李烨回到自己的宫殿处，心里一直像有只猫爪在挠着，他唤来宫里负责跑腿的小公公吩咐道，
“给本殿下在宫门口守着，以后但凡见到宁家夫人和小姐入宫就赶紧来回了本殿下。”
小公公唯唯诺诺地应下，李烨想了想又加了句，
“漏了一次就仔细你的皮。”
宁夫人甚感奇怪，每次她入宫之时一路上总有一股被窥视打量之感，她起先以为是某些不知好歹的宫人不懂规矩，后来发现每次窥探的人都一样，每当她望过去的时候就带着人匆匆跑了开去。她心里记下了这桩事，回头便差了几个人去暗地里打听，结果却让她大吃一惊。
“什么，确定是五皇子？”
回禀的下人老老实实地回答，
“是的，夫人，五皇子殿下寻了小厮守在宫门口，说是只要夫人和小姐入宫就及时汇报。”
宁夫人心里暗暗有了某种计较。到了晚上宁相过来的时候便将这件事情说给他听。宁相听后沉默了一会儿后才斟酌着说到，
“此事夫人万万不得张扬。五皇子两年前来府拜访的时候，曾见过歆儿一次。为夫猜测，五皇子该是看上了歆儿。”
宁夫人听后不禁窃喜，
“这是大大的好事儿，歆儿相貌好性子更是一等一的好，配五皇子再合适不过。”
宁相斜睥宁夫人一眼，似有动怒，
“妇道人家！五皇子的婚事自有陛下做主，且不说还有五皇子的生母季淑妃，此事哪有我等置喙的地儿，八字还没一撇儿的事儿你也敢说！”
这话说得有些重，宁夫人出嫁前也算是金枝玉叶地娇宠着长大，何曾被人如此扫过脸面，一时委屈地掉下了泪。宁相却因心中有事，垂眸对此事考量起来，不自觉把薛琦晾在了一边。薛琦不由更是声泪俱下，巴巴地指责宁相的狠心。宁相听得心烦，甩了衣袖便出了门去了书房。
宁潜来到书房，思绪良久，不禁一声长叹。他来到一面靠着书架的墙壁前，轻轻扭开书架背后的一个小开关，墙壁轻轻划开，现出一间小小的密室。他缓步走进去，身后密室门自动缓缓关闭。密室空空如也，只有一方墙面上垂着一幅小像。
小像里是一位年轻的女子，女子二八年华，眉儿弯弯，眼睛如远岱漆黑狭长，樱桃小嘴绽开一抹娇俏的笑容。小像栩栩如生，彷佛一名活泼娇俏的女子下一刻会从画中走出。
宁相凝眸望着画中的女子，思绪回到了他二十岁那年。那年他还未曾考取功名，只是一名初进京都的寒酸学子。因父母早亡，年少家贫，他到了京都时常捉襟见肘，食不果腹。不得已之下他只好作了一些字画拿到市集上贩卖。站在京都街上，看着人群来来往往，他对自己的前途充满了未知。他的生意并不好，因为骨子里沉淀下来的书生的清高，他并不像其他街头小贩一样大声叫卖。许多天下来他并未挣到什么钱，反而是购买笔墨花了不少的银子。
这天他依旧呆呆地站在街边，身侧脚下是一张张平铺的字画，时值晌午，他早上就未曾吃过东西，只觉腹内空空，彷佛下一刻就将晕倒在地。这时，眼帘中出现一名女子，女子年岁很小，穿着杏色罩衫，身材玲珑，娇俏可人，一边打量着地上的字画和一边身边婢女笑眯眯地说着话，身后紧跟着两名小厮。宁潜呆呆地看着眼前的女子的如花笑颜，只觉呼吸都被夺走，待还想多看几眼身躯却已然支撑不住地倒下去……
宁潜醒来的时候已经是傍晚。他看着覆在身上的棉被，再望了望房内四周的摆设，仍旧没有回过神来他身在何方。这时一位银发老者笑眯眯地走进来。老者看着宁潜不知所以的脸笑容满面地为他解惑，
“老夫姓周，是这家医馆的大夫，公子中午在街上晕倒之后被送了过来。”
宁潜点点头，接着问到，
“多谢周大夫，只是您可知是谁送了小生过来？小生理当好生感谢这位恩人。”
“是位年轻的小姐。”
宁潜一听脑海里立刻浮现午时看到的那张俏颜，立马问到，
“可是着杏色衣衫的一位小姐？”
周大夫点头称是，复又道，
“听说可是苏御史家的小姐。苏小姐真是人长得好心地也好。听说公子入京赶考境遇不佳，离开前还给公子留下了十两银子，说是作为公子考资。”
宁潜心里一阵感动，他急切地想再见见那位苏姑娘好当面感谢她的相救相倾，但待他像周大夫打听的时候，周大夫却看着他摇摇头，
“公子无须挂怀。这位苏小姐心地良善，但若公子上门感谢却太过冒昧。”
宁潜只好作罢，只是心里却已然记挂上了苏小姐，他甚至想到，如果此次春闱他能够一句高中他必定要登门拜访求取佳人……
