萨姆解释道：“这是找到现金的最快捷的途径之一。你只需要看看报纸，找到那些愿意借钱的人。”
啊，咄！“可是，”米歇尔抗议道，“我无法取得贷款资格。我的信用差极了。你早就知道这一点的。”她皱起眉头，“而且当你第一次说起这个问题的时候，我和杰里米都说得非常清楚……”“这就是跟报纸上的这些人打交道的妙处，”萨姆打断她的话，“他们并不在乎你的信用等级情况，他们只在乎房产是什么情形，能不能还贷款。在这个项目里，贷款偿还点数还不到该物业的一半价值。在这些人当中，有很多人会高高兴兴地借给你钱的。”
“我并不是想讽刺一下人性之类的，可是他们能从这里面得到什么？”
“很简单。他们会要求一个高利率，而且他们会要求你提前支付费用。我们称之为点数。如果你打这里的电话，你会发现利息在10%~20%之间，而且他们会因为你用他们的钱而收取10~20个点。”
“点数是什么？”
“一个点就是你借用的资金价值的1%。在这个不动产项目中，你需要借4万美元，对吗？所以，他们可能会收10个点的费用。因此，如果你要借4万美元，费用就是4000美元。”
“4000美元！”米歇尔用手压住分类广告，仿佛那是她被要求支付的钱。
“一切都取决于你的观点，蝴蝶，”萨姆咯咯笑道，“另一个办法是你根本无法购买房地产，因此你将损失6万美元的利润—或者应该说是3万美元，也就是你跟贾斯柯太太分成后属于你的3万美元。”
“啊。”米歇尔低头看看广告。
“这些伙计不是那种硬通货拿出钱来的贷款人。这种方式不能用来支付你孩子们的大学教育费用。它之所以能够对你起作用，是因为你不会长期使用这种借来的钱。就像这个项目一样，你需要做的可能是用这个房产抵押借款万美元，用这些钱你应当做起来毫无问题。你需要归还的是这部分钱—但是你的贷款人只会给你40500美元，其余4500美元是扣除的点数。这不要紧，因为你会拿那4000美元立刻还清拖欠的第一抵押权款项，然后用剩下的钱来翻新房产，让它呈现出良好状态。”
米歇尔的确在从一个全新的角度看待这笔交易。“就是说，有人的确会借给我钱，这样我就能买下这个房产。”
“这正是我一直想让你明白的一点。”萨姆瞥了一眼她那刚刚涂成紫红色的心爱的指甲，“你仔细想想，这是另一种多赢交易。算一下这些贷款人的回报率。你把一切都加起来，他们获得的回报率大约在24%。很不错吧，啊？如果房产被取消回赎权就更好了，因为那时他们会额外得到6万美元的利润。”
“那是我赢得的那部分。”
“如果你做你应当做的事情，你就能够得到。除此以外，你没有别的办法买下它。”
米歇尔又低头看看分类广告。她现在是在跟大男孩打交道，心里还有点儿害怕。一点儿吗？这时，她想到一个主意。“嘿，萨姆，你干吗不当我的硬通货的贷款人？想想双赢的结果。如果我要支付那种费用的话，我宁可把那些钱支付给你。”而且也许你会让出一两个点数呢。
“小老鹰，你必须尽快离开这个巢穴。对你来说最好的情况是在现实世界当中玩房地产游戏，而不用过多地倚仗我。这样的话，当我因为某种原因不能跟你在一起的时候，你就能到美国的任何一个城市里去，从零开始，另外创造出一笔财富来。
“还有一件事，”萨姆把胳膊搭在米歇尔的肩膀上，她们两人的脸挨得很近，“我想告诉你，你让我感到非常骄傲。你还不是一个百万富翁，但是我相信你会是的，因为你走的是开明之道，上帝会保佑你的。从你告诉我的情况看，听起来你对这个妇人的帮助甚至比她给予你的帮助还要大。她不会变得越来越孤独，然后失去一切，最后漂泊到只有上帝知道的地方。相反，她会开始过上一种新的生活。”
米歇尔简直抬不起眼睛来。“谢谢你。”她谦逊地说。
一分钟百万富翁 第三部分 69天……（2）
看管协议官员带着法律文件来到金色房屋，让米歇尔和贾斯柯太太签署。自从搬了家以后，贾斯柯太太看上去不那么忧郁了。尽管她是哆嗦着双手签署文件的，可是当那个官员将支票交给她的时候，她完全明白了其中的意义。“米歇尔，你救了我的命，”她说，“我在这里过得真快活。”
