第16章 小桃红

“梨园竞艺？三山班？”弦月惊讶道：“就那群连词都记不全的废物，竟有脸参加？”

几日来，弦月一直以为自己的戏班可能是有什么地方断了人家的财路，人生地不熟的，这才招来对方一顿疯狂的报复，却未成想竟是梨园竞艺这事。方才小黑一提起，她忽而想到那几日带着弦桐满芜城找戏听的时候，好像还真听过这个三山班演的一段，那叫一个惨不忍睹，别说什么姿态什么身段，她依稀记得有几个家伙可是连词都没背下来，只听了几句，便带着弦桐落荒而逃。

要不是小黑说起他们也要参与竞艺，她根本就没意识到，对方还特么是个戏班呢。

“呃……”听了班主的话后小黑也是一阵无语，沉默了半晌，这才找回先前的话题，只听他解释道：“不瞒班主所言，这个三山班不仅要参加这次的竞艺，而且……”

见他话锋一顿，弦月不满道：“而且什么？”

“而且，他们已经拿到本府入京的那两个资格中的一个了。”小黑无奈道。

“卧……”

弦月震惊，她想到了跑到人家底盘抢名额会遭嫉，也想到了芜城的大人们可能会有点黑，却还是没想到，他们竟然能无耻到这个地步，为了讨好李家，连三山班那种垃圾也敢往京里荐，真是不怕风大闪了腰。

也怪不得这么一群货就能闹得满城风雨，看样子这芜城里的班社大抵都受过他的威胁了。

“他们就不怕三山班到时候丢了人，连累着被京里怪罪？”弦月可不相信这帮官老爷会为个只有点浅薄背景的破戏班，断送了自己的前程。

“许是不怕的罢。”小黑一边分析着一边缓缓道：“全国府冶都有举荐的名额，那些偏远的州府，平日里估计连戏班都寻不见几个，与这些滥竽充数之辈相比，三山班兴许能算是好的了。”

“真是……”

弦月“真是”了半天，也没个说辞。

还是小黑心细，知道自家班主这是要词穷，便把话音又接了回来，道：“府里一个名额虽给了三山班，但另一个却是放在了芜城公认第一的班社头上。”

“呵，倒是不傻。”弦月嘲讽道，“既卖了李家面子，又留下一手里子，左右不吃亏么。”

小黑不无赞同的点点头。

“但我还有一问，”弦月忽而道：“就以三山班的水准，即使能混进京也断然取不得任何名次，既然如此，他们这么玩命能得到什么好处。”

“名声。”小黑道：“班主您想，咱们苓国总共才有多少个府，就算每个府里两个名额都占全了，也不过几十之数，而全国各地未入选的班社又何止上千。单单一个进过京的名头，就足够他们吃上好几代了。”

“嗯。”

该说的不该说的小黑是都说完了，弦月自觉也没什么好再追问的，遂站起身来，道：“说来惭愧，我和弦桐在外晃荡了许多日，是半点有用的消息也没探到，你能打听出来，确实是辛苦了。”

“班主客气了。”小黑矜持地笑了笑。

弦月摇摇头示意他不必在意，接着几人便见她神色一凝，继而慎重道：“有三山班在一旁捣乱，咱们便是想去争抢另一个名额也是不易，事不可为，那便罢了。”

放弃，先前若还能说是因为心灰意冷才做出的不理智的举动，那么此刻，却是她在极其清醒的情况下能够做出的最好的选择。从最初领着大伙下山闯名声，到后来听从建议准备进京参与竞艺，自始至终她的目的都不是成为什么劳什子的苓国班社之首。

凡此种种，理由只有一个，那就是借着成名之机混进棠国。

为弦鸣报仇！

舍本逐末可不是什么好兆头。她心底暗暗自嘲了一句。

“班主……”久未出言的弦桐轻声道。

“嗯？”

“没什么。”

……

窗外，落日西斜，孟冬的寒意带着夜幕悄然降临。

再次将大家召集到前厅时，天色已暗，烛台上灯火恍惚摇曳，映照着一旁坐位上弦月的面容也随之忽明忽暗起来。

一旁伤势恢复大半的小黑将三山班之事的缘由大致说了一番，厅内议论之声顿起。

良久，声势渐息，弦月抱起茶碗边喝边暖着手，看大家聊完后纷纷将目光投向自己这边，她终于放下茶碗，清声道：“大家知道，我不是什么坚韧之辈，既然此事无解，索性，就这样吧，”她目光清冷地环视一周，“回去收拾收拾东西，明日一早我们就离开芜城，进京。”

