她们面临的最大障碍是时机问题。大多数零售商在计划自己的圣诞节进货时，一般都提前6个月或者更长的时间，而礼品行业展览的真正目的是为了展览来年春季才销售的玩具。但是，礼品展的确给了米歇尔和考特尼一个与买方面对面的见面机会，了解他们是否在寻找额外的进货，或者他们在目前进货方面是否遇到了问题—比如制造商发出了商品收回通告，或者公司破产了。她们将把自己的产品当做进货问题的最佳解决方案提交出来。
她们最喜欢的销售玩具熊的方法是在宣传时加上个性化色彩。手里有了电子系统完善的专业型新样品，米歇尔和考特尼就可以作为因公离开自己孩子的工作妈妈去参加礼品展。她们将为潜在买主—其中有父母和祖父母—轮流播放录音口信。此举常常能给买方留下强烈的印象，促使他们决定想方设法从货架中挤出一些空间来，即便是因此他们需要制作一个新货架。
推销工作很耗费精力，不过不久，米歇尔和考特尼便收到了数百份订单。米歇尔意识到，蒂莉是对的—玩具熊很热门，而保留礼品市场的权利的确是天才之举。
在迪尔克里克，金色房屋的某些住户，尤其是蒂莉的朋友们—他们为自己能够参加这个非常值得介入的项目而激动不已—一直在成功地用电话联络他们自己的网络，包括已经长大成人的孩子们（有时候是已经长大成人的孙子孙女们）、孩子的朋友和朋友的朋友，以便找到他们能够想起的可能想买100个或者更多玩具熊的任何人。
米歇尔在与几个慈善机构签订协议的时候，还找到了一个双赢的机会。全国各地有5万多家慈善组织和慈善基金会、慈善机构，都需要筹措资金，都有可能喜欢这种特别的玩具。“它最适合祖父母用了，”她在宣传时说，“它最适合当妈妈爸爸的了，它还适合婴儿送礼会。”如果米歇尔同意与慈善机构均分利润，她最后能够得到的利润为每个玩具5美元。
经过几个星期的艰苦努力，她们终于售出了5万个“永远在身边的熊”。蒂莉预测的数字很接近—她们已经售出了大部分货。订单已经到手。这意味着米歇尔的净利为50万美元。但是，她只有在她的客户收到货之后才能收到付款，而且她还有1万个玩具熊最终需要销售出去。
现在，唯一能做的事就是等待。米歇尔快要疯了。
蒂莉一直在试图安慰她。玩具正在中国内地生产，生产出来之后装入集装箱运到美国。“我知道等待是很困难的。你在推销的时候，忙得不亦乐乎。从你跟我说的情况看，你有大量的其他事情要做。但是，我知道你的感受。你难道不觉得我也希望能够帮助你给你在翻新的某所房子刷漆吗？现实情况是，我们没有多少其他办法可以加速这个过程。我们的小玩具熊现在已经是玩具行业这台大机器上的一个零件了。”
不到3个星期，蒂莉给她打电话说，玩具已经生产出来了，而且就在她们通话的时候，玩具熊正在准备发运。货船计划在第二天早晨起航，中途要经停几个地方，大约需要21天的时间，集装箱船才能在洛杉矶的码头卸货。
玩具必须通过道路运输，送往作出货到付款安排的各个网点。加上三四天的宽裕时间，米歇尔收到玩具货款的时候，很有可能是在她跟安东尼·埃里克森约定的最后期限前一个星期。但前提是，所有事情都一帆风顺。
萨姆和米歇尔曾经花费了大量时间讨论是否有必要开辟多种收入渠道。现在，这种思路的高明之处已经充分显现。百万富翁老鹰们在房地产领域并没有赚取他们起初设想的那么多钱，而所有的互联网利润仍然是假设。
在货船驶离中国后的第二天早晨，萨姆在“岩石”旁向米歇尔重复了她在两个多月前说过的一句名言：“如果我有一家木材厂，我就会连锯末带木头都卖。”只有在拥有多种收入渠道的情况下，才能确保成功。
“我们提前作出了计划，”萨姆说，“我们知道会有失败，所以我们需要多种收入渠道。你永远都不知道哪眼矿井会挖到金子，哪眼矿井会挖到盐。所以，你要尽可能地多挖井，因为最终每一眼井都会生产出些东西。”
米歇尔在心里计算着日子。货船到港的时候，离最后的揭晓日还剩下不到10天时间。
一分钟百万富翁 第三部分 33天……（2）
跟安东尼打赌以后，时间几乎过去了两个月。现在，米歇尔独自一人坐在萨姆的会议室里。现在是清晨时分，团队里的其他成员一个都没有到。米歇尔审视了一下墙壁，上面还挂着他们最初讨论的纸。她记得大家当时是多么渴望学习，多么满怀希望，多么幼稚天真。她回忆着有多少最初创意从来没有得到实施，有多少交易没有成功，有多少线索在失望中进入了“死胡同”。
