她又眯起眼看着姬羽：“你既手持轩辕宝镜，定和封隐娘有莫大的干系。看在故人面上，加上你为我儿送信的恩情，我不会为难你。你也不要多管闲事才好！”
姬羽心中一震，这雷夫人果然认得母亲。
这件事暂且按下，她与钟离野又有何过节？刚刚他只要顾及一个荆宝，而今却要如何是好？
钟离野收起了平日里的嬉笑脸孔，竟像是换了一个人一般。
他也正色向姬羽拱手道：“今日只是钟离野与这赤螭的恩怨，请姬公子万勿插手。还有——”他说到这里，回头看了看怒气腾腾的荆宝。
姬羽道：“我明白。”
双方都要他少管闲事，他除了看住荆宝还能做什么？
“你们故意索要生祭，好让牛拽湫左近之人皆以为湫底隐匿的是只恶兽，断然想不到是尤忌滥杀的一螭一龙。我找到这里，真是费了好一番周折。”钟离野架好银弩，对准雷夫人，嘲讽似的扯了扯嘴角。他的身上，再也寻不到那个油嘴滑舌，镇日里厚着脸皮脸黏在荆宝身后的少年的影子了。
摇姬护在母亲身前，怒道：“你们钟离家害死了爹爹不算，又来害我娘亲。她自被钟离川所伤，几乎丧了性命，接合的筋骨日夜疼痛。如今她生角化龙，手上染不得血腥，只好由摇姬代劳了！”
说话间，她身形暴长，自裙底甩出一条布满紫鳞的长尾。
钟离野的目标只是雷夫人——母亲无数次咬牙切齿提起的那只赤色的螭。她临终时，不肯阖上的双目中是至死难消的恨意。
一定找到她。一定要——
杀了她！
这样的低语反反复复出现在他的梦里。
日日夜夜，如影随形。
他潜在洞口处眼见摇姬对姬羽和荆宝回护，见她挺身而出，不禁犹疑。持弩的手微微颤抖，额头上也渐渐渗出汗水来，你若再不闪开——
钟离野正觉进退两难，摇姬的身体却如中箭的飞鸟般落下。
雷夫人击出的手掌还在颤抖，摇姬已经落入她的怀中。
“鲁阳钟离氏，秘传屠龙之法。你爹虽不争气，却也是五爪龙，还不是死在他们手里，你自幼体弱，怎么敢和他相争？你在这里也只是碍娘的手脚！”她最后看了一眼摇姬，硬了硬心肠将她抛出。
姬羽只见一片淡紫的衣衫向自己飞来，本能的伸出双手去接。
后退几步，才勉强止住了后退之势。荆宝也上前帮手忙脚乱的他放下昏迷的摇姬，雷夫人冷硬的声音同时在耳边响起：“摇姬暂时由你照顾！切不可……亏待了她！”
这一句很是决绝，竟像是临终托付之言了。
钟离野严阵以待：“你这螭怪倒还有些自知之明。当年雷斗北那恶龙水淹寿春川附近三村两镇，一时无人可降，还不是被我父亲斩杀！”
雷夫人眸色已经赤红：“斗北几时有过那种能耐，他身遭不测只不过因为他是五爪龙罢了。况且——”她大笑道：“若不是钟离川以你母亲那个贱妇为饵，又怎会那么容易得手！”
钟离野目眦欲裂，急扳手中银弩，六枚银头的羽箭连环射出。
其中的两枚刺入了雷夫人的胸腹，她张口长啸，龙吟响彻，疼痛之下现出原形来。
石室之内，一尾通体赤红的螭龙狂暴地扑向钟离野。
钟离川死后，族人以不贞为由将钟离野母子逐出。
母亲从未开口解释过这个令人羞耻的罪名。
她的沉默，比他人的冷眼和嘲笑更加令人发狂。
钟离野不能开口询问，更不敢开口。他对于那个答案的畏惧转而成为对于母亲口中赤螭的刻骨仇恨。
那条赤螭暗袭父亲，撕碎了他的肢体，那条赤螭掌握着他所不知的所有隐秘。
母亲说：“钟离野，你一定要杀死她。”
钟离野也对自己说：“我一定要将她亲手斩杀。”
他虽然有钟离这个姓氏，却不能如其他族中的少年一般接受严苛的训练。唯一可依靠的，就是母亲偷偷带出的几卷残本和父亲生前用过的弓弩剑戟，还有，盈沸满胸的恨意。
可就在刚刚，布阵、诱敌、奇袭，事先演练好的一切被他抛诸脑后。
怒气攻心的他自乱阵脚，出手时竟连后路都没有留下。所以此时，看着急扑而来的利爪，钟离野的头脑中一片空白。
他猛地被人推开，接着便有几点温热的血花溅上他的脸庞。
“荆宝。”他眨了眨眼，眼前的东西都变得血一样红：“荆宝！”
赤螭的一只利爪刺入了荆宝的肩膀。
荆宝的声音很微弱：“傻瓜，连躲避都不会了么？”
