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突破项目管理的瓶颈
作者简介
高德拉特(Eliyahu M．Tolerate)、科克斯(JeffCOX)
高德拉特博士是以色列物理学家及企业管理大师，他的第一本企业管理作品《目标》大胆地借助小说的手法，说明如何以近乎常识的逻辑推演，解决复杂的管理问题，结果一炮而红。《目标》迄今已翻译成十九种文字，全球销售量达三百多万册。被英国《经济学人》杂志誉为最成功的一本企管小说。
《目标》这本书反映了一位科学家对管理问题的种种思考。高德拉特原本设计了一套昂贵的软件来帮助企业提高经营绩效，为了说明软件的功能，他写了《目标》这本书，来解释他独创的“制约法”(TOC，Theory of Constraints)，但是起初根本得不到出版商青睐。他们质疑：“由物理学家写的企管小说?把科学方法应用在企业管理上?没有人会读这样一本书的。”
高德拉特不气馁，利用商展和各种机会，自己推广这本书。不久信件就如雪片般飞来，一位企业主管在信上告诉他：“这正是我一直在寻找的书!我规定所有员工在读完这本书以后，才准休假。这本书让我们公司脱胎换骨!”高德拉特把这封信连同全部书稿，寄给北河出版社(North River Press)，一本畅销书于焉诞生，连品管大师戴明博士读了以后，都大力赞扬。
高德拉特二十岁时就立志要教导别人思考的方法，他对于传播观念，抱着极大的狂热，可以一天只睡一个小时，奔波世界各地发表演说。他还创立了“高德拉特学会”(Avraham．Y Goldratt Institute)来推广观念，训练人才。辅导对象除了通用汽车等大企业外，还包括教师、美国空军将领等各行各业的人才。
他的成名作《目标》以生产管理为主线，《绝不是靠运气》以分销管理及如何破解冲突等问题为主线，《关键链》主要讲项目管理，而《仍然不足够》是高德拉特的最新企管小说，以信息技术在企业中的应用为主线。
译者简介
罗嘉颖
香港大学文学院毕业，专攻翻译及管理，除中、英文外，还通晓德文和西班牙文，曾游学德国和美国，深入探讨语言的奥秘。
作为新一代翻译，罗嘉颖的第一部大型翻译作品《关键链》已夺得2003年度台湾“金书奖”，并获评审委员会一致推荐。她的第二本译作《仍然不足够》，同属高德拉特博士的“TOC企业管理小说系列。”
审校者简介
罗镇坤
美国约州州立大学毕业，为力天香港有限公司董事总经理、在全球致力推广TOC的机构“高德拉特学会”(Avraham Y．Goldratt Institute)的区域总裁，及专业工程师。曾在以色列、美国及英国接受最深入的TOC
训练，并进行实习。具多年管理经验，曾在香港国际货柜码头公司、香港中华煤气公司、中华电力公司等担任高级管理职位。目前为香港工程师学会及英国电脑学会资深会员，欧洲工业工程师学会、英国管理服务学会、美国电机与电子工程师学会、香港管理专业协会会员，曾在专业及工商团体作专题演讲，介绍TOC。一九九五年创办力天香港有限公司，致力推广TOC，进行TOG的培训及研究，并提供企业顾问服务。
目 录
导读 先抓住《关键链》背后的玄机
1、 智囊团成军
2、 需求最殷的领域
3、 不向名气低头
4、 U-2型高空侦察机的启示
5、 预算案起风波
6、 扑朔迷离的安全时间
7、 “我实在没办法拿起屠刀”
8、 报告的包装
9、 专注
10、 常识和逻辑
11、 两个世界爆发冲突
12、 到优尼公司取经
13、 三进三出
14、 晴天霹雳
15、 TOC生产管理引发灵感
16、 三种缓冲各显神通
17、 怎样衡量缓冲
18、 供应商和转包商
19、 投资与美好回忆
20、 奖金与罚款
21、 知音交流会
22、 “关键链”诞生了
23、 信心危机
24、 项目经理大混战
25、 回报
导读 先抓住《关键链》背后的玄机
高德拉特机构区域总裁 罗镇坤
《关键链》是高德拉特博士继《目标》和《绝不是靠运气》后第三本企管小说，广大读者期待已久。跟前两本书一样，请让我在这里提供一些背景资料，令大家阅读时得益更多。