还是有一些亮点：想起蒂莉和“永远在身边的熊”，米歇尔的脸上露出了笑容。不幸的是，她们的所有利润如今正待在缓慢前行的货船上。她们已经翻新出售了两套房地产，获得了可观的现金利润，但是这些利润又陷进了一个带有大量按揭的大型单个家庭房屋之中。她真想收回自己的决定。杰里米不断地宽慰她，说他正在准备启动一个大型互联网项目，会产生大量的利润。她听过他的预计，眼下除了怀疑还是怀疑。他似乎总是承诺过多，兑现过少。这是他的风格。也许她最终还是选错了加入这个团队的人。当杰里米打电话说，一家曾经与他合作过的、准备购买1万个“永远在身边的熊”的互联网玩具公司已经破产时，只能证明他于事无补。
有一就有二，米歇尔心想。但是，最令她担心的是月供额巨大的空房子。
就在米歇尔沉思的时候，萨姆走进了她的办公室，发现米歇尔独自坐在那里。米歇尔问萨姆她们可以拿这所预付款金额会更大的房子怎么办。萨姆撅起了嘴：“你知道我是很不同意你买那栋房子的，蝴蝶。”
“真的吗？”米歇尔问。她的声音有点颤抖。
萨姆神情严肃地说：“我们的记忆力总是让我吃惊。让我来提醒你。我当时害怕我们会用光我们的资金，最后只剩下一块肥大的月供可以展览。看来就是我们目前的处境。”
米歇尔垂下脑袋。最后，她问：“到了这一会儿，我们有什么选择？”
“呃，”萨姆说，“我们可以在报纸上做个广告，用租赁期权处理。我肯定这样你就能很快摆脱它，而且，说实话，这可能是你的最佳选择。”
“可是，那样我得不到我需要的现金。”米歇尔说。
“小姐，眼下的情况是，你每个月大约亏损8000美元现金。为了支付下一笔月供，你可能会用光自己的钱，然后，你的处境就会跟你一直在从他们手里购买房产的那些人一样。”
“这是怎么运作的呢—租赁期权？”米歇尔问。
“你在报纸上登个广告，说‘租赁期权—本房屋出租，并有购买可能。’你说得对，那样你得不到现金，但是却能给你‘止血’。”
米歇尔还是不很明白。“谁会需要这样的房产呢？”她绝望地问，“如果他们能付得起这笔钱，他们干吗不买自己的房子呢？”
“市场上有些人有现金流，但是没有用于首付款的全部资金，而且他们不想走我们的路。你很有可能发现某个相当富有的人或者夫妇或者一家人，他们刚刚搬进这个地区—也许是他们当中某个人调动了工作—他们希望先租用一个时期，看看这个社区的情况。如果他们买下了这栋房子，你最后就得到了现金。最重要的是，这样你的资产就保住了。”
“有没有什么办法能够让我更早地从目前的情形中得到一些现金呢？”米歇尔问。她满脑子里想的还是跟老埃里克森的赌博。“我是说，尤其是当我们到了最后那几天的时候？”
一分钟百万富翁 第三部分 33天……（3）
“呃，没有哪家银行会借给你房产价值75%或者80%以上的资金。所以，在这种情况下，你能够得到的第二抵押权可能不会超过10万美元。”
“至少这样我能得到10万美元的现金，可以凑点我需要的钱。”
“可惜你跟你的公公说你要赚的是100万美元现金。”萨姆说。从她们谈话开始，她第一次露出笑容，“下一回你做这种事情的时候，要确保你可以成为一个纸上的百万富翁，而不是现金百万富翁。这样我们大家的日子都会好过得多。”
米歇尔也挤出一丝笑容：“我想我会把那个租赁期权广告登上报纸的。我们已经3个星期没有露一点笑脸了。”
“该是试试新鲜玩意儿的时候了，”萨姆同意道，“要提出一些好的条件。要在广告上说你可能愿意承担部分融资，或者你可能愿意用它交换什么别的东西。‘漂亮的住家，最佳社区，完全修缮一新，即刻入住。你是否有什么想交换的东西？或者是租赁期权？’我们要在上面表现些灵活性。我们来看看，我们能不能拿它换点东西。”
“换点东西？我为什么要这么做？”米歇尔问道，“我需要的是现金。”
“你老是在提醒我这个问题，所以我非常清楚。该是面对现实的时候了，小姐。你有一栋你卖不出去的房产，而且你无法将它转换成现金。你无法用它做抵押来借钱，因为里面的资产不够。我们眼下需要的是可能卖起来容易一些的东西。”
