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谁妨碍了我们致富
总序
贫困一直是困扰世界的大问题。过去二三百年内，原来是穷国的，现在多半仍是穷国；
原来是富国的，现在多半仍是富国，穷富之间似乎有一条胯越不了的鸿沟。但这一难堪的局
面，开始出现了转机。首先是因为中国实现了人类历史上空前的经济增长，在长达20年的时
间内，在12亿人口的大范围内，实现了平均约 9％的年经济增长率，从而使人均国民生产总
值增加到四倍以上，并使绝大多数人摆脱了贫困。
这个伟大的转变既非完全自上而下的，也不是完全自下而上的；既有国家政策改变所引
导和规范的变化，也有群众自发的创造性的经济活动。我们希望这个增长的势头还能再继续
几十年。因此要求全国人民，从上到下，都能“按经济规律办事”。本着这样的心愿，我们
收集并出版这套《经济学家随笔集》。
事实上，我国的经济增长还有非常巨大的潜力。我们可看到社会上存在着惊人的浪费，
许多可以开发的机会没有被利用。例如成千上万的人没有工作做，更不用说几亿个农村的剩
余劳动力；假冒伪劣产品每年都造成上千亿元的经济损失；许多人创造了财富却未能得到相
应的报酬，另一些人并未创造财富却得到超额的分配，从而大大打击了人们工作的积极性；
经济诉讼案件成指数规律上升，占用了大量劳动用于非生产性的，而且是彼此抵消的活动；
资金未能流动到最能创利的项目，反而去支持重复建设和无效建设；个人之间、集体之间合
作的机会没有利用，有时反而造成了种种纠纷，更不用说损人不利己的名目繁多的管制和干
预。谁能改变这一现象？是百姓们自己。有些现象与政府政策有关，但制订政策的人也是百
姓中的一员。要改变上述种种不合理的现象，需要普及经济学知识，这一套随笔集，正是中
国的经济学家们出于自己的社会责任感，希望大家都能按经济规律办事而提出的各种建议，
作的各种分析，发表的评论和意见。
经济学的知识能否帮助经济发展，或者说，经济学家的工作只是为了说明世界，还是兼
有改造世界的责任，历来有两种互相对立的意见。然而，即使是持否定看法的经济学家也多
半对政策分析有兴趣。只有那些经院派的“经济学家”，才把劳动创造价值的论证和捍卫一
个学说的纯洁性视为自己的职责，他们的知识确实是远离我们的经济生活，政策出了天大的
偏差他们也能心安理得。大多数经济学家一方面关心现实的经济活动，一方面又表示对经济
学能否帮助经济发展表示怀疑，这是出于对自己的研究对象的一种敬畏。因为现实的经济实
在太复杂了，凭着有限的经济学知识就企图改造整个世界，往往会闹出许多大乱子，所以还
不如保持一种谦逊的态度，承认经济学的能力有限较为妥当。可以说，这是一切抱自由主义
信仰的经济学家的共同态度。
经济学究竟能不能帮助经济增长？答案是十分清楚的，在凯恩斯理论出现之前的30年
代，世界范围内的经济大萧条正是因为对宏观经济的无知才出台了许多倒行逆施的措施，使
得事情朝坏的方向发展。现在有了凯恩斯理论，政府有财政政策和货币政策的工具来对付萧
条。可以有把握他说，类似的错误不可能再次发生。这难道不是经济学的伟大贡献吗？从微
观上看，税制设计，国际贸易规则的制定，环境保护条例的选择，公共服务的定价原则等无
一不要用到经济学的理论。对普通百姓，虽然他们并不参与宏观政策和微观政策的制订，但
他们是政策的作用对象，懂得政策和不懂得政策对政策执行的效果是完全不同的。更何况关
于产品质量、市场规则、竞争的参与等，都直接关系到普通百姓每时每刻的活动。普及经济
学知识将有助于整个社会的经济效率的提高。这套《经济学家随笔集》将在这方面发挥作
用。我们深信，随笔集中任何一个建议如果能被接纳的话，它所能创造的社会价值少则几十
