詹岚小声对伊莫顿解释：“当时郑吒决定得赶紧把你弄回来，所以先兑换了你那块手表，支线剧情就不够换他想要的内功心法了……”
郑吒转过脸来，挠挠头：“哈哈，伊莫顿战力这么强，当然要优先……”
“那你还是没有顺手的近战武器。”伊莫顿想了想，“要不试试我那根行杖？”
郑吒不抱期待地：“也好。不过我也不怎么会用棍子。”
楚轩不耐烦地插嘴：“对了，下部恐怖片是什么，我好做些准备。还有，先试试这个。”他拿出一个六面形魔方样的东西，“输入内力或血族能量。”
郑吒接过魔方：“下一部，科幻战争片，《星河战队》一，团战……这个东西已经满了，那它基本没用啊……”
楚轩松口气：“可以存入就代表储备规则有效。我打算做两个秘银戒指，先拿它试验一下……团战，《星河战队》……大家先别忙着兑换，等我先准备些东西……”
“嗯，《星河战队》，团战，”郑吒严肃地，“我们，延后进入！”
接下来的四天，楚轩忙着试做传说魔法类道具，郑吒忙着依照新心法凝练内力，伊莫顿忙着找出公牛皮上符号与铭文的对应关系，其他人则忙着训练……同时，除了伊莫顿，大家都在琢磨“延后进入”这个让人心情复杂的消息……
大家再次聚到一起的时候，楚轩的眼圈看上去已经和熊猫相差不远了，他先取出了两枚令郑吒兴奋不已的储能银戒，再试爆了一颗毁了小半个地下训练室的内力定时炸弹，然后，他提议：复活罗甘道，因为低消耗及可能的高回报。
郑吒呼了口气，正要说话，伊莫顿抢了先：“我觉得，应该把大家不够熟悉的被复活者的心性考虑在内。”他向郑吒点头示意，“如果我没记错，郑吒提到过这个人。一见面就向你们说明自己的特长，之后却没做任何真正的努力，并且，听到郑吒已死、你们将要离开的消息后，首先要求的是买某种车带回来。当然这些可能只是巧合，由于年轻、你们的计划、或别的理由。可我……这些事，让人不安。”他微微皱眉，“他的性格，也许不那么可靠，当然我并不确定。同时，他又是被我们不得已放弃的。假如我证据不足的猜测不幸成真，他复活之后，未必会信任我们。不过，他的死因……公平起见，他应当得到机会，既然我也是这份宽容和公正的受益者……但我们要做好准备，他大概会需要一点引导。”
霸王、零点和王侠已被这串话中连续的转折绕晕了，郑吒和詹岚还在慢慢想，楚轩倒是一脸的理所当然：“关于信任问题，可以安排考验。要是能得到个主战力，这一把，值得赌。”
“考验”两字激得郑吒生生打了个寒战：“楚轩！不要没事给伙伴设局啊……”
“好吧，我会考虑。”楚轩淡淡地答道。
郑吒疑惑地看看楚轩，忍住了没再多问，转向伊莫顿：“对了，‘应该把大家不够熟悉的被复活者的心性考虑在内’，这个，怎么说？”
“从你以前说的，我意识到两点。一、现在我们的复活计划，包括所有获得肯定的伙伴。二、几乎每次任务都有新人直接死亡，没机会成为队伍的一员。” 伊莫顿边想边说，“新人，绝大多数不适合在轮回世界生存。但有时，就算能力合适，也会遇到必死的局面，象王侠的遭遇。那么，我们不妨再仔细过一遍死者在任务中的言行。楚轩应该已经这么做了，遗漏的人大约不多，但假如有人曾经表现出合适的性情、能力、特长或生存意志，只要其中之一，也许复活他们就已经比期待主神随机抓取的新人更有效率。而这其中，以我个人的看法，心性最为重要，那决定他能否认同你的理念、融入并发挥全部力量。我担心罗甘道……”他没有说下去。
“我确实考虑过这件事，但有些问题没法确定。”楚轩接话，“队伍最多容纳二十个人。最后复活他们的话，和接纳新人没有大的区别；如果先复活他们，确实给他们留出了变强的时间，但万一遇到近二十人的高难度片子，之后我们很可能没有足够的空间给等待复活的伙伴。如果不顾一切强行复活，那么再进入恐怖片时，主神会不会刻意抹杀超额的人……这个险，不能冒。所以，只好谨慎地控制复活的规模。”
“我想，如果选定了人，还是应该先复活他们，给他们时间。听郑吒说，正常情况下，主神对难度的控制大致是渐进的，可以依此估计下一次的人数，安排复活的时候参考一下，尽量少卷入新人。万一遇到高难度的任务，新人死亡率会偏高，这大约无法避免，但这样一来，它对复活计划影响也有限。这些你一定都考虑过了，但最重要的是，在复活规模及顺序安排合理的情况下——我确信你和郑吒会全力确保这点，”伊莫顿露出一个饱含意味的笑容，“少量的生者数目出入，对亡灵之书的持有者而言，不该成为问题。”