“可是我们没有时间了，萨姆。”
“我明白。可是我们眼下没有其他选择。尽管把‘触角’伸出去，让各个网络—包括无形网络—开始运行。如果你什么都不做，老天爷也帮不了你。你必须动起来。我们眼下这个时候需要的是行动。我们已经原地踏步很长时间了。动起来！让它活跃起来，让事情发生点变化。我们需要的就是这个。”
米歇尔叹了口气。
“还有一件事，米歇尔，”萨姆严肃的口气立刻让米歇尔注意起来，“我已经尽我所能帮助你学习运用自己的直觉。自从你告诉我这所房子的事情起，你一直在对我说一定错不了，因为你的直觉是这么告诉你的。可是，它没有那么简单。直觉是一股微弱的火苗，可能会受到很多事情的影响，但是，有两个因素你必须特别注意。第一是贪婪，第二是恐惧。它们就像是两个流氓恶霸。恐惧流氓可能会导致你不去做自己应该做的事情，但是贪婪流氓会影响你去做你不应当做的事情。我无法看透你的心，虽然我知道你觉得我有时能做到，可是，我感觉事后看来，好像……”
“是啊，事后看来。”米歇尔说。
“我感觉好像，”萨姆重复道，“在这个项目里，那个贪婪流氓可能在你的耳朵里吹风。我记得我自己刚开始作投资的时候，我有点趾高气扬了。而且当交易似乎都如你所愿的时候，人是很容易自以为是的。但是，这也是需要的。投资人要成为伟大的投资人，唯一的办法就是失败一两次，然后意识到世界上并没有什么安全网。如果说失败了就失败了，那么你就会损失大量的钱。因此，我希望你至少从这个过程中汲取教训。你登了广告之后，不要仅仅等着电话铃响。要把消息放出去，让人们知道你在这里有一所漂亮的住房，你可能愿意拿它来交换什么别的东西。比如，如果他们的住房较小，但确实是清清白白无负担的房子。比如说，某人拥有一所40万美元的房子—跟你在这所高级住房里的资产一样—但是渴望能更上一层楼，进入一个合适的社区，享用合适的高尔夫球场。这种住房是我们可以用来启动的。”
一分钟百万富翁 第三部分 33天……（4）
“启动？”米歇尔重复道。
“哦，那只是一句行话，指的是资产再融资。瞧，如果我们能用你的大房子交换一栋结清按揭款的小房子，我们就可以用新房子作再融资，从里面掏出点现金来。你明白我的意思吗？”
“是的。”米歇尔小心地说。
萨姆把头一歪：“米歇尔，你是一会儿陷在目前形势的严重性里拔不出来，一会儿又丝毫感觉不到问题的严重性。你必须愿意不惜一切代价。所以，赶紧去干吧。”
“好吧。”米歇尔说。
她正要走出萨姆的办公室，萨姆从后面喊道：“先把广告做起来。我们要让它明天见报。”
广告见报了。米歇尔只是修改了一下萨姆大声说出来的内容：
精致住房
时尚社区
入住条件完美
寻找交换机会或租赁期权
条件异常灵活
米歇尔正朝萨姆的小屋前门走去，这时她的手机响了，是萨姆办公室的斯蒂芬妮。“米歇尔，自从你登了广告以后，这里的电话一直响个不停。人们好像真的对你提出的条件感兴趣。我不知道跟他们说什么，所以我只是在这里记下了一个电话号码清单。至少有12个人来过电话。”
“你能不能把那些人的姓名和电话号码传真给我？”
“当然可以。你现在是在萨姆的家吗？我可以把一切都传真过去。”
“谢谢你，斯蒂芬妮，再有来电话的就转到我手机上。”米歇尔挂断了电话。她走进小屋，走进这个不久前发生了所有这一切的熟悉的地方。她往里看了看那间小卧室，她的第一个早晨就在那里醒来，当时萨姆把她拖下床，跑步到了‘岩石’那里。在过去的两个月里，除了她的休息日—也就是星期天—以外，她不记得有哪个早晨没去跑步。她有几次差点没跑成，可现在已经成了她牢不可破的习惯。每次锻炼结束的时候，她都会感觉有一股能量在自己的全身流淌，而且她知道，这些额外的能量能够让她支撑到深夜。她年轻的时候，常常是晚饭后大约半个小时就感觉到疲倦了，而且经常在9点30分之前就上床、入睡。当然，跟两个孩子生活在一起，对她的精力要求会多些。但是，她现在能看到的效果并不止这些。
也许是那个赌博期限在支撑着她挑灯夜战。她经常想起尼基和汉纳—还有吉迪恩。吉迪恩的身影似乎一直陪伴着她，在鼓励她往前走，让他们的家庭团聚在一起。
