在私有制的支配下，产品的分配是两个决定性力量——竞争和习惯所造成的结果。
弄清这些原因所具影响力的大小，以及两者的作用相互更改的方式，是很重要的。
政治经济学家一般都惯以为常地特别重视第一种力量，即夸大竞争的作用，而忽视
另一种力量和相互矛盾原则。英国政治经济学家更是如此。他们容易在一切情况下把竞
争想做到的事当成实际做到的事。如果我们考虑到，只有通过竞争原则政治经济学才配
得上称为科学，则重视竞争在一定程度上是可以理解的。只要地租、利润、工资、价格
是由竞争决定的，就可以确定各种有关的法则。假定竞争是它们的唯一调节者，就可以
制定调控它们的具有普遍意义和科学精确性的各种原理。政治经济学家认为这就是他的
专门职责，这是正确的；政治经济学作为一种抽象或建立在假想之上的科学，人们不能
要求它再起什么别的作用，事实上它也起不了别的作用。但是，如果认为竞争实际上具
有这种无限制的支配力，这是对人类事务实际进程的一种很大的误解。这里我不是就天
然的独占或人为的独占而言，也不是就当局对生产自由或交换自由的干涉而言。对这类
扰乱原因，政治经济学家们一直是有所考虑的。我说的是对竞争无所限制的情况（在事
情的本质上不存在障碍，也不存在人为的障碍）；然而其结果仍不取决于竞争，而取决
于习惯或习俗；竞争或者根本没有出现，或者以一种与通常自然会采取的方式完全不同
的方式起作用。
