今日皇帝宴请新科状元、榜眼、探花，病癒的边承欢依约带着平茉蝶和平一永以及平家老五、老太、老七赴这场君臣宴。
临入皇宫前，边承欢和平家兄弟对平茉蝶再三叮嘱，要她安静坐定，万万不可随意走动和喧闹，孰料，才坐了半个时辰，她屁股就像长虫似地，不停扭动身子真说想上茅厕，边承欢只好唤来一名宫女领她去，片刻後，宫女神色慌张独自回来，向他禀报人不见了，他心里暗叫不妙，茉蝶肯定是好奇地溜去逛逛了。
正想唤身旁一名太监去告知坐在最後排的平家四兄弟，让他们去寻找时，就见她回来了，他心头暗笑，难得她这麽懂事，小逛一下就自己乖乖回来，但见她脚步定在新科状元身後，不停往人家身上嗅，还一脸开心冲着人家笑，他脸色旋即大变，一来真觉不妙，
二来，她无端的对着别的男人笑，他心头颇不是滋味。
所幸宴席早开始，皇帝让与会众臣轻松用膳，会场交谈声不断，其他人未立即发现异状，见平茉蝶大刺刺的和新科状元搭汕，还一副乐不思蜀不想回来的模样，他立即差太监去将她唤回。
边承欢正庆幸没人发现她的异样，却瞥见他的皇后姊姊正拿一双凤眼厉瞪他，他心头一惊，表面上则从容回以微笑，神色不变，安之若素，佯装若无其事。
太监将平茉蝶领回他身後的座位，她还不知自己闯了祸，身体趴在桌上，拍拍他的背，不明所以的问。「承欢哥，你急着让人叫我回来做什麽？」
在她座位旁的大臣们纷纷对她的举动投以异样目光，但众人识相，自动收回惊讶眼神，对她的举动视若无睹，众臣也不在乎这小女娃怎能和他们平起平坐，说穿了，国舅爷爱带谁来他们也管不着，皇帝和皇后对这个游手好闲的花心国舅爷可宠着呢！
边承欢身体僵住不动，皇后姊姊那双厉眼可还没放过他，他只能微偏着头，笑容僵硬地和身後的人道。「饭菜凉了，快吃！」
「噢。」平茉蝶坐回位子，端碗举着，大口大口吃着，还不忘称赞，「这皇宫的饭菜真好吃，御厨煮的果然就是不一样。承欢哥，我可不可以去找御厨，跟他学做几样菜？」
「呱，他正忙着，没空。」边承欢正襟危坐，动也不敢动，这回，连他爹边太师都回头瞪他了。
「这样啊，那改天好了。」不知情的平茉蝶天真的应着，瞥见旁边的人老偷觑她未动箸，她直接朝那人拍胸保证，「大人，别再看了，我不会偷夹你的菜，你就尽管放心的吃吧。」
「呱，呵、呵呵。」以为自己有收纹好惊讶的目光，却被逮着，那人尴尬地低首扒饭，不敢再抬眼，要是得罪国舅爷，可是吃不宾兜着走啊。
管不了两道他最「敬畏」的眼神正虎视眺眺的注视着，边承欢正欲回头用眼神关照坐在平茉蝶身边的大臣，忽地瞥见一道流露出些许鄙夷和轻慢的视线冲着她真来，那人一副目中无人样，看完平茉蝶後又傲慢地回过头去，白然没和他的眼神对上，但他却看清楚了，那不是别人，正是不久前皇帝亲手在其官帽插上金花的新科状元沈祥云。
他眼神阴鸳的朝沈祥云的背影眼了一眼，忽地想到平茉蝶不知有无被那鄙夷眼神给刺伤，目光急切地往後探看，却见伊人冲着沈样云的背影傻乎乎地笑着。
这是怎麽回事？人家对她投以鄙夷自光，她还乐呵呵的笑容回应，亏他还担心她幼弱的心灵会受伤……这会，他们两人都没受伤，受伤的是他胸口里这颗向来强壮无比又冷情的心。
自从十天前进宫三加君臣宴，回府後的边承欢性情变得易怒，这转变国舅府里的奴仆感受最深，平日国舅爷虽少不了威严，可府里蚊纳般的小事哪会惹得他动怒，即使是训话，之後俊脸通常会立即挂回潇洒迷人的笑容。
可这十天来，别说爽朗笑声，他连丁点笑容也没有，只听得见厉骂声连连。
「休得聒噪！」
「混帐！」
「放肆！」
成日怒气腾腾的边承欢让府里一干奴朴提心吊胆，能避就避，就怕让主子见了不顺心，少不了又是一顿怒駡。