石室本不十分高敞，那赤螭游动间，竟扫倒了放置雷斗北神主的桌案。神主落地的声音并不大，但赤螭却立刻抛开荆宝掉转身去。
钟离野摇摇晃晃起身，手执一把青碧的短剑，双手合力猛刺螭尾。
赤螭怒嚎着反扑过来，钟离野扔了短剑跪在地上以身体护住了荆宝。
与他相触脸颊的肌肤十分滑腻，钟离野想，这丫头现在定是没有力气大喊大叫，临死前总算是赚到了。这样想着，眼中一阵酸热，索性更紧地抱住了她。
一道光亮闪过，想象中被撕裂的剧痛久久不至。
赤螭的狂啸声不止，不知为何竟用身体向四壁撞去，洞穴被震得微晃，一些碎石簌簌落下。
钟离野伸手掩住了荆宝的耳朵，却听叫不远处姬羽道：“即便惹人厌烦，姬羽也不忍再见二位以死相搏。”
雷夫人十年前在钟离川手下伤得极重，加以连番历劫，身体已是疲弱不堪。刚刚又中了钟离野两只银弩，所以一见古镜光芒，顿觉难耐的灼热，如身浴火。
她只得一头撞出门去，在湫水中翻滚一番后，腾身入云。
这一日，牛拽湫的村民突然听见四下回荡的龙吟之声。奔出门，就看见密布的黑云间，一尾通体赤红的飞龙夭矫上下，盘旋其中。片刻之后好似用尽了气力，落入牛拽湫之中，溅起丈余的水花。
☆、牛拽湫（九）
姬羽听外面再无声息，便对钟离野道：“可否请小兄弟去将雷夫人寻回？”
钟离野缓缓起身，将短剑带在身上，不发一言走了出去。
荆宝挣扎着睁开眼：“你让他去，他说不定会害了摇姬的娘……”
姬羽起身扯下一块布幔，撕成长带牢牢勒紧她的伤口，“他定然不会。倒是你，冒然冲了过去，他即便想施展手脚也动弹不得。”
荆宝模糊的声音细如蚊蚋：“有的事情本就容不得多想。”
姬羽停下手，故意道：“好在没有伤到筋骨，不然我不知要看他多久的脸色。”
荆宝不再应声，疼痛中渐渐失了知觉。
等待中，时间尤为漫长，洞外隐约的激水之声搅得人心中忐忑。
忽闻得脚步声响，转眼间，钟离野便背着雷夫人走了进来。
雷夫人隐去了暴戾之气，一张脸苍白如纸，看起来也只不过是个病弱的可怜妇人。
而钟离野的脸色却更难看些，放下她后，脱力般坐在地上。
雷夫人鼻息虽然微弱，好在颈脉温热，搏动有律。
姬羽的目光便落在她胸腹处的两只银头箭之上。
她所受之伤，无致命之险，此时昏迷不过是惊痛之□弱难当。
身上的几处箭伤虽不算深，却也最好尽早处理，拖得久了，难免生变。
思虑至此，姬羽一手将备好的布巾按在伤口之侧，另一只手握上了箭杆，正待发力之时，身旁失魂落魄的钟离野突然叫道：“等一等！”
姬羽缓缓抬起头，却见钟离野抛了一个红绸塞口的瓷瓶过来。
“这个东西，对她来说止血更有效些。”
他避开姬羽的目光，解嘲道：“钟离家承继帝舜时董父豢龙古术，并非只精于屠龙之法。”
姬羽也不迟疑，将药粉洒在布巾上，即刻伸手拔箭。
雷夫人闷哼一声，身体骤然紧缩，一只手重重抓在姬羽身上。
姬羽手下半分未停，扔掉箭矢，即行包扎。
钟离野冷眼旁观，忍不住开口道：“你竟放心让我去寻找，却不怕我在水中结果了她？
姬羽头也不抬道：“摇姬尚未苏醒，荆宝又受了伤，我更是不通水性，除了你还能依靠哪个？更何况——”
他握住余下的那根箭，语气波澜不惊：“你刺伤雷夫人后，满脸愧疚，又怎会趁人之危痛下杀手？”
钟离野冷笑数声：“你这人总爱自作聪明。我心中恨不得将她挫骨扬灰，你可知道，我在水中之时，手中一直握着这枚短剑——”
“结果还不是难以下手。”姬羽淡淡接道，随后屏息，拔出了最后一根银头箭。
钟离野勉强露出的笑容顿时僵在脸上，被戳中的心事引得锐痛阵阵。却像母亲在耳边不住逼问，要他回答，为何错过良机？
“赤螭那时伤了荆宝，我急怒攻心竟然背后出手……这种手段有何光彩？不如等她痊愈择日而战，即便命丧她手，却也不会污损父亲的威名！”
他恍恍惚惚的一番话，像是回答姬羽，实则是将心思剖开讲给母亲那一缕不散的幽魂。
终于处理好雷夫人身上的伤口，姬羽长舒一口气。