郑吒一下子精神十足：“怎么说？”
“咒语。”伊莫顿干脆地，“里面有把灵魂剥离躯体的咒语，也有收集和保存灵魂的咒语。虽然触发条件都比较苛刻，但在准备完全的情况下，并不难。当然，用不到更好，死亡并不可爱，不是吗？”
郑吒眉开眼笑：“这就又多个保险了啊，太好了。我们慢慢想想该再加上哪几个人。那现在去广场吧，先安排兑换和强化，再复活罗甘道。”他站了起来。
“请稍等。”伊莫顿歉意地，“先试一下这个吧。”他拿起靠在座位边的木质行杖，“也许你能用。它对正能量有加成，我想，应该可以灌入内力。”
郑吒接过长棍，输进少许内力，金色光芒微闪。这下他来了兴趣，加大输入，立时光华大作，隐约可见每一道木纹内都有金色的微小字符泛起。楚轩已经直接蹲到了木棍边上细细观察，伊莫顿提醒：“别碰。郑吒你找个东西试一下力量。”
郑吒走到一块竖置的钢板边，随手一敲，两米厚度的金属轰隆后倒，一下碎成了许多块，而不是像一般钢铁受击那样变形凹进去。
“这才两成不到的内力……”郑吒动力十足地走到五米厚度的钢板边，伊莫顿忙提示：“试着在接触的那一刻，把内力透出木棍。除了砸，也可以捅。捅的时候，棍端可以不接触目标，直接把内力变形打出去。其它的，就要你自己琢磨了，我只见别人用过这几招。”
内力透出的结果是，五米厚的钢板几乎全成了铁粉，除了木棍接触到的那面还剩一层皮。郑吒惊喜地叹了一句“隔山打牛啊哈哈哈”，就在训练室里试起了各种打法。楚轩注视着郑吒，踱到了伊莫顿边上：“这行杖的来历不寻常，你还是什么都不能说吗？”
众人的耳朵都竖了起来，伊莫顿却只静静微笑。就在楚轩以为这次又得不到答案时，伊莫顿平稳地开口：“好吧，我可以说一部分。等时机正确，我会告诉大家剩下的那些。楚轩，这行杖，还有那套弓箭和那件狮皮甲，属于同一个人，”他停了下，“或更确切的说，半神。”
楚轩沉思地：“我只知道一个人同时拥有这样三件东西，而且到过埃及。赫拉克里斯。”
“在传承祭司严令不落文字的故事里，他死亡成为神后，收集了这三件神器，送到死者之都，以抵偿阿努比斯早期借给他的某物。接着，在民间传说中，他的行杖慢慢变成了粗短的木棒，而弓箭送给了他的朋友或后裔——据我们的说法，为了掩盖它们的去向。”伊莫顿出神地凝视场中，“当然我现在明白了，这都是上一个文明时发生的事。它们比我知道的更为遥远，只怕，这秘密也更为……你大概能据此猜出不少事，不要说。等到我们准备好，进入那里后……”
“好。这么说，箭有毒，而且无解，但它射不穿狮皮甲。”
“不好说，毕竟行杖一直在使用，其它两样则始终不见天日。有机会试一下比较好。”
“也对。”楚轩忽然扬声，“郑吒，先把大家的事做了吧。你可以回来再试这棍子。”
－－－－－－－－－－－－
四天后，他们一共八人进入星河战队世界——罗甘道已能自如地驾驶他的小熊机器人了。当郑吒回过神，听了任务发布，正为没有新人诧异时，伊莫顿微绷的声音传来：“楚轩，你说过这次任务的环境特别适合我。”
“对，虫星基本是沙漠和岩石地貌。”
“那么我想，主神不允许任何队伍占太有利的先机——它刚通知，我现在，是凡人，活的。”
所有人都转头看着他，霸王已经开骂了。
楚轩沉默地递过一条龙晶项链。郑吒脑筋飞转，正要开口，伊莫顿面色平静地继续：“没关系，我依然可以战斗。先讨论下形势吧，为什么我们在大厅中央？”
“哦，那是主神为我们安排了身份。” 郑吒看了看手表，“这次有三个团队。咦，竟然没有脑虫任务，难道是支线剧情？而且只有八个人，楚轩，这次的难度……”
楚轩淡然地：“难度可以说很低，也可以说很高……”
……
伊莫顿安然听着对话，敏锐地感觉到话语声震动耳膜，空气流过皮肤，四周生者的各种气息，脚下微凉的地板……久违了啊，他恋恋不已，即使下一刻战死，他也要为此感激这个莫名其妙的主神，虽然活着的时候，他没留心过这些……但力量的确降低了，希望郑吒他们能够应对实力上的损失……他收束心神，专心加入了讨论。
第二天，登陆前。
运输舱内，根据楚轩的清场计划，各人取出武器，纷纷落地。伊莫顿叫住郑吒：“我需要那根法杖，还有亡灵之书；如果可以的话，审判之矛借给我，或者其它近战兵器也行。”
郑吒看他一眼，从纳戒取出这三样传说魔法类道具，一股脑儿交到他手上：“你自己小心。”