作者高德拉特博士是以色列物理学家，“制约法”发明人。他的成名作《目标》以生产管理为主线，《绝不是靠运气》以分销管理及如何破解冲突等问题为主线，而《关键链》则主要谈项目管理。在《关键链》之后，还出了一本以信息技术为主线的企管小说《仍然不足够》。虽然四本书涉及的领域截然不同，但分析和解决问题的方法却是一样，都是TOC，尤其是当中的“思维方法”。
《关键链》可说是前两本书的续篇，虽然两书的主角罗哥不再出现，但屡创奇迹的优尼公司仍在，并带给故事人物很多启发。
必须好好掌握的管理技术
项目管理，有些朋友亦称之为专案管理，是管理学上一个非常重要的课题。项目其实无处不在，上至开发及推出新一代电脑产品，建造新国际机场、跨海大桥、筹办奥运会，兴建海上钻井平台，下至安排办公室的小维修、策划员工周年聚餐及联欢节目……无一不是项目。
项目都有一定的特征，它们都有制定的完成日期及开支限制，成果需符合一定的要求，内容不能随便删减，资源的调配亦有限制，例如可动用的专家、后勤人员和设备等，它们往往是跨部门的，牵涉的层面会很多而且复杂，包括企业外的，例如供应商、转包商等。要有效地统领项目所有环节，一同向项目的目标迈进，难度是在不小，其间要面对的不确定因素，以及跨部门、跨企业的协调，都极费工夫。
当今的企业中，管理人员都难免要领导或参与一些项目。因此项目管理技巧是必须好好掌握的基本功，而项目管理就是高德拉特博士继前两本书后力图攻克的另一个高难度领域。
必须寻找突破
管理项目最普遍的工具是“关键路线”，从第二次世界大战后出现，一直沿用至今。半个世纪以来，项目管理这个领域一直没有重大突破，“关键路线”依然是金科玉律。
但我们经常听到：某某大工程严重延误，承建商被告上法庭；某公司的重要高科技产品迟迟未能开发出来，令市场大为失望，股价下跌，公司上下人心惶惶；某计划严重超支，负责人被迫下课；某基建项目因怕赶不及完工期，偷偷将一些工序删除或草草完事，匆忙启用，造成日后伤亡惨重的大灾难……项目出问题，原因和多，是不是人人奉行的项目管理方法有致命盲点，令我们吃尽苦头呢？虽然费了九牛二虎之力，遵循关键路线办事，仍然泊着重重，甚至一败涂地。
高德拉特博士的结论是：一定要寻求突破。
TOC在生产领域为众多企业带来突破性的成绩后，高德拉特博士尝试在项目管理领域中达到同样的突破，挑战“关键路线”。虽然项目管理涉及层面更广，但其实两个领域有颇多共通之处：生产线上有瓶颈，项目亦有瓶颈；生产线上每个环节的运作会有波动，项目亦然……
经过一番研究和试验，高德拉特博士终于成功地将TOC引申至项目管理领域。发明了取代关键路线的“关键链”，并于1997年写成这本书，介绍这个崭新的概念。
有趣的表达方法
跟《目标》和《绝不是靠运气》一样，这本书以小说形式写成，故事的主要人物是来自各行各业的管理人员。鉴于现行的管理知识不足以应付他们日常工作所需，这群人不约而同参加一个在职工商管理硕士课程，希望得到答案。在导师带领下，他们一步一步分析项目管理问题的源头，然后一起寻找解决方案。读者可以看到，关键链这个突破是怎么一步一步幅画出来的，过程有点像《目标》主角罗哥绞尽脑汁寻找方案挽救他的工厂，同样有趣，同样充满悬念，同样是苏格拉底式的探索问题，引人入胜。
故事以在职工商管理硕士班中所发生的事作为背景，读者可能以为这本书比较偏重学术性，其实不然，因为班上所有学生都是在职的经理，各自带了最棘手的项目难题而来，要求一一解答，因此故事内容极能针对企业所面对的实际问题。另一方面，高德拉特博士亦在书中对大学陈旧的教学和选拔人才方法进行了批判，并提出挑战性的新理念。
搞生产而又看过《目标》的朋友，读《关键链》一定会有不少惊喜，因为本书详细地分析生产线上的问题，然后将结论引申到项目中，他们会发觉两者其实浑然一体，这本书反过来令他们对生产问题的了解跨进了一大步。
关键链带来的突破实例
