l 学生自己得来的任何一项知识，自己解决的任何一个问题，由于是他自己通过复杂的心智和意志活动所得，就永远归他所有。
1 快乐而永恒的自我推动
我认为儿童早期的智力培养，应该和他们在青少年时期一样，是自助学习和快乐教育相结合的过程。
整个过程应该以培养自我教育能力为核心，它所引起的心智活动应该是孩子乐意接受的。
它首先保证了印象的鲜明性和持久性，这是从通常其他方法中永远也得不到的。学生自己得来的任何一项知识，自己解决的任何一个问题，由于是他自己通过复杂的心智和意志活动所得，就永远归他所有。这种成就所需要的心智准备、思维的集中、胜利后的兴奋，结合起来就使一些知识深深地印在记忆里，这是单凭从老师或父母那里得来的任何东西都无法做到的。尽管他也会失败，但由于在整个过程中他的思维达到了很紧张的程度，一旦获得正确的知识时，就会牢牢地记住。
其次，这种自我教育的训练使孩子不断把他已获得的知识加以组织和运用，今天获得的知识成为解决下一个问题的方法，下一个问题的解决又成为解决新问题的前提。这样得出的知识，一到手就转化成为能力。
再次，这种训练在培养孩子意志和品质上有很大作用，使他有勇气和习惯去克服困难，有耐心集中注意力。失败，坚持，再失败，再坚持。这种性格对日后的生活也具有重要价值，使他们珍视荣誉，正视现实。我在对小斯宾塞的早期教育中发现，这几乎成了他日后性格的一部分。
此外，这一方法也是能够引起孩子内心快乐的方法。不仅仅是因为获得外部奖励而快乐，而是活动本身是快乐的。长期以来，禁欲主义者总是把快乐看做是人生的奢侈和享受，但他们忽视了快乐本身也是一种正常有效的心智活动的前提。快乐也是一种于己于人有价值的目标。
我希望父母和老师接受这些建议：
① 把培养孩子自我教育贯穿整个早期教育中。这是比其他任何财富都要宝贵得多的礼物。
② 如果说你们给他躯体是给了他第一个生命，那么培养他的自我教育能力则是给他的第二个生命。
③ 把是否引起他内心的愉悦作为衡量教育方法、内容的标准。
2 帮孩子形成自助能力和习惯
夏季来临，德文特河在一场暴雨后突然变得开阔起来，起伏的河水带着两岸漂落的芦苇花和上游飘下来的橡树干日夜流向远方。
也是在这个夏天，小斯宾塞的一篇《星云假说》的文章获得了爱丁堡大学的自然征文奖，而他这时只有十岁。这件事在德文特河两岸被传为佳话。许多教育学家、大学校长来信和我讨论早期教育问题，而教区的牧师则又一次邀请我向人们讲述自我教育的话题。
我从来不希望大家把小斯宾塞看作一个神童或者天才，因为我最了解他的思想和能力是怎样得来的。我也不希望其他父母只看到结果，而不去学习培养孩子智力的漫长过程。事实上，这是一次漫长的跋涉，充满乐趣，也需要耐心和智慧。
（1） 让兴趣帮助孩子自我教育
没有什么比满足孩子的兴趣更有吸引力。
也没有什么比兴趣更能让孩子忍受哪怕是吃苦受累。
然而几乎所有的父母和老师都面临同样的问题：一是孩子的兴趣可能五花八门，很多兴趣看起来没有发展前途，也与他以后要面对的社会没有关系；二是孩子的兴趣是变化的，今天喜欢这样，明天喜欢那样，见异思迁，怎么可能完全凭兴趣去发展呢？三是许多孩子所表现出来的兴趣与父母的期望完全相反，谁愿意违心地去满足他的兴趣呢？比如一个孩子对烹饪发生了浓厚的兴趣，而父母只希望他学钢琴，或者小提琴。
我认为，孩子的兴趣不管看起来多么无用而离奇，也同样可以通向对他一生具有伟大意义的自我教育，一旦他获得这种能力和习惯，同样会导向他成为一个杰出的、优秀的、有教养的人。