“别担心。就算以轮回世界的标准，我作为武士也勉强可以自保，作为祭司则足够加入正面战斗了。”伊莫顿轻笑，拉长审判之矛挂到背后，翻开亡灵之书，用法杖轻触，念起咒语，厚重的书本飘浮到他的左胸，晃了晃，倏然消失在空气中。郑吒微怔，他回望，说笑道：“要不要我再给你个亡灵之眼？”然后出奇斗志高昂地跳出运输舰，站到了詹岚身前。
没多久，郑吒提着长棍，和零点、霸王出现在舱外。正交谈着，一个军官走过来，刹那间，杀戮开始了。
这时伊莫顿已四周观望了一圈，他举起法杖前指，古老的咒语淹没在枪炮声、爆炸声和金属撞击声里。只见法杖所指，远处许多地面凹洞里嗖的窜出尖锐的石笋，扎穿脆弱的人体，又退回地下消失，原地只留下哀嚎和死亡。然后法杖画弧，各运输舰下的地面依次裂开扭曲，粗大的石柱猛地升起、砸下，可惜带给这些庞然大物的伤害有限，于是法杖旋转，小型龙卷风突兀地出现在空中，专追着刚离地的舰艇吹……
强悍的火力下，不过几句话的功夫，战场上除了他们便没了活人。然而真正的敌人紧跟着到达，远处地面整个儿塌陷，无数巨大的昆虫喷泉般外溢。
伊莫顿不停改变地形，堵塞通道，可虫族总能找到地方冒出来，最多略远一些。他一转念，改为加固各人脚下的地面，同时左手停止辅助手势，取下审判之矛。詹岚断开精神力扫描，去对付对方精神力者的时候，审判之矛已经被输入了某种能量，散发出微弱的褐色暖光。
此刻，楚轩所在的方位地面轰然下沉，虫群涌出。伊莫顿急急转身，只见烟尘中一个大坑，密集的枪声在底下响起。他凝神念咒，稳住右手，法杖端部极为平缓的翘起，一块两米见方的石板从坑底悠悠升起，慢慢转动着向他们靠近，上面楚轩双枪还在不停地射击。半路上詹岚的心灵链接终于恢复，郑吒扑过去长棍一扫，楚轩背后的虫子们碎的碎扁的扁，他乘势扛起楚轩，脚下用力一蹬石板，伊莫顿法杖生生一沉，石板急坠落地，滑向坑底，同时郑吒跳到了詹岚身边，而王侠投出的电浆炸弹划了道弧线，没入坑中。
下一刻，数米高的蓝色电浆球从坑中冲上半空，紧接着数声轰鸣，蘑菇云升腾，郑吒反射性地把楚轩和詹岚同时扑倒在地，回头一看，伊莫顿背对他们，法杖与审判之矛交错呈十字，一堵弧形风墙夹杂着石块泥土和丝丝缕缕的褐色金芒呼啸流转，挡在他们所有人的前方……
不过数秒，法杖与审判之矛往外一扬，风墙向外溃散而去，和爆炸的余波继续对冲纠缠。这时法杖与审判之矛砰的掉落在地，郑吒定睛，发现伊莫顿的双手在剧烈地颤抖。他一骨碌爬起，翻出两块绿魔滑板和小型飞艇篮，和楚轩一人一块连接好发动了起来，低吼：“所有人上飞艇篮！霸王、王侠、罗甘道一组，其余三人另一组！”
伊莫顿右手还在颤，他用左手揽过地上的两件魔法器具，不做声地上了郑吒的飞艇篮，把安危交给他的伙伴，抓紧时间闭目休息——那堵风墙耗尽了他所有的法力和体力……
众人暂时躲避虫袭的洞穴内，他睁眼，左手抓着法杖站起来，詹岚关切地侧头：“你没事了？”
“没事。我自己的问题，习惯性用了大型风墙，没必要。你拿一下审判之矛，把精神扫描连过来吧。”伊莫顿望着洞口的白光，战斗的声音不停地传进来，他再次闭上双眼，挥动法杖，开始依靠心灵链接的讯息加固洞穴四周，封堵各处通道。地面不时地轻颤一阵，不多久，霸王向洞外射击的时候，他停下动作，低声地：“各自进飞艇篮，准备出去。”
霸王枪声一止，伊莫顿左手柔和地摇动，小型旋风托起了洞里所有东西，顺着通道刮过，到外面后准确地把两块滑板连着飞艇篮抛在郑吒与楚轩面前，转个弯将正往地上倒的小熊机器人卷进飞艇篮，方才消散在空中。一同被扔出来的霸王赶紧跳进篮内，两块滑板瞬时升空。半分钟后，地面上蓝色的电光突然漾开，汪洋般起伏汹涌，好不容易顶开或绕过变得特别坚硬的岩石钻出地面的虫子们恰巧赶上了……
滑板上，郑吒与楚轩开始讨论另两支轮回小队可能的位置和局面以及主神的用意，冷不防楚轩的话题转向了伊莫顿：“可惜我们的大祭司明显不擅长布局和破局，否则可以问问他的看法。”
“跟你比，没人擅长这个吧。”
“别忘了，他也号称智者。不过他的长处可能在于看人用人，王的第一顾问嘛，而且他手下的祭司忠诚度相当高。他对罗甘道的预计就挺准。还有，你没注意他刚才施法的精确度吧，我估计他活着的时候已经开了一阶基因锁。又知道那么多有关神的事情……把他带进中洲队这一步，不但赌得对，而且赚大了。”