这本书的英文版原著在1997年面世以来，很多国家已经广泛运用关键链管理项目，成绩斐然。在欧美很多大企业中，身经百战的项目经理都要放下手中的工作，成批成批地上关键联合TOC的课，决心铲除闹钟的项目管理就概念，从头学起。
在欧美，最热门和被人谈论最多的，使怎门里用关键链莱策划新产品开发项目。这也难怪，市场竞争日趋激烈，分秒必争，项目开发能否如期完成，是成败关键，不论新产品是电脑软件还是小轿车，要面对的压力都是一样的。
高德拉特博士是以色列人，因此推行TOC式项目管理最彻底的要算以色列。以色列的国防工业在国际上有一定的地位，国防工业的机构和企业将关键链掌握得相当深入和全面。以色列政府甚至有明文规定，想接国防研发和约或订单，企业必须受过关键链的正式训练，否则没有资格参与竞标，因为当局清楚知道，不运用关键链，项目出乱子的几率是很大的。这项规定其实和另外一个普遍现象很相似：很多先进机构都规定，只购买通过ISO 9000的供应商的商品，否则品质没有保障。两者实在异曲同工，而以色列是开创了先河，比各国走先了一大步。
英特尔在爱尔兰兴建一家昂贵的工厂，项目未到一半，工程进度和所余拨款就已出现危机。运用TOC式项目管理后，项目不仅如期完成，而且没有超支。
福特汽车电子部在多个国家广泛运用TOC项目管理。在匈牙利，它们兴建了一条生产线，总指挥形容该厂的投产是电子部有史以来最顺利的，但在葡萄牙的姊妹厂不同意，说：“最顺利应数葡萄牙，我们运用TOC更老到。”
以色列飞机工业有限公司运用TOC后，能将飞机维修施工期由3个月缩减至两星期。
在美国宾夕法尼亚州兴建一家芯片厂时，业界估计他们需要28~36个月才能建成，而根据关键链原则制定出来的计划却只需18个月，结果在一群精通TOC的项目组人员奋战下，实际上只用了13个月。
值得注意的事，TOC传达的改善一般都相当显著，绝不是3%~5%的幅度。
不断探索和学习
TOC是个不断在演化和改进的概念，作者在1997年出了这本书后，继续努力探索，尤其针对最棘手的“多项目”问题，也就是当多个项目同时进行，而又互相争夺某些重要资源时，例如实验室，具某种特长的设计师、工程师等，应该怎么办。他现已得出一整套解决办法。《关键链》也提及“多项目”，但现今这方面的知识当然比当年作者出书时丰富及深入的多了。
所以说，读《关键链》只是一个起点，一定要不断探索、不断学习，才能牢牢掌握及运用好TOC。高德拉特博士创立的全球性“高德拉特机构”开办各种TOC服务，提供学习的渠道，亦开展TOC实施项目，帮助企业全面推行TOC。
作为“高德拉特机构”区域总裁，本人深感任重道远，希望借着《关键链》这本书，同时对TOC有兴趣的企业和人士，形成网络，一同讨论、探索、学习和实践TOC。在TOC的道路上，我们起步虽然比欧美国家迟，但只要努力，广大企业一定可以迎头赶上，一定可以！本书繁体字版已由台湾天下远见出版股份有限公司出版，并且受到广大读者的欢迎，相信本书也能让您受益匪浅。
1 智囊团成军
“董事会会议现在休会。”赞厘模顿公司主席兼行政总裁普曼宣布。各董事一边缓缓步出会议室，一边轻声交谈。上一季的业绩是公司有史以来最好的，董事们都很满意，但说不上特别兴奋，大家已经习以为常了，过去六年，差不多每季都比上一季好。
“我要和你谈一谈。”普曼一边对李维说，一边微笑着继续和董事们握手。当其他人都离去后，他们坐了下来。
“你看过麦亚伦顾问公司的报告书吗？”普曼问。
李维是工程部主管，曾坚持聘请顾问深入分析公司的产品开发业务，从决定新产品的功能、产品的开发，直到生产和销售。
事实上，公司没有固步自封，不断引进新科技、新器材，甚至新的管理方法，这已经是司空见惯了，否则就无法成为当今行业的翘楚。虽然如此，李维仍然坚持引入外来专家。他说：“当局者迷，某些现象可能只有外来人才能察觉得到。”普曼全力支持他，事实上亦没有人出来反对过他的提议。
这样做所花功夫实在不少，费用也非常庞大，一个星期前，一本厚达400页的顾问报告书终于出来了。
“我认为他们的却做得很好，指出了很多我们忽视了的地方，这些钱花得很值得。”李维说。