虽然面临着风险，但是她不记得自己这辈子什么时候比现在对人生更加富有激情。也许是她锻炼的缘故，也许仅仅是她脑子里不断涌现的激动人心的思路。她发现自己很容易在夜里11点以后保持清醒，而且很少睡过5点45分，然后准备进行第二天的战斗。
其实，身处险境、如履薄冰的日子，有些东西是她酷爱的。她现在对人们的看法已经变了—那些在办公格子里拼命工作，希望能够密切与“母舰”的关系，牺牲自己一部分自由以便换取多那么一丁点儿安全感的人们。她记得当时在“岩石”旁萨姆曾经对她说的：“人生只有两扇门：标着‘安全’的门和标着‘自由’的门。如果你选择了标着‘安全’的门，那么你哪个都进不去。”
萨姆说这些的时候，米歇尔曾经认为她很疯狂。在当时，她对人生最大的需求是安全。她希望能够回家，回到她拥有的家，而且最重要的是，回到她钟爱的家庭。她希望能够感觉什么也伤害不了她、伤害不了她的孩子们。她希望待在“保险箱”里。然而，她经历了两种生活后，现在明白了，没有任何形式的生活能够与她现在感觉到的生活激情、清晰思维和前进步伐相提并论。这种生活方式是她只有在被迫体验的时候才会选择的。可是现在，在被迫体验了之后，她明白了萨姆话中的意思。
一分钟百万富翁 第三部分 33天……（5）
她永远不会再去选择那扇标着“安全”的大门。“自由”是剩下的唯一选择。她冲向传真机，去找斯蒂芬妮发给她的传真。正当她端着热巧克力、准备坐在厨房的餐桌旁的时候，她的手机响了。
“你好，我是米歇尔。”
“你是那个想用房子交换东西的女士吗？”
“是的，我就是。你有什么东西想用来交换时尚社区里的一栋漂亮住房吗？”
“呃，我可能能给你一些东西。我有一些很值钱的南美红宝石，我想用来交换你在住房里的资产。”
“呃，非常感谢。只是那不是我现在想要的东西。我需要一些可以变成现金的东西。”
“这些宝石是可以卖的。”
“那你为什么自己不卖呢？”
“我只是在找一个地方，可以用我的全部宝石来交换。我在找一个住处。”
“我不得不说，先生，我还没有考虑过用宝石来交换房产。”
“考虑一下吧，我会再打电话的。”
“我告诉你，如果你愿意用书面形式说明你的提议，也许我会考虑的。我必须去说服我的同事们。”
米歇尔挂上电话，摇了摇头。南美的红宝石，接下来会是什么—布鲁克林大桥？“也许他会用红宝石交换1万个玩具熊。”她笑着自言自语。至少，这是一种喜剧式的放松。
米歇尔在接下来的两个小时里回复了斯蒂芬妮给她传来的信息。她正打算回复最后一个电话，这时她的呼叫等候响了。她转到那个电话上。
“我是米歇尔。”
“我想你就是我在找的女士，”电话的另一端传来一个男性的声音，“你的名字是不是叫米歇尔·埃里克森？”
“是的，我是米歇尔·埃里克森。”
“我叫弗雷德·坦迪。我在大约30天前收到你的一封信，说你对我在里弗代尔布兰森地区的一栋公寓楼感兴趣。”米歇尔脑筋转动着，努力回想他说的是哪一封信。在过去的6个星期时间里，她至少发出去过500封信，发给了全国各地的各色人等。
“你得说得稍微具体一些。具体是哪条街？”
“是帕金希普路。”米歇尔隐约记得有一栋相当破旧的公寓楼，接着，她想起来了，记忆非常清晰。她很吃惊自己竟然会忘记。她曾经询问过一个衣不蔽体的公寓经理。那人浑身都是啤酒和大麻的气味，用漠不关心的口吻透露说，公寓楼的主人是外州人，从来不检查自己的楼房情况。
“是的，我现在的确想起那栋楼了。我能为你做什么？”
“事实上，我一直不在国内，我的邮件都堆成了山，所以，几个星期以后，我现在终于开始联系所有给我写信的人。我对你希望了解公寓楼的事情很感兴趣。”
“我当时很想知道你是否有兴趣出售那栋楼。我是个房地产投资商，想尽可能地以最好的价格购买不动产。我不知道你的情形如何，也不知道你是否愿意考虑打折或者交换。”
“交换。这个可能性很有意思。事实上我原来并没有打算出售，不过我直到最近才发现，我的公寓经理隐瞒了租金收入，而且有很多市政费用没有支付，也没有进行他负责监督的维修工作。我发现这个问题是因为我的一个租户的电力供应被切断了。因为我们用的是集中电表，因此他惊慌地给我打电话，想确认发生了什么事情。据说经理的公寓一直没有人，而且我们眼下不知道他在什么地方。这栋楼的确已经在走下坡路，已经成了叫人厌恶的地方。”
