让我们将需求一词理解为需求量，并记住需求量不是固定不变的，一般地说它会随
同价值的变动而变动，然后假定，需求在某个时候超过供给，就是说，人们准备按市场
价值购买的数量，大于市场待售的数量。在这种情况下，买主会相互竞争，致使价值上
升。上升多少呢？（也许有人会这样想：）按不足的比例上升，即，如果需求超过供给
三分之一，价值也上升三分之一。决非如此。因为当价值上升三分之一时，需求仍可超
过供给；即使价值已经上升，需求量仍有可能大于现有的数量，因而买主之间的竞争还
会持续进行。如果这种物品是生活必需品，则人们宁愿以任何价格购买，而不愿放弃不
买，三分之一的供给不足，可以将价格提高1倍、2倍或3倍。或者相反，竞争在价值提
高到与不足的程度成比例以前就有可能停止。价值上升不到三分之一，买主们就无法以
其资力或不愿将这种物品全部买下。那么，价值的上升将停止于哪一点呢？停止于使需
求和供给均等的一点（无论这一点在哪里），即，停止于这种价格：它能消除那多余的
三分之一需求，或者能招致另外一些卖主以满足多余的需求。当这两种方法中的一种，
或这两者的相互配合，使需求得以和供给相等，而不超过供给时，价值的上升就会停止。
相反的情况也同样简单。让我们假定供给超过需求，而不是需求超过供给。现在竞
争是发生在卖方。多余的数量只有靠引致与其相等的额外的需求才能找到市场。这可以
通过降低价格的方法来实现；价值降低，就可以使更多的顾客能够购买这种物品，或者
引诱原先的消费者更多地购置。恢复均衡所必需的价值下降，随情况的不同而不同。一
般地说，价值下降最多的是两类截然不同的物品，即绝对必需品和只有少数人能享用的
特殊奢侈品。就粮食而言，由于已有充足粮食的那些人不会因其价格低廉而多购，而宁
愿拿在粮食上节省下来的钱用来购买其他物品，所以，正如经验所表明的，价格低廉所
引起的消费增加，只会消除由于丰收而增加的供给的一小部分。实际上，价格的下跌只
是在如下两种情况下才会停止，一是农民收回谷物，待价而沽，一是投机商人在谷物价
格低廉时收购并囤积起来，待需要更为迫切时再行出售。需求和供给或者由于需求增加
（价格低廉的结果）而得到平衡，或者由于收回一部分供应量而得到平衡，二者必居其
一。
由上述可见，比率（如需求和供给之间的比率）这一观念是不恰当的，是与问题无
关的。适当的数学比拟，是方程式。需求和供给，即需求量和供给量，总会得到平衡。
如果在某一时刻二者不平衡，竞争会使它们平衡，而实现平衡的方法就是调整价值。需
求增加，则价值上并；需求减少，则价值降低。另一方面，供给减少，则价值上升；供
给增加，则价值下降。价值的上升或降低将继续下去，直到需求和供给再度平衡为止。
某一商品在任一市场上的价值，就是在那个市场上使需求恰好与现有的或预期的供给相
等的价值。
以上所述，就是关于不能任意增加的一切商品的价值法则。毫无疑问，这种商品属
于例外。种类比这多得多、数量又可以无限增加的那类物品，具有另外的法则。但是，
清楚地理解和切实地掌握关于这种例外情况的理论，也是有必要的。首先，人们会看到，
这对于理解较为普遍的情况大有助益。其次，关于这种例外情况的原理，较之最初人们
所想象的，其所延伸的范围更广，所包含的事例也更多。