如果他对烹饪有兴趣，那就从烹饪开始；如果他对木工活有兴趣，那就从木工活开始。一般来说，如果一个孩子不太具备某一个方面的潜能（正如我在“发现孩子的潜能”里所谈的），那么他偶尔产生的兴趣会很快转移，趋易避难是动物也会表现出来的本能。如果一个孩子长时间对烹饪有兴趣，至少可以说明：他对事物的性状特别敏感（咸或者甜）；他善于把某种东西进行组合、搭配，以达到某种效果；他注重事物的变化和变化程度；他对量和度的概念有直觉能力；他喜欢群体，并懂得如何让别人满足，从而得到回报、赞赏或者快乐。这些描述，你会觉得这是对一个具有领导和组织才干的人的描述。的确如此，在许多后来成为社会组织者的人中，爱好烹饪的人占绝大多数。当然他也可能仅仅成为了一个厨师（我个人并不认为厨师有什么不体面）。关键在于他是否得到了正确的引导。只要细心去分析，你会发现每种兴趣都会有“有价值”的指向。
公元一世纪的时候，伟大的耶稣向各种人讲“爱”的真理，他没有像摩西一样用10条戒律的方式，他也不像许多其他先知一样深不可测，他伟大的真理总是和凡俗的各种事物连在一起，患麻疯病的妇人、税吏、石头、谷物、羊群、灯盏，他使每一个听到的人都内心平静下来，更有耐心，更加温柔……
这也同样适合每一个父母在对待孩子兴趣以及引导这种兴趣去成就自我教育上。
如何利用兴趣帮助孩子进行自我教育，我有这样一些建议：
① 提供必要的帮助，比如工具、材料、书籍，仅此而已。
② 把从兴趣到成果的过程完整地交给他自己，遇到困难时，适当给予鼓励。
③ 把他的兴趣变成对家庭有用的东西，让他感觉到他的兴趣和劳动的价值。
④ 有机会让他自己讲解。
⑤ 提出一些新的问题，希望他自己去找到答案。
⑥ 对他因兴趣而产生的成果，作出阶段性的评价，让他看到评价的变化。他会很重视这种评价，并从变化中思考怎样获得好评价的方法。
⑦ 如果你想让孩子的兴趣保持下去，就不要随时随地地满足他，相反，你想让这种兴趣消失，就不断满足，他很快会觉得无趣。
（2） 帮孩子准备必要的自我教育的工具
如果一个孩子对植物很有兴趣，他专注于它们怎样发芽、长叶、开花、结果，但手边却一本相关的书也没有，怎样制作标本、怎样收集、怎样整理都不知道，必要的防腐剂也没有，他的兴趣就会长时间停留在第一个阶段，然后逐渐消失，根本谈不上运用它来培养自我教育的能力。他会因为难度太大而放弃这个充满快乐的过程。许多极有潜能的孩子就这样变成了平庸的人。
因此，父母应该为孩子准备与他兴趣相关的工具，包括图书。书并不是一定要很多种，有时越多越不会被孩子珍惜，关键是要选好一本。研究教育的人和机构也应该为孩子提供这方面价廉的产品，不管多么简易，它毕竟给了孩子最有效的帮助。
孩子的教育过程很像戏剧，有道具和没有道具效果完全不一样。
我在小斯宾塞的教育中，先后制作了夹植物标本的本子、可以固定样品的夹子、留下书写和绘图空间的纸张、放大镜以及背包等等，这些东西，是小斯宾塞自我教育的永久留念。
我告诉他如何采集、晒干、防腐处理、分类放置和加写说明的方法。
总之，针对孩子的兴趣，需要花上一点时间帮他解决他自己无法解决的问题，这也是使他的兴趣得以长期坚持下去的良策。
需要说明的是，这种帮助孩子自我教育的工具不宜太多太好，否则孩子的兴趣会从原来的事物转移到这些工具上。
（3） 让孩子参加一些兴趣小组或儿童协会
“伤心需要自己料理，而快乐则需要有人分享”，这句话也同样适合孩子的自我教育，让孩子们组成活动小组、兴趣小组，可以使他们相互激励、交流，也可以把兴趣与一定的团队目标结合起来。孩子们在一起常常可以找到志趣相投的朋友。
定期举行一些聚会或展出、野外活动等，会使孩子觉得更有乐趣。
（4） 让孩子自己拟定一个计划
几乎所有孩子，天生都是缺少时间概念的。他们渴望自由，无拘无束，但如果不加指导地把时间交给他，他就会像挥霍空气一样毫不在意。不过，如果父母给他一个计划他要么会厌倦，要么完全心不在焉。这是父母常常对教育失去信心的重要原因。恰当的方法是让他自己做一份每天的时间安排表。当然，许多孩子可能刚开始会按时间表去做，但接下来又忘了，父母除了提醒以外，可以针对孩子每天完成计划的情况打分。一周下来，一个月下来，作一个评价，并适当给出物质和精神奖励。
（5） 从一定程度的生活自理开始
