝酒能到这么晚？”
柳和顺口溜出几个字，“万花楼啊......”
“不可能！相公答应我不去那种地方了。要是他又骗我，我，我就不要他了！”坐那，一拍桌，吓得几个人都打激灵。
张灵给她揉肩，不经意提了一句，“楼上住着的水儿姑娘好像也没回。”
她一愣，拍了下肩上张灵的手，“去把水儿的丫头叫下来，我问问。”
“是，夫人。”
不一会儿，张灵领着那个丫头来了。
“笑夫人唤我何事？我正做梦呢，给人叫下来了。不让人睡觉，没见过你们这么开客栈的！”这丫头傲着脸瞧人，态度和白天时判若两人。
“呵！我还没见过这么厉害的丫头。”刚坐那歇了会儿脚，千雪又站起来，“扰了你清梦，我给你赔不是了。叫你就是想问问，这大半夜的你家小姐没回来，你怎么睡得那么安生？”
“用得着你们管么？你们这客栈不让人睡觉，还管客人去哪儿啊？”突然猝不及防一大嗓子，把旁边站着的都吓一跳。“有你们这么做生意的么？”
千雪打量了几眼这小丫头，婉婉一笑，语气淡然。“气性还不小，你们在我这里投宿，我关心问问，一番好意，你何至于如此呢？”
“关心？关心你倒是上去问呀，把我叫下来是审问吧？”
张灵一旁气的生咬牙，指着她骂，“凭啥叫我家夫人上去问你？你就是个丫头，气焰咋这么嚣张呢？没教养！”
“你才没教养呢！山村的野丫头。”贼厉害的眼神儿扫了眼千雪，“可悲的女人，瞧好吧你！”说完就上楼回房了。
“你叫谁野丫头？说谁可悲？你站住！”张灵气的要上去撵，被张元给拽回来了。
张灵在客栈混熟了不少，那犟脾气也渐渐不藏着掖着了。
千雪没生气，但苦思不解，要我瞧什么？可悲？
黎明前最后那一抹黑也被抹去，鸡叫声在镇子各处叫起。
笑见歌抱着怀里倦倦睡着的水儿回客栈，他没曾想，进门就迎上客栈上下大小所有人的目光。大家陪千雪等了一夜。
“相公你......”
千雪定定凝望那抱着女人归来的相公，傻住的表情仿佛受过猛烈震撼后的遗症。身子一颤巍，腿软的差些瘫倒。
“千雪，你别误会。”笑见歌倏然反应过来，晃醒了怀中人，把半醒着的女人放下。
水儿揉揉睡眼，朦朦的视线扫过周围。“到了呀？怎么大家都在这里呢？”她身上那件笑见歌的袍子裹得严实，光着脚丫，脖颈间寻不见一点她自己衣服的布料，使人觉得除了那黑袍，里面什么也没穿......
千雪傻傻看着，喉咙哽住，她想问，想说，不敢问，不敢说，不知怎么做......
摆在眼前的不就是一个事实么？
“千雪。”笑见歌猛的心一抽，从没见过她那种神情。“事情不是你想的那样子，我......”
再傻了良久，她忍住眸中欲出的水滴，还是想信相公。平时里款款深情，悉心以待。每一幕，每一刻，那些深情都真实到能与当下眼前的不堪抗衡。哽咽说：“我误会了是吗？告诉我发生了什么？你说的我都信。”用的是卑微祈求的语气，祈求他别让自己失望。
笑见歌猛的要开口，一只手伸来搂住他脖子，红唇印在他麻木的侧脸，水儿亲完在他耳畔低语，“别忘了你发过的誓。”
水儿对大家笑了笑，投给千雪的那抹笑最深刻。“失陪，我累了，先回房了。”
客栈里的大家都惊愕不已。那么疼妻子的笑掌柜，怎么会......
千雪迈出没知觉的一步一步，到他面前，“相公，你说吧，上次我没给你机会解释，这次让你说个够。”
他启唇要说，又把话咽下去，这过程生生刮疼了他自己。大丈夫誓言不能违，那关系的是一名女子比性命还要紧的名誉。眼下神伤的千雪也不能不管......
他心疼捧过她的脸，指尖触到那一瞬，那脸上落下了泪。“相信我，我......不能说，但你要相信我，我绝没做让你伤心的事，以后也不会做！”迫切的语气，想拿心给她看看。
“呵呵......”千雪笑出冰凉。把他推后一步，从他肩膀擦过，“我懂了。”