米歇尔非常感动，但是她被自己的支票分了心—那是她的那部分利润—因而无法把注意力全部放在贾斯柯太太身上。她这一辈子从来没有见过数额如此巨大的支票。可是，现在它就在那里，淡绿色支票上用黑墨水写着：29美元。距离100万美元还很遥远，但是，这是一个开端，而它代表的完全就是杠杆作用。如果在下一笔交易中，她能够找到一个更大的有问题的房产，那么她就能在同样的时间内赚取更多的钱。
与此同时，这第一笔3万美元已经有了去处，其中的第一个10%将用于捐献。在萨姆的敦促下，米歇尔已经决定将她的第一张捐献支票一分为二—其中一半捐给当地教堂，一半捐给阿尔杰基金会，用于为符合条件的贫困学生提供奖学金。支票的另一部分用于支付萨姆为了帮助他们起步而发生的费用的一部分。剩下的钱将用于为她已经采取购买步骤的另一个房产进行融资。
正如萨姆一直强调的那样，这是一个数字游戏。“我们往水里甩的垂钓线越多，”她说，“鱼儿咬钩的概率越大。我们要尽力用我们能够想象得到的各种方法找到它们—报刊广告、直邮、走访地区法院、外州业主、银行、取消回赎权抵押物交易。如果我们想渗透市场，就必须到处宣传。”
于是，一天夜里，整个团队都聚集在她家的小客厅里，给将近300个信封装满材料、贴上邮票，准备寄给违约业主。
米歇尔已经写好了信。当然，那是一封格式信，但是经过了她精心推敲的措辞，传达了团队对按揭人面临问题的真切关心。不管怎么说，不久以前，米歇尔自己就曾经处于同样的情形中。
在信封里夹寄一张团队的合影也是米歇尔的主意。萨姆有一台数码相机，他们就请萨姆的助理斯蒂芬妮给他们在外面的树下拍了一张。大家的穿着都很随意。杰里米想站在萨默的后面给她做个驴耳朵的形象，但是萨姆定了原则。“他们应该看到我们是真实的人，而不是一些疯子。”她严肃地说。
“我过去从来没有这么发过信，”勒妮说，“你们觉得我们可能会得到多少答复？”
米歇尔猜测道：“也许有20个或30个。”
萨姆咯咯笑起来：“也许是在你的梦里。如果我们从这300份当中能够得到一两笔好交易，我们就该跳后空翻了。这些人应该已经收到过五六封信了，其中有些人可能已经解决了自己的财务危机问题。正因为这个原因，我们值得花时间亲手填写地址。单凭这一点，信封被打开的可能性就会增加许多。现在，我看到你们都用上了自己的最佳书法！”
于是，一班人一直辛苦到了夜里，得到的宽慰是壁炉里的火和隐蔽式音箱的经典音乐。
萨姆是对的：他们大量邮寄的回复率很低。不过，米歇尔和勒妮从他们收到的为数不多的问讯中，轻而易举地选中了他们的下一个项目。起先，是一个妇女收到他们的信后来了个电话。她是5个孩子的单亲母亲。她跟丈夫离婚的时候，买断了他在他们住房里的份额，这样，孩子们就能够稳定地住在原来的地方，并在原来的学校继续上学。而且，他们的房子很大，而这正是她这个大家庭所需要的。
一分钟百万富翁 第三部分 68天……（1）
为了买断她丈夫的份额，刚开始她曾经选择了再融资，结果她的月供显得稍微有点紧张，但是因为她的薪水较高，还能够应付。可就在这时，她所工作的医院出现了经济问题，进行了裁员。她失去了工作，然后有一次月供未能兑现。
雪花般的来信开始塞满了她的信箱，人们纷纷提出要用一个很大的折扣价格购买她的房子—她从中能够得到的好处就是她的信用不会被毁掉。但是，大多数人的来信带有一种威胁性口吻。这时，她打开了米歇尔的信，看到了他们那张不拘一格的集体照，读了那封针对她目前情形的信。“所以我才给你们打电话，”她几乎是哭着对米歇尔说，“我需要做的就是搬进一所公寓里去，但是我连搬家的钱都没有。可是，如果我不赶紧做些什么，我就会耽误第二笔月供。如果我的信用毁了，我就很难再翻身了。”
米歇尔和勒妮跟那个妇女见了面，提出要尽全力帮助她。她相信自己用不了多久就能找到一份新工作，但是眼下房屋的维修超出了她的能力。“孩子们可以挤在几间屋子里，”她说，“我必须保证自己的重点。我一直在努力让一切都跟德里克离开之前一样。我们都得面对现实。”
在搬家方面，她需要物质上和经济上的帮助，另外还需要1500美元用来付清自从她被裁员以来一直无法支付的账单。米歇尔和勒妮立刻答应了她的条件。
