此物能入五脏六腑，无经不至，或可稍清她肺腑之毒。
原本以为他二人逃出生天后，便是山明水秀的光景，即便好胜如他，那时也甘心放下过往，伴她平淡度日。谁知她体内本以消失殆尽的毒素，突然变得异常强悍。
按说不会如此，除非——
除非她体内的是新毒。
景竟心中泛起冰冷恨意，更有一种难以言明的慌张。焦躁中，他猛地扣上了盒盖。
以前的申屠竞即便在命悬一线、生死攸关之际也不曾失了方寸。
但现在，他只是个名为景竟的普通盐商而已。
抛去了他的毕生志向后，他也只剩下连宵而已。
马车在一处宅院前停下。
这是他身为赵王时在各地秘密购置的产业之一。
常言道狡兔三窟，他此前谋划之事凶险异常，怎能不为自己留下后路？除了广大宅院，这里还有一个三代可考的清白身份。
名为景竟的人祖籍富阳镇，从出生、游学、从商到娶妻皆有人证，每一步都经得起推敲。
这条后路可谓天衣无缝，申屠竞只是没有想到自己真的会使用这个身份罢了。
老管家景福迎了上来，跟在疾步的申屠竞身后，低声道：“西客厅有客。”
一个白衣青年悠然起身：“在下雷定郎，代孤照山主人问王爷安好。”
他隐身于此，应是无人知晓，这人却一语便戳穿了他的身份，虽然听到了孤照山主人几个字，但申屠竞心中一瞬间还是杀意顿起。
但孤照山之人，却不是他随意处置的。
申屠竞一面冷冷谛视着青年，一面暗自揣度着他的来意。
雷定郎以左腿支撑，右脚缓缓拖在地上，颇为吃力的向前走了两步。申屠竞不曾料到，这样一个钟灵俊秀的青年，竟是个跛子。
雷定郎伸出手，现出一个两寸高的青瓷葫芦瓶。
“家师知王妃病重，特要在下千里送药。瓶中有丹丸一枚，可解王妃病势危急。”
他见申屠竞并不接药，又笑道：“此药唤作‘未迟’。即便一只脚已经踏入鬼域，只要服下此药，也未为迟。”
申屠竞突然开口问道：“夏仙师可还有什么交代？”
雷定郎垂目道：“家师确有几句话要在下带给王爷：此药虽是灵验，但皇家秘藏的丧月散过于霸道，只可解一时之急，可保她半载无恙。若要真正救得王妃性命，还需那申屠抗手中解药。”
申屠竞冷笑：“原来丧月散。怪不得她从京城到滇南一路无事，丧月散确是历经一月，遍及经络后才发作。”
雷定郎叹了口气：“一旦发散，七日毙命。先是困倦渴睡，而后呼吸不畅，睡梦之中，窒息而亡。在申屠氏所藏奇毒之中，倒是相对仁慈的一种了。”
“连宵未离京城，已经身中此毒。但却不能断言，下毒的便是申屠抗。”申屠竞声音平板，无一丝起伏。
夏无且此举着实可疑，申屠竞想从那雷定郎脸上窥出一二，谁知竟他始终从容自如，寻不到半分破绽。
雷定郎笑道：“赵王几时这般的讲道理了？是不是申屠竞暗下毒手并不重要，重要的是解药在他手中。”
申屠竞盯着定郎双目：“申屠竞隐姓埋名，偷生于此，即便知道解药在他手里，却也无能为力。
雷定郎拖着脚向前走了一步，再次将瓷瓶举到申屠竞眼前：“天下，有德者居之，无德者失之。王爷才略，世所共知。本应富有四海，何况一颗小小解药？王爷手中有先帝密诏，朝上军中势力未绝，若是再加上家师从中谋划，大事——可成。”
滇南气候湿热，此时又淅淅沥沥下起雨来。
扶疏的花木散发的清香中夹杂着一股子浓郁药香，他转过一丛芭蕉，果然看见一个小丫头正蹲在廊下煎药。
听见脚步身，那小丫头抬起头，见是申屠竞，慌忙起身福了一福。申屠竞挥手示意她退下，径自走入内堂。
他在放置在床边的藤椅上坐下。
床上的人呼吸略微急促，似在沉睡。如此情形，已有四天了。
申屠竞从怀中摸出青瓷瓶，片刻迟疑，终是倒出丹丸送入她的口中。
服药后，她的脸颊渐渐酡红，淡色嘴唇现出血色，竟如同醉了一般。
她酒量一向很好，不曾酒后失态。仔细想了一想，倒也有一次。那时衔梦死讯传来，她在撷秀亭喝得大醉，路过的申屠竞便冷声命人扶她回房。
但看见她鬓发散乱倚在他人身侧，申屠竞只觉怒不可遏，即刻挥退众人，亲自护送。
那时的她收起了平日的尖锐齿爪，极乖巧地靠在他胸前。申屠竞不觉放下防备，更被牵出一丝柔情。谁知她突然睁开眼来，一手抓住他前襟，将一张醉红面庞贴近。两人鼻息相闻，申屠竞只看得见红唇贝齿，一时酒香熏面。
正恍惚间，却听见她在耳边恨声道：“我心中怎会不知，却是你害了她！”
如同一瓢冷水当头浇下，申屠竞僵立当场，环住她腰肢的手指不觉扣紧，她却软了身体，再度昏然睡去。
刚刚，只是一句醉语而已。
申屠竞猛然回过神，这几日不知为何总是想起一些旧事。
