每种感觉系统都有其对每一种能量可识别的最小差别的量。
因此，一个刺激要想被知觉得到，必须越过这个阈限，否则，就会因为差别太小而无法被注意到。
另一个理论叫信号检测理论,对这个问题的解释稍显复杂。
它说，周围环境中相当大的一部分能量是背景噪声。
我们把环境中的刺激叫做信号，由于个体的敏感性和反应标准不一样，我们会对信号作出不同的分析。
在从噪声中检测信号时，有人在测定有信号时作出正确反应（肯定判断），有人在有噪声时作出错误反应（错误判断），有人没有检测出应该收到的信号（错过），也有人在没有刺激的时候说没有收到信号（正确否定）。
我们个人的偏见和动机影响我们的反应标准，它们决定我们是否要接受某种刺激。
所以，当有人认为我没听他们说话的时候，那不是我的错。
我没有探测到他们的信号是因为那时我的反应标准决定我不对其作出反应。
我是我自己的知觉过程的无辜受害者。
遵循组织原则
知觉系统并不是一个随意杂乱、没有任何规则的过程。
多年来，心理学家和其他的研究人员发现了大量规则，这些规则为知觉系统组织我们感觉系统接收到的信息提供指导：
知觉的选择性：信息被自动分成对象和背景。
知觉对象凸显出来，而其他事物则成为背景。
以著名的“花瓶－人脸”图像为例，既可以把这幅图像知觉为黑色背景上的白花瓶，又可以知觉为白色背景上的两个黑色侧面人像。
如果你盯着白色的部分看，把它作为知觉对象，那你看到的是一个花瓶的形象。
如果你把黑色部分作为知觉对象，那你就会看到两张对视的脸。
知觉的整体性：包含一系列原则，这些原则决定知觉到的刺激是否与已有的刺激相似。
● 接近律：空间上接近的刺激被知觉为一个整体。
● 共同命运律：在同一方向、以同一速度运动的刺激被知觉为一个整体。
● 连续律：形式保持不变的刺激被知觉为一个整体。
● 相似律：相似的刺激被知觉为一个整体。
知觉的封闭性：知觉会填补缺失的信息，使刺激具有一定的意义。
今天的很多心理学家都属于建构主义阵营。
（见本章“成品前最后一步：知觉”。
）他们认为，知觉是个体从零散的信息碎片中把我们知觉到的现实的事物进行建构的过程。
我们生来就知道组织信息的规则，但是有其他一些因素会影响知觉的方式。
我们已有的经验会对我们的知觉产生很大影响，由此产生了知觉定势的概念，即我们在知觉事物前会有一个预期。