“我还想请你们个人帮我一个忙，”那妇女说—她的神情既放松又有点焦虑，“我知道你们是房地产投资专家。你们能不能帮我注意一下其他住房？比眼下的房子略微小一些，月供少一点，以便我能够搬回去，也许是明年某个时候，等我稍微存下一点钱。”
对此，米歇尔回答说：“你可以相信，我们你竭尽全力帮你的。这些我们完全能够做到。”
她们第二天就起草了文件。当米歇尔从看管协议办公室走出来的时候，她已经是资产5万美元的骄傲的业主了。
现在需要做的是将这笔资产变成现金。那位母亲离开时，房子的状况无可挑剔，所以米歇尔和勒妮唯一需要做的就是清洗地毯、给大门刷一下油漆，然后在房子上竖一块“待售”的招牌。在两个星期内，他们收到的报价是万美元，然后立刻结案。突然之间，米歇尔在银行里有了6万美元的存款。她开始考虑要给尼基和汉纳的新屋子漆成什么颜色。
米歇尔的扬扬自得没有持续多长时间。就在那天晚上，蒂莉来电话告诉她，孩之宝的交易流产了。
米歇尔一时哑口无言，最后冒出一句：“什么？”
“那个委员会曾经对我说肯定没有问题。可是，你不会知道，枪毙这个项目的是那天没有参加会议的一个主管。他指出有一家小竞争对手已经生产了一种类似的玩具，结果卖得不好。”
米歇尔打断了蒂莉的话：“就是说他当时没有到场提出自己的反对意见，所以没有被驳倒。”
“我们当然会驳倒他的说法，”蒂莉生气地说，“我知道他说的是什么屁话，而且‘永远在身边的熊’不仅比竞争对手的好，而且完全不同。我跟那个打电话的年轻人指出了这一点，但是他觉得要再次组织起委员会讨论太困难了。”
“蒂莉，我们必须把它当做第一次拒绝。”
蒂莉咯咯笑了起来：“我就想到你可能会说这种话，亲爱的。我必须承认，当我刚刚听到这个消息的时候，我相当失望。所以我没有更早地告诉你。我坐着轮椅到花园里溜达了一小会儿。我只是无法接受最后的拒绝。这些公司里的人有时会在自己的小集团里交头接耳的，结果几乎成了一个非正式的委员会，他们会在这个委员会里重新考虑问题。”
“不行，”米歇尔坚定地说，“听起来虽然不错，可是同时听起来太缓慢了。我们必须现在就让这个项目动起来。告诉我，蒂莉，一定还有其他办法。把这个项目带给另外一家公司怎么样？”
“呃……”蒂莉犹豫起来，“孩之宝的确有一个大的竞争对手，但是我跟他们一直没有什么机缘，也没有里面的关系。”
“那又怎样？”米歇尔现在激动了起来。她的直觉告诉她，她目前这条路是对的，“我们的目的甚至未必是跟孩之宝的竞争对手达成交易。”
“当然不是！”蒂莉立刻明白了米歇尔的意思，便欢快地说，“我们的目的是要让孩之宝明白，另外有一家玩具公司对我们有兴趣。
“你现在别发愁了，亲爱的。在那天的会议上那些主管已经掌握在我们的手里了，而我们两人有20根手指在等着再次抓住他们呢。”
一分钟百万富翁 第三部分 68天……（2）
如果米歇尔曾经怀疑过萨姆对被动和积极岁差深信不疑的话，那么现在她当然已是心服口服。瞧哇，她一边看着百万富翁老鹰总部—也就是过去的萨曼莎·安·芒罗的会议室—一边心中暗自得意，因为尽管是星期六，大家都在这里忙得热火朝天。杰里米是这个团队里唯一不在场的人。他发现屋子里人太多的时候，他很难集中精力，便回家在自己家里的电脑上工作。
米歇尔很庆幸自己在工作中一直以诚信为本，总是将诚信置于短期利润之上，而且因此取得了良好的效果。蒂莉正在准备竭尽全力促使“永远在身边的熊”投入生产，而如果米歇尔的房地产利润继续以同样的指数比例上升，她就会成为超级百万富翁。
田园诗很快就结束了—杰里米冲进会议室，脸上带着一副从二级恐怖片上下来的疯狂科学家的神情，乱蓬蓬的头发像个刺猬。“崩溃了。”他呻吟般地说。
米歇尔有个恐怖的幻觉，心想他可能是在说纳斯达克。不过今天是星期六。日经指数怎么样了？
“是我们的网站。”杰里米一屁股坐在就近的椅子里，把脑袋垂进了膝盖里面。过了一会儿，他抬起头来。“比你们想象的还要糟糕。”
“你现在为什么不告诉我们呢？”米歇尔问道。她觉得自己的声音很遥远。
“我想登录，可是它不断地告诉我，‘要求的页面无法显示。’长话短说，我终于发现，我们那愚蠢的互联网服务供应商决定升级到新的服务器。他们毁掉了大量的网页，包括我们的。我的第一个想法是，他们一定已经把一切都做了备份，可是，不是那么回事。”
