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《人生设计在童年》
*序言
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见到高燕定先生，真使我有相见恨晚之感。高先生在20世纪80年代离开中国，来美国定居已近20年。多年来，在得克萨斯A&M大学工作的他，一直潜心观察、研究、思考美国教育，特别是中小学教育，并把这个心得融会贯通在他对自己宝贝女儿高倩的家教里。女儿生在中国，5岁来到美国，在高燕定先生的精心培养和女儿的执著努力下，她一步步迈向了美国最著名的两大学府——从哈佛大学毕业，马上被哥伦比亚大学法学院录取。
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序言：人生设计在童年(1)
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新东方教育集团文化研究院院长徐小平
我是在2003年5月底在美国休斯敦见到高燕定先生的。我去休斯敦看望一个多年不见的老友。朋友说有一个高燕定先生，在教育方面很有见地，希望我们能够见面认识。
见到高燕定先生，真使我有相见恨晚之感。高先生在20世纪80年代离开中国，来美国定居已近20年。多年来，在得克萨斯A&M大学工作的他，一直潜心观察、研究、思考美国教育，特别是中小学教育，并把这个心得融会贯通在他对自己宝贝女儿高倩的家教里。女儿生在中国，5岁来到美国，在高燕定先生的精心培养和女儿的执著努力下，她一步步迈向了美国最著名的两大学府——从哈佛大学毕业，马上被哥伦比亚大学法学院录取。
一个未来的社会精英律师，可以说已经诞生！一个美籍华人家庭教育成功的故事，可以说已经成为华人社区的美谈与骄傲！而高燕定先生则以自己独特的理论与实践，完成了一次令人称道和仰慕的成功的教育实验。这个实验长达20年。这个成果对于中国正在深入进行的教育改革的探索，具有强烈的实用性参考意义。
使我至今依然回味无穷的是，文雅敦厚的高燕定先生在和我寒暄几句之后，就直插主题，和我展开了关于教育问题的讨论：“徐先生，我知道你在新东方从事留学咨询时提出了‘人生设计’这个概念，但是我认为，人生设计应该始于童年，而不是成年之后。因为，成年之后再来设计人生，一切就都晚了。”
我佯作微笑着听他阐述，但当时并不知道，“人生设计在童年”，不仅是他的观点，还是他串起20年来女儿成长发展的成功经验之红线，并且正是他撰写中的一本著作的标题。这本书，写的就是高燕定先生自己在美国，对高倩从童年开始培养的那些充满温情、闪烁智慧、迭出新意、遍布惊奇的教育故事。
这就是读者诸君现在读到的这本书。这本书，对于那些望子成龙、望女成凤的家长，是一部难得的美梦范本——谁不想把自己的子女送到哈佛读本科、送到哥伦比亚读法律博士呢？
而且，这本书还是中国社会和家长比照中美教育差异、发现中国教育缺陷、汲取外国教育精华之月光宝盒——读者从这里，将看到令人心仪、神往的美国中小学教育实况，看到中华少女高倩，在美国生活和学习的种种令中国同龄人羡慕嫉妒、令中国教育者惭愧汗颜、令中国家长惊讶反思的细节和故事。
⊙10岁生日的这天，高倩对着摄像机说：我长大了要上哈佛，我要做律师。10年之后，这个生日晚会上许的愿全部兑现了，并且有录像带为证！
⊙在美国一所中学里，选修课高达350门之多，其中，仅仅宗教课程就有40多种！文学艺术课里，甚至包含当代中国文学史。美国高中生可选课程之丰富，令人吃惊。
⊙“美国高中生（学习辛苦得）没有觉睡！”这是书中揭示的使我这个自封为教育家的人读了也感到新奇的一个现象。这个发现对于我意义重大。其实只要想一想：在美国这个高度竞争的社会里，成功首先意味着教育的竞争，而竞争就意味着激烈的拼抢。
⊙高倩丰富多彩的教育背景：参与各种考试比赛，充当少年法庭律师，担任中学交响乐团主席，筹款18万美元的中国之旅，每周课余工作20小时，两年写作314篇共四五十万字的作文、书信、杂文，选美，演讲，出书，会四种语言……
高先生讲述的美国教育故事是迷人的。但是，这本书并不是一本猎奇、记趣的书。这是一个来自中国的教育工作者，通过自己在美国教育女儿的过程，对美国中小学教育进行第一手的深入体验和分析后，写成的书。这样的书，虽然过去有过一些，但很少有像高燕定先生描写、记述得如此扎实深厚、真实细腻。