他此时虽已疲惫不堪，但却有最后一个疑问盘踞心中：“你和雷夫人之间究竟有何仇怨？她因丈夫命丧令尊之手而欲置你于死地，你又是为了何种因由找上门来，与她做拼死之争？”
钟离野目似利刃，投在雷夫人脸上，只咬得一口牙齿格格作响。
“十年前，恶龙雷斗北水淹寿春川两岸，死伤难以计数。我父钟离川奉当时的雍王、即如今圣上之命将之诛除。恶龙虽死，但这雌螭却趁乱脱逃。她隐匿数月，终于寻得机会将毫无防备的父亲拖入水中。第二日，家人在寿春川边找到父亲，他肢体破碎，竟难以拼凑……请问姬公子，这个仇是否当报？！”
姬羽默然，几番思量后开口道：“你想报父仇，自有理据，但可曾想过雷夫人也有丧夫之痛？”
钟离野冷笑：“那恶龙罪行昭彰，死不足惜！”
“斗北虽然性喜渔色，贪爱杯中之物。但性子却还良善，从不曾妄杀。他若地下有灵知道自己被称为孽龙，定会哭笑不得。”
雷夫人不知何时悠悠转醒，一双通亮的眼睛直盯着钟离野。
“你那时乳臭未干，又能记得什么。说起话来指天誓日，竟像是亲眼所见。我便告诉你，斗北之所以送了命却不是因他兴了什么水患，只是因他生了五爪。”
钟离野见她清醒过来，难掩厌恶之色，正想远远避开，听了这几句话后，双脚如同钉在了地上动弹不得。
雷夫人又道：“寿春川乃申屠氏发迹之地，历任帝王皆有五爪龙护佑。斗北生出第五只指爪，正是申屠拔被立为太子之时。那申屠拔有帝命却无帝运，只是他两个兄弟刀俎下的鱼肉罢了。什么奉雍王之命，为民除害？雍王申屠抗不过是要先毁去申屠拔的帝基而已。而你父亲——只不过是雍王的爪牙！”
钟离野周身血液几乎凝结成冰，爪牙二字轰轰然撞入他的耳中。
且慢，他险些上了这赤螭的当了。事情断不会如此，这只是——
“一派胡言！父亲行事磊落，怎容你如此污蔑！”
雷夫人挣扎欲起，姬羽只好从旁托扶。
“好一个行事磊落！你可知他用什么方法降服斗北？” 她额上冷汗淋漓，神情已然狂乱。
钟离野一颗心竟像被人攥住一般，强自咬紧牙关道：“父亲血战一日，趁恶龙疲惫之时，铤而走险才……”
“你果然设么都不知晓。”雷夫人打断他，嘲讽道：“他知道斗北贪爱美色，便要你母亲将他诱到阵中，自己隐身暗处，待那两人纠缠一处，难舍难分之际自背后现身，如此这般方才得手！”
“住口！”钟离野狂叫道，执起碧绿的短剑指向她的咽喉。
他原本该笑上一笑，这些荒谬绝伦的话定是赤螭编造出迷惑他的。头脑这般打算，身体却擅自行动，心中无尽的恐惧由不受控制的手指一点点暴露在人前。
颤抖的剑尖滑破了雷夫人的颈部，她竟毫不畏惧，姬羽无法阻止，只能任她继续说道：“钟离川杀死斗北后，却不伸手帮那贱妇拉好衣衫，甚至不曾看她一眼。只顾划开斗北的身体寻找元珠，好去向申屠抗邀功！”
钟离野只觉眼前一切都在翻覆，几乎握不住手中之剑。他听见自己虚弱的声音：“你在撒谎！这样污言秽语诋毁我双亲，今日却留不得你了！”
“一切都是我亲眼所见！斗北的头颅落地后滚了两滚，停下时堪堪对着我这一边。”雷夫人眼睛投向虚空，仿佛那一幕又在眼前上演，说到这里，她神情可怖，竟像正与那头颅对视。
“他的脸上——竟还带着笑！极乐之时被人砍掉了脑袋，这种风流的死法，倒真是如他所愿！”
这件事在她心中足足藏了十年。
枝节已经腐烂，对于丈夫背叛的那种怨恨似乎也已淡了。但唯有一种情感令她夜不安枕，横亘心中，如白骨不坏。
雷夫人终于讲完，斜眼看着钟离野：“我既落在你的手里，要杀要剐悉听尊便。我说的事情究竟是真是假，你只需问问钟离川便知。”
钟离野脸上似哭似笑，嘎声道“你明知我父已死——这些污言秽语，已是无人对证！”
雷夫人睁大了眼，一字一句重复道：“你说——他死了？钟离川死了？”她复又狂笑道：“这便是冥冥中自有报应！上天有眼，却不知是谁为我们孤儿寡妇报了仇，我定会为他制一个长生牌位，晨昏祝祷！”
钟离野又向前走了半步，盯着她的眼：“无需再惺惺作态了，害死他的就是你。”