“我同意，这份报告书有很多好的建议，但我更关心的是其中没有提及的问题。李伟，如果我们全盘是使他们的建议，你认为产品开发时间可以缩短多少？”
“很难说，大概5%吧，甚至可能还不到。”
“我也是这样想，如今我们总算深入考虑过所有常规方法了，但正如我们所料，作用不大。”
普曼站起来。“剩下来的只有一件事可以做，李伟，发动你的智囊团。”
“难度很高啊。”李伟也站了起来。
他们一起步出会议室，普曼继续说：“难度真得很高，无奈我们正如履薄冰，一定要寻求突破，一定要。”
李维望着坐在他桌子前面三位年轻的经理，心里觉得不是滋味，他们实在太年轻了，经验不足，实在难当此重任，但那时普曼的主意。
普曼曾对他说：“李维，高级的经验老手太守现行的一套束缚了，如果有人能想出突破性的电子大大改善我们的业务，那必定是年轻人。只有他们，仍然充满叛逆性，仍然敢于挑战规章制度。你还记得，我们开始闯天下的时候，是多么年轻和缺乏经验吗？我们打破了所有常规，看看我们今天的成就。”
他们也曾“成功”把创立的第一家公司搞得一塌糊涂，但李维觉得没有必要在这个时候提醒他这段经历了。
“你们都互相认识吗？”他问三位。“何不自我介绍一下？马可，由你开始。”
“我是马可，来自工程部。”
马可今年三十二岁，是个大胖子，声如洪钟，加盟公司已经八年了，最近刚晋升为A226型号的项目经理（project manager），他不是普曼所要求的叛逆型的人，而且李维亦担心这任命会影响A226的开发，但他们需要一个好的组长。
“马可将会使你们的组长。”李维补充说。“我们认为他开明，愿意接受建设性的批评，亦有学识及智慧处理不切实际的批评。他为人随和，能确保大家和气地工作。如果他并不是这样，你们就要让我知道。”
他们有点紧张，笑不出来，这是他们第一次被邀请到工程部主管的办公室来。李维以手势示意当中那位女士发言。
她沿用马克的样板，说：“我是露芙，来自营销部。”
“你的工作能？”李维鼓励她说的详细点。
“产品经历，负责策划A106的推广。”
A106是时下最成功的产品，，其他两人早已听闻。
李维解释说：“露芙入选，是因为她正直和诚实，你们将会深切体会到她对问题穷追不舍的性格。”
李维的目光转向小组最后一位成员，他做出回应：“我是佛烈，豆子点算员。”
“还不算是豆子点算员。”李维大笑。“佛烈擅长财务核查，是我们最尊重的项目核查员(project auditor)。你们大概都有点诧异，为什么今天会找你们来？”
马可和露芙点头，佛烈继续摆出一张扑克脸。
“由现在开始，你们就是一个智囊团，任务是寻找一个方案，解决一个危害公司长远发展的难题。”他顿一顿，用严肃的目光扫视每个人。
“让我先解释到底是什么难题。”
他站起来，用笔在白板上画了一条曲线。
“你们认得这条曲线吧？”他问。“你们可以在任何教科书中找到，这条曲线描述了产品的生命周期。开始时，产品刚退出市场，销量上升，然后产品渐趋成熟，销量平稳，继而渐渐下跌，最后消失，这个过程符合你们对公司产品的理解吗？”
阿们大概认为这是一个纯修辞性的问题，直至他追问：“怎么样？”
“我们的情形更像一个三角形。”马可主动回答。“新数据机的市场推广还未完成，我们已经主动把它报废，我们推出更新的产品，把它打下来。”
“这不合情理吗？”李维问。
“我没有这样说。”马可急忙澄清。
露芙帮他一把：“就算我们不推出更新的数据机，竞争对手也一定会，目前的数据机迟早会被打败，唯一的区别是我们在市场占有率方面会受到损失。”
“对，市场的竞争压力迫使我们每六个月就要推出一款新的数据机。”马可说。
他们都点头。
李维说：“现在让我解释一下一些你们大概不熟悉的事情。根据华尔街昨天的报价，我们公司的股票是62.48美元一股，这样高的股价并不是给予公司资产或利润，而是给予投资者对公司将来发展和盈利的憧憬，以我们过去骄人的成绩，这憧憬是合理的，但是，你们了解这憧憬的基础是多么的脆弱吗？”
无人尝试答话，李维继续说：“只要你失败一次，推出一个劣质产品，或者推出时间比对手迟了三个月，会有什么后果？露芙。”
“那就是大灾难，市场占有率会大跌。”露芙答。