万元，多则几十亿元，所以这是大大有利于我国国民经济的一件事。是为序。
茅于轼
1998年11月16日
于北京天则经济研究所
第一编 微观经济(一)
非洲与中国能源政策的通病
本人从1987年起应邀参加非洲能源政策研究组工作。主要责任是协助研究人员制定研
究计划，帮助收集有关的信息，审定研究报告。6年中我看过他们作的十几篇研究报告，对
其中的主要观点曾作过仔细的推敲。非洲的许多国家原先都实行社会主义和计划经济，从事
研究的人员多半是工程技术人员，他们中有的是政府官员，也有私人企业的职员和教授。这
些背景与我国当初研究能源政策的情况很相似，因此研究报告中的不少观点以及其产生的根
据，也和我国有共同之处。从总体上看，他们维持国家的利益，深感计划经济的弊端，积极
从事经济改革，提出了许多积极的看法。但也有不少似是而非的论点。看了他们的研究报
告，回顾我们过去走过的弯路，深感有不少观点值得进一步澄清。有些问题在国内至今还在
争论，下面提出一点个人的看法，就教于国内各位能源政策专家。
1．最大限度地利用本地能源资源
这一提法一般而言似乎并不错。但问题在什么是“最大限度”，如果是在成本合理的范
围内尽量利用，这是完全合理的。但从字面来看，如果不加任何限制，最大限度意味着不计
代价地扩大其利用，这就完全错了。本地能源资源是否应该利用，完全取决于它与其他来源
的能源相比是否更低廉，换言之，我们决没有理由放着廉价的进口能源不用而非要利用本地
能源不可。也可以说，如果最大限度地利用本地能源资源的政策是正确的，那么最大限度地
利用进口能源资源的提法同样正确。
与这一想法有连带关系的提法是能源供应尽量做到自力更生，任何对外未能源的依赖都
有损于独立自主，甚至是一种屈辱。我国虽然改革开放已经十几年，仍避讳石油进口问题。
对非洲国家而言，这种“自力更生”的想法更为有害，因为它们多数是一两千万人口的小
国，不可能样样资源都自给自足，也不可能每种产品的生产都达到有利的规模。但由于“自
力更生”的指导思想，同与国之间的贸易很不发达，各国外汇管制都很严，进口税很高，造
成商品流通的种种障碍，弄得百姓很穷。
其实，即使是大国也很难做到资源的自给自足。美国是大国，但所用的石油约有一半依
靠进口，过去同际油价高的时候美国的进口石油降到了35％。说明利用本同资源还是外国
资源取决于二者的相对价格，在国际价格有利时应充分利用进口。
2．进口
石油当然是国际收支中的一笔大的支出，非洲许多国家都有外汇收支平衡的困难，因此
传统上一直以为最大限度地节约外汇是能源政策必须遵守的原则
但是从经济学来分析，实现外汇平衡，既可用节约开支的方法，也可以用增加创汇的办
法。究竟何者更为可取，取决于何者能用较低的成本来实现同样的目标，日本、香港、新加
坡和我国的台湾都支付大量外汇进口能源，但这并没有使它们变穷。相反，如果不进口能
源，哪怕是减少一些进口量，都会使它们发生困难。花钱进口能源反而变得更富的原因，是
能源支持了整个国民经济，其中包括以较低的成本出口加工品，从而以较低的成本换取外汇。
非洲的毛里求斯是一个进出口都很发达、经济增长迅速的小国。按理说应该明白出口创
汇、进门能源是最佳政策选择。但由于盲目信奉节约外汇的教条，在制定能源政策时，仍
对能源进口设置了限制。虽然我多次提出修改这些观点，但先入为主的信念很难纠正。这对
我国建设市场经济过程中改变旧观念很有参考价值。
3．制定能源政策的人往往突出节约能源的重要性而忽视节约其他资源的重要性
非洲地广人稀，风能、太阳能等资源十分丰富，所以能源政策强调充分利用再生能源以
节约常规能源的方针。但是，我们应该节约一切资源，土地、淡水、钢铁、木料等等。由于
生产同样的产品可以采用不同工艺耗用不同的资源，各种资源之间存在互相替代的可能性，
