一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（15）
“现在，挺身站直。”萨姆辅导着。她从6英寸的高度往下平平地看着她，目光中满是善良和仁爱。“我要你慢慢地、深深地吸一口气……你一生中最长的一口气。”
米歇尔闭上眼睛，集中精力吸进了大量的山间纯氧。她长时间地屏住气，然后慢慢地、一点儿不剩地全部呼了出来。
“太好了。再来一次。不过这回的速度要更加慢些。把所有的好东西都吸进去，把所有你害怕的东西都呼出来。”
米歇尔听从指导，连续做了7个呼吸。等她完成了最后一次、最长的呼吸时，她的脸上泛着红潮，皮肤也容光焕发。她睁开双眼，多余的能量几乎让她站立不稳。
“哇。”她用全新的目光扫视着世界。
“过来，坐到我身边来。”萨姆柔声说。
米歇尔看见萨姆正指着左面的一块大石头，几乎跟桌面一样平滑。萨姆轻松地跳上去，然后急急地给米歇尔腾出地方，拍了拍自己身边的位置。米歇尔不自然地又往下看了一眼，坐到了她的身边。她双脚垂在石头边上。“我一向有点儿恐高。”她承认说。
萨姆的回答是：“现在该克服它了。”
“过去都是吉迪恩带着尼基玩游乐园的各种活动，”米歇尔回忆道，“汉纳在这方面更像我。”
萨姆弯下身，从散落在她们四周的松果中挑出一个黄灿灿、亮晶晶的。“很多战胜恐惧的办法就是做你害怕做的事情。”
随着清风拨弄着她的头发，米歇尔一边凝望着身下溪水在冉冉升起的朝阳下泛着金光，一边的确感觉自己的恐惧感在消退。
萨姆把松果抛进山谷：“还会有很多新的可怕的事情要尝试……如果你真的想当百万富翁的话。”
“是的，我想当。”米歇尔坚定地说。
“你要那么多钱干什么？”
“首先，我要夺回我的孩子们。”
“然后呢？”
“然后，我要让他们为自己的所作所为付出代价。”
“他们？”
“对，那些毁了我生活的人，比如那个醉鬼司机。”她几乎吼叫起来。
“哼哼。”
米歇尔感觉萨姆的口气有点怪异，但是她还是继续说道：“还有老埃里克森夫妇。我要让他们知道在沙发上躺6个月是什么滋味。”
“就是说，你想报仇。”
“对我来说是。”米歇尔同意。
“因为他们毁了你的生活。”
米歇尔扭动了一下。“呃，他们的确毁了我的生活。”她气恼地说。
“只有一个人能够毁掉你的生活，那个人就是你。”
这句话让米歇尔火冒三丈。她怒目相向，一根手指指向对方：“我的丈夫被一个醉鬼司机杀害了，这是一个事实。他的父母偷走了我的孩子们，这是一个事实。我失去了我的房子，这是一个事实。”
“我并不否认你的事实，律师，”萨姆说，仿佛她是庭审现场的一名法官，“但是，你必须决定这些事实究竟让你成了一个受害者还是胜利者。而现在，你表现得就像一个受害者。”
“可我确实是一个受害者！”
“小姐，我们每一个人都是某些事情的受害者，但是有些人并没有表现得像个受害者。我有个朋友四肢瘫痪。你知道他以什么谋生吗？他用牙齿咬着笔画卡通画。”
米歇尔看了看下面的山谷。山谷似乎突然变得更深了。“你告诉我这个是因为……”
“因为我的朋友不是个受害者，他是个胜利者。受害者怨天尤人，而胜利者在学习。”
米歇尔看着自己的膝盖。“失去了一切有什么可学的？”她问道。
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（16）
“你告诉我。”
米歇尔眨眨眼，忍住了泪水。“我学会了不喜欢富人。”
“嘿，”萨姆逗她，“我是个富人。”
米歇尔犹犹豫豫地往回缩。“我学会了不喜欢某些富人。”
“你还学到了什么？”萨姆又往下扔出一颗松果。
米歇尔没有吭声。她不喜欢这个游戏。
萨姆捅了她一下。“你有没有学到自己能够活下来？”
米歇尔点点头，显得很勉强。
“你有没有学到你爱你的家，甚至超过了你自己的生命？”
米歇尔又眨眨眼，但是这次，眼泪还是流了下来。可是，即便萨姆注意到了她的眼泪，也没有停下来。“你从这里继续说下去。”