雷夫人楞了一下，随即恨声道：“我做梦都想亲手碎其骨、食其心，却终究没有这样的运气！你希望是我，那便算是我吧。今日既是难逃一死，又与你计较什么！”
钟离野道：“若不是你，他尸身怎会如被野兽撕裂一般？若不是你——那却又会是谁？！”
雷夫人冷笑道：“那日我本想从他手中夺回斗北元珠，却被他重伤。我落下寿春川时，他好不得意。身旁——”她略一回想，“站着四五个玄衣人，还有为申屠抗出此屠龙之谋的荆雁卿！”
手中的短剑终于落地，钟离野狂奔而出。
他二人言语来去，勾勒的是十年前的一桩谜案。
其间纠葛惨烈，姬羽几度不忍卒听。
两人搏杀对峙，似乎都有充足的理由，他无法劝解，更无立场。
雷夫人得知钟离川已死，心中畅快非常却又十分失落。
她轻声道：“斗北即便有千个不好，对我们母子三人还是好的。他虽然做出许多让我伤心的事来，我也不任由他死在别人手中。还有——”
明知不会有答案，她还是问道：
“那个女人，究竟有什么好？”
☆、牛拽湫（十）
钟离野凫水上岸时，牛拽湫四周终年不散的毒障已经消失无踪。
湫边三三两两站立着惊惧不安的村民，见他走近，迅速的散开退去。
只有荆雁卿站在原地，一动不动。
走到他面前，钟离野几乎用尽了所有力气。
他颤抖着嘴唇，从喉咙中滚出几个字：“我父亲……究竟……”
荆雁卿知道钟离野要问的是什么，他早料到终有一日少年会站在自己面前，提出这个问题。
他艰难开口，才发现说出真相并没有设想的那样困难。
“那只赤螭落入水中后，我以为大功告成，再无后患。谁知那几个雍王亲侍竟突然出手，将你父亲刺死在寿春川边。他们坏他尸身，让世人以为你父亲死于赤螭之手，也省得钟离家再行追究……
我早该料到，雍王不会让知晓屠杀太子五爪龙一事的人活在世上……可笑那时，我与你父亲两个还想着助他登基后可以封侯拜相……”
他解开衣衫，露出心口上近三寸长的一道伤痕。
“有人在我身上刺了一剑，快马将我带出百里，抛在一座小山神庙中。他们以为书生文弱，一剑穿胸必死无疑，却没料到那一剑却偏了些……”
钟离野眼前一阵发黑，隐约听见荆雁卿还在说什么飞鸟尽，良弓藏，渐渐地就什么都听不到了。
荆真咦了一声，放下了手中的食盒。
“你这便要走了么？父亲说要你多住些日子的。”
钟离野干笑了两声，搜肚刮肠才想起一个借口。
“我贩来的十几匹马寄养在蓟北西山县一户农家，说好过了初八就去取。今天已是初十了，若我再不赶去，他们定会拉到集市贱价卖了。”
荆真想了想道：“我去问问父亲，要他准我和你一起走。”
钟离野惊出一身冷汗：“荆真，你一直被关着，有些事情定不知晓……”
荆真皱眉道：“什么事？”
钟离野支吾道：“我来到牛拽湫，只以为荆宝是我未过门的媳妇……哪里知道原来是你……”
荆真急道：“那又怎样？”
钟离野苦着脸道：“实话说与你，我的心里，唯有一个荆宝。”
荆真后退一步，满脸惊讶之色：“你同我说这个做什么？我在家中呆得久了，如今也不用再躲躲藏藏，听你说要去蓟北，也想出去见见世面罢了。
她作出嫌恶的样子：“原来你存了这样的心思，我还是不要和你同去妥当些。”
钟离野一时呆若木鸡。
荆真转身向门外走去，竟像多一刻也不愿留在这里。
跨过门槛时，她突然回头道：“你离开之前难道不去见一见荆宝？”见钟离野不答，她又道：“哦，我想起来了。姬大哥来向她辞行，她现在怕也没有空闲理你。”
那些事情只是昨天发生的，现在想来竟是恍如梦境。
要真的只是一场黑甜的梦，那岂不是他的运气？
他的恨撑满了弓弦，射出后才发现矢的凭空消失，无迹可寻。
不期而遇的真相，面目狰狞而令人难堪。一些模糊的希望和心事，也因此被碾得细碎如同齑粉。
本打算一鼓作气，大步离开荆家的。
谁知两脚鬼使神差，反倒拖着他向深院而去。
不仅如此，还越走越快，最后几乎奔跑起来。
当他气喘如牛站在院外，正听见姬羽对荆宝轻道保重。