“杰里米，”米歇尔开口道，“你做了备份，对吗？”
杰里米把脑袋再次埋在手掌里。
“哦，天哪，”萨默拍着自己的脑门，“我无法相信你会那么笨。”
“我！”杰里米吼叫着跳了起来。“我！你们听听！萨默，自从我们开始这个项目起，你就一直在倚仗我。你把一半的时间花在跟你在凤凰城的姐姐聊天，另一半的时间修理你的指甲，可是在我们作展示汇报的时候，你站在那里的模样，就好像有70%的工作是你单独用自己的漂亮脸蛋完成的。即使是我们往外发送名片的那天—”
“你好大胆！”萨默也蹿了起来，“你从第一天起就抢着出风头。说到功劳的事情，《金钱爱我》怎么说？你把政府文章的清单展示给大家看，是因为那些东西是你找到的，但是你就是不愿意费心展示我找到的内容！我跟你说过多少回，‘我对电脑懂得不是那么多，你必须帮助我来帮助你。’可是，你不干，你表现得好像你做的事情是男人的活儿。你是个大男子主义者！”
米歇尔看了大家一眼。考特尼和勒妮看起来很不自然，但是萨姆表现得很平静。“够了，你们两个。”她说。她的声音平稳，但是足够响亮，把两个斗嘴的人压了下去。“我的地方不需要这种反面的东西。”
米歇尔不好意思地承认她更关心网站，而不是杰里米和萨默之间的争吵。
“那么这件事你到底打算怎么办？”杰里米将胳膊抱在胸前，质问着萨姆。
米歇尔看到另一个女人蜷缩起来—但不是萨姆。她直盯盯地看着杰里米，直到他明显萎缩了。“卡瓦列里先生，你现在就立刻坐下来，深深地吸几口气。你必须做的第一件事就是为所发生的一切承担部分责任。你看怎么样？”
一分钟百万富翁 第三部分 68天……（3）
“他这么对待我该怎么说？”萨默恸哭着说。
“小姐，你也坐下，一会儿才轮到你呢，”萨姆说，“一次一件事。杰里米，谁没有备份数据？”
“服务商，”他不服气地回答，然后在萨姆直视的目光下，补充道，“还有我。”
“对了。现在，你从中学到了什么？”
杰里米嘟囔着，像个犯了错误的学生：“备份数据。”他的双脚蠕动了一下，接着，他用略微不同的口气说：“我是说，这事仍然是个麻烦，不过重建网站不会像从零开始那样难，因为我已经学到了很多。”
萨默将胳膊抱在胸前，跷着脚坐在那里。她的脚不耐烦地晃悠着。“真好，”她说，“那么我猜想大家都认为我在这里面没有责任。”
“谁也没有这么说。”萨姆面色阴沉，但是她转向米歇尔的时候，几乎立刻“多云转晴”，“接下来，我想请米歇尔继续。”
我？米歇尔倒吸一口凉气。她正想提出异议，可是接着她明白了，这是萨姆希望她接受的一个挑战。看来这个挑战非常重要。她知道，萨姆不经常在她身边的日子就要到来了，因此她需要自己有能力处理这些事。米歇尔深深地吸了口气：“好吧，我们从你开始，杰里米。你和萨默之间有什么不对劲的？”
“我想我已经说了。她从一开始就没有投入进去。她开会总迟到，我给她打电话她也不回，有些事情我已经向她解释20次了……”
“这太不公平了！”萨默冲口说道。
米歇尔插了进来：“我知道不容易，但是我还是要求你们两人不要打断对方的话。不过，萨默，事实上现在轮到你了。但是，要尽量谈事实，不要相互指责。”
“呃。”萨默嘟哝起来。接着，她停顿片刻后回答了杰里米的话：“事实上，大腕先生最喜欢炫耀自己懂些什么。他甩出一些大字眼，比如HTML、RAM、ROM、REEM，可是当我请他解释一下的时候，他的样子就好像我是个什么都不懂的金发笨蛋。至于迟到的问题，我是有一两次不准时，但是最多就是几分钟的时间，而且并不比他频繁。他总是觉得他做的事情非常重要，值得我去等他，而我所做的事情就是些‘修指甲’的琐事—他就是这么温柔地形容的。”
米歇尔心里觉得，萨默和杰里米都有理由埋怨对方。杰里米有傲慢的一面，而这种态度有可能就是他没有备份原始数据的原因。他那傲慢态度的积极一面是，他能够考虑一些大事，而那是她在萨姆的鼓励下慢慢进入的东西。至于萨默，她很容易分心，而且米歇尔怀疑她迟到的次数不止一两次。可是，当她迟到的时候，有可能是因为她在用自己修指甲的能耐帮助金色房屋的某个住户，而不是等着自己的指甲油晾干。萨默是米歇尔认识的人当中最爽直、最细心的一个。