“班主……”有人刚要出声，冷不防被身旁的同伴一牵衣袖，踌躇片刻又断了声音。

知诸位已无异议，弦月挥挥手，戏班众人便只好一个个神情凝重地出了门，往各自的院落行去。弦月又安排着小白带着她哥也及早回去收拾一下，叮嘱一句好好休息。

待众人都散去，偌大的前厅便只余下弦月与弦桐两人还未离开，相对无言，寂静中只闻案台上烛火哔剥之声不绝。

弦桐略一思索，起身提起桌上的小锡炉，斟了一碗新茶递给弦月。

弦月伸手接过，感到碗中茶水尚存余温，她便未饮，只是抱着茶碗暖手。

须臾，她起身缓缓往门口走去，弦桐见状便忙跟上。谁知她并未走远，前脚跨过了门槛，后脚迈过去的时候便顺势坐到了门槛上，她面朝着外，身子往一侧挪了挪，刚好空出一个人的位置。

弦桐知道这是留给他的，也没有客气，俯身坐了过去。

“阿嚏。”被门外的冷风一溜，弦月打个喷嚏，抱紧手里的茶碗，她吸吸鼻子，仰头望着如墨深邃的星空，轻声道：“许多日没有听你咿咿呀呀了。”

“嗯。”弦桐坐定，应了一声后解下身上的外衫披到弦月肩上，微蹙着眉尖审思了一会儿。

……

“咱一似断肠人和梦醉初醒。”

“谁偿咱残生命也。”

“虽则鬼丛中姊妹不同行，窣地的把罗衣整。”

“这影随形，风沈露，云暗斗，月勾星，都是我魂游境也。”

“到的这花影初更，”

（内作丁冬声，旦惊介）

“一霎价心儿瘆，原来是弄风铃台殿冬丁。”

“好一阵香也。”

……

弦桐一段接一段的唱着，直唱到后半夜里，期间弦月几次想要打断都被他拦了下来。看他真是唱到兴头上了，弦月无法，只好回屋又烧了一壶水，沏上半壶茶，时不时的在捂手之余递给弦桐润润嗓子。

他爱唱便唱吧。

其实，戏班里的诸位谁也不晓得弦月带着大伙下山闯荡的真正目的，只隐约觉得这事并不简单，可不简单在何处，除了弦桐之外怕是就无人能想得到了。弦桐了解弦月的初衷，便能在第一时间明白过来，所谓的进京不过是一个托词。

下山之前，大家伙都知道此次之行是为了给戏班闯出个名声，无论是为了将来十二月的诸般进项还是纯粹想博个名气，总是离不开京城的。毕竟只有那里算得上是资源多，听众广，达官显贵与贩夫走卒各有所好，一掷千金甚至为了戏班里哪个角能写一篇上好的词赋，整个苓国的流行趋势便尽在京中。因而哪怕不再参加梨园竞艺，进京这事却是题中应有之义，班主提出来便不显突兀，大伙也完全可以理解。

无论如何，京城终究是要进一进的。

诸人不做他想，管不住弦桐不会想。没了竞艺这条路，想从人才济济的京城之中取下头筹，只以十二月现在这点班底，根本难如登天。纵观天下名班，哪个不是要几代人筚路蓝缕苦心孤诣才能成就的。

心系复仇大业的自家班主大人，真的等得了那么久吗？

当然不！

弦桐一面浅唱低吟，一面思绪飞速运转。

种种分析之下，答案已然呼之欲出。

弦月是真的打算再行孤身刺杀之事，她通知大家进京时决然的口吻，根本不是什么放弃与三山班对峙，而是下定决心要入棠国。

拦得住吗？

拦不住吧。

倏忽间，唱腔急转直下，嘈嘈切切，如疾风拂掠松峦，琅琅凿凿，似浪涛激越石山，恰到了《御淮》这一出。

“喂。”

一道声音自耳畔响起，弦桐一怔，唱到一半的戏断了开来。

“唔？”他转过头，望向弦月的清澈目光里漾满茫然。

“换一个，换一个，”弦月未察觉到弦桐的异常，只是皱着眉道：“大半夜的，天还这么冷，唱点喜庆舒缓的，这金鼓之声不应景。”

“哦。”弦桐从善如流，他理理思绪，换了一出《甘露寺》。

……

曲声婉转间，不觉已是天明。

夜空尽头晨曦微露，天边清晰可见的一线橘色正渐渐漫过藏青色的天际。

唱了整整一宿的弦桐终于显出些许疲态，他的嗓子虽不会哑，身体也不见累，但弦月就是觉得他体力有所不济，大概是挑不出什么合适的选段了吧，弦班主不无不良的暗暗揣测。

“班主，要回房歇息一会儿吗？”弦桐看她倚靠在自己身侧似是在走神，便轻声问道。

“嗯。”弦月怔愣着揉揉眼，是有些困了。

“回去睡吧。”弦桐撑着她的手臂将她从门槛上扶起，又紧了紧那件披在她身上的自己的外衫，衣襕处已被露水沾湿，“等你醒了，我们便离开芜城。”他道。

弦月未答，恍惚着点了点头。

弦桐搀着弦月往院门口慢悠悠走着，还没等越过院门跨过石阶，便听得院外响起一道清脆的喊声。

“班主！”

定睛看去，来人却是小白，她边往两人所在之处疾奔，手里还边晃着一张白晃晃的纸片。