社会组织，是指人们为实现特定目标而建立的共同活动的群体。一般来讲，社会组织独立于政府之外，依照国家的法律和法规成立，以公平、公正为宗旨，以优质高效的服务，在国家（政府）与社会之间发挥功能传递作用，在市场主体之间发挥服务纽带作用。
广义的社会组织，指一切人类共同活动的群体，包括家庭、家族、村社等初级群体；狭义的社会组织，即相对于初级群体的次级组织形式，是指人们为了实现某种共同的目标，将其行为彼此协调与联合起来所形成的社会团体。现代社会的一个显著特点就是社会组织取代初级群体并且占据主导地位。
一、社会组织的类型
组织类型的划分都是相对的，人们可以从研究和分析的需要出发，选择恰当的分类标准。
按照组织规模，可分为小型、中型、大型和巨型等不同类型。按照组织成员关系的性质，可划分为正式组织和非正式组织。按照组织的功能和目标，可分为经济组织、政治组织和整合组织。按照组织目标和获利者的类型分为互利组织、私有者的赢利组织、服务组织、公益组织。按照组织对成员的控制类型，可划分为强制性组织、功利性组织、规范性组织。按照人们社会结合的形式和人们之间社会关系的表现，可分为经济组织、政治组织、文化组织、教育组织、科研组织、群众组织和宗教组织等几种类型。
二、社会组织的特征
一是特定的组织目标。组织目标一般是明确的、具体的，表明某一组织的性质与功能，人们围绕某一特定目标才形成从事共同活动的社会组织。
二是一定数量的固定成员。社会组织是由至少两个或两个以上的人组成的系统。组织成员是相对固定的，成员明确意识到自己属于某一组织。
三是制度化的组织结构。社会组织根据功能和分工，具有制度化的职位分层与部门分工结构。通过不同职位的权力结构体系，协调各个职能部门或个人的活动，顺利开展组织活动并达到组织目标。
四是普遍化的行动规范。行动规范以章程的形式出现，是组织成员进行活动的依据。
五是社会组织是一个开放的系统。社会组织不仅自身与周围环境进行物质、人员、信息的交换，而且根据与其他组织的关系，组成不同的组织体系，在更大范围内和更高水平上与外界环境进行各种形式的交换。
三、县域社会组织的现状
县域社会组织大部分起步晚，起点低，数量相对较少、覆盖面小、规模不大，进入各种社会组织的人数占总人口的比例小，功能和作用有限，没有形成相对完整的体系，总体上还不能满足人民群众日益增长的物质文化需求。农村经济合作组织、工业行业协会、发展社会各项事业的各类协会构成了县域层面社会组织的主体。这些社会组织明显机构零散单一，运行不规范。其发起方式大多数是由专业大户或技术能手或文体爱好者发起的，政府没有规范引导，扶持较为有限。即便如此，这些零散的社会组织也带动了一部分农民有组织地进入了市场，也带动了一部分企业做大做强，文体爱好者各得其所，对于促进经济社会发展和促进社会和谐起到了非常重要的作用。大部分社会组织以松散型为主，组织机构简单，合作水平较低，区域性的合作联盟较少，组织内部无经营收入、无实体、无积累，没有形成完整体系。
一些政府部门对社会组织的发展规律认识不足，对社会组织在经济社会发展中的地位与作用重视不够，没有把社会组织真正纳入经济社会发展总体布局。社会组织运行法规体系尚不健全，政策环境还不完备，大量社会组织难以纳入依法登记、依法管理的轨道，参与社会建设和管理的能力不足。工作经费和设备严重缺乏，重登记、轻管理，无力监管或监管不到位的问题同时存在。