一分钟百万富翁 第三部分 23天……
米歇尔很欣赏他的坦诚，但是她认定进一步评论也得不到什么，既然业主自己显然已经非常清楚目前的情形。
“我和妻子拥有这栋楼已经有很多年了，虽然我们一直不在这个地区。可是现在，我们计划要回来。我妻子一直在央求我回来，可是我的工作一直让我四处漂泊。最后，我决定自己来做。如果你的家庭生活不幸，一份好工作又有什么好的呢？”
米歇尔的心跳加速了。这一次，她真的可以信任自己的直觉了，因为她和这个男士可以互相帮助。这可以是一个公平的双赢交易。“坦迪先生，我正好有一个已经完全修缮好了的漂亮住房，在一个高尔夫球场边上，属于非常好的社区。经过3次评估，这所房子的价值是120万美元，目前的按揭款大约是80万美元。我在寻找某个旧一点的荒破公寓楼来交换。”
坦迪先生在她的直率面前咯咯笑起来：“听起来那所房子好像正是我们想找的，而我们拥有的大楼当然是需要一些‘细心照料’—这是他们的行话。我肯定这笔交易取决于我妻子是否喜欢那所住房。我们在两三个月内没有来里弗代尔的计划，不过一旦我们决定回来，我们可能会考虑你的建议。”
米歇尔的心沉了下来：“我们能不能作出些安排，尽快办理此事？我有些个人原因，必须立刻着手。”
“我目前的雇用合同还要过两三个月才到期，所以我实在看不出来有什么办法能够提前。”
“你刚才提到，你妻子的看法决定着交易的成与败。你干吗不把这件事交给你妻子，看看她是否愿意考虑来这里看一看？坦率地说，我的电话一直响个不停，有很多人都对这所房子感兴趣，而我昨天刚刚在报纸上登了个广告。现在我已经收到了13个电话，但是我的直觉告诉我，跟我做成交易的是你。”
“埃里克森女士，你是个非常有意思的年轻女士，我喜欢你这种直截了当的态度。好吧，我把这件事交给我妻子，然后尽快给你回话。”
米歇尔挂断了电话，希望自己已经将厄运转变为好运。她继续处理来电清单，然后给自己做了一份沙拉，在壁炉前面睡着了。她太疲倦了，已经顾不上稍微吃点晚饭，也顾不上*服。
她先是迷迷糊糊地睡着，接着深深地进入了梦乡。她仿佛向上飘了起来，穿过了她那间简朴卧室的屋顶，自由自在地飘到了夜空。在她的身下，萨姆的小屋四周都是沉睡的城市灯光在闪烁。她在接着向高空飘的时候，注意到附近的城市都在夜空下眨着眼睛。她飘呀飘呀，直到100个城市、1000个小镇子的灯光忽隐忽现，点缀着身下的夜空，流水般的灯光如同一条条丝带将各个城镇连接了起来。她又飘呀飘呀，直到整个地球都映入眼帘—宛如浩瀚星海里航行的一艘蓝色小船。
她想就在那里飘逸着，可是她发现自己正被吸往外太空，越过了太阳及其环绕的星球，快速穿过银河系繁星，然后进一步进入外太空，经过了拥有两万亿颗太阳的仙女星。她飘得太远了，结果她眼里的每一点亮光—上面、下面和四周—都不是星星，而是来自星星们组成的银河系的光芒。
米歇尔在杂志上见过银河系的照片，但是过去从来没有体验过身在其中穿越时空的感觉—从来没有过现在这种感觉—仿佛在上帝的脑子里飘逸。随着她的思维上升到这个境界，她自己的问题和压力极度缩小，成了亚原子。
她不记得是怎么回来的。在天快放亮的时候，她看到自己正注视着安详地睡在她的床上的女性。她对这个女*到一种强烈的爱意，虽然不知道她是何许人也—那么虚弱，然而又是那么坚强，既卑微渺小又雍容华贵。接着，她意识到，这个女性就是她自己。
她醒来的时候已是早晨。她的两眼湿乎乎的。但是，她感觉自己几个月来从来没有像现在这么平和。
一分钟百万富翁 第三部分 20天……
在接下来的几天里，米歇尔又几次试图与坦迪先生联系，但是他和他妻子似乎又旅行去了，因为他给她留的号码已经不在服务区。
她起先想，无所谓，因为更多的颇有希望的线索出现了。但是，当她一个一个进行跟踪落实的时候，又一个个破灭了。如今，她距离再次支付8000美元按揭月供只剩下几天时间了。她记得儿时听过一个传说，说一个男人往自己的船上装满了珍宝，珍宝把船压沉了，那个男人也淹死了。她的高级住房这个珍宝会压沉她的船、并连同她一起沉入水底吗？