米歇尔轻轻地说：“我学会了为了把孩子们要回来，我几乎什么都肯做。”
“还有……”萨姆催促着。
米歇尔似乎想了很长时间。要说出来，是很伤人的。“我学会了我需要照看生意上的事情。要是我没让保险过期……”
“这是个深刻的教训。”萨姆轻声说道。
米歇尔又思索了一会儿。“我还学到了一些别的东西。我并不擅长理财。”
萨姆用嘲弄的口吻说：“我的天。我没有‘金钱基因’，所以我猜想我永远会是个穷人。”
“呃……我在理财方面不行。”
“我们假设你是对的。你是希望自己正确呢，还是希望自己富有？”
米歇尔琢磨着她的话。
“任何人都可以擅长理财，”萨曼莎说，“我相信你也能做到—只要你愿意。
“最后，只有琢磨在什么地方出了错，然后重新安排生活以使错误不再发生的人才会成为胜利者。否则的话，生活会不断地给你上同一堂课，直到你‘明白了’。我爸爸总是说：‘如果你第三次被狗咬了，有一件事你可以确信无疑：那不是狗的错。’”
米歇尔笑了。
萨姆又拣起一颗松果。这回，她抛给了米歇尔。“你对松果知道些什么吗？”
米歇尔把松果往空中抛了一下。“用汉纳的话说，那是松树宝宝出生的地方。”
“她说得对。那颗松果是黑松树上的。”萨姆指着山谷边上围了一圈的又高又挺拔的树说，“是你公公期盼着能够翻番的那种。”
米歇尔的脸黑沉下来。
“松果里面是数千颗种子。你知道是什么最终把种子释放出来吗？”
“是雄松果埋单之后？”
“不，”萨姆笑道，“种子只有通过野火才能释放出来。”
“真的？”
“野火是大自然繁衍更新过程的一部分。”萨姆伸出手来摸了摸松果，但没有从米歇尔手中拿过去，“大约每过100年，就会有一场野火穿过这些树林，温度高得让这些松果爆炸了，这样松子就跑出来，成长为一片新的森林。”
萨姆停顿了一下，接着说：“有时，人类也有野火。需要一些时间……但是，事物在往回发展。”
米歇尔用手握住那颗亮晶晶的松果。
“我们起来走走吧。”
米歇尔略带不情愿地站起身。“是的，这是个特殊的地方。”萨曼莎说。到现在，米歇尔已经习惯萨曼莎看透她的心思了。“我把它叫做‘岩石’。不管我去什么地方，我都带着它—这是形象的说法，”她咯咯笑着补充道，“我建议你也这么做。”
米歇尔跟着萨姆爬过“岩石”，来到了更吸引人的森林土地上。米歇尔的肌肉又作好了前进的准备。她喜欢更加清闲的节奏，有时间可以欣赏野鼠尾草银色的叶子，可以欣赏飞舞的蝴蝶。一看到蝴蝶，米歇尔不禁问道：“萨姆，你为什么叫我‘蝴蝶’？”
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（17）
“因为你将成为一只蝴蝶，”萨姆回答，“一旦你破茧而出的话。”
萨姆再次静了下来。米歇尔感觉到，萨姆是在给她时间来消化她们讨论的一些东西。过了一会儿，萨姆开始问米歇尔一些随意的问题。不久，她也同样告诉了米歇尔有关她自己生活当中的一些故事。
萨姆有过她自己的“野火”。她一直就想有个孩子，并且与丈夫努力了多年，经历了多次失败。接着，她那42岁的丈夫因脑瘤去世了。在他生病期间，萨姆为了照料他，跟米歇尔一样陷入了经济上的窘境。但是，她成功地买下了里弗代尔的小房子。她从那里开始起步，在西部的5个州建立了一个不动产和企业小王国。萨姆把原本打算花在自己孩子身上的精力集中起来，用于每年至少培养一个徒弟关系。因此，米歇尔明白了，为什么像萨姆这样一个成功的商人在已经有了大量事情的前提下，还会答应收下她。
最后，萨姆带着米歇尔又回到了那块凸石处。米歇尔很高兴再次看到了令人惊叹不已的景色。太阳升高了一点儿，她们再次来到了悬崖边上。萨姆站在那块平滑的石头上，并示意米歇尔也过去。那个高度仍然让米歇尔的心跳得略微快些，但这次更多的是刺激，而不是恐惧。她们一起站在那里，萨姆的胳膊搂着米歇尔的肩膀。
“那么，米歇尔·埃里克森，我再问你一次—等你要回了孩子以后，你打算用100万美元干什么？”