高倩的成长与成功是令人惊羡的。不过，这本书不是一本讲天才的书。如果是讲天才的书，我是肯定不看的——因为我知道我自己和我的孩子，智商也就中等偏低一些。你是天才？你和疯子一边儿呆着去！我们普通人何必没事通过天才来证明自己的失败呢？而高燕定先生的著作，恰恰从一个普通父亲讲述自己普通女儿成长故事的角度，告诉我们：人生是可以设计的；哈佛是可以算计的；而天才呢，是可以父女俩一起合计的。
毫无疑问，美国教育设施很发达，美国教育理念很先进，美国教育的成果——美国青年——很优秀。但是，这不是一部长别人威风降自己志气的书。高燕定先生在字里行间透露出来的那种对祖国教育和人才培养事业的拳拳之心、切切之情洋溢在字里行间。事实上，假如写作也有一种镜头感的话，高燕定先生的镜头，始终是定位在从一个中国学者和教育工作者的视角来看美国教育，并总是把这种教育和中国的现状联系起来进行比较思考。高先生的著作，是当代中国人学习借鉴美国教育的一个优秀文本。
从接受教育的角度，高倩已经获得了真正意义上的成功；从教育子女的角度，高燕定已经登上了父亲荣耀的顶峰；从传播先进教育思想的角度，这本浓缩了高燕定、高倩父女成功教育心血的《人生设计在童年》，必将实现其光荣的使命——启迪中国学生与家长，促进中国教育的进步与发展。
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序言：人生设计在童年(2)
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人生设计在童年，高倩蓝图在5岁（5岁来美，父亲就为她指明了当律师的方向）。我承认，高燕定先生有资格批评我的人生咨询理论不完整；我同意，人生设计应该从童年开始，而不是成年之后再强扭人生苦瓜，重新整合奋斗目标。
事实上，无数来新东方向我求助的学生，他们今日的失败，大部分都是在童年和少年时期，已经被他们的父母和学校教育挖掘了今后的陷阱。他们向我投石问路，只是因为庞大传统教育的不完善。我多么希望，这些在人生的中途——我的咨询对象在年龄上，可以用18至40岁来涵盖，而不是5岁到10岁——失去方向的朋友，像高倩拥有这样的父亲，拥有一个高燕定这样的家长，拥有从小就描绘好的符合教育规律的人生设计蓝图！因为，这样就不会有那么多人，只是因为教育的陈旧、他人的落后，而导致自己在社会上和生活中的失败。
我知道我这样的奢望是愚蠢而不可实现的。因为教育的水准，其实与一个国家经济和社会发展的水准紧密相连，不是个人意志能够转移的。但我至少可以欣慰地看到，高燕定先生通过他的著作，把十年如一日培养女儿高倩的经验智慧，奉献在这里，从而惠及无数读者，使他们从中得到这样那样的启发和教益。
啊，我的梦想，至少得到了一部分的满足啦！
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自序：设计人生开创未来(1)
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来美国近20年，我一直在大学工作，正式的头衔是研究仪器专家。不过，多年以来，我对教育倾注了更大的热情，并且将自己的生活充实为升学顾问。在美国，这已经是一个很成熟的职业。
升学顾问的英文CollegeCounselor可以直译为“（升）大学的顾问”。无论是美国人还是中国人，常常都有一种误解，以为升大学或者报考大学只是高中即将毕业的学生才要考虑的事情。实际上，很多有眼光的美国家庭，在孩子很小的时候就开始寻求升学顾问的服务。也就是说，升大学的起跑，从童年、少年时代就悄悄地开始了。升学顾问以超前的眼光和专业的高度，从小对孩子进行专业化的人生设计和职业规划。
升学顾问可以为学生解决各类问题，提供各种策略，甚至指导大学申请材料的包装，等等。他们根据各所大学不同的特点和要求，最大限度地展现学生的良好素质，使之为著名大学所青睐，在美国大学现行的报考和招生实践中，常常能收到意外的效果。
不过，在英文中，意外一词也有事故的意思。我相信，大家都希望自己是以真正的实力去竞争，去获得世界上最好的教育和就业机会，去赢得事业的成功，而不会指望在人生道路上，依靠一个又一个的“意外”和频频发生的“事故”而惊喜。毕竟，意外和事故发生的概率很低，更不会一辈子伴随着你。
优秀人才的培养是需要从很小的时候就开始的，这个简单的道理目前已经被大众接受，但是很多人既不知道如何做，也没有采取科学、理性的行动。
