抓住时机先发制人而获胜的例子数不胜数，我们多举几个未能先发制人而失败的例子，引起大家的警惕。
汉灵帝中平二年，董卓做并州太守。朝廷下诏命令他从属皇甫嵩指挥，董卓拒不奉诏。
当时，皇甫嵩的儿子皇甫郧也在军中，他说：“当今朝廷失政，百姓有倒悬之苦，而董卓却上书请求独自带兵，这是违抗圣命。并以京师混乱为由，迟迟不向前进军，这是他内心奸诈。况且他性情残暴凶狠，六亲不认，将士不服。大人您身为元帅，应马上讨伐他，上对朝廷表明忠义，下为百姓大凶，这是一件大事业呀。如果等他羽翼已成，再想杀他就不是那么容易的了。”
皇甫嵩说：“董卓独断专行，不服从诏令，虽然有罪，我不请求朝廷就去诛杀他，也不对的。不如把这件事上报朝廷，让朝廷决定如何处理。”
于是把董卓不服诏令的情形上报给朝廷知道。灵帝为此下诏责备董卓，董卓更加怨恨皇甫嵩，等到后来董卓专权，皇甫嵩终于未能幸免于难。
第二个例子是明建建文帝。
建文帝即位之初，其叔父燕王朱棣从北平来到京师南京朝见他。
户部侍郎卓敬向建文帝秘密禀奏道：“燕王智虑超人，非常象先帝太祖。况且北平极容易聚粮屯兵、历来为兵家必争之地，金、元等强悍的民族都是由此地兴起的。所以，应该将燕王迁移来南昌，以杜绝祸根。”
建文帝见奏后大惊，第二天，对卓敬说道：“燕王和我是骨肉至亲，您为何要如此离间我们？”
卓敬回答说：“隋朝的文帝和杨广不是父子吗？”
后来燕王终于发展壮大起来，发动“扫碑之战”，夺取了皇位。
上面两面个例子都是历史上一些平庸者的作为，其失败不足为奇，但即使是聪明如诸葛亮，居然也会在这上面栽跟头。决断生于见识，见识生于才智。但是一味地依靠自己的聪明才智，反而可能在应当下决断的时候不能决断，聪明反被聪明误。
三国时候，诸葛孔明十分了解魏延的才能，但又知道他依仗才能必不肯屈居他人之下，因此对魏延顾虑重重，处处提防，宁可不让他把全部能力都充分发挥出来。
魏国让夏侯懋镇守长安。诸葛亮要讨伐魏国，魏延出主意说：“夏侯懋这个人胆子小又没有谋略，现在您给我精兵五千名，我直接从褒中出发，沿着秦岭往东去，到子午谷就向北进军，超不过十天就可以到长安。夏侯懋听到我突然到来，一定会抛弃城池逃走，等到他与东方的魏军会合，还需要二十来天，而您从斜谷来长安，也有足够的时间可以到达。要是这样做，那么一下子就可以平定咸阳以西的土地了。”
诸葛亮认为这是一条冒险的计策，没有听从，错过了一次出奇制胜的良机，就是因为他的胆量被他的见识所掩盖了，未能果断地下定决心。
无毒不丈夫孔夫子周游列国的时候，经过一个废败的城郭，正感慨之际，遇到了位农夫。