我当时为什么要做这笔买卖？她几乎每过一分钟都要问自己一遍。为什么？为什么？为什么？如果我只是继续当时的做法，如果我只是买些小一点的住房。这么做的感觉很好，我知道自己在做什么。
一天下午，她正坐在萨姆的会议室里，时而自责，时而考虑下一步，这时斯蒂芬妮给她送来留言。米歇尔仔细地看了看，然后一把抓过离她最近的电话：“坦迪先生吗？”
“是的，你好，埃里克森太太。我妻子特别急于看看房子，原来她对这个社区相当熟悉。我们已经安排这个周末飞过去。如果房子称我们的心的话，那么你跟我们的交易就可能成了。”
他说话的时候，萨姆走进会议室。米歇尔捂住话筒，悄声说：“看来公寓楼的那个家伙可能会考虑换我们的住房。”萨姆赞许地点点头。
“坦迪先生，我很高兴听到这个消息。你什么时候来？呃，这样吧，我后天到机场去接你。上午9点30分？太好了。如果你们方便的话，我们可以直接去看房子。有没有什么办法在你们到这里之前我去看一看公寓楼？”
“是的，”坦迪先生说，“我已经安排了一个新的公寓经理，明天带你去看看一些单元。实际上，我们现在有3套空房—我们很幸运，空房不多，这样你就能很好地感受一下各个单元的情况。”
“你的要价会是多少？”
“呃，跟你一样，我想我们会进行专业评估。我们可以从评估价格开始谈判。”
“公寓楼是什么样的按揭？”
“哦，已经付清了。全额付清。”
这正是我要找的人。“谢谢你，坦迪先生。我们后天上午9点30分见。”
米歇尔挂断电话，看了看萨姆—她正坐在会议桌的边上。“你觉得怎么样？”萨姆听到了谈话的有关部分，问道。
“恐怕我得说听上去不错—不是我过去觉得不错的那样，不过，不管怎么样……那是一栋20个单元的公寓楼，就在要建新商城的街对面。那是一栋老公寓楼，而且作为公寓房，利润很薄，这是我看到的经理住的单元的感觉。不过，也许那套单元不具有代表性。”她说到这里一脸悲戚，因为她想起了酒精和毒品的味道。
“如果能够改造成办公楼，价值就会得到实质性上升，”她继续道，“不过，我需要去看一看。我明天下午去。”
“计划很好。”萨姆说。即使是这么一点淡淡的认可表示都大大地减轻了她刚才自责带来的痛苦。
一分钟百万富翁 第三部分 10天……（1）
米歇尔结束了公寓楼的交易，在感到如释重负的同时，又有一种深深的恐惧。那所住房没了，8000美元的月供也随之结束。米歇尔现在是一栋20单元公寓楼的骄傲业主，只需要10万美元投入就能修缮一新。
根据评估结果，大楼的价值略低于100万美元。米歇尔在她的那所住房里的资产为40万美元。她用这部分钱当做首付款，由卖方为交易融资，贷给她60万美元。这样，米歇尔在收取房租、扣除按揭付款后，还有一小部分现金流。一想到可能突然爆发出来的隐藏的几百个问题，米歇尔不禁浑身冒冷汗。她已经阻止了交易走向灾难性后果。她还能转败为胜吗？
米歇尔焦虑地坐在萨姆奔驰的副驾驶位上—她们正前往帕金希普路的公寓楼。
“啊，蝴蝶，这两个月来，你经历了不少磨难。你现在是资产价值40万美元的公寓楼的主人，而我估计这个城市里有一半人都不会要这栋楼。不过，我们过去看一看，看看那里有什么可以玩点花样的。”
她们在大楼前停下车。米歇尔往街对面瞥了一眼，看了看已经开始建设商城的工地。周围大部分住房都已经腾空，很快就会被拆除，而最终她的大楼会成为一块黄金商业地产。至于她能否在短期内变现，还是个未知数。
萨姆下了车，在大楼前面的街区来回走了走。“我想上里面看看，”她说，“不过，如果我是你的话，我会这么做，米歇尔。显然，大楼需要大量的修缮工作，而坦率地说，你没有那个时间。我的建议是，你去抓住商城的业主们，跟他们的房地产部门谈一谈。他们可能正在寻找商城附近的不动产做投机，因为随着重新规划分区，不动产的价值一定会大幅度上升。他们可以将它改造成办公楼，赚一大笔钱。但是，我们需要的是尽可能快地将它转卖出去。这就是代价。它是另一个双赢交易。”
“我没完全理解。”