“客户对我们一贯的拥戴会怎样呢？通通泡汤了。”李维叹息，然后以更严肃的语气说：“如果我们失败一次，股价会急跌，股东会损失惨重。如果连续失败两次，我们赖以为生的公司可能就不再存在了。”
他停一停，三个年轻的经理面面相觑。
“一方面，我们的产品只有十分短的寿命，大概是六个月，而且有迹象显示还会越来越短，另一方面，虽然我们已经竭尽所能，新产品仍然平均需要两年才能开发出来，你们看到问题所在吗？”他再度停下来。
过了一会儿，他道出个人心中的答案：“开发需时两年，而我们却又必须每六个月推出一批开发成果，这只可能导致一个结论：问题不是我们‘会不会失败’，而是‘什么时候失败’。你们要谨记，我们一次也输不起。”
他们静静地坐着，慢慢咀嚼刚才的一番话，最后，李维说：“你们的任务是找出可行的方法，大幅度削减我们的开发实践，多年以来，我们一直在寻找答案，但一无所获，现在你们是公司最后的希望，你们必须找出答案。”
“但是，怎样找呀？”马可红着脸问。
李维答：“这就是问题所在，我不知道怎样找，你们要教我。”
“我们会得到什么支援？”马可焦急地问。
“你会继续负责A226项目，并以它作为试点，你可自由选择任何人作为副手；露芙、佛烈，你们一免除一切职务。如果你们需要参加任何机构，出席任何学术会议，甚至报读在职工商管理硕士课程，尽管提出吧，没有任何财务限制的。”
“我们向谁负责？”
“直接向我负责，你们要定期呈交进展报告。”
“我们有多少时间？”
“A226预定在16个月内完成，我希望能依时做到，最好能够提前。噢，还有一点，如果你们能完成任务，就会有大量股份等着你们。”
“怎样的‘大量’？”佛烈忍不住问。
“没人一万股。”李维答，“祝你们好运。”
三人离开李维的办公室时，马可说：“他祝我们好运是恰当的，我才我们胜出的几率跟中彩票差不多。”
“奖金也和彩票差不多。”露芙提出她的看法，“一万股是个大数目，我们个个将成为大富翁了。”
“去做你的白日梦吧。”
2 需求最殷的领域
我（指李查德）拿起便条再读一遍，这是第一百遍了。
“李查德：
你已被委派教授在职工商管理硕士课程。我们要先一起决定你负责的课程内容。星期一下午两点有空吗？
韦逊”
只是短短的三句话，但背后的含义……那含义……
我在一所商学院任教，再不是低层的小卒了，一年前，我由最低微的助理教授晋升为较受尊敬的副教授。老实说，我发表的论文那么少，能晋升实在是奇迹，另一方面，考虑到我的教学方法一向被公认为与众不同，这又不算是什么奇迹了。要将每堂课变得有趣，实在不容易，但只要付出总会有回报的，我的课程总是最快满额的。
现在，白纸黑字，这简明的三句话，是又一个证明，这次我把便条大声读出来：“你已被委派教授在职工商管理硕士课程。”
这句话简直就是一首动听的交响曲，被委派去教授在职工商管理硕士课程是明确的信号，显示我明年会被提名转入永久职系，永久职系就是安乐窝、铁饭碗，无论我做什么，甚至什么都不做，都不会被踢走，这表示我已被接纳成为这个圈中的一员，职位有保障了。
职位保障正是我需要的，也是我太太所需要的。正如所有在大学混饭吃的人一样，我要经过“试验期”，这和罪犯假释出狱的“观察期”差不多，区别只是教授的“试验期”长多了，用五年来证明我是好教师，用五年来向学系证明我是团队的好成员。
“星期一下午两点有空吗？”
韦逊，老友，我当然有空。
现在距离两点钟还有很长的时间，我决定到外面走走。外面很冷，地上覆盖着一层厚厚的雪，但晴空一片，万里无云。差不多一点钟了。
还记得我第一次尝试转入永久职系，就碰壁了，五年的苦心经营付诸流水。那是一所很好的大学，比现在这所更大，更具威望，我凭一股劲，就不同事物表达意见。然而，批评教科书不完善或指出要学生死记硬背不是正确的教学方法是一回事，批评同僚的著作，尤其是大人物的，又是另外一回事。
人们说聪明人会从自己的错误中吸取教训，有大智的人却能从其他人的错误中得到启示，嗯，我不是有大智的人，从来不是，但我不蠢，碰了五至十次钉子，我总可以学到一点儿的。那一次事件的经过是痛苦的，但不要紧，要紧的是这一次情况大不相同了，这次我一定会成功，大大的成功。