“我想对你们两个说件事，”米歇尔说，“你们是否都记得萨姆过去跟我们一起讨论过市场营销的定义问题？”
勒妮和考特尼点点头，不过她们知道这个问题是冲着杰里米和萨默的。作出回答的是杰里米：“当时是我向萨姆提出这个问题的。她说，‘市场营销的定义就是建立关系。’”
“不错。”萨姆说。
萨默大概是想表明她也一直在认真参与讨论，便插话说：“萨姆，当时你说除非你与你的客户建立起关系，否则你跟他们的交往就只有一次。要想取得成功，你需要有多次交往。”
一分钟百万富翁 第三部分 67天……
“我想你每个词都记下来了。”萨姆微笑着说。
“很好，”米歇尔同意，“现在让我来问你们，你们觉得交流的定义是什么？”她迅速看了一眼萨姆。在“岩石”旁的最近一次课上，她跟她的指导老师讨论了这个问题。
杰里米摇晃着身子：“难道不是……我是说应该是告诉什么人干什么事。”
“这方面你很在行。”萨默说。
“杰里米，我明白你为什么遇到麻烦了。这里有个更好的定义：交流就是你得到的回应。”
杰里米皱了皱眉，好像没有明白。
“所以，”米歇尔继续道，“……就是说，如果你没有得到你希望的回应，你就没有进行合适的交流。你希望从萨默那里得到的回应是什么？”
“我希望她成为我们这个团队里一个强大的成员。这就意味着在我需要她的时候，她能在这里。我希望她能够学到更多的电脑知识，而不会把事情搞乱。我希望她能有自己的想法，而不要只是等着我给她指点。”
“你们看，他就是这样……”萨默刚开口，米歇尔接了过去。
“杰里米，我们就从刚才的交流开始。萨默不是你手下的员工，更不是你的奴隶。她是你的搭档，可是你却没有把她当做搭档对待。”
“呃。”杰里米嘟哝着，神情跟萨默刚才的一模一样。
“那么你觉得你怎么才能从她那里得到你希望的那种回应？”
杰里米想了一会儿，回答说：“我可以在解释的时候更加耐心一些。”
“而且不是那么自鸣得意？”萨默问道，但是她的口气现在轻快了一些。
“而且不那么自鸣得意，”杰里米表示同意，“你瞧，我对自己掌握的计算机知识感到很骄傲，而且我猜想那就是我炫耀的方式。还有，我可以请你提意见。”他现在是直接跟萨默说话。
“这样听上去就很有希望了，”米歇尔说，“但是，萨默，一个巴掌拍不响。你希望从杰里米那里得到什么样的回应呢？”
“我希望他能够尊重我。还有，我希望他在理应属于我们团队里的事情上不要把我搁在一边。”
“那么你怎么才能得到这种回应呢？”
“呃……当我不明白什么东西的时候，我没必要羞于请求更清楚的解释。我们大家都在这里学习。而且我可以主动一些，不用等待他的认可。”
“这就对了，”米歇尔表示同意，“我觉得你之所以从杰里米那里得到的并非是希望当中的回应，其中的一个原因是，你跟他的交流方式让他得出一个印象，你是个等待他发布命令的金发蠢蛋。原谅我的用词粗鲁。”
从米歇尔开始调解起到现在，萨默和杰里米第一次交换了一下目光。两人似乎都有些小心翼翼的，不过后来杰里米试探着说：“我一直希望从你那里得到的回应之一，萨默，就是看到你的微笑。”
“我想我可以满足这一点。”萨默说着，朝所有人露出了她那灿烂质朴的微笑。
“我对你们两人都有信心。”米歇尔说。
“好啦，老鹰们，”萨姆说，“看样子我们准备回头工作了。”
“而且是有大量的工作要做。”考特尼说道，但是她的口气显得如释重负，并且欢快轻松。米歇尔知道大家都是这种感觉。
他们可以暂时沉浸在这种喜悦之中，忘却他们的网站已经崩溃了。他们的1/3收入渠道干枯了，至少眼下是这样。
一分钟百万富翁 第三部分 63天……（1）
米歇尔走进金色房屋的主厅，焦急地四处寻找蒂莉。蒂莉留下一条紧急留言，说需要立刻见到米歇尔。米歇尔非常害怕会有坏消息，担心玩具交易是否彻底没救了。
她走到第一次遇见蒂莉的休息厅。她记得当时自己觉得这个老太太简直是个疯子，絮絮叨叨地说着当总裁的事情。如今，她已经跟蒂莉一起进入过世界上最大的公司之一的办公室。她不仅不是疯子，而且是米歇尔平生所见拥有最机敏头脑的人之一。
蒂莉坐着轮椅进了休息厅，一脸沮丧的神情。但是，她的眼睛却“背叛”了她。她的嘴角向上翘着，就像一个孩子，她藏不住内心的欢乐。