见躺在床上的人呼吸平顺，他终于放下心来，几日奔波的疲累此刻一同袭来，眼皮渐渐沉重。
——衔梦嫁与申屠抗，韩重取舍昭然若揭，得不到韩氏支持，他先机已失。虽然韩重又将幼女补偿般嫁到赵王府，在申屠竞看来却与羞辱无异。只是一时羽翼未丰，不能与韩氏为敌，这才在满城的窃窃议论与讪笑中接了那个女子入门。
他本意是将她冷置东院不再过问，谁知大醉之后鬼使神差地闯入了新房。那人身着繁琐嫁衣冷冷的斜眼看来，申屠竞突然大笑出声。
这才是那个秋千上那个翩若惊鸿的身影。
这才是在他碗中几次添粥，最终疑惑不解抬起头来的少女。
“原来你是连宵——”
那吴福儿当真糊涂，怎会将她认错。
连宵天生笑目，即便嗔视，仍似带着三分笑意。
只是阴差阳错之下，又该如何待你？
申屠竞见到真正的衔梦，却是在申屠抗登基后的一次秋狩中。她惴惴不安地骑在一匹西域进贡的良驹之上，随侍在意气风发的申屠抗身侧。
一条金环蛇突然窜出，衔梦所骑的那匹马惊吓之下，展蹄狂奔。申屠竞不及多想便追了出去。待赶上前马，申屠竞纵身一跃，抱着衔梦向路旁滚去。
翻滚中，有碎石划过他的眉弓，待止住滚动之势，那鲜血便一滴滴落在躺在身下的衔梦的脸上。
她虽然面色惨白，从始至终却不曾听见她呼救。只是在有血滴落在脸上时，才忍不住轻动长睫。
她们姐妹，容貌确实相似，但连宵脸上却从未出现过这般柔弱神态。
申屠竞扶她站起，这才发现申屠抗不知何时已经立于二人身后。
处处雕栏，步步锦绣，但宫墙内却四处流淌着恶意和阴谋，这里豢养着无数人心的恶兽。申屠竞生长于此，谙熟这里的所有规则，对一切习以为常。所以当他听到关于韩家姐妹的不堪流言时，却也不曾十分在意。
直到那一天，他应召入宫，却看见衔梦站在观鱼台上怔怔看着自己。他远远俯身施礼，心中疑惑，起身后看到身旁的幕僚胡定坤，突然好似明白了衔梦眼含幽怨的因由。
那些关于申屠竞韩衔梦私情的议论，秘密送至衔梦手中的各式精致绣品，甚至还有几封模仿申屠竞笔迹的简短书信，皆是胡定坤擅作主张，一手炮制。
申屠竞不禁大怒，申屠抗立足已稳，早已不受韩重牵制，想利用韩衔梦破坏他们之间盟约不仅已无必要，反而会惹祸上身。
虽然他为求胜一向无所不用其极，唯独此种行径，申屠竞不屑为之。
那年的腊月，传来了衔梦的死讯。
来自宫中的密报说，当夜留影殿的确传出新生婴儿的哭声，但事后却宣称孩子落生时已经没了气息。进入留影殿打扫的宫婢，都在第二日突然消失了踪迹，但深入铺地石砖缝隙的血迹却处处可见。
一个被重金收买的老内宦透露，隐约听见宇泰帝在留影殿里逼问韩贵妃一件丢失的东西，还有——
孩子的父亲可是申屠竞。
孩子的父亲可是申屠竞。
申屠竞悚然一惊，自梦中醒来。
躺在床上的连宵，正睁大了眼，一瞬不眨地看着他。
前几日毒发，她因无法呼吸抓破了自己的喉咙。雪白的颈项上，布满了道道暗红结痂的抓痕。而后，只要从昏睡中转醒，她就这样看着申屠竞。佛通过这种长久的注视，就可以记住眼前人的笑貌音容。
申屠竞伸出手帮她将薄被拉紧，却被她抓住了袖口。
连宵将那广宽大袍袖覆在面上，轻轻嗅了嗅，片刻之后松开，用手指在申屠竞的手掌上写道：去了何处？
袖子上，怕是沾染了醉不归那些姑娘的脂粉香。
申屠竞看着她的眼睛直言道：“醉不归。”
连宵松开他的手，恹恹地闭上了眼睛。
申屠竞贴在她耳边道：“不高兴？”
韩连宵再无反应，像是睡熟了一般。
申屠竞又道：“不甘心？”
青白的眼睑下微微颤动，申屠竞心中觉得好笑：“不甘心——”
看着她瘦削脸颊，剩下的几个字竟难以出口。
不甘心——
那便活下去。
申屠竞曾经想过，按她这般性情，若是知道衔梦死因，又当如何。
衔梦之死虽然不是他亲手所致，却和他脱不了关系。
但如今却不是纠结于此的时候，现在要考虑的是怎样拿到解药。他隐瞒连宵的事情不可谓不多，却也不差眼下这一件。
他以往劣迹斑斑，连宵怕是从始至终不曾完全信他，以后，恐怕也不会。可是无论怎样，都好过看着她死在眼前。
申屠竞缓缓起身，问道：“连宵，你可想回京城？”
连宵闻言睁开眼，她在申屠竞脸上看不见半点说笑的样子。站在眼前的，又是那个仿佛天下都为他所有的骄傲男子了。
她早该知道，即便经此波折，即便一败涂地——
他终是忘不了心中宏图霸业。
申屠竞，本应如此。
韩连宵转过头，只看着头顶的纱帐。
申屠竞说她发怒时，眼角也似带着笑意，那现在她的失落神情在他看来，恐怕也是笑意盈盈。
作者有话要说：自杀性更新。-_-!