路上只有我一个人无所事事地漫步，虽然雪地湿滑，人们仍然飞跑而过。风很大，但我不觉得冷。
人生真美妙，我已经是副教授，永久职系也是囊中物，下一步就是拿取讲座教授职衔，继而是系主任，那就是最高峰了，当上系主任，就有更多时间做研究工作，成为风云人物，年薪逾十万美元。
这薪酬实在非我所能想象，即使只给我一半，我已经心满意足了。当了那么多年博士生，以每年12000美元的津贴度日，继而熬过更多年清苦的助理教授生涯，唉，中学教师也比我富有很多。
我擦擦冻伤了的鼻子。如果我继续懒于发表论文，将永远不可能晋升为讲座教授。像转入永久职系，只要你是一个称职的教师和老好人就可以了，当讲座教授却完全是另外一回事，“要么是发表论文，要么是灭亡”，这就是游戏规则。
我痛恨这游戏，可能因为我总是缺乏灵感写论文，我不明白其他人是怎么搞的。他们总是有办法搜罗一些鸡毛蒜皮的东西，在拼凑上一些什么数学模型，一篇论文就出炉了。我要做更踏实、和现实世界更相关的事，解决真正的问题。我开始觉得冷了，还是马上回去吧。
我很好奇，到底韦逊要我教哪门课程呢？他在便条中说我们将一起决定，但不管是哪个学科，我都要花大量时间准备的了。你不能把在职工商管理硕士课程和一般工商管理硕士课程相提并论，学士课程就更不用说了。在职工商管理硕士生都不是全日制学生，而是每两个星期六上课一次的全职管理人员。
我的步子越来越大，不单因为心情紧张，而且因为我快要冻僵了。对我来说，训练管理人员是新尝试、新体验。他们不会因为我引经据典便完全接受我讲的一切，他们会迫使我面对他们日常工作上的难题。这是一件好事，可能会给我多一点灵感做研究和写论文。
单凭灵感是不足够的，我不可能两手空空便进行研究，起码不是我愿意进行的那一类，但如果我手法高明，这些学生是有可能成为我步入企业界的桥梁的。
我抵达办公大楼，一杯热巧克力就能给我解冻。我在饮品机旁停一停，已经是一时五十分了，还是加快脚步吧。
韦逊问我要不要咖啡。“好的，谢谢。”我说，然后依着他的手势，慢慢地坐在那吱吱发声的、及不舒服的椅子上。
“两杯。”他告诉玛丽安--那位个子高大的秘书，然后坐在沙发上。
学术界十分重视身份象征，韦逊有一间和他身份相符的办公室，宽敞且独处一隅。我应该修正用词，我不知道是不是整个学术界都重视身份象征，但对我们商学院院长皮治来说，肯定是，他要所有人都清楚知道哪一所学院才是最重要的，但他有他的道理，商学院已扩大至拥有超过6000多名学生，差不多是全校学生人数的一半。讲座教授韦逊负责商学院最具威望的课程--在职工商管理硕士课程，难怪他有这样的办公室，我只希望他家具的品位会高一点儿，但深想一层，韦逊从来对这类世俗的东西都是毫无知觉的，家具可能是玛丽安挑选的，对，这说得通。
“谢谢你给我这个机会。”我诚恳地说，“我不会令你失望的。”
“希望如此。”他微笑，然后严肃地说：“李查德，这正是我想和你商量的其中一件事。”
我把身子向前倾，直到话题极为重要。
“李查德，你也知道，这里有很多比你高级的人渴望教这课程，你知道为什么我坚持任用你吗？”
我不知道，我只知道在我成为他的博士生之前，他就一直很喜欢我，我永远不会忘记我在前一所大学闯了祸，希望得到一个翻身机会时，是他安排我到这里来的。
“我选了你，是因为你独特的教学方式。”他令我十分惊奇。
“你是指寓教学与公开讨论？”我语带惊诧。
“对。”他坚定地说。“我越来越相信这是教授这课程唯一恰当的方法。学生已经有了相关的工作经验，公开辩论，引导他们自行开发新知识，才是我们应采用的教学方法，而我旗下没有多少人愿意和有能力这样做。”
现在我终于明白了，但也感到压力，我开始抗议：“韦逊，在普通学生身上用这个教学方法是一回事，但用于一批真正的管理人员身上，我可没有把握。”
“为什么？有什么区别呢？”
“我怕我不能有效地引导他们，我的理论底子可能不足以匹配他们丰富的实际经验。”我坦率地回答。
“不要这样想。”韦逊非常坚定地说。
“但......”