“目前，这栋公寓楼的价值大约为100万美元。但是，如果是办公楼—因为街面已经重新规划分区，它是可以成为办公楼的—那么同样的房地产价值可能能达到150万至200万美元。也许你能找到一个愿意付给你150万美元的人。从根本上说，你要做的就是将未来的利润切分开来，以便现在就换取你那一部分收入。”
“如果我找的人不感兴趣怎么办？”
萨姆用严厉的目光打量着她：“你觉得呢？”
“我想……我想我需要看看能否找到另外一个开发商，能够看到同样的潜力。而且要快。”
萨姆点点头：“我们需要仔细调查一下街这边的所有不动产，还有街对面的，看看是否正好有某个开发商有兴趣将这栋楼改造成办公楼。”
“好的，萨姆。我就这么做。”
米歇尔从商城的开发商开始，但是并不等待大公司的回音。她接着把整天的时间都用在给市里的每一个高端经纪人打电话。她在发送了至少15条语音留言信息、又接通了25个经纪人的电话之后，最后联系到一个人，此人认识的某人知道有个房地产开发商一直在寻找项目，寻找的项目性质与米歇尔眼下拥有的项目完全相同。
他们约定第二天会面。米歇尔来到该开发商的办公室，最后谈定了价格—而且是在10天后迅速结案。米歇尔从中获得的利润在扣除佣金和成本后为55万美元。
这并不是她想要的，也不是她需要的。可是在过去，这种数字会让她大惊失色。萨姆已经把她培养成一名市场营销专家。
10天的时间将将够完成审批手续和勘察工作。55万美元。现在就要看她在其他各个不同收入渠道是否有些收入了。10天以后，她跟老埃里克森约定的期限就要到了。
一分钟百万富翁 第三部分 10天……（2）
米歇尔刚走进萨姆办公楼的门厅，斯蒂芬妮就递给她一份电话留言：“米歇尔，我觉得你现在需要看看这个。”
那天早晨尤其兴奋的早锻炼和“岩石”旁的沉思刚刚结束，还沉浸在那种气氛里的米歇尔停顿了一下，然后看了看蒂莉的留言，立刻给孩之宝打电话，“永远在身边的熊”出了些问题。
她冲进会议室，打了一个“恐怖”电话。“哦，米歇尔，”孩之宝公司负责生产的副总裁艾拉·施温说，“我们的集装箱船遇到了麻烦。一场巨大的风暴前沿带着飓风级的风力袭击了台湾南部。我们刚刚得到消息说，集装箱船不得不走一条比较长的航线，以便避开风暴。看起来，货运时间要耽搁3天，也许4天。”
米歇尔的心再一次沉了下去，因为她意识到，她与安东尼约定的最后期限正随着一艘集装箱船上的货物在太平洋中间颠簸着。
我们赶不上时间了，她心想。花费了那么多的精力，到头来却是一场空。
米歇尔冲进了萨姆的角落办公室。萨姆正坐在转椅上打电话，转椅冲着巨大的平板玻璃窗，玻璃窗外面是公园。她转过身向米歇尔打了个招呼，然后用手捂住话机，嘴上做了个“稍等”的动作。
米歇尔在萨姆办公桌前焦躁不安地来回踱着步。萨姆刚挂断电话，米歇尔急忙开口。
“萨姆，乱套了。”
萨姆深深地吸了口气：“米歇尔，这就像是学校里的一场演出。在首场夜间演出之前一切都是乱的，然后，事情才会顺起来。”
米歇尔摇了摇头：“不用再打气了。我刚刚收到孩之宝的电话。台湾那边有一场飓风，集装箱船被耽搁了。它无法及时赶到。”
听到最新的坏消息，萨姆若有所思地坐在那里。
米歇尔再次开口，这回更加清楚地说：“萨姆，我不能失去我的孩子们。你能不能借给我钱？”
“可是你的合约明确说了，你不能借钱，你必须挣出……”
“我们必须得干些什么。也许你可以把你的某栋楼打个大大的折扣卖给我。我会同意—私下同意—在我得到孩子们后立刻再卖回给你。老埃里克森永远不会知道的。”
“可是我知道……”
“萨姆，我们是在谈我的孩子们……我愿意不惜一切代价。如果迫不得已，对老埃里克森，我甚至愿意以其人之道还治其人之身。”
萨姆垂下脑袋，轻轻地摇了摇头：“米歇尔，我无法想象你的心情。老实说，我不知道该怎么办。但是，你的建议是不道德的。”
“是的，可是老埃里克森不是也用不道德的手段从我身边偷走了我的孩子们？”
“不错，”萨姆说，“他是这么做了。而且他会为此付出代价。”
“你在说什么，萨姆？”
“这是我教给你的第一课内容之一—开明百万富翁的螺旋弹簧。有上升的，也有下降的……”
“是的，我记得。可那只是一种理论。”
