规划是全面的、长远的、综合性的发展计划，是实施战略目标及策略组合的具体计划，包括目标、政策、程序、规则、任务分配、要采取的步骤、要使用的资源以及为完成既定行动方针所需的其他因素。
县域科学规划以国家和地区的国民经济和社会发展长期计划为指导，以县域内的自然资源、社会资源和现有的技术经济构成为依据，考虑县域发展的潜力和优势，在掌握工农业、交通运输、水利、能源和城镇等物质要素的基础上，研究确定经济的发展方向、规模和结构，合理配置工业和城镇居民点，统一安排为工农业、城镇服务的区域性交通运输、能源供应、水利建设、建筑基地、农业基地和环境保护等设施，使之各得其所，协调发展，获得最佳的经济效益、社会效益和生态效益。
毛泽东同志说：“只有一个改造世界或改造中国的主观愿望，而没有一个像样的图样，他们完全不认识这个世界，又妄欲改造这个世界，结果不但要碰破自己的脑壳，引导一群人也碰破了脑壳。”科学规划是一项战略性、综合性、地区性很强的工作。积极开展县域规划工作，可以充分利用地区自然和经济技术优势，合理配置生产力，提高县域的经济效益；可以明确各类城镇的性质、规模、布局结构和发展方向，提高县域的社会效益；可以通过国土规划、区域规划，正确处理人和自然的关系，合理开发利用自然资源，保护和改善环境，提高县域生态效益。在县域科学发展中，我们必须充分发挥规划的作用。
一、以规划实现全面统筹发展
按照科学发展观的要求，突出发挥规划在宏观调控中的作用，是解决好生态与生计冲突、实现全面统筹发展的理性选择。
从决策层面来看，规划在处理好涉及全局重大关系中发挥着积极作用。规划内在的科学性、前瞻性和连续性等特质，使我们在各项决策中有了赖以处理好全局关系的根本性措施，彻底改变以往那种“草鞋边打边像样”、“一届政府一个调”和“先污染后治理”的做法。
通过规划，既能从战略高度描绘远景发展蓝图，体现可持续发展的内在要求，同时又能对近期内发展的主要方向、重点内容有一个具体的安排，对开发与建设实行有效的引导，这样有助于认识和处理好当前与长远发展之间的关系；通过规划，既能帮助我们突破时空、地域和产业限制，从更大范围更高层次来谋篇布局，同时又能帮助我们在宏观大局中把握好局部发展的各种优势和特色，较好地兼顾全局利益和局部利益，确定科学的思路；通过规划，能充分考虑群众的利益，防止实际工作中出现的片面性和单打一的现象，全面推进县域科学发展。
从操作层面来看，规划在政府职能转变中发挥着积极作用。在社会主义市场经济条件下，政府的职能主要转向经济调节、市场监管、社会管理和公共服务。这四项职能的履行都离不开规划作用的发挥。
例如，针对目前土地管理中的种种问题，我们要抓紧修订新一轮土地利用规划。通过这种规划调控社会投资方向，调控社会需求，支持有市场有效益的产业和企业加快发展，遏制盲目投资和低水平重复建设，这是规划在经济调节中发挥重要作用的集中体现，具有十分深远的影响。又如，历经“非典”、“禽流感”特别是“三鹿奶粉”事件之后，我们痛定思痛，要抓紧制定公共卫生和食品安全体系建设规划，加快建立各种突发事件应急机制，这是规划在公共服务中发挥作用的具体体现。
通过强化规划在宏观调控中的作用，有助于政府自觉把职能转到主要为市场主体服务和创造良好发展环境上来，把更多的精力放在发展社会事业和解决人民生活问题上，促进各项工作全面协调发展。
二、以规划推进项目建设 实现又好又快发展
抓经济社会建设，就必须把规划工作摆在项目建设的突出位置，依靠规划获取综合效益，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
一是要靠规划确保项目建设的经济效益。规划也是投资环境的重要内容。富有科学性、前瞻性的规划往往蕴含极大商机。要通过规划建立健全项目生成体系，完善项目引进体系，通过全方位的规划设计流程，留足开放空间，开发潜在空间，围绕配套产业发展，培育长效财源的目标，构建大规模高效益的产业集群，推动经济更好更快发展。
二是要靠规划确保项目建设的社会效益。按照科学发展观的要求，项目建设的根本目的就是促进人居环境改善、人民生活富裕、精神需求得到应有满足。确保项目建设的社会效益，离不开规划的保障作用。例如，项目建设中的公用事业、教育文化规划这几根指挥棒用好了，就能大大降低经济发展的社会成本，解决好在经济繁荣背后积累和掩盖的社会稳定、国民健康安全和精神危机方面的矛盾，从而获取“多赢”效应。当前，各地在抓经济抓项目建设中，必须走出“发展就是经济增长”的误区，树立经济与社会事业协调发展、经济与文化全面繁荣共同进步的观念，把规划摆在社会发展的首位，在保持经济高速、健康增长的前提下，对社会事业作出科学规划，加大对教育、公共医疗卫生、环境改善的投资，完善就业和社会保障体制，加强社会主义精神文明建设，实现经济社会的全面地发展。
三是要靠规划确保项目建设的生态效益。在现代经济发展中，要真正实现又好又快发展，就必须从根本上破除经济发展无法避免破坏资源环境的传统模式，从项目建设的规划抓起，遵循“少走弯路、质量优先、突出环境、注重生态”的要求，运用生态学原理和系统工程方法，充分考虑生态成本和资源成本，规划设计生态、经济、社会高度协调、相互促进、互为条件的动态平衡体系，建设优良的生态环境和发达的生态经济。
三、以规划坚持以人为本 实现可持续发展
从规划方面来凸显以人为本、可持续发展理念，可以着眼突出问题，实现以下三个结合：
一是实现抓好规划与树立正确政绩观的有机结合。科学的发展观与正确的政绩观紧密相关，规划是二者之间的最佳结合点。政绩观的优劣与否，往往体现在对抓规划的重视程度和落实执行力度上。各级领导干部要摆正位置，把规划工作当作最大的政绩之一，树立全面、实践和群众的观点，既重视规划的修订编制，又重视规划的执行落实；既重视规划的财力投入，又重视规划的人力投入。尤其是主要领导干部要把抓规划当作一项主要工作来抓，形成正确的政绩导向。
二是实现抓好规划与保护县域独特空间的有机结合。秀美的自然山水空间，深厚的历史人文空间，是许多地方的一笔宝贵财富和自然遗产，决不能为了一时的经济回报，杀鸡取卵、釜底抽薪，任意破坏污染环境和随意地拆迁改造。科学规划可以使我们充分贯彻以人为本和可持续发展的理念，着力突出县域独特历史、人文、民族、自然、山水特色，形成独具魅力的品牌。
三是实现抓好规划与维护群众根本利益的有机结合。例如针对当前市场化、城市化进程中的一些地方农民失地失业等突出问题，如果我们制定、落实好农民安置用地规划，把解决农民当前生活与妥善安排长远生计相结合，就可以有效地解决拆迁安置矛盾，保护农民利益，维护社会稳定，促进经济社会可持续发展。