☆、巢山（上）
姬初落侧躺在竹榻之上。
头顶的一架藤花虽然遮住了大半的春阳，但仍有一些星星点点的光斑透过缠绕虬结的枝蔓落在她的身上。
四月仲春，淡紫的藤花已然大展花蕾，团团簇簇成串地低垂了下来。风动花摆中，芬芳暗送。有些浓烈的花香恣意地侵入她的梦境，甚至迫得它改变了形状。
半梦半醒的混沌中，忽地传来些古怪的声响。
她睁开眼，才发现天色不知为何阴暗了起来，难道这一觉竟睡了这么久？
自噪耳的声音中辨出鸟雀的悲鸣和鼓翅之声，姬初落瞬间清醒。
走出花架，仰起头，不禁吃了一惊：原来是难以计数的乌鸦雀鸟遮蔽了天日。
它们张展翅羽搏击相撞，正以尖利的喙爪殊死争斗。
群鸟以乌鸦为主，嘶声鸣叫就更为凄厉噪耳，脱落的羽毛自天空纷然飘落。间或有重伤或难以支撑的，便如熟透的果子般坠下。
这样不吉的景象，让人从心中泛起阵阵凉意。
姬初落正凝神观望，一蓬黑羽便砰地落在了她的脚边。
那是只身长约有两尺的乌鸦。
它眼睛金赤，翅尖上生着些淡黄的羽毛，一只翅膀软软垂着。挣扎着想飞起，无奈伤翅难举，只是歪斜着撞进了一丛芍药之下。
见姬初落走近，那乌鸦抖起了一圈颈毛，威胁似地长叫了一声。
姬初落不理会，只是蹲□，伸手查看它折断的左翅，却被它一口啄在了手腕上。渗出的血珠，沾染在她乞巧时亲手编缀的穿了几颗玉珠的彩绳之上。
姬初落有些恼怒，一手握住它的长喙，褪下彩绳牢牢缚住。
乌鸦不住挣扎，掀起一片干尘。
矮墙外响起脚步声，有人低低咳着缓步而来。
姬初落压低声音道：“我爹最是厌恶鸦鸟，要想活命便老实一些。”她站起身，一脚轻踩在乌鸦身上，扯来一点裙角遮住了它。
乌鸦似通人语，真个安静下来。
一人在月门前站定，头发灰白而稀疏，身形有些佝偻，却执意挺直着脊梁，恰如一株干瘦虬曲的老松。
姬初落唤道：“爹。”
姬恪应了一声，目光在女儿过于苍白的脸上停了一瞬，便眯起眼去看天上争斗不休的群鸟。
“这些禽鸟怪异得很，直搅得城中妖气弥漫。此事定和巢山的乌怪脱不了干系。”他顿了顿，眼中突然现出尖针般的笑意，“若不是我要到裴家商议你和周南的婚事，定要捉来几只风干入药，调理你的七伤虚症。”
脚下的乌鸦此时复又挣动了几下，姬初落不动声色暗暗施力压制。她站在芍药圃后，身前有参差繁茂的花枝遮掩，这才没有让姬恪窥出破绽。
姬初落心中烦躁，忍不住脱口道：“爹，我不能嫁给裴周南。”
姬恪皱眉道：“裴家已经卜得吉日，只待周南从蜀中返回，便为你们完成大礼。婚姻大事，非同儿戏，岂容你胡闹！”
他本是带着几分薄怒，却在看见女儿抿着嘴唇的气恼样子后软了心肠。
妻子刘氏死于泰佑年间的兵乱，姬初落是他一手拉扯长大，他心中可怜女儿小小年纪便没有母亲看顾，其间难免娇惯。若是说起来，姬初落这般任性妄为，却也是他纵容所致。
姑娘家有了什么隐秘心思，自然还是愿意讲给自己的亲娘。
而他家的初落，却连年龄相仿的姊妹也没有一个。
思虑至此，姬恪便放软了声音道：“这种话此后不要再提。仔细想想，那周南家世、人品哪一点又会辱没了你？”
姬初落别过脸，只盯着眼前芍药花心上忙碌无忧的一只细腰蜂。
姬恪叹了口气，又叮嘱道：“鸟雀相斗，却不是什么吉兆，你今日便安稳留在家中。”
脚步声远，姬初落转过头确认父亲已经离去，这才用脚尖将裙角下的乌鸦轻轻踢出。
那乌鸦长喙被缚，难以鸣叫，但金黄的双目却直直看过来，正如瞪视着姬初落一般。
姬初俯身用双手将它捧起。
黑羽蓬松而柔软，手心中传来的隐隐暖意才让姬初落意识到，自己的手竟是那样的冰冷。
“我费心救了你一命，你又为什么着恼！”
——
姬初落将布带打了一个结，暂时固定了乌鸦的伤翅。
此前一直任她摆布的乌鸦突然挣身而起，借着半只翅膀飞出，却撞在关闭的花窗上。