例如加装余热锅炉节能，就是用钢铁替代能源；增厚蒸汽管道的绝缘层以节能，则是用绝缘
材料代替能源。甚至通过宣传教育手段节能，看来似乎不消耗别的资源，事实上宣传教育也
是有成本的，因此也是一种资源的替代。如果仅仅是突出了节能，就会造成其他资源的浪
费。当另外一批专家制定节约其他资源的政策时，就会出现两种政策的冲突。最典型的例子
是用法律手段节能，把节能当成了法律，也就是要不顾一切地达到节能目的，结果很可能是
浪费其他资源。如果同时又制定节约钢材法，则两种法律必然互相打架。
再生能源的开发必定需要耗用其他资源，因此它未必永远是一种正确的政策。
那么如何正确评价节能和节约其他资源的不同要求呢？仍旧是那个答案：看哪一个方案
的成本更低。因为用货币表示的成本是资源消耗的度量，更低的成本表示消耗的资源更少。
在一个交换充分自由的社会内，当一切商品的价格都达到供需均衡时，节省一元钱的某种资
源可以购买一元钱的另一种资源。所以最省钱的方案也是最节约一切资源的方案。
非洲国家和我国一样，存在着物价扭曲的情况。换言之，光有钱未必能买到东西。因此
钱就失去了度量资源消耗的能力。一个补救的办法是用“影子价格”，即假想供需均衡时各
种商品的均衡价格，黑市价格是影子价格的一种参考，但仍偏离真正的均衡价格。所以纠正
价格扭曲，提供真正的价值信息，是提高整个社会经济效率必不可少的条件。
4．为了突出节能，能源政策中往往加进了干预消费者选择权利的条款
例如博茨瓦纳为了节约小汽车用油，要求减少车主不必要的驾车出行。这使我想起了过
去我国为了节约粮食，曾提出减少啤酒生产的计划。其实，什么是最佳选择，消费者本人最
清楚。他是愿意多吃一口馒头还是多喝一口啤酒，他本人会作出决定。制定政策的人决没有
理由在他愿意喝啤酒的时候，强制用馒头来代替。什么是必要的驾车出行，也只有车主最清
楚。如果政府当局要对每次驾车出行是否必要进行检查，可以想象其后果是灾难性的，它必
将引起大量纠纷，大大提高社会运转的成本。尊重消费者在市场上选择的权力，是任何政策
所不可忽视的原则，然而这恰恰容易为制定政策的人所违反。
5．关于产品定价
非洲流行的观点是按成本加利润定价，这本来似乎并不错。但是当一个企业同时生产几
种产品，而企业只有总成本时，如何将总成本分摊到每一种产品上去，就成了难题。津巴布
韦露天煤矿同时生产炼焦煤、动力煤、洗精煤和洗中煤。这些煤都是剥离地表之后才能生
产，它们埋藏的深度不同，要正确地分摊成本非常困难。尤其是洗精煤和洗中煤是同一道工
序得到的两种产品，要分摊成本根本不可能，用户和煤矿定价问题的纠纷闹到政府当局，政
府的经济学家们对此各执一词，无法仲裁。
事实上，普遍的定价原则是供需均衡。成本定价是指满足（该定价下的）需求的价格，
只是供需均衡定价的另一种说法。如果产量是100万吨，成本定价是每吨100元，而在这样
的价格下正好有100万吨的需求，那么成本定价是行得通的。如果每吨100元的价格大家嫌
贵，需求只有80万吨，则价格将降到只生产80万吨的成本水平。可见所谓成本定价仍离不
开需求。
按供需定价，如何对各种煤定价的问题自然便解决了，只要将各种煤拿到市场上去让市
场决定价格。如果此时煤矿的总收入不足以补偿成本，则煤矿应减少产量，只在地质条件好
的地段生产，使成本降低。反之，则增加生产，哪怕提高了煤矿的单位成本。
不仅煤矿有这个问题，石化工厂也有类似的问题。同一个工艺流程同时生产出几种不同
的产品。它们如何定价，不是分摊成本，而是让市场去决定。有了供需定价的原则，对工厂
三废利用是否该收费的问题也会迎刃而解。例如有些电厂的灰碴用于制砖，只要灰碴供过于
求，即使灰碴制砖能获高利，也不应收费。相反，废碴供不应求就应收费，而不在乎废碴利
