紫雨阁小说网 更新时间:2010-4-15 9:26:30 本章字数:821
在美国历史上，就有很多宽容精神的伟大提倡者。乔治•华盛顿为当时的那些亲英派开脱，便是极好的例子。当独立战争中狂热的的爱国者打算劫持这些亲英派的财产，用暴力威胁他们的生命安全时，华盛顿却安排这些亲英派迅速地离开了美国，前往加拿大。自由是保证社会道德的必要条件，为了保卫自由，华盛顿在其他方面也做了不懈的努力。
罗杰•威廉认为，在塞勒姆不会有真正的宗教自由，他不畏艰险，长途跋涉，穿过寒冷的森林，找到了美国的第一个民间圣殿——普罗维登斯，因为这里主张宗教之间的宽容。菲利浦•布鲁克斯在他的一次布道中将美国的宽容精神提炼为如下的一段文字：“宽容的态度在两颗对立的心灵之间建立了一种良好互敬的关系。我不同意我朋友的观点，但是我必须尊重他。我希望朋友真诚地信奉他的观点，然而我有权利、有责任去说服他，使他同意我的观点。宽容好比是一个奇特的会议，在这个会议上，对观点的严肃批判和不追究其个人责任达到了完美的统一。”
尽管提倡宽容的人通常具有坚定的信念，但宽容本身却是一株脆弱的树苗，它需要大家的精心呵护。如果不加照料和呵护，它会枯萎直至死亡。随着宽容精神的消失，整个社会也将变得狭隘和专制，这是极其危险的、有害的。这种偏执会在无声无息中扩散开来。人们的基本权利会得到漠视，言论、出版会受到严格的审查，人们相互之间的仇恨也会逐步地深化，法律也就成为了驯服人民的工具。很快，他们就像是迷失在了黑暗的森林之中，没有光，没有安全感，有的只是笼罩在心头上的恐惧的阴影。
民主就是宽容原则在政治领域的具体运作和体现。在政治领域中运用宽容的原则，就是要保存而非消灭不同己见者。其实，这些持有异见的人士在社会生活中发挥着巨大的作用，他们是一股批判的力量，可以防止执政党变得过于专制和腐败。这也是民主政治的首要前提，如果宽容不复存在，民主也只不过是一句空话而已。