跌落在地后，它一面嘎声低叫，一面扑翅蓄势再起。
多番尝试皆化为徒劳，但乌鸦仍是锲而不舍。沉重的伤势使它越飞越低，最后只是狼狈地在地上挣扎。
姬初落待它力竭之时才缓步走近：“你如今飞不远的。我家的药颇为灵验，十日之内便可医好你的伤翅。那时，我自会放你自由。”
乌鸦歪过头，眼睛在昏暗的室内泛出赤金的妖异光泽。
姬初落只听见有人苦笑了数声，叹息道：“十日之后，巢山乌衣族怕是已被剪除殆尽。”
声音低沉而略带几分沙哑，竟像是一个青年男子在她耳旁低语。
室内并无他人，这个声音突兀响起，着实令人毛骨悚然。
姬初落脸上却现出一抹笑意：“那又与我有何相干？”
那声音又道：“姑娘良善，时常买下山中猎户网中的鸟雀放生，又怎能忍心眼见我数千同族命丧于此？”
乌鸦长喙开合，原来却是它忽作人语。
自第一眼看见它起，姬初落便知它不是寻常黑鸦。
她生就一双鬼眼，如何看不到它周身弥散的暗蓝妖气。
救它本是无心之举，深闺无聊中可以用来略解烦闷的小小意外，她以为一切尽在自己的掌握，却不知这乌鸦甫一张口，她便如同陷入了一个魔咒。
或者说，她一开始就受到了那个声音的蛊惑。
虽然此时，她仍能摆出一副漫不经心、事不关己的模样。
乌鸦迎着姬初落冷冷的睇视复又言道：“况且，翅膀中皆是空骨，精密异常，姑娘家藏灵药可以愈人伤骨，却难续断翅。即便筋骨再连，寄扬恐怕也再难高翔。一只飞鸟，若是无法展翼青空，活着还有什么趣味。”
声音中说不尽的凄楚之意。
姬初落突然有些心慌，不耐道：“你说了这许多，到底要我如何？”
乌鸦抬起脖颈，喜道：“姑娘若能送我到巢山西南山坳，那就感恩不尽了。那里有处温水唤作星辰汤，是真正的奇异之物，于其中浸上一浸，断翅立时可愈。”
——
西去巢山的路十分颠簸，隆隆的车轮声更为噪耳。
姬初落吩咐车夫务必将马赶得快些，随后便放下了车帘。
她曲膝坐在车厢之内，身旁却放着一只罩着黑布的鸟笼。
掀开布罩，将长喙扎在胸前黑羽中似在假寐的乌鸦睁开了眼，微微侧偏过头。
姬初落俯身，压低了声音揶揄道：“到巢山脚下需半个时辰，这段时间只好委屈仙君了。”
名为寄扬的乌鸦也低声道：“姑娘取笑了。我只是承袭父位，这才觍颜做了乌衣之长，实在无用至极。不然怎么被人折断了翅膀，只得像个球儿一般被姑娘踩在脚下。”
姬初落不觉笑了笑，但很快又板起脸孔：“我既然决定送你回巢山，便不会反悔，所以你也无须再哄骗。你那般哀恳姿态，却不是为了自己吧。危急时刻还能以族人为念，倒还有几分情意。”
寄扬笑道：“今日一战，虽然重创了那些南下的白颈鸦，但乌衣也损失过半。白颈鸦若再攻巢山，结局便难以预料。寄扬既不想失了翅膀做个残废，又想保住乌衣族世代生息之地，可谓贪婪至极，当不起姑娘的称赞。”
这只乌鸦油嘴滑舌，半真半假一径敷衍。
姬初落终于失了耐心，不想再与他言语纠缠，只是心中着实好奇，只得又开口问道：“因何与白颈鸦争斗？”
寄扬道：“邻省饥馑，它们觅不到吃食，只得南下，偏偏要在巢山落脚。而巢山一地，却容不下那样多的鸟雀。”
姬初落想起当时的惨烈景象，口中不禁喃喃：“原来只为了些吃食。”
寄扬冷笑了一声：“鸟雀之属为食物和爱侣相争，保全性命而后繁衍生息，本是再自然不过的事情。”
它自开口，只是笑谑软语，说到此事却带出几分尖刻来。
她这才恍然，它，毕竟只是只飞禽而已。
姬初落心思一转，突然问道：“你那时突然开口言语，怎么知道我一定会相助，却不怕我大叫起来，着人将你当做妖邪除去？”
寄扬缓声道：“那种情形下只好冒险一试，能打动姑娘自然是好。若是妖力大损之时命丧姑娘手中，倒也强胜于眼见乌衣灭族之灾，苟活于世。更何况——”