“听着，李查德，对待这批学生，最重要的是不要在你不懂时装懂，他们付出的学费比一般学生贵得多，亦有办法敲院长甚至校长的门，他们不会容忍垃圾的。”
我开始怀疑自己能否胜任，这任命可能令我一败涂地。
我的心情必定已在脸上表露无遗，因为韦逊开始鼓励我说：“我们相识多少年了，我相信你能够开明地对待学生，而你亦一次又一次地证明你懂得的比你想象的多，放胆用你平常的风格去授课吧，肯定行的通的。”
在没有其他选择的情况下，我唯有答应：“我一定全力以赴。”
“好。”韦逊很高兴，“那么我们现在就决定你教授哪个学科。”他一面步向门口，一面不经意地问：“你想过吗？”
“玛丽安，我们的咖啡在哪儿？”
他走进她的房间，一会儿，端着一个托盘出来。
“韦逊，你还记得我开始写博士论文时，你给我的忠告吗？”
“我给你的忠告那么多。”他咧嘴大笑，把咖啡递给我，“你指的是哪一个？”
我提醒他：“野心不要太大，不要做怎么怎么改变世界的白日梦，踏实地研究一个学科。”
“对，我的确这样说过，一个很好的忠告，尤其对博士生。”
我尝了一口咖啡。“什么才是做白日梦的时候呢？”我问。
他审视我一会儿。“当‘中年危机’冲击你时！”他下断语。“但这和你即将教授的学科有什么关系呢？”
我用问题回答他：“我教授的学科会决定我搞什么研究吗？”
他想了一会，说：“可能会。”见我默不作声，他笑了笑说：“那么，你是希望有所作为，要研究成果成为整个行业的指标？”
我点点头。
他凝视了我好一会儿，说：“要把你脑袋里的东西冲刷出来，唯一的方法是让你一试，那么你打算在什么领域大显身手呢？李查德博士。”
我不理会他的讽刺。“我不知道。”我说，“大概是一个当今知识仍然相当贫乏的领域。”
“每个领域都是这样的啊。”他冷冷地说。
我努力寻找适当的形容词：“在我所指的领域中，现在有的知识仍不能提供令人满意的答案。”
“什么是满意的答案，实在是见仁见智。”韦逊细想，“那就是试试说出你不想要什么，这样可能有帮助。”
“我不想追随时尚。”我坚定地说。“亦不想钻进一个已经有太多研究正在进行的领域。”
“有道理，说下去。”
“我想要得，是一个需求极大但长期以来没有实质进展的领域。”我说。
“好。”他说，等待着我说出我想任教的科目，但问题是，我根本不知道，真是尴尬极了。
韦逊慢慢地说：“项目管理（project management）正吻合你的描述，真是天衣无缝，如果你找的是一个需求极大的领域，项目管理就是首选，根据我的观察，四十年来，没有人提出过任何新的见解。”
“但是，韦逊，你是教这个课程的啊。”
“对，对。”他一面望着天花板一面说，“我还利用这课程，开始了一些有趣的研究，相当有趣的研究。”
“我能帮助你完成它，你知道我最擅长挖掘资料，而写作技巧也是一流的。我说。”
“对。”他依然向上望。
“韦逊，就让我教授这学科一年吧，一年为限，我会尽力帮助你完成研究，我愿意做所有最花力气的工作。”
他把视线转移到桌子上，然后继续自言自语：“我想专注于我的生产系统课程，最近着领域有很多新发展，会为撰写新教科书提供很好的材料。”他直视着我说：“那么，项目管理课程以及相关的研究，怎样？”
3 不向名气低头
她，身材高挑，超过六英尺，十分苗条。而且衣着高贵，简直太高贵了，她对此向来讲究，相貌算不上秀丽，但引人注目。她给人第一印象轻柔如高贵的真丝，可能因为她从来不提高声音讲话，亦可能是由于她轻柔的南方口音。但这都只是第一个印象而已，不会维持很久的，她骨子里钢铁般的个性才是她最真实的一面。
她分析力强，充满野心，精于操纵他人。她介绍自己为B.J.云柏妍，在笺头上也是这样称呼自己，没有人知道B.J.代表什么，也没有人敢查究，她的笺头印上“大学校长”四个字，一个戴着皇冠、无人敢挑战的女皇，还未有皇夫，起码现在没有。
正值夏天，酷热的天气快要把首都华盛顿溶掉，日落后还是闷热难耐，但在这间为大学校长举行晚宴的餐厅，情况就截然不同。
云柏妍坐在高斯密和法兰伦之间，要耍点手段令他们坐在自己两旁，对她来说并不太困难，他们两人都是精明而极富经验的熟人，但最重要的，是他俩的大学都有商学院。
“你的商学院招生情况怎样？”云柏妍问，似乎在寻找话题。
“还可以做得更好。”法兰伦随便地说。
在云柏妍探究着含糊的答案前，高斯密已为她代劳：“你的意思是，你和我们一样，也已经开始察觉到好景气快要完结了？”
这就是云柏妍最欣赏高斯密的地方：他能一针见血而且不得罪别人；而法兰伦最令她欣赏的就是他从不回避问题。