“嗯，还以为这次得额外保护他来着，没想到他作为生者也挺强。”郑吒低头扫视下方，发现伊莫顿又开始闭目养神，担心地扬声问道：“伊莫顿，你还好吧？”
伊莫顿左眼睁开条缝，仰头往上看：“没关系，歇会儿就好。右手拉伤了，有机会的话你把生灵之书给我用一下。”
“右手拉伤？怎么会，你一直在施法呀？”
“你——踩——的。在我控制楚轩脚下那块石板的时候。”
“呃……”郑吒瞧瞧底下詹岚和零点脸上的神情，无语片刻，转而跟大家讨论起混入第六机动部队的方案来。
他们在一处陡坡降落，收起各自的武器，郁闷地取出这时代的制式枪械。伊莫顿交还审判之矛和法杖，抬手握住虚空，亡灵之书荡漾着显形，他微微皱眉，向郑吒建议：“也许我该留着它，以防万一需要非常规力量，反正没人看得见。”
“不会有人碰到吗？”
“他们会觉得遇到了冷风。”
“那应该没有露馅的危险，留着吧。哦，这个。” 郑吒取出生灵之书，交给伊莫顿。
伊莫顿取下亡灵之书，让詹岚拿着，拿起生灵之书翻开，把右臂按上去轻轻念叨，一阵微弱的白光闪过。然后他走到罗甘道身边，大声地照样来了一遍，这次的光芒明显得多。他抬头问：“还有人带伤吗？”没人应答，他转向郑吒，递过书，“也许我们需要个能使用正能量的法师，我一旦变回亡灵，就用不了生灵之书了。”
“内力算正能量吧。”
“算。但你习惯肉搏，不会施法，哪怕会，以你的风格，也做不到精细控制，不是吗？” 伊莫顿诚实恳切地说完，从詹岚手中取过亡灵之书，徒手为它加上追随及隐形咒语。
“……”郑吒再次无语。
楚轩及时地插话，提醒他进入部队后不妨表现得突出一些，他点点头，检查一下枪枝，背起詹岚向山坡上飞奔而去。
他们将正式进入大型战争。
十、人与虫
弹药将尽，离救援飞船的到达却至少还有一个半小时。郑吒浑身是伤，坐在阵地前最高的一处岩石上。他看着下方，正在和楚轩通过心灵链接商讨战术。
战斗，没有止息过。之前，他们刚混进铁汉部队率领的残军，与虫族同盟的那支轮回小队就企图偷袭——一只喷火虫被屏蔽后，直接送到人群中央钻出地面，到处肆虐。兵荒马乱中，郑吒只好采用楚轩的办法，压制力量模仿剧情中的主角，跑近喷火虫，乘着伊莫顿对地面偷偷施法，倒霉的大虫子踩上流沙滑倒之时，跳上虫背用炸弹爆了它。这给他带来了巨大的声誉和责任：他成为士官长，掌握部队的组织与调遣。不久他们汇合剧情人物所在的第六机动部队，付出千人以上的伤亡，退守到一座小山顶部等待救援。那山顶颇为开阔，疾风凛冽，乱石巨岩林立，三面为直立的峭壁，唯一平缓的那面嵌着条上山小道，非常适合防守。但虫潮一波一波往上冲击，尽管从开始就注意了节省弹药，几小时后，他们依然陷入了困境。
心灵链接里，他们注意到峭壁上的飞行虫动向可疑，注意到正面的地行虫准备发动全面进攻，然而弹药不足谁也没办法。其他人默默听着，伊莫顿突然开口：“我有个想法。”他顿住，没往下说。
郑吒回头望去，伊莫顿也带了伤，安静地领着一队兵员等待轮换。他催促：“伊莫顿。”
“在没有法杖增幅和手势定位的情况下，咒语的威力有限，范围很小，且不易控制。但如果借助峭壁后自然存在的强风，依然能形成龙卷风，也不会显得来历可疑，还可以同时对付阵前和后壁的虫子。只是飓风成形后我控制不住它，极可能会有误伤。当然，如果成功，对提升士气应该会有帮助。”
没等郑吒想明白，楚轩已经接话：“我觉得可行。严格说来，虽然是古战争，我们中间，也只有你打过万人规模的仗，还有什么建议？”
“虽然对士气有影响，最好还是尽早准备石块。可以把弹药集中到重火力队，分一半的人做准备工作或担任投手。风暴过后开动，那时山道会比较清洁，适合岩石滚落。如果不介意的话，投石队交给我安排。”
“可以试试。郑吒？”
“好。你们传达命令吧。”
枪声响起，虫子们海浪般涌至，后壁风声的变化在战斗中几乎没人留心。伤员和医护后勤在伊莫顿指定的山壁下捡拾或敲落石块，对弹药的担忧迅速蔓延。这时后山由轻至响，传来号角一样的呜呜声，有人回头，忍不住大叫：“那是什么？”
昏暗的视野里，黑色漏斗状的旋风在众人的眼前迅速增大、加速，夹杂着无数虫子一起飞转，接着飘摇升高向阵地掠来。阵地后方，几乎所有的人都扭头，绝望地看着这突降的天灾，什么人喃喃自语，问出了大家的心声：“我们完了吗？”