父母在给予孩子生命之后，又可能成为孩子未来事业成功的再创造者。这个看法目前颇有争议。很多“西化”了的家长，甚至一些“教育专家”都误以为，西方教育的“主流”思想是，提倡让孩子完全自由地发展。近年来，甚为流行的“素质教育”，由于没有明确的内涵，让没有主心骨的家长们，把弹琴、唱歌、武术、书法等，统统当作“素质教育”的主要内容。他们唯独没有想到的是，孩子们最终要走向社会，他们对自我、对社会的认识，待人接物、与人周旋的本领，对知识与职业的关系的深刻理解和实践以及为社会服务和谋生的技能，他们的人生理想和有效、现实的职业规划以及付诸实现的能力等，才是“素质教育”的重要内容，是他们在社会上生存和事业成功的最基本、最必要的素质。这些意识的建立，必须从童年、少年时代开始，能力、技能和素质的培养，只有经历长期的锻炼，才会渐趋成熟、老练和完美。
在孩子的童年、少年时代，家长、教育者和全社会都应该把孩子树立人生理想和职业发展指导提到议事日程上来。大人们，尤其是家长，应该科学、理性地引导孩子思考未来、树立理想、练好本领、迎接挑战。
有人认为，家长把自己的愿望寄托在孩子的身上，是不人性化的；孩子在成长过程中，最重要的是保持良好的心态。但是他们也许没有想到，让孩子们对自己的人生不思考、不作为，在竞争日益激烈的现实中难免屡屡落败，是更不人性化的。孩子处于那样低落的状态，还怎么能够保持良好的心态？
很多人认为，孩子长大了才知道自己要做什么，应该让孩子自由发展。他们的理论根据常常是：我自己就是这样成长起来的，不是也很好吗？不是也读了硕士、博士，也出人头地，买房、买车了吗？
长久以来，教育的无职业意识、无职业规划对几代人的影响是深远而且顽固的。有人可能由于种种偶然的机遇，在人生和事业的道路上取得了一定的成功。那些“意外”的成功者也许没有认识到，他们的成功是在特定的时间，由于特定的环境、机遇等因素所造成的。且不说这样的成功是不是真正满足了个人的愿望，发挥了自己最大的潜能，事实上，他们中的很多人，也是经历了较长时间、较大磨难，往复曲折才达到目标的。这样的成功是没有一定之规的。
机遇可遇不可求。事实上，大多数人获得事业成功都有其规律性，那种不规划、不设计、不训练而成才成功的人，只是很例外的“天才”或幸运者，并不形成经验，不能提供统计信息，难以作为学习、模仿和参考的依据，只能作为故事和传奇来消遣，更不能拿来麻痹自己的孩子，以致影响个人前途，削弱民族素质和整个民族在世界大舞台上的竞争力。在当今日益规范化的社会里，孩子们需要走的是科学的、有规律可循的人生道路。
我们这一两代中的很多人，不但过的是稀里糊涂的日子，还用各种各样的自我满足来对自己并不精彩的人生作一种逃避型的自我安慰。他们不知道，或者不愿意承认，人生可以由自己来掌握，可以演绎得更精彩。在经历了一个又一个的不幸，承受没有掌握前途命运的历史苦果之后，自己难道不应该认真地把经验总结出来？在那个历史时期里，我们中虽然也有极少数幸运者和极其顽强者在“稀里糊涂”中靠着自己的努力获得巨大的成功，但是，大多数人都没有那份“幸运”。可悲的是，我们中的很多人，一生都相信命运、机遇，却不相信人生可以由自己来设计，未来应该由自己来开创，更不相信人生设计应该从童年开始这个道理。
我在这里奉献给大家的是，怎样通过科学理性的设计，依靠家长和孩子的共同努力，在教师、学校和社会的帮助下，让普通的孩子可预见性地获得必然成功的思想方法和途径。
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自序：设计人生开创未来(2)
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毋庸置疑，教育已经成为在规范化的社会里可能获得事业成功的必由之路。但是，没有人生目标和科学规划的教育未必可以使人事业成功，甚至不能让获得“良好”教育的人在竞争日益激烈的社会获得基本的就业机会。
目前，很多中国学生没有理想，不知道今后做什么。因为中国的基础教育中缺少职业发展教育，没有在孩子的童年、少年时代，对他们理性、科学、“超前”地进行长远的职业指导。这一点，与美国《国家职业发展指导方针》中所规范的，从6岁开始就对孩子进行职业发展指导相比，有巨大的差距。美国国家职业信息协调委员会早在1989年就发布了这个指导方针，规范了职业指导从小学就要开始！从6岁开始，就要培养孩子的职业意识，接受职业发展的指导，进行与就业有关的12种、六七十项的能力训练，学会“自我认识”，了解“教育与职业的关系”，实施“职业计划”,让他们对职业发展的这三大环节有相当的认识。
