打开中国行政地图，我们仔细观察祖国雄鸡状的版图，首先看到的就是大家耳熟能详的各个省、市、自治区，然后再进入更细密的网状结构，一块块形状各异的“肌体”，一个个韵味别具的名字便会闯入你的眼帘，它们就是县，就是密集而又辽阔的县域。
县制在我国有着悠久的历史，最早可以追溯到春秋时期。秦统一中国后开始全面实行郡县制，即在全国设立了48个郡，郡下设若干县。之后历经两千余年朝代更迭、社会变迁，行政区划频繁变动，但县制一直延续至今。在我国漫长的封建社会，县不仅成为了我们这个泱泱大国的地域基础，也成了我们中华民族五千年文明的社会细胞。在中国的各种制度建设和文化传承中，县既是地域的范畴，又是亲缘的范畴，更是社会的范畴。现在，我国共拥有县级行政区2862个。县制是我国现存各级行政区中最为稳定的一级，是我国影响最大、延续时间最长的行政区设置，有着相当深厚和广泛的社会认同。
古有“郡县治，则天下治”之说。在现代社会，随着工业化和城市化的推进，经济中心逐渐倾向于大城市，县级行政单位在国家整体经济布局中的地位不可能与农业社会时期等量齐观。但是，县域经济占全国GDP的比重仍然高达60%左右，县域人口仍占总人口的70%左右，这些人口分布在全国各个县级单位，加之县级以下在国家治理链条中是薄弱环节，长期的城乡二元经济体制造成了农村相对贫穷落后，矛盾和问题相对集中。所以，无论从经济社会发展还是从治国理政来说，县级的重要性并没有减弱，反而是增强了。
目前，我国县级行政单位是以县级行政区划为地理空间，以县级政权和县级财政为调控主体，以市场为导向，具有地域特色和完备功能的行政区域。我国宪法规定，县级行政单位是中国地方二级行政区域，在现行的实际行政区划属于地方三级行政区域，是地方政府功能齐全的最基层政权。新世纪、新阶段的许多阶段性特征大都是在县域集中体现的。中央和省的重大决策部署，最终都要通过县这一级落实到基层。县域是经济社会具有区域性和综合性的基本单元，是经济社会发展的主要支撑和协调城乡关系的重要环节。
全面贯彻落实科学发展观，重点、难点、关键点都在县域。只有县域经济社会充分发展、充满活力，才能真正让人民群众安居乐业，才能从根本上提高综合国力，才能加快推动现代化建设进程。
目前，尽管县域科学发展已经取得了可喜的成绩，毋庸讳言，影响县域科学发展的问题和障碍也很多。诸如一些干部群众思想观念守旧，创新能力和进取精神缺乏，不能适应新形势科学发展的要求；县域科学发展的体制机制性等深层次矛盾依然存在，科学发展面临许多体制、政策空白；不少干部依然满足于粗放式管理；县域产业结构不优，缺乏大项目带动，市场竞争力弱；科学发展的环境有待进一步优化，技术、人才瓶颈制约比较突出；县域社会管理体制明显滞后等等。如何用科学发展观指导县域经济社会发展，解决好思想认识、发展思路、工作方法等方面的问题，依然任重道远。
县域是城市与农村的结合部，理论与实践的转换点，落实科学发展观的前沿阵地。中央提出的科学发展观能否转化为指导中国特色社会主义事业前进的强大思想武器，关键是县级政权对于科学发展观的落实程度。其落实科学发展观的好坏，关系到广大人民群众的根本利益，是一个不容忽视的政治问题。县级政府如果能够把科学发展观的精髓与县域具体实践相结合，变成指导实践的锐利武器，中国特色社会主义事业必将蒸蒸日上。反之，如果我们只是照本宣科，理论与实践脱节，没有创新思维，这就违背了科学发展观的精髓，将会严重阻碍全面建设小康社会的步伐。