他顿了一顿，“我知道姑娘姓姬。姬家的人，胆子难道不都是大得很？”
不知为何，他最后一句，语调陡然冰冷起来。
姬初落诧异地抬起头，却见狭小笼中那乌鸦颈毛蓬乱，凄凉样子中又透着几分好笑。
她垂眼强忍笑意，一时竟忘了追究那句话中的深意。
“仙君这般善于花言巧语，却比寻常的鹦鹉八哥有趣多了。”
她一只手放在笼子上，故意叹息道：“初落如今竟有些舍不得开笼放仙君离去了。若得仙君在侧，无聊时说笑解闷，倒也是一件乐事。”
乌鸦似乎吃了一惊，只是干笑：“却没听说过谁家姑娘将一只扰人的老鸹养在笼中的。”
姬初落道：“家人友邻皆知我天生一副古怪性情。”
乌鸦词穷，半响才拖长声音道：“闻得姑娘出阁在即，莫非要提着寄扬嫁入裴家？”
乌鸦腔调阴阳怪气，又侧着身，好整以暇地用那赤金的眼看过来。
姬初落不想他突然提到裴家，有些措手不及，又见他这幅情态，一时恼怒之极，一把扯下笼外的布罩，将那乌鸦遮了个严实。
眼不见为净。
但笼内，却仍传出几声轻笑。
——
姬初落提着鸟笼下了车。
车夫吞吐着询问她何时回转。姬初落便先点算了一半的车费交到他的手中，要他在这里等上一个时辰。
车夫用手将那半串钱颠了一颠，心中惴惴。
他不知这姬姑娘为何孤身深入密林，虽然众人都传说姬家的人孤僻怪异，可以通神役鬼，但她看来也只是个寻常的姑娘家。
日已西斜，此时入山岂不是危险得很？
他忍不住对着她的背影叫道：“姑娘脚下千万快些，莫要拖到天色晚了，山路难行！”
听他喊话，那姬姑娘便转过头来笑了笑。
这一笑浮在苍白的脸上，车夫先是直了眼，却忍不住激灵灵打了个寒噤。
两旁树木伸展着枝桠，在她头顶交抱牵连，几乎遮蔽了天日。小径上又多碎石，暗生了幽绿的滑苔，异常难行。
远远地传来细弱的嘤嘤声，像是幼儿抽噎啼哭。
姬初落循声看去，却是空林寂寂，没有半个人影。
侧耳细听，只剩风摇木叶簌簌作响。
或许是听错了，她这般想到。可走出没几步，那声音却再次响起。
这次却是更近了些。
“莫怕。只是几只多事的狐狸罢了。”寄扬柔声道。
姬初落绷紧了身体，目光四下逡巡：“谁说我怕！”
话是如此，但微微发抖的声音却泄了底。
虽然生有鬼眼，能见人之未见，也随着姬恪祓除了几次恶灵，但却一直有人在她身旁。而今日，却是独身犯险。
她此刻已是汗湿重衣。
笼中那只沉默半响，笑道：“姑娘不怕最好。他们却也并无恶意。可能是得见姑娘芳容心中欢喜，特意来表示亲近。”
姬初落心慌之下猛地掀开布帘，恶狠狠地瞪着那乌鸦：“要怎么做才好？”
寄扬眯起眼，叹道：“姑娘看见寄扬不觉得心烦便好，我闷得久了，也想透透气。”
姬初落听见那嘤嘤声迫近，口不择言地唤道：“寄扬——”
寄扬这才抬起头，慢条斯理道：“拔下我一根羽毛，用随身带的火折子烧燎了。”
不等他说完，一双略微冰冷的手便探入笼内，按住他身体拔下了一根黑羽。
不知是因为她慌乱之下失了分寸，还是有意报复，寄扬只觉分外疼痛。
羽毛燃尽，一些气味渐渐散去。
密林中传来叹息声，有人在窃窃私语。
“好容易寻到一个入眼的，不想被寄扬占了先……叫人如何甘心？”声音愤愤，说话人好似又向前踏了几步，直踩得落叶作响。
另一个声音笑道：“寄扬那厮心胸狭窄，最会记恨，且不要惹恼了他。不然他唤来许多老鸦在你洞前聒噪，到时怕是一日也睡不安稳了……”
第一个人似乎并不死心，只是被拉扯着才难以靠近。
模糊的挣动声渐渐隐去，最后便再也听不到了。
几只归鸟鸣叫着从林中掠过，姬初落长舒一口气，站起身，提起鸟笼复又向前走去。
☆、巢山（中）
“那两只狐狸败兴而去，自然要将我骂上一骂才可解气——他们口中的话自然不可当真。”
姬初落脚步不停，也不应声。