“亲爱的，”蒂莉扑哧笑着说，“我们成功了。”
“你是什么意思，蒂莉？”
“我们做到了不可能的事情。他们要上这个玩具。”
“发生了什么事，蒂莉？我上次跟你通话的时候，他们否决了这个项目。”
“孩之宝的上层人物一听到另一家公司可能会介入，马上再次召开委员会会议。不出所料，他们决定让这个玩具走‘快车道’。当然，我给总裁打的那个电话并没有坏处。”
“现在怎么样了？”
“就在我们说话的这个时候，他们正在起草合约。我们应当能够在14天内收到我们的预付款。”
“预付款？”
“我们预先获得未来使用费的预付款。在从前，我一般收取10万、20万，有时是25万美元的预付款。最近，因为经济紧缩，情况有了小小的变化。但是，由于有其他公司的竞争，而且因为我在孩之宝的历史，当我在电话里告诉总裁我们要30万美元预付款的时候，他一点儿也没有含糊。”
米歇尔这是第一次听到那些数字，简直让她喘不过气来。30万美元！
“我给了他一点儿谈判的余地。他几乎立刻回复—这可不是他的一贯做法—同意支付25万美元。我接受了，没有跟你商量就作了决定。希望你不会介意。”
米歇尔不得不坐在沙发上，以便消化一下这个消息。
“如果这个玩具跟我想象的那样成功，我们两人都能从中赚取几百万美元。孩之宝如果不是感觉信心十足的话，是不会作出这种决定的。”
“哦，蒂莉，我简直无法告诉你我有多么激动。”米歇尔已经开始在脑子里盘算自己怎么使用她的那一半预付款，“我想告诉你，我作出过承诺，要把我那一半钱的10%捐献给慈善机构。”
蒂莉说：“而我正好有一个地方让你捐钱—孩之宝儿童医院。它就在罗得岛的普罗维登斯。那是他们最喜欢的慈善机构之一。我会捐出跟你一样多的钱。那样，总裁会很高兴的。”
“请原谅我这么问，可是这第一张支票之后，其他支票会在什么时候开始支付？”米歇尔想计算一下，在给老埃里克森看的100万美元中，这个项目可以指望多少钱。
“哦，在明年春夏之前，我们不会再见到钱了。不过，如果我的预计成为事实，许多年之内，每个季度都会有稳定的使用费收入。”
这一断言对于米歇尔来说是致命的。最初的消息令她激动万分，可是现在，她在琢磨自己怎么会这么幼稚。“我们怎么能够通过谈判将它变成百万美元，蒂莉？这离我的需要差得太多了。”
“不要担心，亲爱的。我已经跟孩之宝谈判，只卖给他们使用权的一部分。孩之宝可以卖给大型连锁企业，但是，我保留了直接销售给‘礼品市场’的权利。全国各地的小型商店和礼品店有几千家，可以供我们出售‘永远在身边的熊’。”
“我知道，”米歇尔说，“我朋友考特尼有一个商店，每年都会参加礼品展。我肯定她知道我们具体需要做些什么来推销我们的玩具熊。可是，我们怎么才能销售某种我们没有的东西呢？”
“孩之宝已经同意把我们的玩具加入他们的订单里去，这样我们就能获得最低价格。我们必须提出我们的货，然后在货物到达美国之后再付款。”
“我们怎么向他们付款？”米歇尔往前探着身子，感兴趣地问道。
“我们把我们的预付款再投回去。用那笔钱，我们可以买大约6万个玩具熊。如果我们卖给礼品市场—而且我相信那6万只是个开始—那么我们的利润大约是每个玩具10美元。”
60万美元是一大笔钱，可是，即便是一切都很顺利，米歇尔的钱还是不够。她知道，她必须依赖自己的其他收入渠道：她自己的房地产交易和杰里米的互联网雄心。至少，她对房地产的信心越来越足。
“我们的下一步是什么，蒂莉？”
蒂莉接着更加详细地描述了一个玩具如何从某人脑子里的创意变成商店里货架上的实际产品。蒂莉仿佛在重温过去的美好时光，享受昔日的辉煌，展示自己的经验，但是其中大部分词对于米歇尔来说都不熟悉。比如，生产模式、柜台样品、构成单位。
蒂莉结束的时候说：“你不知道自己有多么幸运，亲爱的。这种事100万年才出现一次。坦率地说，我真的不知道到底是因为我还是因为上天的某种力量创造了这个奇迹。”
“我觉得二者皆有之。”米歇尔说。
“啊，是我的功劳我从来不谦虚。但是，不管怎么样，你今天夜里最好祈祷一下。”
一分钟百万富翁 第三部分 63天……（2）