在中国，教育的目的只是为了考大学、上大学、拿学位，这不仅使得中小学生没有基本的职业意识，更没有职业规划，甚至包括很多大学生、研究生也没有足够的职业意识和技能，不知道自己将来要做什么。
学生没有职业意识，没有足够的技能和专业化的态度，大学毕业时也没有很强的、立即独立工作的能力，可能是就业难的重要原因之一。这并不是学生们的错，错在整个社会没有一个规范的、科学的职业指导教育，以致学生们没有意识到，在成长过程中应该刻意地去练就令人信服的、为职业市场追捧与渴求的，能够立即为企业创造利润、为社会创造财富的能力和技能。
一个人的知识、技能和素质的培养与成熟必须经历漫长的过程，只有长期的有目标的磨炼和准备，才能使他们成为某一行、某一业的“最好”。只要成为“最好”，就一定会被社会追逐、渴求，他们在事业上的成功就将成为必然。
可惜，大学四年的时间太短，四年的职业预备期显然不足以达到这个目标。四年时间可以把几百万学生训练成大致相同的、没有明显特色的“螺丝钉”。要想脱颖而出，只有依靠自己长期的观察、思考、研究与额外的发展和努力。
中国人民是勤劳的，然而，新世纪的全球化竞争并不仅仅是体力、智力的竞争，更是观念的竞争。中国学生未必天生比外国人聪明，外国学生也不一定比中国学生更有智慧。为什么能够刻苦学习，并且长久以来一直为功课所累的中国学生，不但没有成为世界上最优秀的、最具开创性的一族，相反的，甚至成为令人担忧的一代呢？问题和责任都不在他们。实际上，主要是由于他们的长辈，他们的父母、老师、教育者和全社会，正在津津乐道地用陈旧的观念和思维，把他们束缚在教科书里，让他们十数年如一日地为考试而“操练”，使他们视野局限，思维拘束，能力有限。这是因为在整个成长过程中，没有把可能影响一生的人生规划和自我塑造作为教育的重要组成部分。
未来的竞争是观念的竞争，要在竞争中取胜，必须更新观念。
在对专业人才和技能的要求不断细化和提高的高度商业化的社会中，只有具备“超前”的职业指导思想，才有可能使个人的愿望获得最大的满足，使就业率维持在很高的水平，使社会得到最大的发展。这才是对公民负责,对社会负责。
在这本书里，我用自己和女儿一起成长的故事，结合其他丰富的、有说服力的案例，以及我长期、认真的观察和研究，向读者传递一个理念：在一个日趋完善和规范化的社会里，人生是可以设计的，而且应该从童年开始。有了科学、理性的人生规划，人们完全可以不凭机遇、不靠伯乐，按部就班地、可预见性地获得自我认识意义上的、必然的成功。
早期的人生设计，应该是家长引导、孩子主导、教师和社会共同协作的课题。只有孩子自我认识的不断深化，经过长期的思考、研究和自我提高，在对社会、经济、技术的变化和发展有了一定的认识，并经过反复的筛选和淘汰之后，才能提炼出他们自己的理想和人生目标。只有发自内心的理想之火在他们心中燃烧起来，成为他们如痴如醉的自我追求，才会成为巨大的内动力，推动他们去自我奋斗，获得成功。
教育是一个系统工程。基础知识教育，大学申请、专业选择，个人素质以及各种技能和能力的培养、个人兴趣爱好，人生目标，职业规划、就业环境等因素，都在这个系统中起着举足轻重的作用。这是一个需要科学地设计和规划的系统工程。这个工程掌握在家长、教育者、社会和孩子们自己的手中。是否科学合理地规划，决定了孩子们的人生路线是平平坦坦，顺利地实现理想，还是曲曲折折，甚至永远无法达到目标。
有了科学的人生设计，依靠从小就开始的长期努力，就能达到“最好”，就能获得自我认识意义上的成功，在这个基础上，机遇的眷顾将会使人生更加辉煌。人生规划确实改变了人生，创造了许多奇迹，使很多平常的孩子，最终走向令他们的父母永以为傲的成功。
人生不是股市，失去的，就不可复得了。令人痛心疾首的是，由于家长的不智，很多孩子付出了人生中最宝贵的十多年不可逆转的惨痛的时间代价！失去了可以创造辉煌人生的时机，造成永远的遗憾！无论在美国还是在中国，就我亲眼所见，这样的悲剧年年都在上演。
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自序：设计人生开创未来(3)
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中国正在经历着有史以来最剧烈的变化，世界也正处于历史上变化最快的时期，中国的教育必将朝着国际化的方向发展。然而，庞大的传统教育体系具有很大的惯性，在这个体系产生深入的改革之前，为了孩子的未来，家长们应该大胆解放思想，吸收先进理念，付诸行动，切不可消极观望、等待！市场经济正在给中国带来富强，正确、有效的教育是国家民族崛起的基础。挣脱传统教育观念的束缚，呼唤全新的人生设计理念，必将是引导中国学子们踏上坦途的有效方法，是为中国教育改革提供一个崭新的视角与观念。