半空中，飓风晃了下，一折，擦过阵地旁的山壁，一堆岩石滚落，险险在人群外停住，到底砸死砸伤了几个人。那气旋来回摆，顺着旁边的峰顶向前沿阵地绕去，一路飞沙走石地往下落东西：石块、虫肢、活虫子……引起阵阵骚乱。锋线上千把人正舍生忘死地开火，突然长官惶然高叫：“互相拉住，抱住石头，随便抓个什么！”转眼间狂风大作，龙卷风惊人的躯体几乎从他们鼻子前扫过，扯走地上的死虫、活虫、石块……一切，大致顺着山道歪歪扭扭醉汉般往下跑，刮过三分之二的山路后，朝天空升起，越飞越远越飞越高，消失在视野中……
山顶静寂如旷野，连下方山道上残留的虫子都不动了，一个微弱的声音响起：“那××的到底是什么啊……”紧接着劫后余生的庆幸化作巨大的欢呼迸发，从峰巅远远传开。
声浪中，楚轩通过心灵锁链传来的讯息依然冷静实际：“趁这个机会，快把石块运上去，霸王集中枪支弹药，伊莫顿分派所有空手的人。”
“好。可惜控制不住……郑吒，山道下是什么虫子准备上来？”伊莫顿遗憾地叹一声，准备投入战斗。
郑吒往下望去，心一沉：“好几只坦克虫，在最后。正往上的还是地行虫喷火虫，别管那么多，往下砸就对了。”
至少半人高的近圆形粗糙石块排着队不断被推过来，伊莫顿和另两人站到山道口，看着虫子爬到还剩四分之一路程的时候，推下第一个石球。每推下五个石球，就换两人上来，伊莫顿却始终站在那儿，注视着山道，时不时帮一把手。郑吒觉着那些石球……特别长眼，偶尔拐个弯，总能撞翻更多更凶的虫。
有限的火力都用来对付飞行虫，山道交给了伊莫顿。十几组人，挑选石块的、修形的、滚动运送的、最后投放的，衔接得很是流畅，但时间一长，速度仍旧渐渐慢下来。火力组再次缩小，减下的人都开始运送石球，而郑吒，站到了伊莫顿身前，一边挡住飞行虫，一边参与投放。最后山道口就剩他们俩轮换，郑吒投放，伊莫顿半路偷偷校正，其他人都去了运送组。
焦虑中，时间过得那么慢、那么慢……终于一阵轰鸣，空中飞船破开了云层。人们欢呼未歇，楚轩已传来弹药耗尽以及需要宪兵的消息。伊莫顿此时肩背和左臂带伤，不停地冒着血，却只盯着四五百米外的坦克虫：“这里交给我。你快去。”
郑吒一拍他的肩膀，人已窜到后边，同时招呼王侠把微型核弹投到坦克虫后，炸断了山道。伊莫顿回头观察一下后方的山壁，接着一颗一颗稳稳地放着石球，清理坦克虫外的其它散兵。剩余的石球全送到后，他解散了运送组，开始倒退，同时在詹岚的引导下有间隔地把石球对着山道踹过去。如果有人在边上，就会发觉，这看似盲目的投送照样精准。最后一颗石球滚走，他扭头往飞船奔去。到现在为止，所有袭击他的飞行虫都是零点和王侠替他解决，若他再不回头，这两人也走不成了……
他跑到第三艘飞船旁，楚轩在那舱门口指挥登舰。此时，四艘救援艇前都排着队，郑吒还在和飞行虫纠缠，而地行虫已经从山道口冒出了头，他凝神看向山壁，突然，近二十米长的山壁顶端大块岩石纷纷崩落，砸向虫子们，把它们埋在底下。心灵锁链里传来一声兴奋的“干得好！”，排在他身后的王侠也偷笑着拍了他一下。队伍快速前移，很快的，郑吒解决了面前的飞行虫，浑身浴血跑回来，转瞬被召上第二艘飞船，零点则排在那支队伍最后。过了会儿，他们终于也踏进了船舱，复合门在王侠和楚轩身后徐徐阖上，船身轻震，脱离了地面。
到这时，伊莫顿才觉得浑身酸软，刚想到 “生者脱力的时候，是这种感觉啊”，就听通道里有零星的惊呼声。几人对视一下，扑到舷窗边，只见山道下，蓝色的光圈切过半空，巨大的岩石无声地分成两半，滑下山坡。又是一下、又一下，坦克虫那笨重的躯干在山道口露了出来，缓慢地向最后一艘救援艇爬去。楚轩低声：“赶不上，那艘也差不多准备好了。”
“但我不喜欢看它猖狂。而且不知道那光圈能打多高。”伊莫顿咬咬牙，“给我点时间，你们挡住我，大声说话。”接着抬手向左胸前一抓，亡灵之书在手中现形。他打开书，翻动几下，然后在身后两人故意制造的噪音中，以沉稳威严的语气一字一顿反复念咒，只见离山道口不远处，碎石开始零星从岩壁上落下，越落越多越落越急，整整一面的山壁都晃动起来，那坦克虫停下，似乎要转身，此刻山壁象只大手狠狠拍落，轰的一声烟尘四起，原地多了个小山包。伊莫顿模糊地听着王侠“五指山呐……”的感叹，勉力把书推到楚轩怀里，随即什么都不知道了……