用赚了多少钱。我国三废利用条例规定利用废碴一律不得收费，这一条例有时行不通。所以
应该改为供需均衡定价。这种定价能保证资源的最佳利用。
对比非洲国家和我国能源政策制定中的问题，可以得到不少有益的知识。这就是比较研
究提供给我们的信息。
1993年
外汇的自由交换保证外贸的最大经济效益
以前我提到过，汇率并不是两种货币购买力的比，因为这一比例取决于买什么东西。尤
其是对于不能通过国际贸易进行交换的商品。如地铁车票、房地产，它们的价格与汇率无
关。能够影响汇率的只有能贸易的商品，如石油、黄金、衣服。但他们的价格又如何决定汇
率的呢？
回答这个问题，出现了不少似是而非的汇率理论。其中流传最广的便是平均换汇成本
说。此说认为汇率由出口商品的平均换汇成本决定。举例说，某年出口了几千种商品创汇美
元100亿，这些商品在国内花了800亿人民币购买，因此平均换汇成本是8元人民币换得一
美元，这也应该是美元对人民币的汇价。此说在计划经济时代深入人心，因为管外贸的官
员就是用这样的理论来指导实际工作的。
可是在这种理论指导下，出现了外贸工作的巨大混乱。一些换汇成本很高的商品也在大
量出口，甚至发生了同一种商品既出口又进口的怪现象。价格，包括外国货币的价格，本来
是引导资源流向的基础信号。根据上述“平均换汇成本说”，事情颠倒过来了，不是汇率决
定什么该进口什么该出口；而是先决定了出口什么东西，然后再依据出口商品的成本计算出
汇率。而今我国的经济体制逐渐变为市场经济，这个理论更行不通了。
在市场经济情况下，外汇市场上形成一个汇率，这个汇率必定是保证外汇的供应和需求
是均衡的，否则汇率就会上下波动。当外汇市场上存在着均衡汇率的情况下，进出口商都会
以这个汇率未检验进出口交易是否能获利。对于出口商品而言，换汇成本高于汇率的商品都
不会出口；对于进口商，用汇效益（使用每一美元购买进口货在同内出售所得的人民币数）
低于汇率的商品都不会进口。因此在以均衡汇率指导进出口业务时，一个国家所挣的每一块
美元其换汇成本全部低于汇率；而他所用掉的每一块美元所创的经济效益全部大于汇率。从
而均衡汇率从整体上保证了外贸的最大经济效益。以均衡汇率为指导，决不可能发生同一种
商品既进口又出口的笑话。这就是为什么我国的外汇管理体制要逐步过渡到自由交换，外贸
体制则要过渡到取消补贴和高关税的道理。市场经济能提高经济效益的根本原因也正在此。
我国的外汇体制朝自由交换的方面已经在政策上作了许多修改，经济效益也大大地提高
了。但恢复外汇管制，用官价取代调剂价的意图始终没有休息。我们不难设想，如果用一法
定价格取代由自由交换形成的市场价格会造成什么结果。当进出口商都以这个法定价格指导
自己的业务时，出口商会产生一定量的外汇供应，而进口商则会产生相应的外汇需求，而此
供应和需求未必一定相等，结果不是供不应求就是供过于求。多半情况是法定价低了市场
价，因此结果是供不应求，政府不得不对“稀缺”的外汇进行分配，主管分配的官员手中握
有巨大的经济权力，此权力可以与金钱交换，腐化的机会就这样发生了。今年一季度曾对外
汇调剂市场设置最高限价，结果因供不应求，有价无汇。各用汇企业叫苦不迭，只好求助于
场外交易，实际上就是黑市外汇。企业承担非法经营的风险，外汇倒爷扩大买卖价差，赚取
大量不义之财。计划经济的弊端再次死灰复燃。对这些教训我们切不要患了健忘症。
1993年12月30日
投机能否创造价值？
一个国家的经济实力常用国民生产总值GNP来表示。计算国民生产总值有两种方法，一
是将最终产品的价值相加，也就是用于消费、基建、出口的产品（其中也包括服务）的总价
值，而不包括中间产品的价值。二是将要素所得的价值相加，也就是将工资（以及各种资
金、补贴）、利息、利润、租金相加。附带说一句，用钱表示的价值如果存在着价格扭曲，