高燕定
2005年9月24日凌晨
写于呼啸着丽塔飓风的美国得克萨斯州
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*人生设计在童年
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孩子长大了要干什么?能干什么？许多家长和孩子并没有认真思考。没有理想，人生迷茫，使许多孩子从小没有奋斗的目标，长大成人后，才开始考虑人生，仓促培养就业技能，为时已晚。
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人生设计在童年(1)
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孩子长大了要干什么?能干什么？许多家长和孩子并没有认真思考。没有理想，人生迷茫，使许多孩子从小没有奋斗的目标，长大成人后，才开始考虑人生，仓促培养就业技能，为时已晚。
社会在高速发展，很多家长和老师却忽视了对孩子的理想教育和职业发展的指导，无形中将整个民族的幼稚年龄往后推了好几年，甚至还视其为自然、正常，以为没有理想的自我发展是尊重孩子的个性。这种没有人生目标的教育正大行其道，这真是教育的悲哀。
从小就开始人生规划，设立人生目标，家长和孩子可以及时找出差距，调整学习内容，培养相应的能力，有意识地为孩子的未来作准备；可以在教育资源有限、生存竞争日趋激烈的社会上保有立足之地，拥有美好的人生。
孩子长大了要干什么？能干什么？
无论身居何地的家长，其实多少都想过这个问题。只是，很多家长并没有真正深入、细致地和孩子们一起研究过这个问题。很多人也从来没有考虑过，应该如何与孩子一起，共同规划未来，“设计”人生；应该如何用科学、理性的思想方法引导他们，并且和他们一起，把基础教育的成果引向明确的人生理想、职业目标。
在中国，由于高考的压力，学生和家长一起跟着高考指挥棒转，家家户户只求拼过高考，届时凭着分数在几天时间内临时选择专业，把孩子送进大学，糊里糊涂地塞进一个专业，糊里糊涂地锁定他们的人生，哪里谈得上什么人生设计。
美国是个特别崇尚自由独立人格的国家，很多人忌讳干涉孩子的个人爱好，更不用说包办他们的前途。不少“西化”了的家长，“融入”主流社会，接受“主流”思想，放着孩子的前途不管，没有从小引导孩子思考职业和就业的问题，任由孩子自由发展，感到这就是在实践先进的美国教育理念，以为这就是美国教育的精髓——尊重孩子的兴趣和爱好，让孩子自由发展。
实际上，这种没有人生理想，没有职业意识，没有职业目标的教育，完全不是美国教育所提倡的。
没有理想，人生迷茫，许多孩子从小没有生活和奋斗的人生目标。这种教育害了很多孩子，使孩子在宝贵的童年、少年时代，白白错失了可能塑造孩子辉煌一生的机会。
自从女儿5岁来到美国，我就在思考这个问题，她长大以后要干什么？也就是说，她的职业归属是什么？
我来美国以前，在中科院某研究所工作，到美国以后，在一所有4万多学生的著名研究型大学工作，接触的都是靠数理化本领谋生的科技人才。初到美国，感觉中国人爱说的那句老话——“学好数理化，走遍天下都不怕”确实有一定的道理。改革开放初期，只有身怀数理化专长的人，才有令人羡慕的出国机会。人文、商科或相关学科的人才出国的机会实在微乎其微。在那个年代，中国社会普遍存在对人文学科的偏见，人们常常认为人文学者多数是些学不了数理化的庸才，以致身不由己、退而求其次地作了这个选择，这是极其片面的看法。岂不料，三十年河东，三十年河西，如今，商学院和MBA是中国学生最热门的选择之一。
来到美国以后我很快就发现，如今在发达国家，以人文科学为基础的政经人物恰恰正是真正指点江山、引领世界风骚、推动社会进步的豪杰！
那年，女儿5岁，我设想，她将来要进入哈佛大学，要进入顶尖的法学院，未来的职业生涯是从事律师工作。当时，这种想法似乎是很不实际的。20年前，从祖国大陆来美国的孩子，能站住脚，上个大学，找份过日子的工作就很不错了。上哈佛，当律师？跟做梦差不多。中国孩子在美国当律师，出人头地，那时确实闻所未闻。很多中国朋友都问我，真的想让你女儿当律师？为什么要让她当律师？这个想法现实吗？