「这盆花哪来的？要红不红，说紫不紫，难看极了，把它给我撤了！」在长廊转角瞥见一盆花，边承欢没来由地觉得烦躁。
「是，马上撤。」跟随在他身後的哈总管一使眼色，示意仆人立即照做。
这盆花其实是一个多月前，不知是哪位大人送的，说是从西方坐船来的希奇品种，当时国舅爷还颇喜欢的，特别让人将其置放在长廊上，他每日来去便可观看，没想到这会在他闷怒之余，连花都遭殃了。
他不知国舅爷怎麽了，也不知君臣宴上发生何事，只知这几日皇后和太师接连召见，想必国舅爷又闹了什麽事惹得他们不快。
不想出门，在府里绕了几圈，望回自己房里前边承欢烦躁地打发走所有人，「全退下，别来烦我！」
他关上房门，自己倒了杯水喝，接着瞪着水杯，烦躁的嘀咕着，「这水杯，还真丑！」
低眼，闷闷地怒着，他当然知道自己怎麽了，十二万分的非常清楚自己心口的烦怒所为何来。
是她，她的笑容，她那温柔的笑容对着的却不是他，而是那该死的新科状元！
那日君臣宴回来後，她还拉着他和她哥哥们猛打听新科状元的事，更扼腕的说若不是他差人将她请回座位，她肯定能和他再多说说话。
她满脑子只想着那只白面猴，也不看看他的一张俊脸都不悦地拉下了。
平一永知道她在宴席上「纠缠」状元一事已给他带来困扰，怕她再惹事，藉口平家布庄太忙，要她回去帮忙。
她离开一天，他心烦就增添一分，离开十天，烦闷丝毫未减，反而层层叠叠的压着心口，极不畅快。
皇后姊姊骂他不该带举止粗兽且不懂礼数、恣意妄为骚扰新科状元的女子进宫，他爹更是气急败坏，怒駡他把边家人的脸都丢尽了。
无论面对多严厉的怒駡，他都能不放在心上，不以为杵，继续过他潇洒自若的快意生活，可单单一个笑容，就让他心头呈碍纠结着，郁怒憋闷，悒悒不欢。
索一个女子的笑，对他这国舅爷而言，比吸一口气还容易，他只消开个口，还怕没成干上百的女子为他展笑颜吗？
可他在乎的，却只有茉蝶的笑，那温柔又有如花一般娇艳、会融化人心的灿烂笑容。
该死的！为什麽她的笑偏就不是对他恭放？
闷怒着，烦躁着，这几日他看到任何事物都觉非常不顺眼。
他无非是同小夥子一般为着心仪的姑娘家在吃醋，同时，也在思念着。
不知她返家後，是否会思念他……
一阵敲门声打断他的思绪，他低咆，「没事别烦我！」
「爷，有封您的信。」哈总管在门外扬声。
「谁来信？」他不悦地问，八成是那些想升官的小吏捎信来邀宴。
哈总管期期艾艾的道。「是、是小柱子。」他知道主子和平家人交情匪浅，是以平家小少爷的来信他也不敢经忽，就怕误了要事。
虽不认为一个小娃儿能有啥要事，但平家人的事，哈总管早习惯摆在第一位。
「小柱子？」边承欢皱眉，小柱子没事给他稍什麽信，他真觉来信肯定和平茉蝶有关。
「快把信拿进来。」
「是。」哈总管推门进入，将手中的信递给他。
看着信上略显歪斜的笔迹，果然是小柱子写的没错，虽有他六叔亲自教导，写字难不倒他，可字体就是扭来扭去像毛虫似的。
打开信费力的看完，边承欢怒不可遏，拍桌而起，「太过分了！」
「爷，发生什麽事？」哈总管惶恐的问。
「哈总管，我问你，最近你可有听闻沈祥云说茉蝶……茉蝶的坏话？」边承欢咬牙切齿，气得脸庞隐隐抽动。
小柱子在信中写道，近日有传言说新科状元嫌弃茉蝶举止轻浮、仪态不端，在君臣宴上猛巴着他不放，一心想当状元夫人，可他才瞧不上眼，一个野丫头给他当丫鬟他都觉得丢脸。
消息传了出去，上平家布庄的人总不忘问上一句，一个人问，茉蝶尚且不在意，但天天都有人追着她问，而且传言越听越刺耳，亦越说越难听，仿佛她倒贴，人家却对她避之唯恐不及，终於让她无法忍受了。
三天前，茉蝶不再出门，整天窝在家里，两天前，茉蝶把自己关在房内，不吃饭、不说话。