算出来的国民生产总值也跟着可能被扭曲。可见价格的重要性。按此计算方法，只要投机活
动赚了钱，它就创造出了价值，因为这属于利润的一种。我们常认为只有生产活动，或顶多
再加上服务活动可以创造出价值，为什么投机活动也能创造价值？要问答这个问题，先要对
投机活动下一个定义。可以认为，不因为从事生产和消费，只是为了赚钱而进行买卖的活
动，都属于投机。这包括贩运、屯积、买卖期货商品、房地产和股票外汇贵金属等。可以肯
定，仅当存在着价格差别时，投机买卖才有时能赚钱。例如商贩从价格低的地方贩运商品到
价格高的地方；股票投机商在价格低时买进价格高时卖出。同样一种商品，由于地点不同和
时间不同而有不同的评价，具有不同的价格，这是投机赚钱存在的前提。否则作为一个集团
而言，投机商是不可能赚钱的。如果市场的条件没有变化，价格是稳定的。仅仅由于投机集
团制造出价格的波动，那么投机集团内部赚的钱将等于赔的钱。他们不可能赚到集团之外的
人的钱。但如果由于投机造成价格混乱而且集团之外的人受价格混乱的影响而在高价时参与
抢购，则投机分干将能赚到集团之外的人的钱。然而也存在另一种可能，即正常集团乘价格
暴跌的机会超额购进，则投机集团将因之而赔钱。
我国在80年代之前认为贩运是应当禁止的投机活动，到80年代初还认为长途贩运属于
非法，使得地区之间不能货畅其流，各地的生产优势不能发挥。实际上国际贸易正是一种跨
国的长途贩运，它非但不应禁止，反而是应该大加鼓励的。懂得了空间上调剂余缺能真正地
节约生产成本，从而创造出价值，也就不难了解在时间上调剂余缺同样能节约生产成本并创
造价值。一个例子是农产品收割季节价格偏低，不利于生产者；青黄不接时价格偏高，不利
于消费含。如果有人在价格低时购进，防止价格进一步降低，在价格高时售出，防止价格进
一步上升，就对社会作出了贡献。再一个例子就是电力在白天时供不应求，到了半夜供过于
求。于是就有抽水蓄能电站，在半夜时收购电力，用提高水的位能的方法蓄存电力，到白天
高峰负荷时出售电力，利用不同时间电价差别来赚钱。
从长远来讲，投机要能赚钱，非但必须存在时间上的价格差，还必须在低价时购进高价
时售出。因此它必须能缓和价格的波动。因为低价时多了一个投机需求，可以防止价格进一
步下跌；高价时多了一个投机供应，防止价格进一步上升。如果投机集团赔钱，必定是高价
时购进，低价时售出，加剧了价格波动。从这方面看，投机活动和其他经济活动并无本质差
别，只要赚钱，都是对经济有利的。正因为如此，各国政府都允许投机活动合法存在，过去
美国政府对于短期股票买卖赚的钱要征较高比例的所得税，其隐含的根据是只有长期股票买
卖才算是投资，才算是有利的。但这规定现在已经取消。意思是承认投机活动也有利于经
济，应当一视同仁，当然投机买卖必须是公平自由的，不允许有欺诈存在，这和其他买卖也
是一样的。
股票和房地产买卖赚了钱，究竟他们对经济作出了什么贡献呢？这种活动的贡献在于提
供了准确的价格信号，使得其他有关的经济活动，可以准确计算出其盈亏结果。举例说，如
果没有房地产投机市场，许多土地的价格将偏低，结果可能造成一些占地很大的生产活动占
据了将来变为繁华商业地段的地面。由于土地投机，揭示了未来土地的价格，可以防止当初
的错误决策。但如果房地产价格过高，则将阻碍当地经济的发展，投机商最后自己也会蚀
本，这一点是房地产不同于其他行业的。房地产的过度投机，会形成泡沫经济。日本已大大
地吃了亏。因为土地是各行业都要使用的，土地价过高，使一切成本上升。使得经济在国际
市场上降低竞争力。香港近几年物价急剧上升也与这一点有关，我们应该吸取他们的教训。
1994年1月27日
偏导数和经济学
十多年前甚嚣尘上的能源危机论调，自从市场机制逐渐被引进之后，已逐渐销声匿迹。
