印度哲学与宗教中通常被汉译为“我”
、“自我”或“灵魂”的梵文原字一般为“Ａｔｍａｎ”
（音译为“阿特曼”）。
“我”
这一概念最早出现在印度古代的宗教历史文献——吠陀之中。它的最初含义是指人体的主要器官——皮、血、骨、肉、心等等①。
然而，在较晚期的吠陀典籍——奥义书中，“我”
就不单纯是指上述含义，它一般被解释为是人与自然界的本质或最高本体，即与奥义书中的另一重要概念“梵”等同起来，形成了“梵我同一”
的理论。
《他氏奥义书》（Ａｉｔａｒｅｙａ
Ｕｐ。）
中说：“（我或阿特曼是这样一种实在，）
借助于他（人可以）
看，或借助于他（人可以）听，或借助于他（人可以）嗅味，或
①主要是梵书中的含义，参见黄心川著：《印度哲学史》，商务印书馆１９８９年版，第５７页。
-- 224
印度哲学７１２
借助于他（人可以）说话，或借助于他（人可以）识别甜与不甜。“
①
《广林奥义书》（Ｂｒｈａｄāｒａｎｙａｋａ
Ｕｐ。）中说：“他位于一切存在（物）中，居于一切存在（物）内，没有什么（能）认识他，他的身体就是一切存在（物）
，他从内部控制一切存在（物）
，他（就）是你的自我（阿特曼）
，是内部的控制者，不朽者。“
②
《歌者奥义书》（Ｃｈāｎｄｏｇｙａ
Ｕｐ。）中说：“（他）包容着一切业，一切欲望，一切气味，一切味道，环绕着整个世界，他就是我心中的‘我’，他就是梵。”
③
奥义书中除了探讨人与自然界的本质或最高本体的问题之外，还论述了轮回解脱方面的问题。不少奥义书都认为人的来世生存形态与今世的行为直接相关。
《歌者奥义书》中说：“此（世）行善（者）
，将得善生：或生为婆罗门，或生为刹帝利，或生为吠舍。而此（世）行恶（者）
，将得恶生：或生为狗，或生为猪，或生为贱民。“
④
说到轮回，当然离不开轮回的主体。而这一主体就是“我”。一些奥义书把作为轮回主体的“我”与作为自然界最高本体的“大我”（梵）作了一定区分。如《慈氏奥义书》（Ｍａｉｔｒｉ
Ｕｐ。）中说：“如果你要表示‘我’的宏大性，那么（应当说，）还存在着另外一个不同的（我）。这个所谓的‘我’是谁呢？他被
①《他氏奥义书》３，１，１。
②《广林奥义书》３，７，１５。
③《歌者奥义书》３，１４，４。
④《歌者奥义书》５，１０，７。
-- 225
８１２印度哲学
行为的白或黑（业）的果报所征服，投入善或恶胎。
因而，他的行程是向下的，或是向上的，他到处漫游。“
①
尽管上述奥义书中把轮回中的我与最高我作了区分，但实际上二者是密不可分的，他们间的区分主要是由于人的认识（即人的无明）造成的。人一旦认识到自己的真实本质是大我或梵，认识到梵我同一，那他也就摆脱了轮回的世界，获得解脱②。
奥义书中关于“我”的论述对印度后世宗教与哲学的发展有着重要的影响，许多派别借鉴了奥义书的这方面理论，并在此基础上创立了本派的“有我论”。而另外一些主张“无我论”的派别亦不能说未受奥义书中“我论”的影响。具体说来较复杂，以下分别探讨。