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他在恢复液里苏醒，收到楚轩“不要再使用心灵链接”的警告后，专心体验起新奇的星际生活来——在饭桌上，楚轩咬着苹果轻描淡写，说对手中有人至少已进入军队中层，明显善于智战，他的特征太明显，对方就算尚未经历那个世界也不难猜到；而且他又在大庭广众下使用魔法，那些人只要阅读过战斗报告，就绝对不会找上他送死。那么，谁会被找上呢？伊莫顿懒得费神，干脆静待楚轩收网。
两边的智者选择了同一天发动计划。本该是人类政府代表为战斗英雄授勋的日子，成了南炎队智者尼奥斯和楚轩互相指控对方被虫类寄生的舞台。南炎队以势压人，楚轩干脆还以兵变。而伊莫顿、王侠和霸王只是按事先的安排各占领一艘战舰，坐观郑吒打架、楚轩斗智而已。
不出意料的，中洲队赢了。然而，他们掀起的这场人类内斗余波还未完全平息，虫族太空舰队已包围了上来。茫茫宇宙中，通讯被虫族屏蔽，他们这支孤立的舰队数量太少实力不足，伊莫顿的魔法则无法穿越真空，完全帮不上忙。于是他们降落到另一颗虫星——探戈幽灵星的七个人类基地之一，在放弃其它六个基地的同时，等待最后的决战——猎杀森洲队，还有……脑虫。
离回主神空间还剩十二个小时。各人武器在手，举着木棍、提着靓枪、驾着小熊机器人，坐上由绿魔滑板拖曳的飞艇篮，顶着防守部队不解的目光离开基地，从空中杀出虫海，往东南飞去。正在探讨他们这次的对手森洲队，一道银色闪光凌空射来。众人淬不及防，一声闷响，楚轩脚下的滑板被射落，王侠、霸王、载着罗甘道的机器熊，还有楚轩，快速向地面坠去。
“不！”郑吒怒吼，“抓紧了！”紧接着绿魔滑板骤然加速，向地面掠去。篮内众人还来不及反应，郑吒已抓住王侠，随后篮筐一歪，楚轩拉住了网绳。这时伊莫顿终于准备完毕，法杖下指，一道小旋风卷住霸王和机器熊，跟着滑板狂飙几秒后一起落地，顷刻消散。
楚轩当场抓狂——对手竟是这种特定情况下对他们极具威胁的“养殖型”团队。郑吒随后愤怒——那是造成之前中洲队团灭的元凶。他们避开狙击，杀进地底，却发现森洲队的精神力者强力屏蔽了周围的敌情，他们无法找到目标。
“……所以我建议，分兵。”心灵链接里，楚轩早已冷静下来，“分成两队，一队精锐，二队人多。一队我建议郑吒和伊莫顿，一个近战，一个远程，你们的任务是抓住敌人至少一个个体强大者……”
“不，郑吒和零点。”伊莫顿无礼地打断楚轩， “我现在的状况，无法应对近战高手。而且，从来没有离开大部队的战争祭司，我们的法术本就该用于群体战。”
楚轩侧头，深深看伊莫顿一眼，若无其事地继续：“郑吒和零点。抓住至少一个强手，逼问森洲队的情况。……人多这边，误导森洲队攻击郑吒他们之外，还要引出脑虫。……我们被虫子包围后，脑虫出现的概率在七成以上。郑吒，这次，除了你，我们都要做好死亡的准备。……基本情况就是这样了。”
郑吒抽着烟，同样深深看向伊莫顿，后者平静回望，头部微微前倾，隐蔽地行了个礼。然后郑吒仔仔细细地看过了他的每一个队友，抛下烟，下令分兵。
二队一行七人往地底深处走。路上，伊莫顿的脑海里响起楚轩的声音：“你猜到了我的计划？”
“不，这怎么可能？当然没有……我只知道，他们既然去屏蔽虫子，那么周围一定有很多或很强的虫，多到、强到没有郑吒的那队会十分危险……我说的理由是得到公认的准则，这次，你这边更需要我。”
前方，霸王的管状脉冲枪和机器熊的多管机关炮相继轰鸣起来。伊莫顿、楚轩和王侠站到詹岚和雪铃儿身后，只见虫子从各个岔道里往外冒，立刻，这边枪声和爆炸声也响了起来。伊莫顿一面逐次封堵各条岔道，一面在意识里继续：“这样下去不行，我们需要上次待援时那种地形。”
楚轩双枪不停射击：“詹岚，现在还是只能扫描地形吗？”詹岚应了声“是”，楚轩继续，“那样我们可能一头撞进虫堆里。”
“我有办法侦查，虽然很粗糙。詹岚，地形图。楚轩，你看这里，有四个口袋型洞穴连在一条大通道上，这条路，前端四通八达，容易逃脱，如果前方有虫的话；这几个洞背后距其它通道和洞穴又都比较远，不容易被打通。”
“可以试试。詹岚，接通霸王和罗甘道进来。伊莫顿，先侦察。”
伊莫顿左手触上隐形的亡灵之书，右手法杖挥舞，蕴含魔力的词语象闷雷在洞内滚过，八个由虫肢、泥沙、碎石凝成的弯刀武士从空地上冒出来，随着法杖的侧指，分别窜向了四个岔口。不一会儿，伊莫顿报告：“最右边那条路，两个一起倒下了，应当有大量虫子。中间靠左那条，尚未接敌。要不要往那儿？”