1994年时全国煤炭库存积压一度达2亿吨，约为年产量的2/10；有几家年产百万吨级的
大煤矿因煤场堆满而不得不停产。市场的变幻莫测，真叫人难以相信。
因缺煤而影响到发电的那几年里，曾经流行一种分析方法。其论点大体如下：某地区发
电用煤100万吨，产出产值4亿元，所以每吨煤通过发电可以得到产值400元。现因缺煤
10万吨，所以损失的产值为4000万元。这样的分析有没有道理，每吨煤的产值为400元一
说能不能成立？类似的论点，还可以在许多别的场合遇到。企业以100万元投资每年产出了
50万元产值，是不是每投入2元就可以获得1元产值？经济现象中许多指标是由众多因素
决定的，在上二例中产值除了能源、资金还有场地、劳动、材料等别的因素在起作用。在研
究单一因素的作用时，能不能排除其他因素的作用，用简单除法找出二者的确切关系？答复
是清楚而明确的：不可以。
这里要用到偏导数的概念。它的通俗解释很简单，当一个复杂变量由众多个因素决定
时，要研究某一特定因素的作用必须在其他因素固定不变的条件下来考察。前例中研究增加
煤炭对增加产值的作用，就是煤炭对于产值的偏导数，它必须假定发电的其他一切条件，如
电厂、劳动、资金均已具备，缺的仅仅是煤炭，投入煤炭，电就可以发出来。而且从事生产
的各个电力用户也具备了一切增加产出的条件，如设备、工人、销售市场等。一旦有了电，
产品就可生产出来并在市场上销出，那么每吨煤可以增加产值400元的说法才可以成立。
然而经济活动是极其复杂的，“其他一切因素都固定不变”的条件实际上不可能严格被
遵守。就拿上面提到万事俱备只欠煤炭的情况而言，当煤炭运到之后，至少还要有劳动和机
械设备的投入才可以卸车，才可以运送到发电厂，同时还要有电厂的锅炉、汽轮机等投入运
转等等。研究煤炭对于产值的偏导数时比较接近于“其他一切因素都不变”的情况是直接将
煤炭销售出口。此时得到产值的增加正好是煤炭的市场价格。所以一切商品对于国民生产总
值的偏导数就是商品本身的价格。这个道理还可以从另一方面来论证。假定用煤发电，将电
力在市场上出售，当市场有充分竞争时，电力的价格将等于其成本，而电力成本是各种投入
因素的成本构成的。煤对于产出电力价值的偏导数是假定其他投入不变时，每耗1吨煤所产
出的电力价值。然而其他要素不变的条件无法满足，作为近似计算可以将其他投入所提供的
价值扣除。因此将电力成本扣除其他投入的成本之后，剩下的正好是1吨煤的价格，它就是
煤炭对于所产电力价值的偏导数。
偏导数的概念和相应的计算方法，在帮助我们更精确地把握经济变量之间的关系方面具
有极重要的功用。所以经济系的大学生不但要学微积分，尤其要学偏微分。可是事实上我国
不少大专院校的经济系学生只学到常微分为止，课程里面多半没有偏微分。造成这种现象的
一个主要原因是受了工程教育的影响。在工程教育中微积分当然是必修课，但多半也只学到
常微分，因为偏微分只有在流体力学、弹性力学、传热学、电磁场等理论中用到，所以许多
工科院校将微积分重点放在常微分上。一般认为经济系学生所用的数学不及工科学生所用的
多，工科学生尚且不学偏微分，经济系学生就更不必了。由于对经济学如何依赖数字不甚了
了，所以才有这种想当然的推论。要提高我国经济学教育水准，纠正这个误解是当务之急。
1994年3月17日
注意平均值和边际值的区别
某铁路区段过去一年内运货10万吨，耗去包括折旧、投资贷款利息等在内的全部成本
100万元。于是我们得出每运一吨货的成本为10元，这就是平均值分析法。这种简单的计
算方法被广泛地应用于我国的计划经济中。在100年以前的马克思时代，正是平均值十分流
行的时代。马克思在他的著作里也广泛地采用了平均值分析法。