见他出现，姬羽便含笑走到他面前：“我料定你不到一盏茶的功夫定会赶到。”
钟离野道：“你若有一块‘铁口直断’的幌子，便可以出门为人看相算命了，定比做游方郎中赚的多些。”
姬羽笑得越发地开心：“你可知游方郎中最妙之处，便是可以游历四方。见识了天地广大，心胸自会开阔。岁月既久，淤塞心中的前尘旧事说不定也会涤洗个透彻。你要我丢了这等好处，去妄断祸福、徒增他人烦恼，我定是不肯的。”
他这番话分明意有所指，钟离野怎不明白，心中激荡，但口中仍是冷冷道：“真是莫名其妙。”
姬羽也不多言，微一颔首，便转身离去。
刚刚还巴望姬羽快些离开，等到他真的走了，钟离野却局促起来。
荆宝受了伤的手臂垂在身侧，一步步缓缓向他走来，倒是少见的娴静姿态。
不等她走近，钟离野便开口道：“荆宝，我要走了。”
荆宝冷哼一声道：“我却还有一些话没有说清楚。”
钟离野忍住不去看她，苦笑道：“那你今日就一并讲个明白。我这一去，归期不定，若想我听你啰唆……只怕再无机会。”
荆宝道：“那时你敲开府门，说是来寻亲，只不过是借机留在这里打探雷夫人的下落吧？”
钟离野点了点头：“牛拽湫之人最是多疑，我不假意如此，定会被他们赶出去。”
荆宝笑了笑：“你自己寻了一个好借口，我却只好顶替荆真日日与你周旋。原本以为只有我在做戏，到头来却是你没把此事当真。”
她气恼时，便会这样冷冷斜眼看过去。
可如今却有什么晶亮的东西在那双眼中打转。
钟离野狠心别过脸，若是亲眼看着那滴眼泪落下，心结未解的他又能拿出什么清还？
荆宝逼问道：“我只问你，原来那个油嘴滑舌的钟离野难道全是假？或者现在疏远冷淡的你才是真？”
这个问题却是连他自己都不知晓，却要如何作答。
他步步退缩，几乎是讨饶般叫道：“荆宝——”
荆宝突然收起那副凄楚可怜的样子，果断道：“我等你回来。等你的时间不会太短，却也不会太长。若是你到时不归，便再也见不到我。”
钟离野张大了嘴，她这是在说什么？
荆宝又走近了些，笑得颇为狡黠：“即便你全然不是原来的那个钟离野，我也不怕。为了自己喜欢的东西，总要冒些风险。”
她的手热而柔软，紧紧握住了钟离野的手指。
荆宝看着避无所避的钟离野，忽然叫道：“原来你也会脸红！”
远远地就看见雷夫人和摇姬站在牛拽湫边。
摇姬或是怨他那时用古镜胁迫其母，时时留意不与他目光相接。
倒是雷夫人经此一难，戾气大减，眉目间多少流露出些温柔慈爱。
待得姬羽走近，雷夫人便开口道：“化龙之时，暴虐性情难以抑制，十年的隐忍修行几乎毁于一旦，多亏有你从旁相助。”
姬羽忙道：“夫人言重，还望夫人莫怪姬羽鲁莽。逝者已矣，但来者可追。为了定郎和摇姬，夫人也要多加保重才好。”
雷夫人笑了笑，神情略有凄楚，又问他何时去送火浣衫，可知一苇渡方向。
姬羽早已问明一苇渡所在，便回答说自己正打算动身。他见雷夫人此时颜色和悦，便开口道：“晚辈还有一个疑问，就是牛拽湫之前投入湫水的那几个女子……”
雷夫人瞪眼道：“你以为我吃了她们么？”
姬羽道：“晚辈不敢。”
雷夫人见他言语恭敬，又缓和了脸色：“这本是摇姬的主意。索要生祭，人们便想不到隐身湫水的是不能妄伤人命的鳞虫之长了，只是为了防备钟离家前来寻仇。那几个女子，却是有人帮我们送到了远城边省。有了这样一个女儿，我即便有时思血成狂，也难入口一滴。”
她看着摇姬，叹了口气：“她本是聪慧，但有时却偏偏做出些傻事来。”
摇姬的头垂得更低，只是叫了一声娘，要她莫再多言。
姬羽倒也不曾留意她们这些微妙神态。
雷定郎说过其母与孤照山大有渊源，他此刻只是想着如何开口询问古镜之事。
谁知雷夫人却突然问道：“封隐娘又是你什么人？”
姬羽道：“正是家母。”
雷夫人道：“你却不太像她。”
姬羽急道：“夫人认识家母？”
雷夫人嘴角现出一抹笑意：“我本姓夏，步天门夏无且便是我长兄。封隐娘既是他女弟子，自然见过几面。”
