因此，货币的价值经常——在自由状态下几乎直接——与用以造币的金属的价值相
一致。造币费是否加在价值之内，视这种费用由私人负担还是由国家负担而定。这使我
们在这里必须加以考察的问题极度简化了，因为金银块象其他任何物品一样都是商品，
它们的价值也象其他物品一样取决于它们的生产费用。
对大多数文明国家来说，金银都是外国产品，而左右外国产品价值的各种情况，提
出了我们现在还不准备加以探讨的一些问题。因此，现在我们必须假定，我们以之作为
研究对象的国家，它的金银是由本国的矿山供给的，至于我们的结论在应用于更普通的
情况时必须作多大的修正，只能留待以后考察。
各种商品可以分成三类，即：供给绝对受限制的商品，可以用一定的生产费用无限
量取得的商品，以及虽可无限量取得，但其生产费用愈益增加的商品。各种贵金属是矿
山的产物，所以属于第三类。因而，它们的自然价值最终与当前最不利情况下的生产费
用成比例，换句话说，与为了获得必需的供给而必须加以开采的最低劣的矿山的生产费
用成比例。在生产黄金的各国，一磅重的黄金最后趋向于与其生产费用和黄金本身的生
产费用相等的其他一切商品相交换；黄金本身的生产费用是指，当时为了满足实际需求
而必须加以开发的生产能力最为低下的供给来源所需花费的劳动和费用。黄金的平均价
值趋向干与它的自然价值相一致，一如其他各种物品的价值趋向于与它们的自然价值相
一致。假定黄金的售价高于它的自然价值（黄金的自然价值等于开采黄金的劳动和花销
加上失败机会极大的产业部门的风险报酬），则寻找投资场所的大量流动资本就会有一
部分投向采金企业。因而，供给将增加，而价值则将降低。反之，如果黄金的售价低于
它的自然价值，矿主得不到通常的利润，他们就会缩小他们的业务；如果售价大大低于
自然价值，有些劣等矿山或许会完全停止开采。而每年供给的减少使每年的消耗不能全
部得到补偿，从而，存量将逐渐减少，价值又提高。
如果更仔细地探讨上述过程，则其详情有如下述。如果黄金价值高于它的自然价值
或费用价值——如前所述，铸币的价值与金块的价值相一致——则货币的价值将提高，
而包括劳动在内的其他一切物品的价格则将下跌。这种价格的下跌会使一切生产者的费
用减少，但是，由于他们的报酬也会减少，任何生产者都不能从中获益。只有黄金的生
产者属于例外，他的报酬得自矿山，不取决于价格，因而将一如过去，但是他的开支减
少了，因而他将获得额外的利润，并在这种刺激下扩大他的生产。反之，如果黄金的价
值低于它的自然价值，则由于这等于价格上升，一切生产者的货币支出都将非常大Z然
而，因为价格上升，其他一切生产者都将由货币报酬的增加得到补偿；只有矿主不能从
他的矿山采得比过去更多的黄金，而他的支出却比过去扩大了，因而，他的利润将减少
或消失，即使他不放弃他的事业，他也会缩小他的生产。
这样，货币的价值就趋向干与其由以铸造的金属的生产费用相一致。然而，把以前
说过的如下一句话重说一遍也许是适当的，这就是，象贵金属那样人们普遍需要而又耐
用的商品，这种调整的完成需要很长的时间。这些金属不仅大量地用作货币，而且大量
地用来制造器皿和装饰品，因而其现存数量在任何时候都非常大。同时，它们的磨损又
极为缓慢，因而只要有较小的年产量就足以维持供给，并足以提供由于流动货物的增加
或者由于富人对金银制品需求的增加而可能需要的增加量。即使这种少量的年供给完全
停止，要使现存的数量减少到价格发生重大的变化，也得有许多年。现存数量的增加可
能大大快于现存数量的减少，但这种增量必须非常大，才能对整个商业世界现有的贵金
属总额产生重大的影响。因此，贵金属生产条件的一切变化的影响，最初只是、以后许
多年仍将是数量的问题，与生产费用几乎没有关系。在如下情况下尤其是这样，即，现
在有许多新的供给资源在同时开发，其中大部分只须使用劳动，除一把鹤嘴锄和一星期
的食物以外无须垫付任何资本，而且这种作业还完全是试验性的，各种资源的较长期的
生产能力完全没有查明。