自觉没趣，寄扬有些讪讪：“我如今妖力微弱，只好燃羽让他们察觉我的气息。这个法子，只有等他们走近才可施行。他们见了我这种样子，只以为是我诱骗姑娘进巢山的手段，断然不会料到我已受了重伤。”
复又解释道：“若是他们察觉，我俩性命难保。既是为了等待最佳时机，也是担心姑娘受到惊吓，这才开些言语上的玩笑。你……不要见怪才好——”
见姬初落还是置若罔闻，寄扬叹道：“姑娘还是恼了……”
姬初落停下来，低声道：“初落又有什么可恼的？只是感叹仙君心机深沉，说起话来让人分不清哪句是真，哪句又是假。”
寄扬笑了笑：“姑娘信我不信都好，只是……姑娘助我脱离险境，大恩永铭在心。这句——却是真的。”
按照寄扬所指方向，又走了一刻工夫，便见一株根须盘结的古槐横在路前。
绕过槐树，便见一片广阔的谷地。一条溪水，从谷中缓缓流出。
两边夹峙的山峰陡峭，□出红褐色的嶙峋山石。山坡下则丛生
着一些低矮的灌木，一些野藤盘旋其上，开出些淡黄与浅粉的零星花朵。
距谷口十丈开外生有一小片密林，溪水便是从那里曲折而出。
姬初落沿着溪水，径直向林深处行去。
日光已经稀薄，林中更是幽暗，地上草木不时牵拽她的衣裙。
溪水尽头，是一个环着青石的小池。
池中一处翻滚不停，想是有一眼幽泉暗自涌出。
水面氤氲着些水汽，但池水仍是清澈见底。
日斜未落，但长庚星已经悬在了西侧的天空。低下头，便可于水面看见那白亮的倒影。若是夜晚，万千星辰恐怕会尽数映在这池水之中。
原来这便是星辰汤。
姬初落拉开鸟笼，将乌鸦捧出。“初落如约将仙君送到这里，只是不知这星辰汤，是否真的那般神奇？”
寄扬在池边展开一只翅膀，懒懒道：“只消半个时辰，姑娘自会知晓。”
他虽然这般说着，却迟迟不动。
姬初落不禁问道：“为何不入池水？”
寄扬竟有些吞吐：“姑娘不如到附近转转……”
原以为这乌鸦脸皮定是厚如城墙，如今却扭捏起来，原来却是不想在她注视下入浴。她不禁冷笑：“还请仙君不要顾虑，纵然风姿卓然，在我眼中，仙君也只是只乌鸦而已。”
寄扬闻言低笑几声，负气般举翅扎入水中。
溅起的细小水花，带着些暖意沾在姬初落的脸颊上。她有些恼怒地抬眼，却见一个人影正从池水中浮起。
那人钻出水面后，懒懒倚靠在一块青石前，因是后背相对，姬初落看不到他的脸。
只见一头鸦羽般的黑发直垂入池水中，遮住大半结实的脊背。
她口上强硬，脸颊却不觉火烧般炽热起来。只是话已出口，怎能轻易示弱？只好硬生生坐在那里。
二人一时沉默。
姬初落有些局促，只觉那乌鸦胡言乱语或是故意危言恐吓她的时候，倒是比现在自在得多。这一路，却也因此不曾寂寞，远胜竹榻上睡意沉沉地消磨春日。
不枉她冒险送他一程。
若是心愿再可以达成，那才真是不虚此行——
想到这里，她将手伸入池中，鞠一捧水，任它们从指缝中漏下。
“这汤水能否医治其他病症？”
寄扬微微侧过脸：“姑娘指的是——”
姬初落道：“天生的七伤虚症。”
寄扬不语，继而冷笑：“原来姑娘一早就有这个打算。”
姬初落勉强笑了笑：“世人言行皆是为自己谋划，仙君自己却也不是如此？却为何容不得我有这样的心思？”
寄扬一只手搭在青石上，仰头而笑：“我只是以为，你会不同……”
她握紧了双手，指甲刺进手掌，也不觉得疼痛。“知道我冒险相救是另有所图，仙君便后悔许我报偿了？”
寄扬淡淡道：“我说过会厚报姑娘，自然不会反悔。只是这星辰汤治愈外伤确有奇效，却不知对于姑娘的病症有无裨益。”
姬初落轻声道：“不论如何，总还有一线希望。”
她沉默片刻，突然问道：“你可见过绿色的芍药花？我家后园便生有一株。浅碧的花瓣，却是父亲日日用药汤浇灌出的。我自小喝下的药，绝不会比它少。或许敲开我的骨，也会是绿色的。”