姬羽喜道：“夫人可否告知一些母亲在孤照山的旧事？“
雷夫人看着他：“兄长对她极为偏爱……只是——”
姬羽追问：“只是？”
雷夫人叹息道：“只是她却不应该背弃师门，盗镜下山，还偏偏嫁入姬家。兄长本性多疑，不知是不是因她之故，却变得更加古怪。”
姬九病绝口不提有关封隐娘的一切，姬羽自是无从知晓。
雷夫人寥寥数言，却搅得他心神大乱。
恍惚间听见雷夫人问起封隐娘现况。
他只得开口答道：“十几年前，便已故去了。”
雷夫人讶然道：“这便奇了，在湫底水府你持镜相照，我隐约窥见镜中一个人影，那种骄傲的样子，不是封隐娘又是哪个？我曾听兄长提起，那古镜只记生人，从不映死魂。”
☆、牛拽湫（拦轿）
那十二个吹鼓手皆瞪大了眼睛看着他。
凤求凰的曲子仍是令人心燥地奏个不停。
若不是有唢呐塞住了他们的嘴，又是主人家的好日子，他们怕是早就要破口大骂了。
但手持铜锣的却是个急性子的，重手一记锣锤，震得左右都皱了一张脸。
那个人却还是动也不动的站在路中间。
这本是新开的一条山路，并不宽。
他这样杵在中间，谁又能过得去？
这个姓林的公子也是背运，别人娶亲都是顺顺当当，偏偏他刚接了新娘，走了没几步就遇见这样个没眼色的。
吹鼓手们眼睛瞪了，也吹了几声怪调威胁恐吓了，但无奈那人油盐不进，实在没了主意，便纷纷回了头去看主人家。
新郎官终于忍耐不住，打马而出。
“这位兄台可否让一让，让喜队过了。若是空闲，便随在下到聚贤镇喝上一杯喜酒。”
这句话说得着实客气，但那人却连眼皮也不动一下。
饶是新郎性子再好，此时也急了：“兄台究竟是什么意思，可否明言？”
此时，后面陪嫁的轿子落了地，一个肥胖的妇人下了轿，气喘吁吁疾步赶了过来，立着眼道：“姑爷莫急，让我看看是哪个不长眼的！”
她正要喝骂，那人却转头了她一眼。
只这一眼，她就像被施了定身法，张开的嘴也忘了并上。
“钟、钟、钟离野！”
钟离野冷笑道：“王妈，别来无恙！”
王妈偷偷瞥了一眼新郎，随后就一个劲的对着他使着眼色。
他只做看不见，王妈便咬牙道：“你这混小子早不回、晚不回，偏偏这个时候回来！荆家莫不是欠了你什么！”
钟离野只盯着花轿的轿帘，冷声道：“依我看，我回来却是正好。”又抬高了声音：“你不是说要等我回来么！”
这一句话——大有文章。
吹鼓手们精神不禁为之一振，不约而同压低了声响，生怕漏听了一句。
钟离野离开牛拽湫只不过短短的三个月。
他料不到，回来时看到的竟是这个情景。
荆宝好手段，简简单单几句话就换了他一大半心捏在了手里。
他无论走到哪里，都好像少了些什么。
钟离野有时惊恐地想，荆宝竟像在他身上埋了一根看不见的线。
他走远一些，那线便会向后扯上一扯。
这些日子，他心思渐渐澄明，有些事虽然还在心中，但却淡了一些。若是无能为力，又何必自寻烦恼。
他想，是时候回牛拽湫了。
于是当天便将剩下的几匹马脱手，买了些胭脂水粉并一些时新的衣料。七日后，他已经站在了临着牛拽湫的归山上。
快到山脚时，便迎面遇见了这个迎亲的队伍。
吹鼓手吹吹打打走在前面，个个卖力得很，想是主人家出手阔绰。
随后就是一队挑着十几个沉重箱笼的挑夫。
牛拽湫左近拿得出这般丰厚嫁妆的人家，一只手便可以数得过来。钟离野想到这里，不知为何竟有些忐忑。
花轿稳稳地自他身旁而过。
马上的新郎官神采飞扬，生得颇为俊俏，不在前面引路，却耐着性子陪在轿侧。
钟离野心道：将来定是个怕老婆的。
此时，一阵风吹来，他便伸长了脖子向花轿看去。
无奈花轿已经走远了，窥不见什么春色，倒是有一顶陪嫁的轿子堪堪经过。
风吹帘动，露出一张肥圆的脸。
钟离野笑了笑，快步向前走去。
走了几步，他的笑容便僵在了脸上。
轿中人怎地如此眼熟？
虽然擦了过多的胭脂，又裹着一身绫罗，让人难以辨认，但那个妇人确有些像他认识的一个人。
钟离野慌忙扯住一个追着花轿奔跑的孩子：“新嫁娘是谁家的姑娘！”
