多少年来，成千上万的心理学家得出了一些很基本的、我们称之为“元理论”或者“重大理论”的知识来指导我们的工作。
这些理论为我们搭建了一个框架，帮助我们理解纷繁复杂的人类行为和心理过程。
在和学生们闲谈的时候，我不时地听到这样的疑问：“为什么你认为心理学能够回答所有的问题？”我这样回答，“心理学家只能尽力解决一些问题，而不是给出全部答案。
”
了解元理论
以下每一个重要理论学科搭建了心理学殿堂的基础框架，它们曾经影响了许许多多心理学的探索研究。
（还有其他理论，比如神经心理学和认知科学，它们也代表了心理学研究的不同取向。
这里我们只讨论最基本的理论。
）这些元理论都有不同的侧重点，但是无一例外，都探究了为什么、怎么样和是什么这些心理学的核心问题，许多其他的研究和理论也都是基于其中一个或者多个这样的重要理论。
当一个心理学家发现她对一种行为或者一种心理过程感兴趣时，她通常会从其中一个重大的元理论入手。