“原本这个样子活得长些短些都不打紧。但是现今却有一个人让我觉得，若是能和他长久相伴，也是好的。”
恍恍惚惚中说出这句话，姬初落自己也惊了一跳。
这般隐秘的心思，甚至连自己都不甚明了，不知为何会对着一个面目模糊的异类尽数倾吐。不及后悔，身后便传来涉水之声，却是那人一步步向她走来。
听脚步声停了下来，姬初落忍不住回头，就看见一人笑微微地俯首而视。
湿漉漉的头发随意披散，身上胡乱裹着一件玄色长袍。微微下垂的眼角看似藏着几分温柔，但笑起来，便是原形毕露的张狂。
寄扬道：“你心中那人，可是令尊曾提到的裴周南？”
姬初落既不点头，却又不否认，转开视线去看日光渐敛后愈加幽深的池水，——他的影子正在水底微晃。“真是难为仙君那般狼狈情形下，却还记得如此清楚。”
寄扬沉吟片刻，道：“这里本是族中禁地，百年来踏足于此的凡人只有你一个。规矩既然破了，又何妨多破几次！你若想来，只需在窗口悬上一枚铜铃，我自会派人前去相迎。”
姬初落难掩唇间笑意：“这一路上生有许多藤怪树精，若不是同你前来，他们定会遮掩了通路，让人踯躅迷途。若非如此，我自己却也可以寻来。”
寄扬目光陡地尖锐，抿紧了嘴唇。
姬初落见他像是有所猜疑，心中如同被刺了一下，站起身道：“看仙君神情，这里必定毗邻乌衣族巢穴。也请仙君宽心，若无仙君首肯，姬初落绝不会不请自来，更不会透露给他人半分。”
——
姬初落异常恼怒，快步离了池边。
暮色缓降，半个青白的月亮扶摇着东升。
山中比不得城镇，湿气颇重，山风一扫，她不禁伸手环住了双臂。
她今日之举着实莽撞，可说是铤而走险。如今天色昏暗，即便她记得路途，没有寄扬相伴，恐怕走不出这巢山。
若是他将自己丢弃在此……
不知何处传来鬼车鸟的叫声，她不禁想起来时丛林中的狐鸣暗语，一时有些心惊肉跳。
心思混乱中，无暇留意脚下，便被一条枯藤绊了一个趔趄。她慌乱地伸出手，堪堪扶住了一样东西才不至跌倒。
这一下惊出了些冷汗，姬初落长出了几口气，这才安稳了心神。
这时，她才感到手下之物很是冰冷，转头看去，不禁倒退了几步。
她刚刚慌乱中扶住的，是一片墓碑。
那墓碑经人精心打磨，一触之下，只觉光滑腻手。
她嫌恶之下正想疾步走开，忽地瞥见墓前闪过一点微光。
大着胆子走近一些，才发现是些琉璃珠子堆在那里。目光上移，便见墓碑上的四个字。
清冷月光下，碑上字迹如新——爱妻郑留。
琉璃传为相思物，火里来水中去，坚韧明澈，百炼始成。不知是何人，却用它来祭奠亡妻？
“郑留——”她开口念道。
身后有人接口：“有个郑姓的小童抛了几把新谷给她，她记在心里，便说自己也要以郑为姓。我那时还取笑她，不想自在长空，却想做家养的雀鸟。”
姬初落转头，寄扬正负手站在她的身后。
只以为这里是乌衣族的密地，是他修养疗伤之处，却不想他也将妻子葬在这里。
寄扬走上前，蹲□去拔掉几根新生的荒草。
手指划过那些琉璃珠，就沉沉笑道：“郑留喜欢这些珠子却不是因它们珍贵，只是为它们晶亮剔透。偏爱那些光耀华美之物，也可说是乌衣族的天性……”
他似是无意道：“就连那星辰汤都沾染了这些秉性，传说一颗星映在其中久了，就难免会落入水中。你刚刚那般直直盯着池水，我便想开口提醒——”
说到这里，寄扬微微侧过头，故意叹息道：“你一双眼生得明亮，若是星辰汤错把它们当作两颗星，向你索要了去，那便大大的不妙了……”
郑留，郑留。
本是个透着些人间烟火气的名字，偏生被他叫出几分难遮难掩的惆怅和留恋。心中兜兜转转都是这两个字，耳旁根本未曾留意他究竟说了什么。
她只是怔怔开口问道：“她……因何早逝？”
寄扬身体忽然一僵，良久才站起身来，缓缓转向她。
敛去了笑意，他目光瞬即冷淡，直直落在她脸上，仿若不识。