五六岁的孩子生得圆滚滚，头上被剃得只剩下一圈顶发，梳了一个冲天辫。歪着头想了想，尖着嗓子道：“荆家最凶的那个姑娘。”
陪嫁轿子里的，果然是王妈没错。
而荆家最凶的姑娘——
便是荆宝。
钟离野一颗心沉了下去，热血却冲上了头顶。
即刻飞掠过去，挡在了这迎亲队之前。
荆宝明明说会等他回来。
但后面却又加了句：“等你的时间不会太短，却也不会太长。若是你到时不归，便再也见不到我。”
原来她一早就给自己留下了后路。
钟离野看着鲜红的轿帘，眼中几乎喷出火来。
“我才走了多久，你便要嫁给这个痨病鬼？”
被他指着的新郎官绿了脸：“你这人好没道理，在下几度忍让，你却得寸进尺起来。还有，在下虽然文弱，但身子一直强健，痨病一说又从何而来！”
王妈怕事情难以收拾，便抢身上来，要把他扯到一旁。
钟离野已经气昏了头，一把挥开她，又开口挖苦道：“我差点忘了，你早就盼着嫁入豪门深院，如今真是恭喜你了！”
轿帘突然被人猛地掀开。
容貌殊艳的新娘子，一手抓下了盖头，气势汹汹地走了出来。
“你又在发什么梦？昏头昏脑地拦在这里做什么？”
钟离野看清了眼前人，一时竟动弹不得。
他结结巴巴道：“荆、荆真，怎的是你？”
荆真恶狠狠地看着他：“我那时确是言语试探过你，你也知道自己怎样回答的。我面上若无其事，心里却着实难过。好不容易连你长的什么样子都忘了个干净，你又这样冒出来，真是阴魂不散！”
钟离野道：“我以为——”
荆真扬眉：“我知道你以为我是荆宝。只是那些话横在我心里难受得很，今日总算是说了出来。说出来，我们就真的再无瓜葛了！”
她抬头看了看天色，又威胁道：“若是误了吉时，有你好看的！”
说罢，自己又坐上花轿。
一头雾水的新郎不安道：“荆真，这又是怎么回事？”
荆真横了他一眼，自己盖上了盖头：“一时也说不清楚，这是我表哥，脑筋不大好，家里住得远，没有赶上送我出门……回去我再细细说与你听。”
新郎苦着脸，只得唔地应了一声。
花轿再起，唢呐起了个高调，转眼间又是喜气欢腾。
王妈走上前推了他一把：“让开吧——”
钟离野此时才觉得手脚又是自己的了，三两步赶上那群围在王妈轿子旁边要干果麦糖的孩子，从中抓出冲天辫来。
冲天辫眼见别人又从已经不耐烦的王妈那里要来了几把花生核桃，急的红了脸，短短的四肢便胡乱挣扎了起来。
钟离野强迫他看着自己道：“新娘子是荆家最凶的姑娘？”
冲天辫点了点头。
钟离野怒道：“荆家最凶的是荆宝！”
冲天辫反驳：“荆宝姐带着我们捉鱼烤青蛙，好得很！”
钟离野见他竟有胆子回嘴，便用一只手将他箍在胸前，道：“快些认错！”
冲天辫很委屈，却很硬气地不肯服输，眼睛眨了眨，忽地尖声叫道：“我知道你是谁了！”
钟离野愣了愣。
“我娘常说，‘荆宝什么都好，只是眼光差些，要不怎么看上了那个傻瓜。”冲天辫斜着眼睛学着自己的娘，将一幅鄙薄神态学得惟妙惟肖。
“我一看你，就知道你是那个傻瓜了。”冲天辫肯定地说。
钟离野又好气又好笑，将他抱起挂在自己的手臂上荡了一荡，才把他放在了地上。
冲天辫重获自由，但花轿已经远了，他站在路上很是惆怅。
几个孩子围了上去，交头接耳一番后，纷纷回过头来做着鬼脸，顿时叫傻瓜之声起伏不止。
钟离野作势上前，孩子们便一哄而散了。
终是有人等着他。
那人不会说谎。
牛拽湫此时天青水碧，阳光温煦。
☆、未迟
醉不归是滇南九镇最大的消金窟。
这里原是一座占地颇广的寺庙，战乱中寺僧散佚，香火鼎盛的庄严宝地因无人打理而日渐荒凉。庭生杂草，屋舍毁坏，竟成了狐兔的出没之处。
一位陈姓京官告老来此定居，出毕生之资买下这十几亩土地，延请名家因循地势加以修葺改造，按照中土样式建成了一座秀甲一方的园林，人称陈园。他本意是将这园子作为自己的终老之地，并世代相传，谁知他死后，陈园却被其子一场豪赌输给了他人。后来园子几次转手，最终到了滇南巨贾赵恒手中。