米歇尔的声音低沉、有力：“我要培养强大的资金实力，这样谁也不可能再次伤害到我—或者我的家人了。”
“很好，”萨姆说。“你还要什么？梦想一下。”她悄声补充道。
米歇尔遥望着远方，一边描述着自己脑子里开始产生的梦想，“我要买一座农场。不是生产型的农场，我不想生产黄油或者是种玉米。我是要一个很大很大的地方，有无数的房间，无数的土地，这样我们就能想养多少宠物就养多少，而且拥有全世界最大的花园。”
“还有呢？”
“这还不够？”
“非要够吗？你为什么不能拥有自己想要的所有东西？拥有了是不是就伤害了别人？”
“不……”
“所以，继续。告诉我—你的生活能够有多么美好？现在，这不仅仅是跟钱有关的事情。”
米歇尔摇摇头：“我不想这么做。”
“你不想勾起自己的希望。”
“是的。”
萨姆贴近了些。“你瞧，”她低声说，“这里一个人也没有，只有我们两只山雀。试一下。让自己梦想起来。生活能够有多么美好？”
米歇尔犹豫着。
“来吧。”萨姆催促着。
“好吧……”米歇尔开始娓娓道来，“我们有了那座农场，孩子们回到了他们的老朋友中间，而且他们又结交了新朋友。汉纳不再羞涩。他们热爱学校，他们的功课门门都是A。”她停下来，喘口气。
“继续。”
“他们拥有所有自己想要的衣服、玩具和图书，但是，他们也在学习如何回报。”她内心里的一个个小希望如同山谷里的“黑眼睛苏珊”一样开始抽芽。“我们去旅行。我们游览了我们大家都想去的所有地方。汉纳在学校的演出中扮演主角，尼基是迪尔克里克从来没有见到过的最佳游击手。”
“那么，谁来负责让这一切成为现实呢？”
“我。”
萨姆点点头：“现在，那是一个胜利者说话的样子。我可以从这里开始。”
“太好了。”米歇尔高兴地松了口气。
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（18）
“哦，你还没完事呢，蝴蝶。”萨姆眨眨眼，“还有一件事。现在，你需要大声喊出来。”
“你说什么？”
“告诉宇宙！大声喊出来！”
突然，米歇尔明白了。她扫了一眼从她们前面延伸出去的山谷，一直延伸到雄伟的落基山。她伸出双臂。“我要……”
“不！要假设现在正在变成现实，用这种口气。”
米歇尔狠狠地往肺里吸了口气。然后，她朝着山谷高喊：“我要陪伴着我的孩子们！”
她吃惊地听到自己的声音几乎以同样的强度又回来了。
孩子们……孩子们……
是回音。
“继续。”
“我们生活在一座巨大的农场里……”
大的农场里……
“有无数的宠物……”
宠物……
“我们那样的快乐，那样的成功，就像我们想象的一样！”
她的双臂舒展着，跟萨姆一起，站在世界的巅峰，倾听着回音中的最后几个字：
想象……
想象……
想象……
在接下来的一个星期里，米歇尔和萨曼莎遵循的是同样的日程：6点起床，跑步到“岩石”。米歇尔每天都发现这条路比头一天轻松了一些，直到第7天，她超过了萨姆，并以整整60秒的优势赶在她前面到达凸石悬崖处。当听到萨姆在她身后穿过树林的声音时，米歇尔正在结束高喊目标的练习，双手举在空中，就像费城法院台阶顶上的落基山。
“干得漂亮，小姐！”萨曼莎赞许地喊道。米歇尔怀疑她的这位新朋友对她略微放松了一些，但是感觉仍然不错。
静静地欣赏了一会儿美景后，喘过气来的萨曼莎用脑袋示意了一下那块平滑的岩石。接着，她躺了下来，双手枕在脑后，双脚在踝处交叉。然后，她满意地吐出一口气。“弗洛伊德博士很有经验，让人躺下来进行自我分析。”她看看米歇尔，“来呀，蝴蝶，上我这儿来。”
太阳照在米歇尔身上，暖融融的好不舒服。而沐浴着阳光的“岩石”也散发着热量，输送到她的身体里。但是，这不仅仅是身体上的温暖。她第一次感觉到祥和—不仅仅是吉迪恩死后，而且在某种程度上是她过去很少有过的感觉。
她沉浸在静谧的心境中。她把它归功于萨姆—她知道这是萨姆带来的心境—但是同时又远远不仅仅是萨姆。
“我们今天从哪儿开始？”静静地待了一会儿之后，米歇尔问道。