“现在下定论未免太早了。”他回答说，“但也许你说得对。我们今年不用发那么多‘对不起，额已满’的信件。”
高斯密点点头：“似乎任何能写自己名字的申请人，我们都要录取了，这还得靠运气。云柏妍，你的大学怎样？”
从高斯密的语气中可以听出，他跟她一样担心。
“恐怕和你们一样吧。”
她低头继续吃她的凯撒沙拉。这样说来，问题并不单单在她的商学院发生，她内心似乎觉得好过一点，但无论如何，前景实在令人担忧。
法兰伦说出他们的心里话：“过去十年是我们的黄金时代，企业界对工商管理硕士毕业生需求增加，而年轻人可望成为工商管理硕士的亦相应增加，我们没有足够名额去迎合需求，难怪申请者到处大排长龙。”他停下来啜了一口红酒。他们静静地等待高斯密继续发言。
终于，高斯密开口说：“那么，我们现在所目睹的现象是大学成功增加了名额而造成的吗？”
“有可能。”法兰伦盯着自己的酒杯。“但事情并非如此简单。你知道我们办事的规律，要么是不足，要么是过了头。我担心，申请人数急剧萎缩，显示我们已经过了头。”
“以全国的商学院仍然继续扩充的势头来判断，招生不足，只是迟早而已。”高斯密赞成他的说法。
来这里跑一趟，的确是好主意，云柏妍感到欣慰。她亦对她所选择的两位晚餐伙伴格外满意。“那么，申请人数少，是因为增加的名额比有志成为经理的人多，对吗？”她用她那轻柔的声音问。
“可能是这样吧。”法兰伦在侍应生奉上肉排前回答她。
“那么我们一定要减慢商学院急促扩充的步伐，起码直至我们找到方法，鼓励更多年轻人选择管理作为职业为止。”高斯密脸上挂着深思的表情。
法兰伦等那位过分殷勤的侍应生离开后，评论说：“但情况可能会更差。”
“这话怎么说啊？”同桌的史唐利问。
很明显，这番对话已引起了在座其他校长的兴趣。
法兰伦说：“我们没有足够的申请者，可能是因为名额已经供过于求，而且有人说既是考取了工商管理硕士，也不能保证找到优厚的工作。”
高斯密思索着，一边说：“如果情况确实如此，那么就不是减慢商学院扩展速度那么简单，而是怎样逐步收缩，这确是个难题。”
云柏妍一面吃肉排，一面思考高斯密的话，他正说出了她的想法。但当听到别人说出她的心里话时，她反而犹豫起来，情形不是这么差把......
高斯密打破静默：“再仔细一想，我们可以推动需求，只要通过一条法规，规定所有上市公司的经理都必须是工商管理硕士，并给他们法定地位，正如医生、会计师和律师一样。”
“太急进了。”史唐利反对，“我们也不应该去想以法规解决问题，这违反了资本主义的精神，而且不切实际，我们根本没有办法执行，况且，我不认为你们的忧虑是有根据的，今年我的商学院申请报读人数仍有增长，还超越了往年的纪录。”
“我和一些在哈佛大学和麻省理工学院任教的朋友谈过，他们也看不见任何恶化的迹象。”法兰伦插嘴。
“他们当然不会有问题，永远不会。”高斯密回应，语气隐隐带着醋意。他拨动碟中的肉排，把它推到一旁。“他们任何一系的申请人名单比我的手臂还有长很多很多，我听说他们甚至可以在每五位申请人中只选其一，以他们收取的学费来看，这可真是个奇怪的现象。”
“为什么？”柏斯顿问。此刻，个别的谈话已经静了下来，每个人都在等待高斯密的回应，他却慢条斯理，他很喜欢成为众人瞩目的焦点，首先他喝点红酒，然后用白餐巾抹抹嘴。
“你们想知道原因吗？我可以告诉你们，去看看他们商学院的教学大纲，他们所教授的东西差不多和我们完全一样，可能他们的教授都是交佳的研究员，但我怀疑他们是否有较出色的教师。他们和我们之间唯一的区别就是，从一所顶级学府毕业出来，就好像有了许可证去放火打劫，区别不在于教学内容，只在于名气罢了。”
“这就够了。”史唐利直爽地说，“除此之外，还有一个重要的区别—他们有资质较高的学生，全国最好的学生都往那儿钻，正如你所说，他们可以细选精英中的精英。”
“再一次印证，是名气作怪，不关乎教学的实质。”高斯密不辨驳，他只是发发牢骚罢了。
云柏妍心里想：商学院正面临危机，史唐利说对了，危及正比人而来，只是那些出名的大学不受影响，其他的都不能幸免。
“怎样才能建立这样的名气？”柏斯顿问。
“非常简单。”高斯密讽刺地回答，“你只需在二百年前建校，并细心探寻你毕业生的出路。”他环顾四周，看谁看挑战她，史唐利敢。
“这不是唯一的方法，我们都知道很多举国知名的学府，成功招揽一批杰出的科学家，他们的研究突破令学府街知巷闻。”史唐利说。