一般说来，一个生活自理能力很差的孩子，他的自我教育的能力也会比较差，我从对小斯宾塞的教育中深深地感受到了这一点。自我教育并不仅仅指获取一些能登大雅之堂的知识，恰恰相反，他也包括自我生存能力的获取。我清醒地认识到，在生活中，天才毕竟是少数，而且很多后来被誉为天才的人，也是从日常生活中来的。因此，到了有一定自理能力的年龄，应该让他学会生存，比如洗衣、做饭、扫地，只要不是完全把他当做劳动力来对待就行了。
生活自理，还意味着培养孩子独立、不依赖的意识和劳动的习惯。
许多孩子，特别是家庭条件好的孩子，他在生存能力上反而减弱。原因就是许多应该他自己去完成的事，被交给了女佣或者父母，这是不可取的。
（6） 让孩子独立完成一些与生活有关的事
周末人们一般会到户外去郊游，但绝大多数时间是由成人在作决定，带什么东西，遇到什么情况该怎么办，在哪里吃饭，哪里住宿，花多少钱等等。孩子几乎是一个附属品，他们很多时候更像一个富有的绅士，由管家或其他什么人安排一切。我认为完全应该把关系倒过来，他应该是责任人，而不是旁观者。
3 培养孩子阅读的兴趣
在人类的知识传递过程中，书籍总是起着巨大的作用，这一点对孩子来说，也不例外。
如果一个家庭里没有一定种类和数量的教育孩子的书，这是不应该的。
我认为一个镇应该有一个图书馆，哪怕很小一间屋子也行，只要有了，就可以慢慢增加。一个家庭也应该有一些藏书。不管世道如何变，家境如何变，但书中的知识和智慧是不会变的。有的家庭，图书一代又一代积累下来，不但成为孩子可以遨游的一个巨大知识空间，而且还留下宝贵的求知的传统。
有藏书的家庭和几乎没有什么书的家庭，孩子的最初环境就有了好坏之分。
险些之外，更重要的是要培养孩子读书的兴趣。
（1） 培养孩子读书的兴趣，开始得越早越好
许多父母认为，婴幼儿期的孩子理解能力低，给他读书也是浪费时间，其实不是这样。当婴幼儿瞪大眼睛听父母念书时，看起来也许他们不完全懂，但只要他不哭闹，就证明他们的语言和理解能力在悄悄发生变化。就像你在给一棵幼树浇水时，它不会马上长出叶子、开出花朵，但它的根在静静地吸收，机体内的纤维组织也在发生变化。
我曾经对除了小斯宾塞之外的200多名阅读理解能力较强的儿童进行过研究，发现他们的共同之处是，从小就在父母的影响下养成了爱听书、读书的习惯。
具体在每天的什么时间读书，并不重要，只要每天坚持在同一个时间读上15分钟书，就一定会有作用。
（2） 读书的习惯最好遍及家里的每个人
孩子总是喜欢模仿，看见父母津津有味地读书，自己也会去看看究竟有什么吸引人的，看不懂也没有关系，父母可以给他念。
（3） 孩子要有自己的书柜
在教育小斯宾塞的过程中，有一段时间，我发现他的书和我的书混在一起，他自己的书经常找不到。后来我和他一起做了一个他自己的小书架，把各种书都贴上标签，圣经故事、植物入门、童话传说、儿童画报都分类放进去。此外，我不给他准备了几本工具书。小斯宾塞非常喜欢这个属于他自己的书架，他把它当做了自己的小图书馆，只要有机会找到书，就整齐地放进去。
其实，只要有条件，孩子是喜欢存书的。在我看来，存书比存钱更好！
（4） 帮助孩子选好书
对于开阔孩子视野来说，书多一些当然好，但对于一些重要的、需要长期培养的方面，书并不是越多越好，多了就会杂乱，内容良莠不齐。因此在每一个方面选好一本书，就像选好一位老师一样重要。有的孩子读了五本书，可能不如一个孩子只读一本书。就像你去听别人讲话，碰上一个智慧的人，你会停下来，久久聆听；而碰上一个唠唠叨叨，以没有多少见识的人，则只会败坏你的兴致。
根据不同的年龄阶段，3岁~6岁的儿童喜欢有色彩图画的小故事、科幻故事以及动物的童话，那些短小、生动、易背诵的重叠句对他们也特别有用。
6岁~8岁的孩子对书籍开始有偏好，除了父母认为重要的以外，可让他们自己去选择。
8岁以上的孩子，喜欢一些幽默、民间故事、古典名著以及奇幻、侦探故事。