“中期。”
“哦，我的天。”米歇尔翻了翻眼睛。
“别担心，是口试。告诉我你这个星期有哪些‘啊哈’。”
米歇尔立刻明白萨姆在说些什么—她们已经花费了许多个小时的时间谈论开明百万富翁的“啊哈”。萨姆告诉她，这一课是要用心去学的，而不是用情感去“理解”的内容。没有这种闪电般的见识—也就是“啊哈”的体验—这一课就不算完成。萨姆称之为“转换型”学习，不是“信息型”学习。是要用心学，而不是用脑袋。也就是说，要运用比喻、游戏和各种练习，直到恍然大悟的时刻到来。萨姆对她说，得到一个“啊哈”是不够的，将这种“啊哈”尽快与他人分享同样至关重要。这样才能在一个更深的层次上学好这一课。
米歇尔回顾了一下上星期的课，复习了她最喜欢的“啊哈”。“给予者获得，”她说，“这对我来说是个新概念。我一直觉得有钱人都很吝啬、贪婪，钻进了钱眼儿里。可是，你给我展示了我如何能够通过‘给予之道’而致富。我喜欢这一点。”
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（19）
“再给我说一个‘啊哈’。”萨姆催促着。
“每天写下我的目标，”米歇尔立刻回答，“我头几天这么做的时候，听到自己脑子里有一个声音……”
“你是说，‘是的–但是’小姐？”萨曼莎微笑着。
米歇尔点点头：“我开始把目标写下来，比如要回尼基和汉纳。”她缩了回去，但是接着又继续说：“然后，我会听到那个声音在说：‘是的，但是太晚了；是的，但是你不够聪明；是的，但是你永远挣不到钱。’”
“呵，你很擅长‘是的–但是’。”
“是的，但是我有一个好老师，”米歇尔笑道，“是她给了我这个。”米歇尔抬起她那只带有色斑的纤细的手臂—因为一个星期在外面，手臂现在已经晒黑了。手腕上，垂着一根紫色的橡皮筋。“这是我的第二根。第一根我弹的次数太多，已经弹断了。”
“哦。”萨曼莎本能地皱皱眉。她抓过米歇尔的手腕，默默地看了看手表上方淡淡的红印。
“我现在还在弹，不过已经不那么频繁了。”
萨曼莎放开米歇尔的手腕。“到下个星期就会结束，跟‘是的–但是’小姐一起。”
在接下来的15分钟里，萨姆与米歇尔一起复习了一遍米歇尔的目标—指导她全面细致地想象她的每一个目标，仿佛她眼下正在体验着。虽然米歇尔已经开始感觉对未来更加充满信心，但她遇到了障碍—暗自担心她很难用语言表述。最后，她向萨姆提出了这个问题。
“学习这些‘啊哈’的确很棒，但是我在琢磨……”米歇尔努力避免冒犯她的教练，“……我们什么时候才会学到‘百万富翁’的内容？”
萨姆一定听到了这个问题，但是没有立刻回答。她继续凝望着云彩。对米歇尔来说，她似乎是在考虑怎么回答。
萨姆终于开口说话了，声音十分低沉：“这就是百万富翁的内容。”通过她说话的神情，米歇尔感觉萨姆对这个问题有点不耐烦。
“是的，但是……”接着，米歇尔“逮”住了自己，弹了一下皮筋。
萨姆接过来，“你刚才‘弹’掉的是什么想法？”
“我只是不断地告诉自己，这样进展太慢了。我没有时间去找‘啊哈’，我需要进入‘赚钱’的部分……你知道，就是如何购买房地产，如何开办企业，如何赚取100万美元。”
“你有没有注意过摩天大楼的进展有多神速？”萨姆问道，“你所看不见的是建筑师和总承包商多年的事先规划。然后，他们会用几个月的时间挖走松软的土壤，然后打桩，有时要打几百英尺深，直到到达基岩。楼房越高，桩打得越深。至于你的‘大楼’，我想我们还处于挖土阶段。”
米歇尔沉默了几分钟。“你怎么会对建筑懂得那么多？”
“呃，我的办公楼并不是摩天大楼……只有10层，可是道理是一样的。”
米歇尔用胳膊支着身子，兴趣盎然。“你拥有一座10层的办公楼？”
“是啊，我的银行。”她咯咯地笑着。接着，萨姆沉默了一会儿轻声说：“尽管相信我的话，小姐。钱会来的，会来得比你想象的要快。可是，首先要打好基础。”
“好吧。”米歇尔说，感觉自己就好像是个孩子，大人刚刚告诉她先把蔬菜吃光，否则就没有甜点可以享用。