“好。你可以同时指挥几个？必须保证我们有迂回的余地。”
“明白。”两个新的傀儡成型，跑上岩壁冲了出去。
他们借着这粗放的侦查手段，弯弯绕绕地逐渐逼近目的地。突然，一只浑身黝黑的地行虫斜刺里窜出。霸王的脉冲枪立刻转向它，连成一片的枪击声中，它象装甲车一样冲过来，甲壳似有火星四溅。“后退！后退！”霸王大叫。
“对着关节打。”楚轩不知什么时候到了詹岚他们前面，高斯手枪指向虫子的头部。
紧张的倒退中，伊莫顿不及细想，法杖斜向上一指一挥，大片的洞顶崩落下来，埋没了那虫子。众人刚松口气，只听石堆下面传来摩擦和撞击声，越来越近。楚轩简洁地：“左后第三个入口，快。伊莫顿，封路。”
他们匆匆躲入岔道，伊莫顿毁了进口。这时詹岚喜忧难辨的声音出现在他们脑海里：“屏蔽消失了。”接着周围的虫群分布显示在了地形图上。众人的心都微微下沉：某个方向上，那种黑色地行虫成队地往这边赶来。
“逆着这种虫子来的方向扫描。”楚轩若有所思。地图一路延伸，黑色虫子越来越多，直到二十多公里外，它们聚集成群，簇拥着脑虫向这里慢慢移动。“果然是亲卫队。”楚轩扶了扶眼镜，“它们冲击力太强，修改一下计划，我们需要的洞穴最好在上坡地形，和洞口相连的通道要足够长，并且有尽可能多的转折，让它不能全速跑动。詹岚、雪玲儿，注意周围虫子的动态，特别注意有没有那种黑虫子靠近。还有，我要即时详细的地形图，从这里一直到伊莫顿选的洞为止。初步看来那儿第三个洞不坏，只要我们能在虫子之前进去。伊莫顿，你的施法直径是多少？可不可以远距离弄塌洞顶？”
“我不清楚，”伊莫顿表情微妙，“没人这么问过。我只知道，凡目光所及，即法力所及，所以应该足够远了。你告诉我地点，我来试。”
“好。这边。”他们出发。
周围的空隙愈来愈小，尽管伊莫顿不断堵住各条岔道，他们依然一次又一次正面撞上虫群。
地面上蓝色电浆荡漾片刻，一闪而逝，连虫尸都没留下——他们走到这儿，正前方虫群冲来，王侠布下陷阱，全体退回，炸弹爆炸……只是，时间到底不够了。楚轩皱眉：“伊莫顿，用旋风带我们过去，否则我们会被堵在外面那条四通八达的大通道里。”
“操纵旋风时，必须全神贯注。你们注意防护。”话音方落，众人就被卷了起来，风驰电掣向目标飞去。间或的枪声中，他们有惊无险，安全落地。楚轩直接冲出洞穴：“伊莫顿加固洞壁，王侠、罗甘道跟我来，霸王等枪冷却。从现在开始，是决定生死的时候。”
詹岚正为楚轩提供扫描，闻言问伊莫顿：“为什么楚轩这么说？不是说这里安全吗？”
“守住，就安全。守不住，就是死地。这里出不去，我们只能等郑吒来。”伊莫顿闭目，跟着雪玲儿的扫描拍紧岩缝、加厚土层。
“那为什么要进来？”
“外面虫子太多，我们快被包围了。”伊莫顿睁眼，提着法杖向外走，“雪玲儿，这里的扫描不能停，一有情况就叫我们。”霸王和他一起走了出去。
岩洞里又静又黑，外面蓝色的余光隐隐，不时掠过洞口；隔着整条弯曲的通道，枪炮声变得沉闷而不真实。詹岚监视着外面虫群的动态，时不时扫一下脑虫，忍不住忧心忡忡地揽过雪玲儿，贴墙坐到了地上。
小道的另一头，战事正紧。远处不时响起“轰隆隆”的声音，那是伊莫顿在封堵路口。近处，他们趁虫群未至时布下的电浆炸弹一次次被触发，每次都离他们更近一些。楚轩打下只飞行虫，脑中周围的画面再次出现，詹岚提醒：“两只亲卫虫，还有三个弯道。”
不等楚轩开口，后面转弯处的伊莫顿已经施法，地面震动，脑中的画面上，后面那只虫子被压住了半截，挣几下就脱了身：“可恨！太远了，精确度不够。下次还是直接封路。”
前面那只虫子已掠出最后一条岔道，远远出现在视野中。不能等了，霸王的脉冲枪又响了起来。那虫子顶着枪声跑得飞快，直冲过四分之三的路程才甲壳破碎倒地而死。这时，后面的那只也已到了大通道的中央。
伊莫顿一个流沙术发出，然而那虫子速度太快，个头又不大，只踉跄了一下，就过了陷阱。楚轩下令：“后退。王侠准备。”大家忙不迭地退往转弯处。刚站定，蓝色电光再次闪耀，正中奔到的亲卫虫——这已是他们在大道内的最后埋伏。“罗甘道、霸王，跟我出去顶一会儿。王侠到交叉路口再设炸弹。”楚轩三人又一次进入大道，往前推了十几步，迎上虫潮。附近的洞口和岔路都已堵上，从现在起，他们只需要防守一个方向。