米歇尔和勒妮找到了她们的第三处房产—当时她们正驱车行驶在里弗代尔一个富人区的林荫道上。这个社区有自己的高尔夫球场，价值百万美元的住房是稀松平常的事情。
事实上，公平地说，是米歇尔找到这个项目的，因为勒妮从第一天开始就反对在这里购买房产。
米歇尔现在有了“雷达系统”，仿佛在一个街区之外就能监测到“待售”的标识。她一看到这个标记，就立刻停下车。
“你干吗要停车？”勒妮问道，“这个街区超出了我们的价格范围，米歇尔。”
这个“待售”标识牌下面有一个小盒子，里面装有房屋的资料传单。米歇尔给自己拿了一份，又拿给勒妮一份。勒妮嘟囔着跟她一起坐在了草地上。
“我们买不起这样的房子，”勒妮看着传单再次强调说，“米歇尔，我能不能请你注意一个事实？这幢房子的月供会是天文数字。我们会在几个月之内就把钱用光的。别忘了，在这方面我是有一些经验的。像这样的房产在市场上滞留的时间会比你想象的要长。你必须记住，富人们有钱自己盖梦幻住房，而且他们喜欢这么做，不是搬进别人的房子里去。另外，你看看这个地方。”米歇尔知道勒妮的意思。鉴于这个街区的背景，房子能破落到这种地步，实在让人惊讶。院子里长满了野草，油漆因为做工不细正在脱落，前门还堆满了旧报纸。显然，这所房子不仅没人住，而且已经好几个月没人住了。
但是，米歇尔反驳道：“这难道不是我们正在寻找的吗—最好的街区里最糟糕的房子？而且如果我从萨姆那里学到了什么的话，那就是，当你遇到某种别人看到了问题的情形时，你需要的就是解决问题的人。也就是我们。”
“好吧，”勒妮勉强地说，“可是在我看来，你好像要花掉你的所有利润来整修这个地方。这里到处都表明是个‘钱窟窿’。”
“可是，勒妮，”米歇尔坚持说，“对这个房子，我有一种直觉。”她拍了拍自己的胸脯，“强烈的直觉。”
“哈，”勒妮困惑不解地说,“那么，你现在就是直觉王后了。”
她们在前面的草地上—勒妮仍然有点赌气地称之为“前面的野草荒地”—给经纪人打了个电话。标识牌上有经纪人的名字。电话被转到了手机上：原来她正在车里，离这里只有几个街区。
“瞧，”米歇尔露出笑容，“多凑巧。”
没过多会，经纪人开着宝马来了。她大约50岁的样子，穿着至少很入流—定做的黑色西服，黑白相间的头发。简短介绍之后，她领她们走了进去。里面的状况比米歇尔预计的还要糟糕。无论是谁做的装修工程，一定是为了省钱而被误导了，要么就是品味极差。起居室和走廊的颜色接近医院的绿色，而厨房的柜子漆成了黄色，跟鳄梨木的电器形成了极大的反差。
如果用“维修延误”来形容，简直过于抬举了内部装修维护不足的状况。墙上留有屋顶漏雨造成的污渍，墙砖开裂、缺角，厕所的情形仿佛回到了杜鲁门执政的时代。
随着检查每一个房间，勒妮越来越不耐烦地摇着脑袋，而每次米歇尔都坚持要继续。勒妮则不住地叹气。检查完毕后，她把米歇尔拉到一边，坚持说这所房子不值得考虑。
“可是，难道不是取决于房子的经济背景情况吗？”米歇尔轻声说道，“如果只要1美元，你就会买的，对吗？”
一分钟百万富翁 第三部分 50天……
“我不敢肯定。”勒妮压低嗓门说。可是米歇尔没有听她的，而是转身向经纪人询问了传单上没有说明的细节。
经纪人介绍了情况：“业主买下这栋房子以后，搬到了里弗代尔的另一栋房子里，这栋房子已经留了1年多。这个期间，房子一直没有人住。她收到过许多报价，但是都否决了。他们的报价实在太低了。这栋房子最近进行了评估，评估价值为120万美元。按揭余额大约为80万美元。她是个富人，因此每个月8000美元的月供她并不怎么担心。她只是在等待她希望的价格。”
勒妮笑了：“我刚才跟我朋友说的就是这个，月供太高了。很抱歉占用了你的时间。”她伸出一只手来。
可是，米歇尔轻轻地把她的手压了下去。“别这么快。”她欢快地说。接着，她又转向经纪人说：“跟我说说按揭的情况。”
经纪人指了指传单：“我们认为新买主可能有能力承接按揭。”
“我想作个报价。”米歇尔想起萨姆给她的培训，说，“我们是房地产投资商。如果交易合适，我们的行动会非常快。我的报价是万美元。我很想让你现在就在厨房的桌子上写下来，然后我会非常高兴地签字，然后付给你定金支票。”