人们都知道，在美国，很多政商名人都是律师出身，有人甚至说，美国是一个由律师控制的国家。律师的社会地位高，收入丰厚，名校法学院毕业生就业前景美好。近年来，美国经济虽不景气，但顶尖法学院毕业生的就业率仍高达95%以上，远远高于商学院，6位数的年起薪也没有因为经济不景气而缩水。女儿如果加入这一行业，对她自己而言，既能立足于社会，又能生活富足，也有益于提高中国人的社会地位，是很荣耀的。这些想法，都是身为华人家长、为人父母者的良好而真实的愿望，是完全不必掩饰的。
有了这些想法，我很快就暗下决心，为她设定这个职业目标。我把想法对女儿说了，她二话没说就认定了。这倒不是因为女儿当时有多么成熟的思想，而是因为那时她还是个五六岁的孩子，这个年龄段的孩子，没有逆反心理，容易接受大人灌输的思想。马克·吐温说过，孩子7岁的时候，父亲在孩子的眼里是英雄。孩子当然愿意听信于英雄的，英雄给她灌输什么，她都听得进去，乐于接受。
每个有活力的孩子都会梦想成为伟大人物。女儿在我日积月累的“当律师”的宣传鼓动下，从五六岁开始就逐渐形成了这个牢固的志向。同时，由于从小就坚定了专业方向，对我所安排的对语言和相关能力的培养，她都很愿意接受；我对她在各方面的要求，她也非常乐意配合。因为她在小小的年纪，已经牢牢地把学法律、当律师作为自己的愿望和爱好，所以能够高兴地完成很多同龄孩子不愿做的事情。
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人生设计在童年(2)
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我认为，在孩子的童年阶段，引导孩子设立一个或几个人生目标是很重要的。虽然许多人在他们自己的成长旅程中，可能会因为种种因素而改变轨道，但是，在人生的最初十几年里，有一个目标比没有任何目标要好得多。从小就有一个粗略的人生规划，比迷迷茫茫地混到高中毕业，甚至更晚时，才开始认真地考虑自己的人生，仓促地培养自己的就业技能要有利得多。
从小树立了人生目标，家长和孩子可以及时找出现实与这个目标间的差距，调整学习方向，培养相应的能力和素质。比如，我女儿从小认定自己将来要从事律师或相关的职业，在学习方面，就很注意语言能力的培养，她现在能够说英法西汉四种语言；在高中阶段，她加入了商业与法律交叉的专业设计——一个好的律师必须是懂经济和商业的，暑假还到大学修经济课；从小开始，阅读浩繁的书籍，涉猎面几乎无所不包——一个好律师的知识面必须是广博的。
在兼职的选择上力求与职业方向吻合。比如，在高中时，她找了一份卖珠宝的工作，既是为了广泛接触消费者，也是为了培养自己说服人的口才；另一份每周17小时的工作，是替一家著名的IT调查公司当电话调研员，通常做完一个完整有效的调查，需要被调查者一个半到两个半小时耐心的配合。律师和从商人员都要具备雄辩的口才和说服人的能力。选择这些工作，都是她在有意识地为自己的人生方向作准备。
在参加社会活动方面也是如此。她应聘成为市少年法庭的律师、检察官，定期出庭，参与审判少年罪犯；在高中，参加模拟法庭审判比赛，还有其他形形色色的演讲比赛；加入一些社团，竞选成为社团的领导，锻炼自己作为一个律师所应该具备的基本素质和能力。
进入哈佛大学后，她不仅埋头读书，从一年级开始，还花大量的时间，投入多种与自己未来职业有关的社会活动：到哈佛招生办工作,做义务法律咨询，在波士顿中国城教英语，与贫困家庭的小学生结为良师益友，任哈佛校园小商店的副经理，等等。她还是哈佛乃至哈佛所在地剑桥市唯一每天出报的《哈佛深红色》报社的商务主管(BusinessDirector)。
《哈佛深红色》是哈佛最有影响的报纸，这个报社是一个学生组织，但又不像其他绝大多数学生组织一样是“皮包”机构。它是一个企业实体，在哈佛主校园一街之隔的地方，拥有一座价值数百万美元的不属于哈佛大学、属于自己资产的三层大楼，这是一代代报社校友留下的“祖业”。该报社是美国仅有的两三所能自己印刷报纸的大学传媒，以广告收入的多少决定每天报纸的版面页数，从十几页到几十页。此外，每星期还出一期杂志，出版书，帮助《纽约时报》等4大报在哈佛的发行。报社工作人员上百人，从采写、编辑、美工、广告、制版、印刷到发行全过程都由学生主管。因为是日报，当商务主管要投入大量时间，处理报社繁复的事务。她入学第一年进入报社，大学四年一直都在报社工作，第一年从发行部经理当起，最后坐上商务主管的位置。这些活动和经验，除了锻炼自
→《哈佛深红色》报社-
己的能力，为专业生涯作必要的铺垫外，也是法学院在录取学生时，对在校学习成绩、法学院入学考试成绩之外所特别看重的综合素质。