“它不是理论，而是世界运行的方式……或者说是无法运行的方式。诚信不仅仅是生活的一种好方式，而且是唯一的方式。如果你不诚实，你的行为会累积起来，最终把你拽下来，就像飞机翅膀上结冰一样，最终它会飞不起来的。正是因为这个原因，你甚至不能撒一个小小的谎。因为它会让你进入负面的螺旋—正如达思·韦德所说，会把你带到阴暗的一面。能够提高你自己的办法只有一个—也就是开明的办法—要求你不折不扣地诚实，不折不扣地公平。即使遇到伤害你的人，你唯一的选择也是向上的道路。”
一分钟百万富翁 第三部分 最后一天，两个小时……
米歇尔摇着头，不愿听。
“当我还是个小姑娘的时候……”萨姆说，“我和我的4个哥哥一起从头开始做风筝。”
米歇尔翻了翻眼睛。萨姆又要打比方了。
萨姆似乎没有注意到她的神情。“我们花了大半天才做好了一个风筝。做架子的时候，我们把做栏杆的木头劈成细长条；做身子的时候，我们用棕色的杂货袋；至于胶水，我们用面粉和成水来代替。我们把旧地毯撕开做尾巴。到了傍晚时分，风开始刮了起来，我们用最快的速度跑过田野……”
“请你能不能说正题。”米歇尔不耐烦地说。
萨姆毫不理会。“当风筝随风高高地飞起来的时候，那是一种最美好、最激动的感觉……手里使劲拽着木棍。但是，如果没有风，风筝就飞不起来。小姐，你每次遇到问题，都会跑到这里来，好像到了世界末日。问题不会把你拽下来，它们就像是风。没有它们，你飞不起来。”
萨姆直盯盯地看着米歇尔的眼睛，直到米歇尔垂下头去。“风可以让风筝上升，但是让风筝在空中飞翔的是地面上要有一只稳健的手。你必须牢牢守住自己的价值观念—也就是你的诚信。那是你的锚。如果你松手了……呃，用不了多久你的风筝就会坠毁。”
米歇尔开始发怒了：“萨姆，我已经失去了丈夫。如果我失去了孩子们，我想我是不想活下去了。”
萨姆的怒火不亚于米歇尔：“这是我听到你说过的最自私的话！”
两人怒目相视了好几秒钟。
“这是真的，萨姆。我不管你说什么。如果我眼看就要成功了却又功亏一篑，我会想去死的。”她坐在萨姆办公室里放满了东西的一把椅子上，脸埋在双手里。
萨姆深深地吸了一口气，在她身边坐了下来。“我的精神指南之一是一个名叫巴克敏斯特·富勒的人。我从来没有见过他，但是我的一些指导老师曾经是他的学生。他是个非常了不起的人，是网格球顶的发明人。他从来没有获得博士学位，但是得到了20多个名誉博士称号。他写过40本书，拥有大约500个不同的专利。他是个天才。”
米歇尔看了看萨姆。这回她要扯到哪儿去？
“但是，他年轻的时候，却是个绝对的失败者—他两次被哈佛开除。他娶了一个有钱的女人，但是他把钱都挥霍光了。他的小女儿因病死在他怀里以后，他陷入了绝望，以致想自杀。他站在密歇根湖的岸边，决定远远地游出去，直到自己筋疲力尽，然后让浪花将自己吞没。他正站在那里的时候，突然产生了顿悟的感觉。他在事后描述当时的情况时说，简直就像是上帝在跟他说话。事情过去了50年，他还清楚地记得每一个字。”
“怎么了？”米歇尔问道。她突然忘记了自己的问题。
“他听到的声音在说：‘巴基’（那是他的爱称），‘你不属于你自己，你属于宇宙。你尽管放心，只要你把你的时间和精力放在他人的最大利益上，那么上天就会支持你，而且永远只在关键时刻’。
“他回到家，然后在接下来的两年时间里拒绝开口。两年来，他只是思考、沉思。然后，他在自己生命的最后50年里发疯般地进行发明创造。他称自己是实验品B。这里的B代表巴基。实验品B决心要把自己的生命贡献给世界。从许多专利中赢得的收入，他立刻捐献给慈善机构。他保持收支平衡，每个月底银行户头里都一分不剩。在有些月份里，他会捐献出100万美元。直到他生命的最后几天，他一直是什么都不缺。他知道，上天会永远支持他，而且永远只在关键时刻。”
萨姆停顿下来。“米歇尔，你已经能做的都做了。工作，祈祷，直觉，捐献。你已经应用了我教给你的杠杆作用的所有形式。现在只有一件事要做。”
米歇尔抬起头，听着她的指导老师。
“停止怀疑，蝴蝶。”
一分钟百万富翁 第三部分 1小时58分钟……
我们生活中的大部分变化都是在日复一日、不知不觉中发生的，无论是婚姻关系的恶化、学位的取得，还是孩子们从婴儿期进入少年阶段。