萨姆接着往下说：“你上回是什么时候感觉某件事情是对的？”
“那很容易。是我遇到你的时候。”
“拍老师的马屁不得分。”
“我说的是真的。”
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（20）
“可是，你是怎么知道的？”萨曼莎转了转一根手指上的金戒指，“你遇到我的时候是什么样的感觉？不光是你的脑子—还有你的身体。”
米歇尔闭上眼睛，把思绪带回马里波萨酒店。那天夜里，她感觉非常绝望，非常孤独。她记得那是一种什么样的感觉—从早晨到夜里身心疲惫，世界暗淡—仿佛她一直戴着墨镜。
“我不能肯定……”
“回到当时的情形，回顾一下。注意所发生的细微之处。”
米歇尔一直闭着眼睛。她又看见了萨曼莎身后忽闪的火焰。她记起了过去一直没有意识到的细节，因为当时脑子里装着那么多其他事情。
“一个画面一个画面地定格播放。”萨姆指点着。
米歇尔按照萨曼莎的指令，重温了那天夜里的情形。这时，她感觉好像是在看第二遍电影，在挑选出第一遍遗漏的地方。接着，她注意到了什么。她好像在心中大声呼唤着说：“我脑子里有一个细微的声音在说：‘就是它了，冲上去。’”
“是的–但是小姐？”萨姆问。
米歇尔摇摇头：“不，不是那个声音。是另外一个。”
“这个新声音让你感觉如何？”
“呃……祥和平静……全身上下……而且轻飘飘的……”
米歇尔继续“重播”着当时的情形，直至钻进了萨曼莎的奔驰。
“现在，那个感觉在哪儿？”
“就在这里。”米歇尔睁大眼睛，然后又因阳光眯缝起眼来。她拍了拍胸脯。“在我的心里。”
萨曼莎用一只胳膊支起身体。“有些人把它叫做直觉。我把它叫做真实自我。现在，你知道它听起来像什么……它给你的是什么感受。”
米歇尔点点头：“你是从哪儿学到这些的？”
“从我祖父那里，”萨姆微笑着回忆道，“他是一个非常成功的商人。有一天—我大约14岁的时候—我注意到他在他的起居室开一个商务会议。我注意到，每当有人要他作出某个重要决定的时候，他总是停顿一下，撅起嘴唇，把手放在心口拍三次。然后，他才作出决定。后来，我向他问起了这件事。他说，他总是要首先跟他的‘真实自我’核实一下，然后才就任何重要事情作出决定。”
“哦……”
“那么，你的直觉告诉你下一步是什么？”萨姆问。
米歇尔犹豫了一下。接着，她再次闭上眼睛，把手放在胸口。“我不喜欢。”她在岩石上动了一下。“它在告诉我该去看埃里克森了……可是……”
“是的，可是……”
“这不一样，”米歇尔反驳道，“我只是非常……非常怕他。”
“你每次谈起他来，就好像他有金刚那么强大，又吝啬到家。可是你知道，那是你的感觉。”
“是我的感觉，也是很多其他人的感觉。”
“还是你的感觉，”萨曼莎强调说，“你可以改变这一点。”
米歇尔等着她继续往下说。
“把他画下来，”萨姆指示道，“尽可能把他画得细致些。”
米歇尔闭上眼睛。
“他穿着什么衣服？他身上有什么味道？他站在离你多远的地方？他有多高？他的周围是什么？”
随着安东尼的模样在脑子里成型，米歇尔蜷缩起来。她“锁定”了第一次见到他时的情形。当时他气得满脸通红—这种表情是她多年来经常看见的。她曾经是埃里克森木材公司大楼前面的*纠察队员之一，抗议他公司的造林政策，或者说是抗议他公司缺乏造林政策。就在那一天，她遇到了吉迪恩，当时他走出来是试图与纠察队员们谈判的。也许她为某些修正过的时光感到内疚，可是她同时相信自己第一眼就爱上了吉迪恩。
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（21）
“你跑题了。回到埃里克森先生那里。”
她把思路拉回到安东尼身上。这回，她在想象她和基迪恩宣布订婚的时候，他那气得七窍生烟的样子。他表面上总是文质彬彬，可是他的感受却是路人皆知。