小柱子写着，家里人轮番上阵劝慰，没人劝得动她，他爹又不想拿这事来烦扰他，说是姑姑「骚扰」状元一事，肯定已害他被皇后娘娘责駡，可小柱子觉得现下只剩他一个人能劝得动她，他还担心的写着「姑姑再不吃饭，肯定会饿死的」。
这信送到他手中，最快也得一天的功夫，那就是说茉蝶已关在房内三天，三天都未进食，再不吃真的会如小柱子所言肯定会饿死。
平一永那日可能也瞥见皇后姊姊一双凤眼死瞪着他，才会不想再给他添麻烦，可事有轻重缓急，茉蝶关在房里不吃饭，这麽天大的事当然该告诉他。
「爷，这……」哈总管面有难色，「之前是有听仆人们私下说了一些，但传言的事，不可尽信。」这几日主子暴怒如虎，他哪敢说这些不知真假的流言。
边承欢瞪他一眼，不再问，现下他也没心思听他说什麽了，不管传言虚实，茉蝶心里受伤是真，他得赶紧前去劝慰，让她少受点苦。
「帮我备马，我要出门。」
「是。」哈总管不敢多问，主子的指示照做就对了。
接到小柱子托人送来的信，边承欢马不停蹄的赶来平家，一进平家大宅只见平家上下慌乱成一团。
见到他来，平一永先是惊讶，知道是小柱子写信给他告知茉蝶现况後，他才忧心仲仲的说。「方才茉蝶出来一会，许是想到传言的事，转头又哭着跑回房间，才一会功夫，小柱子他娘送饭给她吃，可她人居然不在房里，这会我正让仆人在宅子里找。」
正说着，小柱子就气喘吁吁地跑过来，「爹，爹……」看到边承欢也在，他喜出望外，「国舅爷，还好你来了，我姑姑有救了。」
「你姑姑人在哪儿？」边承欢和平一永异口同声问。
小柱子喘着气，手指着後头，「厨房打杂的阿义说他方才好像看见有人跑进茉蝶竹园，那背影很像姑姑。
「那肯定是茉蝶，没有人敢乱闯进後院竹林。」知道她的去处，平一永稍稍松了口气。
「我去找她。」
边承欢毫不迟疑地转身朝後院跑去，动作之快，让平一永吃了一惊。
「国舅爷来了，姑姑肯定就不哭，也一定会吃饭了。」小柱子笃定的说。
「为何？」平一永不明所以的问。
「之前奶奶死了，姑姑不也窝在茉蝶竹园哭个不停，最後还不是国舅爷劝她出来的。
「那时你才丁点大，怎会记得这事？」
「是姑姑同我说的，她说了好几回，还说这辈子除了平家人，国舅爷是她最信任的人。
「是，我们也是这麽认为……」平一永喃喃自语，平家人最信任的就是边承欢，他相信边承欢最信任的也是平家人，可他怎麽感觉承欢对茉蝶好似关心过了头，虽然他是该关心没错，毕竟当初是他将茉蝶带来平家的，可他的关心和关心他们兄弟似乎不太一样，怎麽说呢？似乎还参杂了些什麽。
皱着眉，平一永搔首抓耳，征望着边承欢离去的方向。
进入茉蝶竹园，越往里边走，回荡在竹林内隐约的细碎哭声听得就越清楚。
顿下脚步，边承欢心头一揪，他宁愿听见她撒拨大闹，也不想她这般细碎压仰的哭泣，这哭声，饱含着委屈和苦楚。
「茉蝶，我是承欢哥，你在哪儿？」这情景他不陌生，六年前平大婶过世，她伤心躲进这片竹林，当时亦是他来此劝慰她。
她没回应，他循着哭声找去，就见她坐在树下，双膝屈起，两手交盛在膝上，蜻首抵在双臂上，哭得肩头一颤一颤的。
见状，他的心狠狠揪起。
「茉蝶。」
他坐到她身边，宽厚的手经抚她的背，安慰的话语尚未说出，她冷不防地抬起泪眼，委屈地朴进他怀中，两手紧圈住他的身躯。
「承欢哥，我、我才没有想嫁状元郎……他们都、都冤枉我了。」她委屈的流泪控诉。
他的手轻拍着她的背，「我知道，承欢哥知道。」
「你不知道，你又没来平家布庄，你都不知道，他们都乱说话……」她埋首在他胸膛，哭得一把鼻涕一把泪。
「小柱子写信告诉我了，我知道，我全都知道了。」他柔声说着。
