不料这个贼人自称：“我是医生，不是盗贼。因为新娘有病症，令我相随为她疗治病痛的。”并对妇人的家事隐私陈述得详详细细。其实，他的这些供状全是潜伏床下窃听所得。
县宰难以决断，要传讯妇人对质。可是，对于这些床上私语，新媳妇又羞于出口。
一位老吏便对县宰说：“妇人初嫁，如遭讯问，传出去有辱名声。假如是贼，必然不识新妇。如若我另找个女人出庭对质，贼人如认妇便是他随行治病的新娘，那就不打自招了。”
于是选一妓女，盛服浓抹，乘车而至。那贼指妓大声说道：“你邀我为你治病，为何又抓我诬为贼？”公堂之上哄堂大笑，贼人只得认罪。
听其言和观其行人的未来发展，在其性格特征和言谈举止上必然有所表现。所谓性格就是命运，指的就是这一规律。
汉高祖病危时，吕后问他身后谁当丞相合适，刘邦说：“曹参可以。”
又问他曹参以后，刘邦说：“王陵可以。但是王陵这人有些憨厚，陈平可以协助他。陈平这人智谋有余，但是难以独当大任。周勃宽厚稳重，但文化修养不足，然而能安定刘氏天下的，必然是周勃。可以让他当太尉，掌握兵权。”
后来，周勃果然一举剪灭当权的吕氏家族，挽救了汉室。由此可见，刘邦可谓有知人之明。
人有不同的价值取向，因此在言谈中会有所侧重。如果一个人喜欢谈论权力、机变等事情，那他一定喜欢说服别人，而如果言谈自然，崇尚虚静无为，那么他十之八九淡泊名利，如果一开口就是天下大势，追求公正，那么他一定期望建功立业等。这些大体方向，就是从现象看本质的基本要素。
然而在现实中，现象有时并不是真实的，还有很多人心口不一，喜欢制造假像迷惑别人。比如说，有人引经据典，看似头头是道，实际上是在为自己找根据；有人标榜自己如何如何正直，实际上却是看风使舵，八面玲珑；有人满口清正廉洁，实际上却贪得无厌；有人说自己多么仁慈，实际上却干着伤天害理的事，等等。凡此种种都足可以假乱真。
从这些外在的表现上，也能够判断出一个人本质，但必须要听其言观其行，就是用探测人的内心世界的办法来认识人，并预测其可能采取的行动。
相传诸葛亮着有《心书》一册，把了解僚属的方法概括为七大要点：一曰：问之以是非而观其志；二曰：穷之以辞辩而观其变；三曰：咨之以计谋而观其识；四曰：告之以祸难而观其勇；五曰：醉之以酒而观其性；六曰：临之以利而观其廉；七曰：期之以事而观其信。
春秋后期，鲁国大夫郈成子为和晋国通好而访问晋国。他路过卫国的时候，卫国大夫右宰谷臣把他挽留并设家宴招待，宴会上，虽然有家乐助兴，可右宰谷臣的脸上却没有一点儿喜色，喝到最后，右宰谷臣还送给郈成子一块壁玉。
等到郈成子从晋国回来，路过卫国时，却没有向右宰谷臣辞行，随从问他：“来的时候，右宰谷臣那样盛情地招待你，如今回来你为何不去向他辞行呢？”
郈成子说：“他设家宴招待我，是要我快乐；排出家乐而自己没有笑容，是告诉我他有忧愁；酒到浓时送给我壁玉，是对我有所寄托。这样看来，卫国难道不是要有变乱吗？”