“看来，你已经掌握了，”她听见萨曼莎说，“现在，把他变得小一些。对了。看到他身边的东西了吗？那些东西变得越来越大。不光是那些光怪陆离的画和家具，还有他的衣服。他只有那些衣服，因为他买下了那些衣服，你知道，没有了衣服，他只不过是个光着身子的男人。”
米歇尔忍着没有咯咯笑出声来。她从来没有看见安东尼不穿3000美元西服的模样，从来没有静心想过那西服下面是什么。他已经快70岁了。
“他是不是变小了？很好。继续。越来越小，越来越小，直到他能钻进你的手掌。另外，他还是光着身子。”
米歇尔摊开手。
“他在那里。”
她试探着睁开眼：“我看见了。”
萨姆继续道：“他在变小。他开始不像个人了，已经看不清模样了，像是条虫子。现在，他变得更小了。他是……”
“是一粒尘土。”
“现在，把他吹走，就像吹灭生日蜡烛一样。”
米歇尔吹了一下自己的手掌，然后，随着她那红脸公公变成的尘土飘去，她许了一个愿。
自从1月份以来，米歇尔一直没有回过迪尔克里克。现在是9月，吉迪恩已经过世整整1年了。
米歇尔认出了两车道公路的一些标记时，一阵百感交集—那些标记意味着他们已经接近目的地了：帕森斯农场边上手写的“新鲜草莓”标记，以及几英里后似乎一辈子都在那里的一排旧轮胎。她曾经习以为常的景色，如今却显得如此珍贵。现在是清晨，空气里弥漫的还是夏末的芬芳，道路的两旁长满了黑眼睛苏珊。
“我们大约10分钟后到达交叉路口。”她提醒杰里米。如果10天以前有人对她说她将跟杰里米·卡瓦列里一起开车去迪尔克里克，她一定会用食指在自己的太阳穴上画几个圈。可是，正如萨姆在米歇尔动身时朝她眨眨眼说的：“任何一条环山路都会有九曲十八弯。”
米歇尔一直跟德尔芬和杰里米保持着联系。他们主动提出要开车送她去参加这场看来是她人生中最重要的会晤。自从那次吉迪恩开车送她去医院—当时她的宫缩每5分钟一次—以后，她再也没有产生过这样的感觉。“你肯定你不要我跟你一起进去吗？”
“我必须自己去对付，”米歇尔回答，“不过，谢谢。”
真奇怪，原来杰里米是这么好的一个朋友。“当你不再拒人于千里之外的时候，你会发现很奇怪。”萨姆曾经说过。
“好吧，我就在外面待着。如果需要帮助，你可以打我的手机。”
“你真好，杰里米。”
“你知道，这也是我在马里波萨的最后一个星期。”
她跳了起来：“这里拐弯！”
过去的米歇尔同样绝对不会相信在这么短的时间里有可能学到这么多的东西—她遇到萨姆还不到4个星期。她们一起在“岩石”上的时候，萨姆教给她的一样东西是展示个人形象的重要性。“我想对我的祖先表示敬意，”她说，“可是我穿着民族服装的另一个原因是—呃，如果你跟我和另外10个人在一起开会，事后你会记住谁？是我还是穿双排扣西服的6位先生？”
“如果有6英尺高，身材极其魁梧，就会有好处。”
“5英尺10英寸。可是，谁会去计算？”
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（22）
昨天，萨曼莎带米歇尔到她的个人发型师那里。米歇尔过去的头发长而不齐，可是发型师剪出了一个自然而时髦的齐肩型。萨姆还带着她去购物。米歇尔今天穿的就是那天采购的一部分：艳丽的外装，活跃的白色衬衫，笔挺的深色宽松长裤。
在车道的尽头，米歇尔站在埃里克森家自动大门的对讲机前，按照萨曼莎教她的做了些热身练习。
呼吸。她深深地吸了7口气，并且非常小心地在呼出时吐得干干净净。
想象。她在心里想象自己四周是一种轻快而浓郁的紫色，能够给予她最大的能量。
倾听。她回忆起一直就能够让自己激动、兴奋起来的里芭·麦肯泰尔的歌曲。
她按下了对讲机的按钮。
“谁呀？”是埃丝特拉，埃里克森家25年的管家，也就是声称米歇尔的家不适合孩子们居住的那个女人。
“我是米歇尔，埃丝特拉。”
“他们是在等你吗？”对讲机里传出的声音问道。
“是的。我约定的时间是9点。”她准时到达。
大门开了。