赵恒心思活络，又是腰缠万贯，他在旧园基础上，建成了这奢豪无匹的声色之地。幽深的庭园之中，有的轩室内正推牌九掷骰子一掷千金，有的水榭中却莺声燕啼笙歌阵阵。
朱金发张口喝□旁女子递到口边的美酒，并顺势向那只素手上亲去。女子娇笑着将他的头推开，身体却更紧的贴了上去。朱金发的头顺势转向一侧，偷眼向下首的年轻男子看去。
那人一径垂着眼目，细品着杯中酒水。
朱金发以身侧的醉不归红牌丹阳生辰为由，遍邀浅水镇头脸人物，一则是为自己遍及滇南的药材生意广结人脉，二是他与丹阳刚刚上手，须得花些心思讨她欢心。
一干人等皆是左拥右抱，颇有些顾此失彼，荒唐癫狂形态尽现。
外面虽然景秀如画，屋内装饰典雅一些，酒水菜肴贵了一些，姑娘们的身价要更高一些，但勾栏，仍旧只是勾栏而已。
寻常男子在这里不会愁眉不展，更不会拿出一副坐怀不乱、品质高洁的做派。那种样子，且不说自己受罪，也会败了大家的兴致。
朱金发眼前的男子虽然没有故作正经，但通身却散发出生人勿近的气息。他身旁的位子，空空如也，并没有知情识趣的斟酒布菜。或许，并没有人敢坐在那里。
纸醉金迷之地，众人皆醉之中，这一人着实突兀的很。
这人自称姓景，单名一个竟字。身份来历不明，无人知其底细，竟像凭空出现的一般。待到人们意识到滇南不知何时冒出这一号人物时，他已经成为西南最大的盐商了。
这样的人，当然万万开罪不得。
朱金发面上嬉笑，对那人道：“景兄到了醉不归只是独饮，却不以红粉佐酒，这件事若是传了出去，恐怕会坏了醉不归的招牌——”
景竟懒懒抬眼道：“朱老板此话怎讲？”
朱金发一本正经道：“市井之间难免传说，醉不归的女子只怕都是寻常颜色，若真是像传说中那般艳若天仙，又怎会入不得景兄之眼？”
在座的都是百伶百俐，心肝玲珑之辈，如何揣摩不出他的心意。因此他此言一出，大家便不约而同的起哄。
丹阳停了杯盏，重手放在桌面上，却仍现出一张笑脸：“景公子见识广博，见惯了倾城之貌，自然视我们如同嫫母无盐。
景竟低笑一声：“朱老板玩笑，醉不归的姑娘艳名远播，世人共知。不然朱老板纵横西南识人无数怎的也会一头栽进这温柔乡？”
朱金发趁热打铁：“既是如此，那我便为景兄引见一人，如假包换一个细嫩皮肉的清倌儿——”
景竟截断他的话头，悠然道：“多谢朱老板好意，景某独坐并无他意，只是确实受不了脂粉气。”
朱金发何等道行，见他眼中一瞬没了笑意，连忙道：“那便是那个丫头没有这个福气。”说话间，早已将一个用红绸包裹的盒子放在桌上。
朱金发将盒子向前推了一推，“寻找这个东西可真是费了一番周折，幸而天从人愿，不负景兄所托。不然，朱某还真是无颜回到这浅水镇。不能拜祭祖宗事小，想必他们也不想见到我这个不孝子孙，但丹阳这朵掐得出水的花儿，却保不准要插在更臭的一块牛粪上了。”
他口中寻着丹阳玩笑，眼睛却眨也不眨的盯着景竟的一举一动。
那景竟从进门起仿佛就在等着这一刻，此时却不慌不忙喝尽杯中残酒，然后才将盒子收起放在怀中。
“朱老板这个情，景竟记下了。”他向朱金发拱了拱手，向在座诸人略一颔首，算作招呼，随后起身头也不回的出了门。
真个我行我素。
朱金发自认颇能识人，一见之下，言语之间，脾气秉性也就被他摸了个大概。这个景竟身上的冷淡孤傲，却是深到骨子里的。他到这里来，怕是只为了那株稀有的百年赤顶老参。说话寥寥可数，酒水也只用了三杯，若不是有求于自己，他怕是连看也不会看众人一眼。
朱大老板正绞尽脑汁猜想着这人究竟是哪一庙的菩萨，那方丹阳却因景竟从始至终不曾将她放在眼中而窝了一肚子火，抓住朱金发的手臂一径摇晃。
朱金发刚缓过神来，一盅酒便已送到了唇边，他只好一口喝下。
景竟出了水榭，曲曲折折穿过一处叠山，绕过座座雕镂绣阁，约莫半柱香功夫才走到了醉不归西南的角门，早有马车侯在那里了。待景竟上了车后，车夫打下帘子，驾着马向清长弄行去。
他打开盒子，内里确是一株赤顶老参，参须长而虬结。