仿佛无穷无尽的地行虫一层层涌至，虫尸渐渐堆积，然后被喷火虫焚烧、被亲卫虫冲开。战斗周而复始，无休无止——枪击、设伏、后退、爆炸、前进……他们慢慢被逼进小路，退过第一个弯道、第二个弯道……郑吒的声音终于在楚轩脑海里响起来时，他们离洞口还有最后两个转折。楚轩算了算他们后撤的平均速度：“郑吒，现在大家都还好。你还有二十分钟，二十分钟内你不到的话，最坏的情况会全灭。”
郑吒和零点在六七分钟内赶到，手中各提一个形貌凄惨的森洲队员，此时他们只退过了小半个弯道。王侠电浆炸弹再次清场，把人放进来。伊莫顿立刻走上去：“快，生灵之书给我。”他接过书，又把悬在胸前的亡灵之书交到闻声而出的詹岚手里，开始处理王侠被贯穿的大腿和霸王鲜血淋漓的腹部。
把书还给郑吒后，楚轩开口：“伊莫顿，你带着这个俘虏，待会儿虫子进攻，你走过去试试，我想看它们会不会攻击你。”恰在此时，罗甘道示警。伊莫顿抓起人往外就走，郑吒落后几步，一脸提心吊胆。虫潮犹豫片刻，竟绕过了他。伊莫顿莫名地回头看去，郑吒兴奋地笑：“我们去杀脑虫。楚轩说，你没对虫子直接出过手，也许骗得到它们，果然。”他把楚轩的计划说了一遍，“其实你一个人都成，但我们担心回来路上撞到虫子。如果你不去，那就得我、零点和罗甘道三个人去了……”
“我的杀伤范围可没有零点那么远。把地图连给我。”伊莫顿召出旋风，往前飞去。他们一直没动手，直到离脑虫差不多只剩六百多米的地方。
“现在我们前后都是亲卫虫，逃起来会很麻烦。”伊莫顿往下看看，警告郑吒。
“他们要是自相残杀，那么顾不上我们；不自相残杀，大家都死定了，管那么多干嘛。”
“那我动手了。它正好在一个挺窄的通道里。”伊莫顿凝神，照着脑中图像对准位置，沉声念咒的同时法杖狠狠一提一落，刹那间石笋从上下两端交错咬合，把脑虫刺出两排整齐的窟窿，挂在道路中央。群虫立刻大乱，伊莫顿唤出旋风就跑：“碰上亲卫虫你把内力透出木棍打，那壳硬得出奇，我们捡几个完整的回去，看看能不能炼成护甲。”
“你还会这个？”郑吒一棒敲上错身而过的亲卫虫脑袋，惊喜地问。
“不懂。但我觉得楚轩迟早能会。” 忙乱的躲避中，伊莫顿理直气壮地说。
跑出满是亲卫虫的通道后，一切归于平静。两人联系上楚轩，他的第一句话是：“快回来，霸王伤势危险。他的枪爆了。”
旋风骤然变急，东碰西撞回到那个洞里。两人落地扑过去，伊莫顿一眼看到那片插在霸王胸口的尖锐金属，瞳孔顿时收缩。霸王急促地喘着气，越来越轻越来越浅。他后退一步，偏过头：“治不了，我不是太阳神祭司，王侠的伤也只愈合了一半。”
郑吒猛地转身，目光狂乱。伊莫顿看着他，突地灵光一现：“郑吒，用内力灌满行杖，生灵之书给我。”他打开书，接过泛着金光的行杖，点到霸王胸口，开始轻而稳地反复诵读。那金光细雨般从棍头洒落到霸王胸口，金属片被一点点往外挤，终于呛啷落地。
霸王闭着眼，呼吸慢慢平稳。大家松了口气，互相看看，有几个傻笑起来。
这些天的人虫之战，总算快到头了……
十一、永生之憾
幽暗的石洞里，霸王险死还生，安然昏睡。众人受了刺激，大惊大喜之后的疲惫涌上来，忍不住都坐下了。片刻后，郑吒突然想到了什么，脸色一黑：“伊莫顿，你知道怎么抽取和拷问灵魂，对吧。给他们用用。”他指了指俘虏。
伊莫顿微怔，垂下眼帘：“这里不合适。雪玲儿还小。”
“那就到通道那边。”郑吒拎过两人就走。伊莫顿缓了一拍，起身随行。
楚轩想了想，也跟了上去：“零点，我去警戒。詹岚把罗甘道叫进来休息。”
郑吒和伊莫顿沉默地走出小道，楚轩则在路口停下：“不要走太远，我在这里守着。”他平淡地握住了滑出衣袖的双枪。
十多步后，伊莫顿站住了：“我以为我们计划杀了他们，灵魂活着……主神会怎么算。”
郑吒往前再行了两三步，转身抛下两人：“我真想生生吃了他们。”语气中，恨意直滴下来。
伊莫顿叹息一声：“如果只是要尽量制造痛苦的话，用冥火吧。它燃烧、侵蚀所有生命，将躯体与灵魂同时化为灰烬。”
“便宜他们了。”郑吒赤红着眼，盯着地下两人。
伊莫顿抬手抓住亡灵之书，举起法杖，略微犹豫，视线投向郑吒：“我知道，这提醒可能多余，但……总之，酷刑不可轻用，我希望你明白自己的准则。”
郑吒觉得心里猛地烧起来，霍然抬头。
