天沐五年五月，京都毓王府发生了两件大事：其一是王府迎来了新侧妃冯氏，其二是在同一天朱侧妃小产了。
梅香苑里一片愁云惨雾，一众丫鬟小厮跪满大厅，朱凝馨躺在床榻上，面色苍白，双眼如垂暮老者般安静地阖着。榻边她的母亲朱氏正站着嘤嘤抹泪，看到李烨带着慕婉一起进来便哭着着跑到他跟前，双膝一弯跪下，
“王爷一定要为小女做主，小女在朱府的时候仍是好好的，回到王府这才过多久孩子就没了，其中一定有人陷害，请王爷为我们做主。”说着咚咚的磕起了头。李烨蹲身亲自扶朱氏起身，朱氏犹不停抹着眼角的泪，抽泣之时间或瞄向李烨身旁的慕婉，目光如愿似恨，似有所指。想起四年前的那件事，小竹和小年怒从心起。小年正待上前理论，却瞧见慕婉递来警告的眼色，只好退了回慕婉身后不置一言。李烨瞧了瞧慕婉和小年，转身向朱氏道：
“朱夫人言重了，此事本王一定彻查，望朱夫人宽心。”
朱氏应声，仍是低低啜泣，却也只得回到榻边安慰女儿去了。李烨又呆了一会儿，半刻钟后就动身离开了。
慕婉是正妃，李烨的侧妃进府，又是圣上指婚，她作为当家主母是必定要操持大局的。离开梅香苑后慕婉和李烨一同赶往喜厅，一路跟随其后的丫鬟小厮皆屏住呼吸，不敢妄言半句，生怕一个不小心说错话招来祸患。待抵喜厅的时候，慕婉忽的放慢脚步看着半步之旁的李烨，
“王爷真是好气量，朱侧妃刚刚小产，王爷不留下慰问，竟有心情回去继续拜堂？”
李烨停下脚步，侧过身，面孔冷了下来，却只是看着她不置一词，而后留下身后的慕婉大步走进了前厅。
毓王纳侧妃，侧妃又是兵部尚书幼女，筵席上自然宾客众多。慕婉进去的时候只看到了蔓延的红色，就是她成亲时的满目大红。她看到厅内的人宾主尽欢，觥筹交错，李烨正举杯接受官臣同僚的祝贺；来客脸上都洋溢着笑容，四周墙上都贴满了喜字，大红似血，滴在慕婉心间，霎时间她只觉滔天巨浪翻滚而来，将她卷入深渊不见天日……
次日凌晨，新妇上书香苑向正妃请安，被小竹以慕婉身体不适打发。毓王府只有一位当家主母就是慕婉，李烨生母季淑妃已经过世，先皇也已仙去，冯柳便自回了墨香苑。倒不是慕婉刁难冯柳，实是她整夜未曾入睡，到了早上才浅浅睡下。昨夜，慕婉脑海里不断交替着李烨和自己还有冯柳洞房的情景，只觉胸口异常沉闷，险些喘不过气来，睁着眼盯着房梁躺了一夜。慕婉醒过来的时候，小竹小年正立在榻前轻轻摇着羽扇，一问才发现自己竟睡到申时，止不住苦笑连连，心叹自己如纸老虎，看似强悍泼辣，内里软绵无力，禁不起风击浪打。听完小竹汇报的冯侧妃早晨曾来请安一事，慕婉才想起明日新妇须得进宫谢恩，于是强打起精神梳洗后准备明日谢恩的事宜。
第二日。
车内慕婉和冯柳一时无话，慕婉由于前夜未眠，留下了后遗症，整个人懒懒的，所以不曾开口讲话。冯柳却是被慕婉不欲多谈的样子吓到，暗自里检讨自己这两日是不是做错了什么事儿，一副诚惶诚恐样。慕婉身侧的小年悄悄上下打量着冯柳，发现她脸上只有小心，完全没有一点身为新嫁娘的娇羞样，心底暗自觉得奇怪起来。马车行至宫门，慕婉由着小年搀扶走下马车，回身时冯柳亦在贴身嬷嬷的扶持下走了下来，看着她弱柳扶风的身姿，慕婉也不知道自己是何种滋味，整整衣冠走在最前带领众人向宫内缓缓走去。
惠帝和皇后刚刚用毕早膳。慕婉她们到的时候殿内只有皇后舒氏，惠帝已经早朝去了。舒皇后与惠帝同岁，是惠帝还是三皇子时的原配王妃，为人贤良淑德，与惠帝是少年患难夫妻，自然感情甚笃。因此尽管惠帝宠爱宁贵妃，她的后位也未曾动摇。舒皇后今日着青色凤袍，娴静地端坐在软榻上接受慕婉众人的叩头，接着微笑着抬手让她们起身并命人赐坐。只见舒皇后仔细打量着冯侧妃的面色，继而开口关心道：
“新婚燕尔，冯侧妃看起来气色却不大好，可是五弟对你不住？”
冯柳起身上前盈盈一拜，恭谨地回答舒皇后的问话：
“回皇后娘娘，臣妾昨日偶感风寒，故而气色不佳，休息两日便好，谢娘娘关心。”
舒皇后这才点点头笑着打趣，
“原来如此，本宫还以为是五弟这两日新婚高兴之余失了分寸。”
冯柳听后做娇羞状不言语。舒皇后又问：
“怎么刚新婚就染上风寒了呢？”冯柳复答：
“臣妾自小身子弱，新入王府难免有不适应，并没有大碍。且府中慕王妃对臣妾照料颇多，臣妾相当感恩”
舒皇后点点头，转而向慕婉道：
“冯侧妃年幼，慕王妃费心了。五弟至今无子，你们姐妹二人要相扶相持，尽心为毓王开枝散叶才是”慕婉自然一一应下，而后舒皇后又和她们拉了家常便让她们启程回府不提。
宁宇走上台阶时便看见了迎面而来的众多女眷。慕婉走在最前端，绾了个精巧的灵蛇髻，一身绛色广袖袍子衬得她清丽而端庄，浑身透着亲王王妃的雍容大气。她身后两步跟着一名女子，想必就是毓王新纳的侧妃，虽有颜色，站在慕婉身侧却生生被比了下去。宁宇待她们走近时施然弯腰行礼。他低着头，看着慕婉的绣花小鞋从他眼底消失后才抬起头来望着慕婉远去的背影，半刻钟后方才向漱玉宫走去……