走在陡峭的车行道上，米歇尔心中思念着尼基和汉纳。当她给安东尼打电话安排这次会面时，他用不容商量的口吻要求她不见孩子们。要答应这个要求是痛苦的，但是她知道，同意了就能缩短安排会面所需要的时间。
她运用另一种想象手法将孩子们那扭曲的表情从自己脑子里清除出去。萨姆曾经教她如何处理某种负面的想法，如何将这种想法在心中包裹起来，然后处理掉。米歇尔每练习一次，都会变得更加自然一些。她能够预见到，在不远的将来，她会成为自己思维的真正主人。
但是，当她抬头看着房子的时候，要做到这一点是很困难的。这是有钱人的一种炫耀，是英国贵族式庄园的再现，带有精心制作的石制品和山墙。在环行车道的中央，有一片圆形的绿草地，高高的旗杆上飘着美国国旗和科罗拉多州州旗。
埃丝特拉在前门等着。她穿着一件蓝绿色制服，系着宽大的白围裙，戴着白帽子，那模样就像是个第一次世界大战时期的护士。她粉底打得很厚，以遮挡可怜的肤色；青绿色的眼影，眼线画得很重。
“嗨，埃丝特拉。”米歇尔尽量用中性的声音招呼着。由于某种原因，吉迪恩曾经很崇拜她，因此，除了阴冷的个性之外，她一定还有另一面藏在某个地方。
“是的，”埃丝特拉冷冷地说，“埃里克森先生让你到图书馆等着。”
图书馆。那是一间装满了书的两层的屋子，带有旋转楼梯。图书馆不完全是个摆设：安东尼是个看起书来废寝忘食的人，尤其对历史感兴趣。纳塔利钟爱的是浪漫小说，可是她丈夫让她把那些小说存放在另一间屋里。
米歇尔跟在埃丝特拉的后面。她的制服发出声音，但是她那双绉布鞋却像脚下的蛇在爬行一样，一点儿动静也没有。
埃丝特拉把她一个人留在了图书馆。米歇尔意识到，他们会让她等待。这一方面是为了表明主动权在谁手里，一方面是让她越来越焦躁。安东尼的桌子上方那面没有码放图书的墙上，醒目地展示着尼基和汉纳的两张新照片。汉纳是一身打网球的装束，尼基则是打长曲棍球的模样。米歇尔站起身，端详着照片，仔细观察着他们脸上成熟的新纹路。她猛然意识到，从上个圣诞节之前起她一直没有见到过他们。她已经错过了他们每人的生日。她闭上眼睛，安慰自己说安东尼不会让她在可以四处窥探的地方待太久。这个时候，萨曼莎的那种控制思维的练习越发难做了。
一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（23）
10分钟以后，安东尼进来了，后面跟着纳塔利。纳塔利穿着深红色的休闲丝绸便装，头发紧紧地盘在后面。一瞬间，米歇尔怀疑安东尼是否可能对她诚实。
“给你5分钟时间，”安东尼坐在他那巨大的办公桌后面宣布道，“我的桥牌俱乐部正在二楼休息厅聚会。”
“我有一个青年女子联盟会。”纳塔利在她丈夫身边像个哨兵似的站着。
“我也有一个会，”米歇尔随意说道，“5分钟时间就够了。”她两眼直直地盯着从前的公公，一边想象着手掌心里那粒害不了人的尘埃，等待着被吹得无影无踪。
“你说你有个建议要给我。”安东尼把手伸向镀金圆珠笔和皮革记事本，做出一副不太注意她的样子。
“安东尼，纳塔利……我今天来是要跟你们谈谈，事实上是家长与家长之间的谈话。”米歇尔开口道。她想起了萨曼莎这个星期早些时候跟她谈的看法：把老埃里克森夫妇当做魔鬼—给他们贴上小丑的标签，甚至凶狠的诅咒—是什么也得不到的。他们走在自己的道路上，收获着自己播下的苦果。看着眼前的他们，这种看法很难掌握，但是米歇尔强忍着，发誓要竭尽全力。“我想见我的孩子们。你们当然会同意这么做符合他们的最大利益。”
“米歇尔，”安东尼圆滑地说，“我们把探视权的问题交给法庭来决定吧。我只是同意见你，因为我的律师们建议说，这样对我们有好处。这样你就无法对法官说，我拒绝了你的所有请求。但是，我当然不能允许你现在见他们。”
“你曾经想带着他们逃跑。”纳塔利厉声说道。
“我没有，”米歇尔坚持说，“我们是要去看……”
“好像我们还会相信你似的……”
“亲爱的，”安东尼伸出手来，但是在快要碰到他妻子的地方停了下来，“我们要保持彬彬有礼。”