大约就是在这一时代，微积分的思考方法被引进了经济学，使经济学出现了质的飞跃。
这一新方法的基本理由可以极通俗地解释如下：推测将来事物的重要依据是过去的事物。但
遥远的过去较之最近的过去显然偏离将未更远，因此最可靠的方法是用刚才过去的数字来推
测。拿方才所举的铁路运输成本为例，一年内的货运成本为每吨10元，请问刚过去的那几
个小时内运货的成本是多少？这就是边际值。注意，此时对成本的计算不是再拿过去几小时
和过去一年加在一起总平均，而是仅仅指过去的一小段时间发生的成本。例如折旧和贷款利
息，并非发生在刚才的过去，而是早已发生的。换言之，它与过去几小时运不运那几吨货无
关。所以边际成本只包括直接与运量有关的成本，如工资、材料、电力。根据数学中的连续
性定律，刚过去的一小段时间内发生的事，大体上等于未来一小段时间内将要发生的事，所
以边际分析用于预测未来比之平均分析可靠得多。
由于边际分析方法的不断发展，人们进一步懂得了用边际分析的概念，再加上目前形
势下的某些特点可以更科学地对未来加以推测。上例中如果该区段铁路的运输能力已达饱
和，再增加运量已无可能，除非要进行一些重大的技术改造，例如改用大马力的机车、加装
自动信号、铺设复线等。这些技术措施投资都很大，因此我们有理由说，由于运输能力的限
制，铁道运输的边际成本已经变得很高。这个例子说明，边际分析概念的推广已经把最后一
段时间内的指标，加上对形势的判断，进而推测到指标将要发生的变化。这是平均值分析方
法不可能提供的新概念。我们知道，经济学的一大任务是对目前形势作出判断，从而制定决
策。从这个意义上看，边际分析是实时分析，比之回顾过去的平均分析更能提供有用的信息。
运用边际成本的分析方法对工矿企业的产量决定有重要意义。当产量很低时，再多生产
一件产品的成本呈下降趋势；当产量逐渐增加，边际成本将由降变升；当产量超过设计能力
时，边际成本急剧上升。例如上面提到的铁路运输的边际成本就服从这一规律。
如果某项产品有一市场价格,那么工厂一企业的最佳产量应由边际成本等于价格的那一
点来决定。因为此时边际成本处于上升阶段，再多生产一件，其成本比市场价格为高，企业
将因此而蒙受亏损，如果产量低于这一点，再多生产一件的成本比市场价格低，所以企业还
应增加产量，获取更大的利润，直到边际成本等于价格为止。我国在计划经济体制下，一般
总要求企业生产越多越好，完全不考虑企业产量如何随市场价格而变。不论煤矿、铁路都是
这种政策，结果导致企业的经济效益下降。大多数企业的领导人和会计师还不懂边际成本的
意义，更谈不上对本企业边际成本曲线有什么研究。如果能改变这一局面，全国每年多创造
几十亿利润是毫不费劲的事。
传统经济学中常说的所谓“平均资金利润率趋于均等”的命题，实际上是边际资金利润
率的误用，因为平均利润率是过去已经发生的，事实上已经不可能改变了。只有将要发生的
利润率，它取决于投资者对哪一个具体项目进行投资，那是可以改变的。当成百上千个项目
投资的利润率完全透明，且投资者有充分选择的自由时，边际利润将趋于均等。因为利润率
特别高的项目必定己被利用，利润率特别低的项目则投资者不会去利用（假定满足透明性和
自由选择两个条件时），所以由于竞争的原因在边际上各个项目的利润率有均一化的趋势。
在数学规划理论的帮助下还可进一步论证，边际利润率的均一化是资金分配最优化必须满足
的条件。市场机制的透明性和自由选择又保证了边际利润率必将趋于一致。所以市场机制是
最能保证资金合理利用的一种经济制度。不仅资金的利用如此，一切物资的利用均如此。但
此时利润率换成了物资的价格。所以价格的划一是物资最优利用的必要条件。
重新发现经济学中的地心引力
我们每个人都生活在地球的引力场之中，我们见到的一切物体的运动莫不受地心引力的