由于从小开始就建立了职业目标，在十几年的成长过程中，她不断积累实现人生目标所应具备的知识、能力和素质，对自己反复进行调整、充实。因为长期努力学习，刻意培养相应的技能和素质，她能够如愿以偿地在哈佛大学毕业的同年，进入哥伦比亚大学法学院攻读法学博士，并成为这个顶尖法学院最优秀的学生之一；法学院第一年的暑假，进入美国顶尖律师事务所工作；先后担任两个法学期刊的编辑，包括全美最高法学专业期刊哥伦比亚《法学评论》的编辑、编委，对包括美国在内的世界各国法学教授、专家投寄来的论文拥有是否采用及编审的大权；23岁读法学院二年级时独立撰写的一篇40页的论文被哥伦比亚《法学评论》接受发表；不到25岁就可以获得法学博士学位，这是法学院学生入学的平均年龄！如果没有从小进行周密的人生设计，没有她自己幼时就锁定专业方向和职业目标，并经过长期的刻意追求和艰苦努力，她是不可能一路顺畅，一步到位地达到这一个个崇高目标的。
我见过许多高中生，即使到了临近毕业，仍然对自己今后学什么、做什么，既无所知也无所思。在那种没有人生目标的教育土壤下成长，孩子荒废了宝贵青春，使每个特定的个人，在他们人生最重要的童年、少年阶段没有获得足够丰富的营养，没有具备顺利走向社会并为社会所接受、所渴望的素质和能力。
美国社会崇尚自由独立的人格，提倡孩子自由发展。有些糊涂的家长，赶错了时髦，“入乡随俗”，企望在孩子长大以后，再决定发展方向,确立职业目标。
中国灌模子式的教育所造就的应试人才，没有多少自由设计的空间。无助的家长和孩子们，也许深感无奈，只能身不由己地跟着感觉走。
依我看，两者都不足取。
事实上，许多人正是因为从小没有理想，没有人生奋斗目标，所以从人生最宝贵的童年和青少年时代开始，就一直在迷茫的路上走。也许，有的人虽然有比较空洞的理想和目标，却没有具备达到这些目标的知识和能力，也没有采取科学理性的设计、持之以恒的行动去实现目标。如今，他们只能无助地接受这种无职业目标的教育的后果和现实，无奈地承受着漫长人生的压抑和痛苦。
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人生设计在童年(3)
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世界在进步，中国也在高速发展。今天的中国，正在以不可逆转的趋势朝着与世界接轨的方向发展。可是，我们的家长和老师却往往忽视了对孩子的理想教育和职业发展的指导，无形中将整个民族的幼稚年龄往后推了好几年，甚至还视其为自然、正常，以为没有理想的自我发展是尊重孩子的个性。这种没有人生目标的教育正大行其道。这真是教育的悲哀。
如果孩子的父母、师长和专家们从小就和孩子们一起，根据各人的特点，根据现代化的信息，探寻科学的职业发展路线，合理地规划未来、设计人生，让他们愉快地沿着精心设计的人生道路去奋斗，何以会出现那样的不幸，甚至可能是终生的失意和痛苦？
参照世界先进的教育目标，结合社会环境和资源，和孩子一起规划未来、设计人生，是负责、明智的家长应该作出的抉择。
无论在美国还是在中国，优秀的教育资源都是十分有限的，生存竞争将日趋激烈。只有尽快觉醒、早期规划、长期拼搏才能保有立足之地，拥有美好的人生。
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美国孩子都自由发展吗(1)
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美国人都不管孩子？美国人都让孩子“自由发展”？
这是一种“麻醉剂”，是一个认识上的误区。
掌握财富和地位的美国上层阶级是绝对不让孩子自由发展的！头脑清醒的不满足于现状的中产阶级上层也绝对不让孩子自由发展！在充满竞争的世界中，他们不但没有满足感，相反的，却充满危机感。他们保持着清醒的头脑，想方设法培养孩子从小拥有成功者所必须具备的素质。
女儿高中将毕业时，收到了大学本科全美排名第一的普林斯顿大学的录取通知。没过多久，普林斯顿校友在休斯敦的莱斯大学隆重举办宴会，出动了不少老校友，还专门从远在新泽西州的校本部调来几位在校大学生当说客，目的在于动员被录取的学生选择上普林斯顿，真是一片良苦用心。