勒妮倒吸了一口凉气。她拽了拽米歇尔的袖口，但是米歇尔甩开了她的手。
经纪人仿佛也并不急于追寻报价。“啊，万美元—那当然不足以弥补按揭、我的佣金、结案费用—而且还有其他费用。”
“你知道，”米歇尔不失礼貌但是语气坚定地提醒她，“你在法律上有义务提交任何以及所有的房产报价。因此，我想作出确认性报价万美元。我会非常高兴地给你一张1000美元的支票作为定金。”
“那不够。”经纪人说。
“我们会让卖方决定她是否要求更多的定金。如果她接受我的价格，我们或许愿意提高我们的定金金额，这样卖方就有更多的理由相信，我们对自己的报价是认真的。我们会很高兴地给你3天时间与卖方磋商，看看这是否是她愿意接受的价格。”
3天以后，经纪人给米歇尔回了电话。她冷冰冰地低声告诉米歇尔，拥有那所住房的女士最后厌倦了房子的拖累，最近决定，最好将房子卖给下一个提出报价的人。在财产税和市场的不稳定性两方面因素的影响下，如果她再等下去，损失可能会更多。
“我不明白。”经纪人说。她那口气更像是在自言自语：“我曾经把另外3个报价提交给同一个人，都超过了90万美元，而她却一口回绝了。可是，她几乎想都没想就接受了你的报价，而且她知道她将不得不从自己的兜里掏钱结案，然后过自己的日子。如果我早知道她会愿意接受这种价格，我自己都可能愿意买下来。”
当直觉站在你这一边的时候，情况就是这样，米歇尔暗自庆幸。至于那个经纪人，她心想，也许要不是你忙着跟你的“是的–但是”跳华尔兹，也许你会在我之前就想到这所房子了。
结案是在一周后进行的。正如经纪人所计算的那样，卖方不得不填写一张大额支票，以便能够结束该交易。与此同时，米歇尔赚取了40万美元的资产。
问题在这个时候开始冒头了。根据不止一个承包商的估算，修缮费用要超过5万美元才可能让那所房子达到市场的标准。而如果米歇尔使用百万富翁老鹰们从贾斯柯太太交易中赚取的所有利润，那么显然她是在拿整个团队的利润冒险。
可是，这还不是最糟糕的问题。正在米歇尔进入翻新阶段的时候，她发现5万美元远远不够。而在过了大约1个月以后，她的工程预算至少有2万美元的缺口。原先在米歇尔眼里似乎是个“扣篮”型快速赚钱的途径，如今的确变成了一个钱窟窿。米歇尔给一个私人贷款人打了个电话—她在进行房地产交易过程中已经跟他们混熟了—以高得离谱的利率另外获得万美元贷款，以便能够完工。如今，随着时钟在滴答滴答地接近她与老埃里克森约定的最后期限，米歇尔面临的是高档街区里一栋装修得非常漂亮的房子，以及至少120万美元的评估价值。可是，这时按揭付款开始了，因而米歇尔发现自己很快就成了一个“急于出手”的卖方，每月从她的银行账户要流出8000美元的月供。杰里米计算了一下，对她说，她正以大约每天300美元的速度亏损着。由于某种原因，日利率显得越来越真实，因此也越来越可怕。
一分钟百万富翁 第三部分 33天……（1）
两三个星期以来，对于米歇尔来说，似乎每分每秒都在谈判或者在签署孩之宝的协议。谈判虽然非常艰难……因为在蒂莉的初步口头协议之后，还有几十个细节需要处理—但是同时也让米歇尔兴奋不已。
这个问题一解决，米歇尔和考特尼就开始把注意力集中在预售她们知道自己会拥有的库存—6万个玩具熊，卖给她们的合约保留下来的属于她们的顾客。在接下来的几个星期里，她们拿着新生产的轰动型样品，走遍了她们能够到达的全国各地的每一家礼品商店，经过了一个又一个商场过道，寻找至少购买100个玩具熊的零售商。所谓的礼品市场确实有巨大的潜力，但是它们的处境并不乐观。虽然考特尼也希望自己的商店购买“永远在身边的熊”，但是大多数家庭型商店并不是一次订购那么大数量的客户；然而，鉴于她的最后期限以及货运时间问题，要米歇尔以低于100个玩具熊的数量出手也是不现实的。
这是一种劳动力密集型的过程。考特尼给几个合作过的商店老板和礼品目录公司打电话请求帮忙，并因此推销出去几千个，但是，即便是按照每个10美元的利润计算，能给米歇尔的百万美元作出的贡献还是十分微小。考特尼还想到去接触一下机场礼品商店的小型连锁机构—这些商店也属于她们的协议保护范围—可是事实证明也是困难重重。