作用；我们自身的运动，四肢、躯干、内脏每时每刻都受到强大的地心引力的控制。可是直
到三百多年前牛顿发现地心引力为止，曾经在地球上生存过的若干亿人，竟没有一个觉察到
了地球存在着引力场。到了科学昌盛的今天，要把引力场的存在讲清楚仍旧不是一件容易
的事。这个事实说明，当一个无所不在的客观规律控制着我们，我们自身已经发展出与之相
适心的身体和头脑时，这个规律就不再是陌生的，它再也引不起人家的兴趣，变为视而不见
而又无所不在的现象。
在经济学中存在着类似的东西，那就是价格系统（不是单个商品的价格）。虽然价格系
统的存在不像万有引力从开天辟地时就有，而是商品经济发展之后才出现的，但现代社会中
的人已经非常习惯于周围的价格系统，以至于忘记了这个系统对现代社会的重要性，以为没
有它我们仍能很好地活下去。
价格起源于交换。当两件物品交换时，如果两件甲物可以交换一件乙物，则甲物的价格
为乙物的一半。当交换反复进行时，人们产生了物与物相对稀缺程度的概念。交换中价格高
的，也就是交换能力强的，必定是更稀缺的。由于交换被推广到更多的商品，各种商品的相
对稀缺性通过相对价格表现出来。为了使自己在交换中得利，人们愿意生产交换价值高的物
品，但这些物品无例外地需要更多的劳动付出更高的代价才能生产出来。于是稀缺性通过自
身的劳动代价进一步地被体现。
当交换进一步发展之后，出现了货币。它成为一切交换的中介。这时人们懂得了用货币
可以度量一切商品的价值，价格或比价的观念上升为价值的观念，东西的价值高，我们就
说它“值钱”。此时价值观才能与价格相分离，价值才能成为独立的概念。换句话说。如果
没有了交换，人们不会产生价值的观念。
当建立起独立于价格的价值观之后，人们用它来判断不可以交换的事物的稀缺性。健
康、友谊、自由等都不是商品，无法用价格来表示他们的稀缺，但他们却都是有价值的。我
们可以说“友谊比黄金更可贵”，这里用不着说明友谊比一两黄金更可贵还是比一斤黄金更
可贵。但这样说并不算错，因为友谊是不可交换的。这说明了价值观已经从价格独立出来。
我们知道，价值观是一个非常重要的观念，它决定人们的行为和决策。同样一件事出现在不
同的人面前时有不同的反应，因为他们的价值观不同。是道德更重要还是物质享受更重要，
当两者互相冲突时，有的人选择道德，而有的人选择享受。我们探讨东西方社会发展道路的
不同时，常常归因于东西方文化背景不同，他们具有不同的价值观。
价格系统的无所不在，培养了我们从事生产的选择方式。当生产同一种产品而有两种不
同的工艺路线时，我们会选择成本低的路线，而成本的计算完全取决于相对价格体系。银的
导电性优于铜，但我们不用银做寻线；飞机的速度比火车快，但我们从来不用飞机运煤炭。
为什么？因为前者的成本太高，相对于得益来说不值得。我们在消费的时候，更受到价格系
统的限制，为什么大多数人宁可坐拥挤且速度较慢的公共汽车而不坐出租车，因为出租车的
成本太高，个人负担不起。整个社会也负担不起。而这一切生产和消费的抉择，它们已经根
深蒂固地扎在每个人的头脑里，已经成为人们的生存习惯，反而忘记了这一切的根本是价格
系统。如果没有了价格系统，这一切都要发生严重的混乱。
经济学的目的就是研究通过节约的途径最大限度地满足人的消费需求。这里所指的节约
是节约什么呢？就是节约“稀缺性”，节约“价值”,也就是节约“钱”。钱可表示稀缺性,
正因为存在着价格系统，它表示一切通过人类劳动生产出来的产品的相对稀缺性。如果价格
系统混乱，节约钱不等于节约稀缺性，人们的生产和消费就失去了方向。有人幻想人类社会
将发展到没有商品，没有交换的阶段；认为只要科学技术高度发达，物质无限地丰富，稀缺
性就不再存在，我们甚至可以用黄金去造厕所。可是，如果一个社会果真用黄金去造了厕