那天，德莱尼法官西装革履，专门开车来我家，担起接送我们一家人的任务。看得出来，他的目的是一路上能做做我们的“思想工作”。当时，连普林斯顿、哈佛在内，女儿手里还捏着好几份录取通知书，有两个学校很稀罕地给了全额荣誉奖学金（不是根据家庭收入计算而提供的需求助学金）。德莱尼先生当过多年律师，又当了10年法官，审过很多案子，自然有高度的判断力。在他眼里，女儿显然随时可能“叛逃”。他是普林斯顿大学的忠实校友，十几年来一直代表普林斯顿面试考生，为了写好与女儿面谈的报告，甚至在面谈之后一个礼拜，又把女儿召去再谈一次。那天赴宴，一路来回，我和他聊了三四个小时，顺便“查”了他家的户口。他两个女儿上完普林斯顿后，和他一样，一个接着一个，也都上了法学院：一个快毕业，一个刚踏进校门。全家3个人上法学院，真神。
晚宴开始之前，盛装的男女宾主们兴致勃勃地聚在一起，无拘无束地交流着。更神的是，我在交谈中发现，其中好几位是律师。有位白人学生的父亲是律师，这个学生表示，本科毕业后接着就上法学院。他又兴奋地透露，哥哥今年夏天毕业，在普林斯顿学的是音乐专业。他妈妈在旁补充说，哥哥在普大上学这4年，只拿过一个B，在校平均成绩GPA超过3.9。做律师的父亲在一旁忙接过来说，是3.97。母亲又说道：接到好几个法学院的录取通知，已经决定了，秋季开学就去上纽约大学法学院，准备当一个服务于娱乐业的律师。真是义无反顾啊！听她一点不含糊的口气，实在让人怀疑有关美国学生、美国父母不重视成绩，让孩子自由发展的说法。再一想，哈佛大学法学院院长埃琳娜·卡根的父亲是律师；耶鲁大学法学院院长的父亲，也是耶鲁法学院的教授；哥伦比亚法学院院长的父亲同样是该法学院的教授；最高法院大法官金斯帕格的丈夫是律师，儿子是律师，女儿也是律师，全家——都是律师。
这么多律师的孩子，少有例外地不当律师，不能不让人怀疑美国家长提倡孩子自由爱好、自由发展的传说的真实程度。怎么就不见一个律师的孩子学电脑、化学、电子、机械或是土木工程？就我近几年所作的研究和掌握的资料，可以说，例外的现象实在不多。这里面，有多少是由于家长的影响，是家长们苦心为孩子作人生规划的结果呢？
圣诞前3个星期，我接到芳的电子邮件，说是圣诞节期间要来拜访我。她在来信中说，吉姆非常渴望见到我，她特别提到“他想向你了解把孩子送进哈佛的所有技巧”，并且让我作好准备，“接受一大串问题的轰炸”。芳是上世纪80年代来美的中国留学生，吉姆是她的美国丈夫，他们都在得克萨斯A&M大学获物理学博士，12年前到著名的休斯公司工作，后来跳槽到硅谷工作至今。我和他们认识已近20年，最后一次见面是6年前。
其实，我也非常渴望见到吉姆，很想听听这位美国人亲口告诉我，为什么他们也那么在乎孩子的发展。我在给芳回复电子邮件时，故意揶揄道:“美国人不是都不管孩子吗？美国人不是都让孩子自由发展吗？”虽然我很清楚地知道，美国人并不是都让孩子自由发展的。他们表示非常急切地想读到我的书，其时，我的两本书都还没有出版。见面那天，我预先打印并装订好一份《人生设计线路图》的书稿，准备送给他们做见面礼。
哪知，见到他们一家4口，我顿时呆住了。没想到，他们的两个孩子，一个才7岁，另一个还不到2岁！难道美国人也像我一样，信奉童年人生设计？我该先给他们准备一本《人生设计在童年》才是。
一见面，我先忙着轰炸了吉姆好几个问题。我说，很多中国人都以为美国人是不管孩子的，美国人都让孩子自由发展，我知道这种看法是偏见，不过，我还是想听听，你这个美国人到底是怎么想的。我也告诉他，我要把他的观点写到我的这本书里。
吉姆说，大多数美国家长确实是让孩子自由发展的，美国大多数中产阶级家庭的父母不在乎孩子现在干什么，今后干什么。比如我的父母就是这样的：我小时候，不论做什么，他们都说好，都给我喝彩。他们确实是让孩子凭自己的兴趣自由发展。不过，我就不会这样！美国的上层阶级也绝对不是这样！我现在住在加州硅谷边上的洛斯阿尔托斯最富裕的区域，那里的房子，最便宜的也要100万美元以上，那里有全美最好的学区。以我们的收入，在那个地区买房子，进入那个学区是挺费劲的，不过，我们为了孩子的教育就是要挤到里面去。那里的孩子都上著名的私立大学，追求最好的工作和职业。
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美国孩子都自由发展吗(2)
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他说，无形的竞争从很小就开始了。有一个邻居的孩子，才上到一年级，已经能阅读四年级程度的书。他的母亲不肯告诉我们，她用什么方法、什么窍门使她的孩子远远超过其他孩子。她说，那完全是天生、自然的。我当然不相信，她是在保守秘密，不希望别的孩子超过他。这就是我这么大老远跑来请教你的原因之一。