一阵夜风拂过，让人遍体生凉。
寄扬这才如梦初醒，移开了眼。
——
“为何不开口？”一个冷硬的声音自他二人头顶传来。
那声音又嘲讽道：“难道连你真的忘了她究竟死在何人的手中！”
姬初落惊愕地仰起头，便见一只乌鸦停落在一根细枝之上。
那乌鸦言毕嘎声嘶叫，声音凄厉得似要撕裂他人心肺。见姬初落抬头，它便大展双翼滑落地上，起身之时已化为一个身形窈窕的妙龄女子。
女子面容姣好，神色却极冰冷，利刃般的目光上下打量着姬初落，口中道：“察觉大人气息，我便四处寻找，几乎将巢山翻了个遍。不想大人却在此处与人笑语温存！”
寄扬暗暗移步，挡在了姬初落身前。
姬初落看不到他的神情，只听见他苦笑道：“这位姑娘于我有相救之恩，若不是她，我绝难平安回到巢山。更何况……乌衣族一生只有一个伴侣，一旦丧偶，再无匹双。郑回你心中清楚，为何又要胡乱言语？”
被称作郑回的女子冷笑道：“事到如今，你还要隐瞒！你以为我当真不知她是谁？”她指向姬初落：“她姓姬，正是那姬恪的女儿！”
寄扬忽然沉默。
郑回凄然道：“你把她带来禁地，准她使用星辰汤，更在这墓前对她多加回护……你定是忘了姐姐的凄凉死状！他们姬家一门残怪，怎知郑留没有入了她的肚腹？！”
郑回一面说着，一面向二人逼近。
直到面孔与寄扬相隔不过数寸，才紧盯着他的眼轻声道：“原来我只是发了一梦，竟梦见姐姐死后你哀痛欲绝，还说——定要找到捕杀了她的姬恪报此大仇……”
寄扬神色大变，郑回的话竟句句戳到了他的心上。
郑回将他脸上变化看在眼中，微微露出一丝笑意。随即迅疾转身，勾手成爪，却是向他身后的姬初落扑去。
尖锐的指爪并未伤及那面色苍白的姬初落，却是刺入了一人的臂膀。
郑回缓缓抽出手，几股鲜血便从创口喷涌而出。
她难以置信地看了看自己的手指，诧异地看向微微蹙眉的寄扬，听见他冷声道：“郑留之仇，我自会去找姬恪，还不需旁人插手！”
原本以为她心中恨的是姬恪，是这个凭空出现的姬姓女子，此刻，她才明白，原来最恨的却是寄扬口中的这句“旁人”。
她一直站在他身边，已经记不得究竟过了多少年月。
彼时，他属于姐姐郑留。
那许多绵长无尽的情思即便早于郑留，也只得狼狈地小心收起。
郑留死后，眼看着一些人走近他身边而后离去，她却从始至终都是个映不在他眼中的人。
郑回向后退去，突然转身狂笑着奔跑起来，几步之后腾身而起，化为黑鸦没入了林中。
黑发黑衣的寄扬静默如同石雕，几乎要融进夜色之中。
姬初落站在他身后，脸上冷汗淋漓。
他们口口声声说是父亲杀害了郑留。
若是当真如此，父亲何故要夺去一只乌鸦的性命？
她舌尖忽地泛起浓重的苦涩，就像凉透的药汁灌入口中。
——重病时父亲端来的汤药她无不尽数喝下，即便不能续命，至少可以让费尽心力的父亲安心。
他的郑留，莫非真的如阿回所言，成了她饮不尽的药剂中的一味？
她目光又落在那墓碑之上，胸口闷涨，几欲呕吐，只得死死咬紧牙关。
寄扬突然举步前行，姬初落心知他这是要将她送出山去，便勉力支撑跟在他的身后。
暗夜静寂，耳边只有二人踩踏在厚积的落叶上的声响。寄扬所到之处，满路密生的树藤如潮水般退去，现出那条小径。
不知过了多久，寄扬停了下来。
透过几排矮树的枝桠，可以看见十几丈外空地上车夫生起的那一团火。
姬初落大口喘着气，缓缓自他身旁走过，眼睛只看着那一点火光。听见身后寄扬开口相唤，她只是停下脚步，却不转过身去。
“我答应姑娘的事自然算数。只是，杀妻之仇，却也非报不可。若真有一日——”
“若有一日仙君寻上门来”，姬初落冷冷打断他，“我也决不能眼见父亲陷于危难而置身事外。我对仙君虽有相救之情，但仙君刚刚也救了我一命，也算扯平。他日再见，便当是两不相识罢。”
