《广艺舟双楫》成书于戊巳之间（１８—１８９年）
，是康有为早期书法美学著作。
此时康有为年龄三十至三十一岁间。
据其《自编年谱》所载，二十二岁时“复阅《海国图志》、《瀛寰志略》等书，购地球图，渐收西学之书，为讲西学之基矣”。
①在这本书法美学著作中，他既不据经学，又不用考据学，打破了中国古代治学传统，借用西学，在世界各国文字的对比中，找出了中国书法与中国文字的特殊关系，眼光远大，方法新颖。
什么是书法呢？康有为是从书法与文字的关系上，作了回答。他认为，文字是人类独有的创造品。
“虎豺之强，龙凤之奇，不能造为文字。”这是因为人类直立，“首函清阳，不为血气之浊所熏，故智独灵也”。
②可以说，凡是有人类的地方，不论中国、印度、欧洲，也不论是亚非利加洲黑人、澳大利亚洲之土人，“必有文字”。虽然，康有为对文字起源的解释，不大科学，但是指出文字属于人类专有，又极为普遍，对于神话了的所谓“仓颉四目”。
“作书而天雨粟，鬼夜哭”
③，
①转引自杨慎之：《杰出的爱国主义思想家——魏源（代前言）
》，《魏源年谱》（黄丽镛）
，湖南人民出版社１９８５年版，第６页。
②《春秋演孔图》、刘安《淮南子》。
③《广艺舟双楫》卷一，第１页。
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０２中国近代美学思想史
无疑地是个批判。在康有为的笔下，仓颉只是象刘歆那样的凡人，承认“仓、沮创造科斗虫篆”
①而已。
文字之始，真不生于象形。物有无形者，不能穷也，故以指事继之。
理有凭虚，无事可指者，以会意尽之。
若谐声假借其后起者也。转注则刘歆创例，古者无之。仓、沮创造科斗虫篆，文必不多，皆出象形；见于古籀者，不胜偻数。今小篆之日月、山川、水火、草木、面首、马牛、象鸟诸文，必仓颉之遗也。匪惟中国然，外国亦莫不然。近年埃及国掘地得三千年古文字。郭侍郎嵩寿使经其地，购得数十榻本。文字酷类中国科斗虫篆，率皆象形。以此知文字之始于象形也②。
“文字之始于象形”
，是中外文字共同的规律，只是讲文字的发展的肇端。可是随着人类社会历史的发展，中外文字又呈现了不同的面貌：“中国之字，无义不备，故极繁而条理不可及；外国之字，无声不备，故极简而意义亦可得。盖中国用目，外国贵耳。”
③这种用目重形的中国文字，也就带有一定的观赏价值。他说：
中国自有文字以来，皆以形为主。即假借行草，亦形也。
惟谐声略有声耳。
故中国所重在形，外国文字，皆
①同上，卷一，第１—２页。
②同上，卷一，第１—２页。
③同上卷一，第６页。
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中国近代美学思想史１０２
以声为主，即分篆隶行草亦声也①。惟字母略有形耳②。
这种用目重形的中国文字，再加上执笔、选毫、调墨、纸法结合在一起，形成了中国书法特有的风采，给人留下了美的创造和欣赏的广阔天地。
然而，中国文字始终具有实用和审美的双重性质。康有为作了这样的比喻：
衣以揜体也，则裋褐足蔽，何事采章之观？食以果腹也，则糗藜足饫，何取珍差之美？桓墙以蔽风雨，何以有雕粉之璀璨？
舟车以越山海，何以有几组之陆离？
诗以言志，何事律则欲谐？文以载道，胡为辞则欲巧③？
中国文字的发展，先于实用，在实用中又不忽视审美。康有为论述这二者之关系，含有辩证因素。
说是“天理之自然，匪人为之好事”。
④
秦始皇（公元前２４６—２１０年）统一了六国以后，丞相李斯为了统一文字，把当时六国不同的文字加以改革，使其整齐划一，即成小篆。但是奏事繁多，篆书笔划仍太繁复，写起来很费事。书写者（徒隶）从他们日日进行的劳作中总结出一种更便捷、更能适应社会要求的书体。这种书体便在公文上使用起来，便称为“隶书”。程邈认为：“隶书者，篆之
①外国文字所谓“分篆隶行草”
，现通常叫字母大写、小写。
②《广艺舟双楫》，卷一，第６页。
③《广艺舟双楫》卷一，第７—８页。
④同上，卷一，第１—２页。
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２０２中国近代美学思想史
捷也。“
①康有为也认为：“隶草之变，而行之独久者，便宜故也。”
②
隶书从秦代起，经过两汉到三国，在楷书未创制通行之前，一直都使用它。但其形体却逐渐有所改变和美化。西汉的隶书，还有些秦篆的遗意；到了东汉后期，便趋于工整精巧，结体扁平，笔划出现了装饰性的波磔的运用，形成了汉隶的楷模。康有为说：
建初以后，变为波磔，篆隶迥分，于是，《衡方》、《乙瑛》、《华山》、《石经》、《曹全》等碑，体扁已极，波磔分背，隶体成矣③。
汉隶具有的“茂密雄厚”之美，也就与李斯小篆“笔画如铁石，体若飞动、石鼓文”金钿落地，芝草团云，不烦整截，自有奇采“
④，鼎立而三，步入书法艺术的殿堂。晋唐以后直至近代，虽楷书盛行，而隶书不废，不正是由于两汉的隶书结体用笔富有变化、风格书样和艺术性强的缘故吗？
不过，康有为在揭示中国文字终始具有实用和审美的双重性质的过程中，还是承认审美性质的相对意义和观赏价值。
比如，他介绍了三十三块汉碑名称以后，进行评点，说：
诸碑中苍古则《三公山》、妙丽则《碑额》、奇伟则
①［晋］卫恒：《四体书势》。
②《广艺舟双楫》卷一，第５页。
③《广艺舟双楫》卷二，第１页。
④同上，卷二，第１２页。
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中国近代美学思想史３０２
《天发神谶》、雅健则《封禅国山》，而茂密浑劲，莫如《少室》、《开母》①。
这里所说的“苍古”
、“妙丽”
、“奇伟”
、“雅健”
、“茂密浑劲”等，撇开了诸多汉碑书写内容，单纯从文字的形体结构、位置经营和气韵意态方面，加以考察的。同样，人们学习书法，而能自成一体，也是从审美、观赏的意义和价值上，给予肯定和衡量。他指出：
会通其源流，浸淫于心目。择吾所爱者临之，厌则去之，临写既多，变化无穷，方圆操纵，融冶自成体裁，韵味必可绝俗，学者固可自得也②。