米歇尔从尼基的照片看到汉纳的照片。他们离得那么近……也许甚至就在屋里……可是又那么遥远……“你们可以跟我一起待在屋子里，我不在意。我只是想跟他们说说话，拥抱他们一次……”不要失去控制，“你们不会当真认为那样会伤害到他们。”
“可是，是的，那样会伤害他们。”安东尼扔下金笔，双手放在桌上，往后仰着椅子，“理智些。他们还小，很容易受影响。他们正在忘掉你，正在建立新的关系。吉迪恩原来的道路是正确的，直到他跟你搅和在了一起。幸运的是，尼基继承了我在商务方面的才智和头脑。他不像他那已经过世了的可怜爸爸，他在数学方面非常出色。我已经与圣詹姆斯的校长安排发起一个年轻企业家俱乐部，而尼基将成为这个俱乐部的第一任主席。”
纳塔利从安东尼的桌上探着身子。“现在你该把这些抛在身后了，亲爱的。你很年轻，有些男人会觉得你很有魅力。你还可以生更多的孩子。我们的确是为了孩子们好。尼基和汉纳是埃里克森家的人。我们是第一批定居者。”
“美国土人除外。”米歇尔喃喃道，即便在她使劲眨眼、忍住眼泪的时候。
“他们在这里成长，”纳塔利继续说道，仿佛米歇尔压根儿没有说话，“他们吃的是最好的东西。汉纳已经减掉了5磅婴儿脂肪。我为她举办了非常可爱的生日聚会。我们请来了专业魔术师，让她骑了小马，有3种蛋糕，都是健康型的。”
“我是他们的母亲。”米歇尔无助地说。为什么它不起作用呢？这时，她想起两天前萨姆在“岩石”那里给她上的课。她的直觉。在她感到越来越绝望的时候，她已经失去了它。她闭上双眼，深深地吸了口气，又拍了3下胸脯。
一分钟百万富翁 第二部分 90天倒计时开始（1）
当她睁开眼睛的时候，安东尼和纳塔利都在盯着她看，仿佛他们在害怕他们长期以来一直怀疑的事：她是个疯子。但是，米歇尔让一丝微笑慢慢地在自己的脸上绽开。在让自己的直觉发挥作用的时候，她想起了萨曼莎以前向她展示过的一种关键认识：问题的大小决定了答案的大小。
“我对你们只有一个问题……”米歇尔停顿了一下，“在什么情况下你们会允许我再次得到我的孩子们？”
安东尼·埃里克森立刻回答：“我想象不出有什么情形能够让我们允许这种事发生。”
纳塔利也摇头表示同意丈夫的说法。
第一次拒绝。
“好啦。”米歇尔回答。尽管没有什么合理的解释，她开始觉得自己是走进这所房子以后最平静的时候。“一定有什么办法……”
“如果你要回了孩子们，亲爱的，”纳塔利的口吻很像是出于关心，“你怎么供他们吃喝呢？我无法想象食品券能够代替一切。”
“我妻子想指出的是，由于你仍然处于破产状态—你这一辈子一直是这样—似乎没有什么可能你会具备足够的经济实力来照顾一个家庭，更不用说我的孙子孙女了。”
第二次拒绝。
米歇尔大胆地问道：“那么究竟我需要具备什么样的经济实力呢？”
这个问题似乎是老埃里克森夫妇两人都没有预料到的。这是不是表明她的对手露出了一个小小的破绽？她紧逼了上去。“多少钱呢？10万？20万？100万？”
“你？百万富翁？”安东尼开怀大笑。米歇尔觉得自己过去从来没听他这么笑过，而这种笑声很恐怖。“米歇尔，谢谢你。夸尔斯市长在我们每周的桥牌比赛开始的时候，总是用最好的笑话做引子。不过我想这回他要输给我了。”
纳塔利的表情不那么可乐。也许她在猜想米歇尔接着会说什么。
“我是认真的。”
“答案是不。”安东尼的声音现在有点不耐烦了，“而且我也没有时间可以浪费的了。”他拿起电话，意思是—米歇尔猜想—要给他的私人保安打电话，护送她出去。
第三次拒绝。
于是，她迅速说道：“我从来都没有想过你会不敢打赌。”
“打赌？”他重复道。他的电话机举在半空。“你想赌什么？”
纳塔利狠狠地瞪了她丈夫一眼。
“不要担心，亲爱的，”他说，“米歇尔？”
就在刚才的瞬间，一个主意成型了。现在，她急忙将它说了出来，相信能够达到目的。“比如说……我在今后的12个月里……赚到100万美元。如果我做到了，你就放弃你的永久监护权……而我重新得到我的孩子们。”