「真的？」知道他已明了事情始末，她哭得更伤心，硬咽低泣，「我不是想巴着他不放，当日我是闻到他身上有竹子香气，才会被吸引过去和他聊天，可他……他怎可以说我想嫁给他？我压根没说我想嫁他……」
竹子香气？边承欢恍悟，原来她是闻到沈祥云身上有竹叶香，才会忘形地靠过去，不是对他有好感，正确说来，令她有好感的是沈祥云身上的竹叶香。
明白她和沈祥云攀谈的真正原因，积压心头十来日的郁闷瞬间消弭，豁然开朗之余，边承欢更加心疼她。
「他心坏，嘴更坏，说我是野丫头，他才不想娶我，还说我连给他当丫鬟都不够资格……」豆大的泪珠又滚滚掉落，「承欢哥，我真的有那麽槽吗？连当丫鬟都被嫌弃……」
「你可是平家的小公主，怎会做丫鬟做的事，白然是做不来。」他轻声劝抚，顺着话解套，「那状元郎当然不敢娶你，因为他配不上你。」
平茉蝶盈盈泪眼，瞧得他的心一再揪疼。
她是平家人捧在手心里的宝，再野再蛮，都是平家人眼中最美最好的小公主，向来被捧得高高的，平日虽偶有人笑她是野丫头，她都不以为杵，这回被如此弃厌，心头白然不好受。
她征楞了下，一双泪眸瞅着他呆望，边承欢以为她想开了，未料，才间断的哭声陡地又爆发。
「你又在骗我了。」她推开他，独坐哭泣，「六年前我娘过世，你骗我说皇帝那儿有天书，还说皇帝可以召见我娘的魂魄，那都是眶我的……」
对她突然提及往事指控，始料未及的他一时征住，蓦地啼笑皆非，他以为这事她早忘了，原来还耿耿於坏。
「你别以为我不懂，我已经长大，很多事都懂了，那状元郎他就是嫌弃我，整个禾城县的人都嫌弃我，他们觉得我不像大家闺秀，举止粗鲁，一点女子样都没有，可我跟着七个哥哥一起长大，跟他们一起读书、一起练武，自然就变成这个样子了，我有啥法子
。「她硬咽道，」为什麽女子一定要穿花裙、踩小碎步，说话像蚊纳似的，这样才讨人喜欢？「
这番论述，倒让他哑口，不过，即使无法回答她，和她站同一阵线总行吧，「是呀，为什麽？皇帝又没下令要每个女子都得要一副大家闺秀样。」
「因为每个男人都喜欢温柔秀气的姑娘家。」她气哭着道。「没有人喜欢像我这样的野丫头，他们不只不喜欢，还嫌弃呢！」
「胡说，怎没人喜欢你，平家人都喜欢你，承欢哥也喜欢你。」
「那是因为我是平家人，自家人当然喜欢我，承欢哥你把我当妹妹看待，才没嫌弃我，倘若我说要嫁给你，你一定也会像状元郎那般，把我从头嫌到脚，还说倒贴你也不会要我……」说着，想起自个被状元郎鄙夷，全城的人都在笑话她，越想越觉得难堪，泪涔
涔的她哭得更委屈、更伤心。
一听她说「倘若我说要嫁给你」，虽知那是假设性的话语，仍是令他心头雀跃了下。
「我不会那样！」他斩钉截铁、真情流露的道：「你若真愿意嫁给我，我定会开心的从国舅府一路放鞭炮放到平家大宅门口。」
一席话，惹得泪汪汪的她噗嗤笑出声来，又哭又笑地道。「那得要多少鞭炮才行？！」
「只要能让你开心，那些都不成问题。」边承欢轻握她的肩，黑眸深情款款的凝视她。
「承欢哥，谢谢你。」泪眸对着他，哭得一吸一顿的她，不忘感激的道：「我知道你是在安慰我，你放心，我不会真的要嫁给你，我已经决定，这辈子我不嫁了，谁都别想有机会嫌奔我，谁都别想！」她边哭边说，泪如雨下，泣泪成珠。
她声泪俱下做出的决定，听得他心痛如绞，这传言竟伤她如此之深！
抹去她脸上的泪，边承欢坚定而温柔的道。「茉蝶，嫁给我，我娶你，我保证一辈子疼爱你，永远都不会嫌弃你。」
眨掉眼眶中的泪水，哭肿的圆眸带着疑惑望着他，他那坚定无比的眼神，今她一时分不清他说的是真是假。
「承欢哥，不用再安慰我……」她想，他肯定是在哄她。
她的话还未说完，他冷不防低下头，薄唇贴上沾着泪水的朱唇，以温柔的吻宣誓自己的一片真心诚意。
